话说那窦婴和田蚡两位大臣，为了赵绾、王臧的事得罪了太皇太后，结果连带着一起遭了殃。汉武帝虽然心里向着他们，可也护不住，只能让他们辞官回家。那位申公早就料到皇帝做事有头无尾，可没想到事情来得这么突然，两个徒弟丢了性命，这也太意外了。他干脆告病还乡，那些修建明堂辟雍的提议，自然也就没人再提了。
汉武帝另选了栢至侯许昌当丞相，武疆侯庄青翟做御史大夫，还把太尉这个官职给撤了。
早年间有个河内人叫石奋，年轻时伺候过高祖皇帝。他姐姐精通音律，入宫当了美人——这美人是女官名，前文有交代。石奋也因此当上了中涓，这是内侍官的称呼。后来他搬到长安，历经几朝皇帝，一直做到太子太傅。这人做事勤恳谨慎，安安稳稳保全了自己。他有四个儿子，都继承了父亲的作风，到景帝时候，个个都当上了二千石的大官，皇帝就赐他家"万石君"的名号。
石奋告老还乡后，还享受着上大夫的俸禄。逢年过节入朝庆贺，礼数一点不差。家里规矩也特别严，子孙在外当官，回家见他必须穿朝服。要是子孙犯了错，他也不会当面责备，就是吃饭时候不动筷子。非得等子孙们光着膀子来请罪，他才肯吃饭。这么一来，全家上下都孝顺谨慎，名声传遍各地。
太皇太后窦氏就跟汉武帝说："那些儒生就会耍嘴皮子，还不如万石君家，虽然出身小吏，可人家是实打实地做事。"汉武帝记在心里，就让石奋的大儿子石建当郎中令，小儿子石庆做内史。
石建已经老了，头发胡子都白了，可石奋身子骨还硬朗。每隔五天休假，石建必定回家探望，偷偷把父亲换下来的衣裤拿去亲手洗干净，再悄悄让仆人送回去，不让父亲知道。这事成了家里的惯例。石建在朝堂上当着众人面，总像不会说话似的，可要是真有要紧事禀报，他一定会请旁人回避，然后一五一十说清楚。汉武帝就喜欢他这份实在，对他另眼相看。
有一回，石建批阅奏章，发现里面有个"马"字少写了一点，吓得直冒冷汗："马字下面四点像四条腿，加上尾巴那一弯，总共五笔。现在少了一笔，要是被皇上看出来，岂不是要治罪？"您说他是不是太较真了？可这谨小慎微的性子，倒也是做人要紧的。所以特意细说这段。
那小儿子石庆就马虎些。有天晚上喝了酒，回家经过里门忘了下车，直接坐着车就进去了。这事被他父亲知道后，老爷子又摆出那副不吃饭不说话的架势。石庆一看父亲这样，酒都吓醒了，赶紧光着膀子跪下磕头认错。石奋只是摇头不说话。当时石建也在家，见弟弟惹父亲生气，就把全家人都叫来，一起光着膀子跪在父亲面前求情。石奋这才冷笑说："好一个朝廷内史，如今是贵人了，经过街坊时，长辈们都得回避，内史大人倒是安坐车中，面不改色，莫非如今世道就该这样？"石庆这才明白自己错在哪儿，连声说下次不敢了，求父亲原谅。石建和家人们再三恳求，石奋这才让他们退下。打那以后，石庆也变得格外谨慎。您说现在的父子关系，哪能跟那时候比？
后来石庆从内史调任太仆，有次给汉武帝驾车出宫。武帝问他车里有几匹马，石庆明明知道是六匹御马，可又怕忙中出错，特意用鞭子数了一遍，才回答是六匹。武帝非但没怪他反应慢，反而觉得他做事小心，更加重用他。不过小事精明的人，未必能担大任，所以后来石庆当丞相时，就被人说是占着位子不干事。后来石奋去世，石建哭得太伤心，过了一年多也走了。只有石庆身体还好，官越做越大，这事咱们暂且不提。这段插叙看似补上前文御史、郎中令的缺，其实是借古人的家风来劝诫今人。
再说那弓高侯韩颓当，平叛立功回朝复命后，没过多久就病死了。他有个庶出的孙子，从小就聪明伶俐，长得眉清目秀，跟小姑娘似的，所以取名叫嫣，表字王孙。汉武帝当胶东王时，跟韩嫣是同窗，俩人特别要好。后来汉武帝走到哪儿都带着他。等汉武帝即位，韩嫣还在身边伺候，有时候还同睡一张床，同起同卧。有人说他是汉武帝的男宠，是真是假也没法证实。不过韩嫣既然这么得宠，自然跟皇帝没什么顾忌，什么话都敢说。
汉武帝的生母王太后，早年嫁给金家时生过一个女儿，这事汉武帝一直不知道。韩嫣却从家里长辈那儿听说了，就找了个机会告诉汉武帝。汉武帝惊讶地说："你怎么不早说？既然有这位母亲和姐姐，就该接她们进宫团聚。"当下就派人去长陵暗中查访，果然找到这个女儿，赶紧回来禀报。
汉武帝立刻带着韩嫣，乘着御辇，前呼后拥，车马如龙，浩浩荡荡出了横城门——这横城门是长安城北面的西门——直奔长陵而去。
长陵是高祖皇帝的陵墓，离都城三十五里，那儿设了县邑，迁了不少百姓过去居住，也算是个热闹地方。百姓们看见御驾来了，都以为是来祭陵的。谁知御驾进了小集市，七拐八拐，竟停在了金家住的巷子口。往常皇帝出行，前头有人清道，家家户户都得关门闭户，所以巷子门都是关着的。随从们连喊了几声没人应，干脆把门打开，长驱直入。
到了金家门前，只见三间破旧的老屋，勉强能遮风挡雨。汉武帝怕金家女儿胆小逃跑，就让随从们前后围住，不许人进出。屋子小，人多，围了好几层。金家人吓得要命，不知道惹了什么大祸，全都躲了起来。那金家女儿更慌，浑身发抖，跌跌撞撞跑进里屋，一头钻到床底下。
外头的人闯进来四处搜寻，把金家老老少少都找出来了，就是不见金家女儿。问过其他人，知道她在里屋，就叫她出来见驾。金家女儿哪敢出来？直到太监们进去搜到床底下，才发现她缩成一团，死活不肯出来。太监们七手八脚把她拖出来，告诉她出来见了皇上就能享富贵。她还是半信半疑，哆哆嗦嗦地拍打身上的灰尘，一步一挪。太监们等不及，干脆架着她出来见驾。金家女儿战战兢兢地跪在地上，连怎么称呼都不知道，只能屏住呼吸听着。这段描写，真叫人忍俊不禁。
那天阳光正好，汉武帝亲自从御辇上跳下来，声音都带着哽咽："哎呀！大姊怎么躲到屋里去了？快别怕，出来见见弟弟吧！"
金家大姐听见这华服少年喊自己"大姊"，心里直犯嘀咕，也不知是哪门子亲戚。但看他言辞恳切，不像有恶意，这才慢慢从门后挪出来。武帝让她坐上副车，说要带她进宫。金大姐说要稍等片刻，转身回屋换了身半新不旧的衣裳，跟家里人匆匆道别才上车。
路上悄悄问随行的太监，才知道来接她的竟是当朝天子！金大姐又惊又喜，掐了自己好几把，生怕是在做梦。马车驶入长安城，穿过巍峨宫门，只见殿宇连云，御道平整，两旁站着肃穆的官员，这场面她这辈子都没见过。
到了内宫，武帝早站在阶前等着，招手引她往里走。穿过几重殿宇，武帝忽然让她在原地等候。不多时涌出一群宫女，众星捧月般把她迎进内殿。抬头就看见一位雍容华贵的妇人端坐上方，旁边站着的正是带她进宫的少年天子。
"母后，这就是儿子亲自去长陵接回来的大姊。"武帝转头招呼，"大姊快来拜见太后！"
金大姐福至心灵，连忙上前跪倒："臣女金氏拜见太后。"原来她小名叫俗儿，太后盯着看了好久才认出来，颤声问："你真是俗女？"
太后突然从座上起身，一把将女儿搂住。金大姐想起早年被遗弃的苦楚，伏在母亲怀里放声痛哭。太后也老泪纵横，摸着女儿的脸问长问短。金大姐抽泣着说父亲已经过世，家里招了个上门女婿，生下一双儿女，日子过得紧巴巴的。
这时御膳房送来酒菜，武帝先给太后敬酒，又给大姐斟满一杯："大姊别愁，朕赐你铜钱千万、奴婢三百、良田百顷、宅第一座，保你后半生荣华富贵！"太后笑着嗔怪皇帝太破费，武帝却说不妨事。
酒过三巡，武帝提议让三位公主来见大姐。不一会儿，平阳、南宫、隆虑三位公主陆续到来。太后见金大姐穿着寒酸，特意带她去更衣。宫女们给她敷粉描眉、插金戴银，换上锦绣华服，转眼就变了个人似的。
姐妹们围坐畅饮，直到夜深才散。第二天武帝兑现承诺，封金大姐为修成君。谁知好日子没过几天，她丈夫突然病亡，想来是没福消受这泼天富贵。好在有太后时常接济，金大姐带着儿女倒也过得安稳，时不时还能进宫陪母亲说说话。
话说那汉武帝自从把姐姐接回宫中，日子过得越发逍遥自在，动不动就要出宫游玩。建元二年三月初三上巳节，他亲自到霸水边举行祓禊祭祀。回宫路上经过平阳公主府邸，想着正好进去歇歇脚，和姐姐说说话。
这位平阳公主原本封号是阳信公主，因为嫁给了平阳侯曹寿——就是那位开国功臣曹参的曾孙——所以人们都唤她平阳公主。公主见皇帝弟弟驾到，连忙整衣出迎，吩咐摆下酒宴。酒过三巡，公主忽然召来十多个年轻姑娘，个个捧着酒杯来劝酒。
各位看官可知道公主打的什么主意？原来她见皇后陈阿娇多年未孕，特意从民间挑选了这些良家女子养在府里。今日趁着皇帝酒兴正浓，便让她们出来露脸，好让武帝自己挑选。谁知武帝左看右看，这些姑娘虽然打扮得花枝招展，却都是些庸脂俗粉，没一个能入他的眼，索性转过头去只顾喝酒。
平阳公主见皇帝兴致缺缺，连忙挥退这些姑娘，又换上一队歌女来助兴。丝竹声中，忽然有个清亮婉转的嗓子飘进武帝耳朵。他定睛一看，只见那歌女低垂的睫毛像两弯新月，脸颊泛着桃花般的红晕，已是说不出的动人。更妙的是她那一头乌发，梳成灵蛇髻，油光水滑得能照出人影来。武帝看得眼睛都直了，那歌女也察觉了，时不时偷瞄武帝一眼，歌声越发缠绵悱恻，撩得武帝心痒难耐。
"这位卫姑娘的才艺，陛下觉得如何？"平阳公主适时问道。武帝这才回过神："她是哪里人？叫什么名字？"公主答道："是平阳本地人，名叫子夫。"武帝脱口而出："好一个平阳卫子夫！"说着假装酒热，起身要去更衣。公主心领神会，立刻让子夫跟着去伺候。
这一去就是小半个时辰。公主倒也不急，又等了好一阵，才见武帝出来，脸上带着几分倦意。又过了会儿，卫子夫才姗姗而来，眼睛水汪汪的，发髻有些松散，那副娇羞模样简直画都画不出来。平阳公主故意盯着她看，看得子夫耳根通红，只顾低头摆弄衣带。武帝见她这般情态，更是神魂颠倒，当场赏了公主千金。公主谢恩后，顺势提出要把子夫送进宫去。
日头西斜时，武帝带着子夫回宫，满心想着今夜再续良缘。谁知刚进宫门，就撞见陈皇后在殿前等候。这位醋坛子皇后一眼就瞧见武帝身后的美人，厉声质问来历。武帝只得含糊说是平阳公主家的婢女，进宫当差的。谁知皇后冷笑两声，扭头就走。
武帝心里直打鼓——这位陈阿娇可不好惹。当年他能从胶东王变成太子，再从太子登上帝位，全靠皇后母亲馆陶长公主鼎力相助。更何况小时候还说过"金屋藏娇"的誓言，怎能为了个歌女伤了夫妻情分？于是把子夫安置在偏殿，自己赶紧去中宫赔不是。陈皇后先是赌气让武帝去陪新人，后来经不住武帝软磨硬泡，最后约定把卫子夫打入冷宫，永不相见。武帝无奈答应，这一来子夫就被幽禁起来，整整一年见不到皇帝。
日子久了，陈皇后渐渐放松警惕。正巧赶上宫中要裁减宫女，武帝亲自来挑选去留。那些常年见不到皇帝的姑娘们，反倒盼着能被放出宫去。卫子夫原本指望能得宠，谁知被皇后横加阻拦，在冷宫度日如年，想着不如出宫重操旧业来得痛快。于是略施粉黛，跟着众人去殿前听候发落。
武帝翻着名册一个个查验，该留的留，该放的放。忽然看到"卫子夫"三个字，心头一热。抬头就见子夫袅袅婷婷走来，虽然清减了许多，但那一头乌发依旧光亮照人。她跪在阶下，哽咽着请求放出宫去。武帝又是心疼又是惭愧，连忙温言挽留。
当晚子夫回到冷宫，本以为又没指望了。谁知第二天夜里，忽然有太监来宣召。子夫跪拜时，武帝一把将她搂住，诉说这一年来的思念。子夫假意推辞："臣妾不该再见陛下，要是让皇后知道..."武帝打断她："这里离中宫远得很。况且我昨夜做梦，梦见你站在梓树下，'梓'与'子'同音，莫非是上天要你为我生子？"
红烛高烧，罗帐低垂。这一夜的恩爱非同寻常，十个月后，果然传来卫子夫怀孕的消息。可这事传到陈皇后耳朵里，又惹出一场风波。这正是：
年少帝王盼子心切，谁知种下宫闱祸根。 要知后事如何，咱们下回再说。
看官您听好了，这汉武帝和他同母异父的姐姐金氏女之间的事儿，可真是透着几分古怪。虽说是一个娘胎里出来的，可他们母亲王娡改嫁给景帝之后，跟前夫那点情分早就断得干干净净。就算武帝完全不管这个姐姐，也实在说不上有什么错处。
要是武帝真想体贴母亲的心思，照顾金氏女，大不了悄悄派个人送些粮食布匹过去，让她不至于挨饿受冻，这也就够意思了。可这位天子倒好，非要大张旗鼓地摆出全副銮驾，带着大队人马亲自去接人。您说这是图什么呢？表面上是孝顺母亲，实际上反倒把母亲当年改嫁的事儿给抖搂出来了——这就是武帝爱折腾的性子，实在不值得后人学样。
再说那平阳公主，瞧见弟弟没儿子，就偷偷养了一群年轻貌美的姑娘，逮着机会就往宫里送。有人说她这是为国家考虑储君大事，情有可原。可您想想，武帝那时候还不到二十岁，没儿子算什么大不了的事？看她送卫子夫进宫时，还特意嘱咐"富贵了可别忘了我"，这心思不就明摆着吗？后来闹出巫蛊之祸，卫子夫被囚长门宫，追根溯源，还不是平阳公主给埋下的祸根！
武帝接金氏女，平阳公主献卫子夫，看着都是骨肉亲情，实际上没一件是真心实意的。有什么样的弟弟就有什么样的姐姐，这姐弟俩啊，真是一个模子里刻出来的！
迎母姊亲驰御驾 访公主喜遇歌姬
却说窦婴田蚡，为了赵绾王臧，触怒太皇太后，遂致波及，一同坐罪。武帝不能袒护，只得令二人免官。申公本料武帝有始无终，不过事变猝来，两徒受戮，却也出诸意外，随即谢病免职，仍归林下，所有明堂辟雍诸议，当然搁置，不烦再提。武帝别用栢至侯许昌为相，武疆侯庄青翟为御史大夫，复将太尉一职，罢置不设。
先是河内人石奋，少侍高祖，有姊能通音乐，入为美人，美人乃是女职，注见前。奋亦得任中涓，内侍官名。迁居长安。后来历事数朝，累迁至太子太傅，勤慎供职，备位全身；有子四人，俱有父风，当景帝时，官皆至二千石，遂赐号为万石君。奋年老致仕，仍许食上大夫俸禄，岁时入朝庆贺，守礼如前，就是家规，亦非常严肃，子孙既出为吏，归谒时必朝服相见，如有过失，奋亦不欲明责，但当食不食，必经子孙肉袒谢罪，然后饮食如常，因此一门孝谨，名闻郡国。太皇太后窦氏，示意武帝，略言儒生尚文，徒事藻饰，还不如万石君家，起自小吏，却能躬行实践，远胜腐儒。因此武帝记着，特令石奋长子建为郎中令，少子庆为内史。建已经垂老，须发尽白，奋尚强健无恙，每值五日休沐，建必回家省亲，私取乃父所服衣裤，亲为洗濯，悄悄付与仆役，不使乃父得知，如是成为常例。至入朝事君，在大庭广众中，似不能言，如必须详奏事件，往往请屏左右，直言无隐。武帝颇嘉他朴诚，另眼相看。一日有奏牍呈入，经武帝批发下来，又由建复阅，原奏内有一个马字，失落一点，不由的大惊道：“马字下有四点，象四足形与马尾一弯，共计五画，今有四缺一，倘被主上察出，岂不要受谴么？”为此格外谨慎，不敢少疏。看似迂拘，其实谨小慎微，也是人生要务，故特从详叙。惟少子庆，稍从大意，未拘小谨，某夕因酒后忘情，回过里门，竟不下车，一直驰入家中。偏被乃父闻知，又把老态形容出来，不食不语。庆瞧着父面，酒都吓醒，慌忙肉袒跪伏，叩头请罪，奋只摇首无言。时建亦在家，见弟庆触怒父亲，也招集全家眷属，一齐肉袒，跪在父前，代弟乞情，奋始冷笑道：“好一个朝廷内史，为现今贵人，经过闾里，长老都皆趋避，内史却安坐车中，形容自若，想是现今时代，应该如此！”庆听乃父诘责，方知为此负罪，连忙说是下次不敢，幸乞恩恕。建与家人，也为固请，方由奋谕令退去，庆自此亦非常戒慎。比现今时代之父子相去何如？嗣由内史调任太仆，为武帝御车出宫，武帝问车中共有几马？庆明知御马六龙，应得六马，但恐忙中有错，特用鞭指数，方以六马相答。武帝却不责他迟慢，反默许他遇事小心，倚任有加。可小知者，未必能大受，故后来为相，贻讥素餐。至奋已寿终，建哀泣过度，岁余亦死，独庆年尚疆，历跻显阶，事且慢表。夹入此段，虽为御史郎中令补缺，似承接上文之笔，但说他家风醇谨，却是借古箴今。
且说弓高侯韩颓当，自平叛有功后，还朝复命，见五十五回。未几病殁。有一庶孙，生小聪明，眉目清扬，好似美女一般，因此取名为嫣，表字叫做王孙，武帝为胶东王时，尝与嫣同学，互相亲爱，后来随着武帝，不离左右。及武帝即位，嫣仍在侧，有时同寝御榻，与共卧起。或说他为武帝男妾，不知是真是假，无从证明。惟嫣既如此得宠，当然略去形迹，无论什么言语，都好与武帝说知。武帝生母王太后，前时嫁与金氏，生有一女，为武帝所未闻。见五十六回。嫣却得自家传，具悉王太后来历，乘间说明。武帝愕然道：“汝何不早言？既有这个母姊，应该迎她入宫，一叙亲谊。”当下遣人至长陵，暗地调查，果有此女，当即回报。武帝遂带同韩嫣，乘坐御辇，前引后随，骑从如云，一拥出横城门，横音光。横城门为长安北面西门。直向长陵进发。
长陵系高祖葬地，距都城三十五里，立有县邑，徒民聚居，地方却也闹热，百姓望见御驾到来，总道是就祭陵寝，偏御驾驰入小市，转弯抹角，竟至金氏所居的里门外，突然停下。向来御驾经过，前驱清道，家家闭户，人人匿踪，所以一切里门，统皆关住。当由武帝从吏，呼令开门，连叫不应，遂将里门打开，一直驰入。到了金氏门首，不过老屋三椽，借蔽风雨。武帝恐金女胆怯，或致逃去，竟命从吏截住前后，不准放人出来。屋小人多，甚至环绕数匝，吓得金家里面，不知有何大祸，没一人不去躲避。金女是个女流，更慌得浑身发颤，带抖带跑，抢入内房，向床下钻将进去。那知外面已有人闯入，四处搜寻，只有大小男女数人，单单不见金女。当下向他人问明，知在内室，便呼她出来见驾。金女怎敢出头？直至宫监进去，搜至床下，才见她缩做一团，还是不肯出来。宫监七手八脚，把她拖出，叫她放胆出见，可得富贵。她尚似信非信，勉强拭去尘污，且行且却，宫监急不暇待，只好把她扶持出来，导令见驾。金女战兢兢的跪伏地上，连称呼都不知晓，只好屏息听着。一路描摹，令人解颐。
武帝亲自下车，呜咽与语道：“嚄！惊愕之辞。大姊何必这般胆小，躲入里面？请即起来相见！”金女听得这位豪贵少年，叫她大姊，尚未知是何处弟兄。不过看他语意缠绵，料无他患，因即徐徐起立。再由武帝命她坐入副车，同诣宫中。金女答称少慢，再返入家门，匆匆装扮，换了一套半新半旧的衣服，辞别家人，再出乘车。问明宫监，才知来迎的乃是皇帝，不由的惊喜异常。一路思想，莫非做梦不成！好容易便入皇都，直进皇宫，仰望是宫殿巍峨，俯瞩是康衢平坦，还有一班官吏，分立两旁，非常严肃，真是见所未见，闻所未闻。待到了一座深宫，始由从吏请她下车，至下车后，见武帝已经立着，招呼同入，因即在后跟着，缓步徐行。
既至内廷，武帝又嘱令立待，方才应声住步。不消多时，便有许多宫女，一齐出来，将她簇拥进去，凝神睇视，上面坐着一位雍容华贵的妇人，左侧立着便是引她同入的少年皇帝，只听皇帝指示道：“这就是臣往长陵，自去迎接的大姊。”又用手招呼道：“大姊快上前谒见太后！”当下福至心灵，连忙步至座前，跪倒叩首道：“臣女金氏拜谒。”亏她想着！王太后与金女，相隔多年，一时竟不相认，便开口问着道：“汝就是俗女么？”金女小名是一俗字，当即应声称是。王太后立即下座，就近抚女。女也曾闻生母入宫，至此有缘重会，悲从中来，便即伏地涕泣。太后亦为泪下，亲为扶起，问及家况。金女答称父已病殁，又无兄弟，只招赘了一个夫婿，生下子女各一人，并皆幼稚，现在家况单寒，勉力糊口云云。母女正在泣叙，武帝已命内监传谕御厨，速备酒肴，顷刻间便即搬入，宴赏团圞。太后当然上坐，姊弟左右侍宴，武帝斟酒一巵，亲为太后上寿，又续斟一巵，递与金女道：“大姊今可勿忧，我当给钱千万，奴婢三百人，公田百顷，甲第一区，俾大姊安享荣华，可好么？”金女当即起谢，太后亦很是喜欢，顾语武帝道：“皇帝亦太觉破费了。”武帝笑道：“母后也有此说，做臣子的如何敢当？”说着，遂各饮了好几杯。武帝又进白太后道：“今日大姊到此，三公主应即相见，愿太后一同召来！”太后说声称善，武帝即命内监出去，往召三公主去了。
太后见金女服饰粗劣，不甚雅观，便借更衣为名，叫金女一同入内。俗语说得好，佛要金装，人要衣装，自从金女随入更衣，由宫女替她装饰，搽脂抹粉，贴钿横钗，服霞裳，着玉舃，居然象个现成帝女，与进宫时大不相同。待至装束停当，复随太后出来，可巧三公主陆续趋入。当由太后武帝，引她相见，彼此称姊道妹，凑成一片欢声。这三公主统是武帝胞姊，均为王太后所出，见五十六回。长为平阳公主，次为南宫公主，又次为隆虑公主，已皆出嫁，不过并在都中，容易往来，所以一召即至。既已叙过寒暄，便即一同入席，团坐共饮，不但太后非常高兴，就是武帝姊弟，亦皆备极欢愉，直至更鼓频催，方才罢席。金女留宿宫中，余皆退去。到了翌日，武帝记着前言，即将面许金女的田宅财奴，一并拨给，复赐号为修成君。金女喜出望外，住宫数日，自去移居。偏偏祸福相因，吉凶并至，金女骤得富贵，乃夫遽尔病亡，想是没福消受。金女不免哀伤，犹幸得此厚赐，还好领着一对儿女，安闲度日。有时入觐太后，又得邀太后抚恤，更觉安心。
惟武帝迎姊以后，竟引动一番游兴，时常出行，建元二年三月上巳，亲幸霸上祓祭。还过平阳公主家，乐得进去休息，叙谈一回。平阳公主，本称阳信公主，因嫁与平阳侯曹寿为妻，故亦称平阳公主。曹寿即曹参曾孙。公主见武帝到来，慌忙迎入，开筵相待。饮至数巡，却召出年轻女子十余人，劝酒奉觞。看官道平阳公主是何寓意？她是为皇后陈氏久未生子，特地采选良家女儿，蓄养家中，趁着武帝过饮，遂一并叫唤出来，任令武帝自择。偏武帝左右四顾，略略评量，都不过寻常脂粉，无一当意，索性回头不视，尽管自己饮酒。平阳公主见武帝看了诸女，统不上眼，乃令诸女退去，另召一班歌女进来侑酒，当筵弹唱。就中有一个娇喉宛转，曲调铿锵，送入武帝目中，不由的凝眸审视，但见她低眉敛翠，晕脸生红，已觉得妩媚动人，可喜可爱。尤妙在万缕青丝，拢成蛇髻，黑油油的可鉴人影，光滑滑的不受尘蒙。端详了好多时，尚且目不转瞬，那歌女早已觉着，斜着一双俏眼，屡向武帝偷看，口中复度出一种靡曼的柔音，暗暗挑逗，直令武帝魂驰魄荡，目动神迷。色不醉人人自醉。平阳公主复从旁凑趣，故意向武帝问道：“这个歌女卫氏，色艺何如？”武帝听着，才顾向公主道：“她是何方人氏？叫做何名？”公主答称籍隶平阳，名叫子夫。武帝不禁失声道：“好一个平阳卫子夫呢！”说着，佯称体热，起座更衣。公主体心贴意，即命子夫随着武帝，同入尚衣轩。公主更衣室名尚衣轩。好一歇不见出来，公主安坐待着，并不着忙。又过了半晌，才见武帝出来，面上微带倦容，那卫子夫且更阅片时，方姗姗来前，星眼微饧，云鬟斜亸，一种娇怯态度，几乎有笔难描。怕武帝耶？怕公主耶？平阳公主瞧着子夫，故意的瞅了一眼，益令子夫含羞俯首，拈带无言。好容易乞求得来，何必如此！武帝看那子夫情态，越觉销魂，且因公主引进歌姝，发生感念，特面允酬金千斤。公主谢过赏赐，并愿将子夫奉送入宫。武帝喜甚，便拟挈与同归，公主再令子夫入室整妆。待她妆毕，席已早撤，武帝已别姊登车。公主忙呼子夫出行。子夫拜辞公主，由公主笑颜扶起，并为抚背道：“此去当勉承雨露，强饭为佳！将来得能尊贵，幸勿相忘！”子夫诺诺连声，上车自去。
时已日暮，武帝带着子夫，并驱入宫，满拟夜间，再续欢情，重谐鸾凤，偏有一位贪酸吃醋的大贵人，在宫候着，巧巧冤家碰着对头，竟与武帝相遇，目光一瞬，早已看见那卫子夫。急忙问明来历，武帝只好说是平阳公主家奴，入宫充役。谁知她竖起柳眉，翻转桃靥，说了两个好字，掉头竟去。这人究竟为谁？就是皇后陈阿娇。武帝一想，皇后不是好惹的人物，从前由胶东王得为太子，由太子得为皇帝，多亏是后母长公主，一力提携。况幼年便有金屋贮娇的誓言，怎好为了卫子夫一人，撇去好几年夫妻情分？于是把卫子夫安顿别室，自往中宫，陪着小心。陈皇后还要装腔作态，叫武帝去伴新来美人，不必絮扰。嗣经武帝一再温存，方与武帝订约，把卫子夫锢置冷宫，不准私见一面。武帝恐伤后意，勉强照行，从此子夫锁处宫中，几有一年余不见天颜。陈后渐渐疏防，不再查问，就是武帝亦放下旧情，蹉跎过去。
会因宫女过多，武帝欲察视优劣，分别去留，一班闷居深宫的女子，巴不得出宫归家，倒还好另行择配，免误终身，所以情愿见驾，冀得发放。卫子夫入宫以后，本想陪伴少年天子，专宠后房，偏被正宫妒忌，不准相见，起初似罪犯下狱，出入俱受人管束，后来虽稍得自由，总觉得天高日远，毫无趣味，还不如乘机出宫，仍去做个歌女，较为快活，乃亦粗整乌云，薄施朱粉，出随大众入殿，听候发落。武帝亲御便殿，按着宫人名册，一一点验，有的是准令出去，有的是仍使留住。至看到卫子夫三字，不由的触起前情，留心盼着。俄见子夫冉冉过来，人面依然，不过清瘦了好几分，惟鸦鬟蝉鬓，依然漆黑生光。子夫以美发闻，故一再提及。及拜倒座前，逼住娇喉，呜呜咽咽的说出一语，愿求释放出宫。武帝又惊又愧，又怜又爱，忙即好言抚慰，命她留着。子夫不便违命，只好起立一旁，待至余人验毕，应去的即出宫门，应留的仍返原室。子夫奉谕留居，没奈何随众退回，是夕尚不见有消息。到了次日的夜间，始有内侍传旨宣召，子夫应召进见，亭亭下拜。武帝忙为拦阻，揽她入怀，重叙一年离绪。子夫故意说道：“臣妾不应再近陛下，倘被中宫得知，妾死不足惜，恐陛下亦许多不便哩！”武帝道：“我在此处召卿，与正宫相离颇远，不致被闻。况我昨得一梦，见卿立处，旁有梓树数株，梓与子声音相通，我尚无子，莫非应在卿身，应该替我生子么？”日有所思，夜有所梦，武帝自解梦境，未免附会。说着，即与子夫携手入床，再图好事。一宵湛露，特别覃恩，十月欢苗，从兹布种。小子有诗咏道：
阴阳化合得生机，年少何忧子嗣稀？
可惜昭阳将夺宠，祸端从此肇宫闱。
子夫得幸以后，便即怀妊在身，不意被陈后知晓，又生出许多醋波。欲知后事，且看下回。
武帝与金氏女，虽为同母姊，然母已改适景帝，则与前夫之恩情已绝，即置诸不问，亦属无妨。就令武帝曲体亲心，顾及金氏，亦惟有密遣使人，给彼粟帛，令无冻馁之虞，已可告无愧矣。必张皇车驾，麾骑往迎，果何为者？名为孝母，实彰母过是即武帝喜事之一端，不足为后世法也。平阳公主，因武帝之无子，私蓄少艾，乘间进御，或称其为国求储，心堪共谅，不知武帝年未弱冠，无子宁足为忧？观其送卫子夫时，有贵毋相忘之嘱，是可知公主之心，无非徼利，而他日巫盅之狱，长门之锢，何莫非公主阶之厉也！武帝迎金氏女，平阳公主献卫子夫，迹似是而实皆非，有是弟即有是姊，同胞其固相类欤？