周穆王
话说这周穆王啊，名叫满，是房后生的孩子，昭王的儿子。那年昭王南巡一去不回，五十岁的穆王就继了位。他在位五十四年，活到一百零四岁。这位大王打小就痴迷神仙之术，总想着要让自己的车马走遍天下，效仿当年的黄帝。他驾着八匹神骏，一路向西奔去，让造父给他赶车。路上得了白狐黑貉，就在黄河边祭祀河神。车队渡过弱水时，水里的鱼鳖鼋鼍竟自动排成桥让他们过。登上舂山后，又在瑶池边上设宴招待西王母。
西王母喝着酒唱道："天上白云飘，路途多遥远。隔着千山万水，但愿你长生不老，还能再来相见。"穆王端着酒杯回应："等我回东土治理好天下，让百姓都安居乐业，一定再来见你。"果然三年后，他又来到这片原野。后来经过雷首山、太行山，终于回到都城。这时候尹喜已经在终南山北麓的流沙边结草为庐，穆王循着他的足迹，把隐士尹辄、杜冲都请来住在草庐里，还给这地方起名叫楼观。祭父从郑圃赶来拜见，劝谏穆王小心徐偃王作乱。穆王立即返回国都，这才保住了宗庙社稷。
当年穆王登昆仑山时，喝过蜂山的石髓，吃过玉树的果实。到西王母住的群玉山上，更是得了飞升成仙的法门。他这些神迹，其实是为了告诉百姓人生终有尽头。你想啊，他喝的是琼浆玉液，吃的是甜雪素莲、黑枣碧藕，哪样不是仙家之物，怎能不延年益寿？传说后来西王母降临穆王宫中，带着他一起腾云驾雾成仙去了。
燕昭王
燕昭王是哙王的儿子，即位后就迷上了修仙。有个叫甘需的仙人给他当臣子，整天给他讲昆仑山登仙的故事，劝他清心寡欲，说这样才能得道。
昭王坚持修行很久后，谷将子仙人乘云而来，告诉他："西王母要来看你修行的成果，还会传授你修仙秘诀。"一年后王母果然降临，带着昭王在燧木林里游玩，教他燧人氏钻木取火的法术。夜里用绿桂膏照明时，忽然有飞蛾衔着火种落在王宫。昭王得到圆丘砂珠，做成玉佩佩戴。后来他登上握日台，得到神鸟衔来的洞光珠，能消除暑热。王母前后来了燕宫三次，可昭王总想着开疆拓土，没把甘需说的清静修行放在心上，王母就不再来了。甘需说："王母赐的仙酒佳肴，人间哪能见到？大王既然尝过，本该得道成仙。只要保持心境澄明，自然能长生不老。"说完也飞升而去。昭王在位三十三年无疾而终，遗体柔软异香满室。他儿子惠王接着当了国君。
彭祖
彭祖本名叫籛铿，是颛顼帝的玄孙。商朝末年时他已经七百六十七岁，却一点也不显老。从小性情恬淡，不爱掺和世俗事务，也不追求名声地位，整天就研究养生之道。商王请他当大夫，他却总称病在家，不理朝政。
他最擅长导引之术，常服用水桂、云母粉和麋角散，所以容颜常驻。但性格沉稳，从不吹嘘自己有道行，也不搞那些装神弄鬼的把戏，活得清净自在。偶尔出门游历，经常独来独往，没人知道他去了哪儿。家里有车马却很少乘坐，有时一去就是几百天，不带干粮盘缠，回来时穿着打扮和普通人没两样。每天从早到晚闭气打坐，擦眼摩身，吞咽津液，行气数十次才起身活动。
要是觉得身体不适，就用导引术闭气攻病灶。凝神静气时，能感觉到气息像云一样在体内流动，从口鼻直达指尖，很快浑身舒畅。
商王亲自来请教长生之术，他闭口不谈。赏赐的金银珠宝价值数万，他都收下救济穷人，自己分文不留。
宫里有个叫采女的宫女，也懂些养生之道，二百七十岁的人看着像五六十岁。商王让她住进金玉装饰的华屋，派她乘着华车去向彭祖求教。
采女恭敬行礼后问道："请问延年益寿的秘诀？"彭祖捋着胡子说："想要飞升成仙，得服用金丹，这是元君太一白日飞升的法门。不过这种大道，不是君王能修的。退而求其次的话，保养精神、服用草药也能长生，但不能驱使鬼神、腾云驾雾。要是不懂阴阳调和之道，吃再多药也没用。这些道理推演就能明白，何必多问呢？我是遗腹子，三岁丧母，后来遇上犬戎之乱，在西域流浪百余年。命途多舛，先后失去四十九位妻子、五十四个子女，元气大伤。如今肌肤枯槁，恐怕难成仙道。听说大宛山有位青精先生，传闻已活千岁，面如童子，日行五百里，能整年不吃饭，也能一天吃九顿，你不如去问他。"
采女眨着眼睛，好奇地问："那位青精先生到底是什么来头？是神仙吗？"
彭祖捋着胡须笑道："他啊，就是个得道之人，还算不上神仙。真正的神仙可了不得——有的能一跺脚就冲上云霄，没翅膀也能飞；有的驾着蛟龙乘着彩云，直上九重天；有的能变成飞鸟走兽，在云间自在遨游；有的潜入江海如履平地，飞过名山只当散步；有的餐风饮露，有的嚼灵芝仙草，有的混在人群里谁也认不出来，有的干脆隐身让你看不见。这些神仙啊，个个长得仙风道骨，身上长着奇特的毛发，性子都孤僻得很，不爱跟凡夫俗子打交道。"
他说着摇摇头，往嘴里丢了颗葡萄："不过依我看，这些神仙虽然长生不老，可没了七情六欲，远离人间烟火，就像麻雀变成蛤蜊、野鸡化作大蚌，把本真的性情都丢了。我可不羡慕这个！要我说啊，修道之人就该吃香的喝辣的，穿绫罗绸缎，懂阴阳调和，在朝堂上当官。身子骨硬朗，面色红润，老了也不显衰相，活个几百岁。待在人间，风吹雨打伤不着，妖魔鬼怪近不了身，刀枪剑戟碰不得，别人的闲言碎语更是不往心里去——这才是真本事！"
"普通人就算不懂法术，只要会调养，活到一百二十岁不成问题。要是再懂点门道，能活二百四十岁。再精进些，四百八十岁也挡不住。真正参透天机的，长生不死都有可能，只是成不了仙罢了。"彭祖说着给采女斟了杯酒，"养生的诀窍其实就一句话：别糟践身子。冬天保暖夏天纳凉，顺应四季变化；美色当前懂得节制，别被欲望迷了心窍；当官坐轿要知足，别贪得无厌；听听音乐看看歌舞，让耳目愉悦——这些都是养生的法子。可要是把握不好分寸，反倒招灾惹祸。"
"古代得道高人怕后人走歪路，干脆把话说绝：上等修士分床睡，中等修士分被窝，吃一百副药不如独自安眠。音乐听多了伤耳，美味吃多了败口。其实只要懂得调节，不但不折寿，反而能延年。"彭祖突然压低声音，"现在有些人啊，经脉受损气血不足，五脏六腑都虚了，还怪房事伤身。要我说，阴阳调和就像天地交泰，本就是养生之道。天地为什么能永恒？就因为懂得昼夜交替、阴阳相济。人要是学会这个道理，自然能长生不老。"
他掰着手指继续道："其次要会服气，练成了邪气就侵不入，这是养生的根本。其他什么吐纳导引、观想守形之类的法子，还有早晚跪拜、忏悔过错这些规矩，统共一千七百多种，都是给初学者打基础的，算不得真传。人要是懂得养精蓄锐、炼气化形，元神自然稳固。否则气血枯竭，元神就散了，到时候哭都来不及。"
彭祖说着叹了口气："现在的人修道啊，净捡芝麻丢西瓜。真传摆在眼前不信，见到要紧的典籍嫌太浅显不肯细读，反倒去钻研那些《太清经》《北神中经》之类的杂书，累死累活也没用，多可惜！"他摇摇头，"再说了，世人俗务缠身，有几个真能抛家舍业住山洞的？所以我师父当年写了《九都》《节解》《指教》这些入门经书，统共一万三千卷，就是给初学者指条明路。"
采女把这些秘诀一一记下，回去教给商王。商王试了试，果然有效。
可这商王学会了彭祖的养生术，却起了私心。他先是下令全国禁止传播彭祖的道法，违者杀头；后来又打算除掉彭祖以绝后患。彭祖得知后悄然离去，再没人知道他的下落。七十多年后，听说有人在西域流沙国见过他。
那商王虽然得了真传，却没坚持修炼，只活到三百岁。直到头发花白时还身强体壮，像五十岁的人。可惜后来迷上郑国送来的妖艳女子，荒淫无度坏了道行，最终一命呜呼。民间传言彭祖的道法害人，其实都是商王禁令惹的祸。
后来有位黄山君，潜心修炼彭祖之术，活了几百岁还面如少年。彭祖走后，他把彭祖的言论整理成书，就是后世流传的《彭祖经》。
再说那魏伯阳，本是吴地望族子弟，偏偏痴迷道术。后来带着三个徒弟进山炼丹。
丹成之时，魏伯阳看出弟子们道心不坚，便试探道："丹是炼成了，不过得先让狗试试。要是狗能飞升，咱们再吃；要是狗死了，这丹就不能服。"
结果狗一吃就断了气。魏伯阳皱眉道："炼这丹多不容易，如今成了狗却吃死了，怕是没合神明心意。咱们要是吃了，会不会跟狗一样？"
大徒弟反问："那师父您吃不吃？"
魏伯阳长叹："我抛家舍业入山修道，要是半途而废还有何颜面回乡？生死有命，我吃！"说罢吞丹倒地。
剩下三个徒弟面面相觑。有个嘀咕："炼丹是为长生，怎么吃了就死？"唯独姓虞的徒弟说："师父不是常人，他这么做必有深意。"也跟着服丹而亡。
剩下俩徒弟商量："咱们求丹是为活命，现在吃了就死，何必呢？不吃这药，好歹还能多活几十年。"于是下山去买棺材。
等他们走远，魏伯阳突然起身，把丹药塞进死去的徒弟和白狗嘴里。眨眼间，一人一狗都活了过来，师徒二人得道成仙。后来他们在山里遇见樵夫，托他捎信给另外两个徒弟。那俩徒弟见到书信，这才追悔莫及。
魏伯阳后来写下《参同契五行相类》三卷，表面是解说《周易》，其实借卦象讲炼丹之术。可惜后世儒生不懂炼丹，光从阴阳五行注解，完全曲解了本意。
周穆王 燕昭王 彭祖 魏伯阳
周穆王
周穆王名满，房后所生，昭王子也。昭王南巡不还，穆王乃立，时年五十矣。立五十四年，一百四岁。王少好神仙之道，常欲使车辙马迹，遍于天下，以仿黄帝焉。乃乘八骏之马，奔戎，使造父为御。得白狐玄貉，以祭于河宗。导车涉弱水，鱼鳖鼋鼍以为梁。逐登于舂（舂原作春。据明抄本改。）山，又觞西王母于瑶池之上。王母谣曰：“白云在天，道里悠远。山川间之，将子无死，尚能复来。”王答曰：“余归东土，和洽诸夏，万民平均，吾顾见汝。”比及三年，将复而野。又至于雷首太行，遂入于宗周。时尹喜既通流沙草栖于终南之阴，王追其旧迹，招隐士尹辄、杜冲，居于草栖之所，因号楼观。从诣焉。（焉字原缺。据明抄本、陈校本补。）祭父自郑圃来谒，谏王以徐偃之乱。王乃返国，宗社复安。王造昆仑时，饮蜂山石髓，食玉树之实，又登群玉山，西王母所居，皆得飞灵冲天之道。而示迹托形者，盖所以示民有终耳。况其饮琬琰之膏，进甜雪之味，素莲黑枣，碧藕白橘，皆神仙之物，得不延期长生乎。又云，西王母降穆王之宫。相与升云而去。（出《仙传拾遗》）
燕昭王
燕昭王者，哙王（明许自昌刻本——以后简称许刻本——哙王作王哙）之子也。及即位，好神仙之道。仙人甘需臣事之，为王述昆台登真之事，去嗜欲，撤声色，无思无为，可以致道。王行之既久，谷将子乘虚而集，告于王曰：“西王母将降，观尔之所修，示尔以灵玄之要。”后一年，王母果至。与王游燧林之下，说炎皇钻火之术。然绿桂膏以照夜，忽有飞蛾衔火，集王之宫。得圆丘砂珠，（砂珠原作朱砂。据明抄本、陈校本改。）结而为佩。王登捱（明抄本捱作掘。本书卷四零二引拾遗记作握。）日之台，得神鸟所衔洞光之珠，以消烦暑。自是王母三降于燕宫，而昭王狥于攻取，不能遵甘需澄静之旨，王母亦不复至。甘需白：“王母所设之馔，非人世所有，玉酒金醴，后期万祀，王既尝之，自当得道矣。但在虚疑纯白。保其遐龄耳。”甘需亦升天而去。三十三年，王无疾而殂，形骨柔软，香气盈庭。子惠王立矣。（出《仙传拾遗》）
彭祖
彭祖者，姓籛讳铿，帝颛顼之玄孙也。殷末已七百六十七岁，而不衰老。少好恬静，不恤世务，不营名誉，不饰车服，唯以养生治身为事。王闻之，以为大夫。常称疾闲居，不与政事。
善于补导之术，服水桂云母粉麋角散，常有少容。然性沈重，终不自言有道，亦不作诡惑变化鬼怪之事，窈然无为。少周游，时还独行，人莫知其所诣，伺候竟不见也。有车马而常不乘，或数百日，或数十日，不持资粮，还家则衣食与人无异。常闭气内息，从旦至中，乃危坐拭目，摩搦身体，舐唇咽唾，服气数十，乃起行言笑。
其体中或瘦倦不安，便导引闭气，以攻所患。心存其体，面（明抄本面上有头字）九窍，五脏四肢，至于毛发，皆令具至。觉其气云行体中，故于鼻口中达十指末，寻即体和。
王自往问讯，不告。致遗珍玩，前后数万金，而皆受之，以恤贫贱，无所留。
又采女者，亦少得道，知养性之方，年二百七十岁，视之如五六十岁。奉事之于掖庭，为立华屋紫阁，饰以金玉。乃令采女乘辎軿，往问道于彭祖。既至再拜，请问延年益寿之法，彭祖曰：“欲举形登天，上补仙官，当用金丹，此九召（杜光庭《墉城集仙录》卷六，采女条“九召”作“元君”。是。）太一，所以白日升天也。此道至大，非君王之所能为。其次当爱养精神，服药草，可以长生。但不能役使鬼神，乘虚飞行。身不知交接之道，纵服药无益也。能养阴阳之意，可推之而得，但不思言耳，何足怪问也。吾遗腹而生，三岁而失母，遇犬戎之乱，流离西域，百有余年。加以少祜，丧四十九妻，失五十四子，数遭忧患，和气折伤。冷热（明抄本无热字。陈校本冷热二字作令）肌肤不泽，荣卫焦枯，恐不度世。所闻浅薄，不足宣传。大宛山有青精先生者，传言千岁，色如童子，步行日过五百里，能终岁不食，亦能一日九食，真可问也。”
采女曰：“敢问青精先生是何仙人者也？”
彭祖曰：“得道者耳，非仙人也。仙人者，或竦身入云，无翅而飞；或驾龙乘云，上造天阶；或化为鸟兽，游浮青云；或潜行江海，翱翔名山；或食元气，或茹芝草，或出入人间而人不识，或隐其身而莫之见。面生异骨，体有奇毛，率好深僻，不交俗流。然此等虽有不死之寿，去人情，远荣乐，有若雀化为蛤，雉化为蜃，失其本真，更守异气。余之愚心，未愿此已。入（明抄本、陈校本入作人）道当食甘旨，服轻丽，通阴阳，处官秩耳。骨节坚强，颜色和泽，老而不衰，延年久视。长在世间，寒温风湿不能伤，鬼神众精莫敢犯，五兵百虫不可近，嗔喜毁誉不为累，乃可贵耳。人之受气，虽不知方术，但养之得宜，常至百二十岁。不及此者伤也。小复晓道，可得二百四十岁。加之可至四百八十岁。尽其理者，可以不死，但不成仙人耳。养寿之道，但莫伤之而已：夫冬温夏凉，不失四时之和，所以适身也；美色淑资，幽闲娱乐，不致思欲之惑，所以通神也；车服威仪，知足无求，所以一志也；八音五色，以悦视听，所以导心也。凡此皆以养寿，而不能斟酌之者，反以速患。古之至人，恐下才之子，不识事宜，流遁不还，故绝其源：故有上士别床，中士异被，服药百裹，不如独卧。五音使人耳聋，五味使人口爽。苟能节宣其宜适，抑扬其通塞者，不以减年，得其益也。凡此之类，譬犹水火，用之过当，反为害也。不知其经脉损伤，血气不足，内理空疏，髓脑不实，体已先病。故为外物所犯，因气寒酒色，以发之耳，若本充实，岂有病也。夫远思强记伤人，优喜悲哀伤人，喜乐过差（《御览》卷七二○引神仙传作喜乐过量伤人，此有脱字）忿怒不解伤人，汲汲所愿伤人，阴阳不顺伤人。有所伤者数种，而独戒于房中，岂不惑哉？男女相成，犹天地相生也，所以神气导养，使人不失其和。天地得交接之道，故无终竟之限；人失交接之道，故有伤残之期。能避众伤之事，得阴阳之术，则不死之道也。天地昼分而夜合，一岁三百六十交，而精气和合，故能生产万物而不穷。人能则之，可以长存。次有服气，得其道则邪气不得入，治身之本要。其余吐纳导引之术，及念体中万神、有舍（明抄本、许刻本舍作含）影守形之事，一千七百余条，及四时首向、责己谢过、卧起早晏之法，皆非真道，可以教初学者，以正其身。人受精养体，服气炼形，则万神自守其真，不然者，则荣卫枯悴，万神自逝，悲思所留者也。人为道，不负（明抄本、陈校本负作务）其本而逐其末，告以至言而不能信，见约要之书，谓之轻浅，而不尽服诵，观夫太清北神中经之属，以此自疲，至死无益，不亦悲哉？又人苦多事，少能弃世独往。山居穴处者，以道教之。终不能行，是非仁人之意也，但知房中闭气，节其思虑，适饮食则得道也。吾先师初著九节都解指韬形隐遁尤为开明四极九室诸经，（明抄本遁作首，尤作无。《抱朴子·内篇》《遐览篇》有《九都经》、《蹈形记》、《隐守记》、《节解经》。又《仙药篇》引《开明经》，《御览》六六七引《有四极明科经》、《指教经》。本文有讹脱颠倒处，疑当作《九都》、《节解》、《指教》、《韬形》、《隐守》、《无为》、《开明》、《四极》、《九灵》诸径。）万三千首，为以示始涉门庭者。”
采女具受诸要以教王，王试之有验。
殷王传彭祖之术，屡欲秘之。乃下令国中，有传祖之道者诛之，又欲害祖以绝之。祖知之乃去，不知所之。其后七十余年，闻人于流沙之国西见之。王不常行彭祖之术，得寿三百岁，气力丁壮，如五十时。得郑女妖淫，王失道而殂。俗间言传彭祖之道杀人者，由于王禁之故也。后有黄山君者，修彭祖之术，数百岁犹有少容。彭祖既去，乃追论其言，以为彭祖经。（出《神仙传》）
魏伯阳
魏伯阳者，吴人也，本高门之子，而性好道术。后与弟子三人，入山作神丹。丹成，知弟子心怀未尽，乃试之曰：“丹虽成，然先宜与犬试之，若犬飞，然后人可服耳；若犬死，即不可服。”乃与犬食，犬即死，伯阳谓诸弟子曰：“作丹唯恐不成，既今成而犬食之死，恐是未合神明之意，服之恐复如犬，为之奈何？”弟子曰：“先生当服之否？”伯阳曰：“吾背违世路，委家入山，不得道亦耻复还，死之与生，吾当服之。”乃服丹，入口即死。弟子顾视相谓曰：“作丹以求长生，服之即死，当奈此何？”独一弟子曰：“吾师非常人也，服此而死，得无意也。”因乃取丹服之，亦死。余二弟子相谓曰：“所以得丹者，欲求长生者，今服之即死，焉用此为？不服此药，自可更得数十岁在世间也。”遂不服，乃共出山，欲为伯阳及死弟子求棺木。二子去后，伯阳即起，将所服丹内死弟子及白犬口中，皆起。弟子姓虞，遂皆仙去。道逢入山伐木人，乃作手书与乡里人，寄谢二弟子，乃始懊恨。伯阳作《参同契五行相类》，凡三卷，其说是《周易》，其实假借爻象，以论作丹之意。而世之儒者，不知神丹之事，多作阴阳注之，殊失其旨矣。（出《神仙传》）