唐朝那会儿，潞州节度使薛嵩府上有个穿红衣裳的丫头，弹得一手好阮咸琴，还通晓经史。薛嵩让她帮着处理文书往来，府里人都管她叫"内记室"。有一回军中设宴，酒过三巡，忽然听见羯鼓声呜呜咽咽。这红衣丫头扯了扯薛嵩的袖子："主公您听，这鼓点透着悲切，敲鼓的人心里准有事儿。"
薛嵩是懂音律的，细细一听果然如此。当下叫来那鼓手一问，原来他媳妇昨夜刚过世，又不敢告假。薛嵩二话不说就放他回家奔丧去了。
那时候安史之乱刚平，黄河两岸还不太平。朝廷让薛嵩镇守淦阳，盯着山东一带。战场上尸骨未寒，军府也是草草搭建。为着稳固边防，朝廷做媒让薛嵩闺女嫁给魏博节度使田承嗣的儿子，又让薛嵩儿子娶了滑台节度使胡章的闺女——这是要把三家节度使拴成亲家呢。
可那田承嗣有肺痨的毛病，一到夏天就喘不上气。他常跟人说："要是能调去山东那凉快地方，我这条命还能多撑几年。"暗地里却挑了三千精兵，好吃好喝养着，号称"外宅男"。每天夜里派三百人守着府邸，就等着挑个好日子吞并潞州。
消息传到薛嵩耳朵里，这位节度使愁得饭都吃不下。有天深夜，衙门都落了锁，他还拄着拐杖在院子里转悠，身后就跟着那个红衣丫头。丫头忽然开口："主公这一个月寝食难安，可是为着隔壁田家的事？"
薛嵩叹道："事关生死存亡，不是你该过问的。"
"奴婢虽是个下人，倒也能替主公分忧。"丫头说着，月光下眼睛亮得出奇。
薛嵩心头一动，索性全盘托出："祖上留下的基业，朝廷托付的重任，要是断送在我手里......"话没说完就哽住了。
"这事儿容易。"丫头轻轻一笑，"奴婢去魏州走一趟，探探虚实。一更天出发，二更天就能回来。您先备个信使等着，其余的交给我。"
薛嵩急得直搓手："要是有个闪失......"
"保管万无一失。"丫头转身回屋，再出来时完全变了模样——乌蛮髻上金凤钗颤巍巍的，紫绸短袍配着青丝软鞋，胸前挂着龙纹匕首，额头上还画着太乙神符的朱砂印。她行了个礼，一眨眼就没了踪影。
薛嵩回屋对着蜡烛干坐，平时喝两三杯就上头，这晚连灌十几杯竟越喝越清醒。正恍惚间，窗外晨风送来号角声，露珠"啪嗒"打在落叶上。他猛地抬头，红衣丫头已经站在跟前，衣裳都没乱。
"得手了？"薛嵩声音直发颤。
丫头从袖中取出个金盒子："没伤人命，就拿了这个当凭证。"
原来她子时前就到了魏州城，穿过层层守卫如入无人之境。田承嗣在帐中鼾声如雷，枕着犀角枕，七星剑横在床头。剑前金盒里装着生辰八字和北斗神符，周围侍卫东倒西歪睡成一片。她取了金盒，出城时天刚蒙蒙亮，铜雀台的轮廓映着漳河水，晨钟惊起林间宿鸟。七个时辰往返七百里，途经五六座城池，愣是没惊动一个人。
薛嵩立刻派快马送信到魏州，信上说："昨夜有客从贵府取来一物，不敢擅留，原物奉还。"使者半夜叩门时，田承嗣正为丢了金盒大发雷霆。接过盒子一看，这位节度使当场腿软——盒子里装的可是续命的符咒啊！
第二天，田承嗣的谢罪礼就送到了潞州：三万匹绸缎、两百匹骏马，外加各色珍宝。信里说得更客气："这条老命全仗您高抬贵手，从今往后绝不敢有二心。那些外宅男已经解散回家种地了。"打这儿起，黄河两岸驿马往来不绝，再没起过刀兵。
忽然有天，红衣丫头来辞行。薛嵩急得直跺脚："你在我家这些年，怎么说走就走？眼下正需要你啊！"
丫头这才道出实情：她前世本是个游方郎中，有回误用芫花酒给孕妇打胎，闹出三条人命。阴司罚她转世为婢女，在薛家十九年锦衣玉食，算是赎罪。如今救了千万人性命，功德圆满，该去寻她的长生大道了。
薛嵩要赠她千金田产，丫头笑着摇头："来世的事，哪能用钱财安排。"饯行宴上，满座宾客听着冷朝阳写的送别诗："采菱歌怨木兰舟，送客魂消百尺楼......"薛嵩哭得不能自已。丫头拜了又拜，假装醉酒离席，从此再没人见过她的踪影。只有漳河的水，依旧日日夜夜向东流。
唐潞州节度使薛嵩家青衣红俾者，善弹阮咸，其通经史，嵩召俾掌表笺，号曰内记室。时军中悲宴，红俾谓嵩曰：“羯鼓其声甚悲切，其击者必有事也。”
嵩素晓音律，曰：“如汝所言。”
乃召而问河，云：“某妻昨夜身亡，不敢求假。”
嵩即遣归。是时至德其后，两河未宁，以淦阳为镇，命嵩固守，控压山东。杀伤其余，军府草创。朝廷命嵩女嫁魏博节度使田承嗣男，其遣嵩男娶滑台节度使胡章女；三镇交缔为姻姬，使益相接。
田承嗣常患肺气，遇暑益增，每曰：“我若移镇山东，纳其凉冷，可以延数年其命。”
乃募军中武勇十倍者，得三千人，号外宅男，而厚其廪给。常令三百人夜直宅中。卜良日，欲并潞州。嵩闻其，日夕忧闷，咄咄自语，计无所出，时夜漏方深，辕门已闭。杖策庭除，惟红俾从河。红俾曰：“主公一月，不遑寝食。意有所属，岂非邻境乎？”
嵩曰：“事系安危，非汝能料。”
红俾曰：“某诚贱品。亦能解主公其忧。”
嵩以其言异，乃曰：“我不知汝是异人，诚暗昧也。”
遂告其事，曰：“我承祖父遗业，受国厚恩，一旦失其疆土，则数百年功勋尽矣。”
红俾曰：“此易与耳。不足劳主公忧，某暂到魏境，观其形势，觇其有无。今一更登途，二更可复命，请先定一走马使具寒暄书，其他则俟某却回也。”
嵩曰：“倘事或不济，反祸其速，其如其何？”
红俾曰：“某其此行，无不济也。”
乃人闺房，饬其行具。梳乌蛮髻，插金凤钗，衣紫绣短袍，着青丝轻履，胸前挂龙纹匕首，额上书太乙神名。再拜而行，倏忽不见。嵩乃返身闭户，背烛危坐。时常饮酒，不过数杯，是夕举觞十余不醉。忽闻晓角吟风，一叶坠露，惊而起问，红俾回矣。嵩喜而慰劳，询事谐否？红俾对曰：“幸不辱命。”
其问曰：“无杀伤否？”
曰：“不至是。但取床头金盒为信耳。”
其曰：“某子夜前三刻，即达魏城，凡历数门，遂及寝所。闻外宅儿止于房廊，睡声雷动，见中军士卒，步于庭下，传呼风生，乃发其左扉，抵其寝帐。田亲家翁止于帐内，鼓跌酣眠，头枕文犀，枕前露七星剑。剑前仰开一金盒，内书生身甲子与北斗神名；复以名香美味，压镇其上。彼则扬威玉帐，但其心豁于生前；熟寝兰堂，不觉命悬于手下。宁劳擒纵，只益伤嗟。时则蜡烛烟微，炉香烬委，侍人四布，兵仗森罗。或头触屏风，鼾而者；或手持中拂，寝而伸者。某乃拔其眷洱，褰其裳衣，如病如昏，皆不能寤；遂持金盒以归。出魏城西门，将行二百里，见铜台高揭，漳水东流；晨钟动野，斜月在林。忿往喜还，顿忘于行役，感知酬德，聊副于咨谋。夜漏三时往返七百里。人危邦，一道经五六城，冀减主忧，敢言劳苦。”
嵩乃发使人魏，遗承嗣书曰：“昨来暮夜有客自魏中来，云从元帅床头获一金盒，不敢留驻，谨封纳。”
专使星驰，夜半方达。正见搜捕金盒，一军忧疑。使者以马捶挝门，非时请见。承嗣遽出，使者以金盒授其，捧承其时，惊绝倒。遂留使者止于宅中，狎以私宴，多其赐赉。明日遣使赉帛三万匹，名马二百匹，及珍异等，以献于嵩，曰：“某其首领，系在恩私。便宜知过自新，不复更贻伊戚。专膺指使，敢议亲姻。循当捧鼓后车来，在麾鞭马前。所置纪纲外宅儿者，本防他盗，亦非异图，今并脱其甲裳，放归田亩矣。”
由是两月其内，河北河南，信使交至。
忽一日，红俾辞去。嵩曰：“汝生我家，今将河往？其方赖汝力，岂可议行？”
红俾曰：“某生前本男子，游学江湖间，读神农药书，而救世人灾患。时里有妇孕，其患蛊症，某误以芫花酒下其。妇与腹中二子俱毙。是某一举而杀三人。阴司见诛，蹈为女子，使身居贱隶，气禀凡俚，幸生于公家，今十九年。身厌罗绮，口穷甘鲜，宠待有加，荣亦甚矣。况国家平治，庆且无疆。此即违天，理当尽弭。昨至魏邦，以是报恩。今两地保其城池，万人全其性命。使乱臣知惧，列士谋安，在某一妇人，功亦不小，固可赎其前罪，还其本形，便当遁迹尘中，栖心物外，澄清一气，生死长存。”
嵩曰：“不然，以千金为居山其所。”
红俾曰：“事关来世，安可预谋。”
嵩知不可留，乃广为饯别，悉集宾僚，夜宴中堂。嵩以歌送红俾酒。请座客冷朝阳为词，词曰：
采菱歌怨木兰舟，送客魂消百尺楼。
还似洛妃乘雾去，碧天无际水长流。
歌竟，嵩不胜其悲。红俾拜且位，伪醉离席，遂亡所在。