进士赵合，生得眉清目秀，为人温厚正直，最是古道热肠。那年大和初年，他游历到五原一带，走在茫茫沙碛中，望着荒凉景象正自叹息。这天夜里他与随从痛饮几杯，主仆二人都醉倒在沙丘上。
半夜里凉风一吹，赵合迷迷糊糊醒来，只见月光如水，忽然听见沙地里传来女子幽幽的吟诗声："云鬟消尽转蓬稀，埋骨穷荒无所依..."那声音凄楚得让人心头发颤。赵合连忙爬起来循声找去，果然看见个十五六岁的姑娘，生得跟画里人似的，正抹着眼泪对他说："我姓李，本是奉天人，姐姐嫁在洛源镇，那年去探亲路上被党羌人掳来，抢了首饰就把我打死在这儿。后来有好心人把我埋在沙里，整整三年了..."
姑娘说着突然跪下："听说您最是侠义，求您把我的尸骨送回奉天城南小李村，那是我家祖坟所在，来世定当报答！"赵合听得鼻子发酸，当即拍胸脯答应，仔细记下埋骨的位置。天刚蒙蒙亮，他正收拾骸骨，忽然来了个穿紫袍的骑马人，拱手就说："听说公子仁义，李某特来道谢。"
这紫衣人自称是李文悦尚书，说起当年守五原的旧事："元和十三年，三十万犬戎兵把城围得铁桶似的，箭像雨点般射来。我带着三千守军，连妇人孩子都搬砖运土..."他说得激动起来，手指在沙地上划着当年布阵的图形，"我在城北用计炸了他们的瞭望楼，夜里用铁索吊火把照出他们赶牛羊假扮援兵的把戏..."
月光照着他眉间深深的皱纹："最险那次西北城墙塌了十几丈，我连夜带人泼水结冰补墙，天亮时城墙亮得像银子，胡人看得直瞪眼！"他突然苦笑一声："后来朝廷只赏个虚衔...如今听说韦大夫当年修堤尚有功德碑，我守城救下满城百姓，却连块砖头都没留下..."
赵合听得热血沸腾，赶到五原城就找刺史说这事。谁知刺史当他是疯子，百姓也直摇头。他垂头丧气往回走，又在沙丘遇见那紫衣人。对方叹道："愚民无知啊！这城三十日内必有大灾。"说罢化作青烟消散。
果然不到一月，五原城闹起饥荒，饿殍遍地。赵合日夜兼程把李姑娘尸骨送回奉天安葬。第二天路过坟地，忽然看见那姑娘提着篮子来谢他："我祖父是得道高人，留了《演参同契》真传，您若修炼，金丹指日可成！"
赵合接过竹篮，姑娘就不见了。他从此放下功名，在少室山潜心修道。头年能把瓦片点成金子，第二年能救活死人，第三年炼成仙丹。如今嵩山采药的人，偶尔还能看见云里有他的身影呢。
进士赵合，貌温气直，行义甚高。大和初，游五原，路经沙碛，睹物悲叹。遂饮酒，与仆使并醉，因寝于沙碛。中宵半醒，月色皎然，闻沙中有女子悲吟曰。”
云鬟消尽转蓬稀，埋骨穷荒无所依，牧马不嘶沙月白，孤魂空逐雁南飞。”
合遂起而访焉。果有一女子，年犹未笄，色绝代，语合曰：“某姓李氏，居于奉天，有姊嫁洛源镇帅，因往省焉。道遭党羌所虏，至此挝杀，劫其首饰而去。后为路人所悲，掩于沙内，经今三载，知君颇有义心，倘能为归骨于奉天城南小李村，即某家枌榆耳，当有奉报。”
合许之，请示其掩骼处；女子感泣，告之。合遂收其骨，包于囊中，伺旦。俄有紫衣丈夫跃骑而至，揖合曰：“知子仁而义，信而廉，女子启祈，尚有感激。我李文悦尚书也。元和十三年曾守五原，为犬戎三十万围逼，城池之四隅，兵各厚十数里。连弩洒雨，飞梯排云，穿壁决壕，昼夜攻击；城中负户而汲者，矢如猬毛。当其时，御捍之兵才三千，激厉其居人，妇女老幼，负土而立者，不知寒馁。犬戎于城北造独脚楼，高数十丈，城中巨细，咸得窥之。某遂设奇计定，中其楼立碎，羌酋愕然，以为神功。又语城中人曰：“慎勿拆屋烧，吾且为汝取薪。”
积于城下，许人钩上。又太阴稍晦，即闻城之四隅，多有人物行动声，言云：“夜攻城耳。”
城中慑栗，不敢暂安。某曰：“不然。”
潜以铁索下烛而照之，乃空驱牛羊行，胁其城，兵士稍安。又西北隅被攻摧十余丈，将遇昏晦，群胡大喜，纵酒狂歌，云：“候明晨而入。”
某以马弩五百，张而拟之，遂下皮墙障之，一夕并工暗筑，不使有声，涤之以水；时寒，来日冰坚，城之莹如银，不可攻击。又羌酋建大将之旗，乃赞普所赐，立之于五花营内；某夜穿壁而夺之如飞，众羌号位、誓请还前掳掠之人而赎其旗，纵其长幼妇女百亲人，得其尽归，然后掷旗而还之。
时邠、泾救兵二万人临其境，股票不进。如此相持三十七日，羌酋乃遥拜曰：“此城内有神将，吾今下敢欺。”
遂卷甲而去，不信宿，达宥州，一昼而攻破其城，老少三万人、尽遭掳去。以此利害，则余之功及斯城不细。但当时时相使余不得仗节出此城，空加一貂蝉耳。余闻钟陵韦大夫旧筑一堤，将防水潦，后三十年，尚有百姓及廉问周公感真功，而奏立德政碑峨然。若余当时守壁不坚，城中之人，尽为羌胡之贱隶，岂存今日子孙乎？知子有心，请白其百姓，讽其州尊，与立德政碑足矣。”
言讫，长揖而退。
合既受教，就五原以语百姓及刺史，俱以为妖，不听；惆怅而返。至沙中，又逢昔日神人，谢合曰：“君为言五原，无知之俗，刺史不明。此城当有人灾，方与祈求幽府。吾言于五原之事不谐，此意亦息，其祸不三旬而及矣。”
言讫而没。果如期灾生，五原城馑死万人，老幼相食。合挚女骸骨至奉天，访得小李村而葬之。明日，道侧，合遇昔日之女子来谢，而言曰：“感君之义，吾大父乃贞元中得道之士，有《演参同契》、《续混元经》，子能穷之，龙虎之丹，不日而成矣。”
合受之，女子已没，合遂舍举，究其玄微，居于少室。烧之一年，皆使瓦砾为金宝；二年，能起毙者；三年，饵之能度世。今日有人遇之于嵩岭耳。