淮南王英布造反这事儿，可得从头说起。那天英布杀了汉朝派来的使者，立马点齐二十万精兵，在城外扎下大营，还四处招兵买马。正忙活着呢，忽然来了个穿麻衣拄拐杖的老熟人——栾布。
栾布一见面就红着眼圈说："彭越死得冤啊！想当年咱们跟着大王您出生入死，如今都成了泡影。要不是韩信、彭越和大王您三位鼎力相助，刘邦哪能灭了项羽得天下？现在无缘无故把韩信、彭越都杀了，就剩您一个，要是不赶紧起兵给梁王报仇，您就是下一个彭越啊！"
英布一拍桌案："我早把使者砍了，兵马都集结好了，就等着发兵。今儿得您来助阵，大事必成！"旁边谋士费赫却皱着眉头劝："起兵得先占住地利，不能莽撞。大王要是先发檄文联络燕赵，守住山东根基，再图胜负才是上策。要是光凭一时之气直接开打，汉朝可有张良、陈平的智谋，周勃、灌婴的勇猛，百万大军遍布四海..."
话没说完英布就炸了："放屁！刘邦老得都快入土了，韩信彭越也死了，我还怕他个鸟？"当场把费赫轰了出去。第二天就带着大军向东打吴地，向西攻上蔡，跟楚王刘交、刘贾在吴楚一带干上了。英布兵强马壮，没几下就活捉了刘交，砍了刘贾，声势一下子震动了天下。
消息传到长安，刘邦急得直跺脚，连夜召集将领商量。大伙儿都说："英布那小子能成什么气候？皇上亲征肯定手到擒来。"这时候汝阴侯滕公插了句："臣府上有个门客叫薛公，原是楚国令尹，听说英布造反还笑他不成气候，想必有主意。"
刘邦赶紧召见薛公。这老头捋着胡子说："英布要是走上策，山东就归他了；走中策胜负难料；走下策嘛...陛下就能睡安稳觉喽！"见刘邦好奇，他细细解释："上策是拿下吴楚，吞并齐鲁，联络燕赵固守山东；中策是占吴楚取韩魏，守着敖仓粮库堵住成皋关口；下策嘛...就是他现在干的，打吴地取上蔡，最后缩回长沙老家。"
刘邦眼睛一亮："你觉得他会选哪条？"薛公笑道："这英布本是骊山刑徒出身，鼠目寸光只顾眼前，肯定走下策！"刘邦乐得当场封了薛公千户侯，立刻点齐兵马御驾亲征，留萧何看家。
寒冬腊月里，两军在蕲西撞了个正着。探子来报说英布收了吴郡太守吕璋的降书，从江夏渡过淮河打到上蔡，如今正在五十里外的瓮山扎营。刘邦拍腿大笑："果然被薛公说中了！"先派王陵去打探，又让灌婴、周勃接应。
那边英布听说汉军到了，亲自带兵绕到瓮山西边，正撞上王陵。王陵张嘴就骂："你个修骊山的苦役犯，当了王爷不知足还敢造反？"英布气得眼珠子通红："你们沛县那帮酒鬼靠我们卖命得了天下，现在韩信彭越都死了，我能不反？"话没说完抡起斧子就砍。两人打了二十回合，王陵渐渐招架不住，幸亏灌婴、周勃及时杀到。两边混战一场，英布到底扛不住汉军人多势众，败退到山后。
刘邦骑着白龙马乘胜追击，没留神栾布藏在山坳里。这栾布为给彭越报仇，弯弓搭箭"嗖"地射中刘邦右肩。皇帝落马的消息传开，汉军顿时乱了阵脚，赶紧收兵回营。军医来看幸好伤得不重。
第二天刘邦忍着疼升帐，对将领们说："英布以为我伤重必无防备，正是好机会。"陈平却建议："再拖几天，等英布以为陛下真不行了，定会亲自来攻，那时杀他个措手不及。"刘邦依计派曹参断粮道，灌婴抄老家，纪通劫大营，周勃守渡口，布下天罗地网。
英布见汉军几天没动静，乐得直搓手："刘邦肯定伤重快死了！"栾布劝他小心有诈，话没说完就传来噩耗：老巢被端、粮道被断、渡口被占。英布慌忙撤军，刚动身就撞上樊哙带着伏兵杀出来。两人大战五十回合，汉军越聚越多，英布只好带着百来个亲兵渡江逃命。汉军追到江边扎营，悄悄派人打探这败军之将还能往哪儿逃。
话说那英布渡过长江，一路直奔吴国，想投靠老相识吴芮暂且安身。可巧吴芮这日带着人马出城打猎去了，府里只留下他侄子吴臣看家。这吴臣可不是善茬，早年间受过英布的窝囊气，心里一直憋着火呢。这会儿看见英布只带着百来个残兵败将灰溜溜来投靠，眼珠子一转，心里盘算开了：这厮往日仗着勇猛在淮南称王称霸，如今造反不成被汉王打得屁滚尿流，倒跑来我们这儿避难。我要是收留了他，岂不是跟反贼同流合污？不如趁叔叔没回来...
吴臣脸上堆着笑，恭恭敬敬把英布迎进府里，又是行礼又是吩咐摆酒。英布三杯下肚就问："令叔去哪儿了？"吴臣眼都不眨："叔父闲来无事，去南山打猎了，总要三五天才回来。早知道您要来，他肯定早早回城候着。"英布拍着桌子叹气："前番出兵多亏令叔带着吴地百姓归顺，让我顺顺当当过了江，一路打到蕲西。谁料想汉兵半夜劫营..."说着又灌下一大碗酒，"等令叔回来，咱们再召集人马，非跟刘邦那老小子拼个你死我活不可！到时候荣华富贵，少不了令叔那份！"
吴臣嘴上应着"是是是"，心里冷笑。待到夜深人静，英布喝得烂醉如泥，被扶到客房倒头就睡，鼾声震得房梁都在抖。二更时分，吴臣带着四十个刀斧手，蹑手蹑脚翻过后院墙。月光下只见英布四仰八叉躺在床上，吴臣屏住呼吸凑近，突然抡起宝剑狠狠劈下——咔嚓！那颗黑脸脑袋就滚到了地上。隔壁随从听见动静刚喊出声"大王房里怎么了"，就被埋伏的武士乱刀砍成了肉泥。
天刚蒙蒙亮，吴臣就拎着血淋淋的脑袋过江请功去了。刘邦听说英布死了，乐得直拍大腿，赶紧召见。陈平连忙拦住："陛下且慢！英布这厮凶悍异常，刚死的人怨气最重，万一冲撞了..."刘邦一摆手打断："朕从沛县起兵到现在，什么阵仗没见过？砍下的脑袋堆起来比山都高，还怕他个死人不成？"说着就让人把首级呈上来。
刘邦指着那颗头颅破口大骂："好个黑炭头！不安分当你的臣子，非要造反..."话音未落，那血糊糊的脑袋突然瞪圆了铜铃般的眼睛，胡子头发全都竖了起来，一股黑气直扑刘邦面门。只听"扑通"一声，真龙天子当场栽倒在地。要知刘邦性命如何，咱们下回接着说。
淮南王英布反汉
却说英布杀了使命，就点起精兵二十万，屯于城外，仍招集四方军士。一日孪布麻衣扶杖来见英布，备说：“彭越屈死，想当日与大王同力建功，今成画饼。使汉王无韩侯、彭王与大王，安得灭楚有天下？今无故将韩侯、彭王诛夷，止有大王一人，王不极力起兵与梁王报仇，则大王亦有梁王之祸矣！”英布曰：“吾已杀使命，现今屯兵城外，早晚发行。幸得大夫来赞助，吾成功必矣。”费赫曰：“举兵当先得地利，不可轻动。大王若传檄燕赵，据守山东，先立根本，次决胜负，以为胜策，若恃一时之忿，径与交战，汉有良、平之智，绛、灌之勇，带甲百万，控连四海，决致取败。”英布怒曰：“汝何妄为议论，阻我军情，方今汉王春秋已高，韩、彭已死，我何畏哉？”遂叱退费赫，于是举兵东取吴，西取上蔡，与楚王刘交并刘贾战于吴楚之间，布兵强盛，一战遂虏刘交，斩刘贾，声势大振。
报入关中，帝大惊，召诸将问计，诸将曰：“英布竖子，何能为乎？天威下临，必克全胜。”汝阴侯滕公曰：“臣有一门客，乃楚令尹薛公也，足智多谋，闻英布反，深笑其不能为也，想彼必有筹画。”帝乃急召薛公问之，薛公对曰：“使英布出于上计，山东非汉之有也；出于中计，胜败之数，未可知也；出于下计，陛下安枕而卧矣！”帝曰：“何谓上计？”对曰：“东取吴，西取楚，并齐取鲁，传檄燕赵，固守其所，山东非汉有也。何谓中计？东取吴，西取楚，并韩取魂，据敖仓之粟，塞成皋之口，胜败之数，未可知也。何谓下计？东取吴，西取上蔡，归重于越，身归长沙，陛下安枕而卧，汉无事矣！”帝曰：“汝料英布出何计？”对曰：“布决出下计。”帝曰：“何以知之？”曰：“英布乃骊山之徒，无深谋远虑，一日高居王位，皆为身计，不顾其后，故知决出下计也。”帝大喜，即封薛公为千户，遂传命大小三军，整率人马，随帝东征。留萧何守关中。
大汉十二年冬十月，帝大兵驻蕲西，正遇英布人马渡淮，两军相遇，各立营寨，帝升中军坐定，有探听小校回奏：“英布东取吴地，有吴郡大守吕璋，畏布威势，即开城纳降，布从江夏渡淮取蔡，今兵抵蕲西，正与陛下大兵相遇，见今扎营于五十里瓮山之下。”帝闻奏，笑曰：“不出薛公之所料也！”遂命王陵先领一枝人马哨探，续差灌婴、周勃接应。
却说英布闻汉兵到来，亲领一枝兵，转过瓮山迤西，正遇王陵，领兵相对。陵曰：“汝乃骊山徒夫，一旦位至王爵，不思安享富贵，乃欲谋叛，自来寻死？”英布怒骂曰：”汝等乃沛县酒徒，得我等赞助之力，今成大事，前年杀韩信，今年杀彭越，我三人同功一体之人，他二人既被害，早晚必寻到我，我如何不反？乘此时，汝快与我一同起义，免致后日之悔。”王陵更不回话，举刀直取英布。英布举斧劈面交还，二将战有二十回合。王陵刀法惭怯，灌婴、周勃二将人马已到，就势出马冲杀来，英布阵上，栾布领过诸将，也都杀来。两边混战。汉兵大势人马。拔寨都到来接连交战，布兵抵当不住，望山后四散奔走。帝乘白龙驹，随大势人马，一概追赶，不防栾布侧身在山凹边。见帝过，挽弓搭箭，想诛彭越之恨，尽力一箭，正中帝右肩，翻身落马。诸将知汉帝被流矢所伤，传知远近，诸将无心恋战，各扎往人马安营，扶帝入中军，用医敷药调治，幸未大伤。
帝次日扶病升帐，召诸将曰：”英布知我中箭，决不作预备，汝等可乖机一战决取胜矣。”陈平曰：“今日人马，且未可出战，待数日后且不出，英布决疑帝中伤，定亲来搦战，那时却乘机冲杀，着他不作提备，方可取胜。”帝令曹参领兵三万，去长沙绝布粮道；令灌婴领兵二万，前往陆安捉拿英布老小；令纪通领精兵二万，劫于大寨；令周勃等把住淮江渡口，各处调派停当。
英布果见帝数日不出，大喜曰：“此必汉王被箭射伤大重，不能出战，吾正好乘饥攻取，必获大胜。”栾布曰：“恐有别计，须当仔细。”英布分二枝人马杀上汉营来搦战，汉阵上不见人马，一连二日，英布曰：“果帝伤重，无人主张．今晚可劫营，决无准备。”孪布曰：“陈平等多诡计，恐中间有诈。”言未毕，后哨人来报，大营被汉将纪通劫了，现今周勃等把住江口，灌婴往陆安暗取大王老小，曹参断了粮道，现今军中已缺粮。英布听说大惊，急收回人马望山后安营，人马方动，只见汉营中二枝人马冲出，为首大将樊哙大叫曰：“英布急早投降，奏过主上，免汝一死。”英布大怒，急勒回马，与哙大战。交马五十合，见汉兵陆续增添越多，布不敢久战，望东南逃走，帝传令大势人马追赶至大江，布引百十骑渡江，汉兵遂屯兵于江北，暗使人探听英布投何处去。
却说英布过江，径至吴国，投吴芮处安身：吴芮正出城外采猎未回。吴芮侄吴臣，曾受英布之辱，每怀忿恨，见布止领百十骑人马来投，自思：“布平日恃勇独霸淮南，恣意妄为。今谋反，被汉王一阵杀败，却来投奔安身：我若容了他，即是通同叛臣，不若乘叔采猎未回，暗地杀之，投见汉帝，此莫大之功也。”于是迎接英布入府，行礼毕，分付左右置酒款待。布问：“令叔何往？”臣曰：“阿叔无事，即往南山败猎，或三五日方归。今日不知降临，早晚必回城矣。”布曰：“前日兵出吴地，幸赖令叔，率众归降，一路过江，并无阻滞，遂取上蔡，直抵蕲西。不料被汉兵劫营，遂尔失利，今日复过江到此，且暂住数日，待令叔回，再纠聚人马，与汉决战，如得成功，富贵与令叔共之。”吴臣只是佯为答应，饮酒至晚，英布大醉，即投公馆宿歇，将二鼓之后，吴臣同四十十武士，各执利刃，从公馆后门暗地越墙而过，径到英布寝歇处。只闻英布鼾睡如雷，吴臣看得较近，用力一剑，将布斩首落地，耳房中有十数从人知觉，便叫道：“大王房中如何有人？”急起身抢出，破四十个武士拦住，遂尽行杀死。
次日天明，吴臣将英布首级过江来见汉帝，帝闻英布被吴臣杀死，甚喜，急召入，令吴臣将英布头捧上验看。陈平谏曰：“不可：英布乃世之骁将，今被暴杀，魂魄未散，恐有恶气，冲犯龙体。”帝曰：“朕自起兵丰沛，十数年来，经百十余战，大小首级，不知见几千万个，岂惧英布首级耶？”遂捧上观看，帝乃大骂曰：“黑面贼：不安守臣节，却要谋反，今被斩首，汝再敢纵横吴楚之间耶？”言未毕，只见布头睁圆怪眼，须发直竖，一阵恶气，将帝冲倒，未知性命如问？且看下回分解。