话说那陈平急匆匆去见汉王刘邦，刘邦正为战事发愁，一见陈平就拍着大腿叹道："这天下乱哄哄的，到底什么时候才是个头啊？"陈平眼珠一转，凑近说道："大王愁的不就是项羽那小子吗？我琢磨着，他手下能打的不过范增那老头儿——项羽管他叫亚父呢——还有钟离昧几个死心塌地的。要是大王舍得花银子，买通楚军散布谣言，让他们自个儿猜忌起来，咱们再趁乱打过去，保管叫楚军吃不了兜着走！"
刘邦一听就乐了："银子算个屁！只要能灭了项羽的威风，花多少都值当！"当即叫人抬出四万斤黄金，全权交给陈平处置。陈平揣着金子出来，先分出一小半，交给几个机灵的小兵，让他们换上楚军衣裳，混进敌营去撒播谣言。
这银子啊，当真是能使鬼推磨。不出三两日，楚军营里就传开了闲话，说什么钟离昧他们立了那么多功劳，项羽却小气吧啦不给封地，眼看就要跟汉军联手造反啦！项羽这人本就多疑，一听这话，立马对钟离昧几个起了戒心。唯独对范增还像从前那样恭敬。
那范增老头儿可急坏了，天天催着项羽："赶紧打荥阳啊！别让刘邦那滑头跑了！"项羽被催得烦了，亲自带着兵把荥阳围得铁桶似的，没日没夜地猛攻。
刘邦在城里急得团团转，只好派人去求和，说愿意以荥阳为界，东边归楚西边归汉。项羽本来不想答应，可转念一想，正好借机派使者进城探探虚实——要搁平时，早把汉使砍了，哪还费这功夫？
这下可中了陈平的圈套。那楚使大摇大摆进城，先见了刘邦。刘邦按陈平教的，假装喝得醉醺醺的，说话颠三倒四。楚使摸不着头脑，被陈平引到驿馆等着吃午饭。
陈平前脚刚走，后脚就听院子里叮叮当当响。楚使扒着窗户一瞧，好家伙！仆役们正往厨房里抬整头的牛羊，还有美酒佳肴。楚使心里美滋滋的："汉王这是要拿最高规格招待我啊！"
正想着，陈平突然折回来，满脸堆笑地问："范亚父近来身体可好？有没有带书信来？"楚使一愣："我是奉项王之命来议和的，跟亚父没关系。"陈平脸色唰地变了，扭头就走。
不一会儿，就听厨房里乒乒乓乓乱响，刚才抬进去的酒肉全被撤了出来，还有人小声嘀咕："不是亚父派来的也配吃这么好的？"楚使气得直瞪眼，干等到太阳偏西，才见人端来饭菜——清汤寡水连片肉都没有，酒是馊的，饭是夹生的，菜还带着股霉味！
楚使摔了筷子就走，守城的汉军也不拦他。这倒霉蛋一路小跑回楚营，添油加醋跟项羽告状："范增那老东西肯定私通汉王！"项羽气得拍案而起："我早听说这老匹夫靠不住！"说着就要叫范增来对质，被手下人好歹劝住。
可怜范增还蒙在鼓里，见项羽放松攻城，急得直跺脚，又去劝谏："古人说当断不断反受其乱！当年鸿门宴上我就劝大王杀了刘邦，您不听，如今好不容易把他困在荥阳..."话没说完，项羽突然暴跳如雷："你催我攻城？怕是急着要我的命吧！"
范增站在那儿，只觉得一头雾水，眼睛直勾勾地盯着项羽，心里直犯嘀咕。他琢磨着，项王平日里可从来没说过这种话，今天突然这样，准是有人在背后嚼舌根，挑拨离间。想到这儿，他实在憋不住了，挺直腰板，冲着项羽大声说道：“天下大局已定，大王您自个儿好好保重，可别中了敌人的奸计。我这把老骨头，也该告老还乡了，求您放我回去，让我这把老骨头能埋在家乡的土里。”说完，头也不回地往外走。项羽也没拦他，任由他回了自己的营帐。
范增这下算是彻底心凉了，他派人把项羽封给他的历阳侯印绶送了回去，自己草草收拾了行李，当天就往东边老家赶。一路上，他越想越憋屈，这几年为了帮项羽打天下，费尽了心思，就盼着能灭了刘邦，让项羽一统江山，自己也能安享晚年。哪知道项羽听信谗言，猜忌他，弄得功亏一篑。照这情形，楚国的江山迟早得被刘邦夺走，自己的一腔热血算是白费了，越想越窝火。白天走路的时候，他垂头丧气，连饭都吃不下；晚上住店，翻来覆去睡不着，一连好几宿都合不上眼。这人啊，愁最伤身，何况范增都七十多岁了，哪经得起这么折腾？没多久，他就病倒了，先是发冷发热，硬撑着赶路，后来背上突然疼得要命，一晚上就长了个恶疮。路上也没个好大夫，范增自己也懒得治了，只想赶紧回家见家人最后一面。他躺在车里，催着车夫快马加鞭。快到彭城的时候，背上的疮越来越痛，人也昏昏沉沉。随从们看他快不行了，只好在旅店停下。过了两天，范增大叫一声，背上的疮爆裂，血流不止，就这么咽了气，终年七十一岁。这时候正是汉王三年的四月中旬。
随从们见范增死了，买了棺材装殓，运回老家居鄛，葬在城东。后来的人觉得他对项羽忠心耿耿，却被敌人陷害，死得可怜，就给他立了祠堂祭祀，香火一直没断。还把县衙里的一口井叫做“亚父井”，留作纪念。范增要是地下有知，也算有点安慰了，这大概是他死后唯一的好事。
再说项羽听说范增死在路上，心里反倒有点难过，还后悔起来。他想，范增跟了我这么多年，应该没坏心眼，说不定是刘邦设的计，害我失去左膀右臂。现在我跟刘邦势不两立，非得踏平他的城池才能解恨。可惜明白得太晚了。他又把锺离昧这些人叫来，好言好语安抚一番，嘱咐他们拼命攻城，立了功有赏。锺离昧他们倒也受了鼓舞，拼死进攻，日夜不停地围打荥阳。
荥阳城里的汉军将士连日抵抗，累得筋疲力尽，再加上粮道被断，存粮快吃光了，眼看就要撑不住，朝不保夕。汉王刘邦也急得团团转，陈平和张良虽然足智多谋，这会儿也没辙了，只好在将士们面前说些激励的话，鼓舞士气。还真有位不怕死的将军站了出来，愿意舍命报效。这人是谁？正是汉将纪信。他悄悄去见汉王，让左右退下，低声说道：“大王困守孤城好几个月了，现在敌军势大，城里兵少粮尽，肯定守不住。为大王着想，不如突围出去。可敌军四面围得铁桶似的，得想个法子骗过他们。不如让我假扮大王，假装出城投降，引开他们的注意力，大王就能趁机突围。”汉王说：“按你说的办，我是能脱身，可你不是冒险吗？”纪信答道：“要是大王不用这办法，城破之后，大家都得死，我死了也没用。现在只死我一个，不但大王能脱险，将士们也能活命，值了！”汉王还在犹豫，纪信急了，拔出剑来说：“大王要是舍不得我死，那我干脆现在就死在这儿算了！”说着就要自刎。汉王赶紧拦住他，眼泪都下来了：“将军的忠心，古今少有，但愿老天保佑，咱们都能平安。”纪信收起剑说：“我死得其所了。”汉王又把陈平叫来，说了纪信替死的主意。陈平说：“纪将军肯替死，那再好不过！不过还得再加条计策，确保万无一失。”汉王问什么计策？陈平凑到他耳边嘀咕了几句，汉王连连点头。于是陈平写了封降书，派个小吏出城送给项羽。
项羽看完降书，问汉使：“你们大王什么时候出来投降？”汉使回答：“今晚就降。”项羽大喜，打发汉使回去传话，叫汉王别误了时辰，否则明天就屠城。汉使唯唯诺诺地走了。项羽命令锺离昧等人带兵等着，汉王一出来，就立刻拿下祭刀。锺离昧他们打起精神，眼巴巴地等着。
夕阳西下，荥阳城头迟迟不见动静。等到夜半三更，东门忽然吱呀呀大开，黑压压涌出一群人来。奇怪的是这些人既不点火把，也不出声响，远远望去只见甲胄反着冷光，活像一支军队。
楚军将士立刻警觉起来，哗啦啦举起刀枪就要拦截。忽然人群里传出女子娇滴滴的喊声："将军们行行好！我们都是妇道人家，城里没吃没穿，只能趁夜逃命。求各位军爷高抬贵手，给我们一条活路吧！"这定是陈平出的主意。
楚兵举着火把凑近一瞧，果然都是老老少少的妇人。有白发苍苍的老妪，也有花容月貌的少女，个个身上歪歪斜斜套着破旧铠甲，走起路来叮叮当当，模样滑稽得很。楚兵又惊又奇，追问她们为何这般打扮。女人们七嘴八舌答道："天寒地冻的，我们只好捡些守军丢弃的盔甲来御寒。"
楚兵将信将疑，到底还是让开条路。可这些汉子们哪见过这阵仗？个个瞪圆了眼珠子，盯着那些标致姑娘直咽口水。更奇的是，这队女人才过去，后头又跟上来一队，就这么络绎不绝地从东门往外涌，把三面城墙的楚兵都吸引过来看热闹。
楚军将领们也以为汉王要从东门投降，纷纷带着亲兵往东门赶。谁也没注意西门悄悄开了条缝，汉王带着陈平、张良几个心腹，像耗子似的溜了出去，只留下周苛、枞公和那个反复无常的魏豹守城。
东门那边，女人们足足走了两三千人。天蒙蒙亮时，城里才慢悠悠出来一队仪仗，旌旗羽葆排得整整齐齐。最后推出来一辆龙车，上面端坐着个穿王服的影子。楚军上下欢呼雀跃，都以为汉王来降了。
等龙车推到楚营前，项王亲自出来查看。他瞪着重瞳大眼往车里一瞧，顿时火冒三丈："刘邦这厮好大的架子！"命令士兵举火照看。这一照可不得了，车里坐的根本不是汉王。
"我乃大汉将军纪信！"车里人突然一声大喝，"我家大王早去调兵遣将了，项羽匹夫等着受死吧！"项王气得暴跳如雷，当即下令火烧龙车。烈焰中纪信放声大笑："弑君的逆贼！我纪信今日虽死，青史留名！"直到烧成焦炭，他始终挺直腰板坐着。
项王这才知道中计，急忙带兵攻城。谁知城门紧闭，城头箭如雨下。周苛和枞公早就商量好了："魏豹这墙头草留不得！"假意请他来议事，趁其不备就砍了脑袋，把尸首往军中一扔："通敌者同此下场！"守军见状个个拼命，硬是扛住了楚军猛攻。
这时探马来报，说汉王出现在武关方向。项王拍案而起："好个刘邦！定是要偷袭彭城！"当即撤围南下。原来汉王逃到成皋后，有个叫辕生的献计："大王不如声东击西，把项羽引到宛洛去，荥阳之围自解。"这招调虎离山，果然奏效。
夕阳西下，汉军大营里篝火点点。几个老兵蹲在营帐外头，正七嘴八舌议论着："听说大王听了张良军师的主意，要咱们先占住宛城，等彭越将军从东北边打过来会合......"话没说完，就被什长瞪着眼轰散了。
汉王刘邦背着手在帐中踱步，牛皮靴踩得地上的沙土咯吱响。他忽然停住脚，拍着案几对张良笑道："先生这话在理！咱们就照你说的办——明日拔营出武关！"烛火映得他眼角皱纹里都藏着精光。
果然才到宛城没两天，探马就喘着粗气来报："项王带着楚军杀过来了！"汉王不急不慌，指挥士兵们连夜挖壕沟、立栅栏。等楚军黑压压逼近时，汉军营寨早就像铁桶似的扎稳了。项王骑着乌骓马在阵前来回转悠，愣是找不着下嘴的地方。
要说这陈平使的反间计啊，其实也算不上多高明。他先让人带着金银去楚营散布谣言，又故意给范增使者的饭菜里掺砂子。可项王再糊涂，也不至于为这点小把戏就怀疑跟了自己多年的亚父啊！除非是老天爷借陈平的手，非要收范增这条老命。您瞧那范增，明知项王暴虐也不劝谏，七老八十还赖在楚营不肯走，最后被项王赶回老家，半道上就气死了——就这还能在家乡立祠堂？要是他地下有知，怕是要臊得从棺材里跳出来！
倒是那个纪信真叫人唏嘘。当年荥阳城被围得铁桶似的，他假扮汉王出东门投降，活活被项羽烧死。天蒙蒙亮时火光冲天，这位忠臣硬是咬着牙不出声响。可后来汉家天下定了，萧何曹参他们都封了侯，偏偏没人记得给纪信追封。要我说啊，范增那样的人都有香火供奉，纪信这样的真豪杰反倒无人祭奠，难怪古往今来多少明白人都要替他不平！
纵反间范增致毙 甘替死纪信被焚
却说陈平入见汉王，汉王正忧心时局，亟顾语陈平道：“天下纷纷，究竟何时得了？”平答说道：“大王所虑，无非是为着项王，臣料项王麾下，不过范亚父，项羽尊范增为亚父。锺离昧等数人，算做项氏忠臣，替他出力。大王若肯捐弃巨金，贿通楚人，流言反间，使他自相猜疑，然后乘隙进攻，破楚自容易了。”汉王道：“金银何足顾惜？但教折除敌焰，便足安心。”说着，即命左右取出黄金四万斤，交与陈平，任令行事。平受金退出，提出数成，交与心腹小校，使他扮做楚兵模样，怀金出城，混入楚营，贿嘱项王左右，偏布谣言。俗语说是钱能通神，有了黄金，没一事不能照办，大约过了两三日，楚军中便纷纷传说，无非是嫁诬锺离昧等，说他功多赏少，不得分封，将要联汉灭楚等语。项王素来好猜，一闻讹传，就不禁动了疑心，竟把锺离昧等视做贰臣，不肯信任。惟待遇范增，尚然如故。范增且请速攻荥阳，休使汉王逃走，项王遂亲督将士，把荥阳城团团围住，四面猛扑，一些儿不肯放松。
汉王恐不能守，姑遣人与楚讲和，愿画荥阳为界，将荥阳东面属楚，西面属汉。项王未肯遽允，不过因汉使前来，就也遣使入城，递一个回话手本，且借此探察城中虚实。这也由项王中气渐枵，故愿遣使入城，否则已将汉使杀毙，何用回报！那知被陈平凑着机会，摆就了现成圈套，好教楚使着迷，堕入计中。楚使未曾预防，贸然径入，先向汉王报命。汉王已由陈平指导，佯作酒醉，模模糊糊的对付数语。楚使不便多言，即由陈平等导入客馆，留他午宴。陈平等走了出去，楚使静坐片刻，便有一班仆役，抬进牛羊鸡豚，及美酒佳肴，向厨房中趋入。楚使心中暗想，莫非汉王格外优待，须要飨我太牢盛馔，所以有许多物品，扛抬进来。已而又由陈平趋进，问及范亚父起居，并询亚父有无手书？楚使道：“我奉项王使命，为了和议而来，并非由亚父所遣。”陈平听了，故意失色道：“原来是项王使人。”说着又去。未几即有吏人跑入厨房，指令仆役，尽将牲饩酒肴等抬出，且听他厨下私语道：“他不是由亚父差来，怎得配飨太牢呢？”楚使不禁惊愕，俟各物抬去后，竟好一歇不见动静。到了日影西斜，饥肠乱鸣，才见有一两人搬入酒饭，放在案上，来请用膳。楚使大略一瞧，无非是蔬食菜羹等类，连鱼肉都不见面，不由的怒气上冲。本想拒绝不吃，只因肚饥难熬，胡乱的吃了少许。不料菜蔬中带着臭味，未能下咽，而且酒也是酸的，饭也是烂的，叫他如何适口？越看越恼，当时放下杯箸，大踏步走出客馆，但与门吏说了一声辞别，匆匆出城去了。分明是个饭桶。
城中守吏，并不阻挡，由他自去。他竟一口气跑回军营，入见项王。便一五一十的报告明白，且言亚父私通汉王，应该防着。项王怒道：“我前日早有传闻，还道他是老成可靠，不便遽信人言，那知他果有通敌情事！这个老匹夫，想是活得不耐烦了！”说着，便欲召入范增，当面诘责。还是左右替增排解，请项王勿可过急，待有真凭实据，方可加罪，否则恐防敌人诡谋，不宜遽信云云。如陈平的反间计，尚易窥破，只因项羽躁急，乃入彀中。项王乃暂从含忍，不遽发作。
独范增尚未得知，一心思想，要为项王设法灭汉。他见项王为了和议，又复把攻城事情，宽懈下去，免不得暗暗着急，因此再入见项王，仍请督励将士，速下荥阳。项王已心疑范增，默默无言。范增急说道：“古人有言：当断不断，反受其乱。从前鸿门会宴时，臣曾劝大王速杀刘季，大王不从臣言，因致养痈贻患，挨到今日，复得了天赐机会，把他困住荥阳，若再被逃脱，纵虎离山，一旦卷土重来，必不可敌，臣恐我不逼人，人且逼我，后悔还来得及么！”项王被他一诘，忍不住一种闷气，便勃然道：“汝叫我速攻荥阳，我非不欲从汝，但恐荥阳未必攻下，我的性命，要被汝送脱了！”
范增摸不着头脑，只对着项王双目睃着。忽然想到项王平日，从没有这等话说，今定是听人谗间，故有是语。因也忍耐不下，便向项王朗声道：“天下事已经大定，愿大王好好自为，勿堕敌人狡计，臣年已衰老，原宜引退，乞赐臣骸骨，归葬乡里便了。”说毕，掉头径出。项王也不挽留，一任增回入本营。增至此已知绝望，遂将项王所封历阳侯印绶，遣人送还项王，自己草草整装，即日东归。一路走，一路想，回溯近几年来，为了项王夺取天下，费尽了无数心机，满望削平刘汉，好教项王混一宇内，自己亦得安享荣华，聊娱暮景。偏偏项王信谗加忌，弄得功败垂成，此后楚国江山，看来总要被刘氏夺去，一腔热血，付诸流水，岂不可叹！于是自嗟自怨，满腹牢骚，日间踯躅途中，连茶饭都无心吃下，夜间投宿逆旅，也是睡不得安，翻来复去，好几夜不能合眼。从来愁最伤人，忧易致疾，况范增已年逾七十，怎经得起日夕烦闷，郁极无聊！因此迫成疾病，渐渐的寒热侵身，起初还是勉强支持，力疾就道，忽然背上奇痛得很，才阅一宵，便突起一个恶疮。途次既无良医，增亦不愿求生，但思回见家人，与他永诀。所以卧在车中，催趱速行。将到彭城，背疽越痛越大，不堪收拾，增亦昏迷不醒。尚有几个从人，见他死在目前，不得不暂停旅舍。过了两日，增大叫一声，背疽暴裂，流血不止，竟尔身亡，寿终七十一岁。时已为汉王三年四月中了。急点年月。
从吏见范增已死，买棺敛尸，运回居鄛，埋葬郭东。后人因他忠事项王，被敌构陷，死得可怜，乃为他立祠致祭，流传不绝。并称县廷中井为亚父井，留作纪念。九原有知，也好从此告慰了。还算是身后幸事。
且说项王闻范增道死，反觉伤感，又未免起了悔心。自思范增事我数年，当无歹意，安知非汉王设计，害我股肱，今与刘季誓不两立，定当踏平此城，方足泄恨。晓得迟了。乃又召入锺离昧等，好言抚慰，且嘱他用力攻城，立功候赏等语。锺离昧等倒也感奋，拚死进攻，四面围扑，晨夕不休。
荥阳城内的将士，连日抵御，害得筋疲力尽，困惫得很，再加粮道断绝，贮食将罄，眼见得危急万分，朝不保暮。汉王亦焦灼异常，陈平张良，虽然智术过人，到此亦没有良法，只好向众将面前，用了各种激励的话头，鼓动众志。果然有一位替死将军，慷慨过人，情愿粉骨碎身，仰报知遇。这人为谁？乃是汉将纪信。当下入见汉王，请屏左右，悄悄相告道：“大王困守孤城，已有数月，现在敌势甚盛，城内兵少粮空，定难久守，为大王计，不如脱围他去，方得自全。但敌军四面围着，毫无隙路，须要设法诳敌，把臣躯代作大王，只说是出城投降，好教敌军无备，然后大王可以乘间出围，不致危险了。”汉王道：“如将军言，我虽得出重围，将军岂不冒险吗？”纪信又道：“大王若不用臣言，城破以后，玉石俱焚，臣虽死亦有何益。今只死了一臣，不但大王脱祸，就是许多将士，亦得全生，是一臣可抵千万人性命，也算是值得了！”汉王尚迟疑未决，恐也是做作出来。纪信奋然道：“大王不忍臣死，臣终不能独生，不如就此先死罢。”说着意拔剑在手，遽欲自刎。慌得汉王连忙下座，把他阻住，且向他垂涕道：“将军忠诚贯日，古今无二，但愿天心默佑，共得保全，更为万幸。”纪信乃收剑答说道：“臣死也得所了。”汉王更召入陈平，与语纪信替死等情。陈平道：“纪将军果肯替死，尚有何说！但也须添设一计，方保无虞。”汉王问有何策？平与汉王附耳数语，汉王自然称妙。便由陈平写了降书，嘱使干吏出城，赍书往谒项王。
项王展书阅毕，便问汉使道：“汝主何时出降？”汉使道：“今夜便当出降了。”项王大喜，发放汉使，叫他复告汉王，不得误约。否则明日屠城，汉使唯唯而去。项王便令锺离昧等，领兵伺候，一俟汉王出来，就好将他拿下祭刀，锺离昧等振起精神，眼巴巴的待着。
时至黄昏，尚未见城中动静，转眼间已是夜半，方见东门大启，放出多人，前后并无火炬，望将过去，好似穿着军装，满身甲胄。大众恐他诈降，忙将兵器高举，向前拦阻。但听得娇声高叫道：“我等妇女，无食无衣，只好趁着开门时候，出外求生，还望将军们放开走路，赏我一线生机，将来当福寿双全，公侯万代！”想都是陈平教他。楚兵仔细一瞧，果然是妇人女子，老少不同，有的是鸡皮白发，有的是蝉鬓朱颜，只身上都披着敝甲，扭扭捏捏，好看得很，禁不住惊异起来。又问他出城逃生，如何有这种异装？妇女统答说道：“我等没有衣穿，不得已将守兵弃甲，取来御寒，幸请勿怪！”楚兵听说，虽然释去疑团，总不免少见多怪，暗暗称奇。大众分立两旁，让开走路，看他过去，且个个睁着馋眼，见有姿色的娇娃，恨不将他搂抱过来，图些快乐。更奇怪的是这种妇女，陆续不绝，过了一班，又是一班，连连络络，鱼贯而出，一时传为奇观。却是楚军的眼福。甚至西南北三方的楚兵，亦都趋至东门，来看热闹。楚将也道是东门大启，汉王总要出降，不必顾着营寨，但教趋候东门左右，不使汉王走脱，就好算得尽职，所以兵士到来，将吏等亦皆踵至。那汉王就潜开西门，带着陈平张良，及夏侯婴樊哙等，溜了出去，但留御史大夫周苛，裨将枞公，与前魏王豹同守荥阳，保住城池。
楚兵毫无所闻，专在东门丛集，尚见纷纷妇女出来，好多时才得走完，约莫有二三千人。天色已将黎明了，城中始有兵队继出，还执着旌旗羽葆，徐徐行动。又走了好一歇，无非推延时刻，好使汉王远飏。方来了一乘龙车，当中端坐一位王者，黄屋左纛，前遮后拥，面目模糊难辨。楚将楚兵，总道是汉王来降，都替项王喜欢，高呼万岁，喧声如雷。待至龙车推近楚营，并不见汉王下车，大众不免惊疑，入报项王。项王亲自出营，张开那重瞳炬目，审视车中，那车内仍无动静，不由的大怒道：“刘邦莫非醉死，见我亲出，尚端坐如木偶么？”说着，便喝令左右，用着火炬，环照车中。但见坐着这位人物，衣服虽似汉王模样，面貌却与汉王不同，因厉声叱问道：“汝是何人，敢来冒充汉王？”车中人才应声出答道：“我乃大汉将军纪信。”说了一语，又复停住。一语已足千秋。项王越觉咆哮，大骂不止。纪信反呵呵笑说道：“项羽匹夫，仔细听着！我王岂肯降汝？今已早出荥阳，往招各路兵马，来与汝决一雌雄，料汝总要失败，必为我王所擒，汝若知己，不若赶紧退去，尚得免死。”项王气极，麾令军士齐集火炬，烧毁来车。军士应命，环车纵火，烈焰飞腾，车中麾盖，统皆燃着。纪信在车中大呼道：“逆贼项羽，敢弑义帝，复要焚杀忠臣，我死且留名，看汝死后何如？”说至此，身上已经被火，仍然忍痛端坐，任他延烧，霎时间皮焦骨烂，全车成灰，一道忠魂，已往九霄云外去了。
项王急欲入城，不料城门已闭，城上又满列守卒，整备矢石，抵御楚军。项王督兵再攻，城中兵粮虽少，却靠着周苛枞公两人，誓死固守，振作士气，连番放箭掷石，不使楚军近城。楚军攻扑数次，终被击退。周苛更与枞公商议道：“我等奉了王命，留守此城。城存与存，城亡与亡，仓中尚有积粟数十石，总有旬日可以支持，但恐魏豹居心反复，或被楚兵勾通，作了内应，那时防不胜防，难免失手，不如把他杀死，除绝内患。就使我王将来，责我擅杀，我等也好据实答复，万一我王不肯赦宥，我也宁可完城坐罪，比那亡城死敌，好得多了！”枞公也是一个忠臣，当即赞成，惟说是欲诛魏豹，须要乘他不备，从速下手。周苛遂想出一法，托言会议军情，召豹入商。豹未曾预料，坦然趋至，周苛枞公，迎他入座。才说数语，就被周苛拔出佩剑，砍将过去。豹不及闪避，立致受伤，还想负痛逃走，又由枞公取剑一挥，劈倒地上，了结性命。该死久矣。豹母已死，豹妾薄氏，又由汉王带去，无人出来领尸。周苛索性陈尸军中，声言豹有异心，因此加诛，如有怯战通敌等情，当与豹一同科罪。军吏等统皆咋舌，不敢少懈。嗣是拚死拒敌，戮力同心，竟得将一座危城，兀自守住。周苛见众心已固，方将豹尸收殓埋葬，自与枞公分陴固守。
项王怎肯舍去？还想并力破城。会有侦骑走报，汉王向关中征兵，驰出武关，竟向宛洛进发。说得项王惊愕失常，奋袂起座道：“刘邦诡计甚多，我中他诈降计，被他走脱，今复移兵南下，莫非又去攻我彭城？我应急往拦截为是。”随即传令将士，撤围南行。
究竟汉王何故转出武关，说来也有原因。汉王用陈平密计，东放妇女出城，误人耳目，西向成皋驰去，不见楚兵追击，幸得安抵成皋。旋闻纪信被焚，且悲且恨，遂向关中招集兵马，再拟出救荥阳，替信报仇。可巧有一辕生，入白汉王道：“大王不必再往荥阳，但教出兵武关，南向宛洛，项王必虑大王复袭彭城，移兵拦阻，荥阳自可解围，成皋亦不致吃紧。大王遇着楚兵，更当坚壁勿战，与他相持数月，一可使荥阳成皋，暂时休息，二可待韩信张耳，平定东北，前来会师，然后大王再还荥阳，合军与战，我逸彼劳，我盈彼竭，还怕不能破楚吗！”汉王道：“汝言颇有至理，我当依议便了。”于是出师武关。到了宛城，果闻项王引兵前来，连忙命军士竖栅掘濠，立定营垒，待至楚军逼近，已经预备妥当，好同他坚持过去。小子有诗咏道：
到底行军在运筹，尚谋尚力总难侔，
深沟高垒坚持日，不怕雄兵不逗遛？
欲知项王曾否进攻，容待下回分解。
陈平致死范增，称为六出奇计之二，请捐金以间项王，一也，进草具以待楚使，二也。吾谓此计亦属平常，项王虽愚，度亦不至遽为所欺，或者范增应该毕命，遂致项王动疑，迫令道死耳。夫范增事项数年，于项王之残暴不仁，未闻谏止，而且老犹恋栈，可去不去，安知非天之假手陈平，使之用谋毙增乎？鄛人之立祠致祭，实为无名，死而有知，恐亦愧享庙食矣！彼纪信之甘代汉王，舍身赴难，脱汉王于围城之中，而自致焚死，此为汉室之第一忠臣。及汉已定国，功臣多半封侯，而独不闻有追恤纪信之典，汉王其真寡恩哉！范增有祠，而纪信无祠，此古今仁人智士，所以有不平之叹也。