话说那樊哙带着一帮将士，走在悬崖峭壁间的栈道上，往下一看是万丈深渊，腿肚子都打颤。大伙儿你看看我，我看看你，心里直打退堂鼓。不知谁先喊了一嗓子："这鬼地方谁爱待谁待！"顿时群情激愤，都嚷嚷着要杀回关中去。
刘邦气得直跺脚："当初怀王明明说好先入关者为王，项羽那厮背信弃义，听了范增的鬼主意，把老子打发到这鸟不拉屎的地方！现在章邯那三个狗东西还堵着东归的路，插翅都难飞。倒不如趁三秦还没站稳脚跟，杀回咸阳拼个你死我活！"
萧何、张良、郦生三人一听这话，扑通就跪在碎石路上。张良急得直摆手："大王万万不可啊！这褒中虽险，却是龙兴之地。西南僻静，正好招兵买马。等咱们兵强马壮了，杀回三秦易如反掌。要是现在杀回去，项羽带着三秦大军压过来，那可真成了鸡蛋碰石头啊！"
刘邦摸着下巴琢磨半晌，终于一挥手："樊哙，催着弟兄们继续赶路！"走到金牛岭时，刘邦望着蜿蜒的山路问："这地名怎么来的？"郦生掸着衣袖上的尘土说："当年秦惠王想吞并蜀国，就铸了五头铁牛，到处吹嘘说这牛能拉金粪。蜀王信以为真，派五个大力士开山修路来偷牛，结果..."
正说着，张良突然下马走到刘邦跟前，眼圈发红："陛下，臣要告辞了。"刘邦一把抓住他的袖子："先生这是为何？"张良压低声音："臣要回韩国办三件大事——劝项羽迁都彭城，联络诸侯反楚，再给陛下找个能灭楚的元帅。"说着从怀里掏出一封密信，"这角书里有暗记，陛下见到那人便知。"
刘邦眼泪吧嗒吧嗒往下掉，攥着张良的手不撒开："先生可要说话算话啊！见着我爹娘，就说儿子不是不想尽孝..."张良连连点头，又拉着萧何躲到岩石后头嘀咕半天。最后带着五个随从，身影渐渐消失在羊肠小道上。
大军正走着，后头突然传来惊呼。刘邦回头一看——好家伙！整条栈道烧得像条火龙，浓烟滚滚直冲云霄。将士们捶胸顿足："张良这缺德玩意儿！断了咱们回家的路啊！"哭嚎声此起彼伏。
萧何赶紧凑到刘邦耳边："大王别急，烧栈道有四大好处..."刘邦听完转怒为喜，一拍大腿："差点错怪子房！"当即下令继续前进。
到了褒中，刘邦登基称王。萧何当相国，曹参他们个个封官。没过几个月，汉中就变得路不拾遗，百姓们载歌载舞。田里的麦穗沉甸甸的，压得秸秆都弯了腰。
再说张良这边，刚烧完栈道走到凤岭，突然被一队人马拦住。为首将领哈哈大笑："军师果然走这条路！"张良心里咯噔一下，正要拔剑，那人却压低声音："别慌，自己人..."
张子房烧绝栈道
却说樊哙等见栈道十分险恶，人人有思归之意，各呐一声喊，便要杀回关中来；汉王亦怒曰：“我奉怀王约，先入关者为王，谁想背了前约，听范增好计，左迁我来到这等险峻去处！又着章邯等三人，阻塞东归之路，纵使腾云也出不去。不如从众人之意，此时三秦尚未据守，正好杀上咸阳，与他拼个死活，倒是良策。”萧何、张良、郦生下马跪伏在地曰：“不可信众人一时暴性，决误了大事。褒中虽险，乃大王兴王之地。况西南静僻，随大王招军养士，霸王决不得知。待人马强壮，兵势严整，那时还定三秦，天下不难图也。若今听众人之言，倒转东向，霸王率三秦而西来，势如压卵，欲求再用为汉中王，不亦难乎？”汉王从其言，即令樊哙催趱人马，向褒中来，前到金牛岭，汉王曰：“如何为金牛岭？”郦生曰：“昔蜀道无路往来，秦惠王要兼并六国，闻蜀中有五个力士，俱有神力，秦乃用生铁铸五个铁牛，置于秦地，诈言铁牛每日粪金五斗，秦国以此富强。蜀主闻知，遂以为为实，乃令五丁力士开山凿路，通入秦国，盗窃铁牛。五丁既开了山路，来到秦地，不想铁牛俱是假设。遂伐蜀。”
汉王正行之际，只见子房下马近前奏曰：“臣良送陛下到此，欲辞回韩国。”汉王大惊曰：“先生一向与邦相从，深得教益，一时不相舍，今欲辞归，使刘邦何所依附？”良曰：“臣辞陛下往东行，虽看故主，实与陛下去干三件大事。”王曰：“那三件事？”良曰：“一者说霸王迁都彭城，留关中与陛下为建都之地；二者说诸侯反楚归汉，且令霸王无西征之意；三者与陛下寻一个兴刘灭楚定天下之大元帅。干了这三件事，臣在咸阳与陛下相会。愿陛下百事忍耐，不要急躁。汉中不过暂居，多则三年，少则一二年，管教陛下东归。”汉王曰：“果如先生之言，刘邦虽受苦万千，亦不敢埋怨，但先生所举元帅，有何凭信？”良曰：“臣有角书一纸，内有臣手字，并与陛下平日密言之事，陛下须留用，不可失也。”汉王执良之手涕泣曰：“先生不可失信！如见大公，为我恳恳拜上，善加调摄，抚养老小，一日得东归，尚有迎养之日，非是敢抛弃父母，只因霸王背约强暴，不得已赴褒中以图苟免耳。”良曰：“谨遵王命。”又与萧何相别，拉在无入去处，暗与定计道：“这股这般，如寻得破楚元帅来，丞相可用意举荐。”何曰：“先生放心，凭你角书，已知其为大将，焉敢蔽贤误国耶？”张良辞了汉王及众将，带领五个从人，复回旧路，往关中来不题。
且说汉王大军正行之间，只听得后军一齐叫苦不迭。汉王回头看时，只见烈焰连天，浓烟遍野，随处火焚三百里，相缘燎彻万家村。汉王亦大叫曰：“此必是张良孺子放的人，烧绝栈道，使我不得东归矣：却不知又是何主意？”诸将士齐声怨骂张良，各各放声大哭曰：“我等生为关内人，死作褒中鬼，何日修起栈道？”众人正嚷闹间，又只见萧何向前附王耳曰：“大王不可怨骂张良。臣昨日与张良相别时，曾说烧绝栈道，有四件利益：一者使霸王闻知烧绝栈道，料我主再无东归之意，他亦无西顾之忧矣；二者使三秦高枕，不为严备；三言使随来人安心在汉中，奉事大工，再无思归之意；四者使诸侯无相攻击，而盗我之兵也。有此四益，大王何故怨骂张良？”汉王闻说，大喜曰：“若非丞相之言，几几误怪子房矣！”遂令三军前进。
一日，汉王到褒中，择日即王位，安抚百姓，施仁布德，治民以宽，汉民莫不悦服，此年五谷丰熟，家家快乐，处处笙歌，汉王甚喜。于是封萧何为相国，曹参、樊哙、周勃、灌婴等以下，各有封赏。招贤纳士，积聚粮草，汉中不数月，道不拾遗，夜户不扃，行人让路，家给人足，国中大治。
且说张良烧了栈道，来到凤岭，暂歇半日，过凤州，出益门，将到宝鸡，只见一支人马，拦往来路，高叫曰：“子房公休走，亚父着我在此专等，谁想果从这里来！”张良大惊，正要下马询问来历，那马上将军便道：“子房公不要忙，我有话说。”不知说出甚话来？且看下回分解。