话说那梁山脚下，正巧遇上了丞相李斯的车驾。秦始皇在行宫里听侍卫禀报，眉头一皱："丞相出门，排场竟比朕还大？"这话里分明夹着火星子。侍卫们都是人精，转头就把话递到了李斯耳朵里。
李斯吓得手里的竹简都掉地上了。打那以后出门，车马随从减了大半。可巧又被巡游的始皇撞见，皇帝心里那根刺更深了。当即把当日随侍梁山宫的侍卫全押来审问，谁走漏的风声？这些侍卫哪敢认啊，个个赌咒发誓。始皇帝冷笑一声，殿前武士的刀光闪过，几十颗人头就滚在了丹墀下。剩下的宫人吓得牙齿打颤，从此都成了哑巴。
那卢生天天哄骗皇帝能求仙药，心里早虚得发慌。这日偷偷拉着方士侯生嘀咕："皇上性子比虎狼还凶，自以为古往今来第一人。养着七千博士当摆设，大臣们连大气都不敢出。咱们虽说吃香喝辣，可秦法严苛，求不来仙药要掉脑袋的！"说着抹了把冷汗。
侯生眼珠子一转，当晚两人就趁着守夜侍卫换岗，溜出咸阳城跑没影了。
等始皇帝接到消息，气得把案几拍得震天响："朕养着这些方士，要他们求仙药安天下。徐福骗走朕多少金银？卢生这些狗才，吃着朕的喝着朕的，还敢背地里嚼舌根！"越说越怒，突然拍案而起："咸阳城里这几百个儒生，定是一伙的！"
御史大夫领着诏令连夜提审，公堂上惊堂木拍得啪啪响。那些读书人还没喊冤，衙役的板子已经打下来了。血肉横飞间，有人昏死过去又被冷水泼醒。到底熬不过酷刑，一个个画了押。四百六十多个儒生被五花大绑押往刑场时，正遇上入宫请安的公子扶苏。
扶苏看着这些满脸血污的读书人，连靴子都跑掉了冲进宫里："父皇！天下刚定，这些儒生都是读圣贤书的..."话没说完就被砸过来的砚台打断。始皇帝指着北边怒吼："滚去上郡监工！蒙恬那边正等着修长城呢！"
等扶苏红着眼圈离开，刑场上黄土已经埋到了儒生们的脖颈。最后一声惨叫被泥土淹没时，几只乌鸦惊飞过咸阳城头。
这还没完。始皇帝又下诏各郡县举荐贤才，七百多个书生欢天喜地进京受封郎官。他们穿着新领的官服在宫门外互相道贺，谁也没看见殿角阴影里，皇帝正摸着剑柄冷笑。
寒冬腊月，北风呼啸。骊山看守的官吏急匆匆跑来禀报，说马谷那地方竟结出了瓜，一个个圆滚滚地挂在藤上。秦始皇一听，眼睛就眯了起来，立刻召来一群饱读诗书的郎官，故意装出惊讶的样子问道："这大冷天的，草木都枯了，怎么马谷还能长出瓜来？你们这些读书人见多识广，倒是给朕说说看？"
那些郎官面面相觑，心里直犯嘀咕。有的说是祥瑞之兆，有的说是灾祸前兆，七嘴八舌吵成一团。秦始皇一拍案几："都别争了！咱们亲自去马谷看看不就知道了？"郎官们也想弄个明白，赶紧跟着皇帝出了城。
一到马谷，果然看见几枚青翠欲滴的瓜挂在藤上。众人正啧啧称奇，突然"轰"的一声巨响，吓得他们魂飞魄散。还没等反应过来，大块大块的土石就从头顶砸下来。这群读书人这才知道上了当，哭喊着往谷口跑，却发现出口早被堵得严严实实。可怜七百多个读书人，就这么被活活砸死在谷里。
您道这寒冬腊月哪来的瓜？原来骊山底下有温泉，热气通到马谷，种什么活什么。秦始皇早让人偷偷种下瓜种，就等着这群书呆子往里钻呢。谷外埋伏的人一拉机关，土石俱下，把这些读书人埋了个干净。后来这地方就叫坑儒谷，到了唐朝才改名叫旌贤乡。
说起秦始皇这个人，心眼比针尖还小。不光读书人遭殃，老百姓也被徭役折磨得死去活来。不过也有两个走运的，一个叫倮的贩子，一个叫清的寡妇。
这倮原本是个贩牲口的，后来改做丝绸买卖。他把花花绿绿的绸缎运到西戎去，戎王看得眼睛都直了。倮趁机送上等绸缎，戎王一高兴，赏了他上千头牲口。倮转手一卖，赚得盆满钵满。也不知他使了什么手段，居然让地方官上报朝廷，说他靠畜牧发家致富。秦始皇一高兴，竟封他个"朝请"的名号，让他能和百官一起上朝。一个做买卖的，居然混进了朝堂，真是稀奇事。
那寡妇清更了不得。她守着祖传的丹砂矿，攒下万贯家财。为了防贼，她没少给地方官送钱。官员们得了好处，派兵日夜保护。这事传到秦始皇耳朵里，他破天荒下旨召见一个民妇。清寡妇不慌不忙进了咸阳宫，该跪就跪，该拜就拜，对答如流。秦始皇越看越喜欢，竟破例赐座——要知道连丞相都只能站着回话呢！临走还赏了不少金银，又命人在她家乡修了座"怀清台"表彰贞节。至今蜀中还有座贞女山，就是当年清寡妇住的地方。
话说秦始皇三十六年那会儿，天象可出了件怪事。那荧惑星赖在心宿旁边不肯走，就像个蹲在人家门口不走的无赖汉。更奇的是东郡地界突然掉下块陨石，落地竟化成块大石头，上头还清清楚楚刻着七个大字："始皇帝死而地分"。
东郡太守捧着官帽直擦汗。这石头吧，说它要紧吧也就是块破石头，可始皇帝早下过死命令——天大的小事都得往上报啊！没法子，只得战战兢兢写了奏章。果然，咸阳宫里那位看完竹简，气得把案几拍得震天响："刁民！定是刁民刻字咒朕！"当即派了御史去查办。
那御史到了东郡，把石头周边百姓挨个提审。可问来问去，人人都赌咒发誓说是天上掉下来的。御史急了，大刑伺候了半个月，到底没问出个子丑寅卯。消息传回咸阳，始皇帝更来气了："既然问不出，那就把石边住户全砍了！石头也给朕砸成粉末！"您瞧，就为块石头，多少人家破人亡。
可这事儿到底在皇帝心里扎了根刺。他成天让博士们写什么"仙真人诗"，谱成曲子让乐工弹唱。有回巡游时还非要乐师在车驾旁弹唱，那调子听着跟哭丧似的。
转眼秋凉，关东来的使臣在华阴道上碰着件蹊跷事。有个陌生人突然塞给他块玉璧，说了句："替我交给滈池君，就说今年祖龙要死。"还没等使臣回过神，那人就跟阵烟似的没了影儿。
始皇帝摩挲着玉璧直犯嘀咕："祖龙...祖是初始，龙是君王，莫非应在我身上？"转头又自我安慰："定是说我先人！"可御府官员认出来，这玉璧正是十年前皇帝祭江神时扔进水里的那块。这下连皇帝心里都发毛了，赶紧召太卜来占卦。
那太卜装模作样摆弄半天龟甲，最后说了句："搬家最吉利。"——明摆着是揣摩圣意呢。皇帝眼珠一转："朕可以巡游，百姓可以迁徙，这不就两全其美？"当即下令三万户百姓迁往河北。可怜这些老百姓，平白无故就要背井离乡。
寒冬腊月里，皇帝缩在宫里不敢出门，生怕应了"今年当死"的预言。好容易熬到正月，见自己活蹦乱跳的，这才松口气，又摆开仪仗要东巡。小儿子胡亥缠着要跟去开眼界，皇帝一时心软就答应了。随行队伍里除了丞相李斯，还有个关键人物——中车府令赵高。
这赵高可是个人精，不但把秦律背得滚瓜烂熟，更会看人下菜碟。他教胡亥判案从来都是往死里整，私下却带着小公子花天酒地。有次贪污事发，按律当斩，偏偏皇帝念旧情又给放了。这不，这回东巡就让这祸害跟着，可不就是给大秦江山埋下祸根么？
话说这秦始皇出巡路上还有好些故事，咱们且按下不表，留待下回分解。
要说这位始皇帝啊，手上沾的血可太多了。可要论起心肠歹毒，还得数那"焚书坑儒"最是狠辣。您猜怎么着？这埋下祸根的正是他自己——要不是坑杀儒生，扶苏公子也不会冒死进谏；扶苏不谏言，就不会被发配边疆；后来赵高那阉人假传圣旨的勾当，也就没机会得逞了。您想想，要是始皇帝咽气那会儿，扶苏顺顺当当继了位，大秦江山何至于说倒就倒？
可老天爷专治各种不服。始皇帝能杀尽天下读书人，偏偏奈何不了一个赵高。这不正应了那句老话：人算千般巧，天只一算准？
有人替他辩解说，这位暴君倒也不是全无善心。您看他对乌氏倮封侯拜相，待巴寡妇以贵宾之礼，这般做派连后世平庸君主都赶不上。可细琢磨起来，巴寡妇这事还说得过去，那乌氏倮算个什么东西也配受赏？赏罚全凭心意，行事颠三倒四，越发显出他老糊涂了。
更别提那些惨死在石头旁的百姓，肝脑涂地死得多冤呐！这要还不遭报应，老百姓的活路在哪？至于那块归还的玉璧，听着是有些玄乎。可俗话说得好，乖戾之气招灾祸，反常之事现妖孽。谁敢说这些灾异征兆都是没来由的？
阬深谷诸儒毙命 得原璧暴主惊心
却说梁山下面，经过的大员，就是丞相李斯。当由始皇左右，据实陈明，始皇道：“丞相车骑，果如此威风么？”这句说话，明明是含有怒意。左右从旁窥透，便有人报知李斯。李斯听说，吃惊不小，嗣是有事出门，减损车从，不复如前，偏又被始皇看见，越觉动疑，便将前日在梁山宫时，所有侍从左右，一律传到，问他何故泄漏前言？左右怎敢承认，相率狡赖，惹得始皇怒不可遏，竟命武士进来，把左右一齐绑出，悉数斩首。冤酷之至。余人无不股栗，彼此相戒，永不多言。卢生屡绐始皇，免不得暗地心虚，私下与韩客侯生商议道：“始皇为人，天性刚戾，予智自雄，幸得并吞海内，志骄意满，自谓从古以来，无人可及，虽有博士七千人，不过备员授禄，毫不信用。丞相诸大臣，又皆俯首受成，莫敢进言。尚且任刑好杀，亲幸狱吏，天下已畏罪避祸，裹足不前。我等近虽承宠，锦衣美食，但秦法不得相欺，不验辄死，仙药岂真可致？我也不愿为求仙药，不如见机早去，免受祸殃。”真是乖刁。
侯生也以为然，遂与卢生乘隙逃去。
及始皇闻知，追捕无及，不由的大怒道：“我前召文学方士，并至都中，无非欲佐致太平，炼求奇药。今徐市等费至巨万，终不得药，卢生等素邀厚赐，今反妄肆诽谤，敢加侮蔑。我想方士如此，其他可知。现在咸阳诸生，不下数百，必有妖言构造，煽惑黔首。我已使人探察，略得情伪，此次更不得不彻底清查了。”随即颁诏出去，令御史案问诸生，讯明呈报。御史等隐承意旨，传集诸生数百人，问他有无妖言惑众等情，诸生等俱齐声道：“圣明在上，某等怎敢妄议？”说尚未毕，但听得一声惊堂木，出人意外。接连有厉声相诃道：“汝等若不用刑，怎肯实供！”说着，即喝令皂役，取出许多刑具，把诸生拖翻地上，或加杖，或加笞，打得诸生皮开肉烂，鲜血直喷。有几个凄声呼冤，又经问官令加重刑。三木之下，何求不得，没奈何屈打成招，无辜诬伏。问官煞是厉害，再把供词深文锻炼，辗转牵引，遂构成一场大狱，砌词朦奏。始皇反说他有治狱才，立即准词批复，饬将犯禁诸生，一体处死，使天下知所惩戒，不敢再犯。可怜诸生遭此惨祸，尽被狱卒如法捆绑，推出咸阳市上，共计得四百六十余人。可巧始皇长子扶苏，入宫省父，瞥见市上一班罪犯，统是两手反翦，踯躅前来，面上都带惨容，口中尚有吁词，情既可怜，迹亦可悯，遂商诸监刑官，叫他暂时停刑，俟自己奏请后，再行定夺。监刑官见是扶苏，自然不敢反抗，连声相应。扶苏忙抢步入宫，寻见始皇，好容易才得觅着，行过了问省礼，便向始皇进谏道：“天下初定，黔首未安，诸生皆诵法孔子，习知礼义，今若绳以重法，概处死刑，臣恐人心不服，反累圣聪。还求陛下特沛仁恩，酌予赦免。”道言甫毕，即闻始皇盛怒道：“孺子何知？也来多言！此处用你不着，你可北赴上郡，监督蒙恬，快将长城直道，赶紧造就，我就要北巡了。”扶苏见始皇面带威稜，料知不好再谏，只得奉谕出宫，饬人报知监刑官，述明情形。监刑官怎好再缓，索性将四百六十多个儒生，尽驱入深谷中，上面抛掷土石，霎时间将谷填满，一班读书士子，冤魂相接，统入枉死城中去了。恐枉死城中尚是容受不住。
扶苏闻诸生坑死，也为泪下，只因父命在身，未敢稽留，只得匆匆北去。也是前去送死。始皇虽尽坑咸阳诸生，尚嫌不足，意欲将四方名士，悉数屠灭，才得斩草除根，不留遗种。惟一旦下诏，叫地方官尽杀文人，究未免令出无名，反致骚动天下，况文人多半狡猾，一闻命令，或即远飏，如卢生侯生等类，在逃未获，终致漏网，岂不可虑！于是辗转图维，竟得想就了一个妙策，下诏求才，限令地方官访求名儒，送京录用。地方官当即采访，便有许多梯荣干进的儒生，冒死应征。不到数月，已由各处保送，陆续赴都，准备召见。始皇大喜，一齐宣入，检点人数，约有七百名，半系耆年，半系后进。当即温言询问，得了答词，或通经，或善文，尽命左右证明履历，然后令退。越宿即传出一道旨意，命七百人都为郎官。七百人得此恩诏，真个是意外高升，弹冠相庆，热中者其听诸。便即联翩入宫，舞蹈谢恩。
转瞬间已届寒冬，忽由骊山守吏，报称马谷地方，有瓜成实，累累可观。始皇便召集郎官，故意惊问道：“现当严寒时候，果实皆残，为何马谷生出瓜来？卿等稽古有年，可能道出原因否？”诸郎官闻此异事，倒也暗暗称奇，但又不敢不对答数语。有的说是瑞兆，有的说是咎征，聚讼盈庭，莫衷一是。还是始皇定出主意，叫他同往马谷，亲去审视，方足核定灾祥。各郎官也欲亲往一瞧，验明真伪，随即联袂出都。一口气跑至马谷，果然谷中有瓜数枚，新鲜得很，大众越加惊讶，互相猜疑。正在纷纷议论的时候，猛闻得有爆裂声，不由的慌张四望，说也奇怪，那一声暴响后，便有许多土石，从头上压来。急忙忍痛四窜，觅路欲奔，偏偏谷口外面，已被木石塞住，不留一隙。大众到此，才知始皇是设计阴险，巧为陷害，彼此懊悔无及，哭作一淘。过了数时，都已被木石打倒，骈死谷中。谁叫你等想做高官。看官阅此，应已晓得马谷坑儒的冤案，但冬令如何有瓜，不免费后人疑猜。原来骊山下有温泉，通入马谷，谷中包含热气，无论天时寒暖，常生草木。始皇密令心腹，至谷内植下瓜种，逐渐发生，竟得结实。诸生那里晓得毒谋，遂为始皇所欺，骗到谷中。那时谷外已预设伏机，一经诸生入谷，便有人扳动机捩，乱抛土石，且把谷口塞断，使他无从飞越，除死以外无他法，七百人竟不留一个。后人称马谷为坑儒谷，或号为愍贤乡，至唐明皇时，又改为旌贤乡，这是后话不提。
且说始皇在世，刻忌的了不得，不但读书士人，冤冤枉枉的死了无算，就是海内百姓，也为了连年徭役，吃尽了许多苦楚，并没有甚么封赏。就中只有两人，得叨恩眷，亲受封旌。一个是乌氏县中的贩竖，名叫做倮，一个是巴郡中的寡妇，名叫做清。倮素畜牧，至畜类蕃盛，便即出售，赚了若干银钱，便去改买紬绢，运往西戎兜销。戎人素着毛褐，从未见过花花色色的缯彩，一经见到，都是啧啧称羡，立向戎王报知。戎王召倮入见，看了许多缯物，即把玩流连，不忍释手，也是倮福至心灵，便挑选上等紬匹，双手奉献。戎王不禁大悦，情愿偿还价值，只苦西戎境内，没有金银，只有牲畜，当下命将牲畜给倮，约千百头，作为缯价，倮乐得收受，谢别戎王，驱归牲畜，再至内地销售，赢利十倍。又辗转豢养马牛，越养越多，数不胜计，连圈笠都不够容纳，索性购置一座山园，就将马牛等驱至谷内，朝出暮羁，但教谷中满足，便算没有走失。从来富可致贵，钱足通灵，不知如何运动官长，竟将他奏闻始皇，说他专心畜牧，因致巨富。若非阿堵物上献，则倮本贩夫，为秦所贱，怎得仰邀封赏。好容易得了一道恩诏，竟比倮为封君，准他按时入都，得与群臣同班朝贺，号为朝请。一介贾竖，居然参入朝班，岂非异数？那寡妇清青年守节，靠着祖传的丹穴，作为生计，克勤克俭，享有巨资，她恐盗贼抢劫，也随时取出金帛，馈送官吏。官吏也派兵保护，严拒盗贼，又复代为出奏，说她如何矢志，如何持家。始皇平日未尝不好色宣淫，独对着民间妇女，偏要他男女有别，谨守防闲。既得巴郡奏举，便下一特旨，叫寡妇清入朝见驾。寡妇清是个女中丈夫，闻命以后，一些儿没有惊惶，当即带着行囊，乘传入都，沿途守吏，因寡妇清由朝廷征召，来历很大，当然不敢怠慢，一切照料，格外周到。妇人就征，却是难得。寡妇清既至咸阳，就将囊中所贮白镪，散给始皇心腹，当有人代为称誉，预达始皇。无非是要钱财做出。始皇即命引见，寡妇清放胆进去，跪下丹墀，九叩三呼，均皆合节。始皇见她楚楚有礼，特垂青眼，命她起身，且嘱左右取过金墩，赐令旁坐。秦朝制度，阶级很不平等，就是当朝丞相，也只得在旁站立，从不闻有赐坐等情。偏这位巴蜀妇人，初次登殿，竟沐这般厚恩，居然以客礼相待，引得两旁文武，无不惊奇。及始皇好言慰问，寡妇清亦应对周详，并无仓皇态度。始皇甚喜，优加赏赐。经清起身拜谢，便欲告辞，又由始皇留住数日，使得周游咸阳宫，然后命归。一别出都，长途无恙，又由官吏沿路欢送，供应与前相同。至清既归家，即有郡守前来问候，据言朝命复下，当为夫人筑一怀清台，旌扬贞节。寡妇清倍加欣慰。果然不日兴工，即就寡妇清所居乡中，倚山建筑，造成一台，颜曰怀清。至今蜀中名为台山，或称贞女山，便是秦时寡妇清居处。事且慢表。
再说始皇三十六年，荧惑守心，焚惑与心皆星名。有流星坠于东郡，化成一石，石上留有字迹，好象有人雕镌。仔细认明，乃是始皇帝死而地分，共得七字，这事虽属希奇，究竟无关紧要，似不必报达朝廷。无如始皇尝下命令，凡世间无论何事，俱由地方官奏闻，不准隐匿。东郡郡守，既得将怪石验明，不敢不报。始皇大怒道：“甚么怪石！大约是莠民呪我，刻石成词，非派员查明，不能惩奸！”说着，即遣御史速往东郡，严行究治。御史奉诏，立即出发，驰往东郡，传问石旁人民，统说是天空下坠，无人刻字。御史但务严酷，拷讯多日，不得实供，因即使人驰报。谁知始皇还要刻毒，即日传诏，饬将石旁居民，全体诛戮，并将怪石毁去。御史遵诏施行，又晦气了许多百姓，身首两分，石头也遭劫火，变成泥沙，事毕复命。始皇单怕一个死字，虽将石头灭迹，心中尚觉不快。乃使博士各咏仙真人诗，共若干首，无非是长生不死等语，当下付与乐人，叫他谱入管弦，作为歌曲。每出游幸，即令乐工歌弹，消遣愁怀。也是无聊之极思。
到了秋日，有使臣从关东来，经过华阴，出平舒道，忽有一人持璧相授，且与语道：“可替我赠滈池君，今年祖龙当死。”使臣愕然不解，再欲详问，那人倏然不见，惊得使臣莫名其妙。顾视手中，璧仍携着，未尝失去。料知事必有因，只好入都报闻。始皇把璧取视，璧上也没有甚么怪异，一面摩挲，一面思量，好多时才启口道：“汝在华阴相遇，定是华山脚下的山鬼，山鬼有何智识。就使稍有知觉，也不过晓得眼前情事，至多不出一年，何足凭信！”使臣不敢多言，默然自退。始皇又自言自语道：“祖龙两字，寓何意义？人非祖宗，身从何来？是祖字应该作始字解；龙为君象，莫非果应在我身不成！”继又自慰道：“祖龙是说我先人，我祖亦曾为王，早已死去，这等荒诞无稽的说话，睬他甚么？”恰有此种心理，一经作者摹写，比史家叙得有味。当下将璧交与御府，府中守吏，却认得此御府故物，谓从前二十八年时，东行渡江，曾将此璧投水祀神，今不知如何出现，也觉不解。始皇听了，越觉心下动疑，踌躇莫决。不得已召入太卜，叫他虔诚卜卦，辨定吉凶。太卜遂向神祷告，演出龟兆，证诸三易，连山、归藏、周易，号为三易。辞义多半深奥，未尽明了。太卜不便直告，但云游徙最吉。仍是迎合上意。始皇暗想，我可游不可徙，民可徙不可游，不如我游民徙，双方并作，当可趋吉避凶。但又恐山鬼所言，今年当死，一或出游，未免遭人暗算，我且在年内徙民，年外出游，便可无虑了。于是颁诏出去，命将内地百姓三万家，分徙河北榆中。百姓并无事故，又要离乡背井，扶老携幼，辛辛苦苦的历碌奔波，这种不幸情事，真是出诸意外，没奈何吞声饮恨，遵旨移徙去了。
秋去冬来，便经残腊，始皇只恐致死，深居简出。静养了好几月，居然疾病不作，安稳过年。一出正月，即夏正十月。始皇心宽体泰，把数月间的惊惶情态，已尽消释，便即下诏出巡。史称始皇三十七年十月东巡，同年七月至沙邱而崩，想是编年准诸秦法，纪月准诸夏正，否则，十月之后，何又有七月耶。这番巡行，却是不循原辙，特向东南出发。法驾具备，但留右丞相冯去疾居守。本拟令少子胡亥，与去疾同在都中，偏胡亥年已弱冠，也想从父出游，一扩眼界，便即禀请乃父，托名随侍，乞许偕行。始皇本爱怜少子，又见他具有孝思，欣然允诺，遂令他随着，陪辇出都。所有侍从人等，不胜缕述。最著名的乃是左丞相李斯，及中车府令赵高。
赵高是一个阉竖，在宫服役，生性非常刁猾，善伺人主颜色，又能强记秦朝律令，凡五刑细目若干条，俱能默诵。始皇尝披阅案牍，遇有刑律处分，稍涉疑义，一经赵高在旁参决，无不如律。始皇就说他明断有识，强练有才，竟渐加宠信，擢为中车府令，且使教导少子胡亥，判决讼狱。胡亥少不更事，又是个皇帝爱子，怎肯静心去究法律？一切审判，均委赵高代办。赵高熟悉始皇性情，遇着刑案，总教严词锻炼，就使犯人无甚大罪，也说他死有余辜。一面奉承胡亥，导他淫乐，所以始皇父子，并皆称赵高为忠臣。高越加横恣，渐渐的招权纳贿，舞法弄文，不料事被发觉，竟为始皇所闻，饬令参谋大臣蒙毅，审讯高罪。毅依罪定谳，应该处死，偏始皇格外加怜，念他前时勤敏，特下赦书，不但贷他一死，并且赏还原官。偏是此人不死。此次胡亥从行，赵高也一同相随。为了阉人骖乘，遂至贻祸无穷。小子有诗叹道：
休言天道本微茫，假手阉人复帝纲；
若使佥壬先伏法，强秦何至遽论亡。
欲知始皇出巡后事，待至下回再叙。
始皇之杀人多矣，而心计之刻毒，莫如坑儒，即其亡国之祸根，亦实自坑儒始。儒不坑，则扶苏不致进谏，扶苏不谏，则不致外出，而后日赵高矫诏之事，亦不致发生。始皇道死，扶苏继立，秦其犹可不亡乎！然始皇能杀诸生。而不能杀一赵高，所谓人有千算，天教一算者非与？或谓始皇生平，非无小惠：乌氏倮之比为封君，巴寡妇之待以客礼，亦为后世庸主所未逮。不知巴寡妇尚属可能，乌氏倮何足致赏？赏罚不明，倒行逆施，适以见其昏谬耳。况滥杀石旁居民，肝脑涂地，若再不死，民命曷存？至若归璧一事，似近荒诞，但乖气致戾，反常为妖，莫谓灾异之尽出无凭也？