宝历年间，有个叫封陟的孝廉，住在少室山里。这人生得眉清目秀，性子却古板得很。整天就知道埋头读书，专挑那些深奥难懂的典籍研究。常常读到半夜三更，萤火虫都歇了还在翻书，月亮都西沉了还点着油灯。那股子用功劲儿，简直是把黑夜当白天过。
他那书斋周围景致倒是不错。清泉流过山石，桂兰飘着幽香。野猴子常来偷摘院里的果子，白鹤爱在溪边松树上鸣叫。清风徐徐吹过，连灰尘都静静躺着。雾霭笼罩着翠竹，露珠滋润着红杜鹃。墙上爬满藤蔓，石阶铺着青苔。
这天半夜，忽然飘来一阵浓烈的香气。只见一辆彩绘的马车从天而降，轮子轧轧作响，直接停在了屋檐下。车上下来个仙女，打扮得珠光宝气。玉佩叮当像敲磬，罗裙飘飘似流云。肌肤比雪还白，脸蛋比荷花还娇艳。她整了整衣袖，向封陟行礼道："我本是天上仙子，暂居人间。常在五岳游玩，也去蓬莱歇脚。月照玉阶时，听风笛总觉愁苦；虫鸣粉墙时，对鸳鸯更难入眠。燕子成双让我徘徊，鸾凤和鸣叫我心酸。懒得弹琴，不愿饮酒。看见红杏想绮殿，望着碧桃念琼楼。晨妆也厌了，春思更难熬。久闻郎君品行高洁，学问渊博，特来相见，愿做您的妻子，不知您意下如何？"
封陟整整衣襟，把灯芯挑亮，板着脸说："我家世代清廉，性子孤僻。只爱钻研古人学问，粗茶淡饭惯了。实在不敢当仙女垂青，请您回去吧。"
仙女叹道："初次登门，确实唐突。留诗一首，七日后我再来。" 说着留下首诗，大意是说被贬凡间，爱慕他心地纯洁，愿做贤内助。封陟看完像没看见似的。等香车远去，满屋还留着香气，可他心里半点不动摇。
过了七天，仙女又来了。这次打扮得更漂亮，说话也更动听："我因前世孽缘未了，如今孤枕难眠。看蝴蝶双飞就难过，听黄莺对唱更伤心。春去秋来，对月伤怀。上次说得恳切，还望郎君成全。"
封陟还是板着脸："我住在深山，笨头笨脑的，不懂什么胭脂女色。您快请回吧，别让我难做。"
仙女又说："请您别多心，我再留首诗，七日后还来。" 这首诗是劝他看破红尘，早日修仙。封陟看完，照样无动于衷。
又过七天，仙女第三次登门。这次更加温柔妩媚，劝他说："流水不停留，夕阳易西沉。花草会凋谢，露水转眼干。您如今青春正好，可等到老了怎么办？我有仙丹能延寿，能让您眼明如少年，随意游仙山。何必守着书本虚度光阴？"
封陟这下瞪起眼睛："我读书人堂堂正正，柳下惠是我榜样，羊叔子是我老师。哪来的妖精纠缠不休？我心如铁石，再不走可要难堪了！"
随从的侍女都看不下去了："姑娘回去吧，这木头人不识抬举。穷酸样注定要做鬼的，哪配得上神仙？"
仙女长叹："我这般恳切，因是太上老君的后人。错过这次，又要独守六百年。唉！这人真是铁石心肠！" 又留下首诗，说他不识好歹，自己只能含泪回天上去。香车远去时，珠翠叮当，笙箫呜咽，可封陟还是不为所动。
三年后，封陟病死了。被阴差用铁链锁着，押往地府。半路忽然遇到神仙仪仗，阴差赶紧让到路边，说是上元夫人出游。忽然有仙官召他们过去，封陟抬头一看，竟是当年那位仙女。她向阴差要了生死簿，叹道："终究不能对他无情。" 提笔批道："封陟虽然固执，但品行高洁。念他憨直，不懂风情，给他延寿十二年。" 阴差当即解开铁链，说仙官放了人，地府不敢再抓。
封陟还阳后，想起往事后悔不已，整天痛哭自责。
宝历中，有封陟孝廉者，居于少室。貌态洁朗，性颇贞端。志在典坟，僻于林蔽。探义而星归腐草，阅经而月坠幽窗。兀兀孜孜，俾夜作昼，无非搜索隐奥，未尝暂纵揭时日也。书堂之畔，景象可窥，泉石清寒，桂兰雅淡；戏猱每窃其庭果，唳鹤频栖于涧松。虚籁时吟，纤埃昼阒。烟锁筜篁之翠节；露滋踯躅之红葩。薛蔓衣垣，苔茸毯砌。时夜将午，忽飘异香酷烈，渐布于庭际。俄有辎軿自空而降，画轮轧轧，直凑檐楹。见一仙姝，侍从华丽，玉佩敲磬，罗裙曳云，体欺皓雪之容光，脸夺芙蕖之艳冶，正容敛衽而揖陟曰：“某籍本上仙，滴居下界，或游人间五岳，或止海面三峰。月到瑶阶，愁莫听其风管；虫吟粉壁，恨不寐于鸳多。燕浪语而徘徊，鸾虚歌而缥缈。宝瑟休泛，虬觥懒斟。红杏艳枝，激含于绮殿；碧桃芳萼，引凝睇于琼楼。既厌晓妆，渐融春思。伏见郎君坤仪浚洁，襟量端明，学聚流萤，文含隐豹。所以慕其真朴，爱以孤标，特谒光容，愿持箕帚，又不知郎君雅旨如何？”
陟摄衣朗烛，正色而坐，言曰：“某家本贞廉，性惟孤介，贪古人之糟粕，究前圣之指归；编柳音辛，燃粕幽暗；布被粝食，烧蒿茹黎，但自固穷，终不斯滥，必不敢当神仙降顾。断意如此，幸早回车。”
妹曰：“某乍造门墙，未申恳迫，辄有诗一章奉留，后七日更来。”
诗曰：“谪居蓬岛别瑶池，春媚烟花有所思，为爱君心能洁白，愿操箕帚奉屏帏。”
陟览之，若不闻，云軿既去，窗户遗芳，然陟心中不可转也。
后七日夜，姝又至，骑从如前时。丽容洁服，艳媚巧言，入白陟曰：“某以业缘遽萦，魔障欻起，蓬山瀛岛，绣帐锦宫，恨起红茵，愁生翠被。难窥舞蝶于芳草，每妒流莺于绮丛，靡不双飞，俱能对跱自矜孤寝，转懵空闺。秋却银红，但凝眸于片月；春寻琼圃，空抒思于残花。所以激切前时，布露丹恳，幸垂采纳，无阻精诚。又不知郎君意竟如何？”
陟又正色而言曰：“某身居山薮，志已颛蒙，不识铅华，岂知女色，幸垂速去，无相见尤。”
姝曰：“愿不贮其深疑，幸望容其陋质，辄更有诗一章，后七日复来。”
诗曰：“弄玉有夫皆得道，刘纲兼室尽登仙。君能仔细窥朝露，须逐云车拜洞天。”
陟览，又不回意。
后七日夜，姝又至，态柔容冶，靓衣明眸，又言曰：“逝波难驻，西日易颓，花木不停，薤露非久。轻沤泛水，只得逡巡；微竹当风，莫过瞬息。虚争意气，能得几时？恃顽韶颜，须臾槁木。所以君夸容鬓，尚未凋零，固止绮罗，贪穷典籍，及其衰老，何以任持？我有还丹，颇能驻命，许其依托，必写襟怀，能遣君寿例三松，瞳方两目，仙山灵府，任意追游。莫种槿花，使朝晨而骋艳；休敲石火，尚昏黑而流光。”
陟乃怒目而言曰：“我居书斋，不欺暗室，下惠为证，叔子是师。是何妖精，苦相凌逼？心如铁石，无更多言，倘若迟回，必当窘辱。”
侍卫谏曰：“小娘子回车，此木偶人，不足与语，况穷薄当为下鬼，岂神仙配偶耶？”
妹长吁曰：“我所以恳恳者，为是青牛道士之苗裔。况此时一失，又须旷居六百年，不是细事。于戏！此子大是忍人！”
又留诗曰：“萧郎不顾凤楼人，云涩回车泪脸新，愁想蓬瀛归去路，难窥旧苑碧桃春。”
辎輧出户，珠翠响空，冷伶萧笙，沓沓云露，然陟意不移。后三年，涉染疾而终，为太山所追，束以大锁，使者驱之，欲至幽府。
忽遇神仙骑从，清道甚严。使者躬身于路左，曰：“上元夫人游大山耳。”
俄有仙骑，召使者与囚俱来，陟至彼，仰窥，乃昔日求偶仙姝也。但左右弹指悲嗟。仙姝遂索追状，曰：“不能于此人无情。”
遂索大笔判曰：“封陟性虽执迷，操唯坚洁，实由朴戆，难责风情，宜更延一纪。”
左右令陟跪谢。使者遂解去铁锁，曰：“仙官已释，则幽府无敢追摄。”
使者却引归。良久，苏息。后追悔昔日之事，恸哭自咎而已。