元和十一年，正是丙申年，李逢吉做主考官，一口气录取了三十三个寒门学子。那时候街头巷尾都在传唱："元和天子丙申年，三十三人同得仙。袍似烂银文似锦，相将白日上青天。"后来李德裕被贬官南去时，寒门士子们依依不舍，有人写诗道："八百孤寒齐下泪，一时回首望崖州。"
章孝标这年落了第。同窗们纷纷写诗讽刺考官，唯独他写了首《归燕诗》献给庾承宣侍郎。庾侍郎读到"旧累危巢泥已落，今年故向社前归"时，在灯下反复吟诵，越读越觉得可惜。第二年他重新主持科举，果然让章孝标高中。这事儿传开后，读书人都说二十八个字就能换来功名，可见文章之道确实能通青云路。
庐山脚下有个叫刘轲的书生，因为仰慕孟子，连名字都改成了"轲"。年轻时当过和尚，后来又迷上道家学说，最后竟考中了进士。他的文章写得极好，当时人都说能和韩愈、柳宗元比肩。
崔群当主考官那年，他夫人劝他置办些田产留给子孙。崔群笑着说："我在天下有三十处好庄子呢。"见夫人疑惑，他解释道："去年我录取的三十个进士，不就是最好的产业吗？"夫人却反问："当年陆贽宰相录取您时，可曾把您当产业？"一句话问得崔群面红耳赤，连着几天吃不下饭。
江淮太守李翱的女儿有双慧眼。那年举子卢储来投卷，他的文章被随手放在书案上。李家小姐路过时翻了几页，立刻对丫鬟说："这人必定能中状元。"后来李翱真把女儿许配给他。第二年放榜那天，卢储刚过关试就赶回来成亲，还写了首催妆诗："今日幸为秦晋会，早教鸾凤下妆楼。"后来他在庭院里种芍药，花开时题诗道："东风与拘束，留待细君来。"
王起做主考官时，本想点白敏中当状元，又嫌他和落拓才子贺拔惎走得太近。白敏中得知后，表面答应与贺拔惎绝交，等好友真上门时却忍不住追出去，两人喝得酩酊大醉。王起知道后反而说："原先只想取白敏中，现在连贺拔惎也要取了。"
李宗闵录取的进士个个俊秀，唐伸、薛庠、袁都这些人站在一处，就像玉树临风，时人称他们"玉荀班"。庾承宣更风光，他当主考官六七年才穿上紫袍，门生李石却早早得了御赐紫袍。后来庾承宣升官时，李石特意把自己的紫袍金鱼献给了恩师。
张祐的诗深得令狐楚赏识。有次令狐楚亲自写推荐表，让张祐带着三百首诗去长安献诗。谁知元稹在皇帝面前说了句"张祐写的都是雕虫小技"，害得他灰溜溜回乡。后来张祐自嘲道："贺知章口徒劳说，孟浩然身不更疑。"
最神奇的是卢求的故事。他岳父李翱在合肥当官时，遇到个神秘道士。后来卢求落第，道士让准备纸笔美酒，醉醺醺地写了两个锦囊。第二年放榜时打开一看，竟连状元裴求、榜尾黄驾都预测得分毫不差。更奇的是道士预言李翱的三个外孙都会当宰相，后来果然应验。
杜牧中举那年也热闹。崔郾侍郎在东都主持考试，达官显贵都来送行。太学博士吴武陵骑着瘦马突然到访，从袖中掏出《阿房宫赋》当场朗诵。崔郾听得入神，当场就把第五名的位置定给了杜牧。后来杜牧回忆这段往事，还感慨吴武陵的知遇之恩。
元和十一年，正是丙申年，酒席上觥筹交错间，吴武陵突然离席走到崔郾跟前。他拱手笑道："侍郎您德高望重，替圣天子选拔英才，我吴武陵岂敢不尽绵薄之力？前些日子在太学，看见几十个学生眉飞色舞地传阅一篇文章..."
崔郾搁下酒杯，见吴武陵从袖中掏出一卷纸，竟是进士杜牧的《阿房宫赋》。吴武陵手指轻叩案几："这般人物，真是辅佐帝王的大才啊！"说着整了整衣冠，当场高声诵读起来。崔郾听得入神，胡须都忘了捋。
"请侍郎点他做状元如何？"吴武陵目光灼灼。
崔郾摇头："状元已有人选。"
"那探花郎总行吧？"
"探花也定了。"
吴武陵急得拍案："实在不行，第五名总可以吧？"见崔郾还在犹豫，他一把按住赋卷："若再推辞，我可要把这文章带走了！"
"就依吴公所言！"崔郾连忙应下。回到席间便向众人宣布："方才吴太学让了个第五名给我。"有人问是谁，他笑道："杜牧。"当旁人议论杜牧不拘小节时，崔郾捋须正色："既已答应吴君，就算杜牧是个杀狗的，这名次也改不得！"
后来杜牧有诗记这事："东都放榜未花开，三十三人走马回..."那年杏花还未绽透，新科进士们已踏着春色驰马入关。
转眼到了大和二年，裴休等二十三人登科时，有个叫刘蕡的考生写了万言对策。他引经据典纵论治乱，连主考官们都听得肃然整理衣襟。可这文章痛斥权贵太过直白，终究落第。同科的李郃竟上书请求把自己的功名让给刘蕡，奏章却如石沉大海。不出月余，刘蕡的才名反倒传遍天下。
宦官头子仇士良气得找刘蕡的座师杨嗣复发难："朝廷科举怎容这等狂徒？"杨嗣复冷汗涔涔，赔笑道："下官当年录取他时，这学生还没这么疯呢..."
这时节还有个叫薛保逊的举子，总爱捧着砖头厚的文集招摇过市，自称"金刚杵"。公卿家门口堆满考生投递的卷轴，看门婆子都拿来当蜡烛垫。可只要薛保逊的文集一到，给的赏钱总能翻倍。
贾岛应试时更是个趣人。每回考试都自带草稿纸，巡场官吏常见他逢人就作揖："劳驾给对个下联？给对个下联？"
毕諴中举那年更玄乎。深更半夜与同伴蹲墙角听兆头，许久不闻声响。忽然"啪嗒"一声，不知谁扔了块骨头，引得野狗争抢。黑暗中有人嘀咕："后来的准能叼着。"这话竟真应验了。
裴德融碰上的却是晦气事。他名讳里有个"皋"字，偏遇上主考官叫高锴。放榜时高锴皱眉："这人犯我名讳，若取中了怕是一辈子不顺。"后来裴德融当上屯田员外郎，去拜见右丞卢简求，人家硬是让他在门外干等，最后小吏出来传话："敢问员外是哪位大人门下？"裴德融顿时面如土色，慌得踩着前人马背就逃。
最嚣张的还数裴思谦。头年靠着仇士良的关系要状元被拒，竟当庭放话："明年春闱必夺魁首！"第二年他直接穿着紫袍闯贡院，掏出仇士良的亲笔信往案上一拍。高锴看着"非状元不放"的批示，盯着眼前这个器宇轩昂的"使者"半晌，才发觉正是裴思谦本人。
待到开成元年秋试，连皇帝都亲自过问。李肱写的《霓裳羽衣曲诗》被主考官列为首选："开元太平时..."天子阅罢大悦："宗室子弟当如此！"那诗里流霞般的衣袖仿佛还在眼前摇曳。
长安城里流传着"欲入举场，先问苏张"的谚语。后来更分出东西两派举子，互相讥讽"茫茫队"。待到会昌年间，郑杨段薛四家权倾朝野，轻薄之徒竟在考场上作《美人赋》嘲讽。又有所谓"芳林十哲"与宦官交好，秦韬玉等人甚至带着禁军的推荐信来争状元，人称"对军解头"。
文宗皇帝有回看着新科进士鱼贯而入，不禁感叹："我朝科举之盛，竟至于斯！"殿外春樱正扑簌簌落满宫阶。
元和十一年，正是丙申年，朝堂上暖炉烧得正旺。那宰相拱手一笑，眼角堆起褶子："陛下，举场里头那些个读书人，自个儿吹嘘说——'宁可当个乡贡进士，也不稀罕什么上州刺史的官位'。"
皇帝听了，手里把玩的玉如意顿了顿，忽然笑出声来。他摇着头，龙袍袖口扫过案几上堆着的奏折："这帮酸秀才啊..."话没说完又笑起来，指尖点点宰相的方向，"罢了罢了，随他们去吧。"
崔郾站在殿角直摇头，暗地里撇了撇嘴。暖阁外头积雪压折了梅枝，咔嚓一声轻响。
李逢吉 章孝标 刘轲 崔群 李翱女 贺拔惎 李宗闵 庾承宣 张祐 卢求 杜牧 刘蕡 薛保逊 贾岛 毕諴 裴德融 裴思谦 李肱 苏景胤 张元夫
李逢吉
元和十一年，岁在丙申，李逢吉下三十三人皆取寒素。时有语曰：元和天子丙申年，三十三人同得仙。袍似烂银文似锦，相将白日上青天。李德裕颇为寒进开路。及谪官南去，或有诗曰：八百孤寒齐下泪，一时回首望崖州。（出《摭言》）
章孝标
章孝标元和十三年下第。时辈多为诗以刺主司，独章为归燕诗，留献侍郎庾承宣。承宣得时，展转吟讽，诚恨遗才，仍候秋期，必当荐引。庾果重典礼曹，孝标来年擢第。群议以为二十八字而致大科，则名路可遵，递相砻砺也。诗曰：旧累危巢泥已落，今年故向社前归。连云大厦元栖处，更望谁家门户飞。（出《云溪友议》）
刘轲
刘轲慕孟轲为文，故以名焉。少为僧，止于豫章高安之果园。后复求黄老之术，隐于庐山。既而进士登第。文章与韩柳齐名。（出《摭言》）
崔群
崔群元和自中书舍人知贡举。夫人李氏因暇，尝劝树庄田，以为子孙之业。笑曰：予有三十所美庄良田，遍在天下，夫人何忧？夫人曰：不闻君有此业。群曰：吾前岁放春榜三十人，岂非良田邪？夫人曰：若然者，君非陆贽相门生乎？曰：然。夫人曰：往年君掌文柄，使人约其子简礼，不令就试。如君以为良田，即陆氏一庄荒矣。群惭而退，累日不食。（出《独异志》）
李翱女
李翱江淮典郡。有进士卢储投卷，翱礼待之，置文卷几案间，因出视事。长女及笄，闲步铃阁前，见文卷，寻绎数四。谓小青衣曰：此人必为状头。迨公退，李闻之，深异其语。乃令宾佐至邮舍，具白于卢，选以为婿，卢谦让久之，终不却其意。越月随计，来年果状头及第。才过关试，径赴嘉礼。催妆诗曰：昔年将去玉京游，第一仙人许状头。今日幸为秦晋会，早教鸾凤下妆楼。后卢止官舍，迎内子，有庭花开，乃题曰：芍药斩新栽，当庭数朵开。东风与拘束，留待细君来。人生前定，固非偶然耳。（出《抒情诗》）
贺拔惎
王起长庆中再主文柄，志欲以白敏中为状元，病其人与贺拔惎还往。惎有文而落拓。因密令亲知申意，俾敏中与惎绝。前人复（明抄本复作申）约，敏中忻然，皆如所教。既而惎造门，左右绐以敏中他适，惎迟留不言而去。俄顷敏中跃出，连呼左右召（召字据唐摭言补。）惎，于是悉以实告。乃曰：一第何门不致？奈轻负至交。相与尽醉，负阳而寝。前人睹之，大怒而去。告于起，且云：不可必矣。起曰：我比祗得白敏中，今当更取贺拔惎矣。（出《摭言》）
李宗闵
李宗闵知贡举，门生多清秀俊茂，唐伸、薛庠、袁都辈，时谓之玉荀班。（荀班二字原缺，据黄刻本补。出《因话录》）
庾承宣
庾承宣主文后六七年。方授金紫。时门生李石先于内庭恩赐矣。承宣拜命之初，石以所服紫袍金鱼拜献座主。（出《摭言》）
张祐
张祐元和长庆中深为令狐楚所知。楚镇天平日，自草荐表令以新旧格诗三百篇随表进献。辞略曰：凡制五言，合苞六义。近多放诞，靡有宗师。前件人久在江湖，早攻篇什。研几甚苦，探索（索原作相，据明抄本改）颇深。流辈所推，风格罕及。谨令录新旧格诗三百首，自光顺门进献，望请宣付中书。祐至京师，方属元稹在内庭。上因召问祐之词藻高下。稹对曰：张祐雕虫小巧，壮夫耻不为者。或奖激之，恐变陛下风教。上颔之，由是失意而归。祐以诗自悼曰：贺知章口徒劳说，孟浩然身不更疑。（出《摭言》）
卢求
杨嗣复第二榜卢求者，李翱之子婿。先是翱典合淝郡，有一道人诣翱言事甚异。翱后任楚州，（或曰桂州）其人复至。其年嗣复知举，。求落地。嗣复，翱之妹婿。由是颇以为嫌。因访于道人，言曰：细事，亦可为奏章一通。几砚纸笔，复置醇酎数斗于侧，其人以巨杯引满而饮，寝少顷而觉，觉而复饮酒尽，即整衣冠北望而拜，遽对案手疏二缄。迟明授翱曰：今秋有主司，且开小卷；明年见榜，开大卷。翱如所教。寻报至，嗣复依前主文，即开小卷。词云：裴头黄尾，三求六李。翱奇之，遂寄嗣复。已有所贮，彼疑漏泄。及放榜，开大卷，乃一榜焕然，不差一字。其年，裴求为状元，黄驾居榜未，次则卢求耳。余皆契合。后翱领襄阳，其人又至，翱愈敬异之。谓翱曰：鄙人再来，盖仰公之政也。因命出诸子，熟视，皆曰不继翱之（唐《摭言》八之作无。）所得。遂遣诸女出拜之。乃曰：尚书他日外孙三人，皆位至宰辅。后求子携、郑亚子畋、杜审权子让能，皆为将相。（出《摭言》）
杜牧
崔郾侍郎既拜命，于东郡（唐《摭言》六郡作都。）试举人。三署公卿，皆祖于长乐传舍。冠盖之盛，罕有加也。时吴武陵任太学博士，策蹇而至。郾闻其来，微讶之。及离席与言，武陵曰：侍郎以峻德伟望，为明天子选才俊，武陵敢不薄施尘露。向者偶见大学生数十辈，扬眉抵掌读一卷文书。就而观之，乃进士杜牧《阿房宫赋》。若其人，真王佐才也。侍郎官重，恐未暇披览。于是缙笏，朗宣一遍。郾大奇之。武陵请曰：侍郎与状头。郾曰：已有人。武陵曰：不然，则第三人。郾曰：亦有人。武陵曰：不得已，即第五人。郾未遑对，武陵曰：不尔，却请此赋。郾应声曰：敬依所教。既即席，白诸公曰：适吴太学以第五人见惠。或曰：为谁。曰：杜牧。众中有以牧不拘细行问之者，郾曰：已许吴君，牧虽屠狗，不能易也。崔郾东都放榜，西都过堂。杜紫微诗曰：东都放榜未花开，三十三人走马回。秦地少年多酿酒，即将春色入关来。（出《摭言》）
刘蕡
大和二年，裴休等二十三人登制科。时刘蕡对策万余字，深究治乱之本。又多引春秋大义，虽公孙弘、董仲舒不能肩也。自休已下，靡不敛袵。然以指斥贵倖，不顾忌讳，有司知而不取。时登科人李邵（明抄本邵作郃。）诣阙进疏，请以己之所得，易蕡之所失。疏奏留中。蕡期月之间，屈声播于天下，（出《摭言》）刘蕡、杨嗣复之门生也。既直言忤，中官尤所嫉怒。中尉仇士良谓嗣复曰：奈何以国家科第，放此风汉耶？嗣复惧，答曰：嗣复昔与蕡及第时，犹未风耳。（出《玉泉子》）
薛保逊
薛保逊好行巨编，自号金刚杵。太和中，贡士不下十余人，公卿之门，卷轴填委，为阍媪脂烛之费。因之平易者曰：若薛保逊卷，即所得倍于常也。（出《摭言》）
贾岛
贾岛不善呈试，每试，自叠一幅。巡铺（“铺”原作“捕”，据明抄本改）告人曰：“原夫之辈，乞一联，乞一联。”（出《摭言》）
毕諴
毕諴及第年，与一二人同行，听响卜。夜艾人稀，久无所闻。俄遇人投骨于地，群犬争趋。又一人曰：后来者必衔得。（出《摭言》）
裴德融
裴德融讳皋，值高锴知举，入试。主司曰：伊讳皋，某棋（明抄本某作向，许本棋作某。）下就试，与及第，困一生事。后除屯田员外郎。时（时原作将，据明抄本改）卢简求为右丞。裴与除郎官一人同参，到宅，右丞先屈前一人入。从容多时，前人启云：某与新除屯田裴员外，同祗候右丞，裴员外在门外多时。卢遽使驱使官传语曰：员外是何人下及第？偶有事，不得奉见。裴仓遑失错，骑前人马出门去。（出《卢氏杂说》）
裴思谦
高锴第一榜，裴思谦以仇士良关节取状头。锴庭谴之，思谦回顾厉声曰：明年打春取状头。第二年，锴知举，诫门下不得受书题。思谦自怀士良一缄入贡院。既而易以紫衣，趋至阶下，白锴曰：军容有状，荐裴思谦秀才。锴不得已，遂接之。书中与思谦求巍峨。锴曰：状元已有人。此外可副军容诣。思谦曰：卑吏面奉军容处分，裴秀才非状元，请侍郎不放。锴俯首良久曰：然则略要见裴学士。思谦曰：卑吏便是。思谦人物堂堂，锴见之改容。不得已，遂从之。（出《摭言》）
李肱
开成元年秋，高锴复司贡籍。上曰：夫宗子维城，本枝百代。封爵使宜，无令废绝。常年宗正寺解送人，恐有浮薄，以忝科名。在卿精拣艺能，勿妨贤路。其所试赋，则准常规，诗则依齐梁体格。乃试琴瑟合奏赋、霓裳羽衣曲诗。主司先进五人诗，其最佳者李肱，次则王收。日斜见赋，则文选中雪月赋也。况肱宗室，德行素明，人才俱美，敢不公心，以辜圣教。乃以榜元及第。霓裳羽衣曲诗，李肱云：开元太平时，万国贺丰岁。梨园献旧曲，玉座流新制。凤管递参差，霞衣统摇曳。宴罢水殿空，辇余春草细。蓬壶事已久，仙乐功无替。讵肯听遗音，圣明知善继。上览之曰：近属如肱者，其不忝乎？有刘安之识，可令著书；执马孚之正，可以为传。秦（秦原作奏，据《云溪友议》改。）嬴统天下，子弟同匹夫，根本之不深固，曹冏曷不非也。（出《云溪友议》）
苏景胤 张元夫
太和中，苏景胤、张元夫，为翰林（林字原缺，据明抄本补）主人。杨汝士与弟虞卿及弟汉公，尤（尤原作先，据明抄本改）为文林表式。（式原作试，据明抄本改）故后进相谓曰：欲入举场，先问苏张。苏张犹可，三杨杀我。大中咸通中，盛传崔慎（明抄本慎下有由字。）相公常寓尺题于知闻。或曰，王凝、裴瓒、舍弟安潜，朝中无呼字知闻，厅里绝脱靴宾客。凝终宣城；瓒礼部尚书；安潜侍中。太平王崇、窦贤二家，率以科目为资，足以升沉后进。故科目举人相谓曰：未见王窦，徒劳谩走。（出《摭言》）
后有东西二甲，东呼西为茫茫队，言其无艺也。（出《卢氏杂说》）开成会昌中，又曰：郑杨段薛，炙手可热。又有薄徒，多轻侮人。故裴泌应举，行美人赋以讥之。又有大小二甲；又有汪巳甲；又有四字，言深耀轩庭也。又有四蚉甲。又芳林十哲，言其与内臣交游，若刘晔、任息、姜垍、李岩士、蔡鋋、秦韬玉之徒。鋋与岩士，各将两军书题，求状元。时谓之对军解头。太和中，又有杜顗、窦紃、肖嶰、极有时称，为后来领袖。文宗曾言进士之盛。时宰相对曰：举场中自云。乡贡进士，不博上州刺史。上笑之曰：亦无奈何。（出《卢氏杂说》）