话说那王恢打了败仗回朝，面见汉武帝。武帝一见他就火冒三丈，拍案怒斥他劳师动众却放跑了匈奴单于，罪责难逃。可您说武帝自己就真没半点过失吗？
王恢跪在地上直冒冷汗，辩解道："这次出兵原本计划前后夹击，在马邑设伏活捉单于。谁知计谋泄露，单于半路逃回。臣手下只有三万人马，实在拦不住匈奴大军啊！臣明知回朝复命难逃一死，可好歹保住了三万人性命，求陛下开恩！若饶臣不死，臣定将功赎罪；若非要治罪，臣也认了！"
武帝怒气未消，一挥手就让侍卫把王恢押入大牢。廷尉衙门很快议定王恢畏敌不战的罪名，判了斩首。王恢在狱中听说要问斩，吓得魂飞魄散，赶紧让家人凑了千金厚礼，偷偷送给当朝丞相田蚡求情。
说起这田蚡，自从太皇太后窦氏去世，前任丞相许昌被免职后，他就靠着姐姐王太后的关系当上了丞相。田蚡收了钱，大包大揽地进宫对王太后说："王恢在马邑设伏本是妙计，可惜走漏风声。虽说无功，可罪不至死啊！要是杀了他，岂不是帮匈奴报仇？"
王太后听着直点头。等武帝来请安时，就把田蚡的话转述了一遍。武帝却正色道："马邑之战是王恢主谋，出动三十万大军却颗粒无收。就算单于跑了，他为何不追击？分明是贪生怕死！不杀他如何向天下人交代？"这话听着在理，可惜武帝光知道说别人。
其实王太后跟王恢非亲非故，纯粹是看在弟弟田蚡的面子上才开口。见武帝义正辞严，她也不好再说什么。田蚡接到回信，知道这事没戏了，那千金自然也没退还。王恢在狱中左等右等不见消息，心知必死无疑，索性自己了断。等狱卒发现时，人已经凉透了。
您可能要问，武帝连太后和国舅的面子都不给，莫非真是铁面无私？其实啊，这里头另有隐情。原来武帝最近正跟太后、田蚡闹别扭呢！
话说武帝有个宠臣韩嫣，平日里挥金如土。有次用金弹子打鸟，打完就扔，惹得长安城的穷孩子天天追着捡。民间都传唱"饥寒交迫追金丸"的歌谣。这事传到武帝耳朵里，他也只当没听见。
偏巧江都王刘非入朝，撞见韩嫣的车驾以为是天子出巡，赶紧跪在路边行礼。等发现是韩嫣，气得浑身发抖。后来他哭着向王太后告状，说要辞去封国回来当侍卫，跟韩嫣平起平坐。王太后一查，发现韩嫣还跟宫女私通，当即下令赐死。武帝求情都没用，韩嫣只好饮鸩自尽。
打这以后，武帝就觉得太后太不近人情。倒是田蚡这个舅舅会来事儿，渐渐得了圣心。如今太皇太后已死，田蚡更是无法无天。盖豪宅、买良田、纳美妾，收受贿赂的门槛都快被踏破了。
有次田蚡推荐十几个官员，武帝不耐烦地说："舅舅推举的人还不够多吗？留几个位置给朕吧！"后来田蚡又想扩建府邸，要把少府的考工衙门圈进去。武帝冷笑："怎么不直接把武库也占了？"臊得田蚡满脸通红。
所以王恢这事，武帝是铁了心要杀。田蚡权势再大，终究拗不过皇帝，只能眼睁睁看着千金打水漂。
这时候，前任丞相窦婴正闲居在家。想当年他当大将军时，田蚡不过是个小官，在他面前点头哈腰。后来两人同朝为官，田蚡也处处让着窦婴。如今倒好，田蚡飞黄腾达，窦婴门庭冷落，连亲朋好友都跑去巴结田家了。窦婴每每摸着大腿叹气，这世态炎凉，真是冷暖自知啊！
话说那太仆灌夫，跟魏其侯窦婴可真是臭味相投，两人好得跟穿一条裤子似的。灌夫这人啊，自从吴楚七国之乱那会儿立了战功，回京就当上了中郎将，后来又外放做代国国相。汉武帝刚登基那阵子，把他调回京城当太仆。有一回跟长乐宫卫尉窦甫喝酒，三杯黄汤下肚，不知怎的就吵起来了，灌夫那暴脾气上来，抡起拳头就把窦甫给揍了。这窦甫可是窦太后的亲弟弟啊，哪能咽下这口气？立马进宫告状去了。武帝念在灌夫为人耿直，赶紧把他外放去燕国当国相。可这灌夫啊，天生就是个炮仗脾气，走到哪儿都跟人合不来，最后因为犯事儿被罢了官，又灰溜溜回到长安城。
灌夫老家在颍川，家里有钱有势，养着几十号门客。他当官那些年，家里那些亲戚门客仗着他的势力，在乡里横行霸道，把老百姓欺负得够呛。颍川的老百姓恨得牙痒痒，连童谣都编出来了："颍水清，灌氏宁；颍水浊，灌氏族。"意思是除非颍水变浑，否则灌家别想消停。灌夫在外头当官多年，压根不管家里这些破事儿，等罢了官也不肯回老家，就在长安城里瞎混。闲着没事就往窦婴家跑，俩人脾气对路，好得跟亲兄弟似的。
这天灌夫在街上溜达，路过丞相府，心想跟丞相田蚡也算老相识了，不如进去串个门。门房通报进去，田蚡倒也没拦着。俩人寒暄几句，田蚡随口问："最近闲着都干嘛呢？"灌夫直肠子，张口就说："还能干啥，天天去魏其侯家喝酒扯淡呗。"田蚡就顺着话茬接道："改天我也去魏其侯家坐坐，仲孺要不要一起啊？"灌夫一听来劲了，拍着胸脯说："丞相肯赏脸，我给您带路！"其实田蚡就是随口客气，没想到灌夫当真了。田蚡瞅见灌夫穿着素衣服，就问："家里有丧事？"灌夫怕他反悔，赶紧说："是有远亲去世，不过丞相要去，这点小事算什么？我这就去告诉魏其侯，让他备好酒菜，明儿个一早恭候大驾！"田蚡骑虎难下，只好硬着头皮答应。
窦婴虽然还顶着侯爵的名头，可早不比当年风光了。听说田蚡要来，赶紧让老婆张罗酒席，连夜宰牛杀羊，仆人打扫庭院，忙活一宿没合眼。天刚亮就派人在门口候着，灌夫也早早过来陪着等。可左等右等，眼瞅着日头都到正午了还不见人影。窦婴急得直搓手："丞相该不会是忘了吧？"灌夫气得脸红脖子粗："哪有这道理！我这就去请。"跑到丞相府一问，好家伙，田蚡还在被窝里睡大觉呢！灌夫压着火气等了一两个时辰，田蚡才慢悠悠晃出来。灌夫赶紧迎上去："丞相昨儿说要去魏其侯家，人家两口子备好酒菜，眼巴巴等半天了！"田蚡本来就没打算去，这会儿只好装糊涂："昨晚喝多了睡过头，这就跟你走。"吩咐备车后，又磨磨蹭蹭回屋捯饬，直到太阳西斜才出来。窦婴望眼欲穿，总算把这位丞相大人盼来了，赶紧迎进大厅开席。灌夫闷头灌了几杯酒，越想越憋屈，突然站起来说要跳舞助兴。舞完还凑到田蚡跟前问："丞相会跳舞不？"见田蚡装聋作哑，借着酒劲连问好几遍，后来干脆挪到田蚡边上，话里话外夹枪带棒。窦婴见势不妙，赶紧打圆场把灌夫扶出去醒酒，回头又替灌夫赔不是。田蚡倒是面不改色，该吃吃该喝喝，一直闹到半夜才打道回府。这一出可把田蚡的阴险嘴脸暴露无遗。
打这以后，田蚡就憋着坏水。他派门客籍福去找窦婴，说要买城南那块好地。窦婴一听就炸了："老夫是没用了，可丞相也不能明抢啊！"正吵吵着，灌夫闯进来，指着籍福鼻子就骂。还是籍福有涵养，回去跟田蚡说："魏其侯都半截入土的人了，丞相何必急这一时？"田蚡觉得有理，就没再提。可架不住有人挑事儿，把窦婴和灌夫说的那些难听话全告诉了田蚡。田蚡气得拍桌子："当年窦家小子杀人该偿命，是我给保下来的！如今要几亩地都舍不得？灌夫算哪根葱也敢插嘴？这地我不要了，看他俩能蹦跶几天！"转头就上奏折告灌夫家族在颍川横行乡里。武帝批了句："这本就是丞相分内事。"田蚡得了圣旨正要抓人，没想到灌夫手里也攥着田蚡的把柄——原来田蚡当太尉时，淮南王刘安来朝见，他在霸上迎接时偷偷说："皇上没儿子，将来这皇位非大王莫属。"刘安听了高兴，送了他不少金银财宝。这事儿要被捅出去可是谋反的大罪！最后还是有人出面说和，两边才暂时消停。
元光四年春末，田蚡娶了燕王刘嘉的女儿做夫人。王太后特意下了懿旨，让所有王侯宗亲都去丞相府贺喜。窦婴虽然已经没了官职，但爵位还在，自然也得去。他琢磨着一个人去怪没意思的，就拉上老友灌夫同去。
灌夫一听直摆手："老哥您饶了我吧！我跟田蚡那厮结过梁子，上次还差点打起来，这不是往刀口上撞吗？"窦婴拍着他肩膀劝道："都过去的事了，人家现在办喜事，咱们正好借这个机会把酒言欢。你要是不去，反倒显得小气了。"——要我说啊，窦婴这是糊涂油蒙了心，自己都被灌夫连累得够呛，还非要拉着他往火坑里跳。
灌夫拗不过，只得跟着去了。刚到丞相府门口，就听见里头鼓乐喧天，车马把巷子都堵严实了。两人进了正厅，田蚡倒是客客气气迎上来作揖，脸上堆着笑，看不出半点芥蒂。酒席摆开，田蚡先举杯敬客，满座宾客都慌慌张张站起来还礼，连窦婴和灌夫也跟着起身。轮到客人回敬时，大伙儿都是按着尊卑次序来。可奇怪的是，窦婴敬酒时只有几个老熟人起身，其他人都只是跪坐在席子上欠欠身——这礼节可就差着档次了。
灌夫看在眼里，心里跟扎了根刺似的。等轮到他敬酒时，田蚡也是这么膝盖着地应付，还推说："实在喝不了满杯啊。"灌夫当场就冷笑："丞相如今是贵人，可这杯喜酒总该给个面子吧？"田蚡勉强喝了半杯就搁下了。灌夫憋着火继续敬酒，转到临汝侯灌贤跟前时，发现这小子正跟程不识咬耳朵，连身子都没动一下。
这下可点着了炮仗。灌夫指着灌贤鼻子就骂："平日里把程不识骂得狗血淋头，现在倒凑一块儿说悄悄话？装什么大姑娘呢！"田蚡突然插嘴："程将军和李广都是卫尉，你当众羞辱程将军，就不给李将军留点颜面？"——这话分明是挑事，谁不知道灌夫最敬重李广。
果然灌夫勃然大怒，瞪着眼睛吼："今天就是把老子开膛破肚，老子也不怕！管他什么程将军李将军！"宾客们见这架势，纷纷借口上厕所溜了。窦婴急得直扯灌夫袖子，可算把这祖宗哄了出去。
田蚡脸上挂不住，拍案道："都怪我平日太纵容灌夫！"当即派侍卫把人押回来。籍福赶紧打圆场，按着灌夫脖子要他赔罪，反被灌夫一把推开。田蚡彻底撕破脸，直接叫人把灌夫捆了关进客房，转头就让属官写奏折，说灌夫大闹喜宴是违抗太后懿旨。更狠的是，他连夜派人去颍川把灌夫全族都抓了起来。
窦婴回家后悔青了肠子，他夫人劝道："灌夫得罪的可是太后的弟弟，您别蹚这浑水。"老将军叹道："我这侯爵大不了不要了，总不能眼睁睁看仲孺送死！"连夜写了奏章，天不亮就递进宫去。
武帝在长乐宫设朝会审理此案。那天清晨，文武百官分列两侧，窦婴和田蚡在御前争得面红耳赤。这场官司就像两只猛虎相争，又像飞蛾扑火，终究要有个你死我活。至于后来如何，咱们下回再分解。
执国法王恢受诛 骂座客灌夫得罪
却说王恢还朝，入见武帝，武帝不禁怒起，说他劳师纵敌，罪有所归。试问自己，果能无过否？王恢答辩道：“此次出师，原拟前后夹攻，计擒单于，诸将军分伏马邑，由臣抄袭敌后，截击辎重，不幸良谋被泄，单于逃归，臣所部止三万人，不能拦阻单于，明知回朝复命，不免遭戮，但为陛下保全三万人马，亦望曲原！陛下如开恩恕臣，臣愿邀功赎罪；否则请陛下惩处便了。”武帝怒尚未息，令左右系恢下狱，援律谳案。廷尉议恢逗挠当斩，复奏武帝。武帝当即依议，限期正法。恢闻报大惧，慌忙属令家人，取出千金，献与武安侯田蚡，求他缓颊。是时太皇太后窦氏早崩，在武帝建元六年。丞相许昌，亦已免职。武安侯田蚡，竟得入膺相位，内依太后，外冠群僚，总道是容易设法，替恢求生，遂将千金老实收受，入宫白王太后道：“王恢谋击匈奴，伏兵马邑，本来是一条好计，偏被匈奴探悉，计不得成，虽然无功，罪不至死。今若将恢加诛，是反为匈奴报仇，岂非一误再误么？”王太后点首无言。待至武帝入省，便将田蚡所言，略述一遍。武帝答道：“马邑一役，本是王恢主谋，出师三十万众，望得大功，就使单于退去，不中我计，但恢已抄出敌后，何勿邀击一阵，杀获数人，借慰众心？今恢贪生怕死，逗留不出，若非按律加诛，如何得谢天下呢！”理论亦正，可惜徒知责人，不知责己。
王太后本与恢无亲，不过为了母弟情面，代为转言。及见武帝义正词严，也觉得不便多说，待至武帝出宫，即使人复报田蚡。蚡亦只好复绝王恢。千金可曾发还否？恢至此已无生路，索性图个自尽，省得身首两分。狱吏至恢死后，方才得知，立即据实奏闻，有诏免议。看官阅此，还道武帝决意诛恢，连太后母舅的关说，都不肯依，好算是为公忘私。其实武帝也怀着私意，与太后母舅两人，稍有芥蒂，所以借恢出气，不肯枉法。
武帝常宠遇韩嫣，累给厚赏。已见前文。嫣坐拥资财，任情挥霍，甚至用黄金为丸，弹取鸟雀。长安儿童，俟嫣出猎，往往随去。嫣一弹射，弹丸辄坠落远处，不复觅取。一班儿童，乐得奔往寻觅，运气的拾得一丸，值钱数十缗，当然怀归。嫣亦不过问。时人有歌谣道：“苦饥寒，逐金丸。”武帝颇有所闻，但素加宠幸，何忍为此小事，责他过奢，会值江都王非入朝，武帝约他同猎上林，先命韩嫣往视鸟兽。嫣奉命出宫，登车驰去，从人却有百余骑。江都王非，正在宫外伺候，望见车骑如云，想总是天子出来，急忙麾退从人，自向道旁伏谒。不意车骑并未停住，尽管向前驰去。非才知有异，起问从人，乃是韩嫣坐车驰过，忍不住怒气直冲，急欲奏白武帝。转思武帝宠嫣，说也无益，不如暂时容忍。待至侍猎已毕，始入谒王太后，泣诉韩嫣无礼，自愿辞国还都，入备宿卫，与嫣同列。王太后也为动容，虽然非不是亲子，究竟由景帝所出，不能为嫣所侮，非系程姬所产。乃好言抚慰，决加嫣罪。也是嫣命运该绝，一经王太后留心调查，复得嫣与宫人相奸情事，两罪并发，即命赐死。武帝还替嫣求宽，被王太后训斥一顿，弄得无法转圜，只好听嫣服药，毒发毙命。嫣弟名说，曾由嫣荐引入侍，武帝惜嫣短命，乃摆说为将，后来且列入军功，封案道侯。江都王非，仍然归国，未几即殁，由子建嗣封，待后再表。
惟武帝失一韩嫣，总觉得太后不肯留情。未免介意。独王太后母弟田蚡，素善阿谀，颇得武帝亲信。从前尚有太皇太后，与蚡不合，见前文。至此已经病逝，毫无阻碍，所以蚡得进跻相位。向来小人情性，失志便谄，得志便骄，蚡既首握朝纲，并有王太后作为内援，当即起了骄态，作福作威，营大厦，置良田，广纳姬妾，厚储珍宝，四方货赂，辇集门庭，端的是安富尊荣，一时无两。犹记前时贫贱时否？每当入朝白事，坐语移时，言多见用，推荐人物，往往得为大吏至二千石，甚至所求无厌，惹得武帝也觉生烦，一日蚡又面呈荐牍，开列至十余人，要求武帝任用。武帝略略看毕，不禁作色道：“母舅举用许多官吏，难道尚未满意么？以后须让我拣选数人。”蚡乃起座趋出。既而增筑家园，欲将考工地圈入，以便扩充。考工系少府属官。因再入朝面请，武帝又怫然道：“何不径取武库？”说得蚡面颊发赤，谢过而退。为此种种情由，所以王恢一案，武帝不肯放松，越是太后母舅说情，越是要将王恢处死。田蚡权势虽隆，究竟拗不过武帝，只好作罢。
是时故丞相窦婴，失职家居，与田蚡相差甚远，免不得抚髀兴嗟。前时婴为大将军，声势赫濯，蚡不过一个郎官，奔走大将军门下，拜跪趋谒，何等谦卑，就是后来婴为丞相，蚡为太尉，名位上几乎并肩，但蚡尚自居后进，一切政议，推婴主持，不稍争忤。谁知时移势易，婴竟蹉跌，蚡得超升，从此不复往来，视同陌路，连一班亲戚僚友，统皆变了态度，只知趋承田氏，未尝过谒窦门，所以婴相形见绌，越觉不平。何不归隐。
独故太仆灌夫，却与婴沆瀣相投，始终交好，不改故态，婴遂视为知己，格外情深。灌夫自吴楚战后，见五十五回。还都为中郎将，迁任代相，武帝初，入为太仆，与长乐卫尉窦甫饮酒，忽生争论，即举拳殴甫，甫系窦太后兄弟，当然不肯罢休，便即入白宫中。武帝还怜灌夫忠直，忙将他外调出去，使为燕相，夫终使酒好气，落落难合，卒致坐法免官，仍然还居长安。他本是颍川人氏，家产颇饶，平时善交豪猾，食客常数十人，及夫出外为官，宗族宾客，还是倚官托势，鱼肉乡民。颍川人并有怨言，遂编出四句歌谣，使儿童唱着道：“颍水清，灌氏宁，颍水浊，灌氏族。”夫在外多年，无暇顾问家事，到了免官以后，仍不欲退守家园，但在都中混迹。居常无事，辄至窦婴家欢叙。两人性质相同，所以引为至交。
一日夫在都游行，路过相府，自思与丞相田蚡，本是熟识，何妨闯将进去，看他如何相待？主见已定，遂趋入相府求见。门吏当即入报，蚡却未拒绝，照常迎入。谈了数语，便问夫近日闲居，如何消遣？夫直答道：“不过多至魏其侯家，饮酒谈天。”蚡随口接入道：“我也欲过访魏其侯，仲孺可愿同往否？”夫本字仲孺，听得蚡邀与同往，就应声说道：“丞相肯辱临魏其侯家，夫愿随行。”蚡不过一句虚言，谁知灌夫竟要当起真来！乃注目视夫，见夫身著素服，便问他近有何丧？夫恐蚡寓有别意，又向蚡进说道：“夫原有期功丧服，未便宴饮，但丞相欲过魏其侯家，夫怎敢以服为辞？当为丞相预告魏其侯，令他具酒守候，愿丞相明日蚤临，幸勿渝约！”蚡只好允诺。夫即告别，出了相府，匆匆往报窦婴。实是多事。
婴虽未夺侯封，究竟比不得从前，一呼百诺。既闻田蚡要来宴叙，不得不盛筵相待，因特入告妻室，赶紧预备，一面嘱厨夫多买牛羊，连夜烹宰，并饬仆役洒扫房屋，设具供张，足足忙了一宵，未遑安睡。一经天明，便令门役小心侍候。过了片刻，灌夫也即趋至，与窦婴一同候客。好多时不闻足音，仰瞩日光，已到晌午时候。婴不禁焦急，对灌夫说道：“莫非丞相已忘记不成！”夫亦愤然道：“那有此理！我当往迎。”说着便驰往相府，问明门吏，才知蚡尚高卧未起。勉强按着性子，坐待了一二时，方见蚡缓步出来。当下起立与语道：“丞相昨许至魏其侯家，魏其侯夫妇，安排酒席，渴望多时了。”蚡本无去意，到此只好佯谢道：“昨宵醉卧不醒，竟至失记，今当与君同往便了。”乃吩咐左右驾车，自己又复入内，延至日影西斜，始出呼灌夫，登车并行。窦婴已望眼欲穿，总算不虚所望，接着这位田丞相，延入大厅，开筵共饮。灌夫喝了几杯闷酒，觉得身体不快，乃离座起舞，舒动筋骸。未几舞罢，便语田蚡道：“丞相曾善舞否？”蚡假作不闻。惹动灌夫酒兴，连问数语，仍不见答。夫索性移动座位，与蚡相接，说出许多讥刺的话儿。窦婴见他语带蹊跷，恐致惹祸，连忙起扶灌夫，说他已醉，令至外厢休息。待夫出去，再替灌夫谢过。蚡却不动声色，言笑自若。饮至夜半，方尽欢而归。即此可见田蚡阴险。
自有这番交际，蚡即想出一法，浼令宾佐籍福，至窦婴处求让城南田。此田系窦婴宝产，向称肥沃，怎肯让与田蚡？当即对着籍福，忿然作色道：“老朽虽是无用，丞相也不应擅夺人田！”籍福尚未答言，巧值灌夫趋进，听悉此事，竟把籍福指斥一番。还是籍福气度尚宽，别婴报蚡，将情形概置不提，但向蚡劝解道：“魏其侯年老且死，丞相忍耐数日，自可唾手取来，何必多费唇舌哩？”蚡颇以为然，不复提议。偏有他人讨好蚡前，竟将窦婴灌夫的实情，一一告知，蚡不禁发怒道：“窦氏子尝杀人，应坐死罪；亏我替他救活，今向他乞让数顷田，乃这般吝惜么？况此事与灌夫何干，又来饶舌，我却不稀罕这区区田亩，看他两人能活到几时？”于是先上书劾奏灌夫，说他家属横行颍川，请即饬有司惩治。武帝答谕道：“这本丞相分内事，何必奏请呢！”蚡得了谕旨，便欲捕夫家属，偏夫亦探得田蚡阴事，要想乘此讦发，作为抵制。原来蚡为太尉时，正值淮南王安入朝，蚡出迎霸上，密与安语道：“主上未有太子，将来帝位，当属大王。大王为高皇帝孙，又有贤名，若非大王继立，此外尚有何人？”安闻言大喜，厚赠蚡金钱财物，托蚡随时留意。蚡原是骗钱好手。两下里订立密约，偏被灌夫侦悉，援作话柄，关系却是很大。何妨先发制人，径去告讦。蚡得着风声，自觉情虚，倒也未敢遽下辣手，当有和事老出来调停，劝他两面息争，才算罢议。
到了元光四年，蚡取燕王嘉刘泽子。女为夫人，由王太后颁出教令，尽召列侯宗室，前往贺喜。窦婴尚为列侯，应去道贺，乃邀同灌夫偕往。夫辞谢道：“夫屡次得罪丞相，近又与丞相有仇，不如不往。”婴强夫使行。且与语道：“前事已经人调解，谅可免嫌；况丞相今有喜事，正可乘机宴会，仍旧修好，否则将疑君负气，仍留隐恨了。”婴为灌夫所累，也是够了，此次还要叫他同行，真是该死！灌夫不得已与婴同行，一入相门，真是车马喧阗，说不尽的热闹。两人同至大厅，当由田蚡亲出相迎，彼此作揖行礼，自然没有怒容。未几便皆入席，田蚡首先敬客，挨次捧觞，座上俱不敢当礼，避席俯伏。窦婴灌夫，也只得随众鸣谦。嗣由座客举酒酬蚡，也是挨次轮流。待到窦婴敬酒，只有故人避席，余皆膝席。古人尝席地而坐，就是宾朋聚宴，也是如此。膝席是膝跪席上，聊申敬意，比不得避席的谦恭。灌夫瞧在眼里，已觉得座客势利，心滋不悦，及轮至灌夫敬酒，到了田蚡面前，蚡亦膝席相答，且向夫说道：“不能满觞！”夫忍不住调笑道：“丞相原是当今贵人，但此觞亦应毕饮。”蚡不肯依言，勉强喝了一半。夫不便再争，乃另敬他客，依次挨到临汝侯灌贤。灌贤方与程不识密谈，并不避席。夫正怀怒意，便借贤泄忿，开口骂道：“平日毁程不识不值一钱，今日长者敬酒，反效那儿女子态，絮絮耳语么？”灌贤未及答言，蚡却从旁插嘴道：“程李尝并为东西宫卫尉，今当众毁辱程将军，独不为李将军留些余地，未免欺人？”这数语明是双方挑衅，因灌夫素推重李广，所以把程李一并提及，使他结怨两人。偏灌夫性子发作，不肯少耐，竟张目厉声道：“今日便要斩头洞胸，夫也不怕！顾甚么程将军，李将军？”狂夫任性，有何好处？座客见灌夫闹酒，大杀风景，遂托词更衣，陆续散去。窦婴见夫已惹祸，慌忙用手挥夫，令他出去。
谁叫你邀他同来？
夫方趋出，蚡大为懊恼，对众宣言道：“这是我平时骄纵灌夫，反致得罪座客，今日不能不稍加惩戒了！”说着，即令从骑追留灌夫，不准出门，从骑奉命，便将灌夫牵回。籍福时亦在座，出为劝解，并使灌夫向蚡谢过。夫怎肯依从？再由福按住夫项，迫令下拜，夫越加动怒，竟将福一手推开。蚡至此不能再忍，便命从骑缚住灌夫，迫居传舍。座客等未便再留，统皆散去，窦婴也只好退归。蚡却召语长史道：“今日奉诏开宴，灌夫乃敢来骂座，明明违诏不敬，应该劾奏论罪！”好一个大题目。长史自去办理，拜本上奏。蚡自思一不做，二不休，索性追究前事，遣吏分捕灌夫宗族，并皆论死。一面把灌夫徙系狱室，派人监守。断绝交通。灌夫要想告讦田蚡，无从得出，只好束手待毙。
独窦婴返回家中，自悔从前不该邀夫同去，现既害他入狱，理应挺身出救。婴妻在侧，问明大略，亟出言谏阻道：“灌将军得罪丞相，便是得罪太后家，怎可救得？”婴喟然道：“一个侯爵，自我得来，何妨自我失去？我怎忍独生，乃令灌仲孺独死？”说罢，即自入密室，缮成一书，竟往朝堂呈入。有顷，即由武帝传令进见。婴谒过武帝，便言灌夫醉后得罪，不应即诛。武帝点首，并赐婴食，且与语道：“明日可至东朝辩明便了。”婴拜谢而出。
到了翌晨，就遵着谕旨，径往东朝。东朝便是长乐宫，为王太后所居，田蚡系王太后母弟，武帝欲审问此案，也是不便专擅，所以会集大臣，同至东朝决狱。婴驰入东朝，待了片刻，大臣陆续趋集，连田蚡也即到来。未几便由武帝御殿，面加质讯，各大臣站列两旁，婴与蚡同至御案前，辩论灌夫曲直。为这一番讼案，有分教：
刺虎不成终被噬，飞蛾狂扑自遭灾。
欲知两人辩论情形，俟至下回再表。
王恢之应坐死罪，前回中已经评论，姑不赘述。惟田蚡私受千金，即恳太后代为缓颊。诚使武帝明哲，便当默察几微，撤蚡相位，别用贤良，岂徒拒绝所请，即足了事耶？况壹意诛恢，亦属有激使然。非真知有公不知有私也。窦婴既免相职，正可退居林下，安享天年，乃犹溷迹都中，流连不去，果胡为者！且灌夫好酒使性，引与为友，益少损多，无端而亲田蚡，无端而忤田蚡，又无端而仇田蚡，卒至招尤取辱，同归于尽，天下之刚愎自用者，皆可作灌夫观！天下之游移无主者，亦何不可作窦婴观也？田蚡不足责，窦婴灌夫，其亦自贻伊戚乎！