湖南观察使李庾府上有个叫却要的丫头，生得那叫一个标致，说话又伶俐。每逢初一十五去亲戚家走动，都是这丫头出面张罗。李府上下几十个婢女，没一个比得上她。这丫头不仅机灵，还特别会看人脸色行事，亲戚们没有不疼她的。
李大人膝下有四个儿子，老大叫延禧，老二叫延范，老三叫延祚，还有个老五，府里都管他们叫大郎、二郎、三郎、五郎。这几个少爷年纪轻轻，整日里游手好闲，个个都惦记着却要，可就是得不着手。
那年清明前后，一弯新月挂在天边，院子里花开得正艳。中堂挂着锦绣帘子，背对着银烛台的光。却要在樱桃花影里撞见了大郎。大郎一把拉住她就要轻薄。却要眼珠一转，抽出一条席子递过去："大少爷要真想，不如去大厅东南角等着，等堂前人都睡熟了，我自然来寻你。"
大郎前脚刚走，廊下又撞见二郎。二郎也来纠缠，却要照样抽出席子："二郎若有意，便去东北角候着。"
这边刚打发走二郎，三郎又冒出来。却要面不改色，还是那套说辞："西南角最清净，三郎且去。"
最后连五郎也来凑热闹，拽着她的手不放。却要照样递出席子，指了指西北角。
四个少爷各自揣着心思，蹑手蹑脚溜进大厅。延禧躲在东南角，大气都不敢出。借着半开的厅门，眼睁睁看着三个弟弟一个接一个溜进来，各自猫在不同角落。他心里直犯嘀咕，可又不敢吱声。
忽然间，却要举着火把冲进来，"哗啦"一声推开两扇大门。火光把四个少爷照得无所遁形。却要叉着腰笑道："几位少爷莫不是穷疯了？怎么都挤在这儿找睡处？"
四个公子哥儿臊得扔下席子，捂着脸往外跑。却要还在后头咯咯直笑。打这以后，这几个少爷见了她，再不敢有半点轻慢。
湖南观察使李庾之女奴，曰却要。美容止，善辞令。朔望通礼谒于亲姻家，惟却要主之。李侍婢数十，莫之偕也。而巧媚才捷，能承顺颜色，姻党亦多怜之。
李四子，长曰延禧，次曰延范，次曰延祚，所谓大郎而下五郎也。皆年少狂侠，咸欲蒸却要而不能也。尝遇清明节，时纤月娟娟，庭花烂发，中堂垂绣幕，背银缸，而却要遇大郎于樱桃花影中，大郎乃持之求偶。却要取茵席授之，曰：“可于厅中东南隅，伫立相待，候堂前眠熟，当至。”
大郎既去，至廊下。又逢二郎调之。却要复取茵席授之曰：“可于厅中东北隅相待。”
二郎既去，又遇三郎来之。却要复取茵席授之，曰：“可于厅中西南隅相待。”
三郎既去，又五郎遇着，握手不可解。却要亦取茵席授之，曰：“可于厅中西北隅相待。”
四郎皆去。延禧于厅角中，屏息以待。厅门斜闭，见其三弟比比而至，各趋一隅。心虽讶之，而不敢发。少顷，却要突燃炬，疾向厅事，豁双扉而照之，谓延禧辈曰：“阿堵贫儿，争取向这里觅宿处？”
皆弃所携，掩面而走。却要复从而咍之。自是诸子怀惭，不敢失敬。