汉王带着残兵败将退入荥阳城，正愁眉不展时，忽见远处尘土飞扬，一队人马疾驰而来。待到近前，才看清领头的是老部下夏侯婴。
汉王三步并作两步迎上去，一把抓住夏侯婴的胳膊："老兄弟，你是怎么从彭城杀出来的？"
夏侯婴喘着粗气，铠甲上还带着血迹："司马欣、董翳那两个叛徒投降了楚军，太公和娘娘都被困在城里。我拼死杀进去，跟楚兵大战了好几场，可实在寡不敌众啊！最后只能单枪匹马从西门突围。"
他说着抹了把汗，指向身后："半路上看见楚兵把两位小殿下驮在马背上要带走，我冲上去杀退楚兵，带着剩下的弟兄们护着两位殿下，抄小路赶了两天才到这儿。万幸两位殿下平安无事。"
汉王一听这话，眼泪唰地就下来了："我爹和媳妇儿还不知道是死是活，要这两个小崽子有什么用！"
夏侯婴连忙劝道："太子可是天下的根本啊。大王就算得了天下，要是没有太子，百姓们心里也不踏实。"汉王这才擦了眼泪，把两个孩子叫到跟前："这位将军在千军万马中救了你们性命，这份恩情要记一辈子。将来要是得了天下，可不能忘了今日之恩。"两个孩子赶紧跪下给夏侯婴磕头。
夏侯婴慌忙趴在地上还礼："这都是托大王的洪福，老天爷保佑，哪是我的功劳。"正说着话，伙头军刚把饭食端上来，忽然哨兵飞奔来报，说汴河那边尘土飞扬，像是来了大队人马。
汉王放下筷子站起身："这准是咱们的援军，不可能是楚兵。"话音未落，就见红旗招展，刀枪映日，打头的旗帜上"兴刘灭楚大元帅韩信"几个大字格外醒目，旁边还有面旗写着"司徒张良"。原来是张良和陈平收拾残兵三万，打着韩信的旗号一路找来。
汉王又惊又喜，拉着张良的手直叹气："先生再三劝我今年不要出兵，都怪我没听劝。如今损兵折将，连家小都丢了，真是悔不当初啊！更可恨魏豹那个草包，五十六万大军让他折了三十多万..."
张良宽慰道："大王不必自责。只是这儿不能久留，万一楚军追来就麻烦了。不如赶紧去荥阳，让韩信挂帅，早晚能报睢水之仇。"汉王连连点头，当即下令开拔。
守荥阳的韩日休听说汉王到了，赶紧开城迎接。没几天工夫，樊哙、周勃这些老部下都带着残兵陆续赶来会合。只有魏豹臊眉耷眼地溜回平阳老家去了。
再说楚军那边，丁公、雍齿回来复命，说让刘邦跑了。范增提醒项羽："刘邦虽然败了，可韩信还没出手呢。上次是魏豹那个废物领兵，要是换成韩信..."
项羽不以为然地大笑："韩信在楚国时我就知道他几斤几两，亚父未免太看得起他了！"正说着，司马欣、董翳押着刘邦的老爹和媳妇来了。
项羽拍案大骂："封你们守关中，章邯有难不去救，刘邦一来就投降，现在见刘邦败了又叛变，留你们何用！"当即下令推出辕门斩首，脑袋挂在高杆上示众。
转头又对太公和吕后冷笑："刘邦不安分守己，敢来抢我的地盘，按律该诛九族！"范增赶紧拦住："杀不得！留着当人质，刘邦投鼠忌器就不敢轻举妄动。"项羽这才把两人交给虞子期看管，自己带兵去打齐国。
齐王田横见楚军势大，只好开城投降。彭越见汉军败退，带着人马去大梁和刘邦会合。英布因为之前追丢太公挨了项羽的骂，回到九江就生了二心。
荥阳城里，汉王正跟张良商量："如今兵是收拢了些，可缺个能统兵的大将。韩信因为上次夺印的事，到现在都不肯露面..."
张良笑道："这个容易，我去走一趟，保管韩信自己来投。不过要灭楚，光有韩信还不够，还得把九江的英布和大梁的彭越都拉过来。"
汉王皱眉："英布是项羽的人，怎么肯归顺？"
"他最近跟项羽闹别扭，正是机会。"张良说着，随何主动请缨去当说客。
到了九江，随何先去见了英布的谋士费赫，一番话说得费赫坐立不安："英王要是这么端着架子，以后谁还敢来投奔？您作为谋士，可不能看着不管啊。"费赫被说得脸上挂不住，当晚就摆酒招待，答应明天安排见英布。
那随何推说酒量不行，起身告辞回住处去了。临走前还特意说："明日见了英王，我就该回乡探望父母了。"
第二天费赫去见英布，把随何的话原原本本说了一遍，特别强调这人不是汉王的说客，就是回乡探亲路过九江，仰慕大王威名才来求见。
英布摸着胡子笑道："人家慕名而来，拒之门外可不是待客之道啊。"当即派人去请随何。随何跟着差人走在路上，心里暗喜："英布和费赫都中计了！"
到了殿前，英布竟亲自下台阶搀扶随何上堂。宾主落座时，费赫识相地退到后边。英布开门见山就问："先生在汉营待得久，想必知道汉王前些日子睢水战败的事。怎么不派韩信出战？如今屯兵荥阳，到底打的什么主意？"
随何不慌不忙答道："前些日子汉王发檄文通告天下诸侯，为义帝发丧，全军戴孝。诸侯们接到檄文后，都对项羽弑杀义帝深恶痛绝，纷纷表示要助汉伐楚。汉王这才留韩信镇守三秦作为根基。谁知项羽暗中派人到处散布谣言，说弑杀义帝的其实是九江王您，把罪名全推到大王头上。现在诸侯们都怪罪大王，反而不帮汉王了。齐梁燕赵各国都准备起兵讨伐您呢。"
说着说着，随何突然提高声调："弑君之罪可是古今第一大恶名啊！如今楚霸王把这脏水全泼您身上，大王还在这儿优哉游哉。等诸侯联军打过来，天下人都当您是十恶不赦之徒，到时候就算挨家挨户解释，谁还信您？大王还怎么在天地间立足？"
英布"腾"地站起来，指着北方破口大骂："在江中杀害义帝明明是项羽指使的！我就是个听令行事的！现在倒把这恶名扣我头上，让我一个人背万世骂名？"
随何赶紧拦住："大王息怒！这话要是传到彭城，霸王非治您的罪不可。"
英布气得直跺脚："我早就心里不安。杀秦王子婴、挖始皇陵、弑杀义帝，这三桩事都是霸王逼我干的。现在他倒打一耙，我就算把长江水倒干，把南山竹子砍光写冤情，也洗不清这罪名啊！"
随何凑近低声道："想洗清冤屈也不难。只要助汉伐楚，把真相公之于众，是非曲直自然分明。要是死守九江，等汉王带着诸侯联军打过来讨伐，您顶着楚臣的名分，长一百张嘴也说不清啊！不如归顺汉王，让天下人知道弑君的其实是楚霸王。这样既能洗刷恶名，又能落个讨贼的美名，岂不两全？再说汉王现在收服诸侯，守着荥阳，蜀汉粮道畅通；楚军深入敌境，老弱运粮，进退两难。明眼人都看得出楚不如汉，大王何必放着万全之策不选，偏要去救将亡之楚呢？"
英布听得直点头，挪近身子咬耳朵："不瞒你说，我最近正和楚霸王闹别扭，也想出口恶气。汉王是厚道人，我早有心投靠。先生且等几日，咱们商量个法子一起去。"
正说着话，侍卫突然来报："楚霸王派使者带着诏书到了！"
英布慌忙接诏。诏书上劈头盖脸就是一顿骂："国家兴兵，臣子本该效力。九江王英布坐守江淮贪图安逸，楚军攻齐你装病不出，睢水大战你袖手旁观。朕行军辛苦，你连句问候都没有，简直不把君臣之义放在眼里！现在命你即刻起兵伐汉，星夜前来，不得有误！"
英布捧着诏书发愣。随何突然闯进来高喊："九江王已经归顺汉王了，怎么可能发兵助楚？"楚使者惊问："你是何人？"
"我乃汉使随何！"随何昂首挺胸，"已与大王约定共讨暴楚，为义帝报仇。你还执迷不悟吗？"楚使者见英布不吭声，又听随何这么说，知道事情不妙，转身就要跑。
随何一把拉住英布："大王您看，这诏书摆明是要杀您灭口，好让弑君罪名永远扣您头上。不如杀了楚使，表明助汉伐楚的决心！"英布勃然大怒，拔剑就把楚使者砍了，撕碎诏书，当即点兵跟随何投奔汉王。这后事如何？咱们下回再说。
汉王收兵入荥阳
话说来的人马乃滕公夏侯婴也，王见夏侯婴，便问：“卿如何得离彭城？”婴曰：“臣因司马欣、董翳降楚，太公、娘娘困住，臣舍死入内，与楚兵对敌，连战数次，力孤不能救，匹马出西门，又见楚兵将二位殿下驮在马上，正欲奔楚，被臣杀退楚兵，收败残人马，救二位殿下从南小路赶来，今行两日矣，不想幸遇大土。且喜二位殿下无恙。”汉王大哭曰：“太公，吕后不知性命如何？要此二子何用！”婴曰：“太子，天下本也。大王虽有天下。使无太子，无以属天下之心。”王然后召二子近前相见，语之曰：“将军万军中舍死救汝兄弟，汝当牢记在心。倘他日得地，不可忘大恩也。”二子转身拜谢。夏侯婴俯伏在地曰：“臣托大王洪福，上天庇佑，非臣之能也。”是日屯兵于汴河之东，君臣方才会食，忽小卒报来，沿河一带，尘土冲天而起，有一支人马到来。王曰：“此必救兵，非楚兵也。”言未毕，只见红旗闪的，剑戟辉映，旗上大书“兴刘灭楚大元帅韩信”，一面旗书“司徒张良”，乃是张良、陈平招集败残汉兵三万，打着韩信旗号一路跟寻而来，到此正遇汉王，二人甚喜：王曰：“二位先生，再三谏劝，今年不可兴兵．寡人不听。今果丧师失家，自负惶愧，又得先生领兵救应。深恨魏豹无谋匹夫，智疏才短，用兵无法，五十六万兵被楚杀死三十余万，悔无及矣！”良曰：“大王不必深悔。但此处不可以安营，倘楚兵追来，何以御敌？不若且急趋荥阳，暂屯人马，仍以韩信为帅，以雪睢水之恨。”王曰：“然！”遂催兵赴荥阳大路来，守荥阳者，韩日休也，闻汉兵至，即出城迎接，汉王同张良等进城，屯住人马，数日内，樊哙、周勃、王陵等一干众将，陆续统到。魏豹惶恐，径赴平阳去讫。
丁公、雍齿领兵回见霸王，奏说刘邦远遁，不能追及。范增曰：“邦虽败，韩信尚未遇敌，昨用兵者，魏豹也，其人言过其实，刘邦不知而误用之，所以致败也。若韩信用兵，陛下不可轻敌。”霸王笑曰：“韩信在楚，已见其才矣，亚父何言之过耶？若有大才，昨同刘邦到彭城，无睢水之败。观此又何远虑？”增退后。左右来报：“司马欣、董翳拘太公、吕后来见。”霸王曰：“封尔两人于中秦要地，汝见章邯失守，不协力往助，却坐观胜负，才汉兵一到，遂乃归降。今见刘邦兵败。复又降楚，反复小人，要汝何用。”命左右斩讫报来。不一时，斩欣、翳二人于辕门外，悬头号令。乃唤太公，吕后到帐下，王怒曰：“汝子刘邦封为汉中王，不安分奉职，乃敢入寇关中，侵我封土，一人叛逆，九族当诛，汝等捉来，难免一死。”范增急出止之曰：“不可！刘邦新败，韩信尚在关中，倘夏兴兵，当以太公、吕后为质，使刘邦系念于此，终难以决胜负也。如若杀之，益结仇恨矣。”霸王以太公、吕后付虞子期收管，复领兵远定齐地。
齐王田横久为楚兵所困，今见霸王新破汉王，军威益振，遂开城归降，于是齐地复属于楚矣。霸王仍都彭城。彭越见汉兵败退，径投大梁，领本部人马与汉王合兵，共据梁地。楚遣龙且领兵伐梁未下。英布因前追太公、吕后丧师，回见霸王，遭其叱辱，回守九江，因此便与楚有隙，且不题。
却说汉王屯兵荥阳，招集人马，军势复大振，一日，与张良等计议曰：“今汉兵虽少振，但三军无大将约束，恐难调用。韩信因前夺彼帅印，一向杳无消息，知寡人新败，亦不遣一兵救援。此时复用，寡人负愧，亦不足以服其心也。先生有何妙策？使韩信见自投来，因就而用之，足以制服其心？”张良曰：“此亦不难，臣往说之，管教韩信，自来投见。但韩信可当一面，信之外，有九江英布，大梁彭越，若得此三人，楚必败矣！”王曰“英布乃楚臣，何以使归我？”良曰：“布虽楚臣，近与楚有隙，每有二心。苟使一能言之士往说之，必归汉矣。”王曰：“谁可为九江使，往说英布？”随何曰：“臣请一往说之。”于是汉王大喜，即令随何领从人往九江而来。
何到九江，随投馆于府对门，整衣冠投见英布。布召谋士费赫计议，赫曰：“此必汉败睢水，无以与楚为敌，今差随何下说同，欲大王归降汉，大王且辞以疾，不可轻见，庶汉知重也。”布遂吩咐门吏传命出，随何自恩：“此必谋士费赫阻英布不相见也。”未说英布，且说费赫，即转身到费赫门首，候费赫到家，通报请见，赫曰：“此是随何因不得见英王，却欲来此于我下说词！”遂下阶迎随何升堂，相见礼毕，赫曰：“大夫此来为何？”随何曰：“汉王因新败，兵屯荥阳，诸将各归乡里，某乃六安人氏，久思父母之邦，欲归来拜扫坟墓。今过九江，慕英王威名，特请一见，王疑我为汉使，辞疾不见，我欲径往六安，恐王之惑终不释也，今见大夫，幸与转达之，且英王坐镇九江，自当折节下士，敬老尊贤，为当代明王，使天下瞻仰，大夫亦不失辅弼之美名；若伏策而来，拒而不见，使四方之士，闻其倨傲如此，孰肯来与共事？故善佐主者，不可坐视而不言也。”说得费赫坐立不定，遂置酒相待，从容言曰：“贤公且暂住一宿，明日与英王相见。”何曰：“某不胜酒力，即辞谢回下处。明日一见英王，即欲回家探父母也。”
次日费赫见英布，备说随何非汉说客，乃回乡探亲，经过九江，慕王威名，欲求进见。布曰：“人慕名而来见，拒之非礼也。”即差人请随何相见。随何暗思：“英布、费赫中吾计也！”同差人来见英布。布下阶以手扶随何升堂，相见毕，让随何则坐，费赫退后。英布曰：“先生事汉日久，必知汉王前日睢水之败，缘何不用韩信，见今荥阳屯兵，欲何为哉？”何曰：“前日汉王发手书布告于天下诸侯，为义帝发丧，兵皆缟素。天下诸侯闻书到，深恶霸王放弑义帝，皆愿助汉伐楚，汉王以此留韩情镇守三秦，以为根本。不想霸王密差人持书，遍告天下诸侯，放弑义帝者，九江王也，其罪尽归大王，以此诸侯深怪大王，而不助汉王；齐梁燕赵其欲起兵与大王争衡。尝谓叔逆之罪，古今大恶，楚且加恶名于大王，王尚恬然而不知，倘或诸侯会兵而来，天下皆以大王为极恶，虽家喻户晓而人不信也，大王何以立身于天地间哉？”布起身向北指而骂曰：“江中放弑义帝，实羽主之也，我不过随其使令耳！今将此恶名反加于我，我一人而何以当万世之讥诮那？”何急止之曰：”大王息怒，恐左右闻之，传入彭城，霸王必加罪谴。”布曰：“某常自思杀降王子婴，掘始皇冢，放弑义帝，此三事皆霸王所使，心每负愧，惟恐天下诸侯他日藉为口实。不意今项王归之于我，我即泻长江之水，罄南山之竹，而人不能知我心迹也，为之奈何！”何曰：“大王欲白心事，此亦无难，但同力助汉合兵代楚，明正其罪，清浊自分矣，若今坐守九江，倘汉王同诸侯合兵而来，共讨前罪，大王见今受楚之封，为楚之臣，虽百口不能辩也，以臣愚见，不若卷甲休兵，属意于汉，使天下诸侯，知楚负弑逆之罪，而不归咎于大王，则大王洗恶名而为讨贼之举矣，岂不为长策哉？况今汉王收诸侯，守荥阳，下蜀汉之粟，坚守而不动；楚人深入敌国，老弱转粮，进不得攻，退不得解，楚不如汉，其势亦已见矣，大王不与万全之汉，而自往救危亡之楚；臣窃为大王不取也。”布前席附耳曰：“我近日与楚有隙，亦欲洗此素恨，深知汉王为长者，实欲有心以从之也，先生少待数日，当计议同先生一往。”言未毕，左右报曰：“楚使赉项王诏书至矣！”布急接诏，诏曰：
君国举兵，臣惟协助，心膂之托也。九江王英布，坐守江淮，贪安自逸，楚兵攻齐，假病不起；睢水会战，坐观胜负；朕劳军旅，久未一言奉慰，失君臣之义，非同游之好。恃尔武勇，敢罹狂逆！往问三罪，尔当知惊！目令起兵伐汉，星夜前来，勿误！故兹诏谕。
英布看罢诏书，沉吟不语。随何直入曰：“九江王已归汉矣，何得发兵助楚耶？”楚使便问：”汝何人？”问曰：“某汉使随何，已约会与大王同力伐楚，共诛暴逆。为义帝发丧，汝尚不自悟耶？”楚使见英布不语，又闻随何之言，知不谐矣，急欲下阶而走。随何曰：“大王观楚诏己有杀大王之意，以绝天下诸侯之口，使杀义帝之罪，尽归大王可知矣，大王何不杀楚之使，以示助汉攻楚之意耶？”布亦大怒，遂拔剑将楚使一剑斩之，遂扯碎诏书，即点兵同随何归汉，未知如何？且看下回分解。