那天净莲正在庵里打扫，忽见门外来了两位贵客，一位是官老爷打扮，一位是富商模样。她心里咯噔一下，心想这偏僻地方怎会突然来这样两位贵客？更奇怪的是，一个从湖广来，一个从山西来，竟像约好似的同一天登门。
净莲连忙迎上去，双手合十问道："两位施主远道而来，不知有何贵干？"
那官老爷先开口，眼睛发亮地说："师父有所不知，我遇着一桩奇事。平日里我最爱求仙问道，整日琢磨着长生不老的法子。前些日子竟真让我遇着神仙了！"他说着激动地搓了搓手，"那神仙亲口对我说，这地方有座新修的道观，就差个大殿。还说观主是谪仙下凡，不久就要飞升。让我赶紧来做这桩善事，日后助我长生的就是这位观主。"
富商在旁听得直皱眉，忍不住插话："神仙之说虚无缥缈，万一是有人装神弄鬼骗你修大殿呢？"
官老爷一拍大腿："我起初也不信！可那神仙在大门上写了'回道人拜'四个字，怎么擦都擦不掉，把门板都刨穿了字还在。第二天他来时，腰间挂着个葫芦，竟把三尺长的宝剑一点点塞进那小葫芦里！"他说着比划起来，"您说这不是真神仙是什么？"
富商听得将信将疑，转头对净莲说："我遇着的更奇。前些日子家门口来了个化缘的和尚，整日打坐不说话，面前摆着块板子写着要募建大殿。我看他坐得纹丝不动，像个得道高僧，就答应捐钱。临走时他也说了个日子，竟和这位大人说的分毫不差！"
净莲听得直摇头："阿弥陀佛，本庵从没派和尚出去化缘啊。"
三人正说着，富商忽然瞥见罗汉堂里有尊罗汉像，越看越眼熟。他三步并作两步跑过去，惊得倒吸一口凉气——这不就是那个化缘的和尚吗？再细看，罗汉手里捧着的簿子里，还夹着他亲笔写的捐银字据！
富商腿一软，扑通跪在地上，声音都打颤："举头三尺有神明啊！"官老爷凑过来一看，也惊得连连作揖。两人对视一眼，异口同声道："这殿非修不可了！"
净莲站在一旁，看着两位施主对着罗汉像又跪又拜，手里的扫帚差点掉在地上。她心里直犯嘀咕：这到底是菩萨显灵，还是另有玄机？
话说这俩人定下日子开工，日夜赶工，果然没误了期限，到了约定的日子，两处工程同时完工，连佛像神像都塑得齐齐整整。正赶上落成典礼这天，忽然来了个道士。那些有钱的商人和当官的见他仙风道骨，走路都带着仙气，赶紧问净莲这是哪位高人。净莲合十道："这位就是本观的观主，道号归正。前些日子回乡安葬双亲，如今回来是要一心修道的。"
那当官的一听是他，扑通就跪下了，咚咚咚磕了四个响头，真把他当神仙供着了。说话时连大气都不敢出，毕恭毕敬地求着取个法名，要拜师修行，好回家早晚供奉。归正笑眯眯地都应下了。那边富商也把净莲当活菩萨拜，求她给取个名字备着，说是万一菩萨保佑生了儿子，就用这名字，算是莲花座下的童子，能添福添寿。净莲也一一答应。两人摆下素斋，留这些贵客住了好几天才送走。
打这以后，这一僧一道可真是潜心修行了。不到十年光景，都修出了名堂。老话说得好："浪子回头金不换。"走过弯路的人一旦回头，比那些从小循规蹈矩的还强，这叫"大彻大悟，永不迷失"，哪还会再干那些不三不四的勾当！
净莲和归正就隔着一道墙修行，整整十年都不知道这位道友以前是个拐子。直到归正悟道后不再说谎，把自己那些丑事都抖落出来，净莲才知道他以前比妓院出来的还脏。好在回头得早，没闹出大事。这改邪归正的地方，倒成了转祸为福的宝地。
有天净莲忍不住问归正："你那些事我都知道八九分了，就这建大殿的事想不明白。半年前你怎么就料定有人捐钱？难道修仙没成，先修出了未卜先知的本事？"归正笑道："不瞒你说，那些把戏还是拐子的老本行。"
"那时我贼星还没退干净，正赶上运势交接的当口，不知不觉又干了两票。好在骗的都是有钱人，让他们干的又是积德行善的事，不算太造孽。要不然真成了那个打虎不成的冯妇，白白让人笑话一辈子。"
净莲瞪大眼睛："到底是什么骗术？门上那字能穿透两扇门，小葫芦能吸走三尺剑，还有让罗汉带着功德簿出门化缘——这些神乎其神的事，也是拐子能办到的？"
归正捋着胡子说："都有门道。这些事看着玄乎，说穿了不值半文钱。做贼的都有一肚子鬼主意，让人猜不透罢了。我不过比别人多几分小聪明。"原来那门上的字是用乌龟尿写的，这玩意儿渗进木头里，任你洗刷刀刮都去不掉。背上那把剑是空心的铅锡家伙，葫芦里早灌了水银，铅锡遇见水银立马就化了。至于那罗汉像，根本就是他徒弟假扮的，临走前特意重塑一尊，把化缘簿塞在泥胎胸口。那富商一见，自然深信不疑。
净莲听得目瞪口呆，直拍大腿："有这聪明劲儿干嘛不走正道！要是用在带兵打仗上，活脱脱是陈平转世、诸葛亮再生，早给朝廷立下汗马功劳了，怎么偏偏误入歧途！"
可见朝廷用人不能光看出身，盗贼里也有英雄，鸡鸣狗盗之辈也有义士。恶人回头，不光是恶人的福气，也是朝廷的福气啊！
后来归正和净莲都修成正果，一个飞升仙界，一个坐化西去。只是不知道东西两天把他们安排在哪一级神仙、第几等菩萨的位置上，想来也就是个中等偏上的闲差。
最稀奇的是，山西那富商捐完大殿，回家连得三个儿子；湖广那当官的果然得了长生术，活到九十多岁才寿终正寝。细究起来也不知是什么缘故。可见行善只要诚心，终归会有福报，不必计较真假虚实。被骗被偷未必不是福气——世上要是没有富贵人家，穷人上哪儿讨生活去？破财和布施本就是一回事，区别只在于有心无心罢了！
侥天幸拐子成功 堕人谋檀那得福
仕客富商走到，净莲惊诧不已，问他什么来由忽然举此善念；况且湖广山西相距甚远，为什么不曾相约，恰好同日光临？ 其中必有缘故。那位仕客道：“有一桩极奇的事，说来也觉得耳目一新。下官平日极好神仙，终日讲究的都是延年益寿之事，不想精诚之念感格上清，竟有一位真仙下降，亲口对我讲道：‘某处地方新建一所道院，规模已具，只少大殿一层。那位观主乃是真仙谪降，不久就要飞升。你既有慕道之心，速去做了这桩善事。后来使你长生者，未必不是此人之力。’下官敬信不过，就求他限了日期，要在今月某日起工，次月某日竖造，某月某日告成。告成之日，观主方来。与他见得一面，就是姻缘，不怕后来不成正果。故此应期而来，不敢违了仙限。”那位富商虽然与他齐到，却是萍水相逢，不曾见面过的。听他说毕，甚是疑心，就盘问他道：“神仙乃是虚无之事，毕竟有些征验才信得他，怎见得是真仙下降？焉知不是本观之人要你替他造殿，假作这番诳语，也未可知。”仕客道：“若没有征验，如何肯信服他？只因所见所闻都是神奇不测之事，明明是个真仙，所以不敢不信。”富商道：“何所见闻，可好略说一说？” 仕客道：“他头一日来拜，说是天上的真人。小价不信，说他言语怪诞，不肯代传。他就在大门之上写了四个字云：回道人拜。临行之际，又对小价道：‘我是他的故人，他见了拜帖，自然知道。我明日此时依旧来拜访，你们就不传，他也会出来的了，不劳如此相拒。’小价等他去后，舀一盆热水洗刷大门，谁想费尽气力，只是洗刷不去，方才说与下官知道。下官不信，及至看他洗刷，果如其言。只得唤个木匠，叫他用推刨刨去。谁想刨去一层也是如此，刨去两层也是如此，把两扇大门都刨穿了，那几个字迹依然还在。下官心上才有一二分信他，晓得‘回道人’三字是吕纯阳的别号。就吩咐小价道：‘明日再来，不可拒绝，我定要见他。’及至第二日果来，下官连忙出接。
见他脊背之上负了一口宝剑，锋芒耀日，快不可当；腰间系个小小葫芦，约有三寸多长、一寸多大。下官隔了一段路先对他道：‘你既是真仙，求把宝剑脱下，暂放在一边，才好相会。
如今有利器在身，焉知不是刺客？就要接见也不敢接见了。’他听了这句话，就不慌不忙把宝剑脱下，也不放在桌上，也不付与别人，竟拿来对着葫芦缓缓地插将进去，不消半刻，竟把三尺龙泉归之乌有，止剩得一个剑把塞在葫芦口内，却像个壶顶盒盖一般。 你说，这种光景叫我如何不信？况且所说的话又没有一毫私心，钱财并不经手，叫下官自来起造，无非要安置三清。这是眼见的功德，为什么不肯依他？”说完之后，又问那位富商：“你是何所见而来？也有什么征验否？”富商道：“在下并无征验，是本庵一个长老募缘募到敝乡，对着舍下的门终日参禅打坐，不言不语，只有一块粉板倒放在面前，写着几行字道：募起大殿三间，不烦二位施主。钱粮并不经手，即求檀越亲往监临。功德自在眼前，果报不须身后。在下见他坐了许久，声色不动，知道是个禅僧，就问他宝山何处，他方才说出地方。在下颇有家资，并无子息，原有好善之名。又见他不化钱财，单求造殿，也知道是眼见的功德，故此写了缘簿，打发他先来。他临行的时节，也限一个日期，要在某日起工，某日建造，某日落成，与方才所说的不差一日。难道这个长老与神仙约会的不成？叫他出来一问，就明白了。”净莲道：“本庵并无僧人在外面抄化，或者他说的地方不是这一处，老善人记错了。这一位宰官既然遇了真仙，要他来做善事，此番盛意，自当乐从。至于老善人所带之物，原不是本庵募化来的，如何辄敢冒认？况且尼姑造殿，还该是尼姑募缘，岂有假手僧人之理？清净法门，不当有此嫌疑之事。尊意决不敢当，请善人赍了原金往别处去访问。”富商听了，甚是狐疑，道：“他所说的话与本处印证起来，一毫不错，如何又说无干？” 只得请教于仕客。仕客道：“既发善心，不当中止。即使募化之事不出于他，就勉强做个檀那，也不叫做烧香搠佛。”富商道：“也说得是。”两个宿了一晚，到第二日起来，同往前后左右踱了一会儿，要替他选择基址，估算材料，好兴土木之工。不想走到一个去处，见了一座法身，又取出一件东西仔细看了一会，就惊天动地起来，把那位富商吓得毛发俱竖，口中不住地念道：“奉劝世人休碌碌，举头三尺有神明！”你说走到哪一处，看见哪一座法身，取出一件什么东西，就这等骇异？原来罗汉堂中，十八尊法像里面有一尊的面貌，竟与募化的僧人纤毫无异。富商远远望见，就吃了一惊；及至走到近处，又越看越像起来。怀中抱了一本簿子，与当日募缘之疏又有些相同。取下来一看，虽然是泥做的，却有一条红纸，写了一行大字，夹在其中，就是富商所题的亲笔。你说，看到此处，叫他惊也不惊，骇也不骇，信服不信服！就对了仕客道：“这等看起来，仙也是真仙，佛也是真佛！我们两个喜得与仙佛有缘，只要造得殿成，将来的果报竟不问可知了。”仕客见其所见，闻其所闻，一发敬信起来。
两个刻日兴工，昼夜催督，果然不越限期，到了某月某日同时告竣，连一应法像都装塑起来。正在落成，忽有一位方士走到。富商仕客见他飘飘欲仙，不像凡人的举动，就问是哪一位道友，净莲道：“就是本观的观主，道号归正；回去葬了二亲，好来死心塌地做修真悟道之事的。”仕客见说是他，低倒头来就是四拜，竟把他当了真仙。说话之间，一字也不敢亵狎。求他取个法名，收为弟子，好回去遥相顶戴。归正一一依从。富商也把净莲当做活佛顶礼，也求她取个法名，备而不用；万一佛天保佑，生个儿子出来，就以此名相唤，只当是莲花座下之人，好使他增福延寿。净莲也一一依从。两下备了素斋，把仕客富商款待了几日，方才送他回去。 这一尼一道，从此以后就认真修炼起来。不上十年，都成了气候。俗语道得好：“浪子回头金不换。”但凡走过邪路的人，归到正经路上，更比自幼学好的不同，叫做“大悟之后，永不再迷”，哪里还肯回头做那不端不正的事！
净莲与归正隔了一墙，修行十载，还不知这位道友是个拐子出身。直等他悟道之后，不肯把诳语欺人，说出以前的丑态，才知道他素行不端，比青楼出身更加污秽。所幸回头得早，不曾犯出事来。改邪归正的去处，就是变祸为祥的去处。
净莲问归正道：“你以前所做的事都曾讲过，十件之中我已知道八九。只是造殿一事，我至今不解。为什么半年之前就拿定有人捐助，到后来果应其言？难道你学仙未成，就有这般的妙术？”归正道：“不瞒贤弟讲，那些勾当依然是拐子营生。 只因贼星将退，还不曾离却命宫，正在交运接运之时，所以不知不觉又做出两件事来，去拐骗施主。还喜得所拐所骗之人都还拐骗得起，叫他做的又都是作福之事，还不十分罪过。不然，竟做了个出乖露丑的冯妇，打虎不死，枉被人笑骂一生。”净莲道：“那是什么骗法？难道一痕的字迹写穿了两扇大门，寸许的葫芦摄回了三尺宝剑，与那役鬼驱神、使罗汉带缘簿出门替人募化的事，也是拐子做得来的？”归正道：“都有缘故。那些事情做来觉得奇异，说破不值半文。总是做贼的人都有一番贼智，使人测度不来，又觉得我的聪明比别人更胜几倍。只因要起大殿，舍不得破费己资，故此想出法来，去赚人作福。知道那位仕客平日极信神仙，又知道那位富商生来极肯施舍，所以做定圈套，带两个徒弟出门。一个乔扮神仙，一个假装罗汉，遣他往湖广、山西，各行其道。自己回家葬亲，完了身背之事。不想神明呵护，到我转来之日，果应奇谋。这叫做‘人有善愿，天必从之’。天也助一半，人也助一半，不必尽是诓骗之功。”就把从前秘密之事一齐吐露出来，不觉使人绝倒。
原来门上所题之字，是龟溺写的。龟尿入木，直钻到底，随你水洗刀削，再弄它不去。背上所负之剑，是铅锡造的，又是空心之物。葫芦里面预先贮了水银，水银遇着铅锡，能使立刻销融，所以插入葫芦，登时不见。至于罗汉的法身，就是徒弟的小像。临行之际，定要改塑一尊，说是为此。写了缘簿就寄转来，叫守院之人裹上些泥上，塞在胸前。所以富商一见，信煞无疑，做了这桩善事。
净莲听到此处，就张眼吐舌，惊羡不已。说他有如此聪明，为什么不做正事。若把这些妙计用在兵机将略之中，分明是陈平再出，诸葛复生，怕不替朝廷建功立业，为什么将来误用了。
可见国家用人，不可拘限资格，穿箭草窃之内尽有英雄，鸡鸣狗盗之中不无义士。恶人回头，不但是恶人之福，也是朝廷当世之福也。
后来归正净莲一齐成了正果，飞升的飞升，坐化的坐化。
但不知东西二天把他安插何处，做了第几等的神仙，第几尊的菩萨？想来也在不上不下之间。
最可怪者：山西那位富商，自从造殿之后，回到家中，就连生三子；湖广那位仕客，果然得了养生之术，直活到九十余岁，才终天年。穷究起来，竟不知是什么缘故。可见做善事的只要自尽其心，终须得福，不必问他是真是假，果有果无。不但受欺受骗原有装聋做哑的阴功，就是被劫被偷也有失财得福的好处。世间没有温饱之家，何处养活饥寒之辈？失盗与施舍总是一般，不过有心无心之别耳！
〔评〕
贝去戎一生事迹，乃本传之正文，从前数段，不过一冒头耳。正文之妙自不待言，即冒头中无限烟波，已令人心醉目饱。 山水之喻奇矣，又复继以阴晴；阴睛之譬妙矣，又复继以投诚纳款。以投诚纳款喻回头，可谓穷幽极奥，无复遗蕴矣，乃又有行路一段，取譬更精。无想不造峰巅，无语不臻堂奥，我不知笠翁一副心胸，何故玲珑至此！
然尽有玲珑其心而不能玲珑其口、玲珑其口而不能玲珑其手者，即有妙论奇思，无由落于纸上。所以天地间快人易得，快书难得，天实有以限之也。今之作者，无论少此心胸，即有此心胸，亦不能有此口与手，读《十二楼》以后，都请搁笔可也。如必欲效颦，须令五丁入腹，遍凿心窍，使之彻底玲珑，再出而镂其手口，庶可作稗官后劲耳。