话说汉文帝听说母亲薄太后要来京城，赶忙带着满朝文武大臣出城迎接。那天日头正毒，文武百官跪在尘土飞扬的官道旁，连文帝都恭恭敬敬地跪着等候。远远看见薄太后的车驾缓缓而来，老太太坐在车里头笑得合不拢嘴，让车骑将军薄昭传话免礼。薄昭赶紧下马传旨，文帝这才起身，百官也跟着站起来，前呼后拥地把太后迎进长乐宫。文帝亲自搀着母亲下车，又在正殿领着百官行大礼，这场面才算完。
说起这位薄太后啊，那可真是苦尽甘来。当年在代郡时，老太太生病卧床，文帝这个孝子日夜伺候，每碗汤药都要先尝过温度才喂给母亲。如今儿子当了皇帝，她这个失宠多年的妃子反倒成了尊贵的皇太后，正应了当年许负的预言。
更巧的是，文帝的皇后窦氏也是个苦命人翻身。窦皇后老家在赵地观津，父母早亡，就剩下两个弟弟——长君和少君。那年头兵荒马乱的，姐弟三人差点饿死。正赶上宫里选秀女，窦氏就报名入了宫，后来吕后把宫女分给诸侯王，她本想去赵国，结果管事的太监记错了，把她分到了代国。窦氏哭得跟泪人似的，谁知道这一错反倒错出了好姻缘。
到了代国，代王一眼就相中了她。连着生了女儿刘嫖和两个儿子刘启、刘武。那时候代王正妃还在，窦氏安分守己，把儿子教得规规矩矩的。后来正妃病死了，代王进京当皇帝，正妃生的四个儿子又接连夭折，窦氏的儿子这才显山露水。
开春那会儿，大臣们联名上书请立太子。文帝推让了几回，最后才立了长子刘启。既然太子是窦氏生的，那皇后自然非她莫属。薄太后一道懿旨下来，窦氏这个当年差点饿死的苦命丫头，转眼就成了大汉皇后。
窦皇后得势后，女儿封了馆陶公主，小儿子封了淮阳王。薄太后想着自己父母都受了追封，也不能亏待亲家，就下诏追封窦皇后的父母为安成侯和安成夫人，还在观津老家设了守墓的园邑。窦皇后的哥哥长君也被接到长安享福。
有一天兄妹俩叙旧，说起失散多年的小弟少君，长君抹着眼泪说："那年被人贩子拐走，至今生死不明啊！"窦皇后听得心酸，立刻派人回清河郡寻访，可人海茫茫，哪儿那么容易找着呢？
窦皇后这些日子正日夜思念失散的弟弟，心里头跟猫抓似的难受。那天正坐在殿里发呆，忽然贴身太监捧着一封书信急匆匆跑进来。她展开一看，手都抖了——竟是弟弟少君从长安城里递来的认亲信！
信里头写得明明白白，说小时候和姐姐一起去采桑叶，有回从树上摔下来过。窦皇后一拍膝盖，可不是嘛！当年在观津老家，四岁的弟弟确实从桑树上栽下来过。她赶紧抹着眼泪去找汉文帝，文帝一听也稀奇，立刻传少君进宫。
姐弟俩在椒房殿相见时，窦皇后差点没认出来。当年分别时弟弟才丁点大，如今站在眼前的已是个精壮汉子。少君见皇后迟疑，扑通就跪下了，一五一十说起这些年的遭遇。
原来那年姐姐入宫后，他就被人贩子拐走，前前后后换了十几户人家当奴仆。十六七岁时在宜阳给主家烧炭，有天夜里山崩地裂，百来个工友全埋在山底下，就他命大逃了出来。主家觉得这孩子有造化，待他便比从前好些。
后来少君在街边算卦，那算命先生掐指一算，说他是否极泰来的命数，不但能摆脱穷困，还能封侯拜将呢！少君当时只当是江湖骗子哄人，谁知跟着主家搬来长安后，竟听说新立的窦皇后正是观津人——这不正是他亲姐姐么？
说到动情处，少君声音都哽咽了："阿姐当年进宫前，我和大哥送到驿站。阿姐心疼我，特意要了淘米水给我洗头，还讨了碗饭看着我吃完才走......"窦皇后听到这儿再也忍不住，当着文帝的面就搂住弟弟放声大哭。两旁宫女太监跟着抹眼泪，连文帝都红了眼眶。
后来文帝把窦家大哥长君也召进宫，兄弟三人抱头痛哭。文帝特意赐了宅院田产，让他们在长安安家。可这事儿传到周勃、灌婴耳朵里，两位老臣夜里凑在一块儿嘀咕："当年吕家外戚专权的教训还不够？得赶紧给这哥俩找几个正经老师，别重蹈覆辙！"
第二天他们就上奏文帝，要给窦家兄弟安排贤士教导。说来也怪，这哥俩经名师指点后，竟真变得谦逊守礼，从不仗着皇后姐姐的势欺人。直到文帝儿子景帝即位，才给窦家封了侯——可惜长君没等到这天，只追封了他儿子彭祖为南皮侯，少君则封了章武侯。
再说回文帝朝堂上。有天早朝，文帝突然问右丞相周勃："爱卿可知天下一年要断多少案子？"周勃脑门冒汗答不上来。文帝又问钱粮收支，老周将军更是支支吾吾。倒是左丞相陈平机灵，说这些事该问廷尉和治粟内史。下朝后周勃扯住陈平埋怨："你怎么不提前教我！"陈平笑着反问："若皇上问长安城有多少盗贼，您又该怎么答？"周勃这才明白自己不是当宰相的料，没过多久就告老还乡了。
这年开春，文帝把跟随他即位的功臣都封赏了一遍。宋昌封了壮武侯，张武等六人当了九卿，连淮南王、齐王的舅舅们都得了侯爵。那些跟着高祖打天下的老臣们，百来号人个个加了封地。老百姓的日子也越过越红火，朝廷派官员四处巡查，赈济贫苦老人，还严禁各地进献珍宝。这么着过了大半年，连南越王赵佗都主动上书称臣了。
南边那南越王赵佗，早年间受过汉高祖册封，老老实实称臣纳贡。可到了吕后四年那会儿，朝廷里管事的官员突然出了个馊主意，要断了跟南越的贸易往来，连铁器都不准卖过去。这下可把赵佗惹毛了，干脆扯旗造反，自己关起门来当起了南越武帝。
这老赵越想越气，总觉得是长沙王吴回在背后使绊子——这吴回啊，就是当年长沙王吴芮的孙子。赵佗一怒之下发兵攻打长沙，连着祸害了好几个县，抢够了才撤兵。长沙王赶紧往长安送信求救，吕后派了隆虑侯周灶带兵去讨伐。可偏偏赶上三伏天，士兵们走着走着就染上瘟疫，路上死了一大片。更糟的是南岭各路口都被赵佗派兵堵死了，周灶的军队卡在半道上进退不得。等到吕后驾崩的消息传来，周灶干脆带着残兵回京了。
这下赵佗更嚣张了，仗着兵强马壮，把闽越、西瓯这些小国都收服了，地盘扩大到方圆上万里。他出行坐着黄缎子的车驾，车上插着羽毛装饰的大旗，排场跟汉朝皇帝一模一样。
文帝登基后，看着四方蛮夷都挺安分，唯独这赵佗不服管，就想了个怀柔的法子。他先派人去真定给赵佗父母的坟地专门设了守墓人，年年祭祀；又把赵佗留在老家的亲戚们都找来，个个赏赐丰厚。安排妥当后，文帝琢磨着该派谁去南越当说客，丞相陈平捋着胡子说："上次出使的陆贾挺合适，熟门熟路的。"文帝觉得在理，就把陆贾召来，仍旧让他当大中大夫，带着御笔书信南下。
陆贾这一路紧赶慢赶，到了南越都城。赵佗见是老熟人，客客气气请进大殿。陆贾双手呈上书信，赵佗展开细看，只见信上写道：
"朕不过是高皇帝侧室所生，原先在代国那偏远地方，消息闭塞。后来高皇帝驾崩，孝惠帝继位，吕后临朝时不幸患病，日渐沉重。诸吕作乱多亏功臣们平定，朕不得已才继承大统。听说大王之前给隆虑侯写信，要找失散的兄弟，还要撤掉长沙两位将军。朕已按大王意思撤了博阳侯，还派人去真定慰问大王的亲属，修葺了先人坟墓。"
"可前些日子大王发兵犯边，害得长沙百姓遭殃，南郡更是凄惨。就算对南越有利，但战场上死的都是父母的心头肉，丈夫的好妻子，孩子的亲爹娘。得一分利，要赔上十分人命，朕实在不忍心啊！"
"关于边界划分，官吏们说这是高皇帝为长沙王定的界，朕不便更改。其实得了大王的土地，汉朝不会更强大；拿了南越的财物，国库也不会更充盈。岭南山高水长，大王自己管着就是。只是这'两帝并立'的局面，连个互通使节的规矩都没有，岂不是要争斗不休？望大王与朕冰释前嫌，从此互通使者如初。"
赵佗读着读着，眼眶竟有些发热，一把抓住陆贾的手说："汉天子真是仁德之君，老夫愿永为藩臣！"陆贾指着信说："这可是天子亲笔，大王既愿归顺，该对这御书行个礼才是。"赵佗二话不说，把信恭恭敬敬供在正座上，自己整了整衣冠，跪下来咚咚咚磕了三个响头。
陆贾趁热打铁："那这帝号..."赵佗拍着胸脯保证："明天就撤！"转头就下令全国："听说天上容不下两个太阳，世上留不住两个贤君。汉天子如此仁厚，从今往后咱们南越取消帝号，车驾仪仗统统按诸侯规格来！"
陆贾在番禺城住了小半个月，天天被赵佗拉着喝酒叙旧。临别时赵佗写了封回信，又备下珍珠、象牙等土产让陆贾带回，还私下塞给他不少金银。等陆贾回到长安复命，文帝展开回信一看，只见赵佗写道：
"老臣本是南越小吏，蒙高皇帝赐印封王。孝惠帝时待我不薄，可吕后当政后，连铁犁都不许卖给我们。老夫想着祭祀用的牲畜都老了，连派三拨使者去请罪，结果音讯全无。后来又听说祖坟被毁，族人遭难，这才斗胆称帝，实在不敢有非分之想啊！"
"岭南这地方潮湿闷热，西边西瓯人面黄肌瘦也敢称王，东边闽越不过几千人也敢称王。老夫在此活了四十九年，孙子都会跑了，可这些年来吃不好睡不香，连歌舞都懒得看，就盼着能重新侍奉汉室。如今陛下开恩恢复旧制，老夫就算死了，骨头都是香的，哪还敢称帝呢？"
文帝读完龙颜大悦，重重赏了陆贾。这陆大夫两次出使岭南，不费一兵一卒就收服南越，后来安安稳稳活到寿终正寝。正是：
刀枪剑戟终下策，仁义能服百万兵。 一纸诏书传岭南，南越王跪得真心诚。
两重喜窦后逢兄弟 一纸书文帝服蛮夷
却说文帝闻母后到来，便率领文武百官，出郊恭迎。伫候片时，见薄太后驾到，一齐跪伏，就是文帝亦向母下拜。薄太后安坐舆中，笑容可掬，但令车骑将军薄昭，传谕免礼。薄昭早已下马，遵谕宣示，于是文帝起立，百官皆起，先导后拥，奉辇入都，直至长乐宫中，由文帝扶母下舆。登御正殿，又与百官北面谒贺，礼毕始散。这位薄太后的履历，小子早已叙过，毋庸赘述。见前文中。惟薄氏一索得男，生了这位文帝，不但母以子贵，而且文帝竭尽孝思，在代郡时，曾因母病久延，亲自侍奉，日夜不怠，饮食汤药，必先尝后进，薄氏因此得痊，所以贤孝著闻，终陟帝位。一位失宠的母妃，居然尊为皇太后，适应了许负所言，可见得苦尽甘回，凡事都有定数，毋庸强求呢。讽劝世人不少。
说也奇怪，薄太后的遭际，原是出诸意外，还有文帝的继室窦氏，也是反祸为福，无意中得着奇缘。随笔递入。窦氏系赵地观津人，早丧父母，只有兄弟二人，兄名建，字长君，弟名广国，字少君。少君甚幼，长君亦尚年少，未善谋生，又值兵乱未平，人民离析，窦氏与兄弟二人，几乎不能自存。巧值汉宫采选秀女，窦氏便去应选，得入宫中，侍奉吕后。既而吕后发放宫人，分赐诸王，每王五人，窦氏亦在行中。他因籍隶观津，自愿往赵，好与家乡接近，当下请托主管太监，陈述己意。主管太监却也应允，不意事后失记，竟将窦氏姓名，派入代国，及至窦氏得知，向他诘问，他方自知错误，但已奏明吕后，不能再改，只得好言劝慰，敷衍一番。窦氏洒了许多珠泪，自悲命薄，怅怅出都。同行尚有四女，途中虽不至寂寞，总觉得无限凄凉。那知到了代国，竟蒙代王特别赏识，选列嫔嫱，春风几度，递结珠胎。第一胎生下一女，取名为嫖，第二三胎均是男孩，长名启，次名武。当时代王夫人，本有四男，启与武乃是庶出，当然不及嫡室所生。窦氏却也自安本分，敬事王妃，并嘱二子听命四兄，所以代王嘉她知礼，格外宠爱。会值代王妃得病身亡，后宫虽尚有数人，总要算窦氏为领袖，隐隐有继妃的希望，不过尚未曾正名。至代王入都为帝，前王妃所出四男，接连夭逝，于是窦氏二子，也得头角崭露，突出冠时。有福人自会凑机，不必预先摆布。
文帝元年孟春之月，丞相以下诸官吏，联名上书，请豫立太子。文帝又再三谦让，谓他日应推选贤王，不宜私建子嗣。群臣又上书固请，略言三代以来，立嗣必子，今皇子启位次居长，敦厚慈仁，允宜立为太子，上承宗庙，下副人心。文帝乃准如所请，册立东宫，即以皇子启为太子。太子既定，群臣复请立皇后。看官试想！太子启既为窦氏所生，窦氏应该为后，尚何疑义？不过群臣未曾指名，让与文帝乾纲独断，文帝也因上有太后，须要禀承母命，才见孝思。当由薄太后下一明谕，饬立太子母窦氏为皇后，窦氏遂得为文帝继室，正位中宫，这叫做意外奇逢，不期自至。若使当年主管太监，不忘所托，最好是做了一个妾媵，怎能平空一跃，升做国母呢？彼时幽共二王，内有悍妇，若窦氏做他姬妾，恐怕还要枉死，何止不能为国母呢！
窦氏既得为后，长女嫖受封馆陶公主，次子武亦受封为淮阳王。就是窦后的父母，也由薄太后推类赐恩，并沐荣封。原来薄太后父母，并皆早殁，父葬会稽，母葬栎阳，自从文帝即位，追尊薄父为灵文侯，就会稽郡置园邑三百家，奉守祠冢。薄母为灵文夫人，亦就栎阳北添置园邑，如灵文侯园仪。薄太后以自己父母，统叨封典，不能厚我薄彼，将窦后父母搁过不提。乃诏令有司，追尊窦后父为安成侯，母为安成夫人，就在清河郡观津县中，置园邑二百家，所有奉守祠冢的礼仪，如灵文园大略相同。惺惺惜惺惺。还有车骑将军薄昭，系薄太后弟，时已得封为轵侯，因此窦后兄长君，也得蒙特旨，厚赐田宅，使他移居长安。窦后自然感念姑恩，泥首拜谢，待至长君奉旨到来，兄妹相见，当然忧喜交集，琐叙离踪。谈到季弟少君，长君却欷歔流涕，说是被人掠去，多年不得音问，生死未卜，窦后关情手足，也不禁涕泗滂沱，待至长君退出，遣人至清河郡中，嘱令地方有司，访觅少君，一时也无从寻着。
窦后正惦念得很，一日忽由内侍递入一书，展开一看，却是少君已到长安，自来认亲。书中述及少时情事，谓与姊同出采桑，尝失足堕地。窦后追忆起来，确有此事，因即向文帝说明，文帝乃召少君进见。少君与窦后阔别，差不多有十余年，当时尚只四五岁，久别重逢，几不相识，窦后未免错愕，不便遽认。还是文帝在座细问，方由少君仔细具陈，他自与姊别后，被盗掠去，卖与人家为奴，又辗转十余家，直至宜阳，时已有十六七岁了。宜阳主人，命与众仆入山烧炭，夜就山下搭篷，随便住宿。不料山忽崩塌，众仆约百余人，统被压死，只有少君脱祸。主人也为惊异，较前优待。少君又佣工数年，自思大难不死，或有后福，特向卜肆中问卜，卜人替他占得一卦，说他剥极遇复，便有奇遇，不但可以免穷，并且还要封侯。少君哑然失笑，疑为荒唐，不敢轻信。连我亦未必相信。可巧宜阳主人，徙居长安，少君也即随往。到了都中，正值文帝新立皇后，文武百官，一齐入贺，车盖往来，很是热闹。当有都人传说，谓皇后姓窦，乃是观津人氏，从前不过做个宫奴，今日居然升为国母，真正奇怪得很。少君听了传言，回忆姊氏曾入宫备选，难道今日的皇后，就是我姊不成？因此多方探听，果然就是姊氏，方大胆上书，即将采桑事列入，作为证据。乃奉召入宫，经文帝和颜问及，乃详陈始末情形。窦后还有疑意，因再盘问道：“汝可记得与姊相别，情迹如何？”少君道：“我姊西行时，我与兄曾送至邮舍，姊怜我年小，曾向邮舍中乞得米沈，为我沐头，又乞饭一碗，给我食罢，方才动身。”说至此，不禁哽咽起来。那窦后听了，比少君还要增悲，也顾不得文帝上坐，便起身流泪道：“汝真是我少弟了！可怜可怜！幸喜得有今日，汝姊已沐皇恩，我弟亦蒙天佑，重来聚首！”说到首字，竟不能再说下去，但与少君两手相持，痛哭起来。少君亦涕泪交横，内侍等站立左右，也为泣下。就是坐在上面的文帝，看到两人情词凄切，也为动容。恻隐之心，人皆有之。待至两人悲泣多时，才为劝止，且召入后兄长君，叫他相会。兄弟重叙，更有一番问答的苦情，不在话下。
惟文帝令他兄弟同居，再添赐许多田宅，长君少君，方拜辞帝后，携手同归。右丞相周勃，太尉灌婴闻知此事，私自商议道：“从前吕氏专权，我等幸得不死。今窦后兄弟，并集都中，将来或倚着后族，得官干政，岂非我等性命，又悬在两人手中？且彼两人出身寒微，未明礼义，一或得志，必且效尤吕氏，今宜预为加防，替他慎择师友，曲为陶熔，方不至有后患哩！”二人议定，随即上奏文帝，请即选择正士，与窦后兄弟交游。文帝准奏，择贤与处。窦氏兄弟，果然退让有礼，不敢倚势陵人。且文帝亦惩前毖后，但使他安居长安，不加封爵。直至景帝嗣位，尊窦后为皇太后，乃拟加封二舅，适值长君已死，不获受封，有子彭祖，得封南皮侯，少君尚存，得封章武侯。此外有魏其侯窦婴，乃是窦后从子，事见后文。
且说文帝励精图治，发政施仁，赈穷民，养耆老，遣都吏巡行天下，察视郡县守令，甄别淑慝，奏定黜陟。又令郡国不得进献珍物。海内大定，远近翕然。乃加赏前时随驾诸臣，封宋昌为壮武侯，张武等六人为九卿，另封淮南王舅赵兼为周阳侯，齐王舅驷钧为靖郭侯，故常山丞相蔡兼为樊侯。又查得高祖时佐命功臣，如列侯郡守，共得百余人，各增封邑，无非是亲旧不遗的意思。
过了半年有余，文帝益明习国事，特因临朝时候，顾问右丞相周勃道：“天下凡一年内，决狱几何？”勃答称未知。文帝又问每年钱谷，出入几何？勃又详说不出，仍言未知。口中虽然直答，心中却很是怀惭，急得冷汗直流，湿透背上。文帝见勃不能言，更向左边顾问陈平。平亦未尝熟悉此事，靠着那一时急智，随口答说道：“这两事各有专职，陛下不必问臣。”文帝道：“这事何人专管？”平又答道：“陛下欲知决狱几何，请问廷尉。就是钱谷出入，亦请问治粟内史便了！”文帝作色道：“照此说来，究竟君主管何事？”平伏地叩谢道：“陛下不知臣驽钝，使臣得待罪宰相，宰相的职任，上佐天子理阴阳，顺四时，下抚万民，明庶物，外镇四夷诸侯，内使卿大夫各尽职务，关系却很是重大呢。”真是一张利嘴。文帝听着，乃点首称善。文帝也是忠厚，所以被他骗过。勃见平对答如流，更觉得相形见绌，越加惶愧。待至文帝退朝，与平一同趋出，因向平埋怨道：“君奈何不先教我！”忠厚人总觉带呆。平笑答道：“君居相位，难道不知己职，倘若主上问君，说是长安盗贼，尚有几人，试问君将如何对答哩？”勃无言可说，默然退归，自知才不如平，已有去意。可巧有人语勃道：“君既诛诸吕，立代王，威震天下，首受厚赏，古人有言，功高遭忌，若再恋栈不去，祸即不远了！”勃被他一吓，越觉寒心，当即上书谢病，请还相印。文帝准奏，将勃免职，专任陈平为相，且与商及南越事宜。
南越王赵佗，前曾受高祖册封，归汉称臣。事见前文。至吕后四年，有司请禁南越关市铁器，佗因此动怒，背了汉朝，僭称南越武帝。且疑是长沙王吴回吴芮孙。进谗，遂发兵攻长沙，蹂躏数县，大掠而去。长沙王上报朝廷，请兵援应，吕后特遣隆虑侯周灶，率兵往讨。适值天时溽暑，士卒遇疫，途次多致病死，眼见是不能前行，并且南岭一带，由佗派兵堵住，无路可入，灶只得逗留中道，到了吕后病殁，索性班师回京。赵佗更横行无忌，用了兵威财物，诱致闽越西瓯，俱为属国，共得东西万余里地方，居然乘黄屋，建左纛，与汉天子仪制相同。文帝见四夷宾服，独有赵佗倔强得很，意欲设法羁縻，用柔制刚，当下命真定官吏，为佗父母坟旁，特置守邑，岁时致祭。且召佗兄弟属亲，各给厚赐，然后选派使臣，南下招佗。这种命意，不能不与相臣商议，陈平遂将陆贾保荐上去，说他前番出使，不辱君命，此时正好叫他再往，驾轻就熟，定必有成。文帝也以为然，遂召陆贸入朝，仍令为大中大夫，使他齎着御书，往谕赵佗。贾奉命起程，好几日到了南越，赵佗闻是熟客，当然接见。贾即取书交付，由佗接过手中，便即展阅，但见书中说是：
朕，高皇帝侧室子也，奉北藩于代，道路辽远，壅蔽朴愚，未尝致书。高皇帝弃群臣，孝惠皇帝即世，高后自临事，不幸有疾，日进不衰。诸吕为变，赖功臣之力，诛之已毕，朕以王侯吏不释之故，不得不立。乃者闻王遗将军隆虑侯书，求亲昆弟，诸罢长沙两将军。朕以王书罢将军博阳侯，亲昆弟在真定者，已遣使存问，修治先人冢。前日闻王发兵于边，为寇灾不止，当时长沙王苦之，南郡尤甚。虽王之国，庸独利乎？必多杀士卒，伤良将吏，寡人之妻，孤人之子，独人父母，得一亡十，朕不忍为也。朕欲定地犬牙相入者，以问吏，吏曰：高皇帝所以介长沙王也，朕不能擅变焉。今得王之地，不足以为大，得王之财，不足以为富，岭以南王自治之。虽然，王之号为帝，两帝并立，无一乘之使以通其道，是争也；争而不让，王者不为也。愿与王分弃前恶，终今以来，通使如故，故使贾驰谕，告王朕意。
赵佗阅毕，大为感动，便握贾手与语道：“汉天子真是长者，愿奉明诏，永为藩臣。”贾即指示御书道：“这是天子的亲笔，大王既愿臣服天朝，对着天子手书，就与面谒一般，应该加敬。”赵佗听着，就将御书悬诸座上，自在座前拜跪，顿首谢罪。贾又令速去帝号，佗亦允诺，下令国中道：“我闻两雄不并立，两贤不并世。汉皇帝真贤天子，自今以后，我当去帝制黄屋左纛，仍为汉藩。”贾乃夸奖赵佗贤明。佗闻言大喜，与贾共叙契阔，盛筵相待。款留了好几日，贾欲回朝报命，向佗取索复书，佗构思一番，亦缮成一书道：
蛮夷大长老夫臣佗昧死再拜，上书皇帝陛下：老夫故越吏也，针对侧室子句。高皇帝幸赐臣佗玺，以为南越王。孝惠帝即位，义不忍绝，所以赐老夫者厚甚。高后用事，别异蛮夷，出令曰：毋与蛮夷越金铁田器，马牛羊即予，予牡毋予牝。老夫处僻，马牛羊齿已长，自以祭祀不修，有死罪，使内史藩，中尉高，御史平凡三辈，上书谢罪皆不返。又风闻老夫父母坟墓已坏削，兄弟宗族与诛论，吏相与议曰：今内不得振于汉，外无以自高异，故更号为帝，自帝其国，非敢有害于天下。高皇后闻之大怒，削去南越之籍，使使不通，老夫窃疑长沙王谗臣，故敢发兵以伐其边。
且南方卑湿，蛮夷中西有西瓯，其众半羸，南面称王，东有闽越，其众数千人，亦称王，西北有长沙，其半蛮夷，亦称王，老夫故敢妄窃帝号，聊以自娱。老夫处越四十九年，于今抱孙焉，然夙兴夜寐，寝不安席，食不甘味，目不视靡曼之色，耳不听钟鼓之音者，以不得事汉也。今陛下幸哀怜，复故号，通使汉如故，老夫死，骨不腐，改号，不敢为帝矣。谨昧死再拜以闻。
书既写就，随手封固，又取出许多方物，托贾带还，作为贡献，另外亦有赆仪赠贾。贾即别了赵佗，北还报命，及进见文帝，呈上书件，文帝看了一周，当然欣慰，也即厚赏陆贾，贾拜谢而退。好做富家翁了。嗣是南方无事，寰海承平，两番使越的陆大夫，亦安然寿终，小子有诗咏道：
武力何如文教优，御夷有道在怀柔，
诏书一纸蛮王拜，伏地甘心五体投。
未几就是文帝二年，岁朝方过，便有一位大员，病重身亡。欲知何人病逝，容至下回再表。
有薄太后之为姑，复有窦皇后之为妇，两人境遇不同，而其悲欢离合之情迹，则如出一辙，可谓姑妇之间，无独有偶者矣。语有之：塞翁失马，安知非福，两后亦如是耳。长君少君，不期而会，先号后笑，命亦从同，得绛灌之代为设法，择正士以保傅之，而长君少君，卒为退让之君子，是何莫非窦氏之幸福欤。赵佗横恣岭南，第以一书招谕，即顿首谢罪，自去帝制，可见推诚待人，鲜有不为所感动者。忠信之道，行于蛮貊，奚必劳师动众为哉！