话说那卫子夫怀了身孕，可把陈皇后给气坏了。这位皇后娘娘妒火中烧，提着裙摆就冲进未央宫找汉武帝理论。谁知武帝这回硬气得很，反倒数落陈皇后生不出儿子，说宠幸卫子夫是为了给皇家开枝散叶。陈皇后被噎得哑口无言，只能跺着脚回宫。
回宫后陈皇后是又砸玉枕又撕绢帕，先是花重金求医问药，什么助孕的偏方都往肚里灌；接着又使尽手段要除掉卫子夫。可老天爷偏不遂她的愿，任凭她怎么折腾，卫子夫那边总能有惊无险。武帝更是派了心腹日夜守护，气得陈皇后天天召她母亲窦太主进宫商量对策。
这位窦太主原是馆陶长公主，因女儿当了皇后才改随母姓。老太太疼闺女是真心实意，可一时也想不出好法子。忽然听说建章宫新来个叫卫青的小吏，正是卫子夫的亲弟弟，顿时计上心头——既然动不了卫子夫，就拿她弟弟出气！
说起这卫青的身世，着实可怜。他母亲本是平阳侯府上的婢女，先嫁卫家生了一男三女，长女君孺、次女少儿、三女就是如今得宠的子夫。后来丈夫死了，她又回侯府做活，跟家仆郑季私通生下卫青。郑季有家室不敢娶她，卫媪独自拉扯孩子五六年，实在熬不下去，只得把卫青送回郑家。
郑季的媳妇可不是省油的灯，自家孩子都养不过来，哪容得下野种？卫青在郑家过得连奴仆都不如，整天牧羊放牛，动辄挨打受骂。有回他在甘泉遇到个会相面的囚徒，那人盯着他惊呼："小哥现在虽穷，将来必定封侯！"卫青苦笑道："能少挨几顿鞭子就谢天谢地了，哪敢想什么富贵？"
等卫青长成魁梧汉子，实在受不了郑家虐待，就跑去找生母想办法。卫媪求到平阳公主跟前，公主见这小伙子相貌堂堂，就收他做了骑奴。虽然还是下人，可比在郑家强多了。这时卫家三姐妹都已进京——大姐嫁给太子舍人公孙贺，二姐跟平阳府小吏霍仲孺私通生了霍去病，三妹子夫则入选宫中当了歌女。卫青索性改随母姓，给自己取字"仲卿"，从此与郑家一刀两断。
在建章宫当差时，卫青结交了公孙敖等好友。谁知好日子没过几天，窦太主就派人把他绑了要处死。幸亏公孙敖带着骑兵及时劫囚，又连夜禀报武帝。武帝勃然大怒，非但没治罪，反而提拔卫青当建章监侍中，接着封卫子夫为夫人，卫青又升大中大夫。连卫家其他兄弟姐妹都沾了光：大哥卫长君当了侍中，大姐君孺的丈夫公孙贺升任太仆，二姐少儿改嫁陈平曾孙陈掌，陈掌立刻得了詹事的官职。就连救卫青的公孙敖也升了大中大夫。
窦太主这招借刀杀人，反倒让仇家平步青云，气得在府里捶胸顿足。陈皇后更是天天咬着绢帕生闷气，眼看着卫子夫越来越得宠，自己却连皇帝的面都见不着。其实武帝早想废后，只是碍着太皇太后才没动手。老太太每回见着孙子都要念叨，逼得武帝只能借酒浇愁，成天跟侍从们吟诗作赋打发时光。
那时候啊，长安城里的侍臣们，十有八九都是从天南地北来的。这些人个个都有点看家本事，要么能写锦绣文章，要么会说俏皮话儿，这才讨得汉武帝欢心，在宫里混个差事。要论逗乐子的本事，头一个得数东方朔；要论写文章的功夫，那得看司马相如。其他像庄助、枚皋这帮人，削尖了脑袋往上爬，可都跳不出这两样本事。如今老百姓茶余饭后说起东方朔和司马相如的趣事，还都津津乐道呢。
咱们单说这东方朔，表字曼倩，老家在平原郡厌次县。打小就爱读书，更有一张巧嘴。听说朝廷招贤纳士，这小伙子就琢磨着去谋个前程，也好光宗耀祖。于是收拾包袱就往长安赶，到了公车令衙门递自荐书。您猜他那自荐书写得多有意思？开头就说：
"小臣东方朔啊，打小没了爹娘，全靠兄嫂拉扯大。十二岁开始读书，三个冬天就把文史典籍读透了；十五岁学剑术，十六岁读诗书，背了二十二万字；十九岁钻研孙吴兵法，什么排兵布阵、擂鼓鸣金的门道，又背了二十二万字。这么算下来，小臣肚子里统共装了四十四万字的学问。还特别佩服子路那句'君子死，冠不免'的气节。如今二十二岁，身高九尺三寸，眼珠子亮得像悬着的珍珠，牙齿齐整得像编排的贝壳，勇猛赛过古代的孟贲，敏捷胜过吴国的庆忌，廉洁堪比齐国的鲍叔牙，守信如同抱柱而死的尾生。像我这样的人，该够格当皇上的大臣了吧？"
这要换个古板点的皇帝，准得把这信当疯话扔了。可偏偏遇上汉武帝，一看就乐了，觉得这是个妙人，当即让他在公车署候着。这公车署归卫尉管，专门接待各地来的能人异士，连上书言事都得先递到这儿。东方朔得了这差事，满心欢喜等着召见。可左等右等不见动静，每月就领那么一袋粟米、二百四十文钱，连肚子都填不饱。眼瞅着钱袋见了底，这小子眼珠子一转，想出个歪主意。
那天他在街上晃悠，看见几个矮个子侏儒经过，突然板着脸吓唬他们："你们死到临头了知道不？"侏儒们吓得腿都软了，忙问怎么回事。东方朔一本正经地说："听说皇上招你们进宫，明着说是当差，暗地里是要除掉你们。想想看，你们当不了官，种不了地，打不了仗，白吃皇粮，不如统统处死省粮食！"见侏儒们吓得直哭，他又假装好心："哭有什么用？我倒有个主意——等下回皇上出门，你们就冲上去磕头请罪。要是皇上问起来，就说是东方朔说的，保准没事。"
侏儒们真信了，天天在宫门口蹲着。这天终于等到汉武帝出巡，呼啦啦全跪在车驾前哭喊："皇上饶命啊！"汉武帝被弄得莫名其妙："朕什么时候说要杀你们了？"侏儒们鼻涕眼泪糊了一脸："是东方朔说我们要被处死......"汉武帝气得直乐，立刻派人去传东方朔。
东方朔正愁没机会面圣呢，一听传召，屁颠屁颠就来了。汉武帝板着脸问："你竟敢造谣惑众？"东方朔不慌不忙跪下："臣就是饿死也要说真话——那些侏儒身高不过三尺，每月领一袋粟米、二百四十文钱；臣身高九尺，也是领这么多。他们撑得要死，臣饿得要死。皇上要是觉得臣没用，不如放臣回家种地，省得在长安饿死！"
这番话把汉武帝逗得前仰后合，当场就把他调到金马门当差。这金马门在皇宫里头，东方朔可算捞着面圣的机会了。有天汉武帝叫来一群术士玩猜谜游戏，让人把壁虎扣在碗底下让大家猜。术士们抓耳挠腮都猜不着，东方朔溜溜达达进来，掐着手指头装模作样算了一卦，张口就来："说是龙吧没犄角，说是蛇吧没腿脚，趴墙上会爬墙，不是壁虎就是蜥蜴！"
话说那天汉武帝正和东方朔玩猜谜游戏，朔这小子可真是神了，随手一猜就中。武帝龙颜大悦，当场赏了他十匹绸缎。接着又让他猜了好几样东西，竟没有一样猜不中的，赏赐的绸缎都快堆成小山了。
这时候旁边有个叫郭舍人的优伶，平时靠耍嘴皮子得宠，见朔这么风光，心里跟猫抓似的难受。他眼珠子一转，凑到武帝跟前说："陛下，东方朔不过是瞎猫碰上死耗子罢了。要是他还能猜中，臣甘愿挨一百板子；要是猜不中，就该他挨板子，赏赐归臣。"说着偷偷往铜盂底下塞了个小东西。
朔掐指一算，慢悠悠道："不过是个小玩意儿罢了。"郭舍人一听就乐了，指着朔鼻子说："我就知道你猜不中！"话音未落，朔突然提高嗓门："生肉叫脍，干肉叫脯，长在树上是寄生，扣在盆下叫窭数！"郭舍人脸色刷地就白了。等揭开铜盂一看，果然是片树上的寄生叶子。
这下可热闹了，监督优伶的官差提着竹板就上来了。啪啪的板子声混着郭舍人的惨叫，东方朔拍着巴掌直乐："哎哟喂，嘴上没毛叫得欢，屁股撅得比天高！"郭舍人挨完打，一瘸一拐地爬回来告状："陛下，朔侮辱天子近臣，该砍头！"
武帝转头问朔，朔不慌不忙："臣哪敢侮辱他，不过是说了几句谜语。"接着解释道："嘴上没毛是狗洞，嗷嗷叫是鸟喂食，撅屁股是鹤啄食，怎么算侮辱呢？"郭舍人不服气，也胡诌了个谜语。谁知朔张口就来，解得头头是道。郭舍人这下彻底蔫了，武帝却对朔刮目相看，当场封他做了郎官。
转眼到了三伏天，宫里照例要分肉。朔在殿里等到日头偏西，负责分肉的大官丞还没来。看着案板上快馊的肉，朔突然拔出佩剑，割下一大块拎着就走，边走边嚷："天这么热，肉都要坏了，不如我自己先拿回家！"等大官丞赶来，早不见人影了。
第二天上朝，武帝故意板着脸问："昨日为何擅自割肉？"朔扑通跪下，却振振有词："臣有罪！可臣拔剑割肉多英勇，只割一小块多廉洁，带回家给媳妇多仁义！"武帝被他逗得直乐，反而又赏了酒肉。
后来有回武帝微服私访，在农家地里纵马踩坏了庄稼。县令带人围捕时，侍卫亮出宫里的信物才脱身。夜里投宿客栈，老板以为是强盗，幸亏老板娘眼尖，看出武帝气度不凡，把醉酒的老板捆起来，好酒好菜招待。天亮后武帝回宫，重赏了老板娘千金，还提拔老板当了羽林郎。
这时大中大夫吾邱寿王拍马屁，提议扩建上林苑。东方朔却站出来反对，说了番堂堂正正的道理。可惜武帝正在兴头上，哪里听得进去？这朔啊，虽说整天插科打诨，关键时刻倒是个明白人。
话说东方朔站在殿上，不急不慢地掰着手指头跟武帝算账："陛下啊，老话说得好，谦虚谨慎的人，老天爷就会降福；骄奢淫逸的主儿，老天爷可就要降灾了。您瞧瞧现在，修个廊台还嫌不够高，打猎的地方还嫌不够大。照这么下去，要是老天爷不显灵发威，整个三辅地区都能给您圈成猎场，何必非盯着盩厔、鄠杜这几个地方呢？"
他捋着胡子继续道："那终南山可是天险啊！南边连着江淮，北边靠着黄河渭水，从汧陇往东到商雒以西，全是肥得流油的好地界。老百姓管这儿叫'陆海'，百工取材，万民糊口，都指着这片地活命呢！"说着突然提高嗓门："您现在要圈成御苑，断了百姓的水源，占了人家的良田，上头耽误国家用度，下头毁了农桑生计——这是头一桩不妥！"
殿角铜漏滴答作响，东方朔的语速却越来越快："再说第二桩，您这一圈地，荆棘丛里窜出虎狼，平白毁了人家祖坟房屋。小娃娃想家哭闹，老人家对着断墙抹泪——这像话吗？"他忽然转身指向殿外："第三桩更要命！围着高墙骑马飙车，看起来是痛快了，可保不齐哪天就翻车——您忘了殷纣王的九市宫怎么亡的？楚灵王的章华台怎么垮的？秦始皇的阿房宫怎么烧的？"
武帝听得直点头，当场就给东方朔升了官。可转头该打猎还打猎，到底还是按吾丘寿王的主意扩建了上林苑。后人有诗说得明白：俏皮话再妙，到底不如正经谏言有用啊！
这上林苑一修不要紧，倒引出一篇流传千古的《上林赋》来。要问这赋是谁写的？正是前文提过的司马相如。各位看官别急，咱们下回慢慢分解。
再说陈皇后母子算计卫子夫，连带着想害她弟弟卫青，结果偷鸡不成蚀把米——这倒给天下善妒的妇人提了个醒：害人终害己，哪有靠算计别人能得好报的？东方朔这人吧，整天插科打诨讨官做，武帝也就拿他当个说笑话的。您看他跟郭舍人玩猜谜斗嘴，不过逞口舌之快；分肉偷桃那些事儿，更是孩子气的把戏。唯独这次劝谏别修猎场，倒是干了件正经事。后来他还真有过几次直谏，要不然后世谁还记得这个滑稽老头呢？可见光会耍嘴皮子，终究成不了大器。
因祸为福仲卿得官 寓正于谐东方善辩
却说卫子夫怀妊在身，被陈皇后察觉，恚恨异常，立即往见武帝，与他争论。武帝却不肯再让，反责陈后无子，不能不另幸卫氏，求育麟儿。陈皇后无词可驳，愤愤退去。一面出金求医，屡服宜男的药品，一面多方设计，欲害新进的歌姬。老天不肯做人美，任她如何谋画，始终无效。武帝且恨后奇妒，既不愿入寝中宫，复格外保护卫氏，因此子夫日处危地，几番遇险，终得复安。陈皇后不得逞志，又常与母亲窦太主密商，总想除去情敌。窦太主就是馆陶长公主，因后加号，从母称姓，所以尊为窦太主。太主非不爱女，但一时也想不出良谋，忽闻建章宫中，有一小吏，叫做卫青，乃是卫子夫同母弟，新近当差，太主推不倒卫子夫，要想从她母弟上出气，嘱人捕青。
青与子夫，同母不同父，母本平阳侯家婢女，嫁与卫氏，生有一男三女，长女名君孺，次女名少儿，三女就是子夫。后来夫死，仍至平阳侯家为佣，适有家僮郑季，暗中勾搭，竟与私通，居然得产一男，取名为青。郑季已有妻室，不能再娶卫媪，卫媪养青数年，已害得辛苦艰难，不可名状。谁叫你偷图快乐。只好使归郑季，季亦没奈何，只好收留。从来妇人多妒，往往防夫外遇，郑季妻犹是人情，怎肯大度包容？况家中早有数子，还要他儿何用？不过郑季已将青收归，势难麾使他去，当下令青牧羊，视若童仆，任情呼叱。郑家诸子，也不与他称兄道弟，一味苛待。青寄人篱下，熬受了许多苦楚，才得偷生苟活，粗粗成人。一日跟了里人，行至甘泉，过一徒犯居室，遇着髠奴，注视青面，不由的惊诧道：“小哥儿今日穷困，将来当为贵人，官至封侯哩！”青笑道：“我为人奴，想甚么富贵？”髠奴道：“我颇通相术，不至看错！”青又慨然道：“我但求免人笞骂，已为万幸，怎得立功封侯？愿君不必妄言！”贫贱时都不敢痴想。说罢自去。已而年益长成，不愿再受郑家奴畜，乃复过访生母，求为设法。生母卫媪，乃至平阳公主处乞情，公主召青入见，却是一个彪形大汉，相貌堂堂，因即用为骑奴。每当公主出行，青即骑马相随，虽未得一官半职，较诸在家时候，苦乐迥殊。时卫氏三女，已皆入都，长女嫁与太子舍人公孙贺，次女与平阳家吏霍仲孺相奸，生子去病。三女子夫，已由歌女选入宫中。青自思郑家兄弟，一无情谊，不如改从母姓，与郑氏断绝亲情，因此冒姓为卫，自取一个表字，叫做仲卿。这仲卿二字的取义，乃因卫家已有长子，自己认作同宗，应该排行第二，所以系一仲字，卿字是志在希荣，不烦索解。惟据此一端，见得卫青入公主家，已是研究文字，粗通音义。聪明人不劳苦求，一经涉览，便能领会，所以后此掌兵，才足胜任。否则一个牧羊儿，胸无点墨，难道能平空腾达，专阃无惭么？应有此理。
惟当时做了一两年骑奴，却认识了好几个朋友，如骑郎公孙敖等，皆与往还，因此替他荐引，转入建章宫当差。不意与窦太主做了对头，好好的居住上林，竟被太主使人缚去，险些儿斫落头颅。建章系上林宫名。亏得公孙敖等，召集骑士，急往抢救，得将卫青夺回，一面托人代达武帝，武帝不禁愤起，索性召见卫青，面加擢用，使为建章监侍中，寻且封卫子夫为夫人，再迁青为大中大夫。就是青同母兄弟姊妹，也拟一并加恩，俾享富贵。青兄向未知名，时人因他入为贵戚，排行最长，共号为卫长君。此时亦得受职侍中。卫长女君孺，既嫁与公孙贺，贺父浑邪，尝为陇西太守，封平曲侯，后来坐法夺封，贺却得侍武帝，曾为舍人，至是夫因妻贵，升官太仆。卫次女少儿，与霍仲孺私通后，又看中了一个陈掌，私相往来，掌系前曲逆侯陈平曾孙，有兄名何，擅夺人妻，坐罪弃市，封邑被削，掌寄寓都中，不过充个寻常小吏，只因他面庞秀美，为少儿所眼羡，竟撇却仲孺，愿与掌为夫妇。掌兄夺人妻，掌又诱人妻，可谓难兄难弟，不过福命不同。仲孺本无媒证，不能强留少儿，只好眼睁睁的由她改适。那知陈掌既得少妇，复沐异荣，平白地为天子姨夫，受官詹事。俏郎君也有特益。就是抢救卫青的公孙敖，也获邀特赏，超任大中大夫。
惟窦太主欲杀卫青，弄巧成拙，反令他骤跻显要，连一班昆弟亲戚，并登显阶，真是悔恨不迭，无从诉苦！陈皇后更闷个不了，日日想逐卫子夫，偏子夫越得专宠，甚至龙颜咫尺，似隔天涯，急切里又无从挽回，惟长锁蛾眉，终日不展，慢慢儿设法摆布罢了。伏下文巫盅之祸。惟武帝本思废去陈后，尚恐太皇太后窦氏。顾着血胤，出来阻挠，所以只厚待卫氏姊弟，与陈后母女一边，未敢过问。但太皇太后已经不悦，每遇武帝入省，常有责言。武帝不便反抗，心下却很是抑郁，出来排遣，无非与一班侍臣，嘲风弄月，吟诗醉酒，消磨那愁里光阴。
当时侍臣，多来自远方，大都有一技一能，足邀主眷，方得内用。就中如词章滑稽两派，更博武帝欢心，越蒙宠任。滑稽派要推东方朔，词章派要推司马相如，他若庄助枚皋吾邱寿王主父偃朱买臣徐乐严安终军等人，先后干进，总不能越此两派范围。迄今传说东方朔司马相如遗事，几乎脍炙人口，称道勿衰。小子且撮叙大略，聊说所闻。东方朔字曼倩，系平原厌次人氏，少好读书，又善诙谐。闻得汉廷广求文士，也想乘时干禄，光耀门楣，乃西入长安，至公车令处上书自陈，但看他书中语意，已足令人解颐。略云：
臣朔少失父母，长养兄嫂，年十二学书，三冬文史足用，十五学击剑，十六学诗书，诵二十二万言，十九学孙吴兵法，战阵之具，钲鼓之教，亦诵二十二万言。凡臣朔固已诵四十四万言，又尝服子路之言。臣朔年二十二，长九尺三寸，目若悬珠，齿若编贝，勇若孟贲，孟贲卫人，古勇士。捷若庆忌，吴王僚子。廉若鲍叔，齐大夫。信若尾生，古信士。
若此可以为天子大臣矣。臣朔昧死再拜以闻。
这等书辞，若遇着老成皇帝，定然视作痴狂，弃掷了事。偏经那武帝的眼中，却当作奇人看待，竟令他待诏公车。公车属卫尉管领，置有令史，凡征求四方名士，得用公车往来，不需私费。就是士人上书，亦必至公车令处呈递，转达禁中。武帝叫他待诏公车，已是有心留用，朔只好遵诏留着。好多时不见诏下，惟在公车令处领取钱米，只够一宿三餐，此外没有甚么俸金，累得朔望眼将穿，囊资俱尽。偶然出游都中，见有一班侏儒，倭人名。从旁经过。便向他们恐吓道：“汝等死在目前，尚未知晓么？”侏儒大惊问故。朔又说道：“我闻朝廷召入汝等，名为侍奉天子，实是设法歼除。试想汝等不能为官，不能为农，不能为兵，无益国家，徒耗衣食，何如一概处死，可省许多食用？但恐杀汝无名，所以诱令进来，暗地加刑。”亏他捏造。侏儒闻言，统吓得面色惨沮，涕泣俱下。朔复佯劝道：“汝等哭亦无益，我看汝等无罪受戮，很觉可怜，现在特为设法，愿汝等依着我言，便可免死。”侏儒齐声问计，朔答道：“汝等但俟御驾出来，叩头请罪，如或天子有问，可推到我东方朔身上，包管无事。”说罢自去。侏儒信以为真，逐日至宫门外候着，好容易得如所望，便一齐至车驾前，跪伏叩头，泣请死罪。武帝毫不接洽，惊问何因？大众齐声道：“东方朔传言，臣等将尽受天诛，故来请死。”武帝道：“朕并无此意，汝等且退，待朕讯明东方朔便了。”
众始拜谢起去。武帝即命人往召东方朔。朔正虑无从见驾，特设此计，既得闻召，立即欣然赶来。武帝忙问道：“汝敢造言惑众，难道目无王法么？”朔跪答道：“臣朔生固欲言，死亦欲言，侏儒身长三尺余，每次领一囊粟，钱二百四十，臣朔身长九尺余，亦只得粟一囊，钱二百四十，侏儒饱欲死，臣朔饥欲死，臣意以为陛下求才，可用即用，不可用即放令归家，勿使在长安索米，饥饱难免一死呢！”武帝听罢，不禁大笑，因令朔待诏金马门。金马门本在宫内，朔既得入宫，便容易觐见天颜。会由武帝召集术士，令他射覆。是游戏术名。详见下句。特使左右取过一盂，把守宫复诸盂下，令人猜射。守宫虫名，即壁虎。诸术士屡猜不中，东方朔独闻信趋入道：“臣尝研究易理，能射此复。武帝即令他猜射，朔分蓍布卦，依象推测，便答出四语道：
臣以为龙又无角，谓之为蛇又无足，跂跂脉脉善缘壁，是非守宫即蜥蜴。
武帝见朔猜着，随口称善，且命左右赐帛十匹，再令别射他物，无不奇中，连蒙赐帛。旁有宠优郭舍人，因技见宠，雅善口才，此次独怀了妒意，进白武帝道：“朔不过侥幸猜着，未足为奇。臣愿令朔复射，朔若再能射中，臣愿受笞百下，否则朔当受笞，臣当赐帛。”想是臀上肉作痒，自愿求笞。说着，即密向盂下放入一物，使朔射覆。朔布卦毕，含糊说道：“这不过是个窭数呢。”独言小物。郭舍人笑指道：“臣原知朔不能中，何必谩言！”道言未毕，朔又申说道：“生肉为脍，干肉为脯，著树为寄生，盆下为窭数。”郭舍人不禁失色，待至揭盂审视，果系树上寄生。那时郭舍人不能免笞，只得趋至殿下，俯伏待着。当有监督优伶的官吏，奉武帝命，用着竹板，笞责舍人，喝打声与呼痛声，同时并作。东方朔拍手大笑道：“咄！口无毛，声嗷嗷，尻益高！”尻读若考，平声。郭舍人又痛又恨，等到受笞已毕，一跷一突的走上殿阶，哭诉武帝道：“朔敢毁辱天子从官，罪应弃市。”武帝乃顾朔问道：“汝为何将他毁辱？”朔答道：“臣不敢毁他，但与他说的隐语。”武帝问隐语如何，朔说道：“口无毛是狗窦形，声嗷嗷是鸟哺鷇声，尻益高是鹤俯啄状，奈何说是毁辱呢！”郭舍人从旁应声道：“朔有隐语，臣亦有隐语，朔如不知，也应受笞。”朔顾着道：“汝且说来。”舍人信口乱凑，作为谐语道：“令壶龃，侧加切。老柏涂，丈加切。伊优亚，乌加切。狋音银。吽读若牛。牙。”朔不加思索，随口作答道：“令作命字解；壶所以盛物，龃即邪齿貌；老是年长的称呼，为人所敬；柏是不凋木，四时阴浓，为鬼所聚；涂是低湿的路径；伊优亚乃未定词；狋吽牙乃犬争声，有何难解呢？”舍人本胡诌成词，无甚深意，偏经朔一一解释，倒觉得语有来历；自思才辩不能相及，还是忍受一些笞辱，便算了事。是你自己取咎，与朔何尤。武帝却因此重朔，拜为郎官。朔得常侍驾前，时作谐语，引动武帝欢颜。武帝逐渐加宠，就是朔脱略形迹，也不复诘责，且尝呼朔为先生。
会当伏日赐肉，例须由大官丞官名。分给，朔入殿候赐，待到日昃，尚不见大官丞来分，那肉却早已摆着；天气盛暑，汗不停挥，不由的懊恼起来，便即拔出佩剑，走至俎前，割下肥肉一方，举示同僚道：“三伏天热，应早归休，且肉亦防腐，臣朔不如自取，就此受赐回家罢。”口中说，手中提肉，两脚已经转动，趋出殿门，径自去讫。群僚究不敢动手，待至大官丞进来，宣诏分给，独不见东方朔，问明群僚，才知朔割肉自去，心下恨他专擅，当即向武帝奏明。汝何故至晚方来？武帝记着，至翌日御殿，见朔趋入，便向他问道：“昨日赐肉，先生不待诏命，割肉自去，究属何理？”朔也不变色，但免冠跪下，从容请罪。武帝道：“先生且起，尽可自责罢了！”朔再拜而起，当即自责道：“朔来！朔来！受赐不待诏，为何这般无礼呢？拔剑割肉，志何甚壮！割肉不多，节何甚廉，归遗细君，情何甚仁！难道敢称无罪么？”细君犹言小妻，自谦之词。武帝又不觉失笑道：“我使先生自责，乃反自誉，岂不可笑！”当下顾令左右，再赐酒一石，肉百斤，使他归遗细君。朔舞蹈称谢，受赐而去。群僚都服他机警，称羡不置。
会东都献一矮人，入谒武帝，见朔在侧，很加诧异道：“此人惯偷王母桃，何亦在此。”武帝怪问原因，矮人答道：“西方有王母种桃，三千年方一结子，此人不良，已偷桃三次了。”武帝再问东方朔，朔但笑无言。其实东方朔并非仙人，不过略有技术，见誉当时！偷桃一说，也是与他谐谑，所以朔毫不置辩。后世因讹传讹，竟当作实事相看，疑他有不死术，说他偷食蟠桃，因得延年，这真叫做无稽之谈了。辟除邪说，有关世道。惟东方朔虽好谈谑，却也未尝没有直言，即据他谏止辟苑，却是一篇正大光明的奏议，可惜武帝反不肯尽信呢。
武帝与诸人谈笑度日，尚觉得兴味有限，因想出微行一法，易服出游。每与走马善射的少年，私下嘱咐，叫他守候门外，以漏下十刻为期，届期即潜率近侍，悄悄出会，纵马同往。所以殿门叫做期门，有时驰骋竟夕，直至天明，还是兴致勃勃，跑入南山，与从人射猎为乐，薄暮方还。一日又往南山驰射，践人禾稼，农民大哗，鄠杜令闻报，领役往捕，截住数骑，骑士示以乘舆中物，方得脱身。已而夜至柏谷，投宿旅店。店主人疑为盗贼，暗招壮士，意图拿住众人，送官究治。亏得店主妇独具慧眼，见武帝骨相非凡，料非常人，因把店主灌醉，将他缚住，备食进帝。转眼间天色已明，武帝挈众出店，一直回宫。当下遣人往召店主夫妇，店主人已经酒醒，闻知底细，惊慌的了不得。店主妇才与说明，于是放胆同来，伏阙谢罪。武帝特赏店主妇千金，并擢店主人为羽林郎。店主人喜出望外，与妻室同叩几个响头，然后退去。亏得有此贤妻，应该令他向妻磕头。
自经过两次恐慌，武帝乃托名平阳侯曹寿，多带侍从数名，防备不测。且分置更衣所十二处，以便日夕休息。大中大夫吾邱寿王，阿承意旨，请拓造上林苑，直接南山，预先估计价值，圈地偿民。武帝因国库盈饶，并不吝惜。独东方朔进奏道：
臣闻谦游静悫，天表之应，应之以福。骄溢靡丽，天表之应，应之以异。今陛下累筑郎台，郎与廊字通。恐其不高也，弋猎之处，恐其不广也，如天不为变，则三辅之地，尽可为苑，何必盩厔鄠杜乎？夫南山天下之阻也，南有江淮，北有河渭，其地从汧陇以东，商雒以西，厥壤肥饶，所谓天下陆海之地，百工之所取资，万民之所仰给也。今规以为苑，绝陂池水泽之利，而取民膏腴之地，上乏国家之用，下夺农桑之业，其不可一也。且盛荆棘之林，大虎狼之墟，坏人冢墓，毁人家庐，令幼弱怀土而思，耆老泣涕而悲，其不可二也。斥而营之，垣而囿之，骑驰东西，车骛南北，纵一日之乐，致危无堤之舆，其不可三也。夫殷作九市之宫而诸侯叛，灵王起章华之台而楚民散，秦兴阿房之殿而天下乱，陛下奈何蹈之？粪土愚臣，自知忤旨，但不敢以阿默者危陛下，谨昧死以闻。
武帝见说，却也称善，进拜朔为大中大夫，兼给事中。但游猎一事，始终不忘，仍依吾邱寿王奏请，拓造上林苑。小子有诗叹道：
谐语何如法语良，嘉谟入告独从详；
君虽不用臣无忝，莫道东方果太狂！
上林苑既经拓造，遂引出一篇上林赋来。欲知上林赋作是何人？便是上文所说的司马相如，看官且住，容小子下回叙明。
陈皇后母子欲害卫子夫，并及其同母弟卫青，卒之始终无效，害人适以利人，是可为妇女好妒者，留下龟鉴。天下未有无故害人，而能自求多福者也。东方朔好为诙谐，乘时干进，而武帝亦第以俳优畜之。观其射覆之举，与郭舍人互相角技，不过自矜才辩，与国家毫无补益。至若割肉偷桃诸事，情同儿戏，更不足取，况偷桃之事更无实证乎？惟谏止拓苑之言，有关大体，厥后尚有直谏时事，是东方朔之名闻后世者，赖有此尔。滑稽派固不足重也。