话说汉王刘邦再次来到荥阳，和韩信会合准备讨伐叛军。将领们个个摩拳擦掌，都想一雪前耻。唯独魏王豹突然来见汉王，说是老母亲生病，要请假回家探望。汉王看他一直跟随自己，从没擅自离开过，觉得这人忠心耿耿，应该不会有二心。再说母亲生病回家探望也是人之常情，就痛快答应了，还跟他约好归期。
谁知豹子一回到平阳老家，立马翻脸不认人。他派人截断黄河渡口，派重兵把守，公然背叛汉王投靠了项羽。消息传到荥阳，汉王气得直跺脚，可转念一想，平时待豹子不薄，说不定还能劝他回头。于是召来能说会道的郦食其，拍着他肩膀说："先生这张嘴最会说道理，要是能劝得豹子回心转意，我给你万户封地！"
郦食其连夜赶到平阳，见到魏豹就滔滔不绝，把利害关系说得天花乱坠。可魏豹压根不吃这套，慢悠悠地说："人生在世就像白马过隙，能自己做主一天就是一天的痛快。汉王那家伙整天把诸侯大臣当奴才使唤，动不动就破口大骂，我受够了！"
郦食其灰溜溜地回来复命，汉王气得拍案而起，当即任命韩信为左丞相，带着曹参、灌婴去讨伐魏豹。大军出发后，汉王又把郦食其叫来问："魏豹敢造反，肯定有倚仗，他派谁当大将？"听说是个叫柏直的毛头小子，汉王捋着胡子大笑："乳臭未干的小子哪是韩信对手？骑兵统领是谁？"听说是冯敬，汉王点头："这人倒是个名将之后，可惜不懂兵法。"最后听说步兵统领是项它，汉王彻底放心了："曹参对付他绰绰有余！"
再说韩信率军到了临晋津，看见对岸全是魏军旗帜，知道强渡不行。他一边假装造船准备渡河，一边派人往上流侦查。探子回报说夏阳那边守备空虚，韩信眼珠一转，计上心来。
他先叫来曹参："赶紧带人上山砍树，大小都要，越快越好！"又吩咐灌婴："去城里收购大瓦罐，每个要能装两石粮食，买几千个回来！"灌婴听得一头雾水："买瓦罐干啥用？"韩信神秘一笑："到时候你就知道了。"
两天后，木料瓦罐都备齐了。韩信交给二人一封密信，上面画着制作"木罂"的图纸——原来是要用木条把瓦罐固定成方格，几十个连成一排。灌婴嘀咕："渡河不用船用瓦罐？真是闻所未闻！"曹参倒是沉得住气："元帅自有妙计，咱们照做就是。"
几天后，几千个木罂准备就绪。这天黄昏，韩信让灌婴带着几千人在河边摇旗呐喊，自己却和曹参带着主力，悄悄把木罂运到夏阳。趁着夜色，每个木罂里坐两三个士兵，用兵器划水渡河。韩信和曹参也各自钻进木罂，晃晃悠悠地过了黄河。
对岸的魏将柏直还傻乎乎地守在临晋津，听见汉军战鼓震天，更加不敢松懈。魏王豹也把全部注意力放在这边，压根没想到韩信会从夏阳渡河——那地方平时连条船都没有，谁能想到汉军会用瓦罐渡江？
等韩信大军杀到东张，魏将孙遫才仓促迎战，结果被打得落花流水。曹参乘胜追击，直逼安邑城下。守将王襄出城迎战，没几个回合就被曹参使个拖刀计，一把拽下马来。主将被擒，魏兵顿时作鸟兽散，安邑城就这么轻轻松松拿下了。
韩信进城犒赏三军，接着剑指魏都平阳。魏王豹接连收到败报，急得像热锅上的蚂蚁，赶紧召回柏直的部队，亲自带兵在曲阳迎战。可汉军背水一战，个个都杀红了眼。魏军哪挡得住这股势头？魏王豹见势不妙，掉头就跑，结果在东垣被团团围住。眼看突围无望，魏豹只好垂头丧气地下马投降，那副狼狈相，哪还有当初跟汉王请假时的恭敬模样？
韩信把魏豹塞进囚车，一路押到平阳城下。他让曹参把五花大绑的魏豹推到阵前，冲着城头守军喊话："你们大王都在这儿了，还不开城投降？"守城的士兵们伸长脖子往下看，眼珠子都快瞪出来了——自家大王像条死鱼似的被捆着，谁还有心思抵抗？赶紧开城门投降还能保住小命。
韩信带着曹参大摇大摆进城，当即宣布赦免全城军民，唯独把魏豹的家眷统统抓起来，跟魏豹拴成一串。这时候魏将柏直正带着援兵往回赶，半路上听说汉军连破数城，连魏王都被活捉了，吓得腿肚子直转筋。正不知往哪儿逃呢，韩信派来的劝降使者就到了。这些魏将你看看我，我看看你，最后垂头丧气地到平阳城下跪地投降——果然跟刘邦预料的一样，都是些没用的草包。
韩信把灌婴调来，和曹参分头去收服魏国各地城池。这些地方官见风使舵得快，没几天整个魏地就平定了。韩信琢磨着趁热打铁去打赵国，只把魏豹全家押往荥阳交给刘邦发落，自己留在原地准备继续进军。他还给刘邦写了封信，说要再带三万人马，先平赵国，再打燕国，最后收拾齐国，把东北方全搞定再南下会师打项羽。这盘棋下得可真够大的。
刘邦爽快地拨了三万兵马，派张耳带着去跟韩信会合。转头就把魏豹提溜到跟前，拍着桌子大骂："你个吃里扒外的东西！"吓得魏豹趴在地上咚咚磕头，脑门都磕出血了，哭爹喊娘地求饶。刘邦看他这副怂样反倒乐了："就你这鼠胆也敢造反？今天先留你条狗命，再敢起歪心思，灭你九族！"魏豹又磕了好几个响头才灰溜溜退下。
刘邦把魏豹家眷全贬为奴隶，只有年迈的老母亲免于劳役。他那个最漂亮的小妾薄姬被发配到织布房干活。后来刘邦偶然看见她，觉得这姑娘水灵，就收进了后宫。说起这薄姬可不简单，她母亲是魏国宗室女子，国破后流落民间，跟个姓薄的吴地人好上了，生下个标致女儿。魏豹当上魏王后，薄姬刚满十五岁就进了宫。
当时河内有个神婆许负，看相准得吓人。魏豹请她来给全家相面，许负看到薄姬时突然瞪圆了眼睛："这姑娘将来要生真龙天子！"魏豹激动得直搓手："真的假的？那您看看我能当皇帝不？"许负抿嘴一笑："大王现在不就是王了吗？"这话说得魏豹心里直痒痒——自己当不上皇帝，儿子当也行啊！从此把薄姬宠上了天，连造反都是想着将来儿子能当皇帝。结果美梦没做成，倒把老婆赔进去了。
薄姬刚进宫时整天以泪洗面，觉得自己这辈子完了。没想到有天晚上梦见条大龙盘在肚子上，第二天就被刘邦临幸了。云雨过后她战战兢兢说起这个梦，刘邦乐得直拍大腿："这是吉兆啊！"说来也怪，就这么一回薄姬就怀上了，后来生下的孩子就是汉文帝刘恒。魏豹要是地下有知，怕是要气得再死一回——自己折腾半天，倒给仇人送了个皇帝儿子。
再说韩信在平阳准备打赵国，正好张耳带着援兵到了。两军会合后向东进发，直扑代郡。原来赵国丞相陈余本来跟着刘邦混，后来听说张耳没死（当初张耳装死骗过他），气得又跟汉朝翻脸。韩信就抓着这个借口出兵讨伐。
代郡是陈余的封地，他派夏说当代理丞相守城。夏说听说汉军快到阏与了，赶紧带兵迎战。先锋曹参拍马舞刀直取夏说，两人叮叮当当打了二十回合，曹参突然虚晃一招掉头就跑。夏说不知是计，带着兵猛追二十多里地，突然两边杀声震天——左边灌婴、右边张耳同时杀出，曹参也掉头杀回来。代军被包了饺子，夏说拼命突围，逃到邬东时被曹参追上，一刀砍翻马腿。夏说摔下来刚要骂娘，曹参的刀已经架脖子上了。这夏说也是条硬汉，死活不投降，曹参手起刀落，代城就这样拿下了。
韩信刚进城安民，刘邦的调令就到了，要抽调兵力回去守敖仓。曹参只好带着精锐南下，路过邬城时又跟赵将戚将军干了一仗，硬是把对方砍死了才打通道路。这下韩信手底下缺兵少将，临时凑了一万人准备攻赵。探子接连回报，说赵军二十万大军堵在井陉口。韩信知道那地方险要，不敢贸然进攻，在三十里外扎营，派侦察兵先去摸清敌情。
那时候赵国已经知道代地失守，防守得更加严密，把险要的地方都守得死死的，硬是把汉军给拦住了。有个叫李左车的谋士，是广武军的人，跑去跟陈余说："韩信和张耳这俩人，刚打了胜仗，士气正旺，咱们硬碰硬可不行。不过我听说啊，千里迢迢运粮食，士兵都饿得面黄肌瘦，现砍柴现做饭，军队哪能吃饱？他们敢跑这么远来打仗，肯定想速战速决。好在咱们这儿有个井陉口，那地方窄得连车都排不开，骑兵也列不成队。他们要是从这儿过，粮草肯定运不过来，辎重都得落在后面。您给我三万兵马，我抄小路去截他们的粮草。您就在这儿深挖沟、高筑墙，别跟他们打。他们前不能战，后不能退，野地里又抢不到吃的，不出十天，韩信和张耳的脑袋就能送到您跟前！要不然啊，就算有险要的地形，也挡不住他们，搞不好咱们反倒要被他们给收拾了！"
要说这李左车的计策，守住赵国是没问题，可要说一定能抓住韩信张耳，那也吹得太大了。陈余是个书呆子出身，死脑筋，整天说什么"义兵不用诈"，愣是把李左车给打发走了，死活不用他的计策。
这事儿传到韩信耳朵里，可把他乐坏了。他悄悄把骑都尉靳歙叫来，在他耳边嘀咕了几句。等靳歙走了，又把左骑将傅宽和常山太守张苍叫来，也给他们安排了秘密任务。半夜三更，韩信带着大军出发，天蒙蒙亮的时候到了井陉口。他让副将给大家发干粮，说："今天就能灭了赵国，等打赢了再吃庆功宴！"将士们心里直犯嘀咕，可谁也不敢多问，只能答应着。
韩信挑了精兵一万，让他们渡过汦水，背对着河岸列阵。赵军一看这阵势，都偷偷笑出声来，连汉军将领都觉得奇怪。不过韩信打仗向来神出鬼没，大家也就照办了。韩信笑着对张耳说："赵军仗着地形好，不见咱们的大旗战鼓，所以按兵不动。咱俩一块儿去督战，吓唬吓唬他们，他们肯定就撤了。"张耳将信将疑，还是跟着韩信过了河。韩信让士兵们摇旗呐喊，擂鼓助威，大摇大摆地进了井陉口。
赵军探子赶紧报告陈余，陈余大开营门，带着兵就冲出来了。两军一交手，赵军人多势众，一下子就把韩信张耳给围住了。韩信拉着张耳就跑，还让士兵们把帅旗战鼓都扔了，一溜烟逃回汦河。陈余的部队打了胜仗，自然穷追不舍，连留守的赵军也跑出来抢功劳，连赵王歇都给拽出来了。赵军抢了汉军的旗鼓，得意洋洋，欢呼声震天响。
这时候韩信他们已经退到汦河边，陈余也追过来了。汦河岸上早有汉军列阵，把韩信张耳接进去，转身就迎战陈余。韩信下令："今天不是他们死就是我们亡，谁敢后退就砍头！"汉军本来就没退路，就算不下令也得拼命。从早上打到中午，两边不分胜负。陈余看士兵们都饿了，就想收兵回营。
走到半路，陈余远远看见自家营地的旗帜全变了颜色，红彤彤的像晚霞一样。仔细一看，竟然是汉军的红旗！这下可把他吓坏了。正慌着呢，斜刺里杀出一支汉军，领头的正是左骑将傅宽。陈余边打边退，前面又杀出一路人马，带兵的是常山太守张苍。陈余进退不得，只能往汦河边退。张苍和傅宽故意不包抄，就把他往汦河赶。赵军一看有路就跑，陈余知道汦河边有汉军，去了就是送死，赶紧喝令士兵死战。可士兵们早吓破了胆，根本不听，只顾逃命。陈余气得连杀了好几个逃兵，可越杀人跑得越快，连他自己也被裹挟着往河边跑。
快到汦河的时候，陈余急得直跺脚。突然杀出一员大将，先把他的帅旗砍倒，接着就把他团团围住。陈余本来就不会武功，哪能逃得掉？转眼就被杀了。您猜这员大将是谁？不是别人，正是当年跟他"刎颈之交"的张耳！这交情可真够讽刺的。
陈余一死，剩下的赵军不是逃跑就是投降。张耳回来向韩信报功，还想去抓赵王歇。韩信笑着说："您杀了陈余已经立了大功，抓赵王歇的功劳就让给别人吧。"正说着，靳歙的部下押着个俘虏来了。张耳一看，不是赵王歇是谁？又惊又喜。韩信审问了几句，赵王歇一声不吭，韩信就下令把他推出去斩了。
仗是打赢了，可汉军将领们都看得云里雾里，不明白韩信这仗是怎么打的。正好赶上庆功宴，大家就趁机请教。这正是：
欲知妙计平强敌，要待明言示暗机。
到底韩信是怎么解释的？咱们下回再说。
木罂渡军计擒魏豹 背水列阵诱斩陈余
却说汉王再至荥阳，与韩信会师进讨，诸将皆踊跃从命，期雪前耻。独魏王豹入白汉王，乞假归视母疾。汉王见他始终相从，未尝擅返，总道是存心不贰，可无他患。况且老母有病，理应归省，遂慨然应诺，与约后期。豹订约而去，回到平阳，遽将河口截断，设兵扼守，叛汉联楚。当有人报知汉王，汉王虽然懊恨，但尚以为待豹不薄，或可劝他悔悟，免致动兵。因即召过郦食其，令他往说魏豹，且与语道：“先生善长口才，若能劝豹回心，使我减去一敌，便是大功，我当拨出魏地万户，封赏先生！”郦生欣然领命，星夜驰往平阳，进见魏豹，仗着三寸不烂的舌根，反复陈词，晓谕祸福。偏魏豹毫不动情，淡淡的答说道：“人生世间，好似白驹过隙，若得一日自主，便是一日如愿。况汉王专喜侮人，待遇诸侯群臣，不啻奴仆，今朝骂，明朝又骂，毫无君臣礼节，我不愿与他再见了。”
郦生说他不动，只得归报。汉王大怒，即命韩信为左丞相，率同曹参灌婴二将，统兵讨魏。待韩信等已经出发，又召问郦生道：“魏豹竟敢叛我，想必有恃无恐，究竟他命何人为大将？”郦生道：“闻他大将叫做柏直。”汉王掀髯笑道：“柏直口尚乳臭，怎能挡我韩信，还有骑将为谁？”郦生又答是冯敬。汉王道：“敬系秦将冯无择子，颇有贤名，惜少战略，也不能挡我灌婴，此外只有步将了。”郦生接入道：“叫做项它。”汉王大喜道：“这也不能挡我曹参，我可无虑了！”料事如见。遂放下愁肠，静待韩信军报。
韩信等到了临晋津，望见对岸统是魏兵，不便径渡，乃择地安营，赶办船只，与魏兵隔河相距，暗中却派遣干员，探察上流形势。未几即得探报，谓对河统有魏兵守着，惟上流的夏阳地方，魏兵甚少，守备空虚。韩信听着，便已想得破敌的计策，先召曹参入帐，嘱令引兵入山，采取木料，不论大小，尽可合用，但教从速为妙，参受令而去。继又召入灌婴，叫他派遣兵士，分往市中，购取瓦罂，每罂须容纳二石，约数千具，即日候用，不得少延。灌婴听了，不禁疑讶起来，便问韩信道：“瓦罂有何用处？”韩信道：“将军不必急问，但教依令往办，自可建功。”婴尚是莫明其妙，只因军令难违，不得不如言办理。才阅两日，参与婴先后缴令，各将木料瓦罂，一律办齐。信又取出一函，交与两人，命他自去展阅，两人受函出帐，拆视函中，乃是叫他制造木罂。这木罂的造法，系用木夹住罂底，四围缚成方格，把绳绊住，一格一罂，两格两罂，数十格即数十罂，合为一排，数千罂分做数十排。制成以后，再行请令。灌婴道：“渡河须用船只，现在船已渐集，何故要造这木罂？真正奇事！”故作疑幻，令人不测。曹参道：“想元帅总有妙用，我等且监督工兵，依法制就便了。”于是日夜赶造，不到数日，已将木罂制齐，因即请令定夺。韩信亲自验毕，待至黄昏，留兵数千，使灌婴带着，但准摇旗擂鼓，守住船只，不得擅自渡河，违令斩首。灌婴唯唯受教。这却是个美差。信却与曹参督同大兵，搬运木罂，夤夜行抵夏阳，即将木罂放入河中，每罂内装载兵士两三人，却也四平八稳，不致倾覆。兵士就在罂内，用械划动，自然移去。信与曹参亦下马就罂，一同渡河。好容易到了对岸，并皆跃登陆地，整队前行。那魏将柏直等人，但扼住临晋津，不使汉兵得渡。嗣闻汉兵陈船呐喊，越加小心防守，一步儿不敢他去。就是魏王豹亦注意临晋，不及夏阳。因为夏阳平日，向无船只，势难徒涉，所以置诸度外，绝不过问。谁知韩信竟用木罂渡军，无阻无碍，直至东张，才见有魏兵营盘，挡住大道。曹参拍马舞刀，竟向魏营杀入，汉兵当然随上。魏将孙遫，仓猝抵敌，终落得大败亏输，向北窜去。曹参乘胜直入，进薄安邑，守将王襄，出城迎战，甫经数合，即被曹参卖个破绽，让他劈来，轻身一闪，彼落空，此得势，顺手牵住丝绦，活擒下马，掷付部军。魏兵见主将被擒，何人再敢抵敌？或逃或降，安邑城空若无人，遂由曹参引兵占住。韩信也即进城，犒赏将士，再拟入攻魏都。
魏都就是平阳，魏王豹居住都中，连接东张安邑败耗，惊慌的了不得，遂差人追回柏直等军，自率亲兵出都，堵截汉军。到了曲阳，刚遇汉军杀来，当即摆开兵马，与他交战。汉军已经深入，自知有进无退，奋不顾身，俗语说得好，一夫拚命，万夫莫当，况大众不下数万，又有韩信曹参两将帅，前后指麾，凭他如何劲敌，也是不能支持。魏王豹既无韬略，又乏精锐，眼见得有败无胜，向北乱逃。汉兵用力追赶，驰抵东垣，复将魏豹围住。豹冒死冲突，总不得出，韩信知豹穷蹙，传语魏兵，叫他早降免死。魏兵弃甲投戈，都称愿降。魏豹穷极无奈，也顾不得面子，只好下马伏地，束手受擒。却不怕汉王辱骂么？
韩信把豹囚入槛车，直抵平阳城下，便令曹参押豹出示，晓谕守兵，叫他出降。守兵瞠目伸舌，无心抵御，乐得举城奉献，保全性命。韩信曹参，依次入城，下令兵民，一体赦宥，惟将魏豹家眷，尽行拿下，与豹一同系着。会值魏将柏直等引兵回援，途次闻得汉军袭入，连破城邑，并魏王亦被擒去，统吓得不知所为。可巧韩信着人招降，指示一条生路，大众无法可施，没奈何走到平阳，跪降了事。魏将全然无用，果如汉王所料。韩信召到灌婴，令与曹参分徇魏地，各处城邑，无不归附，魏地大定。信欲乘便击赵，留兵不返，但将魏豹全家，悉数解往荥阳，听候汉王发落。自请添兵三万人，往平赵国，且言从赵入燕，从燕入齐，东北既平，方好专力击楚，南下会师。却是绝大计划。汉王允如所请，立拨部兵三万，使张耳带去，会同韩信等击赵。一面提入魏豹，拍案大骂，意欲将豹枭首，慌得豹匍匐座前，头如捣蒜，乞贷死罪。亏他一张老脸皮。汉王转怒为笑道：“量汝这等鼠子，有何能力！我今日不妨饶汝，权给汝首，汝若再有异心，族诛未迟。”豹又叩了几个响头，方才退出。
汉王又命将魏豹家眷，除老母年迈不能充役外，余皆没入为奴。豹妾薄姬，姿容最美，发往织室作工。后来被汉王瞧见，颇觉中意，又把她送入后宫。说将起来，这个薄姬却与汉魏大有关系。姬母薄氏，本为魏国宗女，魏为秦灭，流落他乡，与吴人薄姓私通，俨成夫妇，生下一女，出落得袅袅婷婷，齐齐整整。魏豹得立为王，薄女已经及笄，夤缘入宫，得为豹妾。时有河内老妪许氏，具相人术，言无不中，世人称为许负。负与妇通，注见前文。豹闻许负善相，特召她进来，遍相家属。许负看到薄女，不胜惊愕道：“将来必生龙种，当为天子。”豹亦惊喜道：“可真么？试看我面，应该如何结果。”许负笑说道：“大王原是贵相，今已为王，尚好说是未贵么？”句中有眼。豹听到此语，料知自己不过为王，惟得子为帝，胜如自为，倒也欢喜得很。当下厚赠许负，送她归家，且格外宠爱薄女，几与正室无二。就是兴兵背汉，也为了许负一言，激成变志。他想有子为帝，必须由自身先立基业，方可造成帝系。若尽管臣事汉王，如何独立，如何贻谋，所以决意叛汉，负嵎自雄。子尚未生，便作痴想，安得不败，安得不亡。偏偏痴愿难偿，反致国亡家破，那相亲相爱的薄家女，竟被汉王攫去，罚作宫妃。薄女也自伤薄命，身为罪人，充当贱役，始居织室，继入汉宫，终不见有意外幸事，只得死心塌地，做个白头宫人，便算了却一生。那知过了年余，竟得了一个梦兆，乃是苍龙据腹，大惊而寤。默思此梦主何吉凶，一时也无从详起。越宿起床，并无征验，迟至夜间，忽接内使宣召，叫她入侍，不得不略略整妆，前去应命。及见过汉王，在旁侍立，汉王方在酣饮，一双醉眼，注视了好几回，等到酒后撤肴，竟将她扯入内寝，要演那高唐故事，此时身不由主，任所欲为，到了交欢的时候，薄女始将昨宵梦兆，告知汉王。汉王道：“这是贵征，我今夕就与汝玉成了。”说也奇怪，薄女经过一番雨露，便得怀胎，十月满足，果生一男，取名为恒，便是将来的汉文帝，只晦气了一个魏王豹，求福得祸，一败涂地。可见人生遇合，都有命数，切勿可过信术士，痴心妄想呢！唤醒世梦。闲话休表。
且说韩信寓居平阳，筹备伐赵，可巧张耳带兵到来，与信会师，信遂合兵东行，进攻代郡。这伐赵的原因，系由赵相陈余，本已出兵从汉，自汉王为楚所败，赵兵散归，报称张耳尚存，顿时恼动陈余，复与汉绝和。张耳诈死见二十三回。韩信援为话柄，责赵背汉，因此长驱攻代，直抵阏与。代为陈余受封地，余留辅赵王，用夏说为代相，使他居守。见二十一回。说闻汉兵已至阏与，距代城不过数十里，当即引兵出敌，与汉兵前队相遇。汉先锋将乃是曹参，跃马持刀，直指夏说，说亦持刀相迎。战了一二十合，参虚晃一刀，拍马就走，汉兵亦返身同奔。明明是诈。说麾兵大进，迤逦追赶，约行了二十多里，忽两面喊声大起，左有灌婴，右有张耳，两路兵杀出，冲断代兵，再经曹参引兵杀回，三面夹攻，代兵大败，说慌忙遁还。偏汉兵不肯罢手，从后急追，走至邬东，已被曹参追及，刃伤说马后股，马负痛倒地，把说掀翻，便为汉兵所擒。参劝说投降，说反骂汉欺人无信，激动参怒，手起刀落，把说劈下头颅，因即攻入代城。
安民已毕，就去迎接韩信。信立即至代，再拟移兵入赵。适有汉王使命到来，调回将士，助守敖仓，信乃使曹参南还。参道出邬城，为赵将戚将军所阻，一场恶斗，力把戚将军劈死，方得打通路径，还诣敖仓去了。惟韩信麾下，要算参最为智勇，所领部曲，亦皆善战。参既南下，部众当然随去，信不得不募兵补阙，好容易招添万人，驱往击赵。沿途探听赵兵消息，先后接得探报，各称赵兵据井陉口，差不多有二十万人。信素知井陉口的险要，未便轻进，约距井陉口三十里外，停兵下寨，再遣细作往觇虚实，然后进兵。
是时赵已知代地失守，格外严防，所以扼险固守，阻住汉军。有谋士广武军李左车，进说陈余道：“韩信张耳，乘胜远斗，锋不可当。但臣闻千里馈粮，士有饥色，樵苏后爨，师不宿饱，他敢远道至此，必利在速战。好在我国门户，有井陉口为阻，车不得方轨，骑不得成列，彼若从此处进兵，势难兼运粮草，所有辎重，定在后面。愿假臣三万人，由间道潜出，截取彼粮，足下但深沟高垒，勿与交锋，彼前不得战，后不得还，野无所掠，何从得食，不出十日，两将首级，可致麾下！否则，虽有险阻，不足深恃，恐反为二子所擒了！”左车之计，足以守赵，若必谓足擒信耳，亦觉过夸。陈余本是书生出身，见识迂拘，尝自称为义兵，不尚诈谋，因辞退李左车，屏绝勿用。
事为韩信所闻，暗暗心喜，遂传入骑都尉靳歙，嘱他如此如此。待靳歙去后，又召左骑将傅宽，及常山太守张苍，亦授以密计，令他分头去讫。自己待至夜半，拔寨起行，及抵井陉口，天色微明，只令裨将分给干粮，叫全军暂时果腹，且传谕大众道：“今日便好破赵，待成功后，会食未迟。”将士等统皆疑讶，但亦不敢细问，只好齐声应令。却是奇怪。信又挑选精兵万人，叫他渡过汦水，背着河岸，列阵待着。赵军望见背水阵，不禁窃笑，就是汉将等亦皆惊疑。只韩信平日兵谋，往往令人不测，所以依令照行，未敢有违。信复笑语张耳道：“赵兵据险立营，未见我大将旗鼓，故坚持不动。我当与君同往，亲去督攻，使彼夺气，彼自然退去了。”耳亦未以为然，勉从信言，相偕渡河。信即命军士扬旗示众，伐鼓助威，大模大样的闯入井陉口。
早有赵卒报达陈余，余大开营门，麾兵出战。两下交绥，赵兵仗着势众，一拥上前，来围韩信张耳。信呼耳急走，且令军士抛去帅旗，掷去战鼓，一齐返奔，驰还汦河。显是诡谋。陈余部众得胜，自然并力追击，还有居守营内的赵兵，也想乘势邀功，竟把赵王歇都拥了出来，掠取汉军旗鼓，扬扬得意，哗声如雷。那时韩信等已退到汦河，陈余等亦皆追至，汦河上面，本有汉军列着，纳入韩信张耳，出拒陈余。韩信下令军中，决一死战，退后立斩。汉兵本无退路，就使没有号令，也只可拚死求生。当下奋力拒战，争先杀敌，自辰牌斗至午牌，不分胜负，陈余恐部众腹饥，不能再战，乃收军回去。不料到了半途，遥见营中旗帜，都已变色，一张张的随风飘动，好似红霞散彩，灿烂异常。及仔细辨认，分明是汉军赤帜，不由的魂驰魄丧，色沮心惊。正在慌张的时候，刺斜里突出一军，乃是汉左骑将傅宽，引兵杀来。余急忙对敌，且战且走，忽又有一路人马，兜头拦住，为首统将，系汉常山太守张苍，吓得余不知所措，反从后面倒退。张苍傅宽，合兵赶杀，却故意不去夹击，惟把余逼回汦水，余军不顾前后，但教有路可逃，走了再说。余明知汦水旁边，驻有汉军，此去乃是一条绝路，自往寻死，为此喝止部众，饬令死战，偏部众已无斗志，不肯听令，只管狂奔。余不觉怒起，命部将连杀数人，越杀越逃，越逃越乱，连余亦只好跟着，不能独返。看看汦水将近，心下愈急，忽来了一个冤家，驱兵乱斫，先将余纛砍翻，继即将余围住。余没甚武力，怎能自脱，即被来兵杀死，这来兵中的主将，究是何人？看官听着，就是前时刎颈交张耳！杀人不杀己，想也好算是刎颈交。
余既被杀，赵兵除逃去外，悉数降汉。张耳还报韩信，且请往拿赵王歇，信微笑道：“公得斩陈余，大功已立，那擒拿赵王歇的功劳，就让与别人罢了。”言未毕，已由靳歙部下，押到一个俘虏，张耳瞧着，俘虏非他，正是赵王歇，又喜又惊。韩信令推歇至前，问了数语，歇默然不答，由信喝令斩讫。当有将士奉令，牵歇出外，枭首复命。赵君臣统皆授首，赵地自平。
惟诸将虽得大捷，却看了韩信用兵，好似神出鬼没，无从捉摸，各欲向信问明。好在功成以后，应该入贺，就趁那贺捷的机会，请教玄机。正是：
欲知妙计平强敌，要待明言示暗机。
究竟韩信如何答说，且至下回再详。
本回叙述韩信兵谋，说得迷离惝恍，不可究诘。迨一经揭出，始知韩信用兵，确有神出鬼没之妙。谋固奇而笔亦奇，以视正史中之直言纪载，趣味何如！夫正史尚直笔，小说尚曲笔，体裁原是不同，而世人之厌阅正史，乐观小说，亦即于此处分之。然或向壁虚造，与正史毫不相符，则又为荒诞无稽，何关学术。试看本回之演述木罂渡军，背水列阵，于史事有否不同？不过化正为奇，较足夺目，能令阅者兴味不穷，是即历史小说之特长也。中插薄姬一段，更于阵云战雨之中，辟出风流佳话，尤足生色。且事关汉魏兴亡，不可不叙，文以载事，即以道情，吾于是书亦云。