话说这世上啊，总有些出家人见人就劝出家，可谁真能舍得眼前的花花世界呢？其实修行哪用非得吃素穿袈裟，只要心里存着善念，就像种下菩提种子，终会开出佛法莲花。
您听好了，行善积德这事儿，未必非得剃光头当和尚。寻常百姓只要常怀慈悲心，见着善事就做，别让机会溜走就成。善事有大有小，能做十分就做十分，实在做不了全乎的，做一两分也好。好比那天平称东西，不必非得五五分账，拣最要紧的做点儿，也能抵得过半了。剩下的慢慢来，日子久了，善心自然越来越满。
就拿吃斋念佛来说，出家人整日见不着荤腥，自然容易。可咱们俗人哪，闻着肉香就流口水，硬憋着反倒难受。我这儿有个讨巧的法子——吃半斋。牛和狗这两样万万碰不得，其余猪羊鸡鸭倒无妨。您要问为啥单戒这两样？听我细细道来。
那耕牛拉犁种粮，看家狗守夜防贼，都是对人有过大恩的。宰杀它们可比杀人还造孽，吃它们肉的罪过也不比拿刀的轻。若能戒了这两样，就算天天吃肉，罪过也减了一半。这可不是我瞎编，乃是北斗星君亲口告诉个逃难的，让他传话劝世人的。
说到这儿啊，咱得讲个明朝末年的真事儿。南京池州府东流县有个舒秀才，祖上七代单传。他媳妇三十岁才怀上，全族人都帮着求神拜佛，盼着生个男丁。果然得了个俊俏儿子，夫妻俩喜得跟什么似的。可街坊邻居都在背后笑话，说这对夫妻是傻子。
原来那时节流寇横行，见了女人就糟蹋，碰到孩子就杀。孕妇被熬油点灯，婴儿被绑在旗杆上当箭靶。十户人家有九户都堕胎，生了孩子也多半溺死。旁人见舒家不但不堕胎，生了孩子还当宝贝，都骂书生迂腐，说那漂亮媳妇迟早要遭殃，孩子也活不成。
等贺喜的人稀稀拉拉来了，舒秀才才回过味来。想到孩子不是被贼兵所杀，就是母子分离饿死，这七代单传的血脉怕是要断送，不禁抱着妻儿痛哭。他媳妇抹着眼泪问："你这话里话外的，是要我以死守节当烈妇，还是要我忍辱偷生学程婴救孤？"
舒秀才哽咽道："两样我都想要，可天下哪有双全法？若真遇上贼兵，但求你保孩子性命..."话没说完，他媳妇就变了脸色："照你这么说，为了传香火，连贞节纲常都不要了？平日读的圣贤书，都读到狗肚子里去了？"
秀才急得直搓手："夫人呐，太平年景自然要守礼法。可如今这世道..."窗外秋风卷着落叶拍打窗棂，襁褓中的婴儿突然啼哭起来。
话说这人啊，处在尧舜那样的太平盛世，自然该讲究礼让谦和；可要是赶上商汤周武王那样的乱世，那就非得动刀兵不可了。
尧舜和汤武要是换了个位置，做法也必然一样。只要能把这孤儿拉扯大，保住咱们祖宗传下来的香火，这份功劳可不比寻常。比起那些为着点小事就寻死觅活的愚夫愚妇，那可真是天差地别啊！"舒家娘子抹着眼泪说："理是这么个理儿。可我要是忍辱偷生，把孩子养大，等你千里迢迢寻来，到那时节咱们骨肉团圆，我还有什么脸面见你？当年看《浣纱记》，那西施帮着灭了吴国，又跟着范蠡归隐太湖，真替她臊得慌！起先说是为国报仇，失了名节还情有可原。可等大仇得报，就该自我了断才是，怎么还有脸跟前夫过日子？人都说她是千古第一美人，要我说，她分明是古今第一厚脸皮！我要是真落到西施那般田地，打死也不演那出'归湖'的丑戏！你可得把这话记牢了，日后好作见证。"舒秀才听罢这番话，眼泪鼻涕止不住地往下淌，哭得浑身直打颤。
转眼贼兵就要杀到跟前，男人们还能趿拉着草鞋逃命，妇道人家缠着小脚，反倒成了累赘。舒秀才拉着妻子的手说："火烧眉毛了！娘子千万要记住咱们的约定啊！"舒娘子哽咽道："名节大事，不是儿戏。你得把全族老少请来，当着祖宗的面商议。要是大伙儿都同意我这么做，看在祖宗的份上，我就认了这桩腌臜事。要是有一个不答应，那就是天理难容，我宁可一死全节。"舒秀才点头道："说得在理。"
当下就把全族人请到奉先楼家庙。舒秀才把事情原委说了一遍，族老们都说："守节事小，存孤事大。"正合了舒秀才的心思。众人便轮番劝解舒娘子，求她看在祖宗香火的份上，暂且忍辱负重。舒娘子红着眼圈道："自古那些不忠不义之人，哪个不是打着冠冕堂皇的旗号？说什么延续香火、保存国脉，谁知是真是假？今日既然各位长辈相劝，我若答应，可得把丑话说在前头——这刚出生的娃娃不比十来岁的孩子，天花麻疹都没出过。要是祖宗保佑养大了还好，万一中途夭折，我岂不是白白坏了名节？"
族中长辈忙道："那都是命数，与你何干？只问你尽没尽心，哪管孩子长不长命？"舒娘子却道："话虽如此，还得请祖宗示下。若是列祖列宗容我失节，我便依了；若是祖宗不答应，这孩子横竖养不活，不如趁早了断，全我清白。"众人连声称是。舒秀才忙研墨写了"守节""存孤"两个纸团，供在祖宗牌位前占卜。谁知拈阄偏就拈着"存孤"二字。
众人喜出望外，又围着舒娘子好一番劝说。她这才含泪应下，转身对着祖宗牌位连磕四个响头，哭喊道："今生今世再不敢提'贞节'二字了！只求老天开眼，祖宗显灵，早日收了这些天杀的贼人，好让忠义之士重见天日！"哭罢起身，抱着孩儿，和丈夫相携着往后院黄檗树下散心去了。这正是：乱世儿女遭劫难，奉先楼里断肝肠。要知后事如何，咱们下回再说。
因逃难姹妇生儿 为全孤劝妻失节
诗云：
衲子逢人劝出家，几人能撇眼前花？
别生东上修行法，权作西方引路车。
茹素不须离肉食，参禅何用着袈裟？
但存一粒菩提种，能使心苗长法华。
世间好善的人，不必定要披缁削发，断酒除荤，方才叫做佛门弟子；只要把慈悲一念，刻刻放在心头，见了善事即行，不可当场错过。世间善事，也有做得来的，也有做不来的：做得来的，就要全做，做不来的，也要半做。半做者，不是叫在十分之中定要做了五分，就像天平弹过地一般，方才叫做半做；只要权其轻重，拣那最要紧的做得一两分，也就抵过一半了。
留那一半以俟将来，或者由渐而成，充满了这一片善心，也未见得。作福之事多端，非可一言而尽，但说一事，以概其余。
譬如断酒除荤、吃斋把素，是佛教入门的先着。这桩善事，出家人好做，在家人难做。出家之人，终日见的都是蔬菜，鱼肉不到眼前，这叫做“不见可欲，使心不乱”。在家之人，一向吃惯了嘴，看见肉食，未免流涎，即使勉强熬住，少不得喉咙作痒，依旧要开，不如不吃的好。
我如今说个便法，全斋不容易吃，倒不如吃个半斋，还可以熬长耐久。何谓半斋？肉食之中，断了牛、犬二件，其余的猪、羊、鹅、鸭，就不戒也无妨。同是一般性命，为什么单惜牛、犬？要晓得上帝好生，佛门恶杀，不能保全得到，就要权其重轻。伤了别样生命虽然可悯，还说他于人无罪，却也于世无功，杀而食之，就像虎豹食麋鹿，大虫吞小虫，还是可原之罪。至于牛、犬二物，是生人养命之原，万姓守家之主。耕田不借牛力，五谷何由下土？守夜不赖犬功，家私尽为盗窃。有此大德于人，不但没有厚报，还拿来当做仇敌，食其肉而寝其皮，这叫做负义忘恩，不但是贪图口腹。所以宰牛屠狗之罪，更有甚于杀人；食其肉者亦不在持刀执梃之下。若能戒此二物，十分口腹之罪就可以减去五分，活得十年，只当吃了五年长素，不但可资冥福，能免阳灾，即以情理推之，也不曾把无妄之灾加于有功之物，就像当权柄国，不曾杀害忠良，清夜扪心，亦可以不生惭悔。
这些说话不是区区创造之言，乃出自北斗星君之口，是他亲身下界吩咐一个难民，叫他广为传说，好劝化世人的。听说正文，便知分晓。
这篇正文虽是桩阴骘事，却有许多波澜曲折，与寻常所说的因果不同。看官里面尽有喜说风情厌闻果报的，不可被“阴骘”二字阻了兴头，置新奇小说而不看也。
明朝末年，南京池州府东流县有个饱学秀才，但知其姓，不记其名，连他的内人也不知何氏，只好称为舒秀才、舒娘子。
因是一桩实事，不便扭捏其名，使真事变为假事也。舒族之人极其繁衍，独有他这一分，代代都是单传，传到秀才已经七世，但有祖孙父子之称，并无兄弟手足之义，五伦之内缺少一伦：“人皆有兄弟，我独无，”这两句《四书》，竟做了传家的口号。
舒秀才早年娶妻，也是个名家之女，姿容极其美艳，又且贤淑端在，长于内助，夫妻之恩爱，枕席之绸缪，有不可以言语形容者。做亲数年，再不见怀孕，直到三十岁上才有了身。
就央通族之人替他联名祈祷，求念人丁寡弱，若是女孕，及早变做男胎。不想生下地来，果然是个儿子，又且气宇轩昂，眉清目秀。舒秀才见了，喜笑欲狂，连通族之人也替他庆幸不已。
独有邻舍人家见他生下地来不行溺死，居然领在身边视为奇物，都在背后冷笑，说他夫妻两口是一对痴人。这是什么缘故？只因彼时流寇猖撅，大江南北没有一寸安土。贼氛所到之处，遇着妇女就淫，见了孩子就杀。甚至有熬取孕妇之油为点灯搜物之具，缚婴儿于旗竿之首为射箭打弹之标的者。所以十家怀孕九家堕胎，不肯留在腹中驯致熬油之祸；十家生儿九家溺死，不肯养在世上预为箭弹之媒。起初有孕，众人见他不肯堕胎，就有讥诮之意；到了此时，又见种种得意之状，就把男子目为迂儒，女人叫做黠妇，说他：“这般艳丽，遇着贼兵，岂能幸免？妇人失节，孩子哪得安生？不是死于箭头，就是毙诸刀下，以太平之心处乱离之世，多见其不知量耳！”舒秀才望子急切，一心只顾宗祧，并不曾想起利害，直到生子之后，看见贺客寥寥，人言籍籍，方才 悟到“乱离”二字。
觉得儿子虽生，断不是久长之物，无论遇了贼兵必惨死，就能保其无恙，也必至母子分离。失乳之儿，岂能存活？这七世单传的血脉，少不得断在此时，生与不生，其害一也。想到此处，就不觉泪下起来，对了妻孥，备述其苦。舒娘子道：“你这诉苦之意，是一点什么心肠？还是要我捐生守节，做个冰清玉洁之人？还是要我留命抚孤，做那程婴、杵臼之事？”
舒秀才道：“两种心肠都有，只是不能够相兼。万一你母子二人落于贼兵之手，倒不愿你轻生赴难，致使两命俱伤；只求你取重略轻，保我一支不绝。”舒娘子道：“这等说起来，只要保全黄口，竟置节义纲常于不论了！做妇人的操修全在‘贞节’二字，其余都是小节。一向听你读书，不曾见说‘小德不逾闲，大德出入可也’？”舒秀才道：“那是处常的道理，如今遇了变局，又当别论。
处尧舜之地位，自然该从揖让；际汤武之局面，一定要用征诛。 尧舜汤武，易地皆然。只要抚得孤儿长大，保全我百世宗祧，这种功劳也非同小可，与那匹夫匹妇自经于沟渎者，奚啻霄壤之分哉！”舒娘子道：“是便是了，我若包羞忍耻，抚得孤子成人，等你千里寻来，到骨肉团圆的时节，我两人相对，何以为颜？当初看做《浣纱记》，到那西子亡吴之后，复从范蠡归湖，竟要替他羞死！起先为主复仇，以致丧名败节，观者不施责备，为他心有可原；及至国耻既雪，大事已成，只合善刀而藏，付之一死，为何把遭瑕被玷的身子依旧随了前夫？人说她是千古上下第一个绝色佳人，我说她是从古及今第一个腆颜女子！我万一果然不幸做了今日之西施，那一出‘归湖’的丑戏也断然不做！你须要牢记此语，以为后日之验。”舒秀才听了这些话，不觉涕泗交流，悲恸不已。
过了几时，闻得贼兵四至，没处逃生。做男子的还打点布袜芒鞋，希图走脱；妇人女于都有一双小脚，替流贼做了牵头，钩住身子，不放她转动。舒秀才对妻子道：“事急矣！娘于留心，千万勿负所托！”舒娘子道：“名节所关，不是一桩细节，你还要谋之通族，询诸三老。若还众议佥同，要我如此，我就看祖宗面上，做了这桩不幸之事；若还众人之中，有一个不许，可见大义难逃，还是死节的是。”舒秀才道：“也说得有理。”就把一族之人请来，会于家庙。 那座家庙，名为“奉先楼”。舒秀才把以前的话遍告族人，询其可否。族人都说：“守节事小，存孤事大。”与舒秀才的主意相同。舒秀才就央通族之人，把妻子请入奉先楼，大家苦劝，叫她看宗祀份上，立意存孤，勿拘小节。舒娘子道：“从来不忠之臣、不节之妇，都假借一个美号，遂其奸淫。或说勉嗣宗祧，或说苟延国脉，都未必出于本心，直等国脉果延、宗祧既嗣之后，方才辨得真假。如今蒙列位苦劝，我欲待依从，只有一句说话，也要预先讲过。初生乍养的孩子，比垂髫总角者不同，痧眝痘疹全然未出，若还托赖祖宗养得成功便好，万一寿算不长，半途而废，孤又不曾抚得成，徙然做了个失节之妇，却怎么好？”众人道：“那是命该如此，与你何干？只问你尽心不尽心，不问他有寿没有寿。”舒娘子道：“虽则如此，也还要斟酌。绝后不绝后，关系于祖宗，还须对着神主卜问一卜问。若还高曾祖考都容我失节，我就勉强依从。若还占卜不允，这个孩子就是抚不成、养不大的了，落得抛弃了他，完我一生节操，省得名实两虚，使男子后来懊侮。”众人道：“极说得是。”就叫舒秀才磨起墨来，写了“守节”“存孤”四个字，分为两处，搓作纸团，对祖宗卜问过了，然后拈阄。却好拈着“存孤”二字。
舒秀才与众人大喜，又再三苦劝一番，她才应许。应许之后，又对着祖宗拜了四拜，就号啕痛哭起来，说：“今生今世讲不起‘贞节’二字了！只因贼恶滔天，以致纲常扫地，只求天地祖宗早显威灵，殄灭此辈，好等忠臣义土出头！”哭完之后，别了众人，抱了孩子，夫妇二人且到黄檗树下弹琴去了。 后事如何，再容分说。