话说那石显在朝中一手遮天，专横跋扈。有个叫贾捐之的待诏官，是当年长沙太傅贾谊的曾孙，因为总爱说石显的坏话，在待诏的位置上熬了好些年，始终没捞到个正经官职。
永光元年那会儿，南海边的珠崖郡闹起了叛乱。朝廷派兵去镇压，打了好些日子也没个结果。这珠崖郡在岭南沿海，岛屿星罗棋布。自打汉武帝平定南越设为郡县，当地人就反复无常，朝廷没少费力气。元帝看战事拖得太久，打算大举出兵彻底平定。满朝文武都不敢吱声，唯独贾捐之上书劝谏："臣听说当年秦朝劳师远征，弄得外强中干，最后自家先垮了台。武帝那会儿也是四处用兵，搞得百姓赋税沉重，盗贼四起。前车之鉴摆着，咱们可不能重蹈覆辙啊！如今关东闹饥荒，老百姓卖儿卖女都拦不住，这才是朝廷的心腹大患。珠崖那地方天高皇帝远，不如干脆放弃算了。"
元帝把这奏章给大臣们传阅，多数人都点头称是，最后真就下诏撤销了珠崖郡。可贾捐之虽然建议被采纳，官位却还是没着落，整天闷闷不乐。他听说长安令杨兴最近很得皇上欢心，就琢磨着走他的门路。
这天贾捐之登门拜访，两人越聊越投机。杨兴看贾捐之口齿伶俐，又是名门之后，自然高看一眼。混熟之后，正赶上京兆尹的职位空缺，贾捐之就凑近说："君兰兄治理有方，这京兆尹非你莫属。要是小弟能面见圣上，定当全力举荐。"杨兴也拍着他肩膀说："君房兄文采飞扬，要是能当上尚书令，准比现在那个五鹿充宗强十倍！"——这五鹿充宗是石显的死党，靠着关系当的尚书令。
贾捐之听了哈哈大笑："要真能这样，你当京兆尹，我做尚书令，咱们同心协力，还愁天下不太平？"杨兴却压低声音："不过要想面圣，得先打通中书令石显的关节。"贾捐之脸色一变："石显那奸贼？我可不屑与他为伍！"杨兴眯着眼睛笑："老兄啊，如今人家正得势。咱们暂且虚与委蛇，这叫以退为进。"
贾捐之求官心切，到底还是听了杨兴的主意。两人合计着先联名上书保举石显封侯，又推荐石显的兄弟当官，接着贾捐之单独上奏举荐杨兴当京兆尹。哪想到奏折还没递到御前，石显早就得了消息，抢先向元帝告发二人结党营私。等奏章真送上来，元帝一看果然如此，龙颜大怒，立即把两人下狱问罪。
最后贾捐之被判斩首，杨兴免了死罪，剃光头发去修城墙。可怜贾捐之钻营半生，反倒丢了性命。第二年接连发生日食地震，东海郡的经学大师匡衡被召入宫。元帝问他天象示警的缘故，匡衡说这是上天警示，劝皇帝远离奸佞、体恤百姓。元帝觉得他说得在理，升他做了光禄大夫。
这时元帝忽然想起当年被贬的周堪、张猛，就问群臣："你们以前说天象异常是周堪他们的过错，如今他们外放多年，怎么灾异更严重了？"大臣们哑口无言，只能磕头认错。元帝于是召回周堪任光禄大夫，张猛为给事中。谁知尚书台早被石显的党羽把持，周堪势单力薄，又见不到皇帝面，活活气出病来，没多久就咽了气。张猛失去靠山，被石显诬陷，最后在宫门前拔剑自刎。
再说元帝后宫里头，除了王皇后，就数冯婕妤和傅婕妤最得宠。傅婕妤早年丧父，母亲改嫁，她流落京城后得到上官太后赏识，后来被赐给元帝。这女子生得娇媚，又会来事，连宫女们都念她的好，常常偷偷祭酒为她祈福。后来生下一儿一女，儿子刘康封了济阳王，她也晋位昭仪。元帝对她们母子宠爱有加，连太子都比不上。光禄大夫匡衡曾上书劝皇帝别冷落了嫡子，元帝表面让他当太子老师，私下照样偏心。另一位冯婕妤也是宠妃，她父亲冯奉世当年平定莎车立过大功，只因为假传诏书的嫌疑没能封侯。
陇西那边羌人又闹起来了，起因是护羌校尉辛汤这个人，整天抱着酒坛子不撒手，脾气还特别暴虐，把羌人给惹毛了。元帝琢磨来琢磨去，想起冯奉世最懂打仗，就派他当右将军带兵去平乱。
朝堂上吵得可热闹了。丞相韦玄成和御史大夫郑弘这帮文官抠抠搜搜的，说派万把人去边境守着就行。冯奉世急得直拍大腿："六万！少一个兵都镇不住！"元帝开始还听文官的，只给了一万两千人。等冯奉世到了陇西，画了地形图快马送回长安，元帝才一拍脑门："差点误事！"赶紧派太常任千秋带着六万大军去支援。
这仗打得那叫一个痛快！冯奉世带着大军像砍瓜切菜似的，斩了好几千羌人脑袋，剩下的全吓跑了。凯旋回朝那天，冯奉世封了关内侯，升任左将军。他儿子野王也当上了左冯翊，父子俩在朝堂上风光无限。更妙的是，冯家大女儿被元帝看中纳进宫，生了皇子刘兴，封为婕妤，跟傅昭仪平分秋色。
转眼到了永光六年冬天，元帝病刚好就闲不住了，带着后宫佳丽和文武百官去长杨宫打猎。猎场上热闹得很，文官们远远站着看热闹，武将们挽弓射箭，没一会儿就堆满了猎物。元帝正乐呵呵地论功行赏呢，突然虎圈那边传来阵阵咆哮——原来是把不同野兽凑一块儿斗着玩，结果有只野熊发了疯，扒着栏杆就要往御座上扑！
嫔妃们吓得花容失色，傅昭仪提着裙子跑得钗环都散了。唯独冯婕妤像钉在地上似的，反而迎着熊站过去。武士们一拥而上把熊捅死时，元帝还惊魂未定："别人都跑，你怎么反倒往前凑？"冯婕妤理了理衣袖说："听说野兽扑到人就会停。我怕它伤着陛下..."这话说得元帝心头一热，当场晋封她为昭仪，跟傅昭仪平起平坐。傅昭仪在边上听得脸都绿了。
这时候中书令石显开始打小算盘。他原想巴结新得宠的冯家，特意推荐冯野王的弟弟冯逡。没想到冯逡是个愣头青，见了元帝就告石显的状，结果被贬为郎官。石显气得牙痒痒，从此跟冯家结下梁子。
有个叫京房的郎官看不过眼，趁着讲经的机会跟元帝兜圈子："周幽王、周厉王怎么亡国的？"元帝说："用了奸臣呗。"京房继续引导："那您看现在朝中..."元帝突然警觉："你直说是谁？"京房冷汗都下来了，硬着头皮暗示："就是陛下最亲近的那几位..."话没说完就被调去当太守。离京那天，京房望着未央宫的屋檐直叹气，他知道石显这帮人，算是扎下根了。
话说才过了一个多月，京城里突然派出一队红衣捕快，把京房抓进了大牢。这事儿还得从他老丈人张博说起。张博是淮阳王刘钦的舅舅，刘钦呢，是汉元帝同父异母的哥哥。当初刘钦跟着京房学《易经》，觉得这人有学问，就把女儿许配给他。可这京房有个毛病，每次被皇帝召见回来，总爱跟老丈人叨叨朝堂上的事儿。
张博这人油嘴滑舌没个正形，转头就把宫里的事儿添油加醋告诉淮阳王，还说如今天灾不断，朝廷里没个能人，皇上正想找贤才辅佐呢。淮阳王被他说动了心，先替他还了二百万的债。张博得寸进尺，又写信骗淮阳王，说自己已经打点好石显，花了五百斤黄金疏通。淮阳王傻乎乎又给了钱。
哪知道这事儿传到石显耳朵里，立马告发了他们。张博兄弟三人全下了大狱，连带着京房也遭了殃。最后定的罪名可大了，说是翁婿俩合谋诽谤朝政，蛊惑诸侯王，大逆不道，统统拉到街市上砍了头。说来京房本姓李，因为研究《易经》推算命数才改姓京。他师父焦延寿早就说过："这小子虽然得了我真传，将来怕是要掉脑袋。"这下果然应验了。
御史大夫郑弘跟京房交情不错，之前京房给元帝讲周幽王、周厉王的故事时，还跟郑弘通过气。这下京房一死，郑弘也被牵连丢了官，回家当老百姓去了。倒是淮阳王刘钦，只被皇帝训斥几句，写了份检讨书就没事了。
这边冤狱刚完，那边石显又兴风作浪。这回倒霉的是御史中丞陈咸和槐里县令朱云。陈咸字子康，是前任御史大夫陈万年的儿子。这陈万年最爱巴结权贵，可他儿子偏偏是个硬骨头。十八岁当郎官时就敢说真话，把老父亲愁得半夜把他叫到床边教导："做人要圆滑些..."陈咸站着听了半天，越听越不对味，困得直打瞌睡，脑袋"咚"地撞在屏风上。陈万年抄起棍子就要打，陈咸扑通跪下："爹教训的是，不就是教儿子拍马屁嘛！"一句话把老爷子噎得说不出话。
后来陈万年死了，陈咸还是那个倔脾气。元帝倒欣赏他的才干，一直提拔到御史中丞。他和萧望之的学生朱云特别投缘，俩人见面就骂石显那帮人。正巧石显的党羽五鹿充宗开经学讲座，仗着有权势没人敢反驳。朱云撩起衣襟就进去辩论，把五鹿充宗驳得哑口无言。长安城里都传唱："五鹿角高高，朱云折断腰。"这下朱云出了名，元帝召见他，先当博士，后来外放当县令。
朱云看石显专权，丞相韦玄成只会逢迎，就上书弹劾韦玄成无能。可小小县令哪动得了宰相？反倒结下梁子。后来朱云因为杀人被举报，元帝问韦玄成意见。韦玄成趁机说朱云为官暴虐。当时陈咸在旁边听见，赶紧回家写信报信。朱云慌了神，回信让陈咸想办法。陈咸帮朱云写了奏折，让他递上去请求御史中丞查办——这御史中丞可不就是陈咸自己嘛！
谁知奏折被五鹿充宗看见，为了报当初辩论的仇，马上告诉石显。石显把案子批给丞相处理。陈咸见计策失败，又通知朱云逃跑。朱云躲到京城，跟陈咸商量对策。韦玄成派人搜查，发现朱云藏在陈咸家，立即弹劾陈咸泄密、藏匿罪犯。
元帝批准抓捕。两人入狱后，陈咸咬牙不认罪，被打得遍体鳞伤。正呻吟时，狱卒说大夫来诊病。抬头一看，哪是什么大夫，是好友朱博！陈咸刚要诉苦，朱博使个眼色，假装把脉，等狱卒去倒茶的工夫，赶紧问明案情。茶来了就住口，临走时重重握了握陈咸的手。
这朱博字子元，是杜陵人，最重义气。听说好友入狱，就改名换姓混进廷尉府打听。又买通狱卒扮成大夫，问清情况后跑去作证说陈咸冤枉。廷尉不信，打了他几百板子，朱博咬死不改口。正巧韦玄成生了场大病，也想从轻发落，陈咸才免了死罪，剃光头发去修城墙。朱云也被削职为民。要不是朱博拼命相救，这两人怕是难逃一死。这才叫患难见真情啊！
转过年来，韦玄成病死了。要问谁来接替丞相之位？咱们下回分解。
冯婕妤挺身当猛兽 朱子元仗义救良朋
却说石显专权，怙恶横行。当时有个待诏贾捐之，为前长沙太傅贾谊曾孙，屡言石显过恶，因此待诏有年，未得受官。永光元年，珠崖郡叛乱不靖，朝廷发兵往讨，历久无功。郡在南粤海内，岛屿纷歧。自从武帝平定南越，编为郡县，居民叛服无常，屡劳征伐。元帝因连年未定，拟大举南征，为荡平计，贾捐之独上书谏阻道：“臣闻秦劳师远攻，外强中干，终致内溃。武帝秣马厉兵，从事四夷，役赋繁重，盗贼四起。前事可鉴，不宜蹈辙。现今关东饥荒，百姓多卖妻鬻子，法不能禁，这乃是社稷深忧。若珠崖道远，素居化外，不妨弃置。愿陛下专顾根本，抚恤关东为是。”不务殖民远地，但以弃置为宜，亦非良策。元帝将原书颁示群臣，群臣多半赞成，遂下诏罢珠崖郡，不复过问。
捐之言虽见用，仍然不得一官，郁郁久居，不堪久待。闻得长安令杨兴，新邀主眷，正好托他介绍，代为吹嘘。当下投刺请谒，互相往来，兴见捐之口才敏捷，文采风流，且是贾长沙后人，自然格外契合。彼此缔交多日，适值京兆尹出缺，捐之乘间语兴，呼兴表字道：“君兰雅擅吏才，正好升任京兆尹，若使我得见主上，必然竭力保荐。”兴亦呼捐之表字道：“君房下笔，言语妙天下，倘使君房得为尚书令，应比五鹿充宗，好得多了。”原来五鹿充宗，系顿丘地方的经生，与显为友，显曾引为尚书令，故兴特借着充宗，称美捐之。捐之闻言大笑道：“果使我得代充宗，君兰得为京兆尹。我想京兆系郡国首选，尚书关天下根本，有我两人，求贤佐治，还怕不天下太平么！”大言不惭。兴答说道：“我两人若要进见，却也不难，但教打通中书令关节，便可得志了。”捐之不禁愕然道：“中书令石显么！此人奸横得很，我甚不愿与他结欢。”兴微哂道：“慢着！显方贵宠，非得彼欢心，我等无从超擢。今且依我计议，暂投彼党，这也是枉尺直寻的办法呢！”捐之求官情急，不得已屈志相从，兴即与商定，联名保荐石显，请赐爵关内侯。并召用显兄弟为卿曹，再由捐之自出一奏，举兴为京兆尹。两奏先后进去，谁知早被石显闻知，先将贾杨二人密谋，奏达元帝。元帝尚有疑意，待二人奏入，果如显言，乃即饬逮二人下狱，使后父王禁与显究治。禁与显复称贾杨隐怀诈伪，更相荐誉，欲得大位，罔上不道，应即加严刑，有诏坐捐之死罪，兴减死一等，髡为城旦。可怜捐之热中富贵，反落得身首异处，兴虽免死，丢去了长安令，做了一个刑徒，求福得祸，何苦为此？可为钻营奔竞者鉴。
越年日食地震，变异相寻。东海郡经生匡衡，方入为给事中，元帝问以地震日食的原因，衡答言天人相感，下作上应，陛下能祗畏天戒，哀悯元元，省靡丽，考制发，近中正，远巧佞，崇至仁，匡失俗，自然大化可成，休征即至云云。元帝因衡奏对称旨，擢为光禄大夫，已而地又震，日又食，自永光二年至四年，迭遭警变。元帝因记起周堪张猛，被贬在外，实是衔冤，乃责问群臣道：“汝等前言天变相仍，咎在堪猛，今堪猛外谪数年，何故天变较甚，试问将更咎何人？”群臣无词可答，只好叩首谢罪。元帝因复征拜堪为光禄大夫，领尚书事；猛为大中大夫，兼给事中。堪猛再入朝受职，总道元帝悔悟，此次总可吐气扬眉，那知朝上尚书，先有四人，统是石显私党。一个就是五鹿充宗，官拜少府，兼尚书令，第二个是中书仆射牢梁，第三第四叫作伊嘉陈顺，并皆典领尚书。堪与四人位置相同，口众我寡，怎能敌得过四奸？再加元帝连年多病，深居简出，堪有要事陈请，反要石显代为奏闻，累得堪不胜郁愤，有口难言。俗语说得好，忧能伤人，况堪已垂老，如何禁受得起？一日忽然病頟，噤不成声，未几即殁。张猛失了师援，越觉孤危，遂被石显谗构，传诏逮系。猛不肯受辱，竟在宫车门前，拔剑自刭。石显未去，师弟何苦复来。显是自己寻死。刘更生闻知堪猛死亡，倍增伤感，特仿楚屈原《离骚经》体，撰成“疾谗救危及世颂”凡八篇，聊寄悲怀；
还幸自己命不该绝，未被害死，也好算是蒙泉剥果了。
且说元帝后宫，除王皇后外，要算冯傅两婕妤，最为宠幸。傅婕妤系河南温县人，早年丧父，母又改嫁，婕妤流离入都，得事上官太后，善伺意旨，进为才人。上官太后赐给元帝，元帝即位，拜为婕妤。凭着那柔颜丽质，趋承左右，深得主欢，就是宫中女役，亦因她待遇有恩，并皆感激，常饮酒酹地，代祝延穀。好几年生下一女一男，女为平都公主；男名康，永光三年，封为济阳王，傅婕妤得进号昭仪。元帝对她母子两人，非常怜爱，甚至皇后太子，亦所未及。光禄大夫匡衡，曾上书规谏，劝元帝辨明嫡庶，不应得新忘故，移卑逾尊。元帝因令衡为太子太傅，但宠爱傅昭仪母子，仍然如故。傅昭仪外，便是冯婕妤最为得宠。冯婕妤的家世，与傅昭仪贵贱不同，乃父就是光禄大夫冯奉世。奉世曾讨平莎车，只因矫诏的嫌疑，未得封侯。见八十三回。元帝初年，始迁官光禄勋。既而陇西羌人，为了护羌校尉辛汤，嗜酒性残，激怒羌众，复致造反。元帝因奉世夙谙兵法，特使为右将军，领兵出击。丞相韦玄成，御史大夫郑弘等，主张屯戍，只肯发兵万人，奉世谓宜出兵六万，方可平羌。元帝初意尚如丞相御史所言，令率万二千人西行，及奉世到了陇西，绘呈地形，再申前议，元帝乃使太常任千秋为奋威将军，领兵六万，前往策应。奉世既得大队人马，果然一鼓破羌，斩首数千级，余羌并皆遁去，陇西复平。奉世班师复命，得受爵关内侯，调任左将军。子野王为左冯翊，父子并登显阶，望重一时。冯婕妤系奉世长女，由元帝纳入后宫，生子名兴，得拜婕妤，受宠与傅昭仪相似。
永光六年，改元建昭。好容易到了冬令，元帝病体已痊，满怀高兴，挈着后宫妃嫱，亲至长杨宫校猎，文武百官，一律从行。既至猎场，元帝在场外高坐，左有傅昭仪，右有冯婕妤，此外如六宫美人，不可胜述。文官远远站立，武官多去猎射，约莫有三五时辰，捕得许多飞禽走兽，俱至御前报功。元帝大悦，传谕嘉奖。到了午后，还是余兴未尽，更至虎圈前面，看视斗兽，傅昭仪冯婕妤等当然随着。那虎圈中的各种野兽，本来是各归各栅，不相连合，一经汇集，种类不同，立即咆哮跳跃，互相蛮触。正在爪牙杂沓，迷眩众目的时候，忽有一个野熊，跃出虎圈，竟向御座前奔来。御座外面，有槛拦住，熊把前两爪攀住槛上，意欲纵身跳入。吓得御座旁边的妃嫔媵嫱，魂魄飞扬，争相后面窜逸。傅昭仪亦逃命要紧，飞动金莲，乱曳翠裾，半倾半跌的跑往他处。只有冯婕妤并不慌忙，反且挺身向前，当熊立住。却是奇突！元帝不觉大惊，正要呼她奔避，却值武士趋近，各持兵器，把熊格死。冯婕妤花容如旧，徐步引退，元帝顾问道：“猛兽前来，人皆惊避，汝为何反向前立住？”冯婕妤答道：“妾闻猛兽攫人，得人便止。意恐熊至御座，侵犯陛下，故情愿拚生当熊，免得陛下受惊。”元帝听了，赞叹不已。此时傅昭仪等已经返身趋集，听着冯婕妤的答议，多半惊服。只有傅昭仪不免怀惭，由愧生妒，遂与冯婕妤有嫌。妇女性情往往如此。冯婕妤怎能知晓，侍辇还宫。元帝就拜冯婕妤为昭仪，封婕妤子兴为信都王。昭仪名位，乃是元帝新设，比皇后仅差一级，前只有一傅昭仪，至此复有冯昭仪，位均势敌，差不多如避面尹邢，两不相下了。尹邢为武帝时婕妤，事见前文。
中书令石显，见冯昭仪方经得宠，冯奉世父子，又并列公卿，便拟倚势献谀。特将野王弟冯逡，代为揄扬，荐入帷幄。逡已为谒者，由元帝即日召见，欲将他擢为侍中。偏逡见了元帝，极言石显专权误国，触动元帝怒意，斥令退去，反将他降为郎官。石显闻知，当然快意，但与冯氏亦从此有仇，把从前援引的意思，变作排挤。
当时有一郎官京房，通经致用，屡蒙召问。房本与五鹿充宗，同为顿丘人氏，又同学易经，惟充宗师事梁邱贺，房师事焦延寿，师说不同，讲解互异。且充宗阿附石显，尤为房所嫉视，尝欲乘间进言，锄去邪党。一日由元帝召语经学，旁及史事，房遂问元帝道：“周朝的幽厉两王，陛下可知他危亡的原因否？”元帝道：“任用奸佞，所以危亡。”房又问道：“幽厉何故好用奸佞？”元帝道：“他误视奸佞为贤人，因此任用。”房复道：“如今何故知他不贤？”元帝道：“若非不贤，何至危乱？”房便进说道：“照此看来，用贤必治，用不贤便乱。幽厉何不别求贤人，乃专任不贤，自甘危乱呢？”元帝笑道：“乱世人主，往往用人不明。否则自古到今，有甚么危亡主子哩？”房说道：“齐桓公与秦二世，也尝讥笑幽厉，偏一用竖刁，一信赵高，终致国家大乱，彼何不将幽厉为戒，早自觉悟呢？”已是明斥石显。元帝道：“这非明主不能见及，齐桓秦二世，原不得算做明君。”房见元帝尚是泛谈，未曾晓悟。当即免冠叩首道：“春秋二百四十年间，迭书灾异，原是垂戒将来。今陛下嗣位数年，天变人异，与春秋相似，究竟今日为治为乱？”元帝道：“今日也是极乱呢！”房直说道：“现在果任用何人？”元帝道：“我想现今任事诸人，当不致如乱世的不贤。”房又道：“后世视今，也如今世视古，还求陛下三思！”元帝沈吟半晌道：“今日有何人足以致乱？”房答道：“陛下圣明，应自知晓。”元帝道：“我实不知，已知何为复用。”房欲说不敢，不说又不忍，只得说是陛下平日最所亲信，与参秘议的近臣，不可不察。元帝方接口道：“我知道了！”房乃起身退出，满望元帝从此省悟，驱逐石显诸人。那知石显等毫不摇动，反将房徙为魏郡太守。房自知为石显等所忌，隐怀忧惧，但乞请毋属刺史，仍得乘传奏事，元帝倒也允许，房只得出都自去。
才阅月余，便由都中发出缇骑，逮房下狱。案情为房妇翁张博所牵连，因致得罪。博系淮阳王刘钦舅，钦即元帝庶兄。尝从房学易，以女妻房。房每经召对，退必与博具述本末。博儇巧无行，便将宫中隐情，转报淮阳王钦，且言朝无贤臣，灾异屡见，天子已有意求贤，请王自求入朝，辅助主上等语。钦竟为所惑，为博代偿债负二百万，博又报书敦促，诈言已贿托石显，从中说妥，费去黄金五百斤，钦复如数赉给。不料为石显所闻，当即讦发，博兄弟三人，并皆系狱，连京房亦被株连，系入都中定罪，案情为翁婿通谋，诽谤政治，诖误诸侯王，狡猾不道，一并弃市。房原姓李氏，推易得数，改姓为京。前从焦延寿学易，延寿尝谓京生虽传我道，后必亡身，及是果验。御史大夫郑弘，与房友善，房前为元帝述幽厉事，曾出告郑弘，弘亦深表赞成。所以房弃市后，弘连坐免官，黜为庶人，进任匡衡为御史大夫。惟淮阳王钦，不过传诏诘责，由钦上表谢罪，幸得无恙。
接连又兴起一场冤狱，也是石显一手做成。坐罪的是御史中丞陈咸，与槐里令朱云。咸字子康，为前御史大夫陈万年子。万年好交结权贵，独咸与乃父不同，十八岁入补郎官，便是抗直敢言。万年恐他招祸，往往夜半与语，教他宽厚和平。咸在床前立着，听了多时，全与己意不合，但又不便反抗，索性置若罔闻，朦胧睡去。一个打盹，把头触着屏风，竟致震响，万年不禁怒起，起床取杖，意欲挞咸。咸方惊醒跪叩道：“儿已备聆严训，无非教儿谄媚罢了！”原是一言可蔽。这语说出，累得万年无词可驳，也只得将咸喝退，上床就寝，不复与言。未几万年病死，咸刚直如前，元帝却重他材能，累迁至御史中丞。还有萧望之门生朱云，与咸气谊相投，结为好友，两人有时晤谈，辄诋斥石显诸人，不遗余力，可巧显党五鹿充宗，开会讲经，仗着权阉势力，无人敢抗，独朱云摄衣趋入，与充宗互相辩论，驳得充宗垂头丧气，怅然退去。都人士有歌谣云：“五鹿岳岳，朱云折其角。”嗣是云名遂盛，连元帝也有所闻，特别召见，拜为博士，旋出任杜陵令，辗转调充槐里令。云因石显用事，丞相韦玄成等，依阿取容，不如先劾玄成，然后再弹石显，于是拜本进去，具言韦玄成怯懦无能，不胜相位。看官试想，区区县令，怎能扳得倒当朝宰相，徒被玄成闻知，结下冤仇。会云因事杀人，被人告讦，谓云妄杀无辜，元帝因问韦玄成。玄成正怨恨朱云，便答言云政多暴，毫无善状。凑巧陈咸在旁，得闻此言，不由的替云着急，慌忙还家，写成一封密书，通报朱云。云当然惊惶，复书托咸，代为设法，咸即替云拟就奏稿，寄将过去，教云依稿缮成，即日呈进，请交御史中丞查办。计实未善。云如言办理，偏被五鹿充宗看见奏章，欲报前日被驳的羞辱，当即告知石显，批交丞相究治。陈咸见计画不成，又复通告朱云，云便逃入都门，与咸面商救急的计策。越弄越错。丞相韦玄成，派吏查讯朱云，不见下落，再差人探听消息，知云在陈咸家中，当下劾咸漏泄禁中言语，并且隐匿罪人，应一并捕治，下狱论罪。
元帝准奏，饬廷尉拘捕二人，二人无从奔避，尽被拿住，入狱拷讯。咸不肯直供，受了好几次嫽掠，困惫不堪，自思受伤已重，死在眼前，忍不住呻吟悲楚。忽有狱卒走报，谓有医生入视，咸即令召入，举目一瞧，并不是甚么良医，乃是好友朱博。当下视同骨肉，即欲向他诉苦，博忙举手示意，佯与诊视病状，使狱卒往取茶水，然后问明咸犯罪略情，至狱卒将茶水取至，当即截住私谈，珍重而别。博字子元，杜陵人氏，慷慨好义，乐与人交，历任县吏郡曹，复为京兆府督邮。自闻咸得罪下狱，即移名改姓，潜至廷尉府中，探听消息。一面买嘱狱卒，假称医生，亲向狱中询问明白，然后求见廷尉，为咸作证，言咸冤屈受诬。廷尉不信，笞博数百，博终咬定前词，极口呼冤。好在韦玄成得了一病，缠绵床缛，也愿放宽咸案，咸才得免死，髡为城旦。朱云也得出狱，削职为民。但非朱博热心救友，恐尚未易解决，这才可称得患难至交呢！小子有诗赞道：
临危才见旧交情，仗义施仁且热诚，
谁似朱君高气节，救人狱底得全生。
越年，韦玄成病死，后任丞相，当然有人接替。欲知姓名，试看下回便知。
冯婕妤之当熊，绰有父风，彼虽一娉婷弱质，独能奋身不顾，拚死直前，殆与乃父之袭取莎车，同一识力。彼傅昭仪辈，宁能得此。然傅昭仪因是衔嫌，而冯婕妤卒为所倾，天胡不吊。反使妒功忌能者之得逞其奸，是正足令人太息矣！不宁唯是，天下之为主效忠者，往往为小人所构陷。试观元帝一朝，二竖擅权，正人义士，多被摧锄，除贾捐之死不足惜外，何一非埋冤地下。陈咸之不死，赖有良朋，否则石显韦玄成，朋比相倾，几何不流血市曹也。宣圣有言，女子与小人为难养，诚哉其然！