开元年间，吴郡有个读书人进京赶考。刚到长安那会儿，他在街巷里闲逛散心。忽然迎面走来两个年轻人，穿着粗麻布衣裳，冲他恭恭敬敬作了个揖。这举人心里直犯嘀咕：我可不认得他们啊，莫不是认错人了？
过了几天，又在街上碰见这俩人。这回他们热络得很："您到京城这些日子，我们还没尽地主之谊呢。今儿正要去请您，可巧就遇上了，真是天遂人愿啊！"说着就拽他袖子往前走。举人心里七上八下的，到底还是跟了上去。
拐过几条街巷，东市边上有家不起眼的小店。进门才发现里头别有洞天，桌椅摆设齐整得很。两个年轻人引着他登上厅堂，只见满桌珍馐美馔早已备好。三人刚在胡床上坐定，又进来七八个二十出头的后生，个个规规矩矩行礼，时不时往门外张望，像是在等什么贵客。
日头偏西时分，外头突然传来车马声。少年们慌忙迎出去，但见一辆镶金嵌玉的马车径直驶到阶前。车帘一挑，下来个十七八岁的姑娘，乌黑发髻插满珠花，素白衣裙却衬得肌肤胜雪。先前那两个年轻人立刻伏地跪拜，姑娘眼皮都不抬一下。倒是举人跟着行礼时，她才微微颔首。
众人重新入席，那姑娘径自坐在主位。酒过三巡，她忽然擎着酒杯看向举人："听他们二位说，您身怀绝技？"举人连忙摆手："我打小只读圣贤书，琴棋书画都不曾学。"姑娘抿嘴一笑："不是这些。您再想想，可有什么拿手的？"举人抓耳挠腮半天，突然拍腿："倒是在学堂闹着玩时，能穿着靴子在墙上走几步。"
"这就够了。"姑娘眼睛一亮。举人只得硬着头皮表演，果然贴着墙壁走了三四步。满座哗然中，姑娘转头对那群少年说："都别藏着了。"只见后生们轮番上阵，有的倒挂房梁如履平地，有的单手抓着椽子翻飞腾挪，活像一群穿花蝴蝶。举人看得目瞪口呆，手里的酒杯差点摔在地上。
宴席散时，那姑娘起身便走。举人回到客栈还恍恍惚惚的，总觉得这事透着古怪。又过了几日，街上那两个年轻人突然找来借马。他稀里糊涂应下，谁知第二天就听说皇宫丢了宝贝。官兵顺着驮货的马匹追查，竟把他给锁拿下狱。
阴暗的牢房里，狱卒猛地把他推进深坑。抬头只见碗口大的天光，每天只有一根绳子吊着饭食下来。这夜他正悲叹命运不公，忽然听见头顶"扑棱棱"一阵响——竟是个大活人从天而降！
"别怕。"熟悉的嗓音让他浑身一激灵，正是那日的姑娘。她利索地用绢布捆住他腰身，自己拽着另一头纵身跃起。两人如同纸鸢般飘过宫墙，落在几十里外的荒郊。姑娘解开绢布时说："您先回江南吧，功名之事...且待来日。"
这举人哪还敢耽搁，一路风餐露宿逃回吴地。后来有人再劝他进京赶考，他脑袋摇得像拨浪鼓，死活不肯再踏足长安半步。
唐开元中，吴郡人入京应明经举。至京，因闲步坊曲。忽逢二少年，著大麻布衫，揖此人而过，色甚卑敬，然非旧识，举人谓误识也。
后数日，又逢之。二人曰：“公到此境，未为主领，今日方欲奉迓，邂逅相遇，实慰我心。”
揖举人便行，虽甚疑怪，然强随之。抵数坊，于东市一小曲内，有临路店数间，相与直入。舍字甚整肃，二人携引升堂，列筵甚盛。二人与客据绳床清坐定，于席前更有数少年，各二十余，礼颇谨，数出门，若伫贵客。至午后，方云："来矣。"闻一车直门来，数少年随后。直至堂前，乃一钿车，卷帘，见一女子从车中出，年可十七八，容色甚佳，花梳满髻，衣则纨素。二人罗拜，此女亦不答。此人亦拜之，女乃答。遂揖客入，女乃升床，当局而坐，揖二人及客，乃拜而坐。又有十余后生，皆衣服轻新，各设拜，列坐于客之下。陈以品味，馔至精洁。饮酒数巡，至女子，执杯顾谓客："闻二君奉谈，今喜展见，承有妙技，可得观乎？"此人卑逊辞让，云："自幼至长，唯习儒经，弦管歌声，辄未曾学。"女曰："所习非此事也，君熟思之，先所能者何事。"客又沈思良久，曰："某为学堂中，著靴于壁上行得数步。自余戏剧，则未曾为之。"女曰："所请只然。"请客为之，遂于壁上行得数步。女曰："亦大难事。"乃回顾坐中诸后生，各令呈技。俱起设拜，有于壁上行者，亦有手撮椽子行者，轻捷之戏，各呈数般，状如飞鸟。此人拱手惊惧，不知所措。少顷，女子起，辞出。举人惊叹，恍恍然不乐。经数日，途中复见二人，曰："欲假盛驷可乎？"举人曰："唯。"至明日，闻宫宛中失物，掩捕失贼，唯收得马，是将驮物者。验问马主，遂收此人，入内侍省勘问，驱入小门。吏自后推之，倒落深坑数丈，仰望屋顶七八丈，唯见一孔，才开尺余。自旦入，至食时，见一绳缒一器食下。此人饥急，取食之。
食毕，绳又引去。深夜，此人忿甚，悲惋何诉，仰望忽见一物，如鸟飞下，觉至身边，乃人也。以手抚生，谓曰：“计甚惊怕，然某在，无虑也。”
听其声，则向所遇女子也，云：“共君出矣。”
以绢重系此人胸膊讫。绢一头系女人身。女人耸身腾上，飞出宫城。去门数十里，乃下，云：“君且便归江淮，求仕之计，望俟他日。”
此人大喜，徒步潜窜，乞食寄宿，得达吴地，后竟不敢求名西上矣。