老话说得好啊："种地再勤快，不如赶上个好年景；做官再能干，不如碰上个好机缘。"这话可一点不假。不光女子靠美色得宠，这官场上啊，也有人靠谄媚往上爬。
从前靠脸蛋得势的可不少。就说汉朝开国那会儿，高祖刘邦那么个暴脾气的主儿，偏偏宠信个叫籍孺的佞臣；到孝惠帝时候又有个闳孺。这俩人要本事没本事，全凭着一张巧嘴和柔媚劲儿，整天跟皇帝同吃同睡。朝中大臣想见皇帝，都得先走他俩的门路。那时候宫里的郎官侍中们，个个都学他俩戴鵕鸟羽毛装饰的帽子，系贝壳腰带，脸上抹脂粉，活脱脱一群跟风虫。后来这俩人都搬到安陵去住了。
到了孝文帝时候，得宠的里头有个叫邓通的读书人，还有俩宦官赵同和北宫伯子。北宫伯子是个厚道人，赵同靠观星象得宠，经常陪文帝坐同一辆车。要说这邓通啊，可真是啥本事没有。他本是蜀郡南安人，在宫里当个划船的黄头郎。有天文帝做梦要上天，怎么都上不去，忽然有个黄头郎从后面推了他一把。回头一看，那人衣服后面破了个洞。醒来后文帝去渐台，暗中打量那些划船的郎官，果然看见邓通衣服后面有个破洞，跟梦里一模一样。一问姓名，姓邓名通，文帝高兴坏了，从此一天比一天宠他。邓通也乖巧，不爱跟外人来往，就算放假也不出门。文帝赏他的钱财数以亿计，官做到上大夫，还经常去他家玩耍。可这邓通除了会讨好皇帝，既不会举荐人才，也没别的能耐。
有回文帝让相士给邓通看相，相士说："这人最后得饿死。"文帝不服气："我能让他富贵，怎么会饿死？"当即把蜀郡严道的铜山赐给他，允许他自己铸钱。这下可好，"邓氏钱"流通天下，富得流油。
后来文帝背上长疮，邓通常常替他吸脓。有次文帝闷闷不乐，随口问："你说天下谁最爱我？"邓通答："应该是太子吧。"等太子来探病，文帝让他吸脓，太子面露难色。后来听说邓通常干这事，心里又羞又恼，从此记恨上邓通了。文帝一死，景帝即位，立刻罢免邓通。没过多久，有人告发邓通偷越国境铸钱。官府一查确有其事，抄家时发现他还欠着好几亿的债。长公主赏他的东西也被没收，连根簪子都不让带。最后长公主只好派人接济他衣食，可到底是一个铜板都没留下，死在了别人家里。
景帝时候倒没什么特别得宠的臣子，就数郎中令周文仁还算受宠，不过也没多长久。
当今天子宠信的人里头，有个叫韩嫣的士人，还有个宦官李延年。韩嫣是弓高侯的庶孙，皇上还是胶东王时，他俩一块读书就很要好。等皇上当了太子，更是亲近。韩嫣骑马射箭是把好手，更会拍马屁。皇上即位后想打匈奴，韩嫣提前学了胡人的战术，越发受重用，赏赐都快赶上当年的邓通了。有回江都王来朝见，皇上带他去上林苑打猎。天子车驾还没动，先让韩嫣坐着副车，带着百十号骑兵跑前头探路。江都王远远看见，以为是天子驾到，赶紧让随从退下，自己跪在路边行礼。韩嫣纵马而过，压根没搭理。过后江都王气得跟太后哭诉："求您让我回封地当个侍卫吧，总比韩嫣强！"太后从此记恨韩嫣。后来韩嫣出入后宫不守规矩，传出丑闻，太后一怒之下逼他自杀。皇上求情也没用，韩嫣就这么死了。他弟弟韩说也是个谄媚之徒，封了案道侯。
李延年出身倡优之家，因为犯法受了宫刑，在宫里养狗。他妹妹跳舞跳得好，被平阳公主推荐给皇上，连带他也得宠。李延年会唱歌，还擅长谱新曲。正赶上皇上热衷祭祀天地，要作乐诗歌，他就投其所好谱了新调子。他妹妹后来生了皇子，李延年当上二千石的高官，号称协律都尉。跟皇上同起同卧，受宠程度不输韩嫣。日子久了越来越放肆，跟宫女私通。等妹妹李夫人一死，恩宠渐衰，他们兄弟几个都被处死了。
打那以后，得宠的臣子多是外戚，不过都不值一提。卫青、霍去病虽然也是外戚，好歹是真有本事自己闯出来的。
太史公说：这爱憎之事啊，真是说不清！看看弥子瑕的故事，就知道后人怎么谄媚得宠了。哪怕过一百年也还是这套路。古书上说巧言令色，《诗经》里讽刺花言巧语。戴着鵕璘冠入宫侍奉，抹着脂粉承恩受宠。黄头郎得了蜀郡铜山，宦官也能同车出行。新声都尉韩嫣，挟弹弓的王孙公子。就像古时候泣鱼的典故，前人早就说透这些事了。
谚曰“力田不如逢年，善仕不如遇合”，固无虚言。非独女以色媚，而士宦亦有之。
昔以色幸者多矣。至汉兴，高祖至暴抗也，然籍孺以佞幸；孝惠时有闳孺。此两人非有材能，徒以婉佞贵幸，与上卧起，公卿皆因关说。故孝惠时郎侍中皆冠鵕璘，贝带，傅脂粉，化闳、籍之属也。两人徙家安陵。
孝文时中宠臣，士人则邓通，宦者则赵同、北宫伯子。北宫伯子以爱人长者；而赵同以星气幸，常为文帝参乘；邓通无伎能。邓通，蜀郡南安人也，以濯船为黄头郎。孝文帝梦欲上天，不能，有一黄头郎从後推之上天，顾见其衣裻带後穿。觉而之渐台，以梦中阴目求推者郎，即见邓通，其衣後穿，梦中所见也。召问其名姓，姓邓氏，名通，文帝说焉，尊幸之日异。通亦愿谨，不好外交，虽赐洗沐，不欲出。於是文帝赏赐通巨万以十数，官至上大夫。文帝时时如邓通家游戏。然邓通无他能，不能有所荐士，独自谨其身以媚上而已。上使善相者相通，曰“当贫饿死”。文帝曰：“能富通者在我也。何谓贫乎？”於是赐邓通蜀严道铜山，得自铸钱，“邓氏钱”布天下。其富如此。
文帝尝病痈，邓通常为帝唶吮之。文帝不乐，从容问通曰：“天下谁最爱我者乎？”通曰：“宜莫如太子。”太子入问病，文帝使唶痈，唶痈而色难之。已而闻邓通常为帝唶吮之，心惭，由此怨通矣。及文帝崩，景帝立，邓通免，家居。居无何，人有告邓通盗出徼外铸钱。下吏验问，颇有之，遂竟案，尽没入邓通家，尚负责数巨万。长公主赐邓通，吏辄随没入之，一簪不得著身。於是长公主乃令假衣食。竟不得名一钱，寄死人家。
孝景帝时，中无宠臣，然独郎中令周文仁，仁宠最过庸，乃不甚笃。
今天子中宠臣，士人则韩王孙嫣，宦者则李延年。嫣者，弓高侯孽孙也。今上为胶东王时，嫣与上学书相爱。及上为太子，愈益亲嫣。嫣善骑射，善佞。上即位，欲事伐匈奴，而嫣先习胡兵，以故益尊贵，官至上大夫，赏赐拟於邓通。时嫣常与上卧起。江都王入朝，有诏得从入猎上林中。天子车驾跸道未行，而先使嫣乘副车，从数十百骑，骛驰视兽。江都王望见，以为天子，辟从者，伏谒道傍。嫣驱不见。既过，江都王怒，为皇太后泣曰：“请得归国入宿卫，比韩嫣。”太后由此嗛嫣。嫣侍上，出入永巷不禁，以奸闻皇太后。皇太后怒，使使赐嫣死。上为谢，终不能得，嫣遂死。而案道侯韩说，其弟也，亦佞幸。
李延年，中山人也。父母及身兄弟及女，皆故倡也。延年坐法腐，给事狗中。而平阳公主言延年女弟善舞，上见，心说之，及入永巷，而召贵延年。延年善歌，为变新声，而上方兴天地祠，欲造乐诗歌弦之。延年善承意，弦次初诗。其女弟亦幸，有子男。延年佩二千石印，号协声律。与上卧起，甚贵幸，埒如韩嫣也。久之，浸与中人乱，出入骄恣。及其女弟李夫人卒後，爱弛，则禽诛延年昆弟也。
自是之後，内宠嬖臣大底外戚之家，然不足数也。卫青、霍去病亦以外戚贵幸，然颇用材能自进。
太史公曰：甚哉爱憎之时！弥子瑕之行，足以观後人佞幸矣。虽百世可知也。
传称令色，诗刺巧言。冠璘入侍，傅粉承恩。黄头赐蜀，宦者同轩。新声都尉，挟弹王孙。泣鱼窃驾，著自前论。