话说那周文王膝下，有十个同母所出的儿子。他们的母亲太姒，是文王的正室夫人。这十个儿子排下来，老大叫伯邑考，老二就是后来赫赫有名的周武王姬发，老三管叔鲜，老四周公旦，老五蔡叔度，后面依次是曹叔振铎、成叔武、霍叔处、康叔封，最小的叫冉季载。
文王在世时，就看出老二姬发和老四周公旦最有才干，常伴左右辅佐朝政。所以文王没立长子伯邑考为太子，反而选了姬发。后来文王驾崩，姬发继位，就是咱们熟知的周武王。至于长子伯邑考，早在这之前就已经过世了。
武王灭了商纣，平定天下后，开始分封兄弟和功臣。老三管叔鲜封在管地，老五蔡叔度封在蔡地，让他俩监视纣王的儿子武庚禄父，管理商朝遗民。老四周公旦封在鲁地，但留在朝中辅政。其他兄弟也都各有封地，只有年纪最小的康叔封和冉季载因为太小，暂时没给封地。
好景不长，武王去世后，年幼的成王继位，周公旦独揽大权。管叔鲜和蔡叔度起了疑心，觉得周公要不利于成王，就联合武庚造反。周公奉成王之命出兵，杀了武庚和管叔鲜，把蔡叔度流放，给了他十辆车和七十个随从。又把商朝遗民分成两部分，一部分封给微子启建立宋国，延续商朝祭祀；另一部分封给康叔建立卫国。最小的冉季载也得了封地。后来康叔和冉季载都因为德行出众，被周公举荐担任要职，一个当司寇，一个做司空，辅佐成王治理天下，名声传遍四方。
蔡叔度在流放中去世，他儿子胡却痛改前非，变得品行端正。周公听说后，就举荐胡到鲁国当卿士，把鲁国治理得井井有条。后来周公又建议成王，让胡回到蔡国继承祖业，这就是蔡仲。其他几位叔父的后代都老老实实待在封地，没人在朝中做官。
蔡仲去世后，儿子蔡伯荒继位，接着是宫侯、厉侯、武侯。武侯在位时，正赶上周厉王被赶出镐京，天下大乱，诸侯纷纷背叛周王室。
武侯之后是夷侯，夷侯十一年时周宣王即位。二十八年夷侯去世，儿子厘侯继位。厘侯三十九年，周幽王被犬戎所杀，周王室被迫东迁，这时候秦国才开始被列为诸侯。
厘侯四十八年去世，儿子共侯继位。共侯在位才两年就死了，接着是戴侯、宣侯。宣侯二十八年时，鲁隐公刚即位。三十五年宣侯去世，儿子桓侯继位。桓侯三年，鲁国发生政变，隐公被杀。二十年桓侯去世，弟弟哀侯继位。
哀侯十一年时出了件大事。原来哀侯娶了陈国女子，息侯也娶了陈国女子。息夫人回娘家时路过蔡国，哀侯对她很不礼貌。息侯大怒，暗中联系楚文王说："您假装来攻打我，我向蔡国求救，等蔡国军队来了，您趁机打他们，准能取胜。"楚文王依计行事，果然俘虏了哀侯。哀侯在楚国被扣了九年，最后死在那里，在位共二十年。蔡国人立他儿子肸继位，就是缪侯。
缪侯把妹妹嫁给齐桓公做夫人。十八年时，齐桓公和蔡女在船上嬉戏，夫人故意摇晃船只，桓公劝阻不听，一怒之下把蔡女送回娘家但没断绝关系。缪侯也生气了，转头把妹妹另嫁他人。齐桓公大怒，发兵攻打蔡国，蔡军溃败，缪侯被俘，一直押到楚国邵陵。后来诸侯替蔡国说情，齐桓公才放缪侯回国。二十九年缪侯去世，儿子庄侯继位。
庄侯三年，齐桓公去世。十四年，晋文公在城濮大败楚军。二十年，楚国太子商臣弑父自立。二十五年秦穆公去世。三十三年楚庄王即位。三十四年庄侯去世，儿子文侯继位。
文侯十四年，楚庄王攻打陈国，杀了夏征舒。十五年楚军包围郑国，郑国投降后又恢复独立。二十年文侯去世，儿子景侯继位。
景侯元年楚庄王去世。四十九年时，景侯给太子般娶了楚国女子，自己却和儿媳私通。太子一怒之下杀了父亲自立，就是灵侯。
灵侯二年，楚国公子围弑君自立，就是楚灵王。九年陈国的司徒招杀了陈哀公。十二年，楚灵王借口灵侯弑父，把蔡灵侯骗到申地，埋伏甲士灌醉后杀害，还杀了七十名随从。接着派公子弃疾包围蔡国，十一月灭掉蔡国，让弃疾管理蔡地。
三年后，公子弃疾又弑君自立，就是楚平王。平王为了安抚诸侯，找到蔡景侯的小儿子庐，立他为蔡国国君，就是平侯。同年楚国也恢复了陈国。
平侯九年后去世，灵侯的孙子东国攻打平侯的儿子自立，就是悼侯。原来平侯即位时杀了灵侯的太子友，现在太子友的儿子东国来报仇了。悼侯在位三年去世，弟弟昭侯继位。
昭侯十年时去朝见楚昭王，带了两件华贵的皮裘，一件献给楚王，一件自己穿。楚国令尹子常想要他那件，昭侯不给。子常怀恨在心，在楚王面前进谗言，把昭侯扣在楚国三年。后来昭侯明白了，赶紧把皮裘献给子常，这才被放回国。昭侯回国后立即联系晋国，准备联合伐楚。
十三年春天，昭侯和卫灵公在邵陵会盟。他私下贿赂周朝的苌弘，想在盟会上排在卫国前面。卫国派史鳅列举康叔的功德，最后还是卫国排前面。夏天，蔡国帮晋国灭了沈国，楚国大怒来攻。昭侯把儿子送到吴国当人质，联合吴国伐楚。冬天，吴王阖闾果然大败楚军，攻入郢都。蔡国人最恨子常，子常吓得逃到郑国。十四年吴军撤退，楚昭王复国。十六年，楚国令尹对着百姓痛哭，说要报复蔡国，昭侯听说后很害怕。二十六年孔子来到蔡国。楚昭王再次伐蔡，蔡国向吴国求救。吴国觉得蔡国太远，建议迁到靠近吴国的地方方便救援。昭侯私下答应，没和大臣们商量。吴国人来帮着迁都到州来。二十八年，昭侯准备再次朝见吴王，大夫们怕他又要迁都，就派刺客利杀了昭侯。事后又杀了刺客利来推卸责任，立昭侯的儿子朔继位，就是成侯。
成侯四年宋国灭了曹国。十年齐国田常弑君。十三年楚国灭陈。十九年成侯去世，儿子声侯继位。声侯十五年后去世，儿子元侯继位。元侯六年后去世，儿子侯齐继位。
侯齐四年，楚惠王灭了蔡国，蔡侯齐逃亡，蔡国祭祀从此断绝。这比陈国灭亡还晚了三十三年。
至于文王的其他儿子们：长子伯邑考的后代不知所终；次子武王的后代延续周朝；管叔鲜造反被杀，没有后代；周公旦的后代在鲁国；曹叔振铎的后代在曹国；成叔武的后代不见记载；霍叔处的后代在晋献公时被灭；康叔封的后代在卫国；冉季载的后代也没有记载。
话说那周朝开国之初，武王姬发刚刚平定天下，就把自己的亲弟弟叔振铎封在了曹国。这位曹叔振铎啊，可是正经八百的周王室血脉。
曹叔振铎去世后，儿子太伯脾继位。这一代代传下来，就跟走马灯似的——太伯传给仲君平，仲君平传给宫伯侯，宫伯侯传给孝伯云，孝伯云又传给夷伯喜。您猜怎么着？就在夷伯当政的第二十三个年头，周朝出了件大事：那个暴虐的周厉王被老百姓赶到了彘地。
等到夷伯在位三十年去世，他弟弟幽伯强继位。可这幽伯在位才九年，就被亲弟弟苏给杀了。苏自立为戴伯，这一年正好是周宣王登基的第三个年头。戴伯在位三十年去世，儿子惠伯兕继位。
惠伯二十五年那会儿，周幽王被犬戎杀死，周王室不得不往东迁都，势力越来越弱，诸侯们都不把他们放在眼里了。这时候西边的秦国开始崭露头角，正式成为诸侯之一。
惠伯在位三十六年去世，儿子石甫刚继位，就被弟弟武给杀了。武自立为缪公，可这缪公也是个短命的，三年就去世了，儿子桓公终生继位。
桓公三十五年，鲁国的隐公继位。十年后，鲁国发生政变，隐公被杀。又过了一年，宋国的华父督杀了宋殇公和孔父。桓公在位五十五年去世，儿子庄公夕姑继位。
庄公二十三年，齐桓公开始称霸。三十一年庄公去世，儿子厘公夷继位。厘公在位九年去世，儿子昭公班继位。昭公六年，齐桓公打败蔡国，一直打到楚国的召陵。昭公在位九年去世，儿子共公襄继位。
这里头有个故事特别有意思。当年晋国公子重耳流亡经过曹国时，共公不但不好好招待，还想偷看人家重耳的"骈胁"（据说重耳肋骨连成一片）。大臣厘负羁劝谏，共公就是不听。倒是厘负羁私下对重耳不错。后来重耳成了晋文公，带兵攻打曹国，把共公给抓了，却特意下令不许士兵骚扰厘负羁的家族。
有人劝晋文公："当年齐桓公称霸时，对异姓诸侯都很优待。您现在囚禁同姓的曹君，怎么让诸侯心服呢？"晋文公想想也是，就把共公给放了。
共公二十五年，晋文公去世。三十五年共公去世，儿子文公寿继位。文公二十三年去世，儿子宣公强继位。宣公十七年去世，弟弟成公负刍继位。
成公三年，晋厉公攻打曹国，又把成公给抓了，不过后来又放了。五年后，晋国的栾书和中行偃指使程滑杀了晋厉公。成公在位二十三年去世，儿子武公胜继位。武公二十六年，楚国的公子弃疾杀了楚灵王自立。第二年武公去世，儿子平公须继位。平公在位四年去世，儿子悼公午继位。这一年可热闹了，宋、卫、陈、郑四国都发生了火灾。
悼公八年，宋景公继位。第二年悼公去宋国朝见，结果被宋国给扣下了。曹国只好立悼公的弟弟野为君，就是声公。后来悼公死在宋国，尸体才被送回来安葬。
声公在位五年，被平公的弟弟通给杀了。通自立为隐公。隐公四年，声公的弟弟露又杀了隐公，自立为靖公。靖公在位四年去世，儿子伯阳继位。
伯阳三年的时候，有个曹国人做了个怪梦，梦见一群贵族站在社宫里商量要灭亡曹国。这时曹国的始祖叔振铎显灵了，说再等等公孙强。天亮后这人到处找，曹国根本没有叫公孙强的人。
做梦的人嘱咐儿子："我死后，你要是听说公孙强掌权，就赶紧离开曹国，免得遭殃。"后来伯阳继位，特别喜欢打猎。六年时，曹国乡下有个叫公孙强的猎户，因为献上一只白雁，又很会讲打猎的门道，得到伯阳宠信，当上了司城，开始参与政事。那个做梦人的儿子听说后，赶紧逃走了。
公孙强给伯阳讲称霸之道。十四年时，伯阳听了他的话，背叛晋国去招惹宋国。宋景公来攻打，晋国也不来救援。十五年，宋国灭了曹国，把伯阳和公孙强都抓去处死了。曹国就这样断了香火。
要说这曹国啊，从共公不重用贤臣厘负羁，到伯阳轻信公孙强，都是自取灭亡。当年叔振铎托梦，本是想延续曹国祭祀，哪想到后人这么不争气呢？就像那管叔、蔡叔作乱，最后落得身败名裂。可见啊，治国还是要以德为本，否则祖宗再显灵也救不了。
管叔鲜、蔡叔度者，周文王子而武王弟也。武王同母兄弟十人。母曰太姒，文王正妃也。其长子曰伯邑考，次曰武王发，次曰管叔鲜，次曰周公旦，次曰蔡叔度，次曰曹叔振铎，次曰成叔武，次曰霍叔处，次曰康叔封，次曰厓季载。厓季载最少。同母昆弟十人，唯发、旦贤，左右辅文王，故文王舍伯邑考而以发为太子。及文王崩而发立，是为武王。伯邑考既已前卒矣。
武王已克殷纣，平天下，封功臣昆弟。於是封叔鲜於管，封叔度於蔡：二人相纣子武庚禄父，治殷遗民。封叔旦於鲁而相周，为周公。封叔振铎於曹，封叔武於成，封叔处於霍。康叔封、厓季载皆少，未得封。
武王既崩，成王少，周公旦专王室。管叔、蔡叔疑周公之为不利於成王，乃挟武庚以作乱。周公旦承成王命伐诛武庚，杀管叔，而放蔡叔，迁之，与车十乘，徒七十人从。而分殷馀民为二：其一封微子启於宋，以续殷祀；其一封康叔为卫君，是为卫康叔。封季载於厓。厓季、康叔皆有驯行，於是周公举康叔为周司寇，厓季为周司空，以佐成王治，皆有令名於天下。
蔡叔度既迁而死。其子曰胡，胡乃改行，率德驯善。周公闻之，而举胡以为鲁卿士，鲁国治。于是周公言于成王，复封胡于蔡，以奉蔡叔之祀，是为蔡仲。余五叔皆就国，无为天子吏者。
蔡仲卒，子蔡伯荒立。蔡伯荒卒，子宫侯立。宫侯卒，子厉侯立。厉侯卒，子武侯立。武侯之时，周厉王失国，奔彘，共和行政，诸侯多叛周。
武侯卒，子夷侯立。夷侯十一年，周宣王即位。二十八年，夷侯卒，子厘侯所事立。
厘侯三十九年，周幽王为犬戎所杀，周室卑而东徙。秦始得列为诸侯。
四十八年，厘侯卒，子共侯兴立。共侯二年卒，子戴侯立。戴侯十年卒，子宣侯措父立。
宣侯二十八年，鲁隐公初立。三十五年，宣侯卒，子桓侯封人立。桓侯三年，鲁弑其君隐公。二十年，桓侯卒，弟哀侯献舞立。
哀侯十一年，初，哀侯娶陈，息侯亦娶陈。息夫人将归，过蔡，蔡侯不敬。息侯怒，请楚文王：“来伐我，我求救于蔡，蔡必来，楚因击之，可以有功。”楚文王从之，虏蔡哀侯以归。哀侯留九岁，死于楚。凡立二十年卒。蔡人立其子肸，是为缪侯。
缪侯以其女弟为齐桓公夫人。十八年，齐桓公与蔡女戏船中，夫人荡舟，桓公止之，不止，公怒，归蔡女而不绝也。蔡侯怒，嫁其弟。齐桓公怒，伐蔡；蔡溃，遂虏缪侯，南至楚邵陵。已而诸侯为蔡谢齐，齐侯归蔡侯。二十九年，缪侯卒，子庄侯甲午立。
庄侯三年，齐桓公卒。十四年，晋文公败楚于城濮。二十年，楚太子商臣弑其父成王代立。二十五年，秦穆公卒。三十三年，楚庄王即位。三十四年，庄侯卒，子文侯申立。
文侯十四年，楚庄王伐陈，杀夏征舒。十五年，楚围郑，郑降楚，楚复之。二十年，文侯卒，子景侯固立。
景侯元年，楚庄王卒。四十九年，景侯为太子般娶妇于楚，而景侯通焉。太子弑景侯而自立，是为灵侯。
灵侯二年，楚公子围弑其王郏敖而自立，为灵王。九年，陈司徒招弑其君哀公。楚使公子弃疾灭陈而有之。十二年，楚灵王以灵侯弑其父，诱蔡灵侯于申，伏甲饮之，醉而杀之，刑其士卒七十人。令公子弃疾围蔡。十一月，灭蔡，使弃疾为蔡公。
楚灭蔡三岁，楚公子弃疾弑其君灵王代立，为平王。平王乃求蔡景侯少子庐，立之，是为平侯。是年，楚亦复立陈。楚平王初立，欲亲诸侯，故复立陈、蔡后。
平侯九年卒，灵侯般之孙东国攻平侯子而自立，是为悼侯。悼侯父曰隐太子友。隐太子友者，灵侯之太子，平侯立而杀隐太子，故平侯卒而隐太子之子东国攻平侯子而代立，是为悼侯。悼侯三年卒，弟昭侯申立。
昭侯十年，朝楚昭王，持美裘二，献其一于昭王而自衣其一。楚相子常欲之，不与。子常谗蔡侯，留之楚三年。蔡侯知之，乃献其裘于子常；子常受之，乃言归蔡侯。蔡侯归而之晋，请与晋伐楚。
十三年春，与卫灵公会邵陵。蔡侯私于周苌弘以求长于卫；卫使史鳅言康叔之功德，乃长卫。夏，为晋灭沈，楚怒，攻蔡。蔡昭侯使其子为质于吴，以共伐楚。冬，与吴王阖闾遂破楚入郢。蔡怨子常，子常恐，奔郑。十四年，吴去而楚昭王复国。十六年，楚令尹为其民泣以谋蔡，蔡昭侯惧。二十六年，孔子如蔡。楚昭王伐蔡，蔡恐，告急于吴。吴为蔡远，约迁以自近，易以相救；昭侯私许，不与大夫计。吴人来救蔡，因迁蔡于州来。二十八年，昭侯将朝于吴，大夫恐其复迁，乃令贼利杀昭侯；已而诛贼利以解过，而立昭侯子朔，是为成侯。
成侯四年，宋灭曹。十年，齐田常弑其君简公。十三年，楚灭陈。十九年，成侯卒，子声侯产立。声侯十五年卒，子元侯立。元侯六年卒，子侯齐立。
侯齐四年，楚惠王灭蔡，蔡侯齐亡，蔡遂绝祀。后陈灭三十三年。
伯邑考，其后不知所封。武王发，其后为周，有本纪言。管叔鲜作乱诛死，无后。周公旦，其后为鲁，有世家言。蔡叔度，其后为蔡，有世家言。曹叔振铎，有后为曹，有世家言。成叔武，其后世无所见。霍叔处，其后晋献公时灭霍。康叔封，其后为卫，有世家言。冉季载，其后世无所见。
太史公曰：管蔡作乱，无足载者。然周武王崩，成王少，天下既疑，赖同母之弟成叔、冉季之属十人为辅拂，是以诸侯卒宗周，故附之世家言。
曹叔振铎者，周武王弟也。武王已克殷纣，封叔振铎于曹。
叔振铎卒，子太伯脾立。太伯卒，子仲君平立。仲君平卒，子宫伯侯立。宫伯侯卒，子孝伯云立。孝伯云卒，子夷伯喜立。
夷伯二十三年，周厉王奔于彘。
三十年卒，弟幽伯强立。幽伯九年，弟苏杀幽伯代立，是为戴伯。戴伯元年，周宣王已立三岁。三十年，戴伯卒，子惠伯兕立。
惠伯二十五年，周幽王为犬戎所杀，因东徙，益卑，诸侯畔之。秦始列为诸侯。
三十六年，惠伯卒，子石甫立，其弟武杀之代立，是为缪公。缪公三年卒，子桓公终生立。
桓公三十五年，鲁隐公立。四十五年，鲁弑其君隐公。四十六年，宋华父督弑其君殇公，及孔父。五十五年，桓公卒，子庄公夕姑立。
庄公二十三年，齐桓公始霸。
三十一年，庄公卒，子厘公夷立。厘公九年卒，子昭公班立。昭公六年，齐桓公败蔡，遂至楚召陵。九年，昭公卒，子共公襄立。
共公十六年，初，晋公子重耳其亡过曹，曹君无礼，欲观其骈胁。厘负羁谏，不听，私善于重耳。二十一年，晋文公重耳伐曹，虏共公以归，令军毋入厘负羁之宗族闾。或说晋文公曰：“昔齐桓公会诸侯，复异姓；今君囚曹君，灭同姓，何以令于诸侯？”晋乃复归共公。
二十五年，晋文公卒。三十五年，共公卒，子文公寿立。文公二十三年卒，子宣公强立。宣公十七年卒，弟成公负刍立。
成公三年，晋厉公伐曹，虏成公以归，已复释之。五年，晋栾书、中行偃使程滑弑其君厉公。二十三年，成公卒，子武公胜立。武公二十六年，楚公子弃疾弑其君灵王代立。二十七年，武公卒，子平公须立。平公四年卒，子悼公午立。是岁，宋、卫、陈、郑皆火。
悼公八年，宋景公立。九年，悼公朝于宋，宋囚之；曹立其弟野，是为声公。悼公死于宋，归葬。
声公五年，平公弟通弑声公代立，是为隐公。隐公四年，声公弟露弑隐公代立，是为靖公。靖公四年卒，子伯阳立。
伯阳三年，国人有梦众君子立于社宫，谋欲亡曹；曹叔振铎止之，请待公孙强，许之。旦，求之曹，无此人。梦者戒其子曰：“我亡，尔闻公孙强为政，必去曹，无离曹祸。”及伯阳即位，好田弋之事。六年，曹野人公孙强亦好田弋，获白雁而献之，且言田弋之说，因访政事。伯阳大说之，有宠，使为司城以听政。梦者之子乃亡去。
公孙强言霸说于曹伯。十四年，曹伯从之，乃背晋干宋。宋景公伐之，晋人不救。十五年，宋灭曹，执曹伯阳及公孙强以归而杀之。曹遂绝其祀。
太史公曰：余寻曹共公之不用僖负羁，乃乘轩者三百人，知唯德之不建。及振铎之梦，岂不欲引曹之祀者哉？如公孙强不修厥政，叔铎之祀忽诸。
武王之弟，管、蔡及霍。周公居相，流言是作。狼跋致艰，鸱鸮讨恶。胡能改行，克复其爵。献舞执楚，遇息礼薄。穆侯虏齐，荡舟乖谑。曹共轻晋，负羁先觉。伯阳梦社，祚倾振铎。