话说上古时候，颛顼帝在位那会儿，他派了个叫重的南正官掌管天文历法，又让叫黎的北正官管着地理疆域。到了尧舜时期，重和黎的后人继续干这差事，夏商两朝也都这么沿袭下来，这重黎家族啊，世世代代就管着这观天测地的活计。
周朝时候，程伯休甫就是他们家的后人。可到了周宣王年间，这家子丢了祖传的官职，改姓了司马。司马家后来就在周朝当史官，记录国家大事。周惠王、周襄王那会儿，司马家有人离开周朝去了晋国。后来晋国中军元帅随会投奔秦国，司马家这支人就跟着在少梁定居下来。
这司马氏离开周朝后，子孙散落各处。有在卫国当官的，后来还做了中山国的丞相；在赵国的那支靠着剑术出名，蒯聩就是他们家后人；到秦国的那位叫司马错，有回跟张仪在朝堂上争得面红耳赤，秦惠王一挥手："别吵了，你去带兵打蜀国吧！"结果真让他打下来了，就留在那儿当太守。他孙子司马靳跟着杀神白起打仗，长平之战坑杀赵军后，回朝路上爷俩都在杜邮被赐死，埋在了华池。
再往后，司马靳的孙子司马昌在秦始皇时候管冶铁。蒯聩的玄孙司马卬跟着武信君打仗，后来在殷地称王。等刘邦打项羽时，司马卬归顺了汉朝，他那块地盘就成了河内郡。司马昌的儿子司马无泽在汉朝当市场管理员，孙子司马喜做到五大夫的官位，死后都葬在高门。司马喜的儿子就是咱们要说的太史公司马谈。
这位司马谈可了不得，跟着唐都学天文，跟杨何学《易经》，还向黄子请教道家学问。他在汉武帝建元到元封年间当官，看着各家学说争论不休，学生们越学越糊涂，就写了篇《论六家要旨》。他说啊："《易经》上讲'条条大路通罗马'，阴阳家、儒家、墨家、名家、法家、道家，说到底都是治国之道，只是路子不同罢了。"
他掰着手指头挨个点评：阴阳家讲究多规矩多，把人弄得束手束脚，但四季农时的学问不能丢；儒家典籍浩如烟海，一辈子都读不完，可君臣父子的礼数还得靠它；墨家过日子太节俭，连棺材板都只准用三寸厚的桐木，但勤俭持家这话在理；法家六亲不认只认法，显得不近人情，可尊卑有序这套挺好用；名家整天抠字眼，容易钻牛角尖，但名实相符这个理儿要明白；道家讲究顺其自然，看似啥都不干，其实无所不为，最能顺应时势变化。
说着说着，老人家叹口气："这人呐，精神用过度会枯竭，身体累过头会垮掉。现在那些儒生非要君主事事带头，搞得当皇帝的比臣子还累，这哪是长久之计？"他摸着胡子总结："形神兼养才是根本，治国先要调养精气神，连自己都顾不好，还谈什么治理天下？"
司马谈当太史令只管天文，不理民政。他有个儿子叫司马迁，生在龙门，小时候在黄河边放牛种地，十岁就能读古书。二十岁开始游历天下，从江淮到会稽，探禹王洞，登九嶷山，在沅江湘江上泛舟；北上走过汶水泗水，在齐鲁故地研习学问，瞻仰孔子遗迹；在鄱阳、薛城、彭城吃过苦头，最后经梁楚之地回到长安。后来当了郎中官，奉命出使西南，把巴蜀、邛都、昆明走了个遍。
可就在汉武帝要举行封禅大典那年，司马谈病倒在周南，没能参与这千古盛事。老爷子又急又气，病情加重。等司马迁出差回来，赶到河洛之间，只见父亲躺在病榻上，已经油尽灯枯了。
那日天色阴沉，老父亲司马谈紧紧攥着司马迁的手，眼泪止不住地往下淌。老人家声音发颤："咱们司马家祖上可是周朝的太史啊！从虞夏时期就掌管天文历法，功名显赫。如今传到我这辈，难道要断了吗？孩子啊，你要是能接任太史，就是延续了祖上的香火。"
窗外秋风卷着落叶，老人家的叹息一声重过一声："如今天子要行封禅大礼，我这把老骨头却去不成了，这都是命啊！等我走后，你一定要当上太史，千万别忘了我要写的那些书。"说着又抹了把泪，"孝顺父母是根本，效忠君王是本分，但最重要的，是要立身扬名，让后世记住咱们司马家！"
司马迁跪在地上，额头抵着冰凉的地砖，泪水打湿了衣襟："儿子虽然愚钝，但一定把祖上留下的史料都整理出来，绝不敢有半点遗漏。"
三年后，司马迁果然当上了太史令。他整日埋首在石室金匮之间，翻阅那些落满灰尘的竹简。太初元年冬月，正是改历法的好日子。那天清晨，司马迁站在明堂前，看着新历法颁布，各路神灵都来见证。
他想起父亲说过的话："周公死后五百年出了孔子，孔子死后到现在又五百年，该有人来继承圣人之业了。"想到这儿，他握紧了手中的笔，喃喃自语："这样的重任，我怎敢推辞？"
上大夫壶遂有天来问他："当年孔子为什么要写《春秋》呢？"司马迁眼睛一亮，把董仲舒的话原原本本道来："周朝衰败时，孔子在鲁国当官，处处受排挤。他知道自己的主张没人听，就借《春秋》来评判是非。"说着说着激动起来，手指在案几上轻叩，"《春秋》上讲王道，下论人事，能辨明是非善恶。礼乐诗书各有各的用处，但要说拨乱反正，没有比《春秋》更管用的了！"
壶遂皱起眉头："可如今圣明天子在位，百废俱兴，您写这些是要说明什么呢？"司马迁连连摆手："不不不，您误会了。上古圣王的功德，都有典籍记载。如今汉朝兴盛，四方来朝，要是不能把这些盛事记录下来，那才是罪过啊！我不过是整理旧闻，哪敢和《春秋》相提并论？"
可谁曾想，七年之后一场大祸降临。因为替李陵说话，司马迁被关进了大牢。漆黑的牢房里，他捶胸顿足："这是我的罪过啊！这下全完了！"但夜深人静时，他又想通了："从前周文王被囚禁时推演《周易》，孔子困在陈蔡写出《春秋》，屈原放逐后作了《离骚》。这些圣贤都是心中有郁结，才著书立说的啊！"
于是从黄帝开始，到汉武帝获白麟为止，他把上古以来的历史一桩桩、一件件都写了下来。先写黄帝效法天地，尧舜禅让的美德；再写大禹治水，夏桀亡国的教训；接着是商汤建国，纣王酒池肉林的荒唐；还有周文王的仁德，幽王、厉王的昏聩；最后写到秦始皇统一六国，秦二世亡国的经过。一部《史记》，就这么在铁窗之下渐渐成形。
话说那秦朝失了天道，天下豪杰纷纷揭竿而起。项梁率先扛起反秦大旗，他侄子项羽接过这杆大旗，先杀了秦将庆救下赵国，诸侯们便拥戴他为盟主。可后来他诛杀秦王子婴、背叛楚怀王，天下人都骂他不仁不义。这段故事啊，就记在《项羽本纪》第七篇。
那项羽行事暴虐，倒是刘邦广施仁德。他从蜀汉之地愤然起兵，回头就平定了三秦大地，最后诛灭项羽成就帝业，天下这才安定下来。改了制度换了风俗，这段传奇就写在《高祖本纪》第八篇。
可惜惠帝死得早啊，吕后那些娘家人就不安分了。她使劲提拔吕禄、吕产，惹得诸侯们暗中谋划。结果杀了少帝害死刘友，大臣们心里直打鼓，最后闹得吕氏全族遭殃。这些宫闱秘事，都记在《吕太后本纪》第九篇。
汉朝刚安定那会儿，皇位继承出了岔子。后来迎立代王刘恒登基，天下人都服气。他废除肉刑、开放关隘，广施恩德，百姓都尊称他汉太宗。这段清明政事，写在《孝文本纪》第十篇。
后来诸侯们骄横起来，吴王刘濞带头造反。朝廷发兵征讨，七个叛乱的诸侯国都伏了法，天下这才又太平富足起来。这段故事记在《孝景本纪》第十一篇。
汉朝传到第五代武帝手上，建元年间达到鼎盛。对外驱逐匈奴，对内修订法度，又是封禅泰山，又是改历法换服色。这段文治武功，都写在《今上本纪》第十二篇。
要说夏商周三代太久远，具体年份都考证不清了。只能靠着族谱和老辈人的传说，推算出个大概，这就有了《三代世表》第一篇。
周幽王、厉王之后，周王室衰败，诸侯各自为政。春秋那段历史记载不全，好在有各国谱牒能理清五霸兴衰的脉络。想知道周朝诸侯谁先谁后，就看这《十二诸侯年表》第二篇。
春秋过后更热闹了，诸侯的家臣掌了权，强国纷纷称王。最后秦国一家独大，吞并六国，连分封制都废了。这段风云变幻，记在《六国年表》第三篇。
秦朝暴政惹得楚地百姓造反，项家趁机作乱，刘邦又打着仁义旗号起兵。短短八年光景，天下就换了三个主子，事情多得数不清，所以特地按月记载，写成《秦楚之际月表》第四篇。
汉朝建立到太初年间这一百年，诸侯国分分合合，官府记载混乱得很。强弱兴衰的根源，都在这《汉兴以来诸侯年表》第五篇里。
高祖打天下的功臣们，个个都是栋梁之材。当初裂土封侯的时候，谁想到他们的后代有的忘了祖宗，有的丢了性命没了封国。这些功臣的家谱，就记在《高祖功臣侯者年表》第六篇。
惠帝到景帝年间，又封赏了一批功臣和皇亲国戚。谁家得了多少食邑，都清清楚楚写在《惠景间侯者年表》第七篇。
后来北击匈奴南征百越，打仗立功的将军们，封侯的经过全记在《建元以来侯者年表》第八篇。
诸侯势力太大，七个王国联合对抗朝廷。皇帝想了个妙招，让诸侯把领地分给所有子弟。这一招"推恩令"下去，诸侯势力就削弱了。这段妙计，记在《王子侯者年表》第九篇。
朝廷里的贤相良将，那可都是百姓的榜样。汉朝开国以来的将相们，谁干得好谁干得差，都明明白白记在《汉兴以来将相名臣年表》第十篇。
这段故事啊，得从赵家的老祖宗造父说起。那造父可是个了不得的驭手，调教出千里马，为周穆王驾车巡游天下。后来赵家世代为晋国效力，赵衰辅佐晋文公称霸诸侯，赵襄子更是生擒了骄横的智伯。可惜到了赵武灵王，被儿子困在沙丘宫里活活饿死，连鸟蛋都掏来充饥。末代赵王迁宠信奸臣，把良将李牧给害了，最后落得国破家亡。
再说魏家老祖毕万，当初占卜就说他子孙必得诸侯之位。魏绛执政时与戎狄和亲，文侯尊子夏为师，国家强盛一时。可魏惠王狂妄自大，引得齐秦联手来攻。后来猜忌信陵君，诸侯都不来救援，结果大梁城破，魏王假沦为仆役。
韩家韩厥暗中保全赵氏孤儿，后来韩昭侯用申不害变法强国。可惜韩王疑心太重，不信忠言，反被秦国偷袭灭国。
田完避难到齐国，暗中施恩五代人，齐国民众都歌颂田氏。田和自立为侯，到齐王建时轻信谗言，最终被迁到共地饿死。不过齐威王、宣王还能在乱世中尊奉周室，也算难得。
周王室衰败后，礼崩乐坏。孔子痛心疾首，修订六经来匡扶正道。他的文章成为天下楷模，为后世立下规矩。
夏桀商纣无道，就有商汤周武兴起；周室衰微，孔子作《春秋》警世；秦朝暴政，陈涉首举义旗，天下豪杰云集响应，终于推翻暴秦。这改朝换代的头一功，还得记在陈涉头上。
汉高祖在成皋台遇见薄姬，后来生下文帝。窦太后得势时全家显贵，栗姬骄横反而让王氏得利。陈皇后太骄纵，最后卫子夫母仪天下。这些后妃的故事，都藏着兴衰的道理。
刘邦用计在陈地擒住韩信，又封弟弟刘交为楚王镇守彭城，加强淮泗防务。后来楚王刘戊谋反失败，幸亏有礼官维持局面。
刘贾随高祖打天下，却被英布偷袭丢了封地。刘泽激怒吕后反而封王，后来拥护文帝即位。天下未定时，这些刘氏宗亲可都是朝廷的屏障。
天下平定后，齐悼惠王刘肥镇守东方。他儿子哀王起兵讨伐诸吕，可惜驷钧暴虐不得人心。厉王刘襄淫乱无度，终致杀身之祸。
楚汉相争时，萧何坐镇关中，源源不断输送粮草兵员，让百姓心向汉室。这位相国的功劳，可不比冲锋陷阵小。
曹参跟着韩信平定魏赵，又攻克齐国。接替萧何为相后萧规曹随，百姓安居乐业。难得他不居功自傲，真是宰相之才。
张良运筹帷幄之中，决胜千里之外。他谋划大事举重若轻，功成身退不留名，这才是真正的大智慧。
陈平六出奇计帮刘邦得天下，又在吕氏之乱中保全汉室。这位丞相的谋略，可谓安邦定国的根本。
周勃在诸吕作乱时力挽狂澜，吴楚七国之乱时周亚夫驻守昌邑，放弃梁国以牵制叛军。绛侯父子，真是汉家的擎天玉柱。
梁孝王挡住吴楚叛军保卫京师，虽然居功自傲差点惹祸，但拒敌之功不可没。
五宗王分封后，诸侯各安其位，僭越之事渐渐少了。
三王的策文辞藻华美，值得一观。
伯夷叔齐在末世中坚守道义，宁肯饿死也不食周粟，被天下人称赞。
晏婴节俭，管仲奢侈，但都辅佐齐君成就霸业。
老子主张清静无为，韩非揣摩世事规律，都是大学问家。
自古兵家都尊司马法，穰苴把它发扬光大。
孙子吴起论兵，讲究信廉仁勇，与治国修身之道相通。
伍子胥父兄被害，他逃到吴国借兵复仇，真是烈性汉子。
孔子弟子三千，贤者七十二，个个弘扬仁义。
商鞅离卫入秦，变法图强，后世都沿用他的法制。
苏秦合纵抗秦，张仪连横破纵，都是翻云覆雨的说客。
樗里子、甘茂为秦国东征出谋划策。
魏冉围大梁迫诸侯臣服，穰侯的威名震慑天下。
白起南破楚国，北灭赵军，王翦更是扫平六国的名将。
孟子荀卿发扬儒学，明礼义，辨兴衰。
孟尝君养士三千，为齐国抵御楚魏。
平原君争取冯亭，解救邯郸之围，让赵国重振声威。
信陵君礼贤下士，是真正能屈尊降贵的公子。
春申君舍身救楚，让说客们纷纷投奔楚国。
范雎忍辱负重，终在秦国得志；蔡泽能让相位，都是奇士。
乐毅率五国联军，为燕国雪耻报仇。
廉颇蔺相如将相和，名重诸侯。
田单在即墨用火牛阵大破燕军，保全齐国。
鲁仲连义不帝秦，邹阳狱中上书，都是轻生死重义气之士。
屈原作《离骚》讽谏，贾谊写《吊屈原赋》，文采与忠贞并重。
吕不韦奇货可居，让天下士人争相入秦。
曹沫持匕首逼齐桓公归还鲁地，豫让为报知己漆身吞炭，这些刺客义薄云天。
李斯献计助秦始皇统一天下，可惜晚节不保。
这段故事啊，得从秦朝说起。那时候蒙恬将军可真是威风，带着大军往北边打，把匈奴赶得远远的。靠着黄河天险，依着山势筑城，硬是在榆中建起了要塞。这蒙将军的事迹啊，都记在《蒙恬列传》第二十八篇里。
转眼到了楚汉相争的时候，张耳和陈馀这两个人可了不得。他们帮着刘邦把赵国的地盘都占了，堵住常山要道，让河内一带都归了汉王。这么一来，楚霸王项羽的势力就弱了，天下人都知道汉王说话算数。这段故事啊，就写在《张耳陈馀列传》第二十九篇。
彭城之战那会儿，魏豹和彭越可立了大功。他们带着西河、上党的兵马赶来助阵，又不断骚扰项羽的后方，把楚军折腾得够呛。这些事儿都记在《魏豹彭越列传》第三十篇。
要说黥布这人，原本跟着项羽混，后来投奔了刘邦。汉王得了这位大司马，最后在垓下把项羽打得落花流水。这段往事啊，都收在《黥布列传》第三十一篇。
韩信这小子更神，楚军把汉王逼到京索那会儿，他带着兵连下魏赵，又平定燕齐，硬是让汉王得了三分之二的天下。要不是他，项羽哪能那么快完蛋？这些事都记在《淮阴侯列传》第三十二篇。
楚汉在巩洛对峙那会儿，韩信在颍川牵制楚军，卢绾更绝，直接把项羽的粮道给断了。这俩人的故事，都写在《韩信卢绾列传》第三十三篇。
诸侯们一个个背叛项羽，就齐国还在城阳死扛。汉军这才有机会偷袭彭城。这段往事啊，都记在《田儋列传》第三十四篇。
樊哙和郦商这哥俩，打仗是真拼命。不光能冲锋陷阵，还几次救过刘邦的命。他们的故事，都收在《樊郦列传》第三十五篇。
天下初定那会儿，张苍可忙坏了。整天忙着制定度量衡，修订历法，把朝廷的规矩都理顺了。这些事都记在《张丞相列传》第三十六篇。
郦食其和陆贾这俩说客可不得了，靠着三寸不烂之舌，把诸侯们说得一个个归顺汉朝。这段故事啊，都写在《郦生陆贾列传》第三十七篇。
要说谁最清楚刘邦打天下的事，那得数周緤。他跟着高祖东征西讨，平定诸侯的经过，都记在《傅靳蒯成列传》第三十八篇。
刘敬和叔孙通这俩人，一个负责迁豪强到关中，一个制定朝廷礼仪。连匈奴人都被他们安抚得服服帖帖。这些事都收在《刘敬叔孙通列传》第三十九篇。
季布这人硬气，栾布更是个忠臣。一个能屈能伸，一个宁死不负旧主。他们的故事，都写在《季布栾布列传》第四十篇。
袁盎和晁错这两个，一个敢跟皇帝顶嘴，一个不顾性命为国谋划。这些事都记在《袁盎晁错列传》第四十一篇。
张释之和冯唐，一个执法公正，一个敢说真话。他们的事迹都收在《张释之冯唐列传》第四十二篇。
万石君一家子老实巴交，张叔也是个实在人。这些谦谦君子的故事，都写在《万石张叔列传》第四十三篇。
田叔这人刚直不阿，当官清廉，做事正派。他的事迹都记在《田叔列传》第四十四篇。
扁鹊是医家祖师，仓公的医术也高明得很。他们的故事，都收在《扁鹊仓公列传》第四十五篇。
吴王刘濞啊，趁着汉朝初立那会儿，在江淮一带称王称霸。这段往事都写在《吴王濞列传》第四十六篇。
七国之乱的时候，就窦婴最有能耐，带着兵在荥阳挡住叛军。这段故事啊，都记在《魏其武安列传》第四十七篇。
韩安国这人机灵，待人宽厚，很会用人。他的事迹都收在《韩长孺列传》第四十八篇。
李广将军可了不得，打仗勇猛，爱兵如子，士兵们都愿意跟着他。这些事都写在《李将军列传》第四十九篇。
匈奴人从古至今都是中原大患，要了解怎么对付他们，得看《匈奴列传》第五十篇。
卫青和霍去病这两位，一个打通河西走廊，一个横扫漠北。他们的战功都记在《卫将军骠骑列传》第五十一篇。
公孙弘这人节俭，在满朝文武都讲究排场的时候，他带头过简朴日子。这段故事啊，都收在《平津侯列传》第五十二篇。
南越王赵佗在岭南自立为王，后来还是归顺了汉朝。这些事都写在《南越列传》第五十三篇。
东越人把造反的吴王刘濞给杀了，继续当汉朝的臣子。这段往事记在《东越列传》第五十四篇。
燕国人卫满跑到朝鲜，收拢流民建国，后来也向汉朝称臣。这些事都收在《朝鲜列传》第五十五篇。
唐蒙出使西南，夜郎、邛笮这些部族都愿意归顺。这段故事啊，都写在《西南夷列传》第五十六篇。
司马相如写的《子虚赋》《大人赋》，虽然辞藻华丽，但里头都有劝谏的意思。他的事迹都记在《司马相如列传》第五十七篇。
淮南王刘长造反失败，他儿子继续治理江淮一带。这段往事都收在《淮南衡山列传》第五十八篇。
有些官员循规蹈矩，不贪功不逞能，老百姓说不出他们好，但也挑不出错。这些人的故事都写在《循吏列传》第五十九篇。
汲黯站在朝堂上，大臣们都不敢胡说八道。这人喜欢推荐人才，是个厚道人。他的事迹都记在《汲郑列传》第六十篇。
自从孔子去世，京城里没人重视教育。直到汉武帝时候，文教才又兴盛起来。这段故事啊，都收在《儒林列传》第六十一篇。
老百姓不务正业，奸猾之徒玩弄法律，好官也管不住，只能用严刑峻法来整治。这些事都写在《酷吏列传》第六十二篇。
汉朝使者到了大夏国，西域各国都伸长脖子想看看中原什么样。这段往事记在《大宛列传》第六十三篇。
游侠们救人危难，接济穷人，说话算话。他们的故事都收在《游侠列传》第六十四篇。
有些臣子靠讨好君主得宠，倒也不全是拍马屁，确实各有本事。这些人的事迹都写在《佞幸列传》第六十五篇。
滑稽人物不随波逐流，不争权夺利，活得逍遥自在。他们的故事都记在《滑稽列传》第六十六篇。
各地占卜的法子都不一样，但要领都差不多。这些事都收在《日者列传》第六十七篇和《龟策列传》第六十八篇。
做生意的人不干涉朝政，靠本事发家致富，聪明人也能从中学到东西。这些故事都写在《货殖列传》第六十九篇。
咱们汉朝继承的是五帝三代的基业。周朝礼乐崩坏，秦朝焚书坑儒，弄得典籍散失。直到汉朝建立，萧何定法律，韩信整军纪，张苍立章程，叔孙通制礼仪，文化才慢慢复兴。曹参推崇黄老之学，贾谊、晁错讲究法家，公孙弘弘扬儒学，这一百年来，天下的古籍轶事都汇集到太史公那里了。太史公司马谈、司马迁父子两代，就是干这个的。
这段故事啊，得从太史公那一声长叹说起。只见他放下竹简，望着满室书卷喃喃自语："哎呀！想我祖上世代掌管这天官之事，从唐尧虞舜时就显赫，到周朝又重掌此职。我们司马家啊，就是老天爷的账房先生！"说着说着，手指不自觉地摩挲着案上那卷家谱，眼圈竟有些发红。
这么一来，他更觉肩上担子沉甸甸的。每日天不亮就爬起来，把散落民间的旧闻轶事像捡珍珠似的串起来。从三皇五帝到秦皇汉武，哪朝哪代的兴衰起伏都逃不过他的笔尖。十二卷本纪写得清清楚楚，十张年表排得明明白白，八篇书册把礼乐兵法的门道都讲透了。写到兴起时，常要拍案叫绝："看那二十八宿围着北极星转，就像三十根车辐撑着车轮跑——咱们这些忠臣良将，可不就是拱卫天子的星辰车辐么！"
他们的故事在竹简上越堆越高。七十篇列传写尽天下豪杰，五十二万字道尽古今沧桑。写到手指磨出茧子，写到灯油熬干又添。最后一笔落下时，窗外正飘着雪。太史公把书稿分成两份，一份藏进深山石室，一份留在长安城。他搓着冻红的手笑道："且等后世有缘人来读罢！"
可这段往事啊，到底还是留下遗憾。您瞧那第七十篇末尾空着半截竹简，就像被人生生掰断的玉璧。要不是他当年为李陵将军说了句公道话，何至于被关进大牢？那些残缺的篇章，后来竟让些半吊子文人胡乱续写，真是糟蹋了太史公的心血！
昔在颛顼，命南正重以司天，北正黎以司地。唐虞之际，绍重黎之後，使复典之，至于夏商，故重黎氏世序天地。其在周，程伯休甫其後也。当周宣王时，失其守而为司马氏。司马氏世典周史。惠襄之间，司马氏去周適晋。晋中军随会奔秦，而司马氏入少梁。
自司马氏去周适晋，分散，或在卫，或在赵，或在秦。其在卫者，相中山。在赵者，以传剑论显，蒯聩其後也。在秦者名错，与张仪争论，於是惠王使错将伐蜀，遂拔，因而守之。错孙靳，事武安君白起。而少梁更名曰夏阳。靳与武安君阬赵长平军，还而与之俱赐死杜邮，葬於华池。靳孙昌，昌为秦主铁官，当始皇之时。蒯聩玄孙卬为武信君将而徇朝歌。诸侯之相王，王卬於殷。汉之伐楚，卬归汉，以其地为河内郡。昌生无泽，无泽为汉巿长。无泽生喜，喜为五大夫，卒，皆葬高门。喜生谈，谈为太史公。
太史公学天官於唐都，受易於杨何，习道论於黄子。太史公仕於建元元封之间，愍学者之不达其意而师悖，乃论六家之要指曰：
易大传：“天下一致而百虑，同归而殊涂。”夫阴阳、儒、墨、名、法、道德，此务为治者也，直所从言之异路，有省不省耳。尝窃观阴阳之术，大祥而众忌讳，使人拘而多所畏；然其序四时之大顺，不可失也。儒者博而寡要，劳而少功，是以其事难尽从；然其序君臣父子之礼，列夫妇长幼之别，不可易也。墨者俭而难遵，是以其事不可遍循；然其彊本节用，不可废也。法家严而少恩；然其正君臣上下之分，不可改矣。名家使人俭而善失真；然其正名实，不可不察也。道家使人精神专一，动合无形，赡足万物。其为术也，因阴阳之大顺，采儒墨之善，撮名法之要，与时迁移，应物变化，立俗施事，无所不宜，指约而易操，事少而功多。儒者则不然。以为人主天下之仪表也，主倡而臣和，主先而臣随。如此则主劳而臣逸。至於大道之要，去健羡，绌聪明，释此而任术。夫神大用则竭，形大劳则敝。形神骚动，欲与天地长久，非所闻也。
夫阴阳四时、八位、十二度、二十四节各有教令，顺之者昌，逆之者不死则亡，未必然也，故曰“使人拘而多畏”。夫春生夏长，秋收冬藏，此天道之大经也，弗顺则无以为天下纲纪，故曰“四时之大顺，不可失也”。
夫儒者以六艺为法。六艺经传以千万数，累世不能通其学，当年不能究其礼，故曰“博而寡要，劳而少功”。若夫列君臣父子之礼，序夫妇长幼之别，虽百家弗能易也。
墨者亦尚尧舜道，言其德行曰：“堂高三尺，土阶三等，茅茨不翦，采椽不刮。食土簋，啜土刑，粝粱之食，藜霍之羹。夏日葛衣，冬日鹿裘。”其送死，桐棺三寸，举音不尽其哀。教丧礼，必以此为万民之率。使天下法若此，则尊卑无别也。夫世异时移，事业不必同，故曰“俭而难遵”。要曰彊本节用，则人给家足之道也。此墨子之所长，虽百家弗能废也。
法家不别亲疏，不殊贵贱，一断於法，则亲亲尊尊之恩绝矣。可以行一时之计，而不可长用也，故曰“严而少恩”。若尊主卑臣，明分职不得相逾越，虽百家弗能改也。
名家苛察缴绕，使人不得反其意，专决於名而失人情，故曰“使人俭而善失真”。若夫控名责实，参伍不失，此不可不察也。
道家无为，又曰无不为，其实易行，其辞难知。其术以虚无为本，以因循为用。无成埶，无常形，故能究万物之情。不为物先，不为物後，故能为万物主。有法无法，因时为业；有度无度，因物与合。故曰“圣人不朽，时变是守。虚者道之常也，因者君之纲”也。群臣并至，使各自明也。其实中其声者谓之端，实不中其声者谓之窾。窾言不听，奸乃不生，贤不肖自分，白黑乃形。在所欲用耳，何事不成。乃合大道，混混冥冥。光翟天下，复反无名。凡人所生者神也，所讬者形也。神大用则竭，形大劳则敝，形神离则死。死者不可复生，离者不可复反，故圣人重之。由是观之，神者生之本也，形者生之具也。不先定其神，而曰“我有以治天下”，何由哉？
太史公既掌天官，不治民。有子曰迁。
迁生龙门，耕牧河山之阳。年十岁则诵古文。二十而南游江、淮，上会稽，探禹穴，闚九疑，浮於沅、湘；北涉汶、泗，讲业齐、鲁之都，观孔子之遗风，乡射邹、峄；戹困鄱、薛、彭城，过梁、楚以归。於是迁仕为郎中，奉使西征巴、蜀以南，南略邛、笮、昆明，还报命。
是岁天子始建汉家之封，而太史公留滞周南，不得与从事，故发愤且卒。而子迁適使反，见父於河洛之间。太史公执迁手而泣曰：“余先周室之太史也。自上世尝显功名於虞夏，典天官事。後世中衰，绝於予乎？汝复为太史，则续吾祖矣。今天子接千岁之统，封泰山，而余不得从行，是命也夫，命也夫！余死，汝必为太史；为太史，无忘吾所欲论著矣。且夫孝始於事亲，中於事君，终於立身。扬名於後世，以显父母，此孝之大者。夫天下称诵周公，言其能论歌文武之德，宣周邵之风，达太王王季之思虑，爰及公刘，以尊后稷也。幽厉之後，王道缺，礼乐衰，孔子脩旧起废，论诗书，作春秋，则学者至今则之。自获麟以来四百有馀岁，而诸侯相兼，史记放绝。今汉兴，海内一统，明主贤君忠臣死义之士，余为太史而弗论载，废天下之史文，余甚惧焉，汝其念哉！”迁俯首流涕曰：“小子不敏，请悉论先人所次旧闻，弗敢阙。”
卒三岁而迁为太史令，䌷史记石室金匮之书。五年而当太初元年，十一月甲子朔旦冬至，天历始改，建於明堂，诸神受纪。
太史公曰：“先人有言：‘自周公卒五百岁而有孔子。孔子卒後至於今五百岁，有能绍明世，正易传，继春秋，本诗书礼乐之际？’ 意在斯乎！意在斯乎！小子何敢让焉。”
上大夫壶遂曰：“昔孔子何为而作春秋哉？”太史公曰：“余闻董生曰：‘周道衰废，孔子为鲁司寇，诸侯害之，大夫壅之。孔子知言之不用，道之不行也，是非二百四十二年之中，以为天下仪表，贬天子，退诸侯，讨大夫，以达王事而已矣。’ 子曰：‘我欲载之空言，不如见之於行事之深切著明也。’ 夫春秋，上明三王之道，下辨人事之纪，别嫌疑，明是非，定犹豫，善善恶恶，贤贤贱不肖，存亡国，继绝世，补敝起废，王道之大者也。易著天地阴阳四时五行，故长於变；礼经纪人伦，故长於行；书记先王之事，故长於政；诗记山川谿谷禽兽草木牝牡雌雄，故长於风；乐乐所以立，故长於和；春秋辩是非，故长於治人。是故礼以节人，乐以发和，书以道事，诗以达意，易以道化，春秋以道义。拨乱世反之正，莫近於春秋。春秋文成数万，其指数千。万物之散聚皆在春秋。春秋之中，弑君三十六，亡国五十二，诸侯奔走不得保其社稷者不可胜数。察其所以，皆失其本已。故易曰‘失之豪釐，差以千里’ 。故曰‘臣弑君，子弑父，非一旦一夕之故也，其渐久矣’ 。故有国者不可以不知春秋，前有谗而弗见，後有贼而不知。为人臣者不可以不知春秋，守经事而不知其宜，遭变事而不知其权。为人君父而不通於春秋之义者，必蒙首恶之名。为人臣子而不通於春秋之义者，必陷篡弑之诛，死罪之名。其实皆以为善，为之不知其义，被之空言而不敢辞。夫不通礼义之旨，至於君不君，臣不臣，父不父，子不子。夫君不君则犯，臣不臣则诛，父不父则无道，子不子则不孝。此四行者，天下之大过也。以天下之大过予之，则受而弗敢辞。故春秋者，礼义之大宗也。夫礼禁未然之前，法施已然之後；法之所为用者易见，而礼之所为禁者难知。”
壶遂曰：“孔子之时，上无明君，下不得任用，故作春秋，垂空文以断礼义，当一王之法。今夫子上遇明天子，下得守职，万事既具，咸各序其宜，夫子所论，欲以何明？”
太史公曰：“唯唯，否否，不然。余闻之先人曰：‘伏羲至纯厚，作易八卦。尧舜之盛，尚书载之，礼乐作焉。汤武之隆，诗人歌之。春秋采善贬恶，推三代之德，襃周室，非独刺讥而已也。’ 汉兴以来，至明天子，获符瑞，封禅，改正朔，易服色，受命於穆清，泽流罔极，海外殊俗，重译款塞，请来献见者，不可胜道。臣下百官力诵圣德，犹不能宣尽其意。且士贤能而不用，有国者之耻；主上明圣而德不布闻，有司之过也。且余尝掌其官，废明圣盛德不载，灭功臣世家贤大夫之业不述，堕先人所言，罪莫大焉。余所谓述故事，整齐其世传，非所谓作也，而君比之於春秋，谬矣。”
於是论次其文。七年而太史公遭李陵之祸，幽於縲绁。乃喟然而叹曰：“是余之罪也夫！是余之罪也夫！身毁不用矣。”退而深惟曰：“夫诗书隐约者，欲遂其志之思也。昔西伯拘羑里，演周易；孔子戹陈蔡，作春秋；屈原放逐，著离骚；左丘失明，厥有国语；孙子膑脚，而论兵法；不韦迁蜀，世传吕览；韩非囚秦，说难、孤愤；诗三百篇，大抵贤圣发愤之所为作也。此人皆意有所郁结，不得通其道也，故述往事，思来者。”於是卒述陶唐以来，至于麟止，自黄帝始。
维昔黄帝，法天则地，四圣遵序，各成法度；唐尧逊位，虞舜不台；厥美帝功，万世载之。作五帝本纪第一。
维禹之功，九州攸同，光唐虞际，德流苗裔；夏桀淫骄，乃放鸣条。作夏本纪第二。
维契作商，爰及成汤；太甲居桐，德盛阿衡；武丁得说，乃称高宗；帝辛湛湎，诸侯不享。作殷本纪第三。
维弃作稷，德盛西伯；武王牧野，实抚天下；幽厉昏乱，既丧酆镐；陵迟至赧；洛邑不祀。作周本纪第四。
维秦之先，伯翳佐禹；穆公思义，悼豪之旅；以人为殉，诗歌黄鸟；昭襄业帝。作秦本纪第五。
始皇既立，并兼六国，销锋铸鐻，维偃干革，尊号称帝，矜武任力；二世受运，子婴降虏。作始皇本纪第六。
秦失其道，豪桀并扰；项梁业之，子羽接之；杀庆救赵，诸侯立之；诛婴背怀，天下非之。作项羽本纪第七。
子羽暴虐，汉行功德；愤发蜀汉，还定三秦；诛籍业帝，天下惟宁，改制易俗。作高祖本纪第八。
惠之早霣，诸吕不台；崇彊禄、产，诸侯谋之；杀隐幽友，大臣洞疑，遂及宗祸。作吕太后本纪第九。
汉既初兴，继嗣不明，迎王践祚，天下归心；蠲除肉刑，开通关梁，广恩博施，厥称太宗。作孝文本纪第十。
诸侯骄恣，吴首为乱，京师行诛，七国伏辜，天下翕然，大安殷富。作孝景本纪第十一。
汉兴五世，隆在建元，外攘夷狄，内脩法度，封禅，改正朔，易服色。作今上本纪第十二。
维三代尚矣，年纪不可考，盖取之谱牒旧闻，本于兹，於是略推，作三代世表第一。
幽厉之後，周室衰微，诸侯专政，春秋有所不纪；而谱牒经略，五霸更盛衰，欲睹周世相先後之意，作十二诸侯年表第二。
春秋之後，陪臣秉政，彊国相王；以至于秦，卒并诸夏，灭封地，擅其号。作六国年表第三。
秦既暴虐，楚人发难，项氏遂乱，汉乃扶义征伐；八年之间，天下三嬗，事繁变众，故详著秦楚之际月表第四。
汉兴已来，至于太初百年，诸侯废立分削，谱纪不明，有司靡踵，彊弱之原云以世。作汉兴已来诸侯年表第五。
维高祖元功，辅臣股肱，剖符而爵，泽流苗裔，忘其昭穆，或杀身陨国。作高祖功臣侯者年表第六。
惠景之间，维申功臣宗属爵邑，作惠景间侯者年表第七。
北讨彊胡，南诛劲越，征伐夷蛮，武功爰列。作建元以来侯者年表第八。
诸侯既彊，七国为从，子弟众多，无爵封邑，推恩行义，其埶销弱，德归京师。作王子侯者年表第九。
国有贤相良将，民之师表也。维见汉兴以来将相名臣年表，贤者记其治，不贤者彰其事。作汉兴以来将相名臣年表第十。
维三代之礼，所损益各殊务，然要以近性情，通王道，故礼因人质为之节文，略协古今之变。作礼书第一。
乐者，所以移风易俗也。自雅颂声兴，则已好郑卫之音，郑卫之音所从来久矣。人情之所感，远俗则怀。比乐书以述来古，作乐书第二。
非兵不彊，非德不昌，黄帝、汤、武以兴，桀、纣、二世以崩，可不慎欤？司马法所从来尚矣，太公、孙、吴、王子能绍而明之，切近世，极人变。作律书第三。
律居阴而治阳，历居阳而治阴，律历更相治，间不容翲忽。五家之文怫异，维太初之元论。作历书第四。
星气之书，多杂禨祥，不经；推其文，考其应，不殊。比集论其行事，验于轨度以次，作天官书第五。
受命而王，封禅之符罕用，用则万灵罔不禋祀。追本诸神名山大川礼，作封禅书第六。
维禹浚川，九州攸宁；爰及宣防，决渎通沟。作河渠书第七。
维币之行，以通农商；其极则玩巧，并兼兹殖，争於机利，去本趋末。作平准书以观事变，第八。
太伯避历，江蛮是適；文武攸兴，古公王迹。阖庐弑僚，宾服荆楚；夫差克齐，子胥鸱夷；信嚭亲越，吴国既灭。嘉伯之让，作吴世家第一。
申、吕肖矣，尚父侧微，卒归西伯，文武是师；功冠群公，缪权于幽；番番黄发，爰飨营丘。不背柯盟，桓公以昌，九合诸侯，霸功显彰。田阚争宠，姜姓解亡。嘉父之谋，作齐太公世家第二。
依之违之，周公绥之；愤发文德，天下和之；辅翼成王，诸侯宗周。隐桓之际，是独何哉？三桓争彊，鲁乃不昌。嘉旦金縢，作周公世家第三。
武王克纣，天下未协而崩。成王既幼，管蔡疑之，淮夷叛之，於是召公率德，安集王室，以宁东土。燕之禅，乃成祸乱。嘉甘棠之诗，作燕世家第四。
管蔡相武庚，将宁旧商；及旦摄政，二叔不飨；杀鲜放度，周公为盟；大任十子，周以宗彊。嘉仲悔过，作管蔡世家第五。
王後不绝，舜禹是说；维德休明，苗裔蒙烈。百世享祀，爰周陈杞，楚实灭之。齐田既起，舜何人哉？作陈杞世家第六。
收殷馀民，叔封始邑，申以商乱，酒材是告，及朔之生，卫顷不宁；南子恶蒯聩，子父易名。周德卑微，战国既彊，卫以小弱，角独後亡。喜彼康诰，作卫世家第七。
嗟箕子乎！嗟箕子乎！正言不用，乃反为奴。武庚既死，周封微子。襄公伤於泓，君子孰称。景公谦德，荧惑退行。剔成暴虐，宋乃灭亡。喜微子问太师，作宋世家第八。
武王既崩，叔虞邑唐。君子讥名，卒灭武公。骊姬之爱，乱者五世；重耳不得意，乃能成霸。六卿专权，晋国以秏。嘉文公锡珪鬯，作晋世家第九。
重黎业之，吴回接之；殷之季世，粥子牒之。周用熊绎，熊渠是续。庄王之贤，乃复国陈；既赦郑伯，班师华元。怀王客死，兰咎屈原；好谀信谗，楚并於秦。嘉庄王之义，作楚世家第十。
少康之子，实宾南海，文身断发，鼋鳝与处，既守封禺，奉禹之祀。句践困彼，乃用种、蠡。嘉句践夷蛮能脩其德，灭彊吴以尊周室，作越王句践世家第十一。桓公之东，太史是庸。及侵周禾，王人是议。祭仲要盟，郑久不昌。子产之仁，绍世称贤。三晋侵伐，郑纳於韩。嘉厉公纳惠王，作郑世家第十二。
维骥騄耳，乃章造父。赵夙事献，衰续厥绪。佐文尊王，卒为晋辅。襄子困辱，乃禽智伯。主父生缚，饿死探爵。王迁辟淫，良将是斥。嘉鞅讨周乱，作赵世家第十三。
毕万爵魏，卜人知之。及绛戮干，戎翟和之。文侯慕义，子夏师之。惠王自矜，齐秦攻之。既疑信陵，诸侯罢之。卒亡大梁，王假厮之。嘉武佐晋文申霸道，作魏世家第十四。
韩厥阴德，赵武攸兴。绍绝立废，晋人宗之。昭侯显列，申子庸之。疑非不信，秦人袭之。嘉厥辅晋匡周天子之赋，作韩世家第十五。
完子避难，適齐为援，阴施五世，齐人歌之。成子得政，田和为侯。王建动心，乃迁于共。嘉威、宣能拨浊世而独宗周，作田敬仲完世家第十六。
周室既衰，诸侯恣行。仲尼悼礼废乐崩，追脩经术，以达王道，匡乱世反之於正，见其文辞，为天下制仪法，垂六之统纪於後世。作孔子世家第十七。
桀、纣失其道而汤、武作，周失其道而春秋作。秦失其政，而陈涉发迹，诸侯作难，风起云蒸，卒亡秦族。天下之端，自涉发难。作陈涉世家第十八。
成皋之台，薄氏始基。诎意適代，厥崇诸窦。栗姬偩贵，王氏乃遂。陈后太骄，卒尊子夫。嘉夫德若斯，作外戚世家十九。
汉既谲谋，禽信於陈；越荆剽轻，乃封弟交为楚王，爰都彭城，以彊淮泗，为汉宗籓。戊溺於邪，礼复绍之。嘉游辅祖，作楚元王世家二十。
维祖师旅，刘贾是与；为布所袭，丧其荆、吴。营陵激吕，乃王琅邪；怵午信齐，往而不归，遂西入关，遭立孝文，获复王燕。天下未集，贾、泽以族，为汉籓辅。作荆燕世家第二十一。
天下已平，亲属既寡；悼惠先壮，实镇东土。哀王擅兴，发怒诸吕，驷钧暴戾，京师弗许。厉之内淫，祸成主父。嘉肥股肱，作齐悼惠王世家第二十二。
楚人围我荥阳，相守三年；萧何填抚山西，推计踵兵，给粮食不绝，使百姓爱汉，不乐为楚。作萧相国世家第二十三。
与信定魏，破赵拔齐，遂弱楚人。续何相国，不变不革，黎庶攸宁。嘉参不伐功矜能，作曹相国世家第二十四。
运筹帷幄之中，制胜於无形，子房计谋其事，无知名，无勇功，图难於易，为大於细。作留侯世家第二十五。
六奇既用，诸侯宾从於汉；吕氏之事，平为本谋，终安宗庙，定社稷。作陈丞相世家第二十六。
诸吕为从，谋弱京师，而勃反经合於权；吴楚之兵，亚夫驻於昌邑，以戹齐赵，而出委以梁。作绛侯世家第二十七。
七国叛逆，蕃屏京师，唯梁为扞；偩爱矜功，几获于祸。嘉其能距吴楚，作梁孝王世家第二十八。
五宗既王，亲属洽和，诸侯大小为籓，爰得其宜，僭拟之事稍衰贬矣。作五宗世家第二十九。
三子之王，文辞可观。作三王世家第三十。
末世争利，维彼奔义；让国饿死，天下称之。作伯夷列传第一。
晏子俭矣，夷吾则奢；齐桓以霸，景公以治。作管晏列传第二。
李耳无为自化，清净自正；韩非揣事情，循埶理。作老子韩非列传第三。
自古王者而有司马法，穰苴能申明之。作司马穰苴列传第四。
非信廉仁勇不能传兵论剑，与道同符，内可以治身，外可以应变，君子比德焉。作孙子吴起列传第五。
维建遇谗，爰及子奢，尚既匡父，伍员奔吴。作伍子胥列传第六。
孔氏述文，弟子兴业，咸为师傅，崇仁厉义。作仲尼弟子列传第七。
鞅去卫適秦，能明其术，彊霸孝公，後世遵其法。作商君列传第八。
天下患衡秦毋餍，而苏子能存诸侯，约从以抑贪彊。作苏秦列传第九。
六国既从亲，而张仪能明其说，复散解诸侯。作张仪列传第十。
秦所以东攘雄诸侯，樗里、甘茂之策。作樗里甘茂列传第十一。
苞河山，围大梁，使诸侯敛手而事秦者，魏厓之功。作穰侯列传第十二。
南拔鄢郢，北摧长平，遂围邯郸，武安为率；破荆灭赵，王翦之计。作白起王翦列传第十三。
猎儒墨之遗文，明礼义之统纪，绝惠王利端，列往世兴衰。作孟子荀卿列传第十四。
好客喜士，士归于薛，为齐扞楚魏。作孟尝君列传第十五。
争冯亭以权，如楚以救邯郸之围，使其君复称於诸侯。作平原君虞卿列传第十六。
能以富贵下贫贱，贤能诎於不肖，唯信陵君为能行之。作魏公子列传第十七。
以身徇君，遂脱彊秦，使驰说之士南乡走楚者，黄歇之义。作春申君列传第十八
能忍卼於魏齐，而信威於彊秦，推贤让位，二子有之。作范睢蔡泽列传第十九。
率行其谋，连五国兵，为弱燕报彊齐之雠，雪其先君之耻。作乐毅列传第二十。
能信意彊秦，而屈体廉子，用徇其君，俱重於诸侯。作廉颇蔺相如列传第二十一。
湣王既失临淄而奔莒，唯田单用即墨破走骑劫，遂存齐社稷。作田单列传第二十二。
能设诡说解患於围城，轻爵禄，乐肆志。作鲁仲连邹阳列传第二十三。
作辞以讽谏，连类以争义，离骚有之。作屈原贾生列传第二十四。
结子楚亲，使诸侯之士斐然争入事秦。作吕不韦列传第二十五。
曹子匕首，鲁获其田，齐明其信；豫让义不为二心。作刺客列传第二十六。
能明其画，因时推秦，遂得意於海内，斯为谋首。作李斯列传第二十七。
为秦开地益众，北靡匈奴，据河为塞，因山为固，建榆中。作蒙恬列传第二十八。
填赵塞常山以广河内，弱楚权，明汉王之信於天下。作张耳陈馀列传第二十九。
收西河、上党之兵，从至彭城；越之侵掠梁地以苦项羽。作魏豹彭越列传第三十。
以淮南叛楚归汉，汉用得大司马殷，卒破子羽于垓下。作黥布列传第三十一。
楚人迫我京索，而信拔魏赵，定燕齐，使汉三分天下有其二，以灭项籍。作淮阴侯列传第三十二。
楚汉相距巩洛，而韩信为填颍川，卢绾绝籍粮饷。作韩信卢绾列传第三十三。
诸侯畔项王，唯齐连子羽城阳，汉得以间遂入彭城。作田儋列传第三十四。
攻城野战，获功归报，哙、商有力焉，非独鞭策，又与之脱难。作樊郦列传第三十五。
汉既初定，文理未明，苍为主计，整齐度量，序律历。作张丞相列传第三十六。
结言通使，约怀诸侯；诸侯咸亲，归汉为籓辅。作郦生陆贾列传第三十七。
欲详知秦楚之事，维周緤常从高祖，平定诸侯。作傅靳蒯成列传第三十八。
徙彊族，都关中，和约匈奴；明朝廷礼，次宗庙仪法。作刘敬叔孙通列传第三十九。
能摧刚作柔，卒为列臣；栾公不劫於埶而倍死。作季布栾布列传第四十。
敢犯颜色以达主义，不顾其身，为国家树长画。作袁盎晁错列传第四十一。
守法不失大理，言古贤人，增主之明。作张释之冯唐列传第四十二。
敦厚慈孝，讷於言，敏於行，务在鞠躬，君子长者。作万石张叔列传第四十三。
守节切直，义足以言廉，行足以厉贤，任重权不可以非理挠。作田叔列传第四十四。
扁鹊言医，为方者宗，守数精明；後世序，弗能易也，而仓公可谓近之矣。作扁鹊仓公列传第四十五。
维仲之省，厥濞王吴，遭汉初定，以填抚江淮之间。作吴王濞列传第四十六。
吴楚为乱，宗属唯婴贤而喜士，士乡之，率师抗山东荥阳。作魏其武安列传第四十七。
智足以应近世之变，宽足用得人。作韩长孺列传第四十八。
勇於当敌，仁爱士卒，号令不烦，师徒乡之。作李将军列传第四十九。
自三代以来，匈奴常为中国患害；欲知彊弱之时，设备征讨，作匈奴列传第五十。
直曲塞，广河南，破祁连，通西国，靡北胡。作卫将军骠骑列传第五十一。
大臣宗室以侈靡相高，唯弘用节衣食为百吏先。作平津侯列传第五十二。
汉既平中国，而佗能集杨越以保南籓，纳贡职。作南越列传第五十三。
吴之叛逆，瓯人斩濞，葆守封禺为臣。作东越列传第五十四。
燕丹散乱辽间，满收其亡民，厥聚海东，以集真籓，葆塞为外臣。作朝鲜列传第五十五。
唐蒙使略通夜郎，而邛笮之君请为内臣受吏。作西南夷列传第五十六。
子虚之事，大人赋说，靡丽多夸，然其指风谏，归於无为。作司马相如列传第五十七。
黥布叛逆，子长国之，以填江淮之南，安剽楚庶民。作淮南衡山列传第五十八。
奉法循理之吏，不伐功矜能，百姓无称，亦无过行。作循吏列传第五十九。
正衣冠立於朝廷，而群臣莫敢言浮说，长孺矜焉；好荐人，称长者，壮有溉。作汲郑列传第六十。
自孔子卒，京师莫崇庠序，唯建元元狩之间，文辞粲如也。作儒林列传第六十一。
民倍本多巧，奸轨弄法，善人不能化，唯一切严削为能齐之。作酷吏列传第六十二。
汉既通使大夏，而西极远蛮，引领内乡，欲观中国。作大宛列传第六十三。
救人於戹，振人不赡，仁者有乎；不既信，不倍言，义者有取焉。作游侠列传第六十四。
夫事人君能说主耳目，和主颜色，而获亲近，非独色爱，能亦各有所长。作佞幸列传第六十五。
不流世俗，不争埶利，上下无所凝滞，人莫之害，以道之用。作滑稽列传第六十六。
齐、楚、秦、赵为日者，各有俗所用。欲循观其大旨，作日者列传第六十七。
三王不同龟，四夷各异卜，然各以决吉凶。略闚其要，作龟策列传第六十八。
布衣匹夫之人，不害於政，不妨百姓，取与以时而息财富，智者有采焉。作货殖列传第六十九。
维我汉继五帝末流，接三代业。周道废，秦拨去古文，焚灭诗书，故明堂石室金匮玉版图籍散乱。於是汉兴，萧何次律令，韩信申军法，张苍为章程，叔孙通定礼仪，则文学彬彬稍进，诗书往往间出矣。自曹参荐盖公言黄老，而贾生、晁错明申、商，公孙弘以儒显，百年之间，天下遗文古事靡不毕集太史公。太史公仍父子相续纂其职。曰：“於戏！余维先人尝掌斯事，显於唐虞，至于周，复典之，故司马氏世主天官。至於余乎，钦念哉！钦念哉！”罔罗天下放失旧闻，王迹所兴，原始察终，见盛观衰，论考之行事，略推三代，录秦汉，上记轩辕，下至于兹，著十二本纪，既科条之矣。并时异世，年差不明，作十表。礼乐损益，律历改易，兵权山川鬼神，天人之际，承敝通变，作八书。二十八宿环北辰，三十辐共一毂，运行无穷，辅拂股肱之臣配焉，忠信行道，以奉主上，作三十世家。扶义俶傥，不令己失时，立功名於天下，作七十列传。凡百三十篇，五十二万六千五百字，为太史公书。序略，以拾遗补艺，成一家之言，厥协六经异传，整齐百家杂语，藏之名山，副在京师，俟後世圣人君子。第七十。
太史公曰：余述历黄帝以来至太初而讫，百三十篇。
太史良才，寔纂先德。周游历览，东西南北。事覈词简，是称实录。报任投书，申李下狱。惜哉残缺，非才妄续！