话说张良辞别项伯出了咸阳城，走不多远就摇身一变，把衣裳一换，扮作个疯疯癫癫的道士模样。他故意把道袍搭在胳膊上，腰间叮叮当当挂着铜钱，袖子里还藏着些梨子果饼，手里敲着渔鼓简板，嘴里哼着道情小调，专往那小巷子、破庙里钻。
这疯道士走到哪儿，不是往地上撒铜钱，就是给小孩分果子。没过两天，街上的顽童们就三五成群跟着他转悠。张良瞅准个机灵孩子，悄悄拉到无人处，塞给他铜钱果饼，教他念："今有一人，隔壁摇铃，只闻其声，不见其形，富贵不还乡，如锦衣夜行。"那孩子记性极好，教几遍就背熟了。张良又吓唬他："要是有人问起，就说梦里神仙教的。要是敢说是人教的，小心大祸临头！"孩子连连点头，张良这才放心，又赏他几十文钱，自己悄悄换了客商打扮，在城外寻个僻静客栈住下。
再说项羽这边，他总疑心诸侯们在背后嚼舌根，常派心腹扮作商旅打探消息。这日探子在街市上听见童谣，急忙回宫禀报。项羽半信半疑，当晚换了便服溜出宫门，果然听见孩子们在唱。他揪住个孩子问："谁教你唱的？"那孩子眨巴着眼睛："老天爷教的呀！"项羽心头一震，暗想："定是上天要我迁都！咸阳烧得七零八落，我本就想回彭城，这不正是天意么！"
第二天早朝，项羽拍着龙案质问群臣："天降童谣，你们竟敢瞒着不报？'今有一人'说的就是朕！'锦衣夜行'分明是提醒朕富贵还乡！"谏议大夫韩生急得直跺脚："大王明鉴，这定是奸人编造的！关中八水绕长安，自古帝王之都啊！"项羽不耐烦地挥手："朕不爱这山沟沟！要回彭城看平原！"
韩生急得扯住龙袍："当年范增先生也说过......"话没说完就被项羽掀开："范增懂什么！朕横扫天下，还用他教？"韩生退下台阶，仰天长叹："都说楚人是沐猴而冠，果然不假！"这话偏叫项羽听见了，陈平只得硬着头皮解释："他是骂大王像猴子戴帽子，装不像人样......"
项羽顿时暴跳如雷，喝令把韩生押去油锅烹煮。监斩的韩信押着老人走过长街，张良混在人群里瞧得真切。韩生临刑前还在高喊："不出百日，刘邦必来收复三秦！"韩信假意呵斥："慎言！连累我们怎么办？"却悄悄指着人群吓唬道："造谣的正躲在这儿呢！"吓得张良赶紧缩进人堆里。
油锅滚沸，满城百姓无不叹息。韩信回宫复命后，项羽更铁了心要迁都。从此朝堂之上，再无人敢进谏半句。
张子房打听到韩信的住处，回到客栈歇了一宿。第二天一早，他从包袱里取出当年在秦宫得来的那口宝剑，往背上一挎，趁着城门刚开的时辰混进了城。
他一路寻到韩信家门口，正赶上日头西沉，月亮刚爬上树梢。那扇黑漆大门紧闭着，连个看门的都没出来。子房整了整衣冠，对着空荡荡的门廊深施一礼，这才去寻那看门的小吏。
"劳烦通禀一声，"他对着打哈欠的门吏拱手，"在下求见韩将军。"檐下的灯笼被风吹得直晃，照得他背上的剑鞘泛着青光。至于这位留侯深夜来访究竟要说什么，咱们下回再说。
霸王拒谏烹韩生
且说张良辞项伯出咸阳，离城不远，换了衣服，扮做一道士，复入城中，向小街僻巷，风魔狂荡，言语不循道理，腰串铜钱，袖藏梨果，道袍拿在手里，打动渔鼓简板，口中唱着道情，或古庙寺观，营房店肆，或抛钱散果，引得街市上儿童，三五成群，都来看疯道士唱歌。初时儿童尚不相熟，跟走了一二日，彼此通不计较。张良看那其中有一小儿生得聪明，引到一古庙无人处所，与了些铜钱果饼，教他念着说道：“今有一人，隔壁摇铃，只闻其声，不见其形，富贵不还乡，如锦衣夜行。”教了几遍，那小儿牢记在心。张良又分付：“然有人问你，只说我睡梦中有人教我来，你但到个去处，教小儿唱，你日后寿命延长，百病不生；若还说是人教你的，便有大祸。”那小儿便道：“师父教我，我只依师父说。”张良大喜，又与铜钱数十文。离了成阳，出到城外，更换道衣，如客人打扮，寻个僻静店房安歇，打听城里消息。
只说霸王因思左迁诸侯，恐有人在外议论，常使的当近恃，诈作远客，探听事情。到街市上，听见了小儿谣言，便入内奏知霸工，霸王来信，临晚亦更换衣服，私行来到市上，果闻此语；因问小儿：“何人教你此语？”小儿云：“乃上天教我的。”霸王大惊，自思：“此必是上天欲我迁都，况咸阳烧得残缺，我正要东迁，不料天意如此，非偶然也！”
霸王闻了童谣，次日早朝，谓群臣曰：“天降谣言，汝等不来奏知，何也？且如‘今有一人’，乃谓朕也；‘隔壁摇铃，只闻其声，不见其形’，言朕虽有声名，而未得传闻于人也；‘富贵不还乡，如锦衣夜行’，言朕虽得天下，而不归故乡，就如着锦衣而夜行也。此谣正台联意，况秦宫室烧毁，一时实难修整，不如彭城，乃梁楚之地，自淮河以北九郡，统辖千里，此处正好建都，不失故土。即差人兴工修理，选拜吉日，车驾迁都。”有谏议大夫韩生上言曰：“此等谣言，皆是人造作之言，非上天之意也，决不可听信！且关中自古建都之地，阻山带河，四塞而当一面，东有黄河、函谷关、蒲津，西有大陇关、山兰县等处，南有终南、武关、峡关，北有陕河、渭、泾、潼关，百二山河，三山八水，沃野千里，天府之国也！昔周以此兴霸，秦以此霸业，陛下岂可听童谣之言，而失此兴王之地乎？”霸王曰：“汝虽说关中可都，但朕意不喜，即是天意有在也。朕今迁都有三事：一者征伐三年，未经还乡；二者关中山多地少，眼界不得空阔；三者大降谣言，亦非偶然，天意有在，朕心已决，尔等不必多言！纵使曲意建都于此，终是不利。”韩生曰：“陛下为四海之主，如日中天，谁不仰视，又何必拘拘于还乡以为荣耶？孟子曰：‘尺地莫非其有，一民莫非其臣，’岂独彭城而已哉！”霸王曰：“普天之下，皆为我有也，凡可居之地，随朕所适耳，又何多言耶？”生曰：“前范亚父亦曾云陛下不可离咸阳，亦必有见，陛下独有忘于心乎？”霸王曰：“吾纵横天下，所向无敌，识见岂范增所能知哉？吾意已决，不必烦聒！”韩生下阶，仰天长叹曰：“人言楚人沐猴而冠，今果然矣！”霸王在宝座忽听此言，问陈平曰：“此是何说？”陈平不敢隐讳，近前奏曰：“此讪上之言，其意以猴比王，说言你猴虽着冠帽，心非人也；又言狝猴心不耐久，戴人衣冠，心实急躁也，又谓狝猴着人衣冠，终非人性，戴不破，心弄破也。”霸王听罢，高声大骂：“老畜生！老匹夫！怎敢毁骂朕躬！”喝令左右执戟郎官：“将此老贼推赴咸阳市上，用油镬烹之！”监斩官乃是淮阴韩信也。
韩信押韩生赴市曹，子房打听得知，也跟在人丛中看。只见韩生至油镬前，高声说道：“尔咸阳百姓，我今日犯罪，非奸臣误国，犯了法度，只因霸王听奸人捏造谣言，意欲迁都彭城，怪我再三苦谏，今押在市烹，我想远无百日之内，刘邦必来复取三秦矣！诚沐猴而冠也！”韩信听了他说，谓韩生曰：“谏大夫省言语，恐霸王知道，必连累我等。”韩生曰：“皇天后土，昭鉴不远，为国受烹，实为屈死。”韩信曰：“公谏迁都，百姓皆以为屈死，吾独以为该死。”韩生曰：“我得何罪该死？”信曰：“公居谏议之职，如杀卿子寇军宋义，那时偏将杀主将，公何为不谏？坑杀秦降卒二十万于新安，秦之父兄恨入骨髓，公何为不谏？斩子婴，掘秦墓，烧阿房，左迁诸侯，公何为不谏？今蔽锢日深，终莫能解，公然后来谏，不亦晚乎？此公之所以取杀也。范增比尔如何？尚不能谏，况我等不及亚父远矣，岂能谏乎？你今日之死，不可怨霸王，只可怨那造谣言之人，我指与你，那人丛中立着侥栈绝道，假造谣言之人！决在这里！若捉出来，便知端的。”吓得那子房躲在人背后，再不敢作声。此非是韩信知道子房在此，不过设言以吓子房耳。遂将韩生烹了，满咸阳市上，无一人不嗟叹。天色已晚，韩信回家，子房在后认知下处，回店房去了。
次日，韩信早朝见霸王复命，烹了韩生。霸王又续差季布往彭城，催督修盖宫殿；百官见烹了韩生，再无人敢谏者。
子房已知韩信住处，回到店中。次日，将前在秦宫所得宝剑一口背上，挨门进城，来到韩信门首。只见月色初上，正黄昏时候，门尚未开。良鞠躬施礼，来见门吏，要求见韩信。不知有何话说，且看下回分解。