话说这汉朝有个淮南王刘安，那可是汉高祖刘邦的亲孙子。他爹厉王刘长犯了事被流放蜀地，半路上就咽了气。文帝心软，把淮南这块地分封给长子，这才有了刘安这个淮南王。
那时候的王爷们啊，个个骄奢淫逸，整天就知道吃喝玩乐。唯独刘安不一样，他礼贤下士，痴迷儒学，还喜欢研究占卜方术，门下养着几千号能人异士。他写了《内书》二十二篇，还有讲炼丹成仙的《鸿宝》，论变化之道的《万毕》，加起来足足十万多字。汉武帝觉得这位叔父博学多才，特别敬重他，连诏书都要让司马相如他们先起草，再派人送去淮南。
有一回武帝让他注解《离骚》，刘安天刚亮接的旨意，吃早饭的工夫就写好了。每次进宫面圣，从早谈到晚，还经常献上自己写的辞赋。天下那些修道之人听说他这般礼贤下士，都带着厚礼千里迢迢来投奔。
这天来了八位白发苍苍的老者求见。看门的悄悄禀报刘安，刘安让门房去试探："我家主子求的是三种人：上等要长生不老之术，中等要学富五车的大儒，下等要力能扛鼎的勇士。几位老先生这把年纪，怕是没什么驻颜之术，又不像孟贲、夏育那样的猛士，难道还能精通上古经典，参透天地至理？要是这三样都不沾边，我可不敢放你们进去。"
八位老者相视一笑："听说淮南王求贤若渴，连会九九乘法、会学狗叫的人都收留。我们虽然老迈，大老远来见一面总行吧？要是嫌我们老——"话音未落，八个老头突然变成十四五岁的少年郎，乌发扎着总角，面若桃花。
门房吓得连滚带爬去报信。刘安一听，连鞋都顾不上穿，光着脚就跑出来迎接，在思仙台上铺锦设帐，点上名贵熏香，摆好金玉案几，恭恭敬敬行弟子礼："我刘安资质平庸，虽然向往大道，却被俗务缠身。今日得遇仙师，实在是三生有幸！"
八个童子又变回老人模样，各自显露神通：有的能呼风唤雨，有的能移山填海，有的能隐身遁形，有的能水火不侵......刘安天天好酒好肉伺候着，亲眼见证了他们千变万化的本事。
后来八公传授他三十六卷《玉丹经》，丹药刚炼成还没吃呢，出事了。原来太子刘迁跟郎中雷被比剑，被误伤后要杀人泄愤。雷被吓得请求去打匈奴赎罪，刘安不答应。雷被就上书告发淮南王阻挠出兵，按律当斩。汉武帝一向器重这位叔父，只削了两个县了事。
这下雷被更害怕了，就联合早先得罪过刘安的伍被，诬告刘安谋反。朝廷派宗正来查办时，八公对刘安说："这是上天要召您升仙了。"他们带刘安上山祭祀，把金子埋在地下，转眼间刘安就白日飞升了。山石上留下的脚印，据说到现在还能看见。
八公告诫刘安："被诬告的人成仙后，诬告者必遭报应。"果然伍被他们后来都被灭族。汉武帝听说刘安成仙，懊悔得直跺脚："要是能换我当淮南王，这江山我都不要了！"从此更加痴迷寻仙，结果被公孙卿这些骗子糊弄。直到听说刘安真成了仙，才相信世上真有神仙。
民间还传说，刘安升天时，院子里没吃完的仙药被鸡狗舔了，结果这些畜生也跟着上了天。所以现在人们常说"一人得道，鸡犬升天"，就是这么来的。
不过《汉书》里可没敢写刘安成仙这事，就怕后来的皇帝都撂挑子不干，全跑去修仙了。左吴的笔记里还提到，刘安刚到天上时摆王爷架子，被罚去管了三年茅房，后来只当了个散仙，长生不老而已。
阴长生
新野有个叫阴长生的，说起来还是汉朝皇后的亲戚。从小生在富贵窝里，偏不爱荣华富贵，就爱琢磨那些神仙道法。听说马鸣生会度世成仙的法门，二话不说就找上门去，心甘情愿给人当奴仆，连穿鞋脱鞋这样的活都抢着干。可这马鸣生怪得很，十几年光景，天天跟他聊种地、谈时政，就是不提半个修仙的字眼。
跟着马鸣生学道的十二个人都熬不住走了，唯独阴长生恭恭敬敬伺候着。有天马鸣生突然拍着他肩膀说："你小子成了！"带他到青城山里，当着他面把黄土煮成金子，又在西边设了祭坛，这才把《太清神丹经》传给他。
阴长生回家照着方子炼丹，药成那天只服了半剂，身子就轻飘飘往天上飞。临了还变出十几万斤黄金，见人就发，管他认不认识。后来带着老婆孩子云游四方，三百多年过去，一家子容颜不老。最后在平都山东边，大白天腾云驾雾上了天。他写过九篇文章，说汉朝以来连他在内统共四十六个成仙的，其中二十个是尸解仙，剩下的都跟他一样白日飞升。
这人啊，自己没见过就说不存在。好比夜里不出门的人，哪知道路上还有夜行人？阴长生服了仙药没全吃完就能上天，自然跟神仙们混到一处。那些凡夫俗子，连隐居的读书人都认不全，更别说认得神仙了。
延光元年的时候，阴长生在新野山北得了仙君传授丹诀。后来他把丹方抄成四份：一份写在黄绢上，用石匣装了藏在嵩山；一份刻在黄栌简上，拿青玉匣子封好放在华山；还有份是黄金简册，银匣子装着搁在蜀地绥山；最后十篇帛书传给徒弟们代代相传。
他还留了三首诗。头一首说祖上辅佐过尧舜，到汉朝更是显贵，偏他爱修道当平民。第二首怀念十二个同门，可惜他们半途而废。第三首讲自己三十多年风餐露宿伺候师父，终于炼成金丹，现在能驱使鬼神，玉女随身伺候。
这阴长生在人间活了一百七十岁，面皮还跟大姑娘似的，最后白日飞升而去。
张道陵
沛国张道陵本是太学里的读书人，五经倒背如流。有天突然拍桌子："读这些能长生吗？"转头就去学黄帝的九鼎丹法。可炼丹太烧钱，他家底薄，种田放牧又不在行，听说蜀地民风淳朴，就带着徒弟进蜀，在鹄鸣山著书立说。
忽然有天，天上降下千军万马，有自称柱下史的，有说是东海仙童的，送他部《正一明威》道法。张道陵学会后能治病救人，百姓争相拜师，弟子很快发展到几万户。他设立"祭酒"管理信徒，让大伙轮流捐米捐布，还组织修桥补路——谁要偷懒，保准生病。
张道陵治人讲究廉耻，让病人自己写检讨书扔水里，跟神明发誓永不再犯。这招真灵，百姓生了病就主动忏悔，病好了人也变乖了。靠信徒捐献，他终于凑齐药材炼成仙丹。不过这位张天师服了半剂丹不肯上天，反倒学会分身术——门前池塘里划船的是他，屋里陪客人吃饭的也是他，治病时用的还是黄帝传下来的老法子，只不过稍加改动罢了。
张道陵收徒可讲究了，那天他捋着胡子对众人说："你们啊，凡心太重，放不下红尘俗事，顶多能学点吐纳导引、男女双修的法子，再配些草药方子活个几百岁。"说着从袖中摸出个青布包袱，"这炼丹的九鼎秘法嘛..."他眼睛扫过众人，最后落在王长身上，"就交给王长保管。"
正说着忽然掐指一算："明年正月初七晌午，会有个东方来的有缘人。"连那人高矮胖瘦都说得清清楚楚。到了那天，果然来了个叫赵升的年轻人，虽然并非从东方来，两人素未谋面，可那模样活脱脱就是张道陵描述的样子。
老神仙存心要考校他，设下七道难关。头一关就让赵升吃了闭门羹，看门的童子连骂带赶，这小伙子愣是在门外风餐露宿四十多天。第二关更绝，派他去守庄稼地，半夜来个美娇娘借口借宿，挨着他睡下不说，第二天还假装脚疼赖着不走，变着法儿撩拨他。
第三回考验来得突然，赵升走在山路上，三十个金瓶子明晃晃摆在道中央，他眼皮都不抬就迈过去了。第四回进山砍柴，三只猛虎扑上来撕他衣裳，这后生反倒跟老虎讲起道理："我千里迢迢来拜师求道，你们莫不是山精派来试我的？"说来也怪，老虎听完竟扭头走了。
第五关在集市买绢布，明明付了钱，卖布的硬说没收到。赵升二话不说，当场脱下自己的衣裳抵债。第六回在田里守粮，来个浑身脓疮的乞丐，臭得旁人掩鼻而走，他倒好，又是给衣裳又是端饭，临走还塞了把米。
最后一关才叫惊险，张道陵带着三百弟子登上万丈悬崖，指着绝壁上孤零零的桃树说："谁能摘来桃子，我就传他真法。"众人趴着崖边往下看，个个两腿发抖冷汗直流。只有赵升纵身一跃，稳稳落在桃枝上。摘了桃子扔不上来，他干脆在峭壁间当起了人形投石机，把二百零二颗桃子全抛了上来。
老神仙分完桃子，突然笑着往深渊里跳。众人哭天抢地时，赵升和王长对视一眼，也跟着跳了下去。结果三人好端端坐在云床上，原来张道陵早修成地仙，这七关专为试赵升的道心。后来他们白日飞升那日，众弟子仰头望着三道身影越飞越高，直到消失在九霄云外。
刘安 阴长生 张道陵
刘安
汉淮南王刘安者，汉高帝之孙也。其父厉王长，得罪徙蜀，道死。文帝哀之，而裂其地，尽以封长子，故安得封淮南王。
时诸王子贵侈，莫不以声色游猎犬马为事，唯安独折节下士，笃好儒学，兼占候方术，养士数千人，皆天下俊士。作《内书》二十二篇，又中篇八章，言神仙黄白之事，名为《鸿宝》，《万毕》三章，论变化之道，凡十万言。武帝以安辩博有才，属为诸父，甚重尊之。特诏及报书，常使司马相如等共定草，乃遣使，召安入朝。
尝诏使为《离骚经》，旦受诏，食时便成，奏之。安每宴见，谈说得失，乃献诸赋颂，晨入夜出。乃天下道书及方术之士，不远千里，卑辞重币请致之。
于是乃有八公诣门，皆须眉皓白。门吏先密以白王，王使阍人，自以意难问之曰：“我王上欲求延年长生不老之道，中欲得博物精义入妙之大儒，下欲得勇敢武士扛鼎暴虎横行之壮士。今先生年已耆矣，似无驻衰之术，又无贲、育之气，岂能究于《三坟》《五典》、《八索》《九丘》，钩深致远，穷理尽性乎？三者既乏，余不敢通。”
八公笑曰：“我闻王尊礼贤士，吐握不倦，苟有一介之善，莫不毕至。古人贵九九之好，养鸣吠之技，诚欲市马骨以致骐骥，师郭生以招群英。吾年虽鄙陋，不合所求，故远致其身，且欲一见王，虽使无益，亦岂有损，何以年老而逆见嫌耶？王必若见年少则谓之有道，皓首则谓之庸叟，恐非发石采玉，探渊索珠之谓也。薄吾老，今则少矣。”言未竟，八公皆变为童子，年可十四五，角髻青丝，色如桃花。
门吏大惊，走以白王。王闻之，足不履，跣而迎登思仙之台。张锦帐象床，烧百和之香，进金玉之几，执弟子之礼，北面叩首而言曰：“安以凡才，少好道德，羁锁事务，沈沦流俗，不能遣累，负笈出林。然夙夜饥渴，思愿神明，沐浴滓浊，精诚浅薄。怀情不畅，邈若云汉。不期厚（厚原作原，据《云笈七签》卷１０９引《神仙传》改）幸，道君降屈，是安禄命当蒙拔擢，喜惧屏营，不知所措。唯望道君哀而教之，则螟蛉假翼于鸿鹄，可冲天矣。”
八童子乃复为老人，告王曰：“余虽复浅识，备为先学。闻王好士，故来相从，未审王意有何所欲？吾一人能坐致风雨，立起云雾，画地为江河，撮土为山岳；一人能崩高山，塞深泉，收束虎豹，召致蛟龙，使役鬼神；一人能分形易貌，坐存立亡，隐蔽六军，白日为暝；一人能乘云步虚，越海凌波，出入无间，呼吸千里；一人能入火不灼，入水不濡，刃射不中，冬冻不寒，夏曝不汗；一人能千变万化，恣意所为，禽兽草木，万物立成，移山驻流，行宫易室；一人能煎泥成金，凝铅为银，水炼八石，飞腾流珠，乘云驾龙，浮于太清之上。在王所欲。”
安乃日夕朝拜，供进酒脯，各试其向所言，千变万化，种种异术，无有不效。
遂授《玉丹经》三十六卷，药成，未及服。
而太子迁好剑，自以人莫及也。于时郎中雷被，召与之戏，而被误中迁，迁大怒，被怖，恐为迁所杀，乃求击匈奴以赎罪，安闻不听。被大惧，乃上书于天子云：“汉法，诸侯壅阏不与击匈奴，其罪入死，安合当诛。”
武帝素重王。不咎，但削安二县耳。
安怒被，被恐死。与伍被素为交亲，伍被曾以奸私得罪于安，安怒之未发，二人恐为安所诛，乃共诬告，称安谋反。天子使宗正持节治之，八公谓安曰：“可以去矣，此乃是天之发遣王。王若无此事，日复一日，未能去世也。”
八公使安登山大祭，埋金地中，即白日升天。八公与安所踏山上石，皆陷成迹，至今人马迹犹存。八公告安曰：“夫有藉之人，被人诬告者，其诬人当即死灭，伍被等今当复诛矣。”于是宗正以失安所在，推问云，王仙去矣。
天子怅然，乃讽使廷尉张汤，奏伍被，云为画计，乃诛二被九族，一如八公之言也。
汉史秘之，不言安得神仙之道，恐后世人主，当废万机，而竞求于安道，乃言安得罪后自杀，非得仙也。
按左吴记云，安临去，欲诛二被，八公谏曰：“不可，仙去不欲害行虫，况于人乎。”安乃止。又问八公曰：“可得将素所交亲俱至彼，便遣还否？”公曰：“何不得尔，但不得过五人。”安即以左吴、王眷、傅生等五人，至玄洲，便遣还。吴记具说云：安未得上天，遇诸仙伯，安少习尊贵，稀为卑下之礼，坐起不恭，语声高亮，或误称“寡人”。于是仙伯主者奏安云：不敬，应斥遣去。八公为之谢过，乃见赦，谪守都厕三年。后为散仙人，不得处职，但得不死而已。
武帝闻左吴等随王仙去更还，乃诏之，亲问其由。吴具以对。帝大懊恨，乃叹曰：“使朕得为淮南王者，视天下如脱屣耳。”遂便招募贤士，亦冀遇八公，不能得，而为公孙卿、栾大等所欺。意犹不已，庶获其真者，以安仙去分明，方知天下实有神仙也。时人传八公、安临去时，余药器置在中庭，鸡犬舐啄之，尽得升天，故鸡鸣天上，犬吠云中也。（出《神仙传》）
阴长生
阴长生者，新野人也，汉皇后之亲属。少生富贵之门，而不好荣贵，唯专务道术。闻马鸣生得度世之道，乃寻求之，遂得相见，便执奴仆之役，亲运履之劳。鸣生不教其度世之法，但日夕别与之高谈，论当世之事，治农田之业，如此十余年，长生不懈。
同时共事鸣生者十二人，皆悉归去，唯长生执礼弥肃。鸣生告之曰：“子真能得道矣。”乃将入青城山中，煮黄土为金以示之。立坛西面，乃以《太清神丹经》授之，鸣生别去。长生乃归，合之丹成，服半剂，不尽（《云笈七签》卷１０６引《阴真君传》无尽字），即升天。乃大作黄金十数万斤，以布惠天下贫乏，不问识与不识者。
周行天下，与妻子相随，一门皆寿而不老。在民间三百余年，后于平都山东，白日升天而去。著书九篇，云：“上古仙者多矣，不可尽论，但汉兴以来，得仙者四十五人，连余为六矣。二十人尸解，余并白日升天。《抱朴子》曰：“洪闻谚书有之曰：‘子不夜行，则安知道上有夜行人？’今不得仙者，亦安知天下山林间不有学道得仙者？”
阴君已服神药，未尽升天，然方以类聚，同声相应，便自与仙人相集。寻索闻见，故知此近世诸仙人数耳。而俗民谓为不然，以己所不闻，则谓无有，不亦悲哉。夫草泽间士，以隐逸得志，以经籍自娱，不耀文采，不扬声名，不修求进，不营闻达，人犹不能识之，况仙人亦何急急，令闻达朝阙之徒。知其所云为哉。
阴君自叙云：“汉延光元年，新野山北子，受仙君神丹要诀。道成去世，付之名山，如有得者，列为真人，行乎去来。何为俗闻？不死之要，道在神丹。行气导引，俯仰屈伸，服食草木，可得延年，不能度世，以至乎仙。子欲闻道，此是要言。积学所致，无为合神，上士为之，勉力加勤，下愚大笑，以为不然，能知神丹。久视长安。”
于是阴君裂黄素，写《丹经》一通，封一文石之函，置嵩高山。一通黄栌之简，漆书之，封以青玉之函，置太华山。一通黄金之简，刻而书之，封以白银之函，置蜀绥山。一封缣书，合为十篇，付弟子，使世世当有所传付。
又著诗三篇，以示将来。其一曰：“惟余之先，佐命唐虞，爰逮汉世。紫艾重纡，余（余字原缺，据明抄本补）独好道，而为匹夫，高尚素志，不仕王侯。贪生得生，亦又何求。超迹苍霄，乘龙驾浮，青要（要字原缺，据明抄本补，清黄晟刻本——以后简称黄刻本——青要作青风）承翼，与我为仇。入火不灼，蹈波不濡，消遥太极，何虑何忧，傲戏仙都。顾悯群愚，年命之逝，如彼川流，奄忽未几，泥土为俦，奔驰索死，不肯暂休。”
其二章曰：“余（余字原缺，据明抄本补）之圣师，体道之真，升降变化，乔、松为邻。唯余同学，十有二人，寒苦求道，历二十年，中多怠堕，志行不坚，痛乎诸子，命也自天，天不妄授，道必归贤。身没幽壤，何时可还？嗟尔将来，勤加精研，勿为流俗，富贵所牵。神道一成，升彼九天，寿同三光，何但亿千。”
其三章曰：“惟余束发，少好道德，弃家随师，东西南北，委放五浊。（明抄本委作悉，浊作经）避世自匿，三十余年。名山之侧，寒不遑衣，饥不暇食，思不敢归，劳不敢息。奉事圣师，承欢悦色，面垢足胝，乃见褒饰（褒饰二字原缺，据明抄本补），遂受要诀，恩深不测。妻子延年，咸享无极。黄白已成，货财千亿，使役鬼神，玉女侍侧。今得度世，神丹之力。”
阴君处民间百七十年，色如女子，白日升天而去。（出《神仙传》）
张道陵
张道陵者，沛国人也，本太学书生，博通五经。晚乃叹曰：“此无益于年命，遂学长生之道，得黄帝“九鼎丹法”，欲合之。用药皆糜费钱帛，陵家素贫，欲治生，营田牧畜，非己所长，乃不就。闻蜀人多纯厚，易可教化，且多名山。乃与弟子入蜀，住鹄鸣山，著作道书二十四篇，乃精思炼志。
忽有天人下，千乘万骑，金车羽盖，骖龙驾虎，不可胜数。或自称柱下史，或称东海小童。乃授陵以新出《正一明威》之道，陵受之，能治病，于是百姓翕然，奉事之以为师，弟子户至数万。
即立祭酒，分领其户，有如官长。并立条制，使诸弟子，随事轮出米绢器物纸笔樵薪什物等，领人修复道路，不修复者，皆使疾病。县有应治桥道，于是百姓新草除溷，无所不为，皆出其意。而愚者不知是陵所造，将为此文从天上下也。
陵又欲以廉耻治人，不喜施罚刑，乃立条制：使有疾病者，皆疏记生身已来所犯之罪，乃手书投水中，与神明共盟约，不得复犯法，当以身死为约。于是百姓计念，邂逅疾病，辄当首过，一则得愈，二使羞惭，不敢重犯，且畏天地而改。从此之后，所违犯者，皆改为善矣。
陵乃多得财物，以市其药，合丹。丹成，服半剂，不愿即升天也，乃能分形作数十人。其所居门前水池，陵常乘舟戏其中，而诸道士宾客，往来盈庭巷（巷原作盖，据明抄本改）座上常有一陵，与宾客对谈，共食饮，而真陵故在池中也。其治病事，皆采取玄素，但改易其大较，转其首尾，而大途犹同归也。行气服食，故用仙法，亦无以易。
故陵语诸人曰：“尔辈多俗态未除，不能弃世，正可得吾行气导引房中之事，或可得服食草木数百岁之方耳。”其有九鼎大要，唯付王长。而后合有一人从东方来，当得之。此人必以正月七日日中到，其说长短形状。至时果有赵升者，不从东方来（明抄本无不字）生平未（未原作原，据明抄本、陈校本改）相见，其形貌一如陵所说。陵乃七度试升，皆过，乃受升丹经。
七试者：
第一试，升到门不为通，使人骂辱，四十余日，露宿不去，乃纳之。
第二试，使升于草中守黍驱兽，暮遣美女非常，托言远行，过寄宿，与升接床。明日又称脚痛不去，遂留数日。亦复调戏，升终不失正。
第三试，升行道，忽见遗金三十瓶，升乃走过不取。
第四试，令升入山采薪，三虎交前，咬升衣服，唯不伤身。升不恐，颜色不变，谓虎曰：“我道士耳，少年不为非，故不远千里，来事神师，求长生之道，汝何以尔？岂非山鬼使汝来试我乎？”须臾，虎乃起去。
第五试，升于市买十余匹绢，付直讫，而绢主诬之，云未得。升乃脱己衣，买绢而偿之，殊无吝色。
第六试，升守田谷，有一人往叩头乞食。衣裳破弊，面目尘垢，身体疮脓，臭秽可憎。升怆然，为之动容，解衣衣之，以私粮设食，又以私米遗之。
第七试，陵将诸弟子，登云台绝岩之上，下有一桃树，如人臂，傍生石壁，下临不测之渊，桃大有实。陵谓诸弟子曰：“有人能得此桃实，当告以道要。”于时伏而窥之者三百余人，股战流汗，无敢久临视之者，莫不却退而还，谢不能得。升一人乃曰：“神之所护，何险之有？圣师在此，终不使吾死于谷中耳。师有教者。必是此桃有可得之理故耳。”乃从上自掷，投树上，足不蹉跌，取桃实满怀。而石壁险峻，无所攀援，不能得返。于是乃以桃一一掷上，正得二百二颗。陵得而分赐诸弟子各一，陵自食，留一以待升。陵乃以手引升，众视之，见陵臂加长三二丈，引升，升忽然来还。乃以向所留桃与之。升食桃毕，陵乃临谷上，戏笑而言曰：“赵升心自正，能投树上，足不蹉跌，吾今欲自试投下，当应得大桃也。”众人皆谏，唯升与王长嘿然。陵遂投空，不落桃上，失陵所在。四方皆仰，上则连天，下则无底，往无道路，莫不惊叹悲涕。唯升、长二人，良久乃相谓曰：“师则父也，自投于不测之崖，吾何以自安！”乃俱投身而下，正堕陵前。
见陵坐局脚床斗帐中，见升长二人笑曰：“吾知妆来。”乃授二人道毕，三日乃还。归治旧舍，诸弟子惊悲不息。后陵与升、长三人，皆白日冲天而去。众弟子仰视之，久而乃没于云霄也。
初，陵入蜀山，合丹半剂，虽未冲举，已成地仙。故欲化作七试，以度赵升，乃知（知原作如，据明抄本、陈校本改）其志也。（出《神仙传》）