长安城里有个叫杨娼的姑娘，那可真是一等一的美人儿。她举手投足间自带风流，偏生又爱打扮得明艳动人。那些王公贵族们摆宴席，抢着请她来陪酒助兴。就算遇上滴酒不沾的客人，只要她纤纤玉手捧起酒杯，对方也会痛快地一饮而尽。长安城的公子哥儿们，但凡踏进她家门，就是倾家荡产也心甘情愿。这么着，杨娼的名头在教坊司的花名册上排了头名，身价水涨船高。
岭南节度使家的大公子，打小在锦绣堆里长大的。他娶的是皇亲国戚家的千金，这夫人性子烈得很，婚前就撂下狠话："要是敢在外头拈花惹草，白刀子进红刀子出！"
这位公子哥儿哪受得住家里母老虎的管束，暗地里掏空钱袋子，给杨娼赎了身，悄悄带到岭南，安置在别院里。每日衙门里办完差，就绕道去温柔乡里快活。杨娼是个伶俐人，伺候公子格外用心。平日里谨守本分，不该说的话半句不多嘴。对公子身边的小厮丫鬟也出手大方，把上下都哄得团团转。公子越发离不得她了。
转眼过了一年多，公子忽然染了重病，眼看不中用了。临终前想见杨娼一面，又怕夫人发觉。他素来与监军使交好，便悄悄托人递话。监军使转着眼珠子对夫人说："将军病得厉害，要是有个细心人伺候汤药，兴许能好得快些。我府上有个丫头，最会伺候病人..."
夫人正在煎药，头也不抬："既然是公公推荐的人，就叫她来吧。"
监军使赶紧让杨娼扮作丫鬟进府。谁知这头还没动身，那头消息就走漏了。夫人当即召集了十几个粗使丫头，在院子里架起油锅，提着棍棒候着，只等人一到就往滚油里扔。公子得知消息，惊得从病榻上撑起身子，连声叫人拦住杨娼："都是我造的孽，差点害了她性命。趁着我还有口气，得让她逃出虎口才行！"
连夜收拾了金银细软，派心腹驾着小船护送杨娼回长安。公子这口气一松，病情急转直下，不到十天就咽了气。杨娼的船刚行到洪州地界，噩耗就传来了。她当即退回所有财物，设了灵堂跪地痛哭："将军是为我死的。将军都不在了，我活着还有什么意思？难道要我独活世上吗？"
说罢一头撞死在灵位前。说起来，风尘女子本是图利而聚的。可这杨娼以死相报，是义；退还财物，是廉。虽是烟花女子，这份气节却胜过许多人了。
杨娼者，长安里中之殊色也，态度甚都，复以冶容自喜。王公巨人享客，竟邀致席上。虽不饮者，必为之引满尽欢。长安诸儿，一造其室，殆至亡生破产而不悔。由是娼之名冠诸籍中，大售于时矣。岭南帅甲，贵游子也。妻本戚里女，遇帅甚悍。先约：“设有异志者，当取死白刃下。”
帅幼贵，喜媱，内苦其妻，莫之措意。乃阴出重赂，削去娼之籍，而挈之南海，馆之他舍。公余而同夕隐而归。娼有慧性，事帅尤谨。平居以女职自守，非其理不妄发。复厚帅之左右，咸能得其欢心。故帅益嬖之。会间岁，帅得病，且不起。恩一见娼，而惮其妻。帅素与监军使厚，密谴导意，使为方略。监军乃给其妻曰：“将军病甚，思得善奉侍煎调者视之。瘳当速矣。某有善婢，久给事贵室，动得人意。请夫人听以婢安将军四体，如何？”
妻曰：“中贵人，信人也。果然，于吾无苦耳。可促召婢来。”
监军即命娼冒为婢以见帅。计未行而事泄。帅之妻乃拥健婢数十，列白挺，炽膏镬于廷而伺之矣。须其至，当投之沸鬲。帅闻而大恐，促命止娼之至。且曰：“此自我意，几累于渠。今幸吾之未死也，必使脱其虎喙。不然，且无及矣。”
乃大遗其奇宝，命家懂榜轻舠，卫娼北归。自是，帅之愤益深，不逾旬而物故。娼之行，适及洪矣。问至，娼乃尽返帅之赂，设位而哭，曰：“将军由妾而死。将军且死，妾安用生为？妾岂孤将军者耶？”
即撤奠而死之。夫娼，以色事人者也，非其利则不合矣。而杨能报帅以死，义也；却帅之赂，廉也。虽为娼，差足多矣。