袁盎这人是楚地人，字叫丝。他爹以前是个强盗头子，后来搬到安陵定居。吕后当政那会儿，袁盎给吕禄当过门客。等到汉文帝登基，他哥哥袁哙保举他做了中郎。
那时候周勃当丞相，每次下朝都昂首阔步往外走，那叫一个得意。文帝对他特别恭敬，常常亲自送到殿门口。
袁盎看不下去了，有一天对文帝说："陛下觉得丞相这人怎么样？"
文帝说："那可是国家的栋梁之臣啊。"
袁盎摇摇头："周勃顶多算个功臣，可算不上社稷之臣。真正的社稷之臣，君主在就在，君主亡就亡。当年吕后掌权时，吕家人横行霸道，差点把刘家江山给断了。那时候周勃当着太尉，手握兵权，却连个屁都不敢放。后来吕后死了，大伙儿合伙收拾吕家，他正好管着军队才立了功。这算什么社稷之臣？现在倒好，丞相在您面前摆谱，您还这么低声下气，实在不合适啊。"
打那以后，文帝上朝时腰板挺得更直了，周勃反倒开始战战兢兢。
后来周勃知道了这事，气得直瞪眼："我跟你哥是铁哥们儿，你小子倒好，在皇上跟前给我下绊子！"袁盎愣是连句道歉都没有。
等周勃被免了丞相，回到封地，有人告他谋反，给抓进大牢关着。满朝文武没一个敢替他说话，只有袁盎站出来说周勃冤枉。周勃这才被放出来，从此把袁盎当亲兄弟看待。
淮南王刘长来朝见的时候，嚣张得很，当场就把辟阳侯给宰了。
袁盎劝文帝："诸侯这么狂妄迟早要出事，不如削了他的封地。"文帝没听。结果淮南王越来越放肆。后来棘蒲侯的儿子谋反案发，牵连到淮南王，文帝就把他发配到蜀地，用囚车押送。
当时袁盎已经是中郎将，又劝道："陛下平时太惯着淮南王，现在突然这么狠心。他那暴脾气，万一半路上有个三长两短，天下人该说您容不下亲弟弟了。"文帝还是不听。
果然淮南王走到雍县就病死了。消息传来，文帝饭都吃不下，哭得伤心。袁盎进宫请罪。
文帝叹气："早知道听你的就好了。"
袁盎说："陛下别往心里去，过去的事后悔也没用。您有三件盖世无双的德行，这点小事影响不了您的名声。"
文帝好奇："哪三件？"
袁盎掰着手指说："第一，您在代国时，太后病了三年，您衣不解带地伺候，汤药不亲口尝过绝不端给太后。这孝心比曾参还强。第二，吕家人专权时，您从代国直奔京城，那胆量连孟贲、夏育都比不上。第三，您到了代王府，五次三番推让皇位，比许由还多让了四次。至于淮南王这事，您本意是让他吃点苦头改过自新，都是底下人没照顾好。"
文帝心里舒坦了，问："那现在怎么办？"
袁盎说："淮南王有三个儿子，全看陛下怎么安排了。"文帝就把三个侄子都封了王。袁盎这下在朝中更受重视了。
袁盎这人说话向来直来直去。有个叫赵同的太监很得宠，老在文帝跟前说袁盎坏话，袁盎很头疼。
他侄子袁种是皇帝的侍从，给他出主意："您干脆当众给他难堪，让皇上不信他的话。"
有天文帝出门，赵同坐在御驾上。袁盎扑通跪在车前："臣听说能和皇上同乘一辆车的都得是天下英豪。咱大汉再缺人，陛下也不能跟个阉人同车啊！"文帝哈哈一笑，把赵同赶下车。赵同哭着走了。
还有次文帝从霸陵下来，想策马冲下陡坡。袁盎一把拉住缰绳。
文帝笑他："将军胆子这么小？"
袁盎正色道："有钱人家的孩子不坐屋檐下，怕瓦片掉下来；圣明的君主不冒险图侥幸。陛下要是马惊车翻，自己不当回事，可怎么对得起祖宗和太后？"文帝这才作罢。
后来文帝带着窦皇后和慎夫人游上林苑。在宫里时，慎夫人常和皇后平起平坐。这天安排座位，袁盎故意把慎夫人的座位往后挪。慎夫人气得不肯坐，文帝也甩袖子走了。
袁盎追上去说："尊卑有序才能和睦。慎夫人再得宠也是妾，怎么能和皇后平起平坐？陛下真要对她好，多赏赐就是了。您这样抬举她，反而是害她。难道忘了'人彘'的教训吗？"文帝恍然大悟，把慎夫人叫来开导。慎夫人后来还赏了袁盎五十斤黄金。
不过袁盎因为老说大实话，在京城待不久，被外放到陇西当都尉。他对士兵特别好，大伙儿都愿意为他卖命。后来又调任齐国丞相。
改任吴国丞相时，袁种送行时说："吴王骄横惯了，国内奸人又多。您要是较真查办，不是被诬告就是被暗杀。南方潮湿，您不如天天喝酒装糊涂，偶尔劝吴王别造反就行。"袁盎照做，吴王果然待他不薄。
有次袁盎请假回家，路上遇见丞相申屠嘉。他下车行礼，丞相只在车上点点头。袁盎觉得没面子，回头就去了相府求见。等了老半天才被传唤。
袁盎跪下说："能不能单独谈谈？"
丞相板着脸："公事去衙门说，私事我不听。"
袁盎直接问："您觉得自己比陈平、周勃如何？"
丞相老实说："比不上。"
袁盎点头："还算有自知之明。陈平他们帮着高祖打天下，诛灭吕氏保全刘家。您呢？不过是个拉硬弓的小军官，靠着资历熬到太守。再说皇上从代国来，每次郎官上书都停车细看，就是要广开言路。您倒好，把天下人的嘴都堵上，这不是让圣明的皇上配个蠢丞相吗？"
申屠嘉吓得赶紧行礼："我是个粗人，多亏您指点。"从此把袁盎奉为上宾。
袁盎一直跟晁错不对付。两人从来不同席吃饭，不在一个屋里说话。文帝去世景帝即位后，晁错当上御史大夫，查办袁盎收受吴王贿赂的事，把他削职为民。
后来吴楚七国造反，晁错对下属说："袁盎收了吴王那么多钱，老是打包票说吴王不会反。现在果然反了，该治他的罪！"
那会儿晁错正和手下人商量对策，有个叫丞史的官员搓着手说："这事儿还没闹大，现在收手还来得及。可眼下吴楚联军都打到西边了，再治罪有什么用？再说袁盎那老狐狸，哪会掺和这种掉脑袋的勾当？"晁错捏着竹简的手指发白，眉头拧成了疙瘩。
袁盎这边可得了风声，吓得连夜翻墙去找窦婴。窦婴府上的灯笼被风吹得直晃，照得袁盎脸色惨白："老窦啊，吴王造反这事儿真不赖我！你得帮我跟皇上说，我要当面陈情！"窦婴看他急得直跺脚，天没亮就进宫禀报。文帝在宣室殿召见时，晁错正跪在旁边记录。袁盎一进来就扑通跪下："请陛下屏退左右！"晁错被赶出去时，回头狠狠剜了袁盎一眼。
等殿里就剩他们俩，袁盎竹筒倒豆子全说了："吴王打的就是清君侧旗号，只要砍了晁错脑袋送去，叛军准退兵！"这话后来都记在吴国叛乱档案里。文帝当场拍板，让袁盎当太常管礼仪，窦婴做大将军掌兵权。这俩老交情现在可风光了，长安城的权贵们天天堵在他们家门口，车马把巷子都塞满了。
等晁错真的在东市被斩，袁盎奉命去吴营劝降。吴王眯着眼打量他："要么给我当将军，要么死！"袁盎梗着脖子不答应，结果被五百兵丁围在军营里。说来也巧，看守他的校尉司马，正是当年偷睡他婢女的那个小吏——那会儿袁盎非但没追究，还把婢女送给他当媳妇。这夜北风刮得帐篷哗哗响，司马拎着酒坛子进来："大人快跑吧！吴王明早就要杀您！"
袁盎还以为听错了："你...你这是唱哪出？"司马急得直搓手："我就是当年偷您丫鬟那个浑小子啊！"袁盎眼泪唰就下来了："你家里还有老母亲，别连累..."话没说完就被司马拽起来："我早把老娘藏好了！"说着割开帐篷，趁着守军喝得烂醉，领着袁盎从臭水沟爬出去。分手时袁盎把节杖上的牦牛尾扯下来揣怀里，拄着根木棍摸黑走了七八里，天亮遇到梁国巡逻队才捡回条命。
后来七国之乱平定，景帝让元王的儿子刘礼当楚王，派袁盎去做国相。有次袁盎递奏折提建议没被采纳，干脆辞官回乡，整天和街坊邻居斗鸡遛狗。洛阳有个叫剧孟的赌棍来拜访，袁盎好酒好肉招待。邻村财主撇嘴："您这样的贵人，跟下九流混什么？"袁盎当场翻脸："剧孟母亲去世时，送葬的车排出去三里地！这世道谁没个急难？真要有人半夜敲门求救，除了剧孟这样的义士，难道指望你们这些守财奴？"这话传开，大家都夸袁盎够意思。
虽然退隐了，景帝还常派人来问计。有回梁王想当太子，被袁盎劝止，从此结下梁子。刺客摸到关中打听袁盎为人，老百姓都夸他是青天大老爷。那杀手实在下不去手，反而跑来报信："后面还有十几拨刺客呢！"袁盎心里发毛，去找算命先生占卜，回家路上果然在安陵城门外被乱刀砍死。
再说晁错，这颍川来的倔脾气跟宋孟、刘礼一块儿学的法家之术。文帝那会儿全国找不着懂《尚书》的，听说济南有个九十多岁的伏生是秦朝博士，就派晁错去学。回来他就靠着这张嘴，从太子舍人一路升到中大夫。太子刘启把他当"智囊"，可袁盎那些老臣都烦他。
景帝刚登基就提拔晁错当内史。这家伙三天两头请求单独汇报，把九卿都挤兑得靠边站。有回他嫌衙门在太上皇庙外墙边上，门朝东开不吉利，直接在南墙凿了个新门。丞相申屠嘉抓住把柄要治罪，晁错连夜进宫反咬一口。第二天朝会上景帝轻飘飘一句"这不算庙墙"，把老丞相气得回家就吐血身亡。
等晁错当上御史大夫，更变本加厉削藩。三十多条新法令逼得诸侯跳脚，他爹从老家赶来骂："你离间皇家骨肉，满大街都在戳咱家脊梁骨！"晁错还嘴硬："不这样皇上怎么坐得稳？"老头绝望道："刘家是安稳了，咱晁家要灭门啊！"回家就喝毒药死了。果然十几天后，七国叛军全打着"诛晁错"的旗号杀过来。
晁错死后，有个叫邓公的将军从前线回来。景帝还惦记着："听说晁错死了，叛军退兵没？"邓公摇头："吴王蓄谋造反几十年，杀晁错不过是借口。现在忠臣都不敢说话了——削藩本是利国利民的好计策，结果献策的人掉了脑袋，倒帮诸侯们出了气。"景帝沉默良久，叹气道："你说得对，朕也后悔了。"
太史公后来点评道：袁盎这人虽然不爱读书，但特别会来事儿，骨子里倒有几分侠义心肠。可惜太爱惜名声，最后反被名声所累。晁错当家令时提建议没人听，掌权后又太激进。诸侯造反不想着补救，光顾着报私仇，把命都搭进去了。古人说"变古乱常，不死则亡"，说的就是他们吧！袁丝公秉性刚直却过于圆滑，晁错力主削藩落得家破人亡。可叹这两位，功名倒是成了，性命也丢了！
袁盎者，楚人也，字丝。父故为群盗，徙处安陵。高后时，盎尝为吕禄舍人。及孝文帝即位，盎兄哙任盎为中郎。
绛侯为丞相，朝罢趋出，意得甚。上礼之恭，常自送之。袁盎进曰：“陛下以丞相何如人？”上曰：“社稷臣。”盎曰：“绛侯所谓功臣，非社稷臣，社稷臣主在与在，主亡与亡。方吕后时，诸吕用事，擅相王，刘氏不绝如带。是时绛侯为太尉，主兵柄，弗能正。吕后崩，大臣相与共畔诸吕，太尉主兵，適会其成功，所谓功臣，非社稷臣。丞相如有骄主色。陛下谦让，臣主失礼，窃为陛下不取也。”后朝，上益庄，丞相益畏。已而绛侯望袁盎曰：“吾与而兄善，今兒廷毁我！”盎遂不谢。
及绛侯免相之国，国人上书告以为反，徵系清室，宗室诸公莫敢为言，唯袁盎明绛侯无罪。绛侯得释，盎颇有力。绛侯乃大与盎结交。
淮南厉王朝，杀辟阳侯，居处骄甚。袁盎谏曰：“诸侯大骄必生患，可適削地。”上弗用。淮南王益横。及棘蒲侯柴武太子谋反事觉，治，连淮南王，淮南王徵，上因迁之蜀，轞车传送。袁盎时为中郎将，乃谏曰：“陛下素骄淮南王，弗稍禁，以至此，今又暴摧折之。淮南王为人刚，如有遇雾露行道死，陛下竟为以天下之大弗能容，有杀弟之名，柰何？”上弗听，遂行之。
淮南王至雍，病死，闻，上辍食，哭甚哀。盎入，顿首请罪。上曰：“以不用公言至此。”盎曰：“上自宽，此往事，岂可悔哉！且陛下有高世之行者三，此不足以毁名。”上曰：“吾高世行三者何事？”盎曰：“陛下居代时，太后尝病，三年，陛下不交睫，不解衣，汤药非陛下口所尝弗进。夫曾参以布衣犹难之，今陛下亲以王者脩之，过曾参孝远矣。夫诸吕用事，大臣专制，然陛下从代乘六传驰不测之渊，虽贲育之勇不及陛下。陛下至代邸，西向让天子位者再，南面让天子位者三。夫许由一让，而陛下五以天下让，过许由四矣。且陛下迁淮南王，欲以苦其志，使改过，有司卫不谨，故病死。”於是上乃解，曰：“将柰何？”盎曰：“淮南王有三子，唯在陛下耳。”於是文帝立其三子皆为王。盎由此名重朝廷。
袁盎常引大体慷慨。宦者赵同以数幸，常害袁盎，袁盎患之。盎兄子种为常侍骑，持节夹乘，说盎曰：“君与斗，廷辱之，使其毁不用。”孝文帝出，赵同参乘，袁盎伏车前曰：“臣闻天子所与共六尺舆者，皆天下豪英。今汉虽乏人，陛下独奈何与刀锯馀人载！”於是上笑，下赵同。赵同泣下车。
文帝从霸陵上，欲西驰下峻阪。袁盎骑，并车揽辔。上曰：“将军怯邪？”盎曰：“臣闻千金之子坐不垂堂，百金之子不骑衡，圣主不乘危而徼幸。今陛下骋六騑，驰下峻山，如有马惊车败，陛下纵自轻，柰高庙、太后何？”上乃止。
上幸上林，皇后、慎夫人从。其在禁中，常同席坐。及坐，郎署长布席，袁盎引卻慎夫人坐。慎夫人怒，不肯坐。上亦怒，起，入禁中。盎因前说曰：“臣闻尊卑有序则上下和。今陛下既已立后，慎夫人乃妾，妾主岂可与同坐哉！適所以失尊卑矣。且陛下幸之，即厚赐之。陛下所以为慎夫人，適所以祸之。陛下独不见‘人彘’乎？”於是上乃说，召语慎夫人。慎夫人赐盎金五十斤。
然袁盎亦以数直谏，不得久居中，调为陇西都尉。仁爱士卒，士卒皆争为死。迁为齐相。徙为吴相，辞行，种谓盎曰：“吴王骄日久，国多奸。今苟欲劾治，彼不上书告君，即利剑刺君矣。南方卑湿，君能日饮，毋何，时说王曰毋反而已。如此幸得脱。”盎用种之计，吴王厚遇盎。
盎告归，道逢丞相申屠嘉，下车拜谒，丞相从车上谢袁盎。袁盎还，愧其吏，乃之丞相舍上谒，求见丞相。丞相良久而见之。盎因跪曰：“原请间。”丞相曰：“使君所言公事，之曹与长史掾议，吾且奏之；即私邪，吾不受私语。”袁盎即跪说曰：“君为丞相，自度孰与陈平、绛侯？”丞相曰：“吾不如。”袁盎曰：“善，君即自谓不如。夫陈平、绛侯辅翼高帝，定天下，为将相，而诛诸吕，存刘氏；君乃为材官蹶张，迁为队率，积功至淮阳守，非有奇计攻城野战之功。且陛下从代来，每朝，郎官上书疏，未尝不止辇受其言，言不可用置之，言可受采之，未尝不称善。何也？则欲以致天下贤士大夫。上日闻所不闻，明所不知，日益圣智；君今自闭钳天下之口而日益愚。夫以圣主责愚相，君受祸不久矣。”丞相乃再拜曰：“嘉鄙野人，乃不知，将军幸教。”引入与坐，为上客。
盎素不好晁错，晁错所居坐，盎去；盎坐，错亦去：两人未尝同堂语。及孝文帝崩，孝景帝即位，晁错为御史大夫，使吏案袁盎受吴王财物，抵罪，诏赦以为庶人。
吴楚反，闻，晁错谓丞史曰：“夫袁盎多受吴王金钱，专为蔽匿，言不反。今果反，欲请治盎宜知计谋。”丞史曰：“事未发，治之有绝。今兵西乡，治之何益！且袁盎不宜有谋。”晁错犹与未决。人有告袁盎者，袁盎恐，夜见窦婴，为言吴所以反者，原至上前口对状。窦婴入言上，上乃召袁盎入见。晁错在前，及盎请辟人赐间，错去，固恨甚。袁盎具言吴所以反状，以错故，独急斩错以谢吴，吴兵乃可罢。其语具在吴事中。使袁盎为太常，窦婴为大将军。两人素相与善。逮吴反。诸陵长者长安中贤大夫争附两人，车随者日数百乘。
及晁错已诛，袁盎以太常使吴。吴王欲使将，不肯。欲杀之，使一都尉以五百人围守盎军中。袁盎自其为吴相时，有从史尝盗爱盎侍兒，盎知之，弗泄，遇之如故。人有告从史，言“君知尔与侍者通”，乃亡归。袁盎驱自追之，遂以侍者赐之，复为从史。及袁盎使吴见守，从史適为守盎校尉司马，乃悉以其装赍置二石醇醪，会天寒，士卒饥渴，饮酒醉，西南陬卒皆卧，司马夜引袁盎起，曰：“君可以去矣，吴王期旦日斩君。”盎弗信，曰：“公何为者？”司马曰：“臣故为从史盗君侍兒者。”盎乃惊谢曰；“公幸有亲，吾不足以累公。”司马曰：“君弟去，臣亦且亡，辟吾亲，君何患！”乃以刀决张，道从醉卒隧出。司马与分背，袁盎解节毛怀之，杖，步行七八里，明，见梁骑，骑驰去，遂归报。
吴楚已破，上更以元王子平陆侯礼为楚王，袁盎为楚相。尝上书有所言，不用。袁盎病免居家，与闾里浮沈，相随行，斗鸡走狗。雒阳剧孟尝过袁盎，盎善待之。安陵富人有谓盎曰：“吾闻剧孟博徒，将军何自通之？”盎曰：“剧孟虽博徒，然母死，客送葬车千馀乘，此亦有过人者。且缓急人所有。夫一旦有急叩门，不以亲为解，不以存亡为辞，天下所望者，独季心、剧孟耳。今公常从数骑，一旦有缓急，宁足恃乎！”骂富人，弗与通。诸公闻之，皆多袁盎。
袁盎虽家居，景帝时时使人问筹策。梁王欲求为嗣，袁盎进说，其後语塞。梁王以此怨盎，曾使人刺盎。刺者至关中，问袁盎，诸君誉之皆不容口。乃见袁盎曰：“臣受梁王金来刺君，君长者，不忍刺君。然後刺君者十馀曹，备之！”袁盎心不乐，家又多怪，乃之棓生所问占。还，梁刺客後曹辈果遮刺杀盎安陵郭门外。
晁错者，颍川人也。学申商刑名於轵张恢先所，与雒阳宋孟及刘礼同师。以文学为太常掌故。
错为人穞直刻深。孝文帝时，天下无治尚书者，独闻济南伏生故秦博士，治尚书，年九十馀，老不可徵，乃诏太常使人往受之。太常遣错受尚书伏生所。还，因上便宜事，以书称说。诏以为太子舍人、门大夫、家令。以其辩得幸太子，太子家号曰“智囊”。数上书孝文时，言削诸侯事，及法令可更定者。书数十上，孝文不听，然奇其材，迁为中大夫。当是时，太子善错计策，袁盎诸大功臣多不好错。
景帝即位，以错为内史。错常数请间言事，辄听，宠幸倾九卿，法令多所更定。丞相申屠嘉心弗便，力未有以伤。内史府居太上庙壖中，门东出，不便，错乃穿两门南出，凿庙壖垣。丞相嘉闻，大怒，欲因此过为奏请诛错。错闻之，即夜请间，具为上言之。丞相奏事，因言错擅凿庙垣为门，请下廷尉诛。上曰：“此非庙垣，乃壖中垣，不致於法。”丞相谢。罢朝，怒谓长史曰：“吾当先斩以闻，乃先请，为兒所卖，固误。”丞相遂发病死。错以此愈贵。
迁为御史大夫，请诸侯之罪过，削其地，收其枝郡。奏上，上令公卿列侯宗室集议，莫敢难，独窦婴争之，由此与错有卻。错所更令三十章，诸侯皆諠譁疾晁错。错父闻之，从颍川来，谓错曰：“上初即位，公为政用事，侵削诸侯，别疏人骨肉，人口议多怨公者，何也？”晁错曰：“固也。不如此，天子不尊，宗庙不安。”错父曰：“刘氏安矣，而晁氏危矣，吾去公归矣！”遂饮药死，曰：“吾不忍见祸及吾身。”死十馀日，吴楚七国果反，以诛错为名。及窦婴、袁盎进说，上令晁错衣朝衣斩东市。
晁错已死，谒者仆射邓公为校尉，击吴楚军为将。还，上书言军事，谒见上。上问曰：“道军所来，闻晁错死，吴楚罢不？”邓公曰：“吴王为反数十年矣，发怒削地，以诛错为名，其意非在错也。且臣恐天下之士噤口，不敢复言也！”上曰：“何哉？”邓公曰：“夫晁错患诸侯彊大不可制，故请削地以尊京师，万世之利也。计画始行，卒受大戮，内杜忠臣之口，外为诸侯报仇，臣窃为陛下不取也。”於是景帝默然良久，曰：“公言善，吾亦恨之。”乃拜邓公为城阳中尉。
邓公，成固人也，多奇计。建元中，上招贤良，公卿言邓公，时邓公免，起家为九卿。一年，复谢病免归。其子章以脩黄老言显於诸公间。
太史公曰：袁盎虽不好学，亦善傅会，仁心为质，引义慷慨。遭孝文初立，资適逢世。时以变易，及吴楚一说，说虽行哉，然复不遂。好声矜贤，竟以名败。晁错为家令时，数言事不用；後擅权，多所变更。诸侯发难，不急匡救，欲报私雠，反以亡躯。语曰“变古乱常，不死则亡”，岂错等谓邪！
袁丝公直，亦多附会。揽辔见重，卻席翳赖。晁错建策，屡陈利害。尊主卑臣，家危国泰。悲彼二子，名立身败！