话说这世上的金木之物啊，要想把它们变成各种器具，没有趁手的工具可不行。就算是鲁班、倕这样的能工巧匠，没有利器也是白搭。你看那些兵器乐器，要是少了钳子锤子的功劳，哪还有它们的用武之地？同样是从火炉里炼出来的铁，有的重达千钧能拴住惊涛骇浪中的大船，有的轻如鸿毛能绣出华服上的花纹。就连铸鼎的绝活，在冶铁面前也得让三分。莫邪干将那些宝剑化龙的传说，怕不是真有几分依据？
打铁这行当，讲究的是熟铁锻造。先得铸个铁砧子当底座，老话说"万器以钳为祖"可不是瞎掰。刚从炉子里出来的叫毛铁，打锻的时候得耗掉三成，变成铁渣铁屑飞溅。要是用旧铁器重铸，损耗就少得多，十成里只去一成。炉子里烧的炭也有讲究，七成煤三成木，没煤的地方就用硬木烧成火墨，那火头比煤还旺。就算是煤，也分种类，有种铁炭火性内敛不冒虚火，跟烧饭的炭大不相同。
铁匠们有个绝活：把两截铁接在一起时，先抹上黄泥再入火捶打。泥渣烧没了，铁却像被施了法术似的牢牢粘住，不用烧红斧砍根本分不开。刚打好的铁器还得过水淬火，这叫"健钢健铁"，没淬过火的就像没长成的少年，软绵绵的不顶用。说到焊接，西洋人有奇特的药粉，咱们中国小焊用白铜粉，大焊就全靠蛮力捶打，日子久了难免松动。所以西洋人能造锻铁大炮，咱们只能靠浇铸。
刀剑斧头这些兵器，讲究的是钢包铁。上等的刀剑要用百炼钢裹着软铁芯，要是全用钢，一使劲就得断。普通刀斧只在刃口嵌层钢，就算能砍钉子的宝刀，磨上几千次也会露出铁芯。倭国的刀背薄得不到两分厚，却能稳稳架在手指上不倒，这手艺咱们还没学到家。
锄头镢头这些农具，得用熟铁打底，浇上生铁水淬火。一斤重的锄头淋三钱生铁正合适，少了不结实，多了又太脆。铁锉子讲究更多：纯钢打造的锉子没淬火前也是软的，得用淬过火的钢錾子斜着划出纹路，烧红淬火后才能用。锉平了再退火重新开纹，不同的活计用不同的锉——茅叶锉开锯齿，快弦锉修边，方长锉整铜钱，剑面锉雕骨角，木工用的香锉还得抹上羊角粉和醋。
锥子倒是简单，熟铁捶打就行，不用加钢。圆钻子钉书，扁钻子缝皮，木匠用的蛇头钻最精巧：尖头两分长，一面圆一面凹，旁边还起两道棱。铜匠的鸡心钻、旋钻、打钻各有各的妙用。
锯条用熟铁锻成薄片，不淬火也不加钢，靠冷锤增加硬度。开好齿后两头绷上木梁，用竹篾拉紧。长锯剖木，短锯截木，细齿的还能锯竹子。钝了就重新锉利，跟人老磨牙一个道理。
刨子要嵌钢刃，斜着露出一点锋芒。大刨子躺着推，木桶匠最爱用；普通刨子横装木把手；细木工还有起线刨；蜈蚣刨最绝，一块木头上嵌十几把小刀，活像蜈蚣脚。
凿子也是熟铁加钢刃，圆柄套木把。粗凿刃宽一寸，细凿三分，要凿圆眼还得用专门的剜凿。
要说最费劲的，还得数打船锚。战船的大锚能有上千斤重，得先打好四个爪，一节节接上去。三百斤以下的还好说，烧红了夹上铁砧就能打。千斤以上的就得搭木架，一群人拉着铁链吊起锚身转着圈捶打。接缝处不用黄泥，专筛陈年墙土细末撒在接口，这样才严丝合缝。
针虽小，工序可不少：先把铁捶成细条，用带眼的铁尺抽成线，剪断后锉尖头，捶扁尾，锥穿针鼻，再整体淬火。炒针时得用土末、松炭和豆豉盖着，留两三根在外面试火候。等外面的针一捻就碎，里面的火候就到了。绣花针要硬，缝帽子的柳条针得软，全看淬火的手艺。
铜器分红铜黄铜白铜。红铜加砒霜炼成白铜，费工费料，只有讲究人才用。黄铜分两种：炉甘石炼的能直接捶打，倭铅炼的得退火。乐器要用响铜加锡，必须整体铸造不能焊接。其他铜器小焊用锡粉，大焊用铜粉。要是焊银器，还得换红铜粉。碎铜末得和米饭捶打，水洗后铜末就留下了，这法子真是绝了。
打铁这行当里头，做乐器的门道可讲究着呢。就拿打锣来说吧，那铜疙瘩不用先浇铸成型，烧得通红一团就直接开锤。要是打铜鼓或是丁宁铃铛，可得先浇铸成圆片子，再一锤一锤慢慢敲出形状。
老师傅们干活时都爱把铜坯子摊在地上。碰上大家伙，几个汉子围成一圈，汗珠子甩在烧红的铜坯上滋滋作响。锤子从小圈往外扩，敲着敲着就带出嗡嗡的弦音——这可是冷锤子点上去才有的动静。铜鼓正中间要敲出个圆鼓包，冷锤一落，那声音才透亮。
要说这铜器发声，还分公母呢！全看老师傅手下分寸：多使两分力，声音就浑厚雄壮；少使半分劲，调子就清亮婉转。刚锤好的铜器泛着哑白光，拿锉刀一打磨，立马透出金灿灿的色泽。
最稀奇的是铜比铁经得起折腾，铁料打十斤要耗掉一斤，铜料才耗一两。那铜腥味混着汗味飘在作坊里，老师傅们都说，能把这活计干明白的，可比寻常铁匠金贵多了。
宋子曰：金木受攻而物象曲成。世无利器，即般、倕安所施其巧哉？五兵之内，六乐之中，微钳锤之奏功也，生杀之机泯然矣。同出洪炉烈火，大小殊形。重千钧者系巨舰于狂渊。轻一羽者透绣纹于章服。使冶铸鼎之巧，束手而让神功焉。莫邪、干将，双龙飞跃，毋其说亦有征焉者乎？
○治铁
凡治铁成器，取已炒熟铁为之。先铸铁成砧，以为受锤之地。谚云“万器以钳为祖”，非无稽之说也。凡出炉熟铁名曰毛铁。受锻之时，十耗其三为铁华、铁落。若已成废器未锈烂者名曰劳铁，改造他器与本器，再经锤煅，十止耗去其一也。凡炉中炽铁用炭，煤炭居十七，木炭居十三。凡山林无煤之处，锻工先择坚硬条木烧成火墨。（俗名火矢，扬烧不闭穴火。）其炎更烈于煤。即用煤炭，也别有铁炭一种，取其火性内攻，焰不虚腾者，与炊炭同形而有分类也。
凡铁性逐节粘合，涂上黄泥于接口之上，入火挥槌，泥滓成枵而去，取其神气为媒合。胶结之后，非灼红斧斩，永不可断也。凡熟铁、钢铁已经炉锤，水火未济，其质未坚。乘其出火时，入清水淬之，名曰健钢、健铁。言乎未健之时，为钢为铁，弱性犹存也。凡焊铁之法，西洋诸国别有奇药。中华小焊用白铜末，大焊则竭力挥锤而强合之，历岁之久终不可坚。故大炮西番有锻成者，中国惟恃冶铸也。
○斤斧
凡铁兵薄者为刀剑，背厚而面薄者为斧斤。刀剑绝美者以百炼钢包裹其外，其中仍用无钢铁为骨。若非钢表铁里，则劲力所施即成折断。其次寻常刀斧，止嵌钢于其面。即重价宝刀可斩钉截凡铁者，经数千遭磨砺，则钢尽而铁现也。倭国刀背阔不及二分许，架于手指之上不复欹倒，不知用何锤法，中国未得其传。
凡健刀斧皆嵌钢、包钢，整齐而后入水淬之。其快利则又在砺石成功也。凡匠斧与椎，其中空管受柄处，皆先打冷铁为骨，名曰羊头，然后热铁包裹，冷者不粘，自成空隙。凡攻石椎日久四面皆空，熔铁补满平填，再用无弊。
○锄镈
凡治地生物，用锄、镈之属，熟铁锻成，熔化生铁淋口，入水淬健，即成刚劲。每锹、锄重一斤者，淋生铁三钱为率，少则不坚，多则过刚而折。
○鎈
凡铁鎈纯钢为之，未健之时钢性亦软。以已健钢钅斩划成纵斜文理，划时斜向入，则文方成焰。划后浇红，退微冷，入水健。久用乖平，入水退去健性，再用钅斩划。凡鎈开锯齿用茅叶鎈，后用快弦鎈。治铜钱用方长牵鎈，锁钥之类用方条鎈，治骨角用剑面鎈。（朱注所谓钅虑锡。）治木末则锥成圆眼，不用纵斜文者，名曰香鎈。（划鎈纹时，用羊角末和盐醋先涂。）
○锥
凡锥熟铁锤成，不入钢和。治书编之类用圆钻，攻皮革用扁钻。梓人转索通眼、引钉合木者，用蛇头钻。其制颖上二分许，一面圆，一面剜入，傍起两棱，以便转索。治铜叶用鸡心钻，其通身三棱者名旋钻，通身四方而末锐者名打钻。
○锯
凡锯熟铁锻成薄条，不钢，亦不淬健。出火退烧后，频加冷锤坚性，用鎈开齿。两头衔木为梁，纠篾张开，促紧使直。长者刮木，短者截木，齿最细者截竹。齿钝之时，频加鎈锐而后使之。
○刨
凡刨磨砺嵌钢寸铁，露刃秒忽，斜出木口之面，所以平木，古名曰准。巨者卧准露刃，持木抽削，名曰推刨，圆桶家使之。寻常用者横木为两翅，手执前推。梓人为细功者，有起线刨，刃阔二分许。又刮木使极光者名蜈蚣刨，一木之上，衔十余小刀，如蜈蚣之足。
○凿
凡凿熟铁锻成，嵌钢于口，其本空圆，以受木柄。（先打铁骨为模，名曰羊头，杓柄同用。）斧从柄催，入木透眼，其末粗者阔寸许，细者三分而止。需圆眼者则制成剜凿为之。
○锚
凡舟行遇风难泊，则全身系命于锚。战船、海船有重千钧者，锤法先成四爪，以次逐节接身。其三百斤以内者用径尺阔砧，安顿炉傍，当其两端皆红，掀去炉炭，铁包木棍夹持上砧。若千斤内外者则架木为棚，多人立其上共持铁链。两接锚身，其末皆带巨铁圈链套，提起捩转，咸力锤合。合药不用黄泥，先取陈久壁土筛细，一人频撒接口之中，浑合方无微罅。盖炉锤之中，此物其最巨者。
○针
凡针先锤铁为细条。用铁尺一根，锥成线眼，抽过条铁成线，逐寸剪断为针。先鎈其末成颖，用小槌敲扁其本，钢锥穿鼻，复鎈其外。然后入釜，慢火炒熬。炒后以土末入松木火矢，豆豉三物罨盖，下用火蒸。留针二三口插于其外，以试火候。其外针入手捻成粉碎，则其下针火候皆足。然后开封，入水健之。凡引线成衣与刺绣者，其质皆刚。惟马尾刺工为冠者，则用柳条软针。分别之妙，在于水火健法云。
○治铜
凡红铜升黄而后熔化造器，用砒升者为白铜器，工费倍难，侈者事之。凡黄铜，原从炉甘石升者不退火性受锤；从倭铅升者出炉退火性，以受冷锤。凡响铜入锡参和（法具《五金》卷）成乐器者，必圆成无焊。其余方圆用器，走焊、炙火粘合。用锡末者为小焊，用响铜末者为大焊。（碎铜为末，用饭粘和打，入水洗去饭。铜末具存，不然则撒散。）若焊银器，则用红铜末。
凡锤乐器，锤钲（俗名锣）不事先铸，熔团即锤。锤镯（俗名铜鼓）与丁宁，则先铸成圆片，然后受锤。凡锤钲、镯皆铺团于地面。巨者众共挥力，由小阔开，就身起弦声，俱从冷锤点发。其铜鼓中间突起隆炮，而后冷锤开声。声分雌与雄，则在分厘起伏之妙。重数锤者，其声为雄。凡铜经锤之后，色成哑白，受鎈复现黄光。经锤折耗，铁损其十者，铜只去其一。气腥而色美，故锤工亦贵重铁工一等云。