话说那朱博和赵玄两人，刚在殿上受封领赏，忽然听见殿梁上传来一阵怪声，吓得两人心里直打鼓，草草谢恩就赶紧退下了。连汉哀帝也觉得蹊跷，忙叫侍从去查看钟鼓，可怪就怪在明明没人敲打，这声响是从哪儿来的？
哀帝把黄门侍郎扬雄和待诏李寻召来问话。李寻捋着胡子说："陛下，这可是《洪范传》里说的'鼓妖'啊！"见哀帝一脸疑惑，他又解释道："君主若是耳根子软，被小人蒙蔽，让徒有虚名的人占据高位，就会招来这种有声无形的怪象。依臣之见，该把丞相撤了才能平息天怒，要是拖着不办，不出一年灾祸就要应验到本人身上。"
扬雄也帮腔道："李寻这话可不是瞎说。就说那朱博，虽然办事雷厉风行，但只适合当将才，不是做丞相的料。陛下用人得量才而行啊！"可哀帝只是沉着脸不说话，一甩袖子就退朝了——您想啊，朝政都是他祖母傅太后在背后把持，这小皇帝哪敢自作主张？
这边朱博刚封了阳乡侯，正念着傅家的提拔之恩，赶紧上奏要给傅太后和丁太后加尊号，还特意要把"定陶"这个地名给去掉。傅太后一听正中下怀，立刻让哀帝下诏，把她尊为"帝太太后"——这称呼可是古往今来头一遭！搬进水信宫住着。丁太后则尊为"帝太后"，住进中安宫。又在长安城里给哀帝生父立了庙，所有文书里"定陶"二字统统抹去。
这下可好，宫里愣是凑齐了四位太后，每位都配着少府、太仆这些二千石高官伺候。傅太后仗着地位最尊贵，越来越跋扈，有回说起太皇太后王政君，居然直接喊"老太婆"。好在王政君性子温和，只当没听见。那赵飞燕眼看自己失了势，赶紧转投傅太后门下，整天往永信宫跑，把长信宫晾在一边。王政君心里跟明镜似的，可眼下傅家正如日中天，也只能咬牙忍着。这赵飞燕后来不得好死，其实这时候就埋下祸根啦。
朱博和赵玄又联名上奏，要给当初提议尊号的高昌侯董宏平反，说王莽和师丹打压忠臣，该削爵问罪。哀帝大笔一挥，真把师丹贬为庶人，赶王莽回封地去了。倒是谏大夫杨宣看不过眼，上书说："先帝选您继位，本指望您孝敬太皇太后。如今老太太年近古稀，您却纵容外戚横行，将来九泉之下怎么见先帝？"这话戳中了哀帝心窝子，到底还是给王商儿子封了侯。
说来也怪，哀帝这阵子老是腿脚发软，连朝都上不了。有个叫夏贺良的江湖术士，拿着本齐人甘忠可留下的破书，胡说什么汉朝气数已尽，要改年号才能延寿。哀帝竟真信了这鬼话，在建平二年六月改元"太初"，自称"陈圣刘太平皇帝"。结果祥瑞没见着，灾祸倒来了——丁太后突然病逝，哀帝强撑着办丧事，累得又卧床不起。等病稍好，一查才发现夏贺良是个招摇撞骗的，连带着举荐他的解光、李寻都被流放敦煌。这解光巴结傅家是活该，李寻可真是被连累了。
傅太后收拾完王、赵两家，大权独揽正得意呢，偏有个堂弟傅喜死活不肯听话。老太太气得直跺脚，让孔乡侯傅晏去找丞相朱博，非要削了傅喜的爵位。朱博拍胸脯答应下来，转头就拉御史大夫赵玄联名弹劾。赵玄犹豫道："这事都过去多久了..."朱博当场翻脸："我答应人的事说到做到！你要怕死就别掺和！"赵玄被他一吓，只得乖乖签字。为掩人耳目，他们又把汜乡侯何武也扯进来，奏请将二人削爵为民。
谁知奏章递上去，哀帝突然让尚书令秘密审问赵玄。赵玄是个老实人，一五一十全招了。哀帝立刻下诏：赵玄死罪可免，傅晏削去四分之一封地，朱博押到掖庭狱问罪。朱博听到消息，知道这回躲不过了，干脆接过使者递来的毒酒，仰脖子一饮而尽。您还记得当初殿上那阵怪声吗？这"鼓妖"的预言，到底还是应验了！
话说那谒者回宫复命，刚禀报完朱博自刎的消息，哀帝便下旨升了光禄勋平当为御史大夫。没过多久，又让他当了丞相。这位平当字子思，老家在平陵，是靠精通经书入仕的，先前做到骑都尉。哀帝知道他精通《禹贡》，就派他去治理黄河。
平当捧着竹简上奏说，治水要疏不要堵，得广招懂疏浚的能人一起督办才行。哀帝点头应允。当时有个待诏贾让，献上上中下三策：上策是让黄河回归故道，中策是开凿支流分洪，下策才是筑堤防洪。这主意被时人奉为金玉良言。平当选了中策，挑紧要处疏浚，果然水患减轻了些。
建平二年腊月里，平当拜相。按汉朝规矩，冬天不封侯，只赐了个关内侯。转过年来，平当就病倒了。哀帝召他入朝想加封，他却卧床不起。家里人劝他强撑着接印，好给子孙留个爵位。平当叹着气说："我占着高位，常怕白吃俸禄。要是勉强受封再病死，死了都愧对朝廷。你们说为子孙计，可知我推辞封侯，正是为子孙长远打算啊！"说罢就让长子平晏写了辞官奏章。哀帝还下诏挽留，赐了牛羊美酒让他养病。可到底没熬过清明，平当就撒手去了。朝廷接着提拔御史大夫王嘉接任丞相。
王嘉字公仲，和平当是同乡，也是靠精通经书考试得甲科入仕的。这人官运亨通，没几年就做到丞相，封了新甫侯。可才当了几个月丞相，就撞上一桩大案，冤死了不少人，情形竟和当年中山案差不多。王嘉刚上任不便强谏，只能袖手叹气。
这事得从东平王刘宇说起。这位宣帝的儿子当了三十三年王爷，善终后由儿子刘云继位。建平三年，无盐县出了两件怪事：一是危山上的土突然隆起，压平了野草，活像条马车道；二是瓠山有块九尺六寸高的大石头，自己转了个身，还挪开一丈远。消息传到东平王府，刘云觉得是神灵显迹，带着王后谒去瓠山祭拜。回宫后更在院里堆了座土山，照样立块石头，扎上黄草当神主天天祷告。
长安城里有两个投机分子听说这事，立刻打起了主意。一个叫息夫躬，河阳人，和傅晏是老乡；另一个叫孙宠，长安人，原是个免职太守。俩人都挂着待诏虚衔，穷得快吃不上饭了。息夫躬神秘兮兮对孙宠说："咱们封侯的机会来了！"见孙宠不信，他扯着袖子耳语半天，最后拟了道奏章，托人递进宫去。
奏章里危言耸听，把大石头自立比作当年汉宣帝继位的征兆，说东平王夫妇日夜诅咒天子，还牵扯上王后的舅舅伍弘能自由出入宫禁。最后竟搬出霍光夫人毒杀许皇后和荆轲刺秦王的典故，暗示有人要谋害皇帝。
这奏章正戳中哀帝心病——他本来就连年多病。当即派人严查，硬是屈打成招，定了东平王夫妇诅咒天子的罪。廷尉梁相他们请求复核，反被哀帝骂作包庇恶人，全给免了官。最后刘云被废为庶人，在流放路上自尽；王后谒和伍弘砍了脑袋。而息夫躬当上光禄大夫，孙宠放了南阳太守，连帮忙递奏章的也都升了官。这真是用别人的鲜血，染红了自己的官袍啊！
汉哀帝这头正忙着处理东平王的案子，心里头却还惦记着要封赏一个宠臣。各位看官要问这人是谁？正是云阳人董贤。他爹叫董恭，当过御史。董贤原本在太子宫里当个舍人，年纪才十五六岁，嫩得能掐出水来。宫里那些老油条侍从们都说他毛没长齐，不让他干正事，所以哀帝虽然知道有这么号人物，却一直没见过面。
等到哀帝登基，董贤跟着混了个郎官，又在宫里晃荡了一两年。那天正轮到他报时辰，站在大殿台阶下头。哀帝从殿里望出去，还当是个美貌宫女女扮男装呢！赶紧叫人传进来问姓名，这才恍然大悟："你就是舍人董贤啊？"嘴上这么问着，心里头却像揣了只活蹦乱跳的兔子——乖乖，男人堆里竟有这等绝色！别说六宫粉黛要自惭形秽，就是西施再世怕也比不上。当下就封他做黄门郎，专门在跟前伺候。
这董贤虽是个男儿身，却生得比姑娘还娇气。说话轻声细语，走路扭腰摆臀，把个哀帝撩拨得心痒难耐，最后竟同吃同睡，形影不离。他爹董恭本来在外地当云中侯，哀帝从董贤嘴里听说后，立刻调回来当霸陵令，没几天又升光禄大夫。董贤更是像坐了火箭，一个月连升三级，最后当上驸马都尉兼侍中，出门同车，进门同榻。
有天中午两人一块儿午睡，哀帝先醒了要起身，见董贤还睡得香甜，舍不得惊动。可袖子被董贤身子压着抽不出来，转念一想：衣裳值几个钱？好梦难再续！居然从床头抽出佩刀，"刺啦"把袖子割断才悄悄下床。后来人们把好男风的癖好叫"断袖之癖"，典故就是从这儿来的。您想想，这恩爱劲儿怕是正经后妃都比不上。
等董贤睡醒看见身下压着的半截袖子，感动得眼泪汪汪。从此更是变着法儿献殷勤，连休沐日都不肯回家，借口说皇上龙体欠安，得留着煎汤熬药。这南风刮得呼呼响，难道就不怕伤了龙体？哀帝听说他家里还有媳妇，三番五次催他回去团聚，董贤死活不肯挪窝。哀帝过意不去，干脆破例让他媳妇入宫籍，可以到值房陪宿。后来又打听到董贤有个待字闺中的妹妹，立即命他送进宫来。
当晚召见时，哀帝盯着这姑娘直瞧——杏眼桃腮的，活脱脱是个女版董贤。当即留下侍寝，春风一度后，第二天就封为昭仪，地位仅次于皇后。皇后住的地方向来叫椒房，特意把董昭仪的住处改叫椒风，摆明了要和皇后平起平坐。至于董贤媳妇，既然能自由出入宫禁，自然免不了和哀帝打照面。年轻妇人稍加打扮就光彩照人，再加上董贤平时得的赏赐尽是金银珠宝，全给媳妇置办行头，更是明艳照人。哀帝看得心头直跳，索性让她也跟在身边伺候。这董贤连自己身子都不在乎，哪会在乎媳妇？只要皇帝高兴，管她什么名节不名节。于是夫妻俩加上妹妹，三人轮流值宿，老百姓管这叫"和窠爵"。
哀帝赏赐起来像流水，金银珠宝数都数不清。又把董贤他爹提拔为少府，封关内侯。连董贤的老丈人都当上将作大臣，小舅子也混了个执金吾。还在北阙下给董贤盖豪宅，重檐叠阁的规格完全比照皇宫。更绝的是连棺材都预备好了，用的是东园特制的朱襦玉柙，就在自己陵墓旁边另起一座陪葬冢，打算生死不离。二十出头就给活人修坟，这不是明摆着不吉利么？
可董贤还差个侯爵没捞着。正巧赶上东平王案子死了不少人，那些告发的都封了侯。侍中傅嘉揣摩上意，建议把董贤名字也塞进告发名单。哀帝正中下怀，把宋弘踢出去，硬说董贤也参与告发，该和息夫躬、孙宠一起封关内侯。又怕傅太后闹腾，顺手把她最小的堂弟傅商也封为汝昌侯。
没想到尚书仆射郑崇跳出来反对："当年成帝封五侯，天上就冒黄雾，太阳里出黑气。现在傅商无功受禄，坏了祖宗规矩，要遭天谴的！臣拼了命也要拦着！"说完竟把诏书案一掀——这玩意儿是接诏书的矮几，三条腿的——扭头就走。忠心是够忠心，就是太死心眼。
这郑崇是平陵人，前大司马傅喜举荐的，出了名的硬骨头。每次进宫都穿硬底皮鞋，老远就听见"咔咔"响。哀帝不用看就知道："郑尚书的脚步声又来了，准是来提意见的！"果然话没说完，郑崇已经板着脸开始长篇大论。往常十回里哀帝能听七八回，这回封侯的事却被傅太后知道了。老太太拍着案几骂："天下还有被臣子挟制的皇帝吗？"这一激，哀帝反倒铁了心要封傅商。
傅太后的母亲改嫁过郑家，生的儿子叫郑恽，郑恽的儿子郑业这回也封了信阳侯，还追封他爹为信阳节侯。郑崇虽然没拦住封傅商，可这倔脾气又上来，见董贤恩宠太过，又去进谏。哀帝正宠董贤宠得上头，哪听得进去？尚书令赵昌早就看郑崇不顺眼，趁机进谗言说郑崇结交宗族图谋不轨。哀帝把郑崇叫来质问："听说你家门庭若市啊？"郑崇梗着脖子回怼："臣门如市，臣心如水，皇上尽管查！"哀帝最恨臣子顶嘴，当即把郑崇下狱。狱吏揣摩上意，往死里拷打，打得郑崇皮开肉绽也不肯认罪。
司隶校尉孙宝知道郑崇是被冤枉的，上书说："郑崇快被打死了都不改口，老百姓都替他喊冤。臣怀疑是赵昌挟私报复，请一并审查。"结果哀帝朱笔一挥："孙宝欺君罔上，革职为民！"孙宝被撵回老家，郑崇最终冤死狱中。
哀帝收拾完反对派，转头又要给董贤加封。先给傅太后上尊号叫"皇太太后"哄老太太开心，再让孔乡侯傅晏拿着封董贤的诏书去找丞相御史。丞相王嘉因为东平王的案子还憋着火呢，一看诏书上又说董贤告发有功，气得当场和御史大夫贾延联名上书反对。哀帝没办法，只好又拖了几个月。最后实在等不及了，咬着牙下了诏书。
话说当年楚国有个大将叫子玉得臣，那晋文公听到他的名字，连坐席都要侧着身子避开半边。再近些说，汉朝的汲黯，硬生生挫败了淮南王的叛乱，那可是护国的功劳啊！如今东平王刘云这帮人，竟敢生出弑君造反的心思。满朝公卿大臣，竟没一个能擦亮眼睛，把这祸患掐灭在萌芽里。多亏祖宗在天之灵保佑，靠着侍中董贤他们及时发现禀报，才让这帮逆贼统统伏法。《尚书》里不是说过吗？"要用仁德来表彰善行"，所以皇上就封董贤做高安侯，孙宠做方阳侯，息夫躬做宜陵侯。
这息夫躬啊，天生就是个奸诈小人，突然得了富贵，尾巴就翘到天上去了。三天两头往宫里跑，见了哀帝就搬弄是非，把满朝大臣骂了个遍。那些官员们看他正得宠，都敢怒不敢言，只能斜着眼睛干瞪气。
这时候谏大夫鲍宣实在看不下去了，他挺直腰板就上奏章，一条条数落百姓的苦难——七种逃亡的原因，七种致死的缘由。他说皇上不该只顾着养外戚，更不该宠信董贤这种佞臣。像孙宠、息夫躬这些人，都是祸国殃民的奸贼，早该革职查办！应当重新起用老臣司马傅喜、前任大司空何武和师丹、老丞相孔光，还有左将军彭宣，让这些忠臣共同辅政，才能重振朝纲、安定天下。这番话句句在理，字字泣血。
哀帝碍着鲍宣是当代大儒，总算给几分面子，没治他的罪。可那奏章往高阁上一扔，就像石沉大海，再没下文了。后人有诗叹道：香草臭草本不同，忠奸不分最糊涂。君王昏聩民怨起，汉家气数已将终。
要说鲍宣这辈子经历了什么风波，咱们下回再细细道来。
先前那朱博为救陈咸出谋划策，倒还有几分侠义心肠。谁曾想晚节不保，竟去巴结丁家傅家，对着孔乡侯献媚讨好。他弹劾傅喜，攻击何武，原想着靠这个巩固权势。哪料到反而引起哀帝猜疑，落得个诬告的罪名，最后只能饮毒自尽。唉，这富贵二字，害了多少人啊！
东平王那桩冤案，比当年中山王的案子还要惨。息夫躬和孙宠这两个人，活脱脱就是当年的张由、史立再世。可哀帝昏头昏脑，不但不查办，反倒给他们加官进爵，还把董贤也塞进来凑数。糊涂到这地步，真叫人扼腕叹息！
翻开《汉书·佞幸传》看看，高祖时有籍孺，惠帝时有闳孺，文帝宠幸邓通，武帝偏爱韩嫣，成帝纵容张放——这养男宠的毛病，简直成了老刘家的祖传嗜好。董贤靠着美色得宠，连老婆妹妹都带进宫来邀宠，难怪恩宠越来越盛，权势越来越大！可要追根溯源，这都是前几代皇帝开的坏头啊。老话说"上梁不正下梁歪"，我看哀帝这般荒唐，也是祖宗们作的孽。
莽朱博附势反亡身 美董贤阖家同邀宠
却说朱博赵玄，登殿受策，闻得殿上发出怪声，都是提心吊胆，匆匆谢归。哀帝也觉有异，使左右验视钟鼓，并无他人搏击，为何无故发声？乃召回黄门侍郎扬雄，及待诏李寻，寻答说道：“这是《洪范传》所谓鼓妖呢！”名称新颖。哀帝问何为鼓妖？寻又说道：“人君不聪，为众所惑，空名得进，便致有声无形。臣谓宜罢退丞相，借应天变，若不罢退，朞年以后，本人亦难免咎哩。”哀帝默然不答，扬雄亦进言道：“寻言并非无稽，愿陛下垂察！即如朱博为人，强毅多谋，宜将不宜相，陛下应因材任使，毋致凶灾！”哀帝始终不答，拂袖退朝。内有祖母主张，小孙何得擅改？
朱博晋封阳乡侯，感念傅氏厚恩，请上傅丁两后尊号，除去定陶二字。傅太后喜如所望，就令哀帝下诏，尊共皇太后傅氏为帝太太后，古今罕闻。居水信宫。共皇后丁氏为帝太后，居中安宫。并在京师设立共皇庙，所有定陶二字，并皆删去。于是宫中有四太后，各置少府太仆，秩皆中二千石，傅太后既列至尊，濅成骄僭，有时谈及太皇太后，竟直呼为老妪。亏得王政君素来和缓，不与计较，所以尚得相安。赵太后飞燕势孤失援，却去奉承傅太后，买动欢心，往往问候永信宫，不往长信宫。太皇太后虽然懊怅，但因傅氏权力方盛，也只有勉强容忍，听她所为。飞燕不得善终，已兆于此。
博与玄又接连上奏，请复前高昌侯董宏封爵，谓宏首议帝太太后尊号，乃为王莽师丹所劾，莽丹不思显扬大义，胆敢贬抑至尊，亏损孝道，不忠孰甚。宜将莽丹夺爵示惩，仍赐还宏封爵食邑。哀帝当即批答，黜师丹为庶人，令莽出都就国。独谏大夫杨宣上书，略言先帝择贤嗣统，原欲陛下承奉东宫。注见前。今太皇太后春秋七十，屡经忧伤，饬令亲属引退。借避丁傅，陛下试登高望远，对着先帝陵庙，能勿怀惭否？说得哀帝也为耸动，因复封王商子邑为成都侯。
会哀帝屡患痿疾，久不视朝，待诏黄门夏贺良，挟得齐人甘忠可遗书，妄称能知天文。上言汉历中衰，当更受命，宜急改元易号，方可益年延寿。哀帝竟为所惑，遂于建平二年六月间，改元太初，自号陈圣刘太平皇帝。那知祯详未集，凶祸先来，帝太后丁氏得病，不到旬日，便即逝世。哀帝力疾临丧，忙碌数日，身体愈觉不适，索性奄卧床上，不能起身。幸由御医多方调治，渐渐就痊，遂命左右调查夏贺良履历。仔细钩考，实是一个妖言惑众的匪人。他平生并无技能，单靠甘忠可遗书，作为秘本。甘忠可也是妖民，曾制《天官历》《包平太平经》二书，都是随手掇拾，似通非通。忠可尝自称为天帝垂赐，特使真人赤精子传授。当时曾经光禄大夫刘向，斥他罔上惑民，奏请逮系，卒至下狱瘐死。向当哀帝初年去世，夏贺良乘隙出头，就将甘忠可邪说，奉为师傅，入都干进。可巧长安令郭昌，与他同学，遂替他转托司隶解光，待诏李寻，代为举荐。解光李寻便将贺良登诸荐牍，奉旨令贺良待诏黄门。此次切实调查，报知哀帝，哀帝已知他学说不经，那贺良还不管死活，复奏言丞相御史，未知天道，不足胜任，宜改用解光李寻辅政。自己寻死，尚嫌不足，还要添入两人。哀帝越加动怒，诏罢改元易号二事，立命捕系。贺良问成死罪，并将解光李寻谪徙敦煌郡。解光阿附傅氏，应该至此，李寻未免遭累。
傅太后既减削王赵二外家，独揽国权，自然快慰。只有从弟傅喜，始终不肯阿顺，实属可恨，应该将他夺去爵邑，方好出气。当下嘱令孔乡侯傅晏，商诸丞相朱博，要他追劾傅喜，夺去侯封。博欣然领命，待晏去后，即邀御史大夫赵玄到来，请他联名劾喜。赵玄迟疑道：“事成既往，似乎不宜再提。”博变色道：“我已应许孔乡侯了。匹夫相约，尚不可忘，何况至尊。君怕死，博却不怕死！”原是叫你去死。玄见他色厉词刚，倒也胆怯，只好唯命是从。傅又想出一法，恐单劾傅喜，反启哀帝疑心，索性将汜乡侯何武，亦牵入案中。当下缮成奏疏，内称何武傅喜，前居高位，无益治道，不当使有爵土，请即免为庶人等语。这奏疏呈将进去，总道与师丹王莽相同，立见批准，不料复诏未下，却由尚书令奉着密旨，召入赵玄，彻底盘问。玄始尚含糊，及尚书说明上意，已知是傅晏唆使，教玄自己委责，老实说明。玄性尚忠厚，不能狡赖，遂将晏嘱使朱博，傅强迫联名，备述一遍。当由尚书复报哀帝，哀帝立即下诏，减玄死罪三等，削晏封邑四分之一，使谒者持节召博入掖庭狱。博才知大错铸成，无法求免，不如图个自尽。当即对着谒者，取出鸩酒，一喝即尽，须臾毕命。鼓妖预兆，至是果验了！冰山未倒，先已杀身。
谒者见博已自刎，回宫销差。哀帝特进光禄勋平当为御史大夫，未几即升任丞相。当字子思，籍隶平陵，以明经进阶，官至骑都尉。哀帝因他经明禹贡，使领河堤。当尝奏称按经治水，只宜疏浚，不宜壅塞，须博求浚川疏河的名士，共同监役，方可奏功，哀帝却也依议。当有待诏贾让，具陈上中下三策。上策是顺河故道，中策是凿河支流，下策是随河筑防，时人叹为名言。贾让三策，随笔插入，是不没名论。平当专主中策，择要疏浚，河患少纾。至拜为丞相，正当建平二年的冬季，汉制冬月不封侯，故只赐爵关内侯。越年当即患病，哀帝召当入朝，意欲加封，当称病不起。家人请当强起受印，为子孙计，当喟然道：“我得居大位，常患素餐。若起受侯印，还卧而死，死有余罪。汝等劝我为子孙计，那知我不受侯封，正是为子孙计哩！”言之有理。说罢，遂命长子晏缮奏，乞请骸骨。哀帝尚优诏慰留，敕赐牛酒，谕令调养。当终不得愈，春暮告终，乃擢御史大夫王嘉为丞相。
嘉字公仲，与平当同乡，也以明经射策，得列甲科，入为郎官。累次超擢，竟登相位，封新甫侯。才阅数月，又出了一场重案，几与中山情迹相同，也有些含冤莫白，枉死多人。王嘉为相未久，不便强谏，只得袖手旁观，付诸一叹罢了！先是东平王宇，宣帝子。受封历三十三年，幸得考终，子云嗣为东平王。建平三年，无盐县中出二怪事。一是危山上面，土忽自起，复压草上，平坦如驰道状。一是瓠山中间，有大石转侧起立。高九尺六寸，比原址移开一丈，阔约四尺。远近传为异闻，哗动一时。无盐属东平管辖，东平王刘云，得知此事，总疑是有神凭依，即备了祭具，挈了王后谒等，同至瓠山，向石祀祷。自去寻祸。祭毕回宫，复在宫中筑一土山，也仿瓠山形状，上立石像，束以黄草，视作神主，随时祈祷。想是祈死。这消息传入都中，竟有两个揣摩求合的妄人，想乘此升官发财，步那张由史立的后尘。一个叫做息夫躬，系河阳人。一个叫做孙宠，系长安人。躬与孔乡侯傅晏，籍贯相同，素来认识，又曾读过《春秋》大义，粗通文墨，遂入都夤缘，得为待诏。宠做过汝南太守，坐事免官，流寓都门，也曾上书言事，与息夫躬同为待诏朋友。待诏二字，并非实官，不过叫他留住都中，听候录用。两人都眼巴巴的望得一官，好多日不见铨选，怀金将尽，抑郁无聊。自从得着东平王祭石消息，躬便以为机会到来，密对宠笑语道：“我等好从此封侯了！”异想天开。宠亦嗤然道：“汝敢是痴心病狂么？”躬作色道：“我何曾病狂？老实相告，却有一个绝好机会。”宠尚未肯信，经躬邀至僻处，耳语了好多时，宠始心下佩服，情愿与躬同谋。躬遂悄悄的撰成奏疏，托中郎右师谭，转交中常侍宋弘，代为呈入。大略说是：
无盐有大石自立，闻邪臣附会往事，以为泰山石立，孝宣皇帝遂得宠兴。事见前文。东平王云，因此生心，与其后日夜祠祭，咒诅九重，欲求非望。而后舅伍弘，咒以医术幸进，出入禁门。臣恐霍显之谋，将行于杯杓；荆轲之变，必起于帷幄，祸且不堪设想矣！事关危急，不敢不昧死上闻。
看官试想，这荆轲霍显两语，何等利害！就使是个聪明令主，也要被他耸动，何况哀帝庸弱，又是连年多病，能不惊心？当下饬令有司，驰往严办，结果是势驱刑迫，屈打成招，只说东平后谒，阴使巫傅恭婢合欢等，祠祭诅祝，替云求为天子。云又与术士高尚，占验天象。料知上疾难痊，云当得天下。所以大石起立，与孝宣皇帝时相同。这种案词复奏上来，东平王夫妇，还有何幸？哀帝诏废云为庶人，徙居房陵。云后谒与后舅伍弘，一并处死。廷尉梁相，急忙谏阻，谓案情未见确实，应委公卿复讯。尚书令鞠谭，仆射宗伯凤，都与梁相同意，奏请照准。那知哀帝非但不从，反说三人意存观望，不知嫉恶讨贼，罪与相等，应该削职为民。三人坐免，还有何人再敢力争？东平王云，愤急自尽。谒与伍弘，徒落得身首两分，冤沉地下。那息夫躬得为光禄大夫，孙宠得为南阳太守。就是宋弘右师谭，亦得升官。杀人市宠，可恨可叹！居心叵测，一至于此。
哀帝还想借着此案，封一幸臣。看官欲问他姓名，乃是云阳人董贤。父名恭，曾任官御史。贤得为太子舍人，年纪还不过十五六岁。宫中侍臣，都说他年少无知，不令任事，所以哀帝但识姓名，未尝相见。至哀帝即位，贤随入为郎，又厮混了一两年。会值贤传报漏刻，立在殿下，哀帝从殿中看见，还道是个美貌宫人，扮做男儿模样。当即召入殿中，问明姓氏，不禁省悟道：“你就是舍人董贤么？”口中如此问说，心中却想入非非。私讶男子中有此姿色，真是绝无仅有，就是六宫粉黛，也应相形见秽，叹为勿如。于是面授黄门郎，嘱令入侍左右。贤虽是男儿，却生成一种女性，柔声下气，搔首弄姿，引得哀帝欲火中烧，居然引同寝处，相狎相亲。贤父恭已出为云中侯，由哀帝向贤问知，即召为霸陵令，擢光禄大夫。贤一月三迁，竟升任驸马都尉侍中，出常骖乘，入常共榻。一日与哀帝昼寝，哀帝已经醒寤，意欲起来，见贤还是睡着，不忍惊动。无如衣袖被贤体压住，无从取出，自思衣价有限，好梦难寻，竟从床头拔出佩刀，将袖割断，悄然起去。后人称嬖宠男色，叫做断袖癖，就是引用哀帝故事。想见当时恩爱远过后妃。及贤睡觉，见身下压着断袖，越感哀帝厚恩。嗣是卖弄殷勤，不离帝侧，就是例当休沐，也不肯回家，托词哀帝多病，须在旁煎药承差，小心伺候。南风烈烈，难道是无妨龙体？哀帝闻他已有妻室，嘱使回去欢聚，说到三番四次，贤终不愿应命。哀帝过意不去，特开创例，叫贤妻名隶宫籍，许令入宿直庐。又查得贤有一妹，尚未许字，因令贤送妹入宫，夤夜召见。凝眸注视，面貌与乃兄相似，桃腮带赤，杏眼留青，益觉得娇态动人，便即留她侍寝，一夜春风，绾住柔情，越宿即拜为昭仪，位次皇后。皇后宫殿，向称椒房，贤妹所居，特赐号椒风，示与皇后名号相联。就是贤妻得蒙特许，出入宫禁，当然与哀帝相见。青年妇女，总有几分姿色，又况哀帝平日，赏赐董贤，无非是金银珠宝，贤自然归遗细君。一经装饰，格外鲜妍。哀帝也不禁心动，令与贤同侍左右。贤不惜己身，何惜妻室，但教博得皇帝宠幸，管甚么妻房名节，因此与妻妹二人，轮流值宿。俗语叫做和窠爵。
哀帝随时赏给，不可胜算，复擢贤父为少府，赐爵关内侯。甚至贤妻父亦为将作大臣，贤妻弟且为执金吾。并替贤筑造大第，就在北阙下择地经营，重殿洞门，周垣复道，制度与宫室相同。又豫赐东园秘器，朱襦玉柙，命就自己万年陵旁，另茔一冢，使贤得生死陪伴，视若后妃。二十岁左右就替他起冢，显是预兆不祥。惟贤尚未得封侯，一时无功可言，不便骤赐侯爵。迁延了一两年，正值东平巨案，冤死多人，告发诸徒，平地受封。侍中傅嘉，仰承风旨，请哀帝将董贤姓名，加入告发案内，便好封他为侯。哀帝正合私衷，遂把宋弘除出，只说贤亦尝告逆，应与息夫躬孙宠同膺懋赏，并封关内侯。一面恐傅太后出来诘责，特将傅太后最幼从弟傅商，授封汝昌侯。不意尚书仆射郑崇，却入朝进谏道：“从前成帝并封五侯，黄雾漫天，日中有黑气。今傅商无功封侯，坏乱祖制，逆天违人，臣愿拚身命，担当国咎！”说着，竟将诏书案提起，诏书案系承受诏书，形如短几，足长三寸。不使哀帝下诏，扬长而去。忠直有余，智略不足。
崇系平陵人，由前大司马傅喜荐入，抗直敢言。每次进见，必著革履，橐橐有声，哀帝不待见面，一闻履声作响，便笑语左右道：“郑尚书履声复至，想是又来陈言了！”道言甫毕，果见崇到座前，振振有词，哀帝却也十依七八。就是此次谏阻封侯，哀帝也想作罢，偏被傅太后闻悉，怒向哀帝道：“天下有身为天子，反受一小臣专制么！”哀帝经此一激，决意封商为侯。傅太后母，曾改嫁为魏郡郑翁妻，见九十五回。生子名恽，恽又生子名业，至是亦封为信阳侯，追尊业父恽为信阳节侯。郑崇虽不能谏止封商，但素性戆直，不肯就此箝口，因见董贤宠荣过盛，复入内谏诤，哀帝最爱董贤，怎肯听信？当然要将他驳斥。尚书令赵昌，专务谄媚，与崇积不相容，遂乘间谮崇，诬崇交通宗族，恐有奸谋。哀帝乃召崇责问道：“君门如市人，奈何欲禁遏主上？”崇慨然道：“臣门如市，臣心如水，愿听查究！”哀帝恨崇答言不逊，命崇系狱逮治。狱吏又壹意迎合，严刑拷迫，打得崇皮开肉烂，崇却抵死不肯诬供。司隶孙宝，知崇为赵昌所诬，上书保救，略言崇嫽掠将死，终无一辞，道路都替崇呼冤。臣恐崇与赵昌，素有嫌疑，因遭诬陷，愿将昌一并查办，借释众疑。哀帝竟批斥道：“司隶宝附下罔上，为国蠹贼，应免为庶人！”宝被谪归田，崇竟病死狱中。
哀帝复欲加封董贤，先上傅太后尊号，称为皇太太后，买动祖母欢心。再令孔乡侯傅晏，赍着封贤诏书，往示丞相御史。丞相王嘉，为了东平冤狱，尚觉不平，此时见诏书上面，又提及董贤告逆有功，不由的触起前恨，因与御史大夫贾延，并上封事，极力阻止，哀帝不得已延宕数月。后来待无可待，毅然下诏道：
昔楚有子玉得臣，晋公为之侧席而坐。近如汲黯，折淮南之谋，功在国家。今东平王云等，至有弑逆之谋，公卿股肱，莫能悉心聪察，销乱未萌。幸赖宗庙神灵，由侍中董贤等发觉以闻，咸伏厥辜。《书》不云乎？“用德彰厥善”，其封贤为高安侯，孙宠为方阳侯，息夫躬为宜陵侯。
息夫躬性本狡险，骤得宠荣，便屡次进见哀帝，历诋公卿大臣。朝臣都畏他势焰，相率侧目。谏大夫鲍宣，慷慨进谏，胪陈百姓七亡七死，不应私养外亲，及幸臣董贤，就是孙宠息夫躬等，并属奸邪，亟宜罢黜。召用故人司马傅喜，故大司空何武师丹，故丞相孔光，故左将军彭宣，共辅国政，方可与建教化，图安危，语意很是剀切。哀帝因宣为名儒，总算格外优容，但把原书置诸高阁，不去理睬罢了。小子有诗叹道：
熏莸臭味本差池，黜正崇邪两不宜。
主惑如斯民怨起，汉家火德已全衰。
欲知鲍宣生平履历，俟至下回再详。
朱博计救陈咸，颇有侠气。乃其后晚节不终，甘附丁傅，曲媚孔乡，劾傅喜，弹何武，意欲缘此固宠。不意反动哀帝之疑，坐陷诬罔之罪，仰药而死。富贵之误人大矣哉！东平冤狱，不减中山，息夫躬孙宠，犹之张由史立耳。哀帝不察，谬加封赏，且举董贤而羼入之，昏愚至此，可慨敦甚？然观汉书佞幸传，高祖时有籍孺，惠帝时有闳孺，文帝时有邓通，武帝时有韩嫣，成帝时有张放，豢畜弄儿，几已成为家法。董贤则以色见幸，且举妻妹而并进之，无惑乎其得君益甚，受宠益隆也！特原其祸始，实自祖若宗贻之。其父杀人，其子必且行劫，吾于哀帝亦云。