话说这季布啊，本是楚地人氏。此人天生一副侠义心肠，在楚国那可是响当当的人物。当年项羽让他带兵打仗，可把汉王刘邦给折腾得够呛。等到项羽兵败身亡，刘邦悬赏千金捉拿季布，还放出狠话：谁敢窝藏，诛灭三族！
季布走投无路，躲到了濮阳周家。周家主人搓着手说："将军啊，如今朝廷追捕得紧，眼看就要搜到我家。您要是信得过我，我有个主意；要是不成，我情愿先抹脖子。"季布点头应下。周家主人当即给季布剃了头发戴上铁圈，让他穿上粗布衣裳，塞进运货的牛车里，混在几十个家仆中间，拉到鲁地朱家那里发卖。
朱家心里跟明镜似的，知道这是季布，二话不说买下来安置在田庄。还特意嘱咐儿子："田里活儿都听这人的，吃饭也得同桌。"安顿停当，朱家驾着轻便马车直奔洛阳，去找汝阴侯夏侯婴喝酒。
酒过三巡，朱家装作不经意地问："季布到底犯了什么滔天大罪，皇上非要他的命不可？"夏侯婴叹道："这厮当年帮着项羽把皇上逼得够呛，皇上记着仇呢。"朱家放下酒杯："您觉得季布这人如何？"夏侯婴说："倒是个能人。"朱家趁热打铁："各为其主嘛！项羽的旧部难道都要杀光？如今天下初定，为私怨追杀一个人，显得皇上多小气啊！再说季布这样的能人，逼急了不是投奔匈奴就是逃去南越，这不是给敌人送大将吗？当年伍子胥鞭尸楚平王的事儿您总记得吧？"
夏侯婴早知道朱家是江湖上有名的侠客，心里猜着七八分，点头道："行，我找机会跟皇上说说。"后来果然照着朱家的话劝了刘邦。刘邦到底是一代雄主，当即赦免了季布。满朝文武都夸季布能屈能伸，朱家也因此名扬天下。后来季布入朝谢恩，刘邦还封他做了郎中。
到了汉惠帝时候，季布已经当上中郎将。有回匈奴单于写信羞辱吕后，把太后气得直哆嗦，召集将领们商议。大将军樊哙拍着胸脯说："给我十万兵马，横扫匈奴！"众将都顺着吕后心意附和。唯独季布厉声喝道："樊哙该杀！当年高帝带着四十万大军还被围在平城，现在他竟敢夸口十万兵马就能横扫匈奴？这不是睁眼说瞎话吗！再说秦朝就是被匈奴拖垮的，如今民生凋敝，他还要阿谀奉承，动摇国本！"满朝文武吓得大气不敢出，吕后愣了半天，最终打消了出兵念头。
后来季布当了河东郡守。汉文帝时听说他贤能，想调他当御史大夫。又有人打小报告，说他酒后容易犯浑。季布到长安住了一个月，果然被打发回去。临行前他直言不讳："臣在河东待得好好的，陛下无缘无故召我来，必是有人夸我；如今又无缘无故打发我走，必是有人毁我。陛下要是听句好话就召人，听句坏话就赶人，只怕天下人要看轻朝廷了。"文帝被说得满脸通红，支吾道："河东是要害之地，特意请您来看看。"季布二话不说回去继续当郡守。
楚地有个叫曹丘生的说客，专会巴结权贵。季布听说他跟窦长君交好，就写信劝窦长君："曹丘生不是正经人，少来往。"后来曹丘生找窦长君要引荐信，窦长君摇头："季将军不待见您呢。"曹丘生死活要了信去拜访。季布见信果然火冒三丈，曹丘生却作揖笑道："楚地有句老话'得黄金百斤，不如得季布一诺'，您这名声怎么来的？再说咱们都是楚人，我到处宣扬您的美名，您怎么反倒拒人千里？"季布转怒为喜，留他住了好几个月，临走还厚礼相赠。后来季布名声更响，多亏曹丘生这张嘴。
季布有个弟弟叫季心，在关中一带威名赫赫。这人虽然勇猛，待人却格外恭敬，方圆几千里内的豪杰都愿为他卖命。有次杀了人逃到吴地，躲在袁盎家里。后来当了中司马，连酷吏郅都对他客客气气。当时关中流传两句话："季布一诺千金重，季心豪气冲云霄。"
他们还有个舅舅丁公，当年在项羽帐下为将。彭城之战时追得刘邦走投无路，短兵相接之际，刘邦回头喊："好汉何苦为难好汉！"丁公竟真撤兵放了刘邦。等项羽败亡，丁公跑去投靠刘邦。谁知刘邦当着三军将士的面说："丁公对项羽不忠，导致项羽失天下。"说完就把丁公斩了，还警告群臣："以后谁学丁公，就是这个下场！"
再说梁地人栾布，早年跟还没发迹的彭越交好。后来穷得在齐国酒馆打工，彭越去巨野当了强盗，栾布却被人贩子卖到燕国为奴。他替主家报仇，被燕将臧荼提拔为都尉。臧荼造反兵败，栾布被俘。已经当上梁王的彭越听说后，特意向刘邦求情，赎他出来当梁国大夫。
有次栾布出使齐国，刚走没几天，朝廷突然以谋反罪把彭越全家杀光，还把头颅挂在洛阳城门下，下令："敢收尸者，杀无赦！"栾布回来见状，跪在头颅下边汇报公务边痛哭。官兵抓他去见刘邦，刘邦拍案大骂："你要跟彭越造反吗？"栾布被押去煮时突然回头："容我说句话再死！"得到准许后，他昂首道："当年陛下在彭城大败，被困荥阳、成皋，项羽之所以不能西进，全因彭王在梁地牵制。垓下决战要是没有彭王，项羽未必会败。天下平定后，彭王受封为王，本想世代效忠。如今陛下征兵，彭王因病未至就被怀疑谋反，连证据都没有就灭族，叫功臣们怎么想？彭王已死，我活着也没意思，请煮吧！"刘邦听得汗颜，当即赦免了他，还封为都尉。
汉文帝时，栾布当上燕国国相，后来官至将军。他常挂在嘴边的话是："穷困时不折节，才算真汉子；富贵时不纵欲，方为真贤人。"所以有恩必厚报，有仇必严惩。七国之乱时他立下战功，封为俞侯。燕齐一带百姓都给他立生祠，称作"栾公社"。
景帝年间栾布去世，儿子栾贲继承爵位。后来因为祭祀用的牲畜不合规格，封国被废。
太史公感慨道：项羽那般英雄气概，季布能在他麾下以勇武闻名，多次冲锋陷阵夺旗斩将，真乃壮士。可后来甘愿剃发为奴忍辱偷生，又显得多么卑微！想必是自负才干，留着有用之身。果然最终成为汉朝名将，可见真正的大丈夫懂得珍视生命。那些动不动寻死觅活的婢妾之流，不过是没出息罢了。再看栾布哭祭彭越，面对油锅面不改色，这才是真正明白生死大义的豪杰，古往今来的烈士也不过如此啊！
话说这季布、季心两兄弟，在梁楚一带可是响当当的人物。他们说话算话，一个承诺值百两黄金；要是有人敢招惹他们，立马就能召集十万兵马跟你干仗。
后来季布被派去镇守河东，那可真是朝廷的左膀右臂。他办事牢靠，就像人的大腿和胳膊一样可靠。
再说那栾布，这人也是个重情重义的。当年他为了给老友彭越哭丧，明知朝廷有禁令，还是冒死去了。结果被抓起来问罪，差点被扔进油锅里炸。可他一点都不觉得冤，因为他心里明白得很——为朋友尽义，死也值得！
季布者，楚人也。为气任侠，有名於楚。项籍使将兵，数窘汉王。及项羽灭，高祖购求布千金，敢有舍匿，罪及三族。季布匿濮阳周氏。周氏曰：“汉购将军急，迹且至臣家，将军能听臣，臣敢献计；即不能，原先自刭。”季布许之。乃髡钳季布，衣褐衣，置广柳车中，并与其家僮数十人，之鲁硃家所卖之。硃家心知是季布，乃买而置之田。诫其子曰：“田事听此奴，必与同食。”硃家乃乘轺车之洛阳，见汝阴侯滕公。滕公留硃家饮数日。因谓滕公曰：“季布何大罪，而上求之急也？”滕公曰：“布数为项羽窘上，上怨之，故必欲得之。”硃家曰：“君视季布何如人也？”曰：“贤者也。”硃家曰：“臣各为其主用，季布为项籍用，职耳。项氏臣可尽诛邪？今上始得天下，独以己之私怨求一人，何示天下之不广也！且以季布之贤而汉求之急如此，此不北走胡即南走越耳。夫忌壮士以资敌国，此伍子胥所以鞭荆平王之墓也。君何不从容为上言邪？”汝阴侯滕公心知硃家大侠，意季布匿其所，乃许曰：“诺。”待间，果言如硃家指。上乃赦季布。当是时，诸公皆多季布能摧刚为柔，硃家亦以此名闻当世。季布召见，谢，上拜为郎中。
孝惠时，为中郎将。单于尝为书嫚吕后，不逊，吕后大怒，召诸将议之。上将军樊哙曰：“臣原得十万众，横行匈奴中。”诸将皆阿吕后意，曰“然”。季布曰：“樊哙可斩也！夫高帝将兵四十馀万众，困於平城，今哙柰何以十万众横行匈奴中，面欺！且秦以事於胡，陈胜等起。于今创痍未瘳，哙又面谀，欲摇动天下。”是时殿上皆恐，太后罢朝，遂不复议击匈奴事。
季布为河东守，孝文时，人有言其贤者，孝文召，欲以为御史大夫。复有言其勇，使酒难近。至，留邸一月，见罢。季布因进曰：“臣无功窃宠，待罪河东。陛下无故召臣，此人必有以臣欺陛下者；今臣至，无所受事，罢去，此人必有以毁臣者。夫陛下以一人之誉而召臣，一人之毁而去臣，臣恐天下有识闻之有以闚陛下也。”上默然惭，良久曰：“河东吾股肱郡，故特召君耳。”布辞之官。
楚人曹丘生，辩士，数招权顾金钱。事贵人赵同等，与窦长君善。季布闻之，寄书谏窦长君曰：“吾闻曹丘生非长者，勿与通。”及曹丘生归，欲得书请季布。窦长君曰：“季将军不说足下，足下无往。”固请书，遂行。使人先发书，季布果大怒，待曹丘。曹丘至，即揖季布曰：“楚人谚曰‘得黄金百，不如得季布一诺’，足下何以得此声於梁楚间哉？且仆楚人，足下亦楚人也。仆游扬足下之名於天下，顾不重邪？何足下距仆之深也！”季布乃大说，引入，留数月，为上客，厚送之。季布名所以益闻者，曹丘扬之也。
季布弟季心，气盖关中，遇人恭谨，为任侠，方数千里，士皆争为之死。尝杀人，亡之吴，从袁丝匿。长事袁丝，弟畜灌夫、籍福之属。尝为中司马，中尉郅都不敢不加礼。少年多时时窃籍其名以行。当是时，季心以勇，布以诺，著闻关中。
季布母弟丁公，为楚将。丁公为项羽逐窘高祖彭城西，短兵接，高祖急，顾丁公曰：“两贤岂相戹哉！”於是丁公引兵而还，汉王遂解去。及项王灭，丁公谒见高祖。高祖以丁公徇军中，曰：“丁公为项王臣不忠，使项王失天下者，乃丁公也。”遂斩丁公，曰：“使後世为人臣者无效丁公！”
栾布者，梁人也。始梁王彭越为家人时，尝与布游。穷困，赁佣於齐，为酒人保。数岁，彭越去之巨野中为盗，而布为人所略卖，为奴於燕。为其家主报仇，燕将臧荼举以为都尉。臧荼後为燕王，以布为将。及臧荼反，汉击燕，虏布。梁王彭越闻之，乃言上，请赎布以为梁大夫。
使於齐，未还，汉召彭越，责以谋反，夷三族。已而枭彭越头於雒阳下，诏曰：“有敢收视者，辄捕之。”布从齐还，奏事彭越头下，祠而哭之。吏捕布以闻。上召布，骂曰：“若与彭越反邪？吾禁人勿收，若独祠而哭之，与越反明矣。趣亨之。”方提趣汤，布顾曰：“原一言而死。”上曰：“何言？”布曰：“方上之困於彭城，败荥阳、成皋间，项王所以不能西，徒以彭王居梁地，与汉合从苦楚也。当是之时，彭王一顾，与楚则汉破，与汉而楚破。且垓下之会，微彭王，项氏不亡。天下已定，彭王剖符受封，亦欲传之万世。今陛下一徵兵於梁，彭王病不行，而陛下疑以为反，反形未见，以苛小案诛灭之，臣恐功臣人人自危也。今彭王已死，臣生不如死，请就亨。”於是上乃释布罪，拜为都尉。
孝文时，为燕相，至将军。布乃称曰：“穷困不能辱身下志，非人也；富贵不能快意，非贤也。”於是尝有德者厚报之，有怨者必以法灭之。吴反时，以军功封俞侯，复为燕相。燕齐之间皆为栾布立社，号曰栾公社。
景帝中五年薨。子贲嗣，为太常，牺牲不如令，国除。
太史公曰：以项羽之气，而季布以勇显於楚，身屦军搴旗者数矣，可谓壮士。然至被刑戮，为人奴而不死，何其下也！彼必自负其材，故受辱而不羞，欲有所用其未足也，故终为汉名将。贤者诚重其死。夫婢妾贱人感慨而自杀者，非能勇也，其计画无复之耳。栾布哭彭越，趣汤如归者，彼诚知所处，不自重其死。虽往古烈士，何以加哉！
季布、季心，有声梁、楚。百金然诺，十万致距。出守河东，股肱是与。栾布哭越，犯禁见虏。赴鼎非冤，诚知所处。