有个书生打算去江南游玩，半路经过江西地界。这天船行至一处密林边，天色将晚，船夫便系缆停泊。书生闲来无事，信步往山上走去。
穿过几十步林子，眼前忽现一道缓坡。坡上有个小寺院，青瓦白墙掩映在树影里。他走近一看，僧房门窗半掩，屋里摆着张旧木床，床腿都塌了半边。廊檐下摆着张小案，砚台里的墨汁还没干透。
这书生平日最爱丹青，见四下无人，一时手痒，抄起笔就在雪白的院墙上画了把琵琶。那琵琶画得活灵活现，大小跟真的一模一样。画完拍拍手，林子里静悄悄的，山下船夫已经在招呼开船了。
等老和尚回来，看见墙上凭空多了把琵琶，惊得直念佛。村里人听说后，老和尚摸着光头说："莫不是五台山文殊菩萨显圣留下的宝琵琶？"本是句玩笑话，谁知一传十十传百，方圆百里的百姓都跑来烧香磕头，说来也怪，求子得子，求财得财，香火越来越旺。
再说那书生到了扬州，一晃就是大半年。有次在茶楼听人说江西某处寺院出了把神琵琶，灵验得很。他越听越耳熟，心里直犯嘀咕。等回程时特意让船夫在老地方停船，上岸一看，自己画的琵琶果然还在墙上，前面供着香炉经幡，熏得墙面都发黄了。
他舀了瓢清水就要擦，正巧老和尚出门化缘没回来。当晚书生宿在船上，第二天再去时，远远就听见寺里闹哄哄的。原来老和尚夜里回来发现"圣琵琶"不见了，急得直跺脚，左邻右舍都来帮着找，个个愁眉苦脸地说："定是有人偷了宝琵琶，菩萨才收走了神通。"
书生听得哈哈大笑，把当初怎么画琵琶，昨天又怎么擦掉的事一五一十说了。老和尚和乡亲们这才恍然大悟，从此再没人来拜这把"神琵琶"了。
有书生欲游吴地，道经江西，因林阻泊船，书生因上山闲步。入林数十步，上有一坡。见僧房院傍，中有床，床塌。门外小廊数间，傍有笔砚。书生攻画，遂把笔，于房门素壁上，画一琵琶，大小曰真不异。画毕，林静船发。僧归见画处，不知何人。乃告村人曰：“恐是五台山圣琵琶。”
当亦戏言，而遂为村人传说，礼施求福甚效。
书生便到杨家，入吴经年，乃闻人说江西路僧室，有圣琵琶，灵应非一。书生心疑之。因还江西时，令船人泊船此处，上访之。僧亦不在，所画琵琶依旧，前幡花香炉。书生取水洗之荆僧亦未归。
书生夜宿于船中，至明日又上。僧夜已归，觉失琵琶，以告；邻人大集，相曰悲叹。书主故问，具言前验：“今应有人背着，琵琶所以潜隐。”
书生大笑，为说画之因由，及拭却之由。僧及村人信之，灵圣亦绝耳。