平安街上有个胡员外，原本家道中落，日子过得紧巴巴的。这天他女儿胡永儿坐在板凳上玩耍，忽然那板凳竟腾空而起，直飞到房梁那么高。胡员外吓得直哆嗦，仰头喊道："闺女啊，这是什么妖法？快放爹下来！"
永儿撇撇嘴："爹啊，变钱变米的法术我都忘了，就记得这个没用的把戏，既不能填肚子又不能救急。"胡员外两腿直打颤："哎哟我的祖宗，快放我下来吧！"永儿念了几句咒语，喝声"着"，那板凳才稳稳落地。胡员外摸着心口直喘："差点摔断这把老骨头！"
"爹真想挣钱不？"永儿眨巴着眼睛问。胡员外叹气："傻丫头，爹娘都饿了两三天了。钱倒是其次，总不能不要命吧？"永儿从袖里掏出两根麻绳："那您去找些绳子来，我给您变两吊钱应急。"
胡员外眼珠一转，心里盘算：既然闺女肯帮忙，不如多弄些绳子，变他几百贯钱才好。他翻箱倒柜只找到三条麻绳，急得直跺脚，跑到街上熟识的邹大郎杂货铺："邹掌柜，给我来捆粗麻绳！"
"员外要绳子做啥用？"邹大郎笑着问。老实巴交的胡员外脱口而出："穿铜钱用。"邹大郎哈哈大笑："员外发财啦？现钱拿来就卖。"胡员外窘得直搓手："今日没带钱，先拿这件旧褂子抵着。"邹大郎心里嘀咕：连买绳子的钱都没有，哪来的钱要穿？别是拿绳子去做什么勾当。便推说本小利薄，死活不肯收衣裳。
胡员外垂头丧气回到家，发现那三条麻绳不见了。老伴和闺女笑得前仰后合，原来永儿已经变出三贯钱来。老两口乐得合不拢嘴，赶紧买米买柴。从此永儿隔三差五就变些钱粮，缸里米面不断，胡员外也能隔三差五打壶酒喝，衣裳也渐渐体面起来。
有天永儿神秘兮兮地从袖中摸出个银元宝，足有二十多两重。原来她早上花一文钱买了串纸元宝，随手就变成真银子。胡员外眼睛都直了："要是能变金元宝，咱家可就真发达了！"当即买回三串纸金银锭。永儿把纸锭摆在地上，解下裙子盖住，念咒喷水，掀开裙子时，地上赫然堆着黄澄澄的金锭、白花花的银锭。
有了本钱，胡员外琢磨着搬出贫民窟，在闹市开个绸缎庄。他特意换上体面衣裳，找旧相识们说："最近有位官人借我本钱，想开个小铺子，诸位多帮衬。"靠着永儿暗中变出货物，他家铺子卖的绸缎比别人便宜一成，货色却更好。不出三年，胡家重新买回平安街的老宅，虽然比不上从前气派，但厅堂花园一应俱全。
当年断了来往的邻居们，如今又提着礼盒上门道贺。从落魄到复兴，整整五年光景。这正是应了那句老话：黄河尚有澄清日，岂可人无得意时？
这世上的贫富贵贱啊，都是命中注定。胡员外家的钱财，就像流水一样，流走了又流回来。
话说那天，别家店铺的人来买东西，看见货物都是从里屋拿出来的，都觉得奇怪："这铺子怎么不把货摆在柜上？"连店里的伙计们也犯嘀咕："东家这是唱的哪一出？"胡员外心里明白，暗自琢磨："这些金银绸缎都是女儿变出来的，如今惹人猜疑可不好办。"
当晚打烊后，一家人围坐吃饭。员外支开丫鬟，对女儿永儿说："闺女啊，咱家这份家业全靠你。可外头人多眼杂，要是被人看出破绽，那可就是灭顶之灾。从今往后，你别在前头露面了。"永儿乖巧地点头："爹放心，我就在后屋待着。"员外这才放下心来。
转眼过了一个多月。这天员外忽然想起："这些日子光顾着铺子，都没管闺女。可别闹出什么幺蛾子。"想着就往女儿房里寻去，却不见人影。走到后院柴房，只见门虚掩着。
探头一看，可不得了！永儿正坐在小凳上，面前摆着个朱红葫芦。只见她拔开塞子，倒出二百多颗红豆和剪碎的稻草，嘴里念念有词，喷口水大喝一声："变！"那些豆子稻草竟变成三百红衣红甲的骑兵，列阵排开。接着又取出个白葫芦，变出三百白衣白甲的骑兵。小小柴房顿时成了演武场，两队人马杀声震天。
胡员外躲在门后看得心惊肉跳，暗想："这丫头要是被人发现，非得连累全家不可！"一咬牙，转身去厨房提了把砍骨刀。
等他回来时，正看见永儿挥剑收兵，那些人马又变回豆子稻草。员外眼一闭心一横，举刀就砍！可怜永儿还没反应过来，就身首异处。
员外看着女儿的尸体，又是懊悔又是害怕。他哆哆嗦嗦地把尸首藏好，锁了柴房门，失魂落魄地回到铺子里。越想越后怕："虽说女儿帮家里挣下这份家业，可要被人发现她会妖法，咱们都得吃官司..."
天黑收铺后，员外强打精神陪夫人喝酒。几杯下肚，终于忍不住掉下泪来。夫人忙问缘由，员外把白天的事一五一十说了。夫人一听就捶胸顿足地哭起来："三年前咱们穷得揭不开锅，要不是女儿，哪有今天的好日子！你怎么下得去手啊！"
哭着哭着，夫人突然想起什么："不对啊，我刚才还看见闺女在房里呢？"员外愣住了："我明明白天就..."夫人擦着眼泪说："你要是不信，我这就叫女儿出来给你看！"
话说那天，妈妈进屋里没多久，就拖着条血淋淋的胳膊出来了。员外定睛一看，惊得倒退三步，手里的茶盏啪嗒摔在地上："这不是我闺女吗？白天我亲手一刀砍死的，怎么又活过来了？"他只觉得肚子里像揣了只活兔子，突突直跳。
员外抹了把冷汗，心里直打鼓：这作妖的丫头片子迟早要连累我们老两口。他眼珠子一转，暗地里盘算着得想个法子，好歹保住这两条老命。谁曾想他这念头一动啊，倒叫永儿后来结下段离奇姻缘，把整个开封府搅得天翻地覆。这正是：
平平安安才是福， 古古怪怪总招灾。
您猜这员外要使什么计策？咱们下回接着说。
平安街員外重興 胡永兒豆人紙馬
五雷正法少人知，左道流傳世亦奇。
不作欺心負天地，神通游戲機仙根。
話說胡永兒耍著員外，坐在板凳上，凳便飛起，直頂屋梁。那時員外好慌，看著女兒道：「這個是什麼法兒，且教我下來。」永兒道：「告爹爹知道！變錢米法兒都忘了。只記得這個法兒，救不得飢，又濟不得急。」員外道：「好怕人?，且放我下來則個。」永兒口中念念有詞，喝聲道：「疾！」凳子便下來了。員外道：「好險！幾乎跌下來，便不死，也少不得青腫了幾處哩。」永兒道：「爹爹！你真個要錢也否？」員外道：「我兒！你說癡話，爹媽兩三日沒有飽飯吃了。不要錢也罷，難道不要性命的？」永兒道：「既是爹爹要錢時，去尋兩條索子來，且變一兩貫錢使用。」員外口雖不語，心下想道：「有心央女兒不著，一客不煩兩主。趁他心肯時節，多尋些索子。要他變幾百貫錢，教我快活則個。事發到官，卻又理會。」到床頭處看時，只剩得三條索子，員外心上嫌少，一逕走出巷來，到大街相識的鄒大郎離貨鋪內問道：「大郎！細麻索要大些一捆。」鄒大郎道：「什麼用的？」員外是老實人，便道：「穿錢用的。」鄒大郎笑道：「員外又發財了，有許多錢穿哩。索子儘有，數錢來便了。」員外道：「在下身邊不帶錢。」便將身上舊布氅衣，脫下權時為當。鄒大郎想道：「他買索子的錢也沒有，那裏有錢要穿，眼見是虛話。他恁般貧困，口食不周，知道將麻索子去做什麼把戲。明日弄出一場是非，連累著我。」便道：「小店本少利微，現錢便賣。這衣服休要脫下。」員外道：「寄下一時，少停便來取贖。」鄒大郎那裏肯依。員外只得下了階頭。想著：相熟的如此，別家定然也是不肯的，足見我命薄。且把三條索兒，先變三貫錢再處。急急跑回院子裏來，鑽進房裏，在?頭忙忙檢看，不見了索子。媽媽和永兒看了，忍不住笑。媽媽道：「老無知！你忙著什麼？」員外道：「我檢出三條索子在此，如何不見了？」媽媽道：「我把與女兒變得三貫錢在此，你又跑到那裏去來？」員外道：「我想著有心央女兒一遭，多尋百十條索兒，變些錢來，長遠受用。叵耐開離貨鋪的鄒大郎，定要現錢才賣。我脫這氅衣與他為當，他再三不肯。」媽媽道：「你莫要利心忒重，每日不脫一二貫錢在家，也夠你下半世不求人了。」員外問：「錢在那裏？」媽媽道：「在被裏頭蓋著。」員外不勝歡喜，便取赤狸果買柴。明日又同媽媽去求永兒變錢。
自從這日為始，永兒不時變些錢來，缸裏米也常常有。員外自己身邊，也常有錢買酒食吃，衣服逐件置辦，身上也比前光鮮了。
一日，員外出去買東西歸來。永兒道：「爹爹！我教你看件東西。」去袖子裏摸出一錠銀子來。員外接在手裏顛一顛，看約有二十四五兩重。員外道：「這錠銀子那裏來的？」永兒道：「早起門前看見賣香紙老兒過車兒上，有紙糊的金銀錠，被我把一文錢買他一錠，將來變成真的。」員外道「變成百十貫錢，值得什麼，若還變得金銀時，我三口兒依然富貴。」走到紙首鋪裏，買了三弔金銀錠歸來，看著女兒道：「若還變得一錠半錠，也不濟事。索性變得三二十錠，也快活下半世。」永兒接那金銀錠，安在地上。腰裏解下裙子來蓋了。口中念念有詞，噴上一口水，喝聲道：「疾！」揭開裙子看時，只見一堆金一堆銀在地上。胡員外看見，歡喜自不必說了，都是得女兒的氣力變得許多金銀。員外看著媽媽和永兒，商議道：「如今有了金銀，富貴了，終不成只在不廝求院裏住。我意思想在熱鬧處去尋間房屋，來開個綵帛鋪。你們道是何如？」媽媽道：「我們一冬沒飯得吃，終日裏去求人。如今猛可地去開個綵帛鋪，只怕被人猜疑。」員外道：「不妨，有一般一輩的相識們，我去和他們說道：近日有個官人照顧我，借得些本錢來。問牙人買一半，賒一半。便不猜疑了。」媽媽道：「也說得是。」
當日，胡員外打扮得身上乾淨，出去見幾個相識說道：「我如今承一官人照顧，借得些本錢，要開個小鋪兒。你們眾位相識的，肯扶助我麼？只是要賒一半買一半，望作成小子則個！」眾人道：「不妨！不妨！都在我們身上。」眾相識一時說了，便去那當坊市井賃得一所屋子，置些櫥櫃傢伙物件，揀個吉日開張鋪面。
雖說賒一半，買一半，其實只做個媒兒，能收得許多貨物？都虧得永兒在鋪中聽了要長要短，便到裏面去變將出來。因不費本錢，所以但是一貫貨物，只賣別人九百文，加一相饒。人都是要討便宜的，見買得賤，貨物又比別家的好，人便都來買。鋪裏貨物，件件賣得，員外不勝歡喜。家緣漸漸的長，鋪裏用一個主管，兩個當值，兩個養娘。沒二三年，一個家計甚是富足。次第把平安街火發場空地依先造起屋來。雖比不得舊時齊整，一般有廳堂房室，後園種植些花草。正是：頓開新氣象，重整舊門風。
那時東鄰西舍，都來作賀。幾年斷絕來往的人家，到此仍舊送盤送盒，做相識來往。胡員外住在八角亭上和那不廝求院裏，將及二年，賃房子開鋪，又是三年，共是五年。還歸故里，依然是個胡員外。這纔是：黃河尚有澄清日，豈可人無得意時。有詩為證：
貧富升沈總運該，家資攝去又還來。
憑誰寄語糜都監，財主於今復有財。
別家店裏見他有人來買，便疑道：「蹺蹊作怪，一應貨物主人都從裏面取出來。」主管們又疑道：「貨物如何不安在櫃裏，卻去裏面取出來？」胡員外便理會得他們疑忌的意兒，自忖道：「我家又不曾買，卻是女兒變將出來的。如今吃別人疑忌，如何是好？」過了一日，到晚收拾了鋪，便進裏面教安排晚飯來吃，養娘們搬來，三口兒吃酒之間，員外吩咐養娘道：「你們自去歇息，我們要商量些家務事。」養娘聽了言語，各自去了，不在話下。員外與永兒說道：「孩兒！一個家緣家計，皆出於你。有的是金銀緞疋，不計其數，外面有當值的，裏面有養娘，鋪裏有主管人，來買的緞疋，生疑道只見賣出去，不曾見上行。從今以後，你休在門前來。聽了賣得百十貫錢，值得些什麼。若是露出斧鑿痕跡來，吃人識破，倒是大利害，會把家計都撇了。今後也休變出來了。」永兒道：「告爹爹，奴家自在裏面，只不出來，門前聽做買賣便了。」員外道：「若恁地，甚好！」叫將飯來，吃罷，女兒自往房裏去了。
自從當晚吩咐女兒以後，鋪中有的緞疋便賣，沒的便交去別家買，先前沒的便變出來。如今女孩兒也不出鋪中來聽了。胡員外甚是放心。隔過一月有餘，胡員外猛省起來：「這幾日只管得門前買賣，不曾管得家中女兒。若納得住定盤星好，倘是胡做胡為，教養娘得知，卻是利害！」
當日胡員外起這念頭來看女兒，來到中堂，尋女兒不見，房裏又尋不見。走到後花園中，也尋不見。往從柴房門前過，見柴房門開著，員外道：「莫不在這裏面麼？」移身挺腳，入得柴房門，只見永兒在那空闊地上坐著一條小凳兒，面前放著一隻水碗兒，手裏拿個朱紅葫蘆兒。員外自道：「一地裏沒尋他處，卻在此做什麼？」又不敢驚動他，立住了腳且看他如何。只見永兒把那朱紅葫蘆兒拔去了塞口打一傾，傾出二百來顆赤豆，並寸寸剪的稻草在地下。口中念念有詞，含口水一噴，喝聲道：「疾！」都變做三尺長的人馬。都是紅盔，紅甲，紅袍，紅纓，紅旗，紅號；赤馬在地上團團的轉，擺一個陣勢。員外自道：「那個月的初十邊，被我叮嚀得緊，不敢變物事，卻在這裏舞弄法術。且看他怎地計較？」只見永兒又把一個白葫蘆兒拔去了塞口的打一傾，傾出二百來顆白豆，並寸寸剪的稻草在地下，口中念念有詞，含口水一噴，喝聲道：「疾！」都變做三尺長的人馬，都是白盔，白袍，白甲，白纓，白旗，白號。白馬一似銅牆?壁一般，也擺一個陣勢。這柴房能有許多寬轉？卻容了四百多人馬，排下兩個陣勢還空得有戰場，並不覺一分兒狹窄。看得員外眼花撩亂，如在夢中光景。只見永兒頭上拔下一條金篦兒來，喝聲「變！」手中篦兒變成一把寶劍，指著兩邊軍馬，喝聲道：「交戰！」只見兩邊軍馬合將來，喊殺連天。驚得胡員外木呆了，道：「早是我見，若是別人見時，卻是老大的事，終久被這妮子連累。要無事時，不如早下手，顧不得父女之情。」員外看了十分焦燥，走出柴房門，去廚下尋了一把砍骨的蠻刀，復轉身來。卻說胡永兒執著劍，喝人馬左右旋合，龍門交戰。只見左右混戰，不分勝負。良久，陣勢走開，赤白人馬分做兩下。永兒把劍一揮，喝聲「收！」只見赤白人馬，依先變成赤豆，白豆，寸草。永兒收拾紅白葫蘆兒內了。胡員外在背後，提起刀，看得永兒分明，只一刀，頭隨刀來，尸首在地面上時，有詩為證：
父子天性豈忍戕，只妨妖法惹災殃。
可憐兩隊如雲騎，不救將軍一命亡。
員外看了永兒身首異處，心中又好苦，又好悶，又好慌。便把刀丟在一邊，拖那尸首僻靜處蓋了，出那柴房門把鎖來鎖了。沒精沒彩走出綵帛鋪裏來坐地，心中思忖道：「罪過！我女兒措辦許多家緣家計，適來一時之間，我見他做作不好，把他來壞了，也怪不得我。若顧了他時，我須有分吃官司。寧可把他來壞了，我夫妻兩口兒，倒得安全。他的娘若知時，如何不氣。終不成一日不見，到晚如何不問著什麼道理殺了他？」胡員外坐立不安，走出走入有百十遭。
到晚，收了鋪，主管都去，吩咐養娘：「安排酒來，我與媽媽對飲三杯。」員外與媽媽都不提起女兒，兩個吃了五七杯酒，只見員外嘆了一口氣，地兩行淚下。媽媽道：「沒甚事，如何這等哭？」員外道：「我有一件事，又是我的不是處。你我夫妻兩個方得快活，我看女兒做作不好，一時間見不到，把他來壞了。恐怕你怪，你不要煩惱。」媽媽道：「員外怎的說這話，孩兒又做什麼蹊蹺的事？」員外把永兒變人馬之事，從頭至尾說了一遍。媽媽聽得說，搥胸足，哭將起來道：「你忘了三年前在不廝求院子裏住時，忍飢受凍，不是我女兒，如何有今日。你便下得手，把我孩兒來壞了！」員外道：「單是我一時間焦燥，卻也是為著身家所繫，萬不得已。你休怨我，且看日常夫妻之面。」媽媽道：「你殺了我女兒，我如何不煩惱！」媽媽又疑道：「適纔我見女兒好好地在房裏，如何說是壞了？」乃問道：「你是幾時殺的？」員外道：「是日間殺的。」媽媽道：「既是日間殺，我教你看一個人。」媽媽入去不多時，膊臂肐膊拖將出來。員外仔細看時，吃了一驚道：「正是我女兒！日間我一刀剁了，如何卻活在這裏？」嚇得員外肚裏慌張，想道：終久被這作怪的妮子連累。不免略施小計，保我夫妻二人的性命。只因員外動了這念頭，有分教：永兒弄得一段奇異姻緣，鬧遍了開封一府。正是：
一味平安方是福，萬般怪異總非祥。
畢竟員外施出什麼計來，且聽下回分解。