话说这夏禹啊，本名叫作文命。他的父亲是鲧，鲧的父亲是颛顼帝，颛顼的父亲叫昌意，昌意往上数就是黄帝了。这么算起来，禹可是黄帝的玄孙，颛顼帝的亲孙子。不过说来也怪，从他曾祖父昌意到他父亲鲧，都没能坐上天子之位，都是给人当臣子的命。
那会儿正是尧帝在位的时候，天下发了大洪水，滔天的浪头把山都围住了，老百姓愁得直叹气。尧帝召集大臣们商量治水的人选，四岳这些重臣都推举鲧。
尧帝皱着眉头直摇头："鲧这个人啊，性子倔得很，怕是要坏事。"
可大臣们都说："眼下实在找不出比鲧更合适的人了，您就让他试试吧。"尧帝拗不过众人，只好派鲧去治水。谁知九年过去，洪水还是老样子，半点没见成效。这时候尧帝找到了舜，让他代行天子之职。舜巡视天下时，看见鲧治水毫无章法，一怒之下就把鲧流放到羽山处死了。天下人都觉得舜做得对。后来舜又起用了鲧的儿子禹，让他接着完成父亲没干完的治水大业。
尧帝去世后，舜问四岳："谁能继承尧帝的事业啊？"
大臣们异口同声："伯禹当司空最合适，定能完成尧帝的功业。"
舜点点头："好！"转头对禹说："你去平定水土，一定要尽心尽力。"禹恭恭敬敬地叩首，还推让说契、后稷、皋陶他们更合适。
舜摆摆手："你就别推辞了，赶紧去办正事吧。"
这禹啊，做事麻利又勤快，品德端正，待人宽厚，说话算数。他走路的样子都像尺子量过似的，说话声音跟音律一样准，办事规规矩矩，是个难得的明白人。
禹带着益和后稷领了舜帝的命令，召集各诸侯百姓一起动工。他们翻山越岭做标记，测量高山大川。禹想起父亲鲧治水不成被处死的事，就更加拼命了。整整十三年没回过家，有次路过家门口，听见孩子哭声都没敢进去看一眼。他穿最差的衣服，吃最糙的饭食，把省下的钱都用在祭祀和工程上。陆地上坐车，水上乘船，泥地里用橇，山路上就靠檋这种登山鞋。左手拿准绳，右手持规矩，一年四季都在外奔波。他开辟了九州，疏通了九条水道，筑起了九处堤防，测量了九座大山。让益教百姓在低湿处种稻子，派后稷给缺粮的百姓发放粮食。哪里收成不好，就从有余粮的地方调拨，让各诸侯国都能吃饱。还根据各地物产定下贡赋，连山川的便利都考虑到了。
禹的治水从冀州开始。壶口一带完工后，又治理梁山和岐山。太原修整好了，又忙岳阳的工程。覃怀的活刚收尾，马上转战衡漳。冀州的土是白色的，田赋按上等交错征收，田地算中等。常水、卫水疏通后，大陆泽也能耕种了。岛夷人穿着皮衣来进贡，船只沿着碣石山右边驶入大海。
沇州在济水、黄河之间。九条河道疏通后，雷夏泽成了蓄水湖，雍水、沮水汇合了，百姓终于能从山上搬下来住。这里的土黑得发亮，草木长得特别茂盛。田赋按中下等征收，足足干了十三年才完工。贡品有漆器、丝绸，还有织着花纹的竹器，顺着济水、漯水直通黄河。
青州在东海和泰山之间。堣夷治理好了，潍水、淄水也畅通了。这里的土是白色的，海边有大片盐碱地。田赋按上下等交错征收，贡品有海盐、细葛布，还有各种海产。泰山山谷出产蚕丝、大麻、铅、松木和怪石，莱夷人放牧为生，进贡柞蚕丝。贡品从汶水出发，转入济水。
徐州在东海、泰山到淮河之间。淮河、沂水治理完毕，蒙山、羽山也能种庄稼了。大野泽蓄满了水，东原一带变得平坦。这里的土又红又黏，草木渐渐茂盛起来。田赋按中中等征收，贡品有五色土，羽山山谷出产彩色羽毛，峄山南面的孤桐木能做琴，泗水边的石头能制磬。淮夷进贡珍珠和鱼，还有黑色丝绸和白绢。贡品从淮河、泗水出发，转入黄河。
扬州在淮河到东海之间。彭蠡泽成了大湖，候鸟都来栖息。三江流入大海，震泽也安定了。到处都长着竹箭，草木特别高大，土质又湿又软。田赋按下上等交错征收，贡品有金、银、铜，美玉、宝石、竹箭，象牙、皮革、羽毛、牦牛尾。岛夷人穿着草编衣服，进贡贝锦，还有包装好的橘子、柚子。船只从长江、黄海出发，经淮河、泗水转运。
荆州从荆山到衡山南面。长江、汉水像朝见天子一样奔向大海。九江都在合适的位置，沱水、涔水已经疏通，云梦泽一带可以耕种了。土质也是湿软的，田赋按上下等征收。贡品有羽毛、牦牛尾、象牙、皮革，金、银、铜，椿树、柘树、桧树、柏树，磨刀石、箭头、朱砂，还有做箭杆的竹子。三个诸侯国进贡他们的特产，包裹好的菁茅，装在筐子里的黑红丝绸、珍珠串。九江还进贡大龟。贡品从长江、沱水、涔水、汉水起运，经雒水到达南河。
豫州在荆山到黄河之间。伊水、雒水、瀍水、涧水都流入黄河，荥波泽蓄满了水，荷泽治理好了，明都泽也能受益。这里的土质松软，低处是黑色硬土。田赋按上中等交错征收，贡品有漆器、丝绸、细葛布、苎麻，筐子里装着细丝绵，还进贡磨磬的石头。贡品从雒水出发，直达黄河。
梁州在华山南面到黑水之间。汶山、嶓冢山可以耕种了，沱水、涔水已经疏通，蔡山、蒙山治理完工，和夷一带也见了成效。这里的土是青黑色的，田赋按下中等交错征收。贡品有美玉、铁、银、钢、箭头、磬，还有熊皮、罴皮、狐皮、狸皮。西倾山的毛皮顺着桓水运来，从潜水起运，经沔水转入渭水，最后横渡黄河。
雍州在黑水到西河之间。弱水向西流去，泾水汇入渭水，漆水、沮水也顺从地流淌，沣水同样乖乖听话。荆山、岐山治理完毕，终南山、敦物山直到鸟鼠山都完工了。高原低地都有收成，直到都野泽一带。三危山可以居住了，三苗族也安分守己。这里的土是黄色的，田赋按中下等征收。贡品有美玉、宝石、琅玕，从积石山起运，经龙门到西河，在渭水汇合处集中。昆仑、析支、渠搜等地的西戎人也来进贡毛皮，表示归顺。
禹还疏通了九条山脉：从汧山、岐山直到荆山，越过黄河；从壶口山、雷首山直到太岳山；从砥柱山、析城山直到王屋山；从太行山、常山直到碣石山，入海处；从西倾山、朱圉山、鸟鼠山直到太华山；从熊耳山、外方山、桐柏山直到负尾山；疏通嶓冢山，直到荆山；从内方山直到大别山；从岷山南面直到衡山，过九江，到敷浅原。
又疏通了九条大河：弱水直到合黎山，余波流入沙漠。疏导黑水，直到三危山，流入南海。疏导黄河从积石山开始，直到龙门，南到华阴，东到砥柱山，又东到盟津，再东过雒汭，到大邳山，北过降水，到大陆泽，北面分成九条河，最后汇成逆河，流入大海。从嶓冢山疏导漾水，东流叫汉水，又东叫苍浪水，过三澨，入大别山，南入长江，东汇成彭蠡泽，东叫北江，流入大海。从岷山疏导长江，东别叫沱江，又东到醴水，过九江，到东陵，东斜行北会于汇泽，东叫中江，流入大海。疏导沇水，东叫济水，入黄河，溢出为荥泽，东出陶丘北，又东到荷泽，又东北会于汶水，又东北流入大海。疏导淮河从桐柏山开始，东会于泗水、沂水，东流入海。疏导渭水从鸟鼠同穴山开始，东会于沣水，又东北到泾水，东过漆水、沮水，流入黄河。疏导雒水从熊耳山开始，东北会于涧水、瀍水，又东会于伊水，东北流入黄河。
这么一来，九州都统一了，四方可以安居，九条山脉都开通了道路，九条大河都疏通了源头，九个湖泽都筑起了堤防，四海之内都能互通有无。六府都治理得很好，各地的土质都评定出等级，慎重征收赋税，都按照三等田地来定税。舜帝赐给诸侯土地和姓氏，说："要恭敬和悦，把德行放在首位，不要违背我的政令。"
话说当今天子统御四方，以王城为中心，往外五百里是甸服之地。这甸服又分五等：离王城一百里内的百姓要缴纳连穗带秆的庄稼，二百里内的缴纳禾穗，三百里内的缴纳去掉穗芒的秸秆，四百里内的缴纳带壳的谷子，五百里内的缴纳精米。
甸服之外五百里是侯服，也分三等：一百里内是卿大夫的采邑，二百里内是男爵的领地，三百里内是诸侯的封国。再往外五百里是绥服：三百里内推行礼乐教化，二百里内驻扎军队保卫边疆。绥服之外五百里是要服：三百里内住着夷人，二百里内是流放犯人的地方。最外围五百里是荒服：三百里内是蛮族聚居地，二百里内是流民迁徙之所。
东到大海，西至沙漠，北抵朔方，南达蛮荒，天子的声威教化遍及四海。于是舜帝赐给大禹一块黑色玉圭，向天下宣告治水成功。从此天下太平，百姓安居乐业。
皋陶担任司法官治理百姓。这天舜帝上朝，大禹、伯夷和皋陶在殿前议事。皋陶捋着胡须说："为政之道，在于诚信仁德，谋略清明，臣子同心。"大禹点头问道："说得在理，具体该如何做呢？"
皋陶眼睛一亮："啊！要谨慎修身，深谋远虑，厚待亲族，让贤能辅佐，这样德政就能由近及远。"大禹恭敬地行礼称赞："说得好。"皋陶又说："啊！关键在于知人善任，安定民心。"大禹感叹："唉！这些道理都对，但连舜帝都觉着难办。能识人就是智慧，能用人就是明君；能安民就是仁政，百姓自然归心。既有智慧又有仁德，还怕什么驩兜作乱？何必流放有苗部落？更不用担心巧言令色的奸臣了！"
皋陶连连点头："正是！啊，还有九种德行..."说着扳起手指细数："宽厚而严肃，温和而坚定，谦逊而庄重，能干而谨慎，柔顺而刚毅，正直而温和，简朴而廉洁，刚强而务实，勇敢而仁义。每天践行三种德行，卿大夫就能保全家业；每天恪守六种德行，诸侯就能治理好封国。若能全面推行九德，贤才各司其职，百官严谨奉公..."突然压低声音："千万不能任用奸邪之徒，否则就是扰乱天道。上天惩罚罪人，自有五刑处置。您觉得我这番话可行吗？"
大禹拍手称赞："您说的句句在理，定能建功立业。"皋陶却谦虚地摆手："我懂得不多，只是想着辅佐明君罢了。"
这时舜帝转向大禹："你也说说高见。"大禹连忙叩首："哎呀，我有什么可说的！整天就忙着治水那点事。"皋陶打趣道："怎么个忙法？"大禹顿时来了精神，比划着说："当年洪水漫天，包围山岭，百姓困在水中。我陆上乘车，水上乘船，泥里乘橇，山上乘轿，逢山开路。和伯益一起教百姓种稻捕鱼。疏通九条大河入海，挖通沟渠引入江河。和后稷一起赈济灾民。粮食不够，就调剂余缺，组织迁徙。这才让百姓安定，万国归顺。"
皋陶听得入神："确实是大功德啊！"
大禹转向舜帝，诚恳地说："陛下啊，您身居帝位更要谨慎。以德治国，天下自然响应。清心寡欲等待天命，上天必会降下祥瑞。"舜帝感叹："唉！大臣就是我的手脚耳目啊。我想教化百姓，你们要辅佐；我想效法古人，你们要明示；我想聆听音律，你们要进谏。我若有错，你们要当面指正，别背后议论。要敬重贤臣，远离谗佞，这样朝政自然清明。"大禹郑重回应："正是。若陛下不能明察，善恶不分，那就前功尽弃了。"
舜帝忽然正色："千万别学我那个儿子丹朱，傲慢贪玩，在家聚众淫乱，这才断了继承之路。我决不能纵容这等行径。"大禹闻言，想起自己新婚四天就离家治水，儿子启出生都没能陪伴，不禁感慨："我娶涂山氏之女，辛日成婚，甲日就离家治水，儿子启出生都没抱过，这才完成治水大业。划定五服疆域，方圆五千里，设十二州长官，四海之内立五方诸侯。只有三苗顽抗，陛下要当心啊。"舜帝欣慰地说："你能弘扬我的德政，都是你的功劳。"
从此皋陶更加敬重大禹，命令百姓以禹为榜样，违者严惩。舜帝的德政更加光大了。
后来乐官夔演奏乐曲，祖先神灵降临，百官互相礼让，连鸟兽都随着《箫韶》乐章起舞。当演奏到第九段时，凤凰飞来，百兽齐舞，百官和睦。舜帝即兴作歌："奉行天命，把握时机。"又唱："大臣欢喜啊，君王奋发啊，百业兴旺啊！"皋陶跪拜高呼："牢记啊！勤勉办事，严守法令，恭敬谨慎！"接着和歌："君王英明啊，大臣贤良啊，万事安康啊！"舜帝又唱："君王琐碎啊，大臣懈怠啊，万事荒废啊！"最后郑重告诫："说得好，大家要恭敬职守啊！"从此天下都尊崇大禹制定的律历音律，奉他为山川神灵之主。
舜帝向上天推荐禹为继承人。十七年后舜帝驾崩。三年丧期结束，禹避居阳城让位给舜的儿子商均。但天下诸侯都离开商均去朝拜禹。禹这才即位称帝，面南而坐接受朝贺，国号夏后，姓姒氏。
禹帝登基后推举皋陶摄政，不料皋陶去世。于是分封皋陶的后人在英、六、许等地。后来又启用伯益辅政。
十年后，禹帝东巡到会稽时驾崩，传位给伯益。三年丧期结束，伯益效法当年禹让位舜子的做法，避居箕山让位给禹的儿子启。因为启贤明，加上伯益辅政时间短，诸侯们都去朝拜启，说："这是我们君主禹帝的儿子啊。"于是启继位，就是夏后帝启。
夏启的母亲是涂山氏的女儿。有扈氏不服新君，启率军在甘地决战。出征前作《甘誓》，召集六军将领训话："听着！有扈氏轻慢五行，废弃三正，天要灭绝他们。今日我代天行罚！左军不攻左路，右军不攻右路，就是不遵军令。驭手不善驾车，也是违令。立功者在祖庙受赏，违令者在社坛处死，还要祸及子孙！"最终灭掉有扈氏，天下归心。
夏启去世后，儿子太康继位。太康失国时，他的五个弟弟在洛水边等候，作了《五子之歌》。太康死后弟弟中康继位。中康时羲氏、和氏沉湎酒色，荒废历法。大臣胤奉命征讨，作《胤征》。
中康死后儿子相继位。相死后儿子少康继位。少康死后儿子予继位。予死后儿子槐继位。槐死后儿子芒继位。芒死后儿子泄继位。泄死后儿子不降继位。不降死后弟弟扃继位。扃死后儿子廑继位。廑死后立不降的儿子孔甲，就是孔甲帝。孔甲喜欢装神弄鬼，淫乱无度，夏朝德政衰败，诸侯叛离。天上降下两条龙，一雌一雄，孔甲不会饲养，又找不到驯龙人。当时陶唐氏后裔刘累，向驯龙氏学过养龙，就来侍奉孔甲。孔甲赐他御龙氏姓氏，把豕韦氏故地封给他。后来雌龙死了，刘累做成肉酱献给孔甲。孔甲还要吃，刘累害怕就逃走了。
孔甲驾崩后，他的儿子皋继承了王位。皋帝在位没多久也去世了，由他的儿子发继位。发帝死后，儿子履癸登上王位，这就是历史上臭名昭著的夏桀。
那时候啊，自打孔甲在位起，诸侯们就渐渐不把夏朝放在眼里了。等到桀即位，他不但不修德行，反而动不动就动武欺压百姓，弄得民不聊生。有一回，他居然把商部落的首领汤抓起来关在了夏台大牢里。不过后来不知怎么又把他放了。
汤回去后，广施仁政，四方诸侯都跑来归附他。眼看着时机成熟，汤就带着大军讨伐夏桀。桀被打得落花流水，逃到鸣条这个地方，最后还是被流放至死。
临死前，桀捶胸顿足地对旁人说："我真是后悔啊！当初在夏台牢里就该把汤给宰了，也不至于落到今天这步田地。"汤就这样顺理成章地登上天子之位，取代了夏朝的统治。不过汤还算厚道，把夏朝的后人封为诸侯，后来周朝时还被封在杞国呢。
说起来啊，大禹本姓姒，他的后代分封各地，都以封国为姓。所以就有了夏后氏、有扈氏这些姓氏。孔子当年还专门考证过夏朝的历法，学者们传习的《夏小正》就是那时候的文献。其实从虞舜、夏禹那时候起，纳贡缴税的规矩就已经很完备了。民间还流传着个说法，说大禹在江南召集诸侯论功行赏时去世的，就葬在了那里，那地方因此得名"会稽"——就是"会计功过"的意思。
夏禹，名曰文命。禹之父曰鲧，鲧之父曰帝颛顼，颛顼之父曰昌意，昌意之父曰黄帝。禹者，黄帝之玄孙而帝颛顼之孙也。禹之曾大父昌意及父鲧皆不得在帝位，为人臣。
当帝尧之时，鸿水滔天，浩浩怀山襄陵，下民其忧。尧求能治水者，群臣四岳皆曰鲧可。尧曰：“鲧为人负命毁族，不可。”四岳曰：“等之未有贤于鲧者，愿帝试之。”于是尧听四岳，用鲧治水。九年而水不息，功用不成。于是帝尧乃求人，更得舜。舜登用，摄行天子之政，巡狩。行视鲧之治水无状，乃殛鲧于羽山以死。天下皆以舜之诛为是。于是舜举鲧子禹，而使续鲧之业。
尧崩，帝舜问四岳曰：“有能成美尧之事者使居官？”皆曰：“伯禹为司空，可成美尧之功。”舜曰：“嗟，然！”命禹：“女平水土，维是勉之。”禹拜稽首，让于契、后稷、皋陶。舜曰：“女其往视尔事矣。”
禹为人敏给克勤，其德不违，其仁可亲，其言可信：声为律，身为度，称以出；亹亹穆穆，为纲为纪。
禹乃遂与益、后稷奉帝命，命诸侯百姓兴人徒以傅土，行山表木，定高山大川。禹伤先人父鲧功之不成受诛，乃劳身焦思，居外十三年，过家门不敢入。薄衣食，致孝于鬼神。卑宫室，致费于沟淢陆行乘车，水行乘船，泥行乘橇，山行乘檋左准绳，右规矩，载四时，以开九州，通九道，陂九泽，度九山。令益予众庶稻，可种卑湿。命后稷予众庶难得之食。食少，调有余相给，以均诸侯。禹乃行相地宜所有以贡，及山川之便利。
禹行自冀州始。冀州：既载壶口，治梁及岐。既修太原，至于岳阳。覃怀致功，致于衡漳。其土白壤。赋上上错，田中中。常、卫既从，大陆既为。鸟夷皮服。夹右碣石，入于海。
济、河维沇州：九河既道，雷夏既泽，雍、沮会同，桑土既蚕，于是民得下丘居土。其土黑坟，草繇木条。田中下，赋贞，作十有三年乃同。其贡漆、丝，其篚织文。浮于济、漯，通于河。
海岱维青州：堣夷既略，潍、淄其道。其土白坟，海滨广潟，厥田斥卤。田上下，赋中上。厥贡盐絺，海物维错，岱畎丝、枲、铅、松、怪石，莱夷为牧，其篚酓丝。浮于汶，通于济。
海岱及淮维徐州：淮、沂其治，蒙、羽其艺。大野既都，东原厎平。其土赤埴坟，草木渐包。其田上中，赋中中。贡维土五色，羽畎夏狄，峄阳孤桐，泗滨浮磬，淮夷蠙珠臮鱼，其篚玄纤缟。浮于淮、泗，通于河。
淮海维扬州：彭蠡既都，阳鸟所居。三江既入，震泽致定。竹箭既布。其草惟夭，其木惟乔，其土涂泥。田下下，赋下上上杂。贡金三品，瑶、琨、竹箭，齿、革、羽、旄，岛夷卉服，其篚织贝，其包橘、柚锡贡。均江海，通淮、泗。
荆及衡阳维荆州：江、汉朝宗于海。九江甚中，沱、涔已道，云土、梦为治。其土涂泥。田下中，赋上下。贡羽、旄、齿、革，金三品，杶、榦、栝、柏，砺、砥、砮、丹，维箘簬、楛，三国致贡其名，包匦菁茅，其篚玄纁玑组，九江入赐大龟。浮于江、沱、涔、（于）汉，逾于雒，至于南河。
荆、河惟豫州：伊、雒、瀍、涧既入于河，荥播既都，道荷泽，被明都。其土壤，下土坟垆。田中上，赋杂上中。贡漆、丝、絺、纻，其篚纤絮，锡贡磬错。浮于雒，达于河。
华阳黑水惟梁州：汶、嶓既艺，沱、涔既道，蔡、蒙旅平，和夷厎绩。其土青骊。田下上，赋下中三错。贡璆、铁、银、镂、砮、磬，熊、罴、狐、貍。织皮西倾因桓是来，浮于潜，逾于沔，入于渭，乱于河。
黑水西河惟雍州：弱水既西，泾属渭汭漆、沮既从，沣水所同。荆、岐已旅，终南、敦物至于鸟鼠。原隰厎绩，至于都野。三危既度，三苗大序。其土黄壤。田上上，赋中下。贡璆、琳、琅玕浮于积石，至于龙门西河，会于渭汭织皮昆仑、析支、渠搜，西戎即序。
道九山：汧及岐至荆山，逾于河；壶口、雷首至于太岳；砥柱、析城至于王屋；太行、常山至于碣石，入于海；西倾、朱圉、鸟鼠至于太华；熊耳、外方、桐柏至于负尾；道嶓冢，至于荆山；内方至于大别；汶山之阳至衡山，过九江，至于敷浅原。
道九川：弱水至于合黎，余波入于流沙。道黑水，至于三危，入于南海。道河积石，至于龙门，南至华阴，东至砥柱，又东至于盟津，东过雒汭，至于大邳，北过降水，至于大陆，北播为九河，同为逆河，入于海。嶓冢道漾，东流为汉，又东为苍浪之水，过三澨，入于大别，南入于江，东汇泽为彭蠡，东为北江，入于海。汶山道江，东别为沱，又东至于醴，过九江，至于东陵，东迆北会于汇，东为中江，入于海。道沇水，东为济，入于河，泆为荥，东出陶丘北，又东至于荷，又东北会于汶，又东北入于海。道淮自桐柏，东会于泗、沂，东入于海。道渭自鸟鼠同穴，东会于沣，又东北至于泾，东过漆、沮，入于河。道雒自熊耳，东北会于涧、瀍，又东会于伊，东北入于河。
于是九州攸同，四奥既居，九山刊旅，九川涤原，九泽既陂，四海会同。六府甚脩，众土交正，致慎财赋，咸则三壤成赋。中国赐土姓：“祗台德先，不距朕行。”
今天子之国以外五百里甸服：百里赋纳总，二百里纳铚，三百里纳秸服，四百里粟，五百里米。甸服外五百里侯服：百里采，二百里任国，三百里诸侯。侯服外五百里绥服：三百里揆文教，二百里奋武卫。绥服外五百里要服：三百里夷，二百里蔡。要服外五百里荒服：三百里蛮，二百里流。
东渐于海，西被于流沙，朔、南暨：声教讫于四海。于是帝锡禹玄圭，以告成功于天下。天下于是太平治。
皋陶作士以理民。帝舜朝，禹、伯夷、皋陶相与语帝前。皋陶述其谋曰：“信其道德，谋明辅和。”禹曰：“然，如何？”皋陶曰：“於！慎其身修，思长，敦序九族，众明高翼，近可远在已。”禹拜美言，曰：“然。”皋陶曰：“於！在知人，在安民。”禹曰：“吁！皆若是，惟帝其难之。知人则智，能官人；能安民则惠，黎民怀之。能知能惠，何忧乎驩兜，何迁乎有苗，何畏乎巧言善色佞人？”皋陶曰：“然，於！亦行有九德，亦言其有德。”乃言曰：“始事事，宽而栗，柔而立，愿而共，治而敬，扰而毅，直而温，简而谦，刚而实，强而义，章其有常吉哉。日宣三德，蚤夜翊明有家。日严振敬六德，亮采有国。翕受普施，九德咸事，俊乂在官，百吏肃谨。毋教邪淫奇谋。非其人居其官，是谓乱天事。天讨有罪，五刑五用哉。吾言厎可行乎？”禹曰：“女言致可绩行。”皋陶曰：“余未有知，思赞道哉。”
帝舜谓禹曰：“女亦昌言。”禹拜曰：“於，予何言！予思日孳孳。”皋陶难禹曰：“何谓孳孳？”禹曰：“鸿水滔天，浩浩怀山襄陵，下民皆服于水。予陆行乘车，水行乘舟，泥行乘橇，山行乘檋，行山刊木。与益予众庶稻鲜食。以决九川致四海，浚畎浍致之川。与稷予众庶难得之食。食少，调有余补不足，徙居。众民乃定，万国为治。”皋陶曰：“然，此而美也。”
禹曰：“於，帝！慎乃在位，安尔止。辅德，天下大应。清意以昭待上帝命，天其重命用休。”帝曰：“吁，臣哉，臣哉！臣作朕股肱耳目。予欲左右有民，女辅之。余欲观古人之象，日月星辰，作文绣服色，女明之。予欲闻六律五声八音，来始滑，以出入五言，女听。予即辟，女匡拂予。女无面谀，退而谤予。敬四辅臣。诸众谗嬖臣，君德诚施皆清矣。”禹曰：“然。帝即不时，布同善恶则毋功。”
帝曰：“毋若丹朱傲，维慢游是好，毋水行舟，朋淫于家，用绝其世。予不能顺是。”禹曰：“予娶涂山，[辛壬]癸甲，生启予不子，以故能成水土功。辅成五服，至于五千里，州十二师，外薄四海，咸建五长，各道有功，苗顽不即功，帝其念哉。”帝曰：“道吾德，乃女功序之也。”
皋陶于是敬禹之德，令民皆则禹。不如言，刑从之。舜德大明。
于是夔行乐，祖考至，群后相让，鸟兽翔舞，《箫韶》九成，凤凰来仪，百兽率舞，百官信谐。帝用此作歌曰：“陟天之命，维时维几。”乃歌曰：“股肱喜哉，元首起哉，百工熙哉！”皋陶拜手稽首扬言曰：“念哉，率为兴事，慎乃宪，敬哉！”乃更为歌曰：“元首明哉，股肱良哉，庶事康哉！”（舜）又歌曰：“元首丛脞哉，股肱惰哉，万事堕哉！”帝拜曰：“然，往钦哉！”于是天下皆宗禹之明度数声乐，为山川神主。
帝舜荐禹于天，为嗣。十七年而帝舜崩。三年丧毕，禹辞辟舜之子商均于阳城。天下诸侯皆去商均而朝禹。禹于是遂即天子位，南面朝天下，国号曰夏后，姓姒氏。
帝禹立而举皋陶荐之，且授政焉，而皋陶卒。封皋陶之后于英、六，或在许。而后举益，任之政。
十年，帝禹东巡狩，至于会稽而崩。以天下授益。三年之丧毕，益让帝禹之子启，而辟居箕山之阳。禹子启贤，天下属意焉。及禹崩，虽授益，益之佐禹日浅，天下未洽。故诸侯皆去益而朝启，曰“吾君帝禹之子也。”于是启遂即天子之位，是为夏后帝启。
夏后帝启，禹之子，其母涂山氏之女也。
有扈氏不服，启伐之，大战于甘。将战，作《甘誓》，乃召六卿申之。启曰：“嗟！六事之人，予誓告女：有扈氏威侮五行，怠弃三正，天用剿绝其命。今予维共行天之罚。左不攻于左，右不攻于右，女不共命。御非其马之政，女不共命。用命，赏于祖；不用命，僇于社，予则帑僇女。”遂灭有扈氏。天下咸朝。
夏后帝启崩，子帝太康立。帝太康失国，昆弟五人，须于洛汭，作《五子之歌》。
太康崩，弟中康立，是为帝中康。帝中康时，羲、和湎淫，废时乱日。胤往征之，作《胤征》。
中康崩，子帝相立。帝相崩，子帝少康立。帝少康崩，子帝予立。帝予崩，子帝槐立。帝槐崩，子帝芒立。帝芒崩，子帝泄立。帝泄崩，子帝不降立。帝不降崩，弟帝扃立。帝扃崩，子帝廑立。帝廑崩，立帝不降之子孔甲，是为帝孔甲。帝孔甲立，好方鬼神，事淫乱。夏后氏德衰，诸侯畔之。天降龙二，有雌雄，孔甲不能食，未得豢龙氏。陶唐既衰，其后有刘累，学扰龙于豢龙氏，以事孔甲。孔甲赐之姓曰御龙氏，受豕韦之后。龙一雌死，以食夏后。夏后使求，惧而迁去。
孔甲崩，子帝皋立。帝皋崩，子帝发立。帝发崩，子帝履癸立，是为桀。帝桀之时，自孔甲以来而诸侯多畔夏，桀不务德而武伤百姓，百姓弗堪。乃召汤而囚之夏台，已而释之。汤修德，诸侯皆归汤，汤遂率兵伐夏桀。桀走鸣条，遂放而死。桀谓人曰：“吾悔不遂杀汤于夏台，使至此。”汤乃践天子位，代夏朝天下。汤封夏之后，至周封于杞也。
太史公曰：禹为姒姓，其后分封，用国为姓，故有夏后氏、有扈氏、有男氏、斟寻氏、彤城氏、褒氏、费氏、杞氏、缯氏、辛氏、冥氏、斟（氏）、戈氏。孔子正夏时，学者多传《夏小正》云。自虞、夏时，贡赋备矣。或言禹会诸侯江南，计功而崩，固葬焉，命曰会稽。会稽者，会计也。