开元年间，长安城里飘着细雪，天色阴沉沉的。王昌龄、高适、王之涣这三位诗坛翘楚，虽然都还没混出个名堂来，倒是常常结伴出游。这日他们缩着脖子钻进旗亭，赊了壶酒暖身子。
正喝着，忽然涌进来百十个梨园乐工，把楼上挤得满满当当。三位诗人赶紧挪到角落，围着炉子看热闹。不一会儿，四个打扮得花枝招展的歌妓袅袅婷婷地上楼来，那衣裳首饰晃得人眼花。乐声一起，奏的都是长安城里最时兴的曲子。
王昌龄捅了捅身边两位，压低声音说："咱们仨谁的诗更好，一直没个定论。今儿个不如数数歌妓们唱谁的诗多，就算谁赢。"话音未落，第一个歌妓打着拍子唱起来："寒雨连江夜入吴..."王昌龄立刻在墙上划了一道，得意地挑眉。
接着第二个歌妓开口唱"开箧泪沾臆..."高适也不慌不忙在墙上添了一笔。第三个歌妓刚唱完"奉帚平明金殿开..."，王昌龄已经画下第二道，笑得见牙不见眼。
王之涣坐不住了，把酒杯往案上重重一放："这些个没见识的乐工，尽挑些下里巴人的曲子唱！"他指着最漂亮的那个歌妓说，"要是她唱的不是我的诗，我从此再不跟你们争高低；若是唱了我的，你们可得给我磕头拜师！"
三人正说笑间，那个梳着双鬟的歌妓轻启朱唇。当"黄河远上白云间"的调子一出来，王之涣拍着大腿直乐："乡巴佬，我说什么来着！"三个读书人笑作一团，把乐工们都笑懵了。
等问清缘由，那些乐工慌忙起身行礼："真是有眼不识泰山！"硬拉着他们上座。这一天的酒，喝得格外痛快，直到日头西斜才散。
开元中诗人，王昌龄、高适、王之涣齐名，时风尘未偶，而游处略同。
一日，天寒微雪。三诗人共诣旗亭，贳酒小饮。忽有梨园伶百十数人，登楼会宴。三诗人因避席隈映，拥炉火以观焉。俄有妙妓四辈，寻续而至，奢华艳曳，都冶颇极。旋则奏乐，皆当时之名部也。昌龄等私相约曰：“我辈各擅诗名，每不自定其甲乙，今者可以密观诸伶所讴，若诗人歌词多者，则为优矣。”
俄而，一伶拊节而唱曰：“寒雨连江夜入吴，平明送客楚山孤。洛阳亲友如相问，一片冰心在玉壶。”
昌龄则引手画壁曰：“一绝句。”
寻又一伶讴曰：“开箧泪沾臆，见君前日书。夜台何寂寞，犹是子云居。”
适则引手画壁曰：“一绝句。”
寻又一伶讴曰：“奉帚平明金殿开，强将团扇共徘徊，玉颜不及寒鸦色，犹带昭阳日影来。”
昌龄则又引手画壁曰：“二绝句。”
之涣自以得名已久，因谓诸人曰：“此辈皆潦倒乐官，所唱皆《巴人下里》之词耳，岂《阳春白雪》之曲，俗物敢近哉？”
因指诸妓之中最佳者曰：“待此子所唱，如非我诗，吾即终身不敢与子争衡矣。脱是吾诗，子等当列拜床下，奉吾为师。”
因欢笑而俟之。须臾，次至双鬟发声，则曰：“黄河远上白云间，一片孤城万仞山。羌笛何须怨杨柳，春风不度玉门关。”
之涣即揶揄二子曰：“田舍奴，我岂妄哉！”因大谐笑。诸伶不喻其故，皆起诣曰：“不知诸郎君何此欢噱？”昌龄等因话其事。诸伶竟拜曰：“俗眼不识神仙，乞降清重，俯就筵席。”三子从之，饮醉竟日。