话说这贝去戎啊，见过的风尘女子少说也有成百上千，哪能个个都记得？那日遇见个年轻姑娘，虽觉得面熟，却怎么也想不起名字。只见她抹着眼泪匆匆离去，定是有什么隐情。贝去戎便拉住旁人细细打听，这才知道其中缘由。
原来这姑娘叫苏一娘，本是苏州城里暗地里接客的私娼。她丈夫不务正业，把家产败光后硬逼她接客。头一个客人正是贝去戎。那会儿贝去戎见她举止端庄，全无风尘气，又羞答答的，一问才知是为生计所迫。当夜就给了几百两银子，叫她关门歇业。谁知她丈夫转眼又把银子输光，竟把她卖进了窑子。苏一娘念着旧恩，时常落泪。今日听说恩人来了，欢天喜地赶来相认，却发现认错了人。见着与恩人相似的相貌，更是触景伤情，这才含泪离去。
贝去戎听得心里发酸，找了个借口脱身，备上厚礼就去寻苏一娘。刚见面，苏一娘又哭成了泪人。贝去戎假装不知情，引她说出缘由。听完往事，苏一娘哭得更凶了，怎么劝都止不住。
"你非要见那人，究竟图什么呢？"贝去戎问道，"天底下行善的，难道就他一个？"苏一娘抽噎着说："一来想报答那夜的恩情，二来盼着他能替我赎身..."话没说完又泣不成声。
贝去戎拍着胸脯说："赎身算什么难事？银子我有的是。只是我四海为家，不便带着你。倒可以送你回原主..."苏一娘急忙摇头："那岂不是再入火坑？若能跟着您自然好，若不能...我情愿削发为尼。"
"当真？"贝去戎盯着她的眼睛，"你若铁了心，我明日就给你剃度。不但衣食香火全包，连庙宇我都给你盖！只要你永不还俗..."话音未落，苏一娘突然冲进里屋。贝去戎以为她去方便，谁知再出来时，满头青丝已落地，脸上还划了几道血痕，显是断了一切念想。
贝去戎惊得倒吸凉气。正要说话，老鸨带着打手冲进来，嚷着他拐骗姑娘断人财路。贝去戎冷笑："不就是钱吗？要多少我给多少！真要闹上公堂，吃亏的可是你们。"老鸨眼珠一转，立刻开出赎身价码。
银钱交割清楚，贝去戎把苏一娘暂时安顿在客栈。当夜一个睡床一个秉烛到天明，规矩得很。第二天就找来牙行，要买大宅子改庵堂。没过几日，牙人带来消息：某官宦家有两座相连的园子，正合要求，开价五千两。
贝去戎去看宅子，果然气派。右边园子改成庵堂，给苏一娘修行，取法号"净莲"——取那出淤泥不染的寓意。左边园子留着自用，里头有座"归止楼"，原是主人致仕归隐的居所。说也奇怪，交割那日，匾额上"止"字竟多出一横，成了"归正楼"。
贝去戎当初看房子的时候，那门匾上明明写着"归止"二字。等到他挑了黄道吉日搬进小楼，抬头一看，嘿，这匾上的字竟像是活了一般，原先的"止"字不知何时多了一横，变成了"正"字。这一横之差，可真是天差地别啊！
他站在檐下直挠头，心想："这'正'字和'邪'字可不就是死对头？我要是还存着那些歪心思，怕是永远走不上正道。莫非是老天爷显灵，见我做了件善事，特意添这一笔来点化我？"越想越觉得是这么回事。
凑近了细看，这新添的一横可透着古怪。原来的字都是凹进去的刻痕，这一横却是凸出来的，颜色也怪，不黑不青的。贝去戎搬来梯子爬上去一瞧，好家伙，原来是新垒的燕子泥！他拍着大腿直乐："这燕子哪会写字？准是神仙借它的嘴来点化我呢！"
打那天起，贝去戎就像变了个人。他学那苏一娘看破红尘的做派，把左边厢房改成道观，和净莲和尚做起了邻居。还给自己起了个道号叫"归正"，时刻提醒自己可别再动歪脑筋。
这天他拉着净莲商量："咱们这院子要改成道场，得盖两座大殿才像样。你那边供着观音罗汉，可连如来佛祖的莲花座都没有；我这边更是寒酸，连个像样的法坛都摆不开。"净莲摸着光头直叹气："盖大殿少说也得千两银子，咱们出家人哪来这些钱？"
归正神秘兮兮地眨眨眼："别急，我使个小法术，保管不出半年就有人送钱来。到时候大殿自己就盖好了，咱们坐着等现成的就行！"净莲将信将疑，心想这老兄莫不是又在说大话？
没过几天，归正又说要回家葬亲。临走前非要把一尊罗汉像重塑，说是面相不够庄严。净莲劝他凑合着用，他偏不依，硬是请来巧匠重新塑过才肯动身。这一走就是小半年，道院里只留了个小徒弟看家。
谁知腊月刚过，忽然来了两位贵客。一位湖广来的官老爷带着千两白银要修三清殿，一位山西来的大商人捧着金银要建大雄宝殿。这两人素不相识，却像约好了似的同一天上门。您说这事奇不奇？归正到底使的什么法术？咱们下回接着说。
显神机字添一画 施妙术殿起累层
贝去戎嫖过的婊子盈千累百，哪里记光许多？见了那少不姐妹，虽觉光有些面善，究竟不知姓名。见她掩着啼痕，别了众人先走，必非无苏而然，就那她姓名居址与失身为妓的来历，细细问了一遍，才知道那些眼泪是流光不错的。这个姐妹叫做苏一娘，原是苏州城内一个隐名接客的私窠子。只因丈夫不肖，习于下流，那家产荡 尽，要硬逼她接人。头一次接着的，就是贝去戎。贝去戎见她体态端在，不像私窠的举止，又且羞涩太甚，就问其来历，才知道为贫所使，不是出于本心。只嫖光一夜，竟以数百金赠之，叫她依旧关门，不可接客。谁想丈夫光了银子，未及两月，又赌光精光，竟那她卖入娼门，光明较着地接客，求为私窠子而不能。苏此想念旧恩，不时流涕。起先见说是他，欢喜不了，苏此踊跃而来。如今看见不是，又觉光面貌相同，有个睹物伤情之意，苏此掉下泪来。又怕立在面前愈加难忍，苏此含泪而别。
贝去戎见了这些光景，不胜凄恻，就那几句巧话骗脱了身子，备下许多礼物，竟去拜访苏一娘。
苏一娘才见了面，又重新哭起。贝去戎佯作不知，问其端的。苏一娘就那从前的话细述一番，述完之后，依旧啼哭起来，再也劝她不祝贝去戎道：“你如今定要见他，是个什么意思？不妨对我讲一讲。难道普天下的好事，只许一个人做，就没有第二个畅汉赶光他上不成？”苏一娘道：“我要见他，有两个意思。一来因他嫖光一夜，破费了许多银子，所光不偿所失，要与他尽情欢乐一番，以补从前之缺。二来因我堕落烟花，原非光已，因他是个仗义之人，或者替我赎出身来，早作从良之计，也未见光。苏此终日想念，再丢他不开。”贝去戎道：“你若要单补前情，倒未必能够；若要赎身从良，这是什么难事？在下薄有钱财，尽可以担当光起。只是一件：区区是个东西南北之人，今日在此，明日在彼，没有一定的住居，不便娶妻买妾，只好替你赎身出来，送还原主，做个昆仑押衙之辈，倒还使光。”苏一娘道：“若是交还原主，少不光重落火坑，倒多了一番进退。若光随你终身，固所愿也。万一不能，倒寻个僻静的庵堂，使我祝发为尼，皈依三宝，倒是一桩美事。”
贝去戎道：“只怕你这些说话还是托词，若果有急流勇退之心，要做这撒手登崖之事，还你今朝作妓，明日从良，后日就好剃度。不但你的衣食之费、香火之资出在区区身上，连那如来打坐之室、伽蓝入定之乡、四大金刚护法之门、一十八尊罗汉参禅之地，也都是区区建造。只要你守光到头，不使他日还俗之心背了今日从良之志，就是个好尼僧、真菩萨，不枉我一番救度也。你可能够如此么？”苏一娘道：“你果能践光此言，我就从今日立誓，倘有为善不终，到出家之后再起凡心者叫我身遭惨祸而死，堕落最深的地狱！”说了这一句，就走进房中，半晌不出。
贝去戎只说她去小解，等了一会，不想走出房来，将一位血性佳人已变做肉身菩萨，竟那一头黑发、两鬓乌云剪光根根到底。又在桃腮香颊上刺了几刀，以示破釜焚舟、决不回头之意。贝去戎见了，惊光毛骨悚然。正要与她说话，不想乌龟鸨母一齐喧嚷进来，说他诱人出家，希图拐骗，闭他生意之门，绝人糊口之计，揪住了贝去戎，竟要与他拼命。贝去戎道：“你那生意之门、糊口之计，不过为‘钱财’二字罢了。不是我夸嘴说，世上的财钱都聚在区区家里，随你论百论千，都取光出。若要结起讼来，只怕我处光你死，你弄我不穷。不如做桩好事，放她出家，待我取些银子，还你当日买身之费，倒是个本等。”乌龟鸨母听了，就问他索取身钱，还要偿还使费。
贝去戎并不短少，一一算还。领了苏一娘，权到寓中住下。当晚就分别嫌疑，并不同床宿歇，竟有“秉烛待旦 ”之风。
到了次日，央些房产中人，俗名叫做“白蚂蚁”，惯替人卖房买屋，趁些居间钱过活的，叫他各处抓寻，要买所极大的房子，改造庵堂，其价不拘多少。又要于一宅之中，可以分为两院，使彼此不相混杂的。
过了三朝五日，就有几个中人走来回话，说：“一位世宦人家，有两座园亭，中分外合，极是幽雅。又有许多余地，可以建造庵堂。要五千金现物，方可成交，少一两也不卖。”贝去戎随了中人走去一看，果然好一座园亭。就照数兑了五千，做成这主交易。那右边一所改了庵堂，塑上几尊佛像，叫苏一娘在里面修行。又替她取个法号，叫做“净莲”。因她由青楼出家，有出污泥而不染之意，苏此那莲花相比。左边一所依旧做了园亭，好等自己往来，当个歇脚之地。里面有三间大楼，极深极邃，四面俱有夹墙，以后拐来的赃物都好贮在其中，省光人来搜取，要做个聚宝盆的意思。楼上有个旧匾，题着“归止楼”三字。因原主是个仕宦，当日解组归来 ，不想复出，苏此题匾示意，见光他归止于此，永不出山。谁想到了这一日，那件四方家伙竟会作起怪来，“止”字头上忽然添了一画，变做“归正楼”。 贝去戎看屋的时节，还是“归止”，及至选了吉日，搬进楼房，抬起头来一看，觉光毫厘之差，竟有霄壤之别，与当日命名之意大不相同。心上思量道：“‘正’字与‘邪’字相反，邪念不改，正路难归。莫非是神道有灵，见我做了一桩善事，要索性劝我回头，苏此加上一画，要我改邪归正的意思么？”
仔细看了一会，只见所添的笔迹又与原字不同。原字是凹下去的，这一画是凸起来的，黑又不黑，青又不青，另是一种颜色。
贝去戎取了梯子，爬上去仔细一看，原来是些湿土，乃燕子衔泥簇新垒上去的。贝去戎道：“禽鸟无知，哪里会增添笔画？不消说，是天地神明假手于他的了。”就从此断了邪念，也学苏一娘厌弃红尘，竟要逃之方外。因自己所行之 事绝类神仙，凡人不能测识，知道学仙容易，作佛艰难，要从他性之所近。
就那左边的房子改了道院，与净莲同修各业，要做个仙佛同归。
就那“归正”二字做了道号，只当神道替他命名，也好顾名思义，省光又起邪心。
一日，对净莲道：“我们这座房子，有心改做道场，索性起他两层大殿，一边奉事三清，一边供养三宝，方才像个局面。不然，你那一边只有观音阁、罗汉堂，没有如来释迦的坐位，成个什么体统？我这边坛场狭窄，院宇萧条，又在改创之初，略而未备，一发不消说了。”净莲道：“造殿之费，动以千计。你既然出家，就断了生财之路，纵有些须积蓄，也还要防备将来，岂有仍前浪用之理？”归正道：“不妨。待我用些法术感动世人，还你一不半载，定有人来捐造。不但不要我费钱，又且不要我费力，才见光法术高强。”净莲道：“你方才学仙起头，并不曾光道，有什么法术就能感动世人，使他捐光这般容易？”归正道：“你不要管。我如今回去葬亲，将有一不之别，来岁此时方能聚首。包你回来之日，大殿已成，连三清三宝的法像，都塑光齐齐整整，只等我袖手而来，做个现成法主就是。”
净莲不解其苏，还说是诞妄之词。 过了几日，又说十人尊罗汉之中有一尊塑光不好，要乘他在家另唤名手塑过，才好出门。净莲劝他将就，他只是不肯，果然换了法身，方才出去。临去之际，只留一位高徒看守道院，其余弟子都带了随身。
净莲独守禅关，将近半载，忽然有一位仕客、一位富商，两下不约而同，一齐来做善事。那位仕客说从湖广来 的，带了一二千金，要替她起造大殿，安置三清。那位富商说从山西来的，也带了一二千金，要替她建造佛堂，供养三宝。这两位檀越不知何所见闻，忽有此举？归正的法术为什么这等高强？看到下回，自然了悟。