话说这楚元王刘交啊，可是汉高祖刘邦一母同胞的小老弟，字唤作游。高祖家里兄弟四个，老大刘伯走得早。当年刘邦还没发迹的时候，常带着朋友去大嫂家蹭饭。大嫂嫌小叔子总来吃白食，有回见他们又来，故意把锅刮得哗啦响，假装羹汤见底。客人一走，锅里分明还剩着半锅肉羹呢。这事儿成了刘邦心里一根刺。
等到刘邦当了皇帝，给兄弟子侄封王封侯，偏就漏了大哥家的儿子。太上皇说情，刘邦摸着下巴冷笑："不是儿子忘了封他，实在是当娘的不够厚道。"到底还是给侄子刘信封了个"羹颉侯"——这名号听着就带着刮锅底的声响。二哥刘仲倒是封了代王。
高祖六年收拾了楚王韩信，转头就把彭城封给小弟刘交。这位楚元王在位二十三年，儿子夷王刘郢继位。夷王四年就去了，孙子刘戊接班。
刘戊当楚王第二十个年头，冬天因为给薄太后服丧期间偷腥，被削了东海郡。来年开春，这混小子竟跟吴王刘濞勾搭造反。丞相张尚、太傅赵夷吾跪着劝谏，被他砍了脑袋。叛军一路西进攻梁国，在棘壁打了个胜仗。可到了昌邑南边遇上汉将周亚夫，粮道被断的吴楚联军饿得两眼发绿。吴王脚底抹油溜了，刘戊抹脖子自尽，残军乖乖投降。
战事平息后，景帝本想立德侯之子继吴国、元王之子刘礼继楚国。窦太后拍案道："吴王老匹夫带头造反，还想续香火？"只准了楚国立后。当时任宗正的刘礼便成了楚文王，守着元王宗庙。
文王三年而终，儿子安王刘道继位。安王二十二年传位襄王刘注，襄王十四年后儿子刘纯接班。这刘纯刚即位，地节二年就被太监告发谋反，吓得自尽身亡，楚国改成了彭城郡。
再说赵王刘遂，他爹是刘邦的儿子刘友，谥号"幽"——活活被吕后关起来饿死的，能不幽怨么？吕后封吕禄当赵王才一年就驾崩了。大臣们清算诸吕后，把幽王儿子刘遂扶上赵王位。
文帝二年，又划出河间郡封刘遂弟弟刘辟彊为河间王。这位河间文王十三年后去世，儿子哀王刘福继位一年就绝了后。刘遂当赵王第二十六年，景帝听晁错建议削了他常山郡。吴楚造反时，这老小子也跟着凑热闹，烧死劝谏的相国建德和内史王悍，还勾结匈奴人。汉将郦寄带兵围了邯郸七个月，等栾布灭了齐国回来引水灌城。城墙塌时，刘遂也学了楚王戊抹脖子。
太史公摇头叹道：国家要兴旺，贤人就该得用。楚王戊要是听申公劝，赵王刘遂要是重用防与先生，何至于落得身死国灭？贤人啊贤人！不是真明君，哪会用贤臣？"安危在出令，存亡在所任"——这话说得再对不过了！
汉家封同姓诸侯，楚国本有美名。灭了韩信后镇守彭城，穆生摆酒，韦孟作诗，何等风雅。可刘戊自毁根基，与吴王狼狈为奸。幸亏窦太后让刘礼继位，才保住楚国香火。文王、襄王也算人才，谁想赵王刘遂重蹈覆辙。兴亡征兆，全看用不用贤人啊！
楚元王刘交者，高祖之同母少弟也，字游。
高祖兄弟四人，长兄伯，伯蚤卒。始高祖微时，尝辟事，时时与宾客过巨嫂食。嫂厌叔，叔与客来，嫂详为羹尽，栎釜，宾客以故去。已而视釜中尚有羹，高祖由此怨其嫂。及高祖为帝，封昆弟，而伯子独不得封。太上皇以为言，高祖曰：“某非忘封之也，为其母不长者耳。”於是乃封其子信为羹颉侯。而王次兄仲於代。
高祖六年，已禽楚王韩信於陈，乃以弟交为楚王，都彭城。即位二十三年卒，子夷王郢立。夷王郢四年卒，子王戊立。
王戊立二十年，冬，坐为薄太后服私奸，削东海郡。春，戊与吴王合谋反，其相张尚、太傅赵夷吾谏，不听。戊则杀尚、夷吾，起兵与吴西攻梁，破棘壁。至昌邑南，与汉将周亚夫战。汉绝吴楚粮道，士卒饥，吴王走，楚王戊自杀，军遂降汉。
汉已平吴楚，孝景帝欲以德侯子续吴，以元王子礼续楚。窦太后曰：“吴王，老人也，宜为宗室顺善。今乃首率七国，纷乱天下，柰何续其後！”不许吴，许立楚後。是时礼为汉宗正。乃拜礼为楚王，奉元王宗庙，是为楚文王。
文王立三年卒，子安王道立。安王二十二年卒，子襄王注立。襄王立十四年卒，子王纯代立。王纯立，地节二年，中人上书告楚王谋反，王自杀，国除，入汉为彭城郡。
赵王刘遂者，其父高祖中子，名友，谥曰“幽”。幽王以忧死，故为“幽”。高后王吕禄於赵，一岁而高后崩。大臣诛诸吕吕禄等，乃立幽王子遂为赵王。
孝文帝即位二年，立遂弟辟彊，取赵之河间郡为河间王，为文王。立十三年卒，子哀王福立。一年卒，无子，绝後，国除，入于汉。
遂既王赵二十六年，孝景帝时坐晁错以適削赵王常山之郡。吴楚反，赵王遂与合谋起兵。其相建德、内史王悍谏，不听。遂烧杀建德、王悍，发兵屯其西界，欲待吴与俱西。北使匈奴，与连和攻汉。汉使曲周侯郦寄击之。赵王遂还，城守邯郸，相距七月。吴楚败於梁，不能西。匈奴闻之，亦止，不肯入汉边。栾布自破齐还，乃并兵引水灌赵城。赵城坏，赵王自杀，邯郸遂降。赵幽王绝後。
太史公曰：国之将兴，必有祯祥，君子用而小人退。国之将亡，贤人隐，乱臣贵。使楚王戊毋刑申公，遵其言，赵任防与先生，岂有篡杀之谋，为天下僇哉？贤人乎，贤人乎！非质有其内，恶能用之哉？甚矣，“安危在出令，存亡在所任”，诚哉是言也！
汉封同姓，楚有令名。既灭韩信，王於彭城。穆生置醴，韦孟作程。王戊弃德，与吴连兵。太后命礼，为楚罪轻。文襄继立，世挺才英。如何赵遂，代殒厥声！兴亡之兆，所任宜明。