话说那魏豹召集各路诸侯，带着手下谋士将领商议对策，把兵马分成五路来抵挡楚军。头一队是殷王司马卬打先锋，第二队洛阳王申阳紧随其后，第三队常山王张耳压阵，第四队汉王刘邦带着众将领居中，第五队魏豹亲自统领大军殿后。安排妥当后，留下司马欣、董翳和刘泽镇守彭城，随时准备接应。
第二天清早，魏豹披挂整齐，带兵出城十里摆开阵势，假装要救援彭城，暗地里却调动五路大军向前推进。战场上鼓声震天，锣响不绝。只见楚军阵前两面龙凤日月大旗迎风招展，旗门开处，楚霸王项羽一马当先冲出来，扯着嗓子吼道："刘邦！有种出来跟我决一死战！"
汉军阵中司马卬拍马出阵，项羽瞪着眼睛质问："朕待你不薄，为何要背叛我？"司马卬挺直腰杆答道："大王杀害义帝，倒行逆施，我这才投奔汉王，这怎么能叫背叛？"项羽一声暴喝，吓得司马卬的坐骑连退好几步。说时迟那时快，项羽挺枪就刺，司马卬慌忙举刀招架。可项羽那匹乌骓马快如闪电，枪尖眨眼就到跟前。司马卬还没反应过来，胸口已经中枪，"扑通"一声栽下马去。楚军乘势掩杀过来，汉军顿时乱了阵脚。
项羽正杀得兴起，忽然第二路汉军赶到，申阳迎面撞上霸王。项羽冷笑道："连你也敢背叛楚国投靠刘邦？"申阳不卑不亢："汉王仁德，天下归心，岂止我一人？大王不如也归顺汉王，还能保住楚王富贵。"项羽勃然大怒，举枪就刺。申阳起初还能招架，后来渐渐抵挡不住，苦笑着摇头："我好心劝降，你倒要取我性命，真是不知好歹！"说罢抖擞精神反击。两人战了二十回合，申阳渐渐力不从心，正要撤退时，恰好张耳带着第三路兵马赶到。
两员大将合力围攻项羽，可霸王那杆枪神出鬼没，二人根本招架不住。申阳刚虚晃一枪想逃，项羽眼疾手快，反手一枪正扎在他后心，当场坠马身亡。张耳见势不妙，掉头就跑。楚军喊杀声震天动地，正撞上刘邦率领的主力部队。
项羽隔着老远就吼："刘邦！滚出来答话！"只见汉军阵中旌旗遮天蔽日，金鼓齐鸣。刘邦骑着逍遥白骢马，在众将簇拥下缓缓出阵。项羽咬牙切齿地骂道："你个泗水亭长出身的小人！封你当汉王还不知足，竟敢来犯我疆土！有本事跟我单挑三回合，要是输了就乖乖投降，不然叫你死无葬身之地！"刘邦冷笑："你个莽夫仗着力气大就目中无人，也配跟我叫板？"
项羽气得拍马挺枪直取刘邦，刘邦还没来得及反应，樊哙、周勃、柴武、靳歙、卢绾等将领已经一拥而上。霸王独战群雄，方天画戟对双刃刀，龙泉剑斗火尖枪，打得飞沙走石，天昏地暗。奇怪的是项羽越战越勇，后来项庄、桓楚、虞子期、季布又带着楚军从侧翼杀来，汉军顿时溃不成军。
就在这千钧一发之际，大路上突然杀出一支生力军，正是魏豹的援兵。刘邦见救兵到了，这才稍稍定神。魏豹拍马迎战项羽，项羽厉声喝问："连你也敢造反？"魏豹朗声道："大王贬黜诸侯，杀害义帝，天下人都背叛您。我不敢违逆天意，只能顺应潮流。劝您趁早退兵，免得损了一世威名！"
项羽怒不可遏，举枪就刺。魏豹挥舞铁槊迎战，二十回合下来，项羽突然变招，抽出铁鞭照着魏豹脑门砸去。魏豹急忙侧身闪避，还是被鞭梢扫中左臂，疼得伏在马背上败退回阵。项羽带着四员大将乘胜追击，杀得汉军尸横遍野，血流成河，三十万大军折损殆尽，连睢水都被尸体堵得流不动了。
正乱着，刘泽带着残兵败将从彭城逃来，哭诉司马欣、董翳已经开城投降，楚军进城把刘邦的老爹和媳妇吕后都给抓走了。刘邦捶胸顿足："大军覆没，老父被俘，都怪我没听张良、韩信的话啊！"话音未落，四面楚歌响起，金鼓震天，放眼望去全是楚军旗帜。眼看身边只剩几百亲兵，天色又近黄昏，刘邦仰天长叹："我今日必死于此，就算插翅也难飞了！"
就在这生死关头，忽然东南方刮起狂风，飞沙走石，黑雾弥漫。楚兵被吹得睁不开眼，乱作一团。刘邦恍惚看见马前有道白光引路，赶紧催马跟上。跑了二十里地，风势渐歇。项羽清点兵马时才发现刘邦跑了，范增急得直跺脚："这下让刘邦溜了！大王快派人连夜追赶，错过这个机会就再难抓到他了！"项羽立即派丁公、雍齿带三千精兵沿东南方向追击。
单枪匹马逃命的刘邦正暗自庆幸，要不是这场怪风，早就成了阶下囚。忽然听见身后马蹄声急，回头一看，楚将丁公已经追到跟前。刘邦苦笑道："我今天是跑不掉了。不过英雄惜英雄，将军若能高抬贵手，他日必有重谢。若执意要抓我回去受辱，那我也认了。"丁公沉吟道："军令难违。这样，您快往南走，我射几箭装装样子。"刘邦连忙策马狂奔，丁公咬掉箭头，虚射几箭就回去了。路上遇见雍齿，雍齿追问："抓到刘邦没有？"丁公摊手："眼看要追上，连射数箭都没中，让他跑了。"雍齿急得直跺脚："都追上了还能让他溜？肯定没跑远，我们快追！"说罢带着人马拼命追赶。
汉王刘邦带着人马跑了一天一夜，人困马乏，实在撑不住了。眼看天色渐晚，身后又传来追兵的马蹄声。刘邦心里直打鼓：这回怕是逃不掉了！正着急时，忽然看见路边有口枯井，他二话不说跳下马，扑通一声钻进井里躲着。
追兵雍齿带着人赶到时，天色已暗，竟没发现这口井，径直追了过去。等马蹄声远去，刘邦这才松了口气。他借着月光一看，井不算深，便拔出佩剑，在井壁上挖出踏脚的地方，手脚并用爬了上来。刚出井口，就看见自己的马正在山坡下悠闲地吃草呢。
刘邦赶紧上马继续赶路。跑出几里地，肚子饿得咕咕叫。忽然听见前头村子传来狗叫声，树林间隐约透出灯光。他心想这准是个村镇，催马近前一看，原来是座大宅院。
他刚叩响门环，就见个拄着鸠杖的白发老人开门相迎。老人一见刘邦身穿红袍金甲，气度不凡，心里琢磨这定是个贵人，连忙摆酒备饭。席间老人恭敬地问道："将军是哪家的公子？哪路的王侯？怎会深夜到此？"
刘邦叹气道："我是汉王刘邦。在彭城与项羽交战大败，迷了路，天晚无处可去，打扰老丈了。"老人一听，扑通跪下："早就听说大王仁德，天下归心。今日能光临寒舍，真是三生有幸啊！"说着又叫人重新置办酒席。
酒过三巡，刘邦问道："老丈贵姓？"老人答道："这村子六七十户人家都姓戚，祖上五代都住在这儿，所以叫戚家庄。"刘邦又问可有子嗣，老人摇头："就一个闺女，今年十八。当年相士许负说过，这丫头将来要大富大贵。今日大王驾到，不如让小女伺候左右？"
刘邦连忙推辞："我落难到此，承蒙收留已是万幸，哪敢高攀令爱？"老人却执意唤出女儿拜见。刘邦抬眼一看，这戚家姑娘生得端庄秀丽，举止温婉，心里暗暗喜欢，当即解下玉带作为定礼。
老人收下玉带，又连声道谢。夜深时分，刘邦便与戚氏同宿。第二天清早，戚公还想多留汉王几日，刘邦却急着要走："我军大败，将士们生死未卜，我怎能在此久留？等找到落脚处，定派人来接令爱。"
戚公不敢强留，刘邦整好衣冠踏上南行大路。刚走出不到十里，忽见远处尘土飞扬，一队人马正朝这边来。刘邦慌忙躲进路边树林，心里直打鼓：这回来的又是谁？
楚霸王彭城大战
却说魏豹会集诸侯，并各将佐谋士商议，遂分兵五队敌楚，第一起殷王司马卬；第二起洛阳王申阳，第三起常山王张耳，第四起汉王同众将，第五起魏豹自统大兵押后阵。分拨已定，命司马欣、董翳、刘泽守彭城，以为应兵。
次日，魏豹装束停当，出城十里，布下阵势，以为救授，却调动五队人马前进。六军鼓噪，两阵锣鸣，只见那霸王前边，列两面龙凤日月旗，旗开处，霸王当先出马，大呼曰：“刘邦与我决战！”汉阵上司马卬出马，霸王曰：“朕不负尔，尔何背反？”卬曰：“大王放弑义帝，悖逆无道，以此归汉，非反也。”霸王大叱一声，卬马倒退数步，霸王就势一枪刺来，司马卬急欲举刀交还，乌骓走得急，霸王枪尖早到，卬措手不及，早已中枪，落于马下，催动楚兵，掩杀汉兵，霸王正追杀之际，申阳二队已到，就与霸王觑面相见，王曰：”汝亦为何背楚归汉？”阳曰：“汉王有德，天下归附，不独阳一人而已，陛下亦同归降，不失楚王之贵。”王怒，举枪便刺，申阳初尚退避，后霸王攻击愈紧，阳笑曰：“我劝尔归降，尔反刺我，何不自量如此！”遂挺枪交还。战二十回台，申阳力怯，正要退后，张耳人马已到，二将协力来战霸王。霸王枪法，神出鬼没，二将不能抵敌，那申阳正掩一枪，方欲退走，项王随手向后心正着一枪，早已落马，张耳无心恋战，急退下阵来，楚兵呐喊追杀，正遇汉王诸将，截住楚兵，霸王大呼：“汉王出阵答话！”汉王旌旗昧日，金鼓振天，乘逍遥白骢马，随从许多将佐。楚王一见，切齿大骂曰：“刘邦！想汝不过泗上一亭长，封汝为汉王，心尚不足，妄动兵马，侵朕疆界，汝敢与我决战三合，便束手归汉，如不能战，当受死马下！”汉王曰：“汝乃一村夫，恃汝强暴，何足与吾敌哉！”霸王乃拍马举枪，直取汉王，汉王尚走未出，舞阳侯樊哙，绛侯周勃，并柴武、靳歙、卢绾一干众将，各举兵器具一拥杀来。霸王抵着方天戟，迎着两刃刀，对着龙泉剑，战着火尖枪，征尘蔽日，杀气冲天，只见霸王精神倍加，力敌众将，后有项庄、桓楚、虞子期、季布，各领大兵，从后冲杀过来，汉兵大乱，四溃奔走，驻扎不定。正当穷迫之时，只见大路一彪军从后杀来，拦住楚兵，乃大元帅魏豹也。汉王见豹兵到来，心才少定。
却说魏豹出马，正遇项王，王曰：“汝为何反楚？”豹曰：“大王左迁诸侯，放弑义帝，天下背叛，臣不敢逆天，亦顺命归流。请大王急早退兵，乃为上策，倘或败亡，丧大王一世之威名矣！”霸王大怒，举枪直取魏豹，魏豹铁鎙交还，战二十回合，项王按下火尖枪，忙举铁鞭在手，看着魏豹交近，分头一鞭打来，魏豹眼明，侧身一躲，左臂上早着了一鞭，魏豹伏在马上，退回本阵，霸王同项庄等四将挥动大军，尽力四边追杀，杀得那汉兵尸横遍野，血流成渠。是日损汉兵三十余万，睢水为之不流。
不一时又有刘泽领败残人马，自彭城退来，说司马欣、董翳已开城降楚，楚兵进城，将太公、吕后虏去矣，汉王大哭曰：“大兵既失，太公被虏，恨不听子房、韩信之言，乃有今日也！”言未毕，四望皆楚兵，金鼓大作，喊声大举，诸文武将士，亦不知所往。须臾楚兵围绕三匝，如铁桶一般，汉王回视随身士卒，止数百骑，渐近黄昏，叹曰：“吾必死于此矣，虽腾空亦不能出此重围也！”正在危急之际，忽见狂风大作，飞沙走石，自东南而来，黑雾弥空，黄尘四塞，周围楚兵皆掩面站立不住，惊惶迷乱，四散奔走，汉王见马头前隐隐有白光引路，遂策马前进，行二十里，风色渐息，霸王急整点三军，不见汉王，众军士曰：“大风起后，楚兵散失，汉王不知所往。”范增跌足曰：“刘邦定走脱矣！陛下当连夜差人追赶，若不就此时擒住，恐后难遇此机会也。”霸王即差丁公、雍齿领三千人马，务要星夜追来，二将得令，向东南大路追赶。
却说汉王匹马独行，自思若非这一阵大风，决被楚兵所虏矣。正思想间，忽从后面尘土起处，早有追兵到来，当先乃楚将丁公也。丁公追上汉王，王曰：“邦至此亦不能逃矣！但贤者不相厄而相爱也，公如怜我，则当使我远遁，他日得地，决不相忘也；如不念邦之孤弱而就缚之，使遭强暴之楚，为鼎中之肉，邦即束手听将军擒也。”丁公曰：“今日之事，君事也，臣不敢废命。王当策马南行，臣发数矢以为追捕之状，使三军不相疑也。”汉王转身即投东南而去。丁公即拔箭，咬去箭头，发数矢而回。正遇雍齿，齿曰：“足下曾见汉王否？”公曰：“追汉王将近，连射矢不中，被汉王走脱矣！”齿曰：“公既追近，岂可容彼脱去？料今相去未远，务要追及擒来！”齿兼程追赶。
巨说汉王行了一昼夜，人困马乏，力难支持，天又渐晚，后边又见追兵到来，王自思今番必不能逃矣！见路傍一枯井，汉王下马，即跳入井中躲避，雍齿追到，因天晚，径过枯井。汉王已知追兵已过，看枯井时，亦不甚深，遂拔剑掘土登路而上，找寻马在山下岗吃草，汉王急上马又行数里，肚中饥甚，远闻前村犬吠，树林中早露出灯光来，自思此必是村镇，策马近前，见是一大庄院，遂扣门。有一老人拄鸠杖而出，开门迎王入庄。老人见汉王红袍金甲，仪容不同，量必是王侯，即准备酒饭款待，向前动问：“将军何处公子？那路王侯？为甚到此？愿闻其详。”王曰：“吾乃褒中汉王，因与楚兵在彭城交战大败，迷失道路，天晚无处投宿，有扰贵庄。”那老人听罢，伏俯在地曰：“臣素闻大王仁德，天下莫不归仰，今喜光临敝庄，十分荣幸。”老人又吩咐重整酒席，款待甚是殷勤，王曰：“尊丈高姓？”老人曰：“敝村有六七十家，臣家姓戚，一户有五六门，颇有庄地，人就称此村为戚家庄，今居五世矣。”王问老人有子否，老人曰：”无子，止有一女，年方十八岁，昔许负曾相此女有大贵，今幸大王到臣家，愿将小女奉待左右，未知大王尊意如何？”王曰：“避难至此，得款曲留宿，幸也，岂敢望令爱为配哉？”老人即命女出拜汉王，王看戚氏恣容闲雅，风度妖饶，心内甚喜，遂解玉带为定礼。老人收去，复拜谢汉王，又饮数杯，夜深，就与戚氏同寝，次日早起，戚公苦留汉王再住几日，王曰：“汉兵大败，四散无主，文武将士，亦不知所在，我怎忍留恋在此？待我到一大郡驻扎定，差人搬取令爱。”戚公闻说不敢再留，王遂整顿衣冠，投大路往南而行。行未十里，又见尘土起处，有一簇人马到来，汉王急藏入大林中，看那来的人马，未知是谁？且看下回分解。