苏州城里有个读书人叫翁彦枢，正忙着准备进士考试。他有个同乡的老和尚，常年在已故宰相裴垣府上走动。这老和尚年纪大了，裴家上下都对他格外照顾，连内院也随他进出。老和尚手里总攥着串佛珠，闭着眼睛念经，除了吃饭睡觉从不间断。
那年正赶上裴垣主持科举考试，进了贡院。他两个儿子裴勋、裴质天天在自家书房里商量录取名单。老和尚常在旁边打坐，兄弟俩压根没把他当回事。那些拟定的名单、谁上谁下的争论，老和尚听得一清二楚。
有天老和尚回寺庙，正巧翁彦枢来拜访。老和尚问他考得如何，翁彦枢垂头丧气说怕是没指望了。老和尚忽然睁开眼问："若要你中第，想排第几名？"
翁彦枢当他说笑，随口道："能中第八名就谢天谢地了。"
老和尚转身又去了裴府。那兄弟俩照例在书房里议论名单，忽然听见佛珠啪嗒一响。只见老和尚双目炯炯盯着他们："到底是侍郎大人主考，还是两位公子主考？科举是朝廷大事，皇上把重任交给侍郎，就是要革除往年弊端，让寒门学子有个出路。如今取舍全凭二位公子，侍郎大人莫非是泥塑木雕不成？"
他掰着手指头，从第一名数到最后一名，把那些权贵子弟的底细说得分毫不差，连兄弟俩私下收了多少好处都点了出来。裴勋兄弟吓得面如土色，赶紧问老和尚要什么，捧着金银绸缎往他跟前送。
老和尚把佛珠一收："老衲黄土埋半截的人，要这些做什么？倒是有个同乡翁彦枢，只求能中个进士。"
裴勋忙说："那就添在末等吧。"
老和尚眼睛一瞪："非第八名不可！"
裴勋咬着牙应下了。老和尚从袖中掏出张纸："空口无凭，立字为据！"
那年放榜，翁彦枢果然中了第八名。
翁彦枢，苏州人，应进士举。有僧与彦枢同乡里，出入故相国裴公垣门下。以其年耄，优惜之，虽中门内亦不禁其出入。手持贯珠，闭目以诵佛经，非寝食未尝辍也。垣主文柄，入贡院。子勋、质，日议榜于私室。僧多处其间，二子不之虞也。其拟议名氏，迫与夺进退，僧悉熟之矣。归寺，而彦枢访焉。僧问彦枢将来得失之耗，彦枢具对以无有成遂状。僧曰：“公成名须第几人？”
彦枢谓僧戏己，答曰：“第八人足矣。”
即复往裴氏之家。二子所议如初，僧忽张目谓之曰：“侍郎知举邪，郎君知举邪？夫科第国家重事，朝廷委之侍郎，意者欲侍郎划革前弊，孤贫得路。今之与夺，率由郎君，侍郎宁偶人邪？且郎君所与者，不过权豪子弟，未尝以一平人艺士议之，郎君可乎？”
即屈其指，自首及末，不差一人。其豪族私雠曲折，毕中二子所讳。勋等大惧，即问僧所欲，且以金帛啖之。僧曰：“贫僧老矣，何用金帛为？有乡人翁彦枢者，徒要及第耳。”
勋等曰：“即列在丙科。”
僧曰：“非第八人不可也。”
勋不得已许之，僧曰：“与贫僧一文书来！”
彦枢其年及第，竟如其言。