金、刘二人等东楼老爷走后，把被拿走的货物列了张清单，细细一算，足足值一千两银子。头两天他们没好意思上门讨钱，直等到第五天才拿着货单去府上。管家进去通报，没一会儿出来就说：“老爷知道了。”这哥俩心里明白，当官的和老百姓不一样，拿货时急吼吼的，给钱时却拖拖拉拉，一次肯定要不来，只得先回去。
过了三五天，他们又去要钱。管家还是那句老话。打这以后，两个伙计轮着班去讨账，三天一趟五天一回，别说银子没见着一分，连杯茶水都没喝上。那管家回话也越来越金贵，除了“知道了”三个字，半个字都不肯多说。他俩心里琢磨：“舍不得孩子套不着狼，跟官府要银子就像道士炼丹，总得先垫些本钱才能炼出真金。不给门房塞点好处，人家哪会替你卖力？”于是掏出五两银子塞给管事，许诺事成后再分他抽成。只要本金不少，就算多给一成也认了。
那管家见他们上道，终于说了实话：“这银子您二位是要不出来的。听说贵店有位小相公，生得俊俏可人。老爷久闻其名未见其人，想拿这批货当由头，引他上门见见。只要这人来了，银子自然有着落。您二位都是明白人，怎么放着钥匙不用，偏拿铁丝捅锁眼？万一捅坏了锁簧，可怎么收场？”
这番话像盆冷水浇醒梦中人，惊得他俩后背直冒冷汗。躲到墙角一合计：“咱们这是聪明反被聪明误啊！当初要是让他见着人，兴许还不会把货拉走。如今货到了人家手里，反倒要赔上人；要是保住了人，这货就算打了水漂。横竖得舍一样——是舍货还是舍人？”琢磨半晌把心一横：“千金易得，美人难求！宁可不要这货！”打定主意回去对管家说：“那位小兄弟年纪尚小，是好人家的孩子送来学买卖的，从不出门，怕他爹娘计较。这批货的银子，老爷爱给不给，我们断不会拿别人家孩子换钱。本就是本分生意，该得的利钱我们不要了。往后也不来讨了。若哪天突然发了银子，劳您捎个信就成。”
管家听罢冷笑：“敢问二位，这银子不要了，贵店还开不开？”二人一愣：“当然开啊！”管家撇嘴：“这不结了！在京城做买卖，敢得罪权贵？老话说‘穷不与富斗，贱不与贵争’。你们若不来领银子，明摆着是记恨羞辱老爷。这位主儿是能随便得罪的？他若要强占人妻女，你们拼命反抗倒也罢了。如今不过是个朋友，送来给他品鉴品鉴，就像把玩古董字画，就算蹭掉点漆也不折价，何苦为口醋折了上千两银子？况且真要撕破脸，往后还有你们好果子吃？这种赔本买卖，我劝你们别做。”
这番话让他俩如梦初醒，回家抱着汝修先哭了一场，才红着眼睛劝他同去领钱。汝修梗着脖子说：“烈女不嫁二夫，贞男岂事三主？除了你们，我绝不结交旁人！宁可把这笔账记我头上，也绝不做无耻勾当！”金、刘二人掰开揉碎讲利害：“你若不去，不光本钱亏光，这店也开不成，往后还有大祸临头！”少年终究拗不过，只得跟着去了。
门房一见汝修，乐得飞奔进去通报。东楼连声催着快请。金、刘二人送他到二门就折返回去。
东楼盯着汝修上下打量，果然是京城第一美少年。越看越欢喜，故意问道：“你是个雅人，我也是个趣人，怎么别的官都见，独独躲着我？”汝修垂着眼答：“前日实在是偶然外出，哪敢故意回避。”东楼抚着胡须笑道：“听说你琴箫书画样样精通，还会侍弄花木、鉴赏古董，至于焚香点茶更是拿手。我院里正缺个伴读，不如长住在此当个外室，省得我再请清客，岂不两便？”汝修躬身道：“双亲年迈家贫，需我赚钱奉养，恐怕不能久离。”东楼突然变脸：“听说你孤身一人哪来的父母？莫非是舍不得那两个商贩？难道我这做官的还不如两个开铺子的？他们请得起你，我倒给不起束脩？”汝修急得耳根通红：“那二位是结拜兄弟、生意伙伴，绝无苟且之事。”东楼哪信这些场面话，当晚就把人留在书房。
这位老爷素有龙阳之好，京城里但凡俊俏的小倌没一个逃过他手掌心，就连年轻俊美的官员，只要肯屈就的，他也要破格收用。可这回却碰了钉子——任凭他软磨硬泡，少年始终冷若冰霜。这三夜里，东楼使尽浑身解数，那汝修却像块焐不热的石头，任你舌绽莲花，他自岿然不动。
东楼老爷见那小子死活不肯回头，只好暂且作罢。等到第四天头上，他把所有货物都摆到跟前，一件件重新翻看，挑出最好的留下几样，不满意的统统退了回去。除了该付的货款，还额外包了十二两银子，说是给人家遮羞用的。
汝修推辞不过，只好先把银子揣进袖子里。可刚走到大门口，他就把这钱塞给了东楼家的下人，那意思明摆着——我可不吃你这口嗟来之食！回到铺子里，金、刘两位朋友见他脸色铁青，整个人跟霜打的茄子似的，嘴里还念叨着要寻短见，赶紧好说歹说才把人劝住。
打这天起，只要瞧见东楼的轿子从铺子前头经过，汝修就跟见了瘟神似的躲得老远，生怕被缠上。有时候严府派人来叫，他就推说身子不爽利。等那边三催四请实在推不过了，才专挑东楼出门的日子去应个卯，在门房簿子上留个名字就算交差。这招"瞅准主人不在家才去拜见"的把戏，分明是把东楼当阳虎那等小人看待。
东楼气得牙痒痒，心里直犯嘀咕："满朝文武谁不巴结我？就算是千金小姐、绝色美人，只要我看上了，也没人敢说个不字。何况区区一个无依无靠的男宠！我上赶着亲近他，他倒给我摆谱。虽说当初是光棍们没牵好线，可这也太不识抬举了！"越想越窝火，琢磨着非得想个法子把人弄到手不可。可转念又犯愁："这么俊的后生搁在家里，那群小妾见了难免动心思。就算不出事，两下一比衬，更显得我老态龙钟..."盘算来盘算去，总想不出个两全其美的招数。
这时候有个得势的沙太监，名叫玉成，跟严家父子蛇鼠一窝，很得皇上宠信。这沙太监有痰湿的老毛病，每天清早进宫当差，不到晌午就回府调养，虽挂着内相的名头，其实跟外官差不多。他原本是清客出身，最爱摆弄花草、收藏古玩。东楼虽然也附庸风雅，到底是个假把式，反倒不如人家玩得地道。
有天东楼去沙府串门，看见他正指挥下人收拾古董、浇灌花木。虽不用亲自动手，可嘴里吆五喝六没个消停，自己倒不嫌烦。东楼在旁边听着都替他累得慌，就说："这些雅趣原是为消遣，要这么劳神费力，反倒成苦差事了。"沙太监叹道："底下人都不顶用，不盯着不行啊。我找了一辈子书童，就没遇着个懂行的。严老爷府上若有伶俐孩子，赏我一个可好？"
这话正中东楼下怀，眼珠子一转就接茬道："我府上那些人更不济事。不过近来京城倒出了个清客少年，不但莳花弄草在行，琴棋书画更是样样精通。多少达官贵人想收用他，偏生请不动。除非公公您发话，或许还能给个面子。只是有一样——这小子情窦已开，满脑子想着男女之事，就算强留下来也拴不住。除非..."东楼压低声音，"跟公公您一样净了身，叫他断了念想，才能长久。"沙太监拍腿笑道："这有何难！我自有法子哄他进来。要肯乖乖净身便罢，若是不肯..."说着眯起眼睛，"灌他几杯药酒，趁醉把那话儿一刀割了。等醒过来发现少了物件，不做太监还能怎地？"东楼闻言大喜，连声催促他抓紧办，临别时又特意叮嘱："公公眼下使唤他自然便宜，可万一将来..."沙太监会意道："这还用说？咱们残缺之人能活几年？横竖没儿没女的，到时候你领回去便是。"
东楼这招借刀杀人算计得精：既报了被拒之仇，又得了长久之利。见沙太监句句说在心坎上，两人推杯换盏笑作一团。
第二天沙太监就派人去唤汝修，说："早先在你们铺子买的盆景，这些年没人修剪都荒芜了，劳烦小掌柜过府收拾。宫里还开了张单子，要当面把云油香皂这些货品点清楚。"金、刘二人一听是太监相召，忙不迭催汝修快去。一来想着太监留宿也无妨，二来因得罪过东楼，正愁没个靠山，如今见沙太监与严府交好，更是殷勤备至。
汝修跟着进了内府，见过沙太监寒暄几句，便问有何差遣。沙太监笑道："修花点货都是幌子。早听说你是京城第一雅人，今日特要讨教。"汝修正想攀附权贵，自然卖力表现，把平生所学倾囊相授。沙太监越看越爱，暗想："果然如小严所说，不净身如何肯死心塌地？"便对侍从使个眼色。
药酒下肚不消片刻，汝修就软绵绵瘫在椅子上，睡得人事不省。沙太监抚掌大笑："孩儿们，动手！"早埋伏在假山后的刀斧手一拥而上，褪了裤子手起刀落，把那话儿喂了獬豝狗。待血水流尽，热药末往伤口一捂，擦净血迹套上裤子，竟像什么都没发生过。
汝修迷迷糊糊睡了半个时辰，突然一个激灵醒了过来。那药劲儿还没完全过去，只觉得浑身哪儿都疼，可又说不上具体是哪儿疼。他勉强睁开眼，瞧见沙太监还在跟前坐着，赶紧支起身子赔不是："小的贪杯喝多了，在公公面前失了礼数，实在该死。"
沙太监摆摆手，脸上堆着笑："瞧你这模样，身子还虚着呢。不如到我书房里好好歇着？"汝修巴不得这一声，连忙点头："正想讨这个方便。"
沙太监转头招呼两个小太监过来，一左一右架着汝修往书房走。汝修刚沾着床沿，脑袋一歪就睡死过去。那迷药的后劲儿实在厉害，这一觉睡得昏天黑地，也不知要睡到什么时候。等他醒来时，怕是要浑身难受得紧。列位看官看到这儿，可还忍得住不替这小店官揪心？
保后件失去前件 结恩人遇着仇人
金、刘二人等东楼起身之后，把取去的货物开出一篇帐来，总算一算，恰好有干金之数。第二三日不好就去领价，直到五日之后，才送货单上门。管家传了进去，不多一会儿，就出来回复说：“老爷知道了。”金、刘二人晓得官府的心性比众人不同，取货取得急，发价发得缓，不是一次就有的，只得走了回去。
过上三五日，又来领价。他回复的话仍照前番。从此以后，伙计二人轮班来取，或是三日一至，或是五日一来 ，莫说银子不见一两，清茶没有一杯，连回复的说话也贵重不过，除“知道了”三字之外，不曾增出半句话来。心上思量道：“小钱不去，大钱不来，领官府的银子，就像烧丹炼汞一般，毕竟得些银母才变化得出，没有空烧白炼之理。门上不用个纸包，他如何肯替你着力？”就称出五两银子，送与管事家人，叫他用心传禀，领出之后，还许抽分。只要数目不亏，就是加一扣除也情愿。家人见他知窍，就露出本心话来，说：“这主银子不是二位领得出的。闻得另有一位店官，生得又小又好，老爷但闻其名，未识其面，要把这宗货物做了当头，引他上门来相见的。
只消此人一到，银子就会出来。你们二位都是有窍的人，为什么丢了钥匙不拿来开锁，倒用铁丝去掭？万一掭爵了簧，却怎么处？”二人听了这些话，犹如大梦初醒，倒惊出一身汗来。走到旁边去商议，说：“我们两个反是弄巧成拙了！那日等他见一面，倒未必取货回来。谁知道‘货’者，‘祸’也。如今得了货，就要丢了人；得了人，就要丢了货。少不得有一样要丢。还是丢货的是，丢人的是？”想了一会，又发起狠来，道：“千金易得，美色难求。还是丢货的是！”定了主意，过去回复管家说：“那位 敝伙计还是个小孩子，乃旧家子弟，送在店中学生意的，从来不放出门，恐怕他父母计较。如今这主银子，随老爷发也得，不发也得，决不把别人家儿女拿来换银子用。况且又是将本求利，应该得的。我们自今以后，再不来了。
万一有意外之事，偶然发了出来，只求你知会一声，好待我们来龋”管家笑一笑道：“请问二位，你这银子不领，宝店还要开么？”二人道：“怎么不开？”管家道：“何如！既在京师开店，如何恶识得当路之人？古语道得好：‘穷不与富敌，贱不与贵争。’你若不来领价，明明是仇恨他羞辱他了，这个主子可是仇恨得羞辱得的？他若要睡人妻子，这就怪你不得，自然拚了性命要拒绝他。如今所说的不过是一位朋友，就送上门来与他赏鉴赏鉴，也像古董书画一般，弄坏了些也不十分减价，为什么丢了上千银子去换一杯醋吃？况且丢去之后还有别事出来，决不使你安稳。这样有损无益的事，我劝你莫做。”
二人听到此处，就翻然自悔起来，道：“他讲得极是。”回到家中，先对汝修哭了一场，然后说出伤心之语要他同去领价。
汝修断然不肯，说：“烈女不更二夫，贞男岂易三主。除你二位之外，决不再去滥交一人。宁可把这些货物算在我帐里，决不去做无耻之事！”金、刘二人又把利害谏他，说：“你若不去，不但生意折本，连这店也难开 ，将来定有不测之祸。”汝修立意虽坚，当不得二人苦劝，只得勉强依从，随了二人同去。
管门的见了，喜欢不过，如飞进去传禀。东楼就叫快传进来。
金、刘二友送进仪门，方才转去。
东楼见了汝修，把他浑身上下仔细一看，果然是北京城内第一个美童。心上一分欢喜，就问他道：“你是个韵友，我也是个趣人，为什么别官都肯见，单单要回避我？”汝修道：“实是无心偶出，怎么敢回避老爷。”东楼道：“我闻得你提琴箫管样样都精，又会葺理花木，收拾古董，至于烧香制茗之事，一发是你的本行，不消试验的了。我在这书房里面少一个做伴的人，要屈你常住此间，当做一房外妾，又省得我别请陪堂，极是一桩便事。你心上可情愿么？”汝修道：“父母年老，家计贫寒，要觅些微利养亲，恐怕不能久离膝下。”东搂道：“我闻得你是孤身，并无父母，为什么骗起我来？你的意思，不过同那两个光棍相与熟了，一时撇他不下，所以托故推辞。 难道我做官的人反不如两个铺户？他请得你起，我倒没有束修么？”汝修道：“那两个是结义的朋友，同事的伙计，并没有一毫苟且，老爷不要多疑。”东楼听了这些话，明晓得是掩饰之词，耳朵虽听，心上一毫不理。还说”与他未曾到手，情义甚疏，他如何肯撇了旧人来亲热我？”就把他留在书房，一连宿了三夜。东楼素有男风之癖，北京城内不但有姿色的龙阳不曾漏网一个，就是下僚里面顶冠束带之人，若是青年有貌肯以身事上台的，他也要破格垂青，留在后庭相见。阅历既多，自然知道好歹。看见汝修肌滑如油，臀白于雪，虽是两夫之妇，竟与处子一般。所以心上爱他不过，定要相留。这三夜之中，不知费了几许调停，指望把“温柔软款”四个字买他的身子过来。不想这位少年竟老辣不过，自恃心如铁石，不怕你口坠天花。这般讲来，他这般回复；那样说去，他那样推辞。
东楼见说他不转，只得权时打发。到第四日上，就把一应货物取到面前，又从头细阅一遍，拣最好的留下几件，不中意的尽数发还。除货价之外，又封十二两银子送他，做遮羞钱。
汝修不好辞得，暂放袖中，到出门之际就送与他的家人，以见“耻食周栗”之意。回到店中，见了金、刘二友。满面羞惭，只想要去寻死。金、刘再三劝慰，才得瓦全。
从此以后看见东楼的轿子从店前经过，就趋避不遑，惟恐他进来缠扰。有时严府差人呼唤，只以病辞；等他唤过多遭，难以峻绝，就拣他出门的日子去空走一遭，好等门簿上记个名字。 瞰亡往拜，分明以阳虎待之。
东楼恨他不过，心上思量道：“我这样一位显者，心腹满朝，何求不得？就是千金小姐、绝世佳人，我要娶她，也不敢回个‘不’字，何况百姓里面一个孤身无靠的龙阳！我要亲热他，他偏要冷落我。虽是光棍不好，预先钧搭住他，所以不肯改适，却也气恨不过。少不得生个法子，弄他进来。只是一件：这样标致后生放在家里，使姬妾们看见未免动心，就不做出事来，也要彼此相形，愈加见得我老丑。除非得个两全之法，止受其益，不受其损，然后招他进来，实为长便。”想了一回，并没有半点机谋。
彼时有个用事的太监，姓沙，名玉成，一向与严氏父子表里为奸、势同狼狈的，甚得官家之宠。因他有痰湿病 ，早间入宫侍驾，一到已刻就回私宅调理，虽有内相之名，其实与外官无异。原是个清客出身，最喜栽培花竹 ，收藏古董。东搂虽务虚名，其实是个假清客，反不如他实实在行。 一日，东楼过去相访，见他收拾器玩，浇溉花卉，虽不是自家动手，却不住地呼僮叱仆，口不绝声，自家不以为烦。东楼听了，倒替他吃力，就说：“这些事情原为取乐而设，若像如此费心，反是一桩苦事了。”沙太监道：“孩子没用，不由你不费心。我寻了一世馆僮，不曾遇着一个。严老爷府上若有勤力孩子，知道这些事的，肯见惠一个也好。”东楼听了这句话，就触起心头之事，想个计较出来，回复他道：“敝衙的人，比府上更加不济。近来北京城里出了个清客少年，不但这些事情件件晓得，连琴棋箫管之类都是精妙不过的。有许多仕宦要图在身边做孩子，只是弄他不去，除非公公呼唤，他或者肯来，只是一件：此人情窦已开，他一心要弄妇人，就勉强留他，也不能长久；须是与公公一样，也替他净了下身，使他只想进来，不想出去，才是个长久之计。”沙太监道：“这有何难！待我弄个法子，去哄他进来。若肯净身就罢，万一不肯，待我把几杯药酒灌醉了他，轻轻割去此道，到醒来知觉的时节，他就不肯做太监，也长不出人道来了。”东楼大喜，叫他及早图之，不要被人弄了去。临行之际，又叮嘱一句道：“公公自己用他，不消说得；万一到百年以后用不着的时节，求你交还荐主，切不可送与别人。”沙太监道：“那何待说。我是个残疾之人，知道有几年过？做内相的料想没有儿子，你竟来领去就是。”
东楼设计之意原是为此，料他是个残疾之人，没有三年五载，身后自然归我，落得假手于他，一来报了见却之仇，二来做了可常之计。见他说着心事，就大笑起来。两个弄盏传杯，尽欢而别。
到了次日，沙太监着人去唤汝修，说：“旧时买些盆景，原是你铺中的，一向没人剪剔，渐渐地繁冗了，央你这位小店官过去修葺修葺。宫里的人又开出一篇帐来，大半是云油香皂之类，要当面交付与你，好带出来点货。”金、刘二人听了这句话，就连声招揽，叫汝修快些进去。一来因他是个太监，就留汝修过宿也没有什么疑心；二来因为得罪东楼，怕他有怀恨之意，知道沙太监与他相好，万一有事，也好做一枝救兵，所以招接不遑，惟恐服事不到。
汝修跟进内府，见过沙太监，少不得叙叙寒暄，然后问他有何使令。沙太监道：“修理花卉与点货入宫的话都是小事，只因一向慕你高名，不曾识面，要借此盘桓一番，以为后日相与之地。闻得你清课里面极是留心，又且长于音律，是京师里面第一个雅人，今日到此，件件都要相烦，切不可吝教，”汝修正有纳交之意，巴不得借此进身，求他护法。不但不肯谦逊，又且极力夸张，惟恐说了一件不能，要塞他后来召见之路。沙太监闻之甚喜，就吩咐孩子把琵琶弦管笙萧鼓板之属，件件取到面前，摆下席来，叫他一面饮酒，一面敷陈技艺。汝修一一遵从，都竭尽生平之力。
沙太监耳中听了，心上思量说：“小严的言语果然不错。
这样孩子，若不替他净身，如何肯服事我？与他明说，料想不肯，不若便宜行事的是。”就对侍从之人眨一眨眼。侍从的换上药酒，斟在他杯中。汝修吃了下去，不上一刻，渐渐地绵软起来，垂头欹颈，靠在交椅之上，做了个大睡不醒的陈抟。
沙太监大笑一声，就叫：“孩子们，快些动手！”原来未饮之先，把阉割的人都埋伏在假山背后，此时一唤，就到面前。
先替他脱去裩衣，把人道捏在手上，轻轻一割，就丢下地来与獬豝狗儿吃了。等他流去些红水，就把止血的末药带热捂上，然后替他抹去猩红，依旧穿上裤子，竟像不曾动掸得一般。
汝修睡了半个时辰，忽然惊醒，还在药气未尽之时，但觉得身上有些痛楚，却不知在哪一处。睁开眼来把沙太
监相了一相，倒说：“晚生贪杯太过，放肆得紧，得罪于公公了。”沙太监道：“看你这光景，身子有些困乏，不若请到书房安歇了罢。”汝修道：“正要如此。”沙太监就唤侍从之人扶他进去。
汝修才上牙床，倒了就睡，总是药气未尽的缘故，正不知这个长觉睡到几时才醒，醒后可觉无聊？看官们看到
此时，可能够硬了心肠，不替小店官疼痛否？