话说那老子曾讲过，最太平的世道啊，邻国之间互相能望见炊烟，鸡鸣狗吠都听得真真切切。老百姓吃着自家种的粮食觉得香甜，穿着自家织的布觉得体面，守着祖辈传下来的习俗，干着顺手的营生，直到老死都不需要互相走动。可要是非拿这套来治理现在这世道，那就像蒙住百姓的眼睛耳朵，路可就难走喽。
太史公捋着胡子说：神农氏以前的事，咱也说不清楚。可打从《诗经》《尚书》里记载的虞夏时期开始，人的耳朵眼睛就贪图歌舞美色，嘴巴总想尝遍山珍海味，身子骨图安逸，心里头还惦记着显摆本事。这风气浸染百姓可不是一天两天了，就算挨家挨户讲大道理，终究改不过来。所以高明的人顺着人性来，次一等的用利益引导，再次的才说教管束，最差劲的非要跟老百姓对着干。
您瞧这天下物产：山西盛产木材、竹子、楮树、苎麻、牦牛尾和玉石；山东鱼盐漆丝堆满仓，歌姬舞女美名扬；江南的楠木、梓木、生姜、肉桂、金银铜锡、朱砂、犀角、玳瑁、珍珠、象牙多得数不清；龙门碣石以北，草原上跑的都是骏马牛羊，帐篷里挂满毛皮；至于铜铁矿脉，千里山川到处都有开采的——这都是咱们中原人过日子离不开的东西啊！种地的管饭，打猎的供货，工匠做成器物，商人往来流通。这哪用得着官府天天发号施令？各人使出自己的本事，拼上全身力气，自然能换来想要的。物价贱了就会涨，贵了就会跌，就像水往低处流，白天黑夜不停歇，不用招呼自己就运转起来。这不正是老天爷定下的规矩么？
《周书》上讲得明白：农夫不种地，饭锅就要空；工匠不干活，器具就没处寻；商人不跑买卖，珠玉钱财全断货；猎户不进山，仓库迟早要见底。这四样可是老百姓的命根子，源头大水漫灌，小沟也能淌满。国家能富强，小家也殷实。贫富这事儿强求不得，灵巧的手艺人吃穿有余，笨拙的汉子总差那么一截。当年姜太公封在营丘，那地方尽是盐碱地，人口稀少。太公就让妇女们织布绣花，教百姓做精巧手艺，把鱼盐生意做到四方。结果各路人马背着包袱来投奔，像车辐条向着轴心聚拢。后来齐国一度衰落，管仲重振经济，设立九府调控物价，帮齐桓公成就霸业，九次会盟诸侯，匡正天下。这管仲自己光养马场就有三处，虽说是个臣子，比别国君主还阔气。齐国就这么一直强盛到威王、宣王时代。
老话说得好："粮仓满了才懂礼节，吃饱穿暖才知荣辱。"礼仪这玩意儿，有钱时讲究，穷困时就顾不上了。所以君子发了财爱行善积德，小百姓有钱了也能使上力气。潭水深了自然有鱼，山林密了必定藏兽，人要是富贵了，仁义名声跟着就来。有钱有势时更显风光，失了势连门客都留不住，难怪要闷闷不乐。边远蛮夷之地，这风气更厉害。
俗语说："千金之家的少爷，不会死在闹市上。"这话可不是白说的。
所以说啊，天下人热热闹闹地奔波，都为个"利"字。您看那些千乘之国的君王，万户封地的诸侯，百家之众的乡绅，还整天愁钱不够花呢，何况平头老百姓！
当年越王勾践被困会稽山，用了范蠡和计然的计策。计然说："知道要打仗就得早准备，了解时节才能懂行情。把这两样琢磨透，天下货物的规律就看清了。岁星行至西方主丰收，到北方闹水灾，东方遇饥荒，南方必大旱。旱年要备船，涝年该存车，这才是经商的门道。六年丰收六年旱，十二年一轮大饥荒。谷价太低伤农，太高伤商。商人生意不好就不流通货物，农民吃亏就没人种地。粮价维持在三十到八十钱之间，农工商都得益。平衡物价，调剂余缺，市场繁荣，这才是治国良方。囤货要挑结实的，钱别闲着。容易腐烂的货物别久存，别贪心等高价。看准市场余缺，就知道涨跌。贵到极点必跌，贱到底谷必涨。涨价时当粪土抛售，跌价时当珠宝收购。钱财要像流水般周转。"勾践照这法子干了十年，国库充盈，重赏将士。士兵们冲锋陷阵像渴极了的人扑向水泉，终于灭了强吴，称霸中原。
范蠡雪耻之后却长叹："计然有七条妙计，越国用了五条就成功了。既然治国有效，我要拿来发家。"于是他乘着小船漂江湖，改名换姓，在齐国叫鸱夷子皮，到陶邑称朱公。朱公看中陶邑位居天下中心，四通八达，是做生意的好地方。他囤货居奇，把握时机却不苛求别人。所以会做生意的人，既要会挑帮手，更要抓准时机。十九年间三次赚到千金家财，又三次散给穷朋友和远亲。这就是有钱人积德的好榜样。后来他年纪大了交给子孙经营，子孙继承家业又翻了几番，成了亿万富翁。后世说起富豪，头一个就提陶朱公。
孔子的学生子贡学成后到卫国做官，又在曹国鲁国之间倒卖货物。孔子七十二贤人里，数他最有钱。同学原宪穷得吃糠咽菜，躲在破巷子里。子贡却驾着四匹马拉的车，带着成捆的丝绸拜访诸侯，所到之处国君都平等相待。孔子能名扬天下，子贡前前后后可出了不少力。这不正是富贵助长名声的明证么？
魏文侯时候，白圭这周国人可了不得。别人忙着开荒种地，他却专研究行情变化。大伙抛售时他收购，众人抢购时他出手。丰收年景买粮食卖丝漆，蚕茧上市收绸缎售粮食。他总结出规律：太岁在卯位，大丰收；转过年来就差些。到午位必旱，来年收成好。酉位又丰收，接着又回落。子位大旱之后，次年风调雨顺。再到卯位，囤积的货物能翻倍。想多赚钱就收次等粮，想保本钱要买上等种。他自己粗茶淡饭，克制欲望，穿粗布衣，和伙计们同甘共苦，抓商机像饿虎扑食。
白圭常说："我做买卖，就像伊尹、姜尚定计谋，孙武、吴起用兵法，商鞅行新法。要是不够聪明随机应变，不够果断抓住时机，心太软该赚不赚，意志不坚定守不住本钱，这种人就算想学我的本事，我也绝不传授。"天下经商的人都尊白圭为祖师，他这套本事可是经过真金白银检验的，不是花架子。
猗顿靠煮盐发家，邯郸的郭纵凭炼铁成巨富。乌氏倮养牲口发了财，就买些稀奇绸缎偷偷送给戎王。戎王十倍回礼，送他牲畜多到要用山谷来计量。秦始皇特许他像贵族一样进宫朝见。巴郡寡妇清的祖上占有丹砂矿，几代人都垄断这买卖，家产数不清。她守寡后靠着钱财保护自己，连秦始皇都敬重她，专门筑了"女怀清台"。您看，乌氏倮不过是个放羊的，清是个乡下寡妇，却能和皇帝平起平坐，名扬四海，还不是因为有钱？
等到汉朝一统天下，开放关卡，取消山泽禁令，富商大贾走南闯北，什么稀奇货物都能流通。朝廷还把各地豪强迁到京城附近住着。
关中这一片啊，从汧山、雍水往东直到黄河华山，那可是绵延千里的肥田沃土。早在上古虞夏时期，这里就是进贡皇家的上等田地。当年公刘迁到邠地，太王、王季住在岐山，文王建了丰京，武王定都镐京，所以这儿的百姓至今还留着先王遗风，最爱扛着锄头种庄稼，五谷丰登，把土地看得比命还重，轻易不干歪门邪道的事。
后来秦文公、德公、穆公在雍城建都，借着陇蜀之间的商道做买卖，商人渐渐多起来。献公迁到栎邑，北边能防戎狄，东边直通三晋，大商贾更是成群结队。等到昭王定都咸阳，汉朝又在这儿建长安城，四面八方的货物像车辐条似的往这儿聚。地少人多，老百姓就琢磨出许多机灵巧妙的营生，开始放下锄头做买卖了。
往南看巴蜀，那也是沃野千里，盛产栀子、生姜、朱砂、矿石、铜铁，还有满山的竹木器具。往南能管着滇僰，那儿出僰族奴仆；往西挨着邛崃、笮都，产笮马和牦牛。虽说四面都是险关，但千里的栈道像蜘蛛网似的，唯独褒斜道像攥住了所有丝线的枢纽，让各地货物互通有无。
天水、陇西那些地方风俗和关中差不多，但西边能赚羌人的钱，北边能换戎狄的牛羊，畜牧业兴旺得很。可惜地势太险恶，只有长安城掐着咽喉要道。算起来关中地盘不过天下三分之一，人口不到十分之三，可要论起财富，十成里倒占了六成！
早先唐尧建都在河东，殷商定都河内，周室扎根河南。这三河地区就像鼎的三只脚，撑起了天下中心，帝王轮流坐庄，各国诸侯来来往往。地方不大人口却密，老百姓都养成了精打细算的性子。杨县、平阳的商人往西跟秦人、狄人做买卖，往北跟种地、代地的打交道。那种代两地靠近胡人边境，整天打仗，民风彪悍，动不动就拔刀相助，压根不乐意种地经商。但因为挨着北方战场，朝廷常往那儿运物资，倒让当地人捞着不少油水。那儿的汉子个个像没驯服的野马，当年晋国时候就头疼他们太凶悍，赵武灵王还特意鼓励这种风气，到现在还能看出赵国的影子。所以杨县、平阳的商贩在这儿如鱼得水。
温县、轵县的商人往西到上党，往北到赵国、中山。中山这地方土地贫瘠人却多，还留着当年商纣王在沙丘养的那帮浪荡子的后代。老百姓性子急，全指望投机取巧吃饭。男人们聚在一块儿不是赌钱就是唱悲歌，兴起时结伙打劫，闲下来盗墓铸假钱，偏还能做出精巧物件，培养出不少戏子。女人们则弹着瑟，趿拉着鞋，到处攀附权贵，不少都混进了诸侯的后宫。
邯郸可是漳河之间的大都会，北通燕国涿郡，南接郑卫两国。郑卫的风俗和赵国差不多，但因为靠近梁鲁，稍微讲究些气节。当年卫国人从濮上迁到野王，野王人也继承了卫国那股子侠义劲儿。
燕国都城卡在渤海和碣石山之间，南边连着齐赵，东北靠着胡人。从上谷到辽东，地广人稀总遭抢，民风和赵代差不多，百姓像雕鹫般凶猛不计后果，好在盛产鱼盐枣栗。再往北挨着乌桓、夫余，东边管着秽貉、朝鲜、真番的贸易线。
洛阳的商人东到齐鲁，南至梁楚。泰山南面是鲁国，北面是齐国。齐国靠着山海，沃野千里适合种桑麻，老百姓擅长织锦绣花，还产鱼盐。临淄是东海和泰山之间的大都会，当地人豁达聪明爱辩论，把乡土看得重，不轻易搬家，不敢打群架却敢捅黑刀，所以劫道的特别多，到底是大国的气派。这儿什么人都有。
邹鲁两国挨着洙水泗水，还留着周公遗风，百姓死讲究礼仪，活得小心翼翼的。虽然种些桑麻，可没啥山林资源。地少人多，个个抠门怕犯法。等到衰败时，做起买卖比周人还钻钱眼儿。
鸿沟以东，芒砀山以北直到巨野泽，是梁宋地盘。陶邑和睢阳也是大都会。当年尧在成阳建都，舜在雷泽打鱼，汤王在亳地落脚。这儿的人还守着先王传统，忠厚君子多，爱种地。虽然没有山河物产，宁可穿破衣吃粗粮也要攒家底。
越楚之地分三种风俗。淮北的沛郡、陈郡、汝南、南郡属于西楚，民风彪悍易怒，土地贫瘠存不住粮。江陵是旧郢都，西通巫郡巴郡，东有云梦泽的物产。陈郡处在楚夏交界，做鱼盐买卖的多。徐、僮、取虑这几个地方的人清高较真，特别重承诺。
彭城以东到东海、吴、广陵是东楚，风俗和西楚差不多。朐县、缯县以北就像齐国人。浙江以南是越国风气。吴地从阖闾、春申君到吴王刘濞，专招天下游手好闲之徒，东边有海盐，章山产铜，还有三江五湖的便利，也是江东大都会。
衡山、九江、江南、豫章、长沙算南楚，风俗类似西楚。后来楚国迁都寿春，也是个繁华地。合肥夹在南北水路之间，皮革鲍鱼木材都在这儿集散。和闽中、干越风俗混杂，所以南楚人能说会道却少信用。江南潮湿，男人多短命，盛产竹木。豫章出黄金，长沙产铅锡，但产量少得不偿失。九嶷山、苍梧以南到儋耳，风俗和江南大同小异，夹杂着杨越习俗。番禺是另一处大都会，珍珠、犀角、玳瑁、水果、葛布全往这儿聚。
颍川、南阳是夏朝遗民住的地方，还保持着先王忠厚朴实的作风。秦末把不安分的人都迁到南阳。南阳西通武关、郧关，东南接着汉水、长江、淮河。宛城也是商业中心，当地人爱管闲事多经商，还带着侠气，和颍川人来往多，至今管他们叫"夏人"。
天下物产各有丰缺，山东吃海盐，山西吃池盐，岭南和沙漠以北也产盐，大致如此。要说楚越之地，地广人稀，吃着稻米鱼羹，有的还刀耕火种，水里捞点螺蛳蛤蜊就能饱肚，根本不用买卖。因为食物来得容易，人就懒散混日子，没啥积蓄所以穷。江淮以南见不着冻饿死的，可也找不出千金富豪。沂水泗水以北适合种五谷桑麻养牲口，地少人多常闹水旱灾，老百姓爱存粮，所以秦、夏、梁、鲁这些地方重视农耕。三河、宛城、陈留这些地方既种地又经商。齐赵人靠智巧赚钱，燕代边养牲口边种桑。
话说这世上的道理，细想起来倒也有趣。那些在朝堂上运筹帷幄的贤臣，在朝廷里高谈阔论的谋士，还有那些隐居山林、以气节自守的高人，他们图的是什么呢？说到底，不过是为了富贵二字罢了。
你看那清廉的官吏，做官久了自然就富了；老实的商人，最后也总能发家。这富贵啊，是人的天性，不用学就人人都想要的。所以军营里的壮士，冲锋陷阵、斩将夺旗，冒着箭雨刀枪往前冲，为的就是重赏。街巷里的混混，打家劫舍、盗墓铸钱，甚至杀人报仇，明知犯法也要铤而走险，图的也不过是个钱财。
那些赵国的美女、郑国的歌姬，描眉画眼、弹琴跳舞，穿着绣花鞋，抛着媚眼，不远千里来卖笑，不管对方是老是少，为的也是钱财。那些游手好闲的公子哥儿，打扮得光鲜亮丽，车马成群，不也是为了显摆富贵吗？
打猎的人起早贪黑，翻山越岭，不怕猛兽，就为了一口野味。赌钱的人争强斗胜，脸红脖子粗，就怕输了钱。行医的、算命的，绞尽脑汁施展本事，为的是丰厚的报酬。当官的舞文弄法，伪造文书，连杀头都不怕，还不是为了受贿？至于种地的、做工的、经商的，谁不是为了多挣几个钱？这些人啊，都是使尽了浑身解数，绝不会把赚钱的机会让给别人。
老话说得好："百里不贩柴，千里不贩粮。"住一年就种粮食，住十年就种树木，住百年就要积德行善。这德啊，说的就是人才。现在有些人没有官爵俸禄，却能过得跟封君一样，这叫"素封"。封君一年收两百户的租税，千户的封君就是二十万，朝见天子的费用都从这里出。普通百姓经商，本钱一万一年能赚两千，百万的家产一年就是二十万，徭役赋税都从这里出。这样的日子，吃穿用度想怎么享受就怎么享受。
所以说，养两百匹马、一千头牛、一千只羊，或者水塘里养上千担鱼，山上种上千棵大树，都抵得上一个千户侯。安邑的千棵枣树，燕秦的千棵栗树，蜀汉江陵的千棵橘树，淮北常山以南的千棵楸树，陈夏的千亩漆树，齐鲁的千亩桑麻，渭川的千亩竹林，还有大城周围千亩良田，或者千亩栀子茜草，千畦生姜韭菜——这些产业的主人，都跟千户侯差不多有钱。这些都是致富的根本，不用去市场奔波，坐在家里就能收钱，既有隐士的名声，又不缺钱花。
要是家里穷得叮当响，父母年老，妻儿体弱，逢年过节连祭祀聚餐的钱都没有，吃穿都成问题，这样的人要是还不觉得羞耻，那就真没什么好说的了。所以没钱就卖力气，有点本钱就动脑筋，钱多了就要抓住时机，这是发财的诀窍。现在做生意不用冒生命危险就能赚钱，贤人们也都愿意干了。所以说靠农业致富最好，经商次之，歪门邪道最下等。没有隐士的德行，却长期贫贱，还整天把仁义挂在嘴边，这才真叫丢人。
老百姓之间，财富相差十倍就会低人一等，相差百倍就会怕人家，相差千倍就要给人当差，相差万倍就得做奴仆，这是世间的常理。穷人想致富，种地不如做工，做工不如经商，绣花的不如站柜台的，这是说末业是穷人的出路。在大城市里，卖酒的、卖醋的、卖肉的、卖粮的、卖柴的，有船有车，有铜器木器，有布匹皮革，有漆有盐，有鱼有枣，有皮货有毛毯，放债的，做中间人的，贪婪的商人赚三成，老实的赚五成，这些人都能比得上千乘之家。其他行业要是利润达不到两成，那就不值得做了。
现在让我说说当今天下那些贤人致富的故事，给后世做个参考。
蜀地卓家的祖先本是赵国人，靠冶铁致富。秦国灭了赵国，把卓氏一族迁走。其他被迁的人都拿钱贿赂官吏，想安置在近处，只有卓氏说："这地方太穷。我听说岷山下有沃野，地里长的芋头像蹲着的猫头鹰，饿不着人。那里的人都会做买卖。"于是主动要求远迁。到了临邛，他高兴极了，就在铁矿山开炉炼铁，运筹帷幄，生意做到了整个蜀地，最后富到有上千奴仆。打猎游玩的排场，都快赶上国君了。
程郑也是从山东迁来的，也干冶铁这行，跟西南少数民族做生意，财富跟卓家不相上下，都住在临邛。
南阳孔家的祖先是梁国人，世代冶铁。秦国打魏国时，把孔家迁到南阳。他家大炼钢铁，修池塘，车马成群，结交诸侯，靠经商发了大财，有游侠公子的名声。但他家赚钱比别人多，却不像别人那么吝啬，家产积累到数千金，所以南阳的商人都学孔家的大方劲儿。
鲁国人向来节俭，曹县的邴家更是出了名的抠门，靠冶铁起家，富到有上万家产。但他家从老到小都约定：低头要捡钱，抬头要赚钱。放债经商走遍全国。邹鲁一带的人因为这个缘故，很多都放弃学问去赚钱，就是受了邴家的影响。
齐国人看不起奴仆，唯独刀间特别看重他们。那些刁钻狡猾的奴仆，别人都头疼，刀间却专门收用，让他们去做渔盐买卖，有的还驾着车马结交太守国相。刀间反而更信任他们，最后靠这些人发家致富，积攒了几千万。所以齐国有句俗话："宁可不要爵位，也要跟刀间干"，说的就是他能让豪奴心甘情愿给他卖命。
洛阳人本来就精明，师史更是精明过头。他家的车队有上百辆，走遍全国做生意。洛阳地处各国要冲，穷人都跟富人学做生意，比谁在外经商时间长，经常路过家门口都不进去。师史就是靠这个法子，攒下了七千万家产。
宣曲任家的祖先是个管粮仓的小官。秦朝灭亡时，豪强们都去抢金银珠宝，只有任家偷偷囤积粮食。后来楚汉在荥阳对峙，百姓没法种地，米价涨到一石万钱，那些豪强的金银珠宝最后都到了任家手里，任家就这样发了财。别的富人都竞相奢侈，任家却节俭务农。别人买牲口都挑便宜的，任家专买好的贵的。他家的家规是：不是自家种养的东西不吃不穿，公事没办完不能喝酒吃肉。乡里人都学他，所以他家虽然富有却很受朝廷器重。
边塞开放后，桥姚一个人就养了上千匹马，两千头牛，上万只羊，粮食多得数不清。吴楚七国之乱时，长安的列侯封君都要随军出征，向放债的借钱。放债的觉得叛军在关东，胜负难料，都不肯借。只有无盐氏拿出千金放贷，利息要十倍。三个月后叛乱平定，无盐氏一年之内本息翻了十倍，从此富甲关中。
关中的大商人，多数是田家的人，像田啬、田兰。还有韦家的栗氏，安陵和杜县的杜氏，家产也都有上亿。
这世上啊，有些人发家致富的路子可真是稀奇古怪。他们既没有官爵俸禄，也不靠贪赃枉法，可就是能赚得盆满钵满。这些人啊，就像泥鳅一样滑溜，见风使舵，瞅准时机就下手，靠些偏门生意发了财。赚到钱后呢，又买田置地稳住根基，该硬气的时候耍横，该圆滑的时候装斯文，这一套玩得是炉火纯青，所以才能混得风生水起。
要说老老实实种地养牲口，或是当工匠、做买卖，靠真本事发家的也不是没有。这些人里头，厉害的能富甲一方，中等的能称霸县城，再不济的也能在乡里横着走，多得数都数不过来。
按理说省吃俭用、勤勤恳恳才是正道，可那些真正发大财的，偏偏都走的是歪门邪道。就说那个秦扬吧，本是个刨土种地的，结果混成了州里首富。田叔更绝，专干挖坟掘墓的缺德事，照样起高楼宴宾客。还有桓发，靠赌博这行当发家，车马成群招摇过市。雍乐成做的是被人瞧不起的行商买卖，可人家穿的是绫罗绸缎。雍伯卖油膏这种腌臜营生，愣是攒下千金家财。张氏就支个豆浆摊子，谁能想到竟成了千万富翁？郅氏靠磨刀这种小手艺，吃饭都用上了鼎。浊氏更绝，卖个羊肚儿都能富得出门骑马。就连给马看病的张里，家里都养得起乐队敲钟奏乐。这些人啊，说到底就是专精一门，把这行当琢磨透了。
这么看来啊，发财的门路哪有定数？钱财就像流水，今天在这家，明天就可能流到那家。有本事的能把钱聚成堆，没本事的金山银山也得散尽。家有千金的，过得比城里老爷还滋润；家财万贯的，那排场都快赶上诸侯王了。这不就是人们常说的"素封"吗？要我说啊，还真是这么回事！
这富贵啊，说到底就是人的天性。你看白圭、计然这些人，靠经商让国家富强；寡妇清守着丹砂矿，连皇帝都要给她面子。那些没有封地却富可敌国的商贾，像卓氏、郑氏之流，名声可不比王侯差呢！
老子曰：“至治之极，邻国相望，鸡狗之声相闻，民各甘其食，美其服，安其俗，乐其业，至老死不相往来。”必用此为务，輓近世涂民耳目，则几无行矣。
太史公曰：夫神农以前，吾不知已。至若诗书所述虞夏以来，耳目欲极声色之好，口欲穷刍豢之味，身安逸乐，而心夸矜埶能之荣。使俗之渐民久矣，虽户说以眇论，终不能化。故善者因之，其次利道之，其次教诲之，其次整齐之，最下者与之争。
夫山西饶材、竹、穀、纑、旄、玉石；山东多鱼、盐、漆、丝、声色；江南出棻、梓、姜、桂、金、锡、连、丹沙、犀、玳瑁、珠玑、齿革；龙门、碣石北多马、牛、羊、旃裘、筋角；铜、铁则千里往往山出釭置：此其大较也。皆中国人民所喜好，谣俗被服饮食奉生送死之具也。故待农而食之，虞而出之，工而成之，商而通之。此宁有政教发徵期会哉？人各任其能，竭其力，以得所欲。故物贱之徵贵，贵之徵贱，各劝其业，乐其事，若水之趋下，日夜无休时，不召而自来，不求而民出之。岂非道之所符，而自然之验邪？
周书曰：“农不出则乏其食，工不出则乏其事，商不出则三宝绝，虞不出则财匮少。”财匮少而山泽不辟矣。此四者，民所衣食之原也。原大则饶，原小则鲜。上则富国，下则富家。贫富之道，莫之夺予，而巧者有馀，拙者不足。故太公望封於营丘，地潟卤，人民寡，於是太公劝其女功，极技巧，通鱼盐，则人物归之，繦至而辐凑。故齐冠带衣履天下，海岱之间敛袂而往朝焉。其後齐中衰，管子修之，设轻重九府，则桓公以霸，九合诸侯，一匡天下；而管氏亦有三归，位在陪臣，富於列国之君。是以齐富彊至於威、宣也。
故曰：“仓廪实而知礼节，衣食足而知荣辱。”礼生於有而废於无。故君子富，好行其德；小人富，以適其力。渊深而鱼生之，山深而兽往之，人富而仁义附焉。富者得埶益彰，失埶则客无所之，以而不乐。夷狄益甚。谚曰：“千金之子，不死於市。”此非空言也。故曰：“天下熙熙，皆为利来；天下攘攘，皆为利往。”夫千乘之王，万家之侯，百室之君，尚犹患贫，而况匹夫编户之民乎！
昔者越王勾践困於会稽之上，乃用范蠡、计然。计然曰：“知斗则修备，时用则知物，二者形则万货之情可得而观已。故岁在金，穰；水，毁；木，饥；火，旱。旱则资舟，水则资车，物之理也。六岁穰，六岁旱，十二岁一大饥。夫粜，二十病农，九十病末。末病则财不出，农病则草不辟矣。上不过八十，下不减三十，则农末俱利，平粜齐物，关市不乏，治国之道也。积著之理，务完物，无息币。以物相贸易，腐败而食之货勿留，无敢居贵。论其有馀不足，则知贵贱。贵上极则反贱，贱下极则反贵。贵出如粪土，贱取如珠玉。财币欲其行如流水。”修之十年，国富，厚赂战士，士赴矢石，如渴得饮，遂报彊吴，观兵中国，称号“五霸”。
范蠡既雪会稽之耻，乃喟然而叹曰：“计然之策七，越用其五而得意。既已施於国，吾欲用之家。”乃乘扁舟浮於江湖，变名易姓，適齐为鸱夷子皮，之陶为硃公。硃公以为陶天下之中，诸侯四通，货物所交易也。乃治产积居。与时逐而不责於人。故善治生者，能择人而任时。十九年之中三致千金，再分散与贫交疏昆弟。此所谓富好行其德者也。後年衰老而听子孙，子孙脩业而息之，遂至巨万。故言富者皆称陶硃公。
子赣既学於仲尼，退而仕於卫，废著鬻财於曹、鲁之间，七十子之徒，赐最为饶益。原宪不厌糟糠，匿於穷巷。子贡结驷连骑，束帛之币以聘享诸侯，所至，国君无不分庭与之抗礼。夫使孔子名布扬於天下者，子贡先後之也。此所谓得埶而益彰者乎？
白圭，周人也。当魏文侯时，李克务尽地力，而白圭乐观时变，故人弃我取，人取我与。夫岁孰取穀，予之丝漆；茧出取帛絮，予之食。太阴在卯，穰；明岁衰恶。至午，旱；明岁美。至酉，穰；明岁衰恶。至子，大旱；明岁美，有水。至卯，积著率岁倍。欲长钱，取下穀；长石斗，取上种。能薄饮食，忍嗜欲，节衣服，与用事僮仆同苦乐，趋时若猛兽挚鸟之发。故曰：“吾治生产，犹伊尹、吕尚之谋，孙吴用兵，商鞅行法是也。是故其智不足与权变，勇不足以决断，仁不能以取予，彊不能有所守，虽欲学吾术，终不告之矣。”盖天下言治生祖白圭。白圭其有所试矣，能试有所长，非苟而已也。
猗顿用盬盐起。而邯郸郭纵以铁冶成业，与王者埒富。
乌氏倮畜牧，及众，斥卖，求奇缯物，间献遗戎王。戎王什倍其偿，与之畜，畜至用谷量马牛。秦始皇帝令倮比封君，以时与列臣朝请。而巴寡妇清，其先得丹穴，而擅其利数世，家亦不訾。清，寡妇也，能守其业，用财自卫，不见侵犯。秦皇帝以为贞妇而客之，为筑女怀清台。夫倮鄙人牧长，清穷乡寡妇，礼抗万乘，名显天下，岂非以富邪？
汉兴，海内为一，开关梁，弛山泽之禁，是以富商大贾周流天下，交易之物莫不通，得其所欲，而徙豪杰诸侯彊族於京师。
关中自汧、雍以东至河、华，膏壤沃野千里，自虞夏之贡以为上田，而公刘適邠，大王、王季在岐，文王作丰，武王治镐，故其民犹有先王之遗风，好稼穑，殖五穀，地重，重为邪。及秦文、(孝)〔德〕、缪居雍，隙陇蜀之货物而多贾。献公徙栎邑，栎邑北卻戎翟，东通三晋，亦多大贾。昭治咸阳，因以汉都，长安诸陵，四方辐凑并至而会，地小人众，故其民益玩巧而事末也。南则巴蜀。巴蜀亦沃野，地饶卮、姜、丹沙、石、铜、铁、竹、木之器。南御滇僰，僰僮。西近邛笮，笮马、旄牛。然四塞，栈道千里，无所不通，唯襃斜绾毂其口，以所多易所鲜。天水、陇西、北地、上郡与关中同俗，然西有羌中之利，北有戎翟之畜，畜牧为天下饶。然地亦穷险，唯京师要其道。故关中之地，於天下三分之一，而人众不过什三；然量其富，什居其六。
昔唐人都河东，殷人都河内，周人都河南。夫三河在天下之中，若鼎足，王者所更居也，建国各数百千岁，土地小狭，民人众，都国诸侯所聚会，故其俗纤俭习事。杨、平阳陈西贾秦、翟，北贾种、代。种、代，石北也，地边胡，数被寇。人民矜懻忮，好气，任侠为奸，不事农商。然迫近北夷，师旅亟往，中国委输时有奇羡。其民羯羠不均，自全晋之时固已患其僄悍，而武灵王益厉之，其谣俗犹有赵之风也。故杨、平阳陈掾其间，得所欲。温、轵西贾上党，北贾赵、中山。中山地薄人众，犹有沙丘纣淫地馀民，民俗懁急，仰机利而食。丈夫相聚游戏，悲歌慷慨，起则相随椎剽，休则掘冢作巧奸冶，多美物，为倡优。女子则鼓鸣瑟，跕屣，游媚贵富，入後宫，遍诸侯。
然邯郸亦漳、河之间一都会也。北通燕、涿，南有郑、卫。郑、卫俗与赵相类，然近梁、鲁，微重而矜节。濮上之邑徙野王，野王好气任侠，卫之风也。
夫燕亦勃、碣之间一都会也。南通齐、赵，东北边胡。上谷至辽东，地踔远，人民希，数被寇，大与赵、代俗相类，而民雕捍少虑，有鱼盐枣栗之饶。北邻乌桓、夫馀，东绾秽貉、朝鲜、真番之利。
洛阳东贾齐、鲁，南贾梁、楚。故泰山之阳则鲁，其阴则齐。
齐带山海，膏壤千里，宜桑麻，人民多文采布帛鱼盐。临菑亦海岱之间一都会也。其俗宽缓阔达，而足智，好议论，地重，难动摇，怯於众斗，勇於持刺，故多劫人者，大国之风也。其中具五民。
而邹、鲁滨洙、泗，犹有周公遗风，俗好儒，备於礼，故其民龊龊。颇有桑麻之业，无林泽之饶。地小人众，俭啬，畏罪远邪。及其衰，好贾趋利，甚於周人。
夫自鸿沟以东，芒、砀以北，属巨野，此梁、宋也。陶、睢阳亦一都会也。昔尧作成阳，舜渔於雷泽，汤止于亳。其俗犹有先王遗风，重厚多君子，好稼穑，虽无山川之饶，能恶衣食，致其蓄藏。
越、楚则有三俗。夫自淮北沛、陈、汝南、南郡，此西楚也。其俗剽轻，易发怒，地薄，寡於积聚。江陵故郢都，西通巫、巴，东有云梦之饶。陈在楚夏之交，通鱼盐之货，其民多贾。徐、僮、取虑，则清刻，矜己诺。
彭城以东，东海、吴、广陵，此东楚也。其俗类徐、僮。朐、缯以北，俗则齐。浙江南则越。夫吴自阖庐、春申、王濞三人招致天下之喜游子弟，东有海盐之饶，章山之铜，三江、五湖之利，亦江东一都会也。
衡山、九江、江南、豫章、长沙，是南楚也，其俗大类西楚。郢之後徙寿春，亦一都会也。而合肥受南北潮，皮革、鲍、木输会也。与闽中、干越杂俗，故南楚好辞，巧说少信。江南卑湿，丈夫早夭。多竹木。豫章出黄金，长沙出连、锡，然堇堇物之所有，取之不足以更费。九疑、苍梧以南至儋耳者，与江南大同俗，而杨越多焉。番禺亦其一都会也，珠玑、犀、玳瑁、果、布之凑。
颍川、南阳，夏人之居也。夏人政尚忠朴，犹有先王之遗风。颍川敦愿。秦末世，迁不轨之民於南阳。南阳西通武关、郧关，东南受汉、江、淮。宛亦一都会也。俗杂好事，业多贾。其任侠，交通颍川，故至今谓之“夏人”。
夫天下物所鲜所多，人民谣俗，山东食海盐，山西食盐卤，领南、沙北固往往出盐，大体如此矣。
总之，楚越之地，地广人希，饭稻羹鱼，或火耕而水耨，果隋蠃蛤，不待贾而足，地埶饶食，无饥馑之患，以故呰窳偷生，无积聚而多贫。是故江淮以南，无冻饿之人，亦无千金之家。沂、泗水以北，宜五穀桑麻六畜，地小人众，数被水旱之害，民好畜藏，故秦、夏、梁、鲁好农而重民。三河、宛、陈亦然，加以商贾。齐、赵设智巧，仰机利。燕、代田畜而事蚕。
由此观之，贤人深谋於廊庙，论议朝廷，守信死节隐居岩穴之士设为名高者安归乎？归於富厚也。是以廉吏久，久更富，廉贾归富。富者，人之情性，所不学而俱欲者也。故壮士在军，攻城先登，陷阵卻敌，斩将搴旗，前蒙矢石，不避汤火之难者，为重赏使也。其在闾巷少年，攻剽椎埋，劫人作奸，掘冢铸币，任侠并兼，借交报仇，篡逐幽隐，不避法禁，走死地如骛者，其实皆为财用耳。今夫赵女郑姬，设形容，揳鸣琴，揄长袂，蹑利屣，目挑心招，出不远千里，不择老少者，奔富厚也。游闲公子，饰冠剑，连车骑，亦为富贵容也。弋射渔猎，犯晨夜，冒霜雪，驰阬谷，不避猛兽之害，为得味也。博戏驰逐，斗鸡走狗，作色相矜，必争胜者，重失负也。医方诸食技术之人，焦神极能，为重糈也。吏士舞文弄法，刻章伪书，不避刀锯之诛者，没於赂遗也。农工商贾畜长，固求富益货也。此有知尽能索耳，终不馀力而让财矣。
谚曰：“百里不贩樵，千里不贩籴。”居之一岁，种之以穀；十岁，树之以木；百岁，来之以德。德者，人物之谓也。今有无秩禄之奉，爵邑之入，而乐与之比者。命曰“素封”。封者食租税，岁率户二百。千户之君则二十万，朝觐聘享出其中。庶民农工商贾，率亦岁万息二千，百万之家则二十万，而更徭租赋出其中。衣食之欲，恣所好美矣。故曰陆地牧马二百蹄，牛蹄角千，千足羊，泽中千足彘，水居千石鱼陂，山居千章之材。安邑千树枣；燕、秦千树栗；蜀、汉、江陵千树橘；淮北、常山已南，河济之间千树萩；陈、夏千亩漆；齐、鲁千亩桑麻；渭川千亩竹；及名国万家之城，带郭千亩亩锺之田，若千亩卮茜，千畦姜韭：此其人皆与千户侯等。然是富给之资也，不窥市井，不行异邑，坐而待收，身有处士之义而取给焉。若至家贫亲老，妻子软弱，岁时无以祭祀进醵，饮食被服不足以自通，如此不惭耻，则无所比矣。是以无财作力，少有斗智，既饶争时，此其大经也。今治生不待危身取给，则贤人勉焉。是故本富为上，末富次之，奸富最下。无岩处奇士之行，而长贫贱，好语仁义，亦足羞也。
凡编户之民，富相什则卑下之，伯则畏惮之，千则役，万则仆，物之理也。夫用贫求富，农不如工，工不如商，刺绣文不如倚市门，此言末业，贫者之资也。通邑大都，酤一岁千酿，醯酱千瓨，浆千甔，屠牛羊彘千皮，贩穀粜千锺，薪稾千车，船长千丈，木千章，竹竿万个，其轺车百乘，牛车千两，木器髹者千枚，铜器千钧，素木铁器若卮茜千石，马蹄躈千，牛千足，羊彘千双，僮手指千，筋角丹沙千斤，其帛絮细布千钧，文采千匹，榻布皮革千石，漆千斗，糵麹盐豉千荅，鮐{此鱼}千斤，鲰千石，鲍千钧，枣栗千石者三之，狐龂裘千皮，羔羊裘千石，旃席千具，佗果菜千锺，子贷金钱千贯，节駔会，贪贾三之，廉贾五之，此亦比千乘之家，其大率也。佗杂业不中什二，则非吾财也。
请略道当世千里之中，贤人所以富者，令後世得以观择焉。
蜀卓氏之先，赵人也，用铁冶富。秦破赵，迁卓氏。卓氏见虏略，独夫妻推辇，行诣迁处。诸迁虏少有馀财，争与吏，求近处，处葭萌。唯卓氏曰：“此地狭薄。吾闻汶山之下，沃野，下有蹲鸱，至死不饥。民工於市，易贾。”乃求远迁。致之临邛，大喜，即铁山鼓铸，运筹策，倾滇蜀之民，富至僮千人。田池射猎之乐，拟於人君。
程郑，山东迁虏也，亦冶铸，贾椎髻之民，富埒卓氏，俱居临邛。
宛孔氏之先，梁人也，用铁冶为业。秦伐魏，迁孔氏南阳。大鼓铸，规陂池，连车骑，游诸侯，因通商贾之利，有游闲公子之赐与名。然其赢得过当，愈於纤啬，家致富数千金，故南阳行贾尽法孔氏之雍容。
鲁人俗俭啬，而曹邴氏尤甚，以铁冶起，富至巨万。然家自父兄子孙约，俯有拾，仰有取，贳贷行贾遍郡国。邹、鲁以其故多去文学而趋利者，以曹邴氏也。
齐俗贱奴虏，而刀间独爱贵之。桀黠奴，人之所患也，唯刀间收取，使之逐渔盐商贾之利，或连车骑，交守相，然愈益任之。终得其力，起富数千万。故曰“宁爵毋刀”，言其能使豪奴自饶而尽其力。
周人既纤，而师史尤甚，转毂以百数，贾郡国，无所不至。洛阳街居在齐秦楚赵之中，贫人学事富家，相矜以久贾，数过邑不入门，设任此等，故师史能致七千万。
宣曲任氏之先，为督道仓吏。秦之败也，豪杰皆争取金玉，而任氏独窖仓粟。楚汉相距荥阳也，民不得耕种，米石至万，而豪杰金玉尽归任氏，任氏以此起富。富人争奢侈，而任氏折节为俭，力田畜。田畜人争取贱贾，任氏独取贵善。富者数世。然任公家约，非田畜所出弗衣食，公事不毕则身不得饮酒食肉。以此为闾里率，故富而主上重之。
塞之斥也，唯桥姚已致马千匹，牛倍之，羊万头，粟以万锺计。吴楚七国兵起时，长安中列侯封君行从军旅，赍贷子钱，子钱家以为侯邑国在关东，关东成败未决，莫肯与。唯无盐氏出捐千金贷，其息什之。三月，吴楚平，一岁之中，则无盐氏之息什倍，用此富埒关中。
关中富商大贾，大抵尽诸田，田啬、田兰。韦家栗氏，安陵、杜杜氏，亦巨万。
此其章章尤异者也。皆非有爵邑奉禄弄法犯奸而富，尽椎埋去就，与时俯仰，获其赢利，以末致财，用本守之，以武一切，用文持之，变化有概，故足术也。若至力农畜，工虞商贾，为权利以成富，大者倾郡，中者倾县，下者倾乡里者，不可胜数。
夫纤啬筋力，治生之正道也，而富者必用奇胜。田农，掘业，而秦扬以盖一州。掘冢，奸事也，而田叔以起。博戏，恶业也，而桓发用富。行贾，丈夫贱行也，而雍乐成以饶。贩脂，辱处也，而雍伯千金。卖浆，小业也，而张氏千万。洒削，薄技也，而郅氏鼎食。胃脯，简微耳，浊氏连骑。马医，浅方，张里击锺。此皆诚壹之所致。
由是观之，富无经业，则货无常主，能者辐凑，不肖者瓦解。千金之家比一都之君，巨万者乃与王者同乐。岂所谓“素封”者邪？非也？
货殖之利，工商是营。废居善积，倚巿邪赢。白圭富国，计然强兵。倮参朝请，女筑怀清。素封千户，卓郑齐名。