元和年间，有个叫高昱的隐士，平日里最爱在昭潭钓鱼。这天夜里三更时分，他躺在破旧的小船上翻来覆去睡不着，忽然看见潭面上浮起三朵硕大的红莲，那花瓣红得异样，每朵莲花上都坐着个白衣女子，肌肤胜雪，容貌美得不像凡间之人。
三个女子在月光下轻声细语："今晚风平浪静，月色这么好，正好说说体己话。"其中一个忽然瞥见岸边小船，压低声音问："那边船上的人不会听见吧？"另一个满不在乎地笑道："就算听见又如何？又不是什么清高之士。"说着三人相视一笑，念起当地民谣："昭潭无底橘洲浮"，说得可真不假。
白衣女子们聊得兴起，各自说起平生所学。第一个抚着莲花瓣说："我修的是佛门。"第二个理了理衣袖："我习的是道法。"第三个挽着发梢："我读的是圣贤书。"三人越说越深奥，忽然修佛的那个蹙起眉头："昨晚做了个怪梦，梦见子孙仓皇逃窜，家宅不保。"剩下两个安慰她："梦都是虚的，别往心里去。"
她们又说起明日吃食，忽然修佛的女子叹息道："方才那个梦，怕是要应验了。"话音未落，三朵红莲缓缓沉入水中。高昱把她们的话记得清清楚楚，天刚亮时，果然有个和尚要渡潭，船到中央突然就沉了。高昱惊得直拍大腿："昨夜那些话竟是真的！"
转眼又来了个道士，高昱赶忙拦住。道士却拂袖怒道："你这人好生奇怪！和尚出事是意外，贫道受人所托，死也要去！"结果船到潭心，道士也沉了下去。接着来了个背着书箱的儒生，高昱急得拉住他衣袖："前面两位都淹死了！"儒生正色道："生死有命，今日族中祭祀，断不能误了时辰。"高昱死死拽住他衣角："宁可断了胳膊也不能让你去！"
正拉扯间，潭里突然飞出一道白练，卷住书生就往水里拖。高昱和船夫拼命抓住书生衣襟，可那衣料滑得像抹了油，眼睁睁看着书生被拖入水中。高昱望着恢复平静的潭面，捶胸顿足："天意啊！转眼就没了三条人命！"
这时岸边来了艘树叶似的小舟，船上坐着个白胡子老头和个少年。高昱连忙上前行礼，老头自称是祁阳山的唐勾鳖，正要去找长沙的张法师。正说着，岸边传来阵阵哭声，是那三个淹死者的亲眷。高昱把事情原委一说，老头勃然大怒，从箱子里取出朱砂笔写了一道符，吩咐少年："去潭底传令，叫那些水族立刻搬走！"
少年捧着符走进潭水，如履平地。沿着山脚走了几百丈，眼前豁然开朗——晶莹的洞窟里，三头大白猪正躺在石床上打盹，一群小猪崽在旁边嬉戏。见符咒到来，大白猪瞬间变成昨夜的白衣女子，小猪们也化作童女，捧着明珠哭道："噩梦果然应验了！求仙长宽限三日，容我们搬回东海去。"
少年回来禀报，老头气得胡子直翘："再去告诉它们，明早再不滚蛋，我就派天兵天将来斩尽杀绝！"这次女子们哭得更惨了，连声答应马上搬。第二天黎明，潭面升起黑雾，转眼间狂风大作，浪头掀得比山还高。只见三条数丈长的大鱼带着无数小鱼，顺着激流游向远方。老头捋着胡子对高昱说："这趟倒是因祸得福，要不是遇见你，昭潭这祸害还不知要害多少人。"说罢乘着小舟飘然而去，转眼就消失在晨雾里。
元和中，有高昱处士，以钓鱼为业。尝敝舟于昭潭，夜仅三更，不寐，忽见潭上有三大芙蕖，红芳颇异，有三美女，各据其上，俱衣白，光洁如雪，容华艳媚，莹若神仙，共语曰：“今夕阔水波澄，高天月皎，怡情赏景，堪话幽玄。”
其一曰：“旁有小舟，莫听我语否？”
又一曰：“纵有，非濯缨之士，不足惮也！”
相谓曰：“‘昭潭无底橘洲俘’，信不虚耳！”
又曰：“请各言其所好何道。”
其次曰：“吾性习释。”
其次曰：“吾习道。”
其次曰：“吾习儒。”
各谈本教道义，理极精微。一曰：“吾昨宵得不详之梦。”
二子曰：“何梦也？”
曰：“吾梦子孙仓皇，窟宅流徙，遭人斥逐，举族奔波，是不祥也。”
二子曰：“游魂偶然，不足信也。”
三子曰：“各算来晨得何物食。”
久之，曰：“从其所好，僧、道、儒耳。吁！吾适来所梦，便成先兆，然未必不为祸也。”
言讫，逡巡而没。显听其语，历历记之。及旦，果有一僧来渡，至中流而溺。昱大骇曰：“昨宵之言不谬耳！”
旋踵，一道士舣舟将济，昱遽止之；道士曰：“君，妖也。僧偶然耳。吾赴知者所召，虽死无悔，不可失信。”
叱舟人而渡，及中流，又溺焉。续有一儒生，挈书囊，径渡。昱恳曰：“如前去，僧、道已没矣。”
儒正色而言：“死、生，命也。今日吾族祥斋，不可亏其吊礼。”
将鼓棹，昱挽书生衣袂曰：“臂可断，不可渡。”
书生方叫呼于岸侧，忽有物如练，自潭中飞出，绕书生而入；昱与渡人遽前，捉其衣襟；漦涎流滑，手不可制，昱长吁曰：“命也！顷刻而没三子！”
俄而有二客，乘叶舟而至，一叟一少。里遂谒叟，问其姓字。叟曰：“余祁阳山唐勾鳖，今适长沙，访张法明威仪。”
昱久闻其高道，有神术，礼谒甚谨。俄闻岸侧有数人哭声，乃三溺死者亲属也。叟诘之，昱具述其事，叟怒曰：“焉敢如此害人！”
遂开箧，取丹笔篆字，命同舟弟子曰：“为吾持此符入潭，勒其水族，火急他适。”
弟子遂捧符而入，如履平地。循山脚行数百丈，观大穴明莹，如人间之屋室。见三白猪寐于石榻，有小猪数十，方戏于旁。及持符至，三猪忽惊起，化白衣美女，小者亦俱为童女，捧符而泣曰：“不祥之梦，果中矣！”
曰：“为某启先师，住此多时，宁无爱恋？容三日徙归东海。”
各以明珠为献。弟子曰：“吾无所用。”
不受而返，具以白叟。叟大怒曰：“汝更为我语此畜生：“明晨速离此，不然，当使六丁就穴斩之‘。”
弟子又去。三美女号恸曰：“敬依处分。”
弟子归。
明晨，有黑气自潭面而出；须臾，烈风迅霄，激浪如山。有三大鱼，长数丈，小鱼无数周绕，沿流而去。叟曰：“吾此行甚有所利，不因子，何以去昭潭之害？”
遂与星乘舟东西耳。