太史公放下竹简，长叹一声。他读着朝廷选拔人才的诏令，想到如今广开学路、鼓励教育的景象，不禁感慨万千。
话说当年周王室衰微，《关雎》这样的诗歌就出现了；周幽王、周厉王时王道衰败，礼乐制度也跟着崩坏。诸侯们横行霸道，强国把持朝政。孔子眼见正道荒废、邪说横行，便整理《诗经》《尚书》，重修礼乐。他在齐国听到《韶》乐，沉醉其中，三个月都尝不出肉味。从卫国回到鲁国后，终于将雅乐和颂乐都整理得各归其位。
可这世道浑浊，没人肯用他的主张。孔子周游列国，求见过七十多位国君，总说："要是有人用我，一年就能见效。"后来在西边打猎时捕获麒麟，他叹息道："我的路走到头了。"于是根据鲁国史书编写《春秋》，用微妙的言辞寄托深远的道理，后世学者都争相传抄。
孔子去世后，他的七十多位弟子分散到各国。有的当上国君的老师或卿相，有的结交士大夫传授学问，也有人隐居不出。子路在卫国，子张在陈国，澹台子羽在楚国，子夏在西河讲学，子贡终老于齐国。像田子方、段干木、吴起、禽滑釐这些人，都跟着子夏他们学习，后来成了王侯之师。那时候只有魏文侯真心向学。
后来世道越来越乱，到了秦始皇时，战国纷争，儒学更被压制。唯独齐鲁一带的学者还在坚持。齐威王、齐宣王那会儿，孟子、荀子这些人继承孔子的事业并加以发扬，凭学问名扬天下。
秦朝末年焚书坑儒，六经差点断绝。陈胜起义称王时，鲁地的儒生们抱着孔子的礼器去投奔他。孔子的后代孔甲当了陈胜的博士，最后和陈胜一起死了。陈胜不过是个平民，带着戍边的乌合之众，一个月就称了楚王，不到半年又败亡。这么件小事，为什么那些读书人要带着孔子礼器去效忠他？实在是被秦始皇焚书激起的怨愤，都发泄在陈王身上了。
等到汉高祖灭了项羽，大军包围鲁国时，城里的儒生还在讲经习礼，弦歌之声不断。这不正是圣人教化的余韵，礼乐之邦的风采吗？当年孔子在陈国时就说过："回去吧！我家乡那些年轻人志向远大，文采斐然，就是还不知道怎么裁剪。"齐鲁之地重视学问，那是骨子里的传统。
汉朝建立后，儒生们才能重新研究经学，演习大射礼、乡饮酒礼。叔孙通制定汉朝礼仪，当上太常，参与定礼的弟子都被优先选用，儒学这才渐渐复兴。但当时战事未平，顾不上办学校。惠帝、吕后时，公卿都是武将功臣。文帝时虽然征召过儒生，可他偏爱法家学说。景帝不用儒生，窦太后又喜欢黄老之学，博士们只能挂个虚职，没人得到重用。
当今皇上即位后，赵绾、王臧这些人提倡儒学，皇上也有兴趣，于是征召方正贤良的文学之士。从此以后，讲《诗》的在鲁国有申培公，齐国有辕固生，燕国有韩太傅；讲《尚书》的有济南伏生；讲《礼》的有鲁国高堂生；讲《易》的有菑川田生；讲《春秋》的在齐鲁有胡毋生，在赵国有董仲舒。窦太后去世后，丞相田蚡排斥黄老、法家等学说，招揽数百儒生。公孙弘凭着研究《春秋》从平民做到三公，封了平津侯，天下读书人纷纷向往儒学。
公孙弘担任学官，担心儒学发展受阻，就上书说："丞相和御史大夫建议：陛下曾说'要用礼乐教化百姓。婚姻是家庭的根本。如今礼崩乐坏，朕很痛心。所以广招天下博学正直之士，都请到朝廷来。命礼官鼓励学习，讨论振兴礼乐，给天下做表率。太常提议设置博士弟子，推广地方教化，培养人才'。
我们和太常孔臧、博士平商议：听说夏商周三代时，地方都有学校，夏叫校，商叫序，周叫庠。表彰善行通过朝廷，惩罚恶行动用刑罚。教化要从京城开始，由内而外推行。如今陛下德行昭著，如同日月，效法天地，重视人伦，鼓励学习礼仪，推崇教化，激励贤才，影响四方，这是太平的根基。古代政教不够完善，礼仪也不周全，建议沿用旧制加以发展。给博士配置五十名弟子，免除他们的徭役。太常挑选十八岁以上、仪表端正的平民补为博士弟子。地方上爱好文学、尊敬长辈、遵纪守法、和睦乡里、言行一致的青年，由当地长官推荐给郡守，郡守考察合格后，随同计吏到太常那里报到，成为弟子。一年后考试，通晓一门经典的，补为文学掌故；成绩优异的可当郎中。特别优秀的直接上报。不认真学习或成绩太差的就除名，并处罚举荐不实者。诏书律令深明天人之际，贯通古今之义，文辞雅正，含义深远，恩德深厚。小官吏见识浅薄，不能透彻宣讲，难以让百姓明白。建议选拔俸禄二百石以上、或百石官吏中通晓经典的，补为左右内史、大行卒史；百石以下的补郡太守卒史，每郡两人，边郡一人。优先录用能背诵典籍多的，不够再选掌故补充。请将这些写入选拔人才的法规。"
诏书批复："准奏。"从此以后，公卿大夫和各级官吏中，彬彬有礼的文学之士就多起来了。
申培公是鲁国人。汉高祖经过鲁国时，他跟着老师去南宫谒见。吕后时期，他在长安游学，和楚元王刘郢同窗。后来刘郢当了楚王，让申公教导太子刘戊。刘戊不爱学习，反而怨恨申公。楚王去世后刘戊继位，竟给申公戴上刑具罚做苦工。申公深感耻辱，回到鲁国闭门教书，终身不出，也不接待宾客，只有国君召见才去。远方来求学的弟子有一百多人。申公只凭《诗经》原文讲解，不妄加发挥，有疑问就存而不论。
兰陵人王臧学《诗》之后，当过景帝的太子少傅，后来被免官。当今皇上刚即位，王臧上书请求值宿护卫，一年内就升到郎中令。赵绾也曾跟申公学《诗》，当上御史大夫。他俩建议皇上设立明堂朝见诸侯，但搞不定具体方案，就推荐老师申公。于是皇上派使者带着玉璧、四匹马拉的安车去迎接申公，两个弟子乘着轻便马车随行。
见到皇上时，老人家已经八十多岁了。皇上问治国之道，申公颤巍巍地回答："治理天下不在多说，要看实际做得怎样。"当时皇上正喜欢华丽的辞藻，听了这朴实的回答，一时语塞。但人既然请来了，就任命为太中大夫，住在鲁王府邸，商议明堂之事。窦太后崇尚道家，讨厌儒学，抓住赵绾、王臧的过失责备皇上。皇上只好停止明堂计划，把赵绾、王臧下狱，后来二人都自杀了。申公也因病辞官回乡，几年后去世。
话说那孔门弟子中，当上博士的有十多位。孔安国做到临淮太守，周霸当上胶西内史，夏宽成了城阳内史，砀鲁赐官至东海太守，兰陵的缪生做到长沙内史，徐偃是胶西中尉，邹城的阙门庆忌当上胶东内史。这些人为官都清正廉洁，百姓都说他们学问好。学宫里的弟子们虽然德行未必完美，但做到大夫、郎中、掌故这些官职的也有上百人。他们讲《诗经》虽然各有不同，但大多都是以申公的学说为根本。
清河王的太傅辕固生是齐国人，因为精通《诗经》，在孝景帝时当了博士。有一次他和黄生在景帝面前争论起来。
黄生捋着胡子说："商汤和周武王哪里是受天命，分明是弑君篡位！"
辕固生立刻反驳："不对！夏桀商纣暴虐无道，天下人心都向着汤武。汤武是顺应民心诛杀暴君，连桀纣的百姓都不愿为他们效力而归顺汤武。汤武是不得已才即位，这不是受天命是什么？"
黄生冷笑："帽子再破也得戴在头上，鞋子再新也得穿在脚上。这是上下尊卑的规矩！桀纣虽然无道，但毕竟是君主；汤武再贤明，终究是臣子。君主有过错，臣子不劝谏匡正，反而趁机弑君自立，这不是谋反是什么？"
辕固生突然反问："照你这么说，高祖皇帝取代秦朝登上皇位，也是谋反了？"
景帝一听这话，连忙打圆场："吃肉不吃马肝不算不知味，做学问不讨论汤武受命也不算愚昧。"这场争论就这么不了了之。从此以后，学者们都不敢再公开讨论受命放伐的事了。
窦太后喜欢《老子》，召辕固生来问对这本书的看法。辕固生直截了当地说："这不过是些家常话罢了。"太后勃然大怒："难道要读你们那些刑狱律令吗？"当即命令把辕固生扔进野猪圈。景帝知道辕固生只是说了实话，偷偷给他一把利剑。辕固生进圈后，一剑就刺中野猪心脏，野猪应声倒地。太后无话可说，只好放了他。不久景帝看辕固生为人正直，就让他当了清河王太傅。后来辕固生因病辞官。
等到武帝即位，又征召辕固生入朝。那些阿谀奉承的儒生嫉妒他，说他年纪太大，结果辕固生又被遣返回乡。那时他已经九十多岁了。当时薛县人公孙弘也在被征召之列，见到辕固生时斜着眼睛看他。辕固生语重心长地说："公孙先生，做学问要堂堂正正，可不能曲意逢迎啊！"从此以后，齐国讲《诗经》的都以辕固生为宗。那些靠《诗经》显贵的齐国人，都是辕固生的弟子。
燕国人韩生在文帝时当博士，景帝时任常山王太傅。他研究《诗经》写了几万字的《内传》《外传》，说法虽然和齐鲁学者不太一样，但根本道理是一致的。淮南的贲生跟他学习，从此燕赵一带讲《诗经》的都宗法韩生。韩生的孙子韩商在武帝时当了博士。
济南人伏生原来是秦朝的博士。文帝时想找懂《尚书》的人，听说伏生精通，就想召他入朝。可伏生已经九十多岁，走不动了，文帝就派太常掌故晁错去跟他学习。原来秦始皇焚书时，伏生把《尚书》藏在墙壁里。后来战乱四起，等到汉朝安定下来，伏生找书时发现丢失了几十篇，只剩下二十九篇，就在齐鲁一带教授。学者们从此开始能讲《尚书》，山东的经学大师没有不教《尚书》的。
伏生教过济南的张生和欧阳生，欧阳生又教了千乘县的兒宽。兒宽精通《尚书》后，被郡里举荐到博士门下学习，拜在孔安国门下。兒宽家里穷，经常给同学们做饭，抽空还要去打短工挣饭吃。他走路都带着经书，一有空就诵读。后来通过考试当上了廷尉史。当时张汤正想学点学问，就让兒宽当奏谳掾，用古法来判决疑难案件，很器重他。兒宽为人温和，聪明廉洁，擅长写文章，只是口才不太好。张汤觉得他是个厚道人，经常夸奖他。等张汤当上御史大夫，就推荐兒宽给武帝。武帝召见谈话后很喜欢他。张汤死后六年，兒宽也当上了御史大夫，九年后死在任上。兒宽位居三公，靠温和顺从得以长久，但没什么匡正谏诤的作为，下属们也都不太敬畏他。张生后来也当了博士。伏生的孙子虽然因为懂《尚书》被征召，但学问并不精通。
从此以后，鲁国的周霸、孔安国，洛阳的贾嘉，都很会讲《尚书》。孔家藏有古文《尚书》，孔安国用当时的文字解读，由此成名。后来又发现十多篇失传的《尚书》，这样《尚书》的篇目就更多了。
当时很多学者都在研究《礼》，鲁国的高堂生最得根本。《礼》在孔子时代就不完整，经过秦朝焚书，散失更多，只剩下士礼部分，高堂生能够讲解。
鲁国的徐生擅长礼仪动作。文帝时，徐生因为精通礼仪动作当上礼官大夫。这门学问传给他的儿子和孙子徐延、徐襄。徐襄天生擅长礼仪动作，但不懂《礼经》；徐延懂一些，但也不精通。徐襄靠着礼仪动作当上汉朝的礼官大夫，最后做到广陵内史。徐延和徐家的弟子公户满意、桓生、单次都当过汉朝的礼官大夫。瑕丘人萧奋因为懂礼当上淮阳太守。从此以后，讲礼仪动作的都师承徐家。
自从鲁国商瞿跟孔子学《易》，孔子去世后，商瞿传授《易经》，传了六代到齐国人田何。汉朝建立后，田何传给东武人王同，王同传给菑川人杨何。杨何因为精通《易》，在元光元年被征召，官至中大夫。齐国人即墨成靠《易》做到城阳相，广川人孟但靠《易》当上太子门大夫。鲁国人周霸，莒县人衡胡，临淄人主父偃，都因为研究《易》做到二千石的高官。但讲《易》的主要还是宗法杨何这一派。
广川人董仲舒因为研究《春秋》，在景帝时当上博士。他教书时放下帷帐，弟子们按入门先后互相传授，有的连他的面都没见过。董仲舒三年都不去后花园，专心到这种程度。他的一举一动都合乎礼仪，学者们都很尊敬他。武帝即位后，他当上江都相。用《春秋》记载的灾异变化来推演阴阳运行，求雨时禁止阳气，放纵阴气；止雨时就反过来。这套方法在江都国施行，没有不灵验的。后来被贬为中大夫，在家写《灾异记》。当时辽东的高庙发生火灾，主父偃嫉妒董仲舒，就把他的书偷来上奏武帝。武帝召集学者们讨论这本书，发现里面有讽刺朝政的内容。董仲舒的弟子吕步舒不知道是自己老师写的，还说是愚昧之人的言论。于是董仲舒被下狱判了死罪，幸好武帝下诏赦免了他。从此董仲舒再也不敢讲灾异的事了。
董仲舒为人清廉正直。当时朝廷正在对外用兵，公孙弘研究《春秋》不如董仲舒，但善于迎合皇上，官至公卿。董仲舒认为公孙弘是个阿谀奉承的小人。公孙弘怀恨在心，就对武帝说："只有董仲舒适合当胶西王的相。"胶西王早就听说董仲舒品行好，对他很客气。董仲舒怕时间长了获罪，就称病辞职回家。直到去世，他都不置产业，专心著书立说。所以汉朝建立后的五代人里，只有董仲舒最精通《春秋》，他传承的是公羊学派。
齐国人胡毋生在景帝时当博士，年老后回乡教书。齐国讲《春秋》的多半师承胡毋生，公孙弘也跟他学过一些。
话说那瑕丘有个叫江生的读书人，专攻《穀梁春秋》这一门学问。那时候啊，公孙弘在朝中得了重用，常常召集学者们比较各家学说，可最后朝廷还是选了董仲舒的学问来推行天下。
董仲舒门下那些有出息的弟子可不少。兰陵的褚大，后来做到了梁国国相；广川的殷忠，温县的吕步舒，也都是响当当的人物。特别是这个吕步舒，官至长史，还拿着符节去淮南国断案。他在诸侯国里办事雷厉风行，遇到事情当场决断，根本不等朝廷批复，直接用《春秋》的大义来判案。说来也怪，天子竟然觉得他判得都对。
董仲舒那些弟子们啊，混得好的当上了命大夫，差些的做郎官、谒者、掌故这些官职的，少说也有百八十人。就连董仲舒的儿子、孙子，也都凭着家学渊源，当上了大官。
想当年孔子门庭衰落，经书典籍散乱不堪。直到大汉朝建立，这六经之学才重新兴盛起来。朝廷设立学官，四方学子都争相前来求学。曲台那些残破的墙壁前，总能看到学子们研习《礼记》的身影；讲解《易经》、传授《诗经》的学者，更是多得像云雾一样数不清。这些学问啊，真是帮朝廷教化百姓、治理天下立下了大功劳。
太史公曰：余读功令，至於广厉学官之路，未尝不废书而叹也。曰：嗟乎！夫周室衰而关雎作，幽厉微而礼乐坏，诸侯恣行，政由彊国。故孔子闵王路废而邪道兴，於是论次诗书，修起礼乐。適齐闻韶，三月不知肉味。自卫返鲁，然後乐正，雅颂各得其所。世以混浊莫能用，是以仲尼干七十馀君无所遇，曰“苟有用我者，期月而已矣”。西狩获麟，曰“吾道穷矣”。故因史记作春秋，以当王法，其辞微而指博，後世学者多录焉。
自孔子卒後，七十子之徒散游诸侯，大者为师傅卿相，小者友教士大夫，或隐而不见。故子路居卫，子张居陈，澹台子羽居楚，子夏居西河，子贡终於齐。如田子方、段干木、吴起、禽滑釐之属，皆受业於子夏之伦，为王者师。是时独魏文侯好学。後陵迟以至于始皇，天下并争於战国，懦术既绌焉，然齐鲁之间，学者独不废也。於威、宣之际，孟子、荀卿之列，咸遵夫子之业而润色之，以学显於当世。
及至秦之季世，焚诗书，坑术士，六艺从此缺焉。陈涉之王也，而鲁诸儒持孔氏之礼器往归陈王。於是孔甲为陈涉博士，卒与涉俱死。陈涉起匹夫，驱瓦合適戍，旬月以王楚，不满半岁竟灭亡，其事至微浅，然而缙绅先生之徒负孔子礼器往委质为臣者，何也？以秦焚其业，积怨而发愤于陈王也。
及高皇帝诛项籍，举兵围鲁，鲁中诸儒尚讲诵习礼乐，弦歌之音不绝，岂非圣人之遗化，好礼乐之国哉？故孔子在陈，曰“归与归与！吾党之小子狂简，斐然成章，不知所以裁之”。夫齐鲁之间於文学，自古以来，其天性也。故汉兴，然後诸儒始得脩其经艺，讲习大射乡饮之礼。叔孙通作汉礼仪，因为太常，诸生弟子共定者，咸为选首，於是喟然叹兴於学。然尚有干戈，平定四海，亦未暇遑庠序之事也。孝惠、吕后时，公卿皆武力有功之臣。孝文时颇徵用，然孝文帝本好刑名之言。及至孝景，不任儒者，而窦太后又好黄老之术，故诸博士具官待问，未有进者。
及今上即位，赵绾、王臧之属明儒学，而上亦乡之，於是招方正贤良文学之士。自是之後，言诗於鲁则申培公，於齐则辕固生，於燕则韩太傅。言尚书自济南伏生。言礼自鲁高堂生。言易自菑川田生。言春秋於齐鲁自胡毋生，於赵自董仲舒。及窦太后崩，武安侯田蚡为丞相，绌黄老、刑名百家之言，延文学儒者数百人，而公孙弘以春秋白衣为天子三公，封以平津侯。天下之学士靡然乡风矣。
公孙弘为学官，悼道之郁滞，乃请曰：“丞相御史言：制曰‘盖闻导民以礼，风之以乐。婚姻者，居屋之大伦也。今礼废乐崩，朕甚愍焉。故详延天下方正博闻之士，咸登诸朝。其令礼官劝学，讲议洽闻兴礼，以为天下先。太常议，与博士弟子，崇乡里之化，以广贤材焉’ 。谨与太常臧、博士平等议曰：闻三代之道，乡里有教，夏曰校，殷曰序，周曰庠。其劝善也，显之朝廷；其惩恶也，加之刑罚。故教化之行也，建首善自京师始，由内及外。今陛下昭至德，开大明，配天地，本人伦，劝学脩礼，崇化厉贤，以风四方，太平之原也。古者政教未洽，不备其礼，请因旧官而兴焉。为博士官置弟子五十人，复其身。太常择民年十八已上，仪状端正者，补博士弟子。郡国县道邑有好文学，敬长上，肃政教，顺乡里，出入不悖所闻者，令相长丞上属所二千石，二千石谨察可者，当与计偕，诣太常，得受业如弟子。一岁皆辄试，能通一艺以上，补文学掌故缺；其高弟可以为郎中者，太常籍奏。即有秀才异等，辄以名闻。其不事学若下材及不能通一艺，辄罢之，而请诸不称者罚。臣谨案诏书律令下者，明天人分际，通古今之义，文章尔雅，训辞深厚，恩施甚美。小吏浅闻，不能究宣，无以明布谕下。治礼次治掌故，以文学礼义为官，迁留滞。请选择其秩比二百石以上，及吏百石通一艺以上，补左右内史、大行卒史；比百石已下，补郡太守卒史：皆各二人，边郡一人。先用诵多者，若不足，乃择掌故补中二千石属，文学掌故补郡属，备员。请著功令。佗如律令。”制曰：“可。”自此以来，则公卿大夫士吏斌斌多文学之士矣。
申公者，鲁人也。高祖过鲁，申公以弟子从师入见高祖于鲁南宫。吕太后时，申公游学长安，与刘郢同师。已而郢为楚王，令申公傅其太子戊。戊不好学，疾申公。及王郢卒，戊立为楚王，胥靡申公。申公耻之，归鲁，退居家教，终身不出门，复谢绝宾客，独王命召之乃往。弟子自远方至受业者百馀人。申公独以诗经为训以教，无传，疑者则阙不传。
兰陵王臧既受诗，以事孝景帝为太子少傅，免去。今上初即位，臧乃上书宿卫上，累迁，一岁中为郎中令。及代赵绾亦尝受诗申公，绾为御史大夫。绾、臧请天子，欲立明堂以朝诸侯，不能就其事，乃言师申公。於是天子使使束帛加璧安车驷马迎申公，弟子二人乘轺传从。至，见天子。天子问治乱之事，申公时已八十馀，老，对曰：“为治者不在多言，顾力行何如耳。”是时天子方好文词，见申公对，默然。然已招致，则以为太中大夫，舍鲁邸，议明堂事。太皇窦太后好老子言，不说儒术，得赵绾、王臧之过以让上，上因废明堂事，尽下赵绾、王臧吏，後皆自杀。申公亦疾免以归，数年卒。
弟子为博士者十馀人：孔安国至临淮太守，周霸至胶西内史，夏宽至城阳内史，砀鲁赐至东海太守，兰陵缪生至长沙内史，徐偃为胶西中尉，邹人阙门庆忌为胶东内史。其治官民皆有廉节，称其好学。学官弟子行虽不备，而至於大夫、郎中、掌故以百数。言诗虽殊，多本於申公。
清河王太傅辕固生者，齐人也。以治诗，孝景时为博士。与黄生争论景帝前。黄生曰：“汤武非受命，乃弑也。”辕固生曰：“不然。夫桀纣虐乱，天下之心皆归汤武，汤武与天下之心而诛桀纣，桀纣之民不为之使而归汤武，汤武不得已而立，非受命为何？”黄生曰：“冠虽敝，必加於首；履虽新，必关於足。何者，上下之分也。今桀纣虽失道，然君上也；汤武虽圣，臣下也。夫主有失行，臣下不能正言匡过以尊天子，反因过而诛之，代立践南面，非弑而何也？”辕固生曰：“必若所云，是高帝代秦即天子之位，非邪？”於是景帝曰：“食肉不食马肝，不为不知味；言学者无言汤武受命，不为愚。”遂罢。是後学者莫敢明受命放杀者。
窦太后好老子书，召辕固生问老子书。固曰：“此是家人言耳。”太后怒曰：“安得司空城旦书乎？”乃使固入圈刺豕。景帝知太后怒而固直言无罪，乃假固利兵，下圈刺豕，正中其心，一刺，豕应手而倒。太后默然，无以复罪，罢之。居顷之，景帝以固为廉直，拜为清河王太傅。久之，病免。
今上初即位，复以贤良徵固。诸谀儒多疾毁固，曰“固老”，罢归之。时固已九十馀矣。固之徵也，薛人公孙弘亦徵，侧目而视固。固曰：“公孙子，务正学以言，无曲学以阿世！”自是之後，齐言诗皆本辕固生也。诸齐人以诗显贵，皆固之弟子也。
韩生者，燕人也。孝文帝时为博士，景帝时为常山王太傅。韩生推诗之意而为内外传数万言，其语颇与齐鲁间殊，然其归一也。淮南贲生受之。自是之後，而燕赵间言诗者由韩生。韩生孙商为今上博士。
伏生者，济南人也。故为秦博士。孝文帝时，欲求能治尚书者，天下无有，乃闻伏生能治，欲召之。是时伏生年九十馀，老，不能行，於是乃诏太常使掌故朝错往受之。秦时焚书，伏生壁藏之。其後兵大起，流亡，汉定，伏生求其书，亡数十篇，独得二十九篇，即以教于齐鲁之间。学者由是颇能言尚书，诸山东大师无不涉尚书以教矣。
伏生教济南张生及欧阳生，欧阳生教千乘兒宽。兒宽既通尚书，以文学应郡举，诣博士受业，受业孔安国。兒宽贫无资用，常为弟子都养，及时时间行佣赁，以给衣食。行常带经，止息则诵习之。以试第次，补廷尉史。是时张汤方乡学，以为奏谳掾，以古法议决疑大狱，而爱幸宽。宽为人温良，有廉智，自持，而善著书、书奏，敏於文，口不能发明也。汤以为长者，数称誉之。及汤为御史大夫，以兒宽为掾，荐之天子。天子见问，说之。张汤死後六年，兒宽位至御史大夫。九年而以官卒。宽在三公位，以和良承意从容得久，然无有所匡谏；於官，官属易之，不为尽力。张生亦为博士。而伏生孙以治尚书徵，不能明也。
自此之後，鲁周霸、孔安国，雒阳贾嘉，颇能言尚书事。孔氏有古文尚书，而安国以今文读之，因以起其家。逸书得十馀篇，盖尚书滋多於是矣。
诸学者多言礼，而鲁高堂生最本。礼固自孔子时而其经不具，及至秦焚书，书散亡益多，於今独有士礼，高堂生能言之。
而鲁徐生善为容。孝文帝时，徐生以容为礼官大夫。传子至孙延、徐襄。襄，其天姿善为容，不能通礼经；延颇能，未善也。襄以容为汉礼官大夫，至广陵内史。延及徐氏弟子公户满意、桓生、单次，皆尝为汉礼官大夫。而瑕丘萧奋以礼为淮阳太守。是後能言礼为容者，由徐氏焉。
自鲁商瞿受易孔子，孔子卒，商瞿传易，六世至齐人田何，字子庄，而汉兴。田何传东武人王同子仲，子仲传菑川人杨何。何以易，元光元年徵，官至中大夫。齐人即墨成以易至城阳相。广川人孟但以易为太子门大夫。鲁人周霸，莒人衡胡，临菑人主父偃，皆以易至二千石。然要言易者本於杨何之家。
董仲舒，广川人也。以治春秋，孝景时为博士。下帷讲诵，弟子传以久次相受业，或莫见其面，盖三年董仲舒不观於舍园，其精如此。进退容止，非礼不行，学士皆师尊之。今上即位，为江都相。以春秋灾异之变推阴阳所以错行，故求雨闭诸阳，纵诸阴，其止雨反是。行之一国，未尝不得所欲。中废为中大夫，居舍，著灾异之记。是时辽东高庙灾，主父偃疾之，取其书奏之天子。天子召诸生示其书，有刺讥。董仲舒弟子吕步舒不知其师书，以为下愚。於是下董仲舒吏，当死，诏赦之。於是董仲舒竟不敢复言灾异。
董仲舒为人廉直。是时方外攘四夷，公孙弘治春秋不如董仲舒，而弘希世用事，位至公卿。董仲舒以弘为从谀。弘疾之，乃言上曰：“独董仲舒可使相缪西王。”胶西王素闻董仲舒有行，亦善待之。董仲舒恐久获罪，疾免居家。至卒，终不治产业，以脩学著书为事。故汉兴至于五世之间，唯董仲舒名为明於春秋，其传公羊氏也。
胡毋生，齐人也。孝景时为博士，以老归教授。齐之言春秋者多受胡毋生，公孙弘亦颇受焉。
瑕丘江生为穀梁春秋。自公孙弘得用，尝集比其义，卒用董仲舒。
仲舒弟子遂者：兰陵褚大，广川殷忠，温吕步舒。褚大至梁相。步舒至长史，持节使决淮南狱，於诸侯擅专断，不报，以春秋之义正之，天子皆以为是。弟子通者，至於命大夫；为郎、谒者、掌故者以百数。而董仲舒子及孙皆以学至大官。
孔氏之衰，经书绪乱。言诸六学，始自炎汉。著令立官，四方鸧腕。曲台坏壁，书礼之冠。传易言诗，云蒸雾散。兴化致理，鸿猷克赞。