咱们今天要讲的故事，可要从古往今来的帝王将相说起。您知道吗，那些开创基业的帝王和守成之君，光靠自个儿的德行还不够，往往还得靠着外戚的帮衬。您看夏朝兴起靠的是涂山氏，可夏桀被流放却是因为宠信妹喜；商汤得天下有娀氏出了力，纣王被杀却怪他太宠妲己；周朝兴起多亏姜原和大任，周幽王被擒还不是因为迷上了褒姒？
所以啊，《易经》从乾坤开始讲，《诗经》开篇就是《关雎》，《尚书》赞美尧嫁女儿，《春秋》还专门讽刺那些不亲自迎亲的。夫妻之道，可是人伦大事。礼法之中，最讲究的就是婚姻。就像音乐调和了四季才能和谐，阴阳变化是万物的根本，这事儿能不慎重吗？
可话说回来，人能弘扬道义，却拗不过命运。您瞧瞧，这男女之情啊，连君王都强求不来臣子，父亲也勉强不了儿子，更何况地位低微的人呢？就算两情相悦，未必能有子嗣；就算有了子嗣，也未必能白头到老。这不就是命吗？连孔子都很少谈命，实在是说不清啊。不通晓阴阳变化，哪能明白性命之理呢？
太史公说：秦朝以前的事太简略，详情都记不清了。到了汉朝，吕雉是刘邦的正宫皇后，儿子是太子。可后来她年老色衰，刘邦宠上了戚夫人，差点好几次要把戚夫人的儿子如意立为太子。等刘邦一死，吕后就对戚氏下了狠手，杀了赵王如意，倒是那些不受宠的妃子们反而平安无事。
吕后的长女嫁给了宣平侯张敖，张敖的女儿又成了孝惠帝的皇后。吕太后为了亲上加亲，想尽办法要让这外孙女生孩子，可怎么也生不出来，最后只好抱养了个宫人的孩子冒充。孝惠帝死后，天下还没安定，继承人的问题闹得沸沸扬扬。吕家趁机掌权，封了好几个吕姓王，还把吕禄的女儿嫁给少帝当皇后，想牢牢把持朝政，可到头来还是白费心机。
吕后去世后，和刘邦合葬在长陵。吕禄、吕产这些人怕被清算，密谋造反。结果大臣们一出手，老天爷都帮着汉室，把吕家一网打尽。只留下孝惠皇后住在北宫。后来迎立代王，就是汉文帝，这才保住了汉家江山。您说这不是天意是什么？
再说薄太后，她父亲是吴人，姓薄，秦朝时和魏王宗室的女儿魏媪私通，生下了薄姬。后来薄父死在会稽山阴，就葬在那儿。等到天下反秦，魏豹当了魏王，魏媪就把女儿送进魏宫。有个叫许负的相士给薄姬看相，说她能生天子。当时项羽和刘邦正在荥阳对峙，天下未定。魏豹本来帮着刘邦打项羽，一听这话心里乐开了花，转头就背叛刘邦，在楚汉之间摇摆不定。结果刘邦派曹参活捉了魏豹，薄姬被发配到织布作坊去了。
魏豹死后，刘邦来织室巡视，看见薄姬长得漂亮，就纳入后宫。可过了一年多都没召幸她。原来薄姬年轻时和管夫人、赵子儿是闺蜜，三人约定"谁先富贵别忘了姐妹"。后来那两位先得宠了，有天在成皋台上说笑，提起当年的约定。刘邦听见了问怎么回事，两人就把实情说了。刘邦心里过意不去，当天就召幸了薄姬。
薄姬说："昨晚我梦见一条苍龙盘在我肚子上。"刘邦笑道："这是贵兆啊，我帮你实现。"就这么一次临幸，薄姬就怀上了代王。之后她很少见到刘邦。
刘邦死后，吕后把那些得宠的妃子都关起来，唯独薄姬因为不受宠，反而能跟着儿子去代国，当了代王太后。她弟弟薄昭也跟着去了。
代王在位十七年时，吕后去世。大臣们商量立新君，都怕外戚势力太大，听说薄家仁厚，就把代王迎回来立为汉文帝。薄太后升级为皇太后，弟弟薄昭封了轵侯。
薄太后母亲早就去世，葬在栎阳北边。文帝追封外祖父为灵文侯，在会稽设了三百户的守墓园子。后来又在栎阳北边给外祖母也设了墓园。薄太后觉得母亲娘家是魏王后裔，早年失怙，就厚待那些帮过忙的魏氏族人，按亲疏远近都给了赏赐。薄家总共就封了一个侯。
薄太后在文帝即位两年后去世，那时是景帝前元二年，葬在南陵。因为吕后已经葬在长陵，所以特意另起陵墓，靠近文帝的霸陵。
再说窦太后，她是赵国清河观津人。吕后掌权时，窦姑娘以良家女子身份入宫伺候。后来吕后把宫女分赐给诸侯王，每人五个，窦姑娘也在其中。她老家在清河，想去靠近老家的赵国，就求主管太监："一定把我分到赵国的名单里。"谁知那太监记性差，错把她分到了代国名单。等名单呈上去批准了，窦姑娘哭得梨花带雨，恨死了那个糊涂太监，死活不肯去，最后还是被硬拉着上了路。
到了代国，代王偏偏就宠幸她，先生了个女儿刘嫖，后来又生了两个儿子。不过代王王后之前已经生了四个儿子。后来代王还没当皇帝，王后就去世了。等代王成了汉文帝，王后生的四个儿子接连病死。文帝即位几个月，大臣们请立太子，窦姬的大儿子年纪最大，就立为太子。窦姬成了皇后，女儿刘嫖封馆陶长公主。第二年，小儿子刘武先封代王，后来又改封梁王，就是梁孝王。
窦皇后父母早亡，葬在观津。薄太后下诏追封窦皇后父亲为安成侯，母亲为安成夫人，在清河设二百户的守墓园子，规格和薄家一样。
窦皇后有个哥哥叫窦长君，弟弟窦广国字少君。少君四五岁时家里穷，被人拐卖，家里人都不知道他被卖到哪儿去了。转手十几次，最后到了宜阳，给主人家进山烧炭。有一天晚上，一百多个烧炭工睡在崖壁下，突然山崖崩塌，除了少君全都压死了。少君大难不死，自己算卦说几天内就能封侯，就跑到长安去了。听说新立的窦皇后老家在观津，姓窦，少君虽然离家时年纪小，还记得县名和姓氏，又想起小时候和姐姐采桑从树上掉下来的事，就拿这些当凭证上书自陈。窦皇后告诉文帝，召见一问，果然是亲弟弟。又问他还有什么证据。
少君说："姐姐离家前，在驿站给我洗头喂饭，这才走的。"窦皇后听了抱住弟弟痛哭，眼泪把衣裳都打湿了。旁边伺候的人都趴在地上跟着哭。文帝厚赏田宅金钱，把窦家兄弟都接到长安住。
周勃、灌婴这些老臣说："咱们这些人的性命，现在可都系在这哥俩身上了。他们出身低微，得给他们找些有德行的老师朋友，不能再出吕家那样的乱子。"于是选了些品行端方的长者教导他们。窦长君、少君后来都成了谦谦君子，从不仗势欺人。
窦皇后后来得了病，眼睛瞎了。文帝宠幸邯郸的慎夫人和尹姬，但她们都没生孩子。文帝去世后景帝即位，封广国为章武侯。长君死得早，他儿子窦彭祖封了南皮侯。吴楚七国之乱时，窦太后堂侄窦婴因为带兵有功，封了魏其侯。窦家总共出了三个侯。
窦太后喜欢黄帝、老子的学说，搞得皇帝、太子和窦家子弟都得读《黄帝》《老子》，尊奉道家思想。
窦太后比孝景帝晚六年去世，与景帝合葬在霸陵。临终前留下遗诏，要把东宫所有的金银财宝都赐给长公主刘嫖。
咱们再说说王太后，她本是槐里人，母亲叫臧儿。这臧儿可不简单，她是当年燕王臧荼的亲孙女。臧儿先嫁给槐里人王仲，生了个儿子叫王信，还有两个女儿。后来王仲去世，臧儿改嫁到长陵田家，又生了田蚡、田胜两个儿子。
臧儿的大女儿原本嫁给了金王孙，还生了个女儿。有一天臧儿找人算卦，算命的说她两个女儿将来都能大富大贵。臧儿一听就动了心思，硬是把大女儿从金家抢了回来。金王孙气得直跳脚，可臧儿不管这些，直接把女儿送进了太子宫。这姑娘很得太子的宠爱，接连生下三女一男。说来也奇，怀那男孩的时候，王美人梦见太阳钻进自己怀里。
她把这梦告诉太子，太子拍着大腿说："这可是大贵的征兆啊！"结果孩子还没出生，孝文帝就驾崩了，孝景帝继位后，王美人生下这个男孩。
臧儿后来又把小女儿儿姁也送进宫，儿姁给景帝生了四个儿子。
当年景帝还是太子时，薄太后把薄家姑娘许配给他当太子妃。等景帝即位，这位薄氏就成了皇后。可惜薄皇后既没生养也不得宠，薄太后一去世，她就被废了。
景帝的长子刘荣，他母亲是栗姬，齐国人。景帝立刘荣为太子。长公主刘嫖想把自己女儿许配给太子，谁知栗姬心眼小，因为景帝那些得宠的美人都是通过长公主引荐的，个个都比她受宠，就记恨上了长公主，死活不同意这门亲事。长公主转头去找王夫人说亲，王夫人一口就答应了。
这下可把长公主惹毛了，天天在景帝跟前说栗姬坏话："栗姬跟那些贵妇人聚会时，总让侍女在别人背后吐口水，还搞些歪门邪道的把戏。"景帝渐渐就对栗姬有了看法。
有一回景帝身子不舒服，心情郁闷，把栗姬叫到跟前嘱咐："我要是有什么不测，你要好好照顾这些皇子啊。"谁知栗姬当场甩脸子，说话特别难听。景帝气得牙痒痒，只是暂时忍着没发作。
这边长公主天天夸王夫人的儿子有多好，景帝也觉得这孩子不错，加上当年那个太阳入怀的吉兆，心里就开始盘算。王夫人看出皇帝对栗姬不满，趁着他气还没消，暗中撺掇大臣奏请立栗姬为皇后。
那天大行令汇报完政事，突然说："古语云'子以母贵，母以子贵'，如今太子的母亲没有封号，应该立为皇后。"
景帝当场暴怒："这是你该管的事吗！"立即把大行令问罪处死，转头就把太子废为临江王。栗姬又气又恨，连皇帝的面都见不着，最后活活气死了。王夫人顺理成章当上皇后，她儿子成了太子，哥哥王信也被封为盖侯。
景帝驾崩后，太子继位就是汉武帝。尊封外祖母臧儿为平原君，田蚡封武安侯，田胜封周阳侯。
景帝十三个儿子里，一个当了皇帝，剩下十二个都封了王。臧儿的小女儿儿姁死得早，她生的四个儿子也都封了王。王太后的大女儿封平阳公主，二女儿南宫公主，三女儿林虑公主。
盖侯王信是个酒鬼，田蚡、田胜贪财又擅长耍嘴皮子。王仲死得早，葬在槐里，后来追封为共侯，设了二百户的守陵园邑。等平原君臧儿去世，跟田家合葬在长陵，陵园规格和共侯一样。王太后比景帝多活了十六年，元朔四年去世，与景帝合葬阳陵。王家前后出了三个侯爵。
再说卫皇后，本名叫子夫，出身寒微。她家住在平阳侯封地，人都管他们叫卫氏。子夫原本是平阳公主府上的歌女。武帝刚即位那几年一直没儿子，平阳公主就挑了十多个良家女子养在府里。有次武帝去霸上祈福回宫，顺路到姐姐家坐坐。平阳公主让这些美人出来拜见，武帝一个都没看上。喝酒时歌女们进来献唱，武帝一眼就相中了卫子夫。那天武帝起身更衣，子夫在衣轩伺候，就此得了宠幸。回席后武帝特别高兴，当场赏给平阳公主千斤黄金。公主趁机把子夫送进宫去。
临上车时，平阳公主拍着子夫的背说："去吧，多吃点饭，好好干！将来富贵了，可别忘了我。"谁知子夫进宫一年多，再没被召见过。后来武帝要遣散一批宫女，子夫哭着请求出宫。武帝见她可怜，又召幸了一次，结果就有了身孕，从此越来越受宠。把她哥哥卫长君和弟弟卫青都召来当侍中。后来子夫格外得宠，生下三女一男，男孩叫刘据。
当初武帝当太子时，娶了长公主的女儿做妃子。即位后立为陈皇后，可惜一直没生育。武帝能当上太子，多亏了这位大长公主，所以陈皇后特别骄横。听说卫子夫得宠，气得几次差点寻短见，反倒让武帝更讨厌她。后来查出陈皇后搞巫蛊之术，立即把她废了，改立卫子夫为后。
陈皇后的母亲大长公主——也就是景帝的姐姐——多次责备平阳公主："没有我他能当上皇帝吗？现在倒好，把我女儿甩一边，怎么这么忘恩负义！"
平阳公主淡淡地说："还不是因为生不出孩子才被废的。"陈皇后为了求子，光给医生的钱就花了九千万，到底还是没怀上。
卫子夫当上皇后不久，她哥哥卫长君去世，弟弟卫青因为抗击匈奴立功，封了长平侯。连卫青三个还在吃奶的儿子都封了侯。卫子夫的姐姐卫少儿，生的儿子霍去病也因军功封冠军侯，号称骠骑将军。卫青当了大将军，卫皇后的儿子刘据立为太子。卫家这一支靠军功起家，前后出了五个侯爵。
等卫皇后年老色衰，赵地的王夫人得了宠，生下儿子封齐王。
王夫人死得早。接着中山李夫人受宠，生了个昌邑王。
李夫人也短命，她哥哥李延年因为精通音律得宠，当上协律都尉。这协律都尉原本是倡优的官职。后来兄弟俩都因罪被灭族。当时他们的大哥李广利正带兵远征大宛，没赶上受刑。等班师回朝，武帝已经灭了李家，又觉得过意不去，就封李广利为海西侯。
其他妃子还生了两个儿子，分别封燕王和广陵王。他们的母亲不受宠，最后都郁郁而终。
李夫人死后，又有尹婕妤等人得宠。不过这些都是倡优出身，算不得正经人家的小姐，不配当皇后。
褚先生插话说：我当郎官的时候，曾向熟悉汉宫旧事的钟离生请教。
他说：王太后在民间时生的那个女儿，父亲是金王孙。金王孙死后，赶上景帝驾崩武帝继位，王太后独自在宫中。有个叫韩嫣的公子很得武帝宠信，找机会告诉武帝："太后在长陵还有个女儿呢。"
武帝惊讶道："怎么不早说！"立刻派人去查看，果然在金家找到了。武帝亲自去接这个姐姐。只见仪仗队举着旌旗开出横城门，天子车驾直奔长陵。到了小巷西口的里坊，坊门紧闭，侍卫强行破门，车驾长驱直入，直到金家门前才停住。武帝怕姐姐逃走，派骑兵团团围住院子，自己带着群臣进去喊人。金家人吓坏了，那姑娘躲到床底下不敢出来。众人硬把她搀出来拜见皇帝。
武帝下车就哭："哎呀大姐，你躲这么深干什么！"让人用副车载着姐姐，掉转车头就往回跑，直接进了长乐宫。一边走一边传令给宫门登记，带着姐姐去见太后。
太后纳闷："皇帝怎么这时候来了？"
武帝说："我刚从长陵把姐姐接来了。"
话说那日，有人急匆匆跑进殿来，扑通一声跪倒在地，高喊道："我要见太后！"声音里带着几分急切。
太后正在内室歇息，听见动静，抬眼问道："你是何人？"那女子抬起头来，泪眼婆娑地答道："正是女儿啊。"太后一听，顿时泪如雨下，那女子也伏在地上痛哭不止。武帝闻讯赶来，亲自捧酒上前祝寿，又赐下千万钱财、三百奴婢、百顷良田，还有一座豪华府邸。
太后抹着眼泪说："让皇上破费了。"随即召来平阳公主、南宫公主和林虑公主，让她们都来拜见这位姐姐。从此这位女子就被封为修成君。她膝下有一儿一女，儿子叫修成子仲，女儿后来嫁给了诸侯王。因这两个孩子不是刘氏血脉，太后格外怜惜他们。可惜那修成子仲仗着宠爱，横行霸道，欺压官吏百姓，闹得民怨沸腾。
这时候卫子夫被立为皇后，她的弟弟卫青，字仲卿，以大将军的身份封为长平侯。卫家四个儿子，长子卫伉是世子，常在宫中侍奉，极受宠信。其他三个弟弟也都封了侯，每人食邑一千三百户，分别是阴安侯、发干侯和宜春侯，一时间卫家权势熏天。
民间都传唱着这样的歌谣："生儿莫欢喜，生女别生气，没看见卫子夫独霸天下吗？"
平阳公主守寡后，按例该从列侯中选个夫婿。她和身边人商议长安城里哪位列侯合适，大家都说大将军卫青最合适。公主却笑道："他原是我府上的家奴，以前常给我牵马坠镫，怎么能做我丈夫呢？"左右侍女劝道："如今他姐姐是皇后，三个外甥都封了侯，富贵震动天下，公主还有什么不满意的？"公主这才答应。这事禀报给皇后，又转告武帝，最后下诏让卫青娶了平阳公主。
褚先生后来评论说：大丈夫就像龙一样能变化。古语说："蛇变龙不改纹，家变国不改姓。"人富贵时，百恶皆消，光宗耀祖，何必计较当初贫贱时的遭遇呢？
武帝在位时，宠爱尹婕妤和邢夫人。邢夫人封号娙娥，大家都叫她"娙何"。她的俸禄相当于中二千石，容华相当于二千石，婕妤相当于列侯。通常婕妤有机会升为皇后。
尹夫人和邢夫人同时受宠，武帝下令不许她们相见。后来尹夫人主动请求见邢夫人一面，武帝答应了。他故意让别的宫女打扮成邢夫人的模样，带着几十个随从前来。尹夫人一见就说："这不是邢夫人。"武帝问："你怎么知道？"尹夫人答道："看她的身形样貌，配不上皇上的宠爱。"于是武帝才让邢夫人穿着平常衣服，独自前来。尹夫人远远望见，就说："这才是真的邢夫人。"说完低头垂泪，自愧不如。
俗话说得好："美女进屋，丑女记仇。"
褚先生又评论道：洗澡不必非去江海，能洗干净就行；骑马不必非要千里马，能跑得快就行；读书人不必都是圣贤，明白道理就行；女子不必出身高贵，贞洁贤惠就行。古语说："女子不分美丑，进屋就会招妒；士人不分贤愚，入朝就会招嫉。"美女向来是丑女的仇敌，这话一点不假！
钩弋夫人姓赵，河间人氏。她得宠于武帝，生下一子，就是后来的昭帝。武帝七十岁才得这个儿子，昭帝即位时年仅五岁。
卫太子被废后，一直没立新太子。燕王刘旦上书请求回京宿卫，武帝大怒，当即在北阙斩了来使。后来武帝住在甘泉宫，召画工画了幅周公背着周成王的画像。左右大臣这才明白武帝想立幼子的心思。
过了几天，武帝突然斥责钩弋夫人。夫人慌忙摘下首饰叩头请罪。武帝厉声道："拖出去，关进掖庭狱！"夫人回头张望，武帝喝道："快走！你活不成了！"夫人最终死在云阳宫。当时狂风大作，飞沙走石，百姓无不感伤。使者连夜运棺下葬，在坟前做了标记。
后来武帝闲坐时问左右："外面都怎么说？"左右回答："人们都说既然要立她的儿子，为何要杀母亲呢？"武帝叹道："这些人不懂。自古以来国家动乱，都是因为君主年幼而母后年富力强。女主独居就会骄横放纵，淫乱无度，谁也管不住。你们没听说过吕后的事吗？"所以凡是给武帝生过孩子的嫔妃，不论生男生女，母亲都被处死，这难道不是圣明之举吗？深谋远虑为后世打算，岂是那些见识短浅的儒生能理解的？谥号"武"，真是名副其实啊！
礼仪重视夫妇之道，《易经》讲究乾坤相配。阴阳调和才能化育万物，如同日月交替运行。贤淑女子如同河洲上的水鸟，德行可比任姒，福泽延续娀嫄。到我大汉盛世，这道理依然适用。吕后擅权误国，窦太后偏好黄老。自此以后，宠幸多因私恩。后宫没有常主，子嗣也就不兴旺了。
自古受命帝王及继体守文之君，非独内德茂也，盖亦有外戚之助焉。夏之兴也以涂山，而桀之放也以末喜。殷之兴也以有娀sōng，纣之杀也嬖妲己。周之兴也以姜原及大任，而幽王之禽也淫于褒姒。故《易》基《干》《坤》，《诗》始《关雎》，《书》美厘降，《春秋》讥不亲迎。夫妇之际，人道之大伦也。礼之用，唯婚姻为兢兢。夫乐调而四时和，阴阳之变，万物之统也。可不慎与？人能弘道，无如命何。甚哉，妃匹之爱，君不能得之于臣，父不能得之于子，况卑下乎！既欢合矣，或不能成子姓；能成子姓矣，或不能要其终。岂非命也哉？孔子罕称命，盖难言之也。非通幽明之变，恶能识乎性命哉？
太史公曰：秦以前尚略矣，其详靡得而记焉。汉兴，吕娥姁为高祖正后，男为太子。及晚节色衰爱弛，而戚夫人有宠，其子如意几代太子者数矣。及高祖崩，吕后夷戚氏，诛赵王，而高祖后宫唯独无宠疏远者得无恙。
吕后长女为宣平侯张敖妻，敖女为孝惠皇后。吕太后以重亲故，欲其生子万方，终无子，诈取后宫人子为子。及孝惠帝崩，天下初定未久，继嗣不明。于是贵外家，王诸吕以为辅，而以吕禄女为少帝后，欲连固根本牢甚，然无益也。
高后崩，合葬长陵。禄、产等惧诛，谋作乱。大臣征之，天诱其统，卒灭吕氏。唯独置孝惠皇后居北宫。迎立代王，是为孝文帝，奉汉宗庙。此岂非天邪？非天命孰能当之？
薄太后，父吴人，姓薄氏，秦时与故魏王宗家女魏媪通，生薄姬，而薄父死山阴，因葬焉。
及诸侯畔秦，魏豹立为魏王，而魏媪内其女于魏宫。媪之许负所相，相薄姬，云当生天子。是时项羽方与汉王相距荥阳，天下未有所定。豹初与汉击楚，及闻许负言，心独喜，因背汉而畔，中立，更与楚连和。汉使曹参等击虏魏王豹，以其国为郡，而薄姬输织室。豹已死，汉王入织室，见薄姬有色，诏内后宫，岁余不得幸。始姬少时，与管夫人、赵子儿相爱，约曰：“先贵无相忘。”已而管夫人、赵子儿先幸汉王。汉王坐河南宫成皋台，此两美人相与笑薄姬初时约。汉王闻之，问其故，两人具以实告汉王。汉王心惨然，怜薄姬，是日召而幸之。薄姬曰：“昨暮夜妾梦苍龙据吾腹。”高帝曰：“此贵征也，吾为女遂成之。”一幸生男，是为代王。其后薄姬希见高祖。
高祖崩，诸御幸姬戚夫人之属，吕太后怒，皆幽之，不得出宫。而薄姬以希见故，得出，从子之代，为代王太后。太后弟薄昭从如代。
代王立十七年，高后崩。大臣议立后，疾外家吕氏强，皆称薄氏仁善，故迎代王，立为孝文皇帝，而太后改号曰皇太后，弟薄昭封为轵侯。
薄太后母亦前死，葬栎阳北。于是乃追尊薄父为灵文侯，会稽郡置园邑三百家，长丞已下吏奉守冢，寝庙上食祠如法。而栎阳北亦置灵文侯夫人园，如灵文侯园仪。薄太后以为母家魏王后，早失父母，其奉薄太后诸魏有力者，于是召复魏氏，赏赐各以亲疏受之。薄氏侯者凡一人。
薄太后后文帝二年，以孝景帝前二年崩，葬南陵。以吕后会葬长陵，故特自起陵，近孝文皇帝霸陵。
窦太后，赵之清河观津人也。吕太后时，窦姬以良家子入宫侍太后。太后出宫人以赐诸王，各五人，窦姬与在行中。窦姬家在清河，欲如赵近家，请其主遣宦者吏：“必置我籍赵之伍中。”宦者忘之，误置其籍代伍中。籍奏，诏可。当行，窦姬涕泣，怨其宦者，不欲往，相强，乃肯行。至代，代王独幸窦姬，生女嫖，后生两男。而代王王后生四男。先代王未入立为帝而王后卒。及代王立为帝，而王后所生四男更病死。孝文帝立数月，公卿请立太子，而窦姬长男最长，立为太子。立窦姬为皇后，女嫖为长公主。其明年，立少子武为代王，已而又徙梁，是为梁孝王。
窦皇后亲蚤卒，葬观津。于是薄太后乃诏有司，追尊窦后父为安成侯，母曰安成夫人。令清河置园邑二百家，长丞奉守，比灵文园法。
窦皇后兄窦长君，弟曰窦广国，字少君。少君年四五岁时，家贫，为人所略卖，其家不知其处。传十余家，至宜阳，为其主入山作炭，暮卧岸下百余人，岸崩，尽压杀卧者，少君独得脱，不死。自卜数日当为侯，从其家之长安。闻窦皇后新立，家在观津，姓窦氏。广国去时虽小，识其县名及姓，又常与其姊采桑堕，用为符信，上书自陈。窦皇后言之于文帝，召见，问之，具言其故，果是。又复问他何以为验。对曰：“姊去我西时，与我决于传舍中，丐沐沐我，请食饭我，乃去。”于是窦后持之而泣，泣涕交横下。侍御左右皆伏地泣，助皇后悲哀。乃厚赐田宅金钱，封公昆弟，家于长安。
绛侯、灌将军等曰：“吾属不死，命乃且县此两人。两人所出微，不可不为择师傅宾客，又复效吕氏大事也。”于是乃选长者士之有节行者与居。窦长君、少君由此为退让君子，不敢以尊贵骄人。
窦皇后病，失明。文帝幸邯郸慎夫人、尹姬，皆毋子。孝文帝崩，孝景帝立，乃封广国为章武侯。长君前死，封其子彭祖为南皮侯。吴楚反时，窦太后从昆弟子窦婴，任侠自喜，将兵，以军功为魏其侯。窦氏凡三人为侯。
窦太后好黄帝、老子言，帝及太子诸窦不得不读《黄帝》《老子》，尊其术。
窦太后后孝景帝六岁崩，合葬霸陵。遗诏尽以东宫金钱财物赐长公主嫖。
王太后，槐里人，母曰臧儿。臧儿者，故燕王臧荼孙也。臧儿嫁为槐里王仲妻，生男曰信，与两女。而仲死，臧儿更嫁长陵田氏，生男鼢、胜。臧儿长女嫁为金王孙妇，生一女矣，而臧儿卜筮之，曰两女皆当贵。因欲奇两女，乃夺金氏。金氏怒，不肯予决，乃内之太子宫。太子幸爱之，生三女一男。男方在身时，王美人梦日入其怀。以告太子，太子曰：“此贵征也。”未生而孝文帝崩，孝景帝即位，王夫人生男。
先是臧儿又入其少女儿ní姁xǔ，儿姁生四男。
景帝为太子时，薄太后以薄氏女为妃。及景帝立，立妃曰薄皇后。皇后毋子，毋宠。薄太后崩，废薄皇后。
景帝长男荣，其母栗姬。栗姬，齐人也。立荣为太子。长公主嫖有女，欲予为妃。栗姬妒，而景帝诸美人皆因长公主见景帝，得贵幸，皆过栗姬，栗姬日怨怒，谢长公主，不许。长公主欲予王夫人，王夫人许之。长公主怒，而日谗栗姬短于景帝曰：“栗姬与诸贵夫人幸姬会，常使侍者祝唾其背，挟邪媚道。”景帝以故望之。
景帝尝体不安，心不乐，属诸子为王者于栗姬，曰：“百岁后，善视之。”栗姬怒，不肯应，言不逊。景帝恚，心嗛之而未发也。
长公主日誉王夫人男之美，景帝亦贤之，又有曩者所梦日符，计未有所定。王夫人知帝望栗姬，因怒未解，阴使人趣大臣立栗姬为皇后。大行奏事毕，曰：“‘子以母贵，母以子贵’，今太子母无号，宜立为皇后。”景帝怒曰：“是而所宜言邪！”遂案诛大行，而废太子为临江王。栗姬愈恚恨，不得见，以忧死。卒立王夫人为皇后，其男为太子，封皇后兄信为盖侯。
景帝崩，太子袭号为皇帝。尊皇太后母臧儿为平原君。封田鼢为武安侯，胜为周阳侯。
景帝十三男，一男为帝，十二男皆为王。而儿姁早卒，其四子皆为王。王太后长女号曰平阳公主，次为南宫公主，次为林虑公主。
盖侯信好酒。田鼢、胜贪，巧于文辞。王仲蚤死，葬槐里，追尊为共侯，置园邑二百家。及平原君卒，从田氏葬长陵，置园比共侯园。而王太后后孝景帝十六岁，以元朔四年崩，合葬阳陵。王太后家凡三人为侯。
卫皇后字子夫，生微矣。盖其家号曰卫氏，出平阳侯邑。子夫为平阳主讴者。武帝初即位，数岁无子。平阳主求诸良家子女十余人，饰置家。武帝祓霸上还，因过平阳主。主见所侍美人。上弗说。既饮，讴者进，上望见，独说卫子夫。是日，武帝起更衣，子夫侍尚衣轩中，得幸。上还坐，欢甚，赐平阳主金千斤。主因奏子夫奉送入宫。子夫上车，平阳主拊其背曰：“行矣，强饭，勉之！即贵，无相忘。”入宫岁余，竟不复幸。武帝择宫人不中用者，斥出归之。卫子夫得见，涕泣请出。上怜之，复幸，遂有身，尊宠日隆。召其兄卫长君弟青为侍中。而子夫后大幸，有宠，凡生三女一男。男名据。
初，上为太子时，娶长公主女为妃。立为帝，妃立为皇后，姓陈氏，无子。上之得为嗣，大长公主有力焉，以故陈皇后骄贵。闻卫子夫大幸，恚，几死者数矣。上愈怒。陈皇后挟妇人媚道，其事颇觉，于是废陈皇后，而立卫子夫为皇后。
陈皇后母大长公主，景帝姊也，数让武帝姊平阳公主曰：“帝非我不得立，已而弃捐吾女，壹何不自喜而倍本乎！”平阳公主曰：“用无子故废耳。”陈皇后求子，与医钱凡九千万，然竟无子。
卫子夫已立为皇后，先是卫长君死，乃以卫青为将军，击胡有功，封为长平侯。青三子在襁褓中，皆封为列侯。及卫皇后所谓姊卫少儿，少儿生子霍去病，以军功封冠军侯，号骠骑将军。青号大将军。立卫皇后子据为太子。卫氏枝属以军功起家，五人为侯。
及卫后色衰，赵之王夫人幸，有子，为齐王。
王夫人蚤卒。而中山李夫人有宠，有男一人，为昌邑王。
李夫人蚤卒，其兄李延年以音幸，号协律。协律者，故倡也。兄弟皆坐奸，族。是时其长兄广利为贰师将军，伐大宛，不及诛，还，而上既夷李氏，后怜其家，乃封为海西侯。
他姬子二人为燕王、广陵王。其母无宠，以忧死。
及李夫人卒，则有尹婕妤之属，更有宠。然皆以倡见，非王侯有土之士女，不可以配人主也。
褚先生曰：臣为郎时，问习汉家故事者钟离生。曰：王太后在民间时所生一女者，父为金王孙。王孙已死，景帝崩后，武帝已立，王太后独在。而韩王孙名嫣素得幸武帝，承间白言太后有女在长陵也。武帝曰：“何不蚤言！”乃使使往先视之，在其家。武帝乃自往迎取之。跸道，先驱旄骑出横城门，乘舆驰至长陵。当小市西入里，里门闭，暴开门，乘舆直入此里，通至金氏门外止，使武骑围其宅，为其亡走，身自往取不得也。即使左右群臣入呼求之。家人惊恐，女亡匿内中床下。扶持出门，令拜谒。武帝下车泣曰：“嚄！大姊，何藏之深也！”诏副车载之，掉头驰还，而直入长乐宫。行诏门着引籍，通到谒太后。太后曰：“帝倦矣，何从来？”帝曰：“今者至长陵得臣姊，与俱来。”顾曰：“谒太后！”太后曰：“女某邪？”曰：“是也。”太后为下泣，女亦伏地泣。武帝奉酒前为寿，奉钱千万，奴婢三百人，公田百顷，甲第，以赐姊。太后谢曰：“为帝费焉。”于是召平阳主、南宫主、林虑主三人俱来谒见姊，因号曰修成君。有子男一人，女一人。男号为修成子仲，女为诸侯王王后。此二子非刘氏，以故太后怜之。修成子仲骄恣，陵折吏民，皆患苦之。
卫子夫立为皇后，后弟卫青字仲卿，以大将军封为长平侯。四子，长子伉为侯世子，侯世子常侍中，贵幸。其三弟皆封为侯，各千三百户，一曰阴安侯，二曰发干侯，三曰宜春侯，贵震天下。天下歌之曰：“生男无喜，生女无怒，独不见卫子夫霸天下！”
是时平阳主寡居，当用列侯尚主。主与左右议长安中列侯可为夫者，皆言大将军可。主笑曰：“此出吾家，常使令骑从我出入耳，奈何用为夫乎？”左右侍御者曰：“今大将军姊为皇后，三子为侯，富贵振动天下，主何以易之乎？”于是主乃许之。言之皇后，令白之武帝，乃诏卫将军尚平阳公主焉。
褚先生曰：丈夫龙变。传曰：“蛇化为龙，不变其文；家化为国，不变其姓。”丈夫当时富贵，百恶灭除，光耀荣华，贫贱之时何足累之哉！
武帝时，幸夫人尹婕妤。邢夫人号娙娥，众谓之“娙何”。何秩比中二千石，容华秩比二千石，婕妤秩比列侯。常从婕妤迁为皇后。
尹夫人与邢夫人同时并幸，有诏不得相见。尹夫人自请武帝，愿望见邢夫人，帝许之。即令他夫人饰，从御者数十人，为邢夫人来前。尹夫人前见之，曰：“此非邢夫人身也。”帝曰：“何以言之？”对曰：“视其身貌形状，不足以当人主矣。”于是帝乃诏使邢夫人衣故衣，独身来前。尹夫人望见之，曰：“此真是也。”于是乃低头俯而泣，自痛其不如也。谚曰：“美女入室，恶女之仇。”
褚先生曰：浴不必江海，要之去垢；马不必骐骥，要之善走；士不必贤世，要之知道；女不必贵种，要之贞好。传曰：“女无美恶，入室见妒；士无贤不肖，入朝见嫉。”美女者，恶女之仇。岂不然哉！
钩弋夫人姓赵氏，河间人也。得幸武帝，生子一人，昭帝是也。武帝年七十，乃生昭帝。昭帝立时，年五岁耳。
卫太子廢后，未复立太子。而燕王旦上书，愿归国入宿卫。武帝怒，立斩其使者于北阙。
上居甘泉宫，召画工图画周公负成王也。于是左右群臣知武帝意欲立少子也。后数日，帝谴责钩弋夫人。夫人脱簪珥ěr叩头。帝曰：“引持去，送掖庭狱！”夫人还顾，帝曰：“趣行，女不得活！”夫人死云阳宫。时暴风扬尘，百姓感伤。使者夜持棺往葬之，封识其处。
其后帝闲居，问左右曰：“人言云何？”左右对曰：“人言且立其子，何去其母乎？”帝曰：“然。是非儿曹愚人所知也。往古国家所以乱也，由主少母壮也。女主独居骄蹇，淫乱自恣，莫能禁也。女不闻吕后邪？”故诸为武帝生子者，无男女，其母无不谴死，岂可谓非贤圣哉！昭然远见，为后世计虑，固非浅闻愚儒之所及也。谥为“武”，岂虚哉！
礼贵夫妇，易叙乾坤。配阳成化，比月居尊。河洲降淑，天曜垂轩。德著任、姒，庆流娀、嫄。逮我炎历，斯道克存。吕权大宝，窦喜玄言。自兹已降，立嬖以恩。内无常主，后嗣不繁。