话说这老天爷把一天分成白天黑夜各一半，可人呐，偏偏要挑灯夜战接着干活。难道是天生喜欢劳累讨厌清闲吗？您想想，要是让织布的女子只能烧柴照明，让读书人只能借着雪光看书，那还能做成什么事呢？
草木的果实里头藏着油汁，可它自个儿流不出来。得靠着水火帮忙，借助木头石头这些工具，才能把油给榨出来。这人间的巧思啊，真不知道是从哪儿得来的灵性。
咱们运东西走远路，全靠车船。可您知道吗？车轴缺了一丁点油就转不动，船板少了一块油灰就要漏水，离了这些玩意儿还真不行。就连炒个青菜下锅，要是没油啊，那就像小娃娃断了奶似的哭闹。油的用处，可不止这一点半点呢！
说到油的种类，吃的油里头，数芝麻、萝卜籽、黄豆、白菜籽最好；苏子、油菜籽稍次；茶籽、苋菜籽又次些；最差的是大麻籽。点灯用的油呢，柏树籽榨的水油最亮堂，油菜籽油也不错，亚麻籽油、棉花籽油、芝麻油依次排后。可别用桐油和柏油混着点灯，那桐油有毒烟，柏油不干净还会结块。要是做蜡烛，柏皮油是上等货，蓖麻油次之，掺了白蜡的柏油更次些。北方人爱用的牛油蜡烛，那是最下等的了。
榨油可有讲究。芝麻、樟树籽这些，一百斤能出四十斤油；萝卜籽出二十七斤，那油香得很，还养人；油菜籽勤着点种，地再肥些，榨得精细些，一百斤能出四十斤油；茶籽油有股猪油香，可榨完的渣子只能当柴火烧；桐籽仁出油多，三十三斤；柏树籽分开榨，皮油二十斤，水油十五斤；冬青子油少，才十二斤；黄豆油九斤，榨完的豆饼还能喂猪；白菜籽油清得像绿水；棉花籽油刚榨出来乌漆嘛黑，放半个月就清了；苋菜籽油香甜，就是性子太凉。
榨油的法子也多。除了最常见的榨法，还有用两口锅煮的，像蓖麻油和苏子油；北京人爱用磨的，朝鲜人喜欢舂，都是对付芝麻的。榨油的家伙什儿更要紧，得用整棵的樟木、檀木或者杞木，中间掏空。要是找不着整木，就拿四块木头拼起来，拿铁箍扎紧。榨膛里头得凿条平槽，底下开个小孔让油流出来。撞锤得用檀木或柞木做，别的木头不经撞。锤头还得包上铁圈，省得裂了。
榨油前得先把籽儿炒香，再碾碎蒸透。炒籽儿的锅得是平底的，深了翻不动，火候就不匀了。碾子埋在地里，上头吊个铁陀，两个人对着举起来砸。有钱人家用牛拉石碾，一头牛顶十个人干活。碾碎了过筛，粗的再碾，细的就上锅蒸。蒸好了赶紧用稻草包成饼，慢了油气就跑光了。包好了塞进榨膛，抡起撞锤这么一砸，清亮的油就哗哗流出来了。头道油能得七成，渣子再榨一回又能得三成。像柏油、桐油这些，榨一回就干净了。
煮油的法子得用两口锅。蓖麻子碾碎了放一锅里煮，浮沫就是油，舀到另一锅慢慢熬干水汽就成了。北京人磨麻油，是用粗麻布袋子拧出来的。
要说最绝的，还得数江西广信府的柏皮油。整颗柏树籽蒸透了倒进石臼里舂，舂掉外皮榨出皮油。剩下的黑籽儿用特制的小石磨磨，磨的时候还得用炭火烤着。磨破了吹掉黑壳，里头雪白的仁儿跟梧桐子似的，再榨出来的水油啊，清亮得能照人。点灯一根灯芯能亮到天亮，别的油都比不上。这油其实也能吃，可有人忌讳，干脆就不上桌了。
您瞧，这榨油的门道，从选料到家伙什儿，从火候到手法，样样都有讲究。有些老师傅干了一辈子，都未必摸得透这里头的窍门呢！
您知道那树皮油能干啥不？嘿，做蜡烛！可您知道这蜡烛咋做的吗？听我给您细细道来。
先得找根苦竹筒，咔嚓劈成两半，往开水里一煮。这步可省不得，要不那油啊，准黏在竹筒上扒拉不下来。煮得竹筒发胀了，赶紧拿细篾条箍紧，活像给竹筒系了条腰带。
这时候就该鹰嘴铁勺上场啦！舀起热腾腾的树皮油，顺着竹筒口慢慢往里灌。油汁咕嘟咕嘟流进去，眼瞅着就凝成一根蜡烛胚子。趁热插上灯芯，您猜怎么着？眨眼的功夫就冻得硬邦邦了。最后把篾箍一松，竹筒掰开，里头躺着根溜光水滑的蜡烛。
要是嫌竹筒麻烦，还有更巧的法子——拿木棍当模子，裁张油纸往上一卷，活脱脱就是个纸筒。照样灌油进去，嘿，照样能成烛！这树皮油做的蜡烛可神了，任凭风吹日晒，搁上一年半载，照样亮堂堂的不走样。
宋子曰：天道平分昼夜，而人工继晷以襄事，岂好劳而恶逸哉？使织女燃薪，书生映雪，所济成何事也。草木之实，其中韫藏膏液，而不能自流。假媒水火，冯藉木石，而后倾注而出焉。此人巧聪明，不知于何禀度也。
人间负重致远，恃有舟车。乃车得一铢而辖转，舟得一石而罅完，非此物之为功也不可行矣。至{艹俎}蔬之登釜也，莫或膏之，犹啼儿失乳焉。斯其功用一端而已哉？
○油品
凡油供馔食用者，胡麻（一名脂麻）、莱菔子、黄豆、菘菜子（一名白菜）为上，苏麻（形似紫苏，粒大于胡麻）、芸苔子（江南名菜子）次之，茶子（其树高丈余，子如金罂子，去壳取仁）次之，苋菜子次之，大麻仁（粒如胡荽子，剥取其皮，为纟聿索用者）为下。
燃灯则桕仁内水油为上，芸苔次之，亚麻子（陕西所种，俗名壁虱脂麻，气恶不堪食）次之，棉花子次之，胡麻次之，（燃灯最易竭）。桐油与桕混油为下。（桐油毒气熏人，桕油连皮膜则冻结不清。）造烛则桕皮油为上，蓖麻子次之，桕混油每斤入白蜡结冻次之，白蜡结冻诸清油又次之，樟树子油又次之，（其光不减，但有避香气者。）冬青子油又次之。（韶郡专用，嫌其油少，故列次。）北土广用牛油，则为下矣。
凡胡麻与蓖麻子、樟树子，每石得油四十斤。莱菔子每石得油二十七斤。（甘美异常，益人五脏。）芸苔子每石得油三十斤，其耨勤而地沃、榨法精到者，仍得四十斤。（陈历一年，则空内而无油。）茶子每石得油一十五斤。（油味似猪脂，甚美，其枯则止可种火及毒鱼用。）桐子仁每石得油三十三斤。桕子分打时，皮油得二十斤，水油得十五斤，混打时共得三十三斤，（此须绝净者。）冬青子每石得油十二斤。黄豆每石得油九斤。（吴下取油食后，以其饼充豕粮。）菘菜子每石得油三十斤。（油出清如绿水。）棉花子每百斤得油七斤。（初出甚黑浊，澄半月清甚。）苋菜子每石得油三十斤。（味甚甘美，嫌性冷滑。）亚麻、大麻仁每石得油二十余斤。此其大端，其他未穷究试验，与夫一方已试而他方未知者，尚有待云。
○法具
凡取油，榨法而外，有两镬煮取法，以治蓖麻与苏麻。北京有磨法，朝鲜有舂法，以治胡麻。其余则皆从榨出也。凡榨木巨者围必合抱，而中空之。其木樟为上，檀与杞次之。（杞木为者，防地湿，则速朽。）此三木者脉理循环结长，非有纵直文。故竭力挥椎，实尖其中，而两头无璺拆之患，他木有纵文者不可为也。中土江北少合抱木者，则取四根合并为之。铁箍裹定，横拴串合而空其中，以受诸质，则散木有完木之用也。
凡开榨，空中其量随木大小。大者受一石有余，小者受五斗不足。凡开榨，辟中凿划平槽一条，以宛凿入中，削圆上下，下沿凿一小孔，犀刂一小槽，使油出之时流入承藉器中。其平槽约长三四尺，阔三四寸，视其身而为之，无定式也。实槽尖与枋唯檀木、柞子木两者宜为之，他木无望焉。其尖过斤斧而不过刨，盖欲其涩，不欲其滑，惧报转也。撞木与受撞之尖，皆以铁圈裹首，惧披散也。
榨具已整理，则取诸麻菜子入釜，文火慢炒（凡桕、桐之类属树木生者，皆不炒而碾蒸）透出香气，然后碾碎受蒸。凡炒诸麻菜子，宜铸平底锅，深止六寸者，投子仁于内，翻拌最勤。若釜底太深，翻拌疏慢，则火候交伤，减丧油质。炒锅亦斜安灶上，与蒸锅大异。凡碾埋槽土内，（木为者以铁片掩之。）其上以木竿衔铁陀，两人对举而椎之。资本广者则砌石为牛碾，一牛之力可敌十人。亦有不受碾而受磨者，则棉子之类是也。既碾而筛，择粗者再碾，细者则入釜甑受蒸。蒸气腾足，取出以稻秸与麦秸包裹如饼形。其饼外圈箍，或用铁打成，或破篾绞刺而成，与榨中则寸相稳合。
凡油原因气取，有生于无。出甑之时，包裹怠缓，则水火郁蒸之气游走，为此损油。能者疾倾，疾裹而疾箍之，得油之多，诀由于此，榨工有自少至老而不知者。包裹既定，装入榨中，随其量满，挥撞挤轧，而流泉出焉矣。包内油出滓存，名曰枯饼。凡胡麻、莱菔、芸苔诸饼，皆重新碾碎，筛去秸芒，再蒸、再裹而再榨之。初次得油二分，二次得油一分。若桕、桐诸物，则一榨已尽流出，不必再也。
若水煮法，则并用两釜。将蓖麻、苏麻子碾碎，入一釜中，注水滚煎，其上浮沫即油。以杓掠取，倾于干釜内，其下慢火熬干水气，油即成矣。然得油之数毕竟减杀。北磨麻油法，以粗麻布袋捩绞，其法再详。
○皮油
凡皮油造浊法起广信郡，其法取洁净桕子，囫囵入釜甑蒸，蒸后倾入臼内受舂。其臼深约尺五寸，碓以石为身，不用铁嘴，石以深山结而腻者，轻重斫成限四十斤，上嵌衡木之上而舂之。其皮膜上油尽脱骨而纷落，挖起，筛于盘内再蒸，包裹入榨皆同前法。皮油已落尽，其骨为黑子。用冷腻小石磨不惧火者，（此磨亦从信郡深山觅取。）以红火矢围壅锻热，将黑子逐把灌入疾磨。磨破之时，风扇去其黑壳，则其内完全白仁，与梧桐子无异。将此碾蒸，包裹入榨，与前法同。榨出水油清亮无比，贮小盏之中，独根心草燃至天明，盖诸清油所不及者。入食馔即不伤人，恐有忌者，宁不用耳。
其皮油造烛，截苦竹筒两破，水中煮涨，（不然则粘带。）小篾箍勒定，用鹰嘴铁杓挽油灌入，即成一枝。插心于内，顷刻冻结，捋箍开筒而取之。或削棍为模，裁纸一方，卷于其上而成纸筒，灌入亦成一烛。此烛任置风尘中，再经寒暑，不敝坏也。