话说秦始皇巡游东南，一路来到云梦泽。车队经过九嶷山时，听说山上葬着舜帝，这位向来不信鬼神的皇帝竟破天荒对着山头祭拜起来。说来也怪，他前些年在湘山祠发怒，把整座山的树都砍光了，连泥土都给染红了，怎么这会儿倒恭敬起来了？
祭拜完舜帝，车队继续南下。渡过长江后，先到丹阳，再入钱塘。那天正赶上钱塘江大潮，白浪滔天，船只根本没法渡江。秦始皇只好下令绕道西行，多走了一百二十里路，才找到个狭窄的渡口过了江。
一上岸，这位皇帝就直奔会稽山祭拜大禹陵。站在山顶向南眺望，又对着茫茫南海行了祭祀大礼。照例要立块石碑歌功颂德，碑文写得那叫一个天花乱坠，说什么皇帝威德浩荡，统一天下，恩泽绵长。又说六国君王如何暴虐，秦朝如何英明，把天下治理得井井有条。最后还立下规矩：寡妇改嫁就是失节，男人出轨该杀就杀，逃婚的女人连孩子都不许认。
立完石碑，秦始皇没多停留，掉头就往北走。经过吴郡时，又从江乘渡口过了长江。这一路兜兜转转，最后又回到了琅琊。刚到行宫，他就急不可耐地召见方士徐市——就是那个领了多年经费，说要去找长生不老药的家伙。
徐市这些年一直在海上逍遥快活，压根没去找什么仙药。突然被皇帝召见，急得直冒冷汗。不过这老滑头脑子转得快，见到秦始皇就编故事："陛下啊，微臣这些年可没闲着，好几次都找到蓬莱仙山了。可海里总有鲛鱼作怪，兴风作浪拦着船，死活上不了山。要我说，仙药肯定有，但得先除掉这些鲛鱼才行。"
说来也巧，秦始皇前些天刚做了个怪梦，梦见和海神打架打输了。博士们解释说，海神平时就爱变成大鱼出来晃悠。这会儿听徐市一说，皇帝立刻信以为真，当即拍板："备船！朕要亲自去射鱼！"
很快，几百名弓箭手登上战船，跟着皇帝的龙舟出海了。从琅琊出发到荣成山，海面风平浪静，连条鱼影子都没见着。直到航行到之罘海域，突然有条大鱼浮出水面，鳞片在阳光下闪闪发亮。弓箭手们万箭齐发，海水顿时被染得通红。那大鱼挣扎着沉入海底，秦始皇乐得直拍手："恶神已除，仙药有望了！"转头就催徐市赶紧再去找药。
这回徐市可学聪明了。他带上三千童男童女，装满粮食种子和农具，扬帆出海就再没回来。船队在海上漂了不知多久，终于发现一座荒岛。徐市把大家召集到沙滩上，掏心窝子说："实话告诉你们，哪有什么长生药？咱们要是空手回去，脑袋都得搬家！不如就在这岛上安家。"
众人起初哭哭啼啼，后来听徐市说得在理，渐渐安静下来。这岛虽然荒凉，但土地肥沃。他们砍树造屋，开荒种地，不出半年就迎来丰收。徐市还撮合童男童女们成家，没过几年，岛上鸡犬相闻，炊烟袅袅，真成了世外桃源。后来徐市老死岛上，据说他的坟墓至今还在日本留着呢。要论海外殖民的先驱，这位方士可比哥伦布早了两千多年！
话说那秦始皇在海上停着龙舟，眼巴巴等着徐福给他寻长生不老药回来。可这徐福倒好，一去就像断了线的风筝，连个影子都瞧不见。皇帝等得心焦，只得打道回府。
船行至平原津时，这位向来威风凛凛的始皇帝突然发起高热。御厨精心烹制的膳食端到跟前，他连筷子都提不动。白日里还能强撑着批阅奏章，到了夜里却总被噩梦惊醒，嘴里念叨着谁也听不懂的胡话，像是被什么不干净的东西缠上了。随行的太医轮番诊脉开方，汤药灌下去却像泼在石头上，病情反倒一日重过一日。
左丞相李斯天天来探病，眼见皇帝面色灰败，急得直搓手。他暗中催着车马日夜兼程，恨不得插翅飞回咸阳。可刚到沙邱这地方，始皇帝已经气若游丝——这里倒有座赵国旧行宫，大队人马只得暂歇。李斯心里跟明镜似的，知道皇帝熬不过这几天，可始皇帝平生最忌讳"死"字，他话到嘴边又生生咽了回去。
这天夜里，始皇帝突然清醒过来，急召李斯和赵高到榻前。他喉咙里像堵着棉絮，断断续续说要拟诏书，让长子扶苏速回咸阳主持丧事。二人跪着写好诏书呈上时，皇帝却只是直勾勾盯着竹简——原来已经咽了气，只是眼睛还睁着。还是赵高机灵，伸手往鼻下一探，转头对李斯摇头。趁李斯慌着张罗后事的空当，赵高顺手就把诏书塞进了自己袖子里。
这年始皇帝刚满五十岁，在位三十七年，自统一六国称帝算来也有十二载。李斯怕皇帝驾崩的消息走漏引发动乱，连夜让人把遗体装进温凉车，对外只说皇帝染恙。他催赵高赶紧把诏书发出去，哪知赵高早打好了算盘。
赵高偷偷找到胡亥，把诏书往案几上一拍："公子您瞧瞧，皇上驾崩前独独召扶苏回京，这不明摆着要传位给他？等您大哥当了皇帝，您怕是连块封地都捞不着！"胡亥起初还梗着脖子说："父亲没吩咐的事，做儿子的怎能自作主张？"
赵高阴笑着凑近："商汤周武弑君被称圣王，卫太子拒父孔子都说对。成大事者不拘小节——眼下大权就在您、我和李丞相手里。"说着用手指蘸了茶水，在案几上画了个圈，"错过这村可就没这店了。"
胡亥听得心头突突直跳，攥着衣角的手都出了汗。他犹豫半天才嗫嚅道："可...可父皇灵柩还在路上..."赵高立刻接话："臣这就去找李斯说道说道。"话音未落就匆匆出门，胡亥望着他背影，竟忘了阻拦。
赵高急匆匆离开胡亥的住处，转身就去找李斯。李斯正在书房踱步，见他进来立刻问道："主上的遗诏发出去没有？"
赵高搓了搓手，压低声音说："诏书现在胡亥公子手里。我就是为这事来找您商量的。如今主上驾崩的消息还没传开，那封遗诏只有您和我亲眼见过。到底该立谁当太子，全凭咱们俩这张嘴说了算。您心里到底怎么想的？"
李斯一听这话，脸色刷地就变了，手指紧紧攥住衣袖："你这话从何说起？这是要亡国的胡话，做臣子的哪能议论这个！"
赵高不急不躁，凑近半步："丞相别着急。我有五个问题想请教您。"见李斯没作声，他掰着手指数道："您觉得自己才能比得上蒙恬吗？功劳比得上蒙恬吗？谋略比得上蒙恬吗？在百姓中的声望比得上蒙恬吗？和扶苏公子的交情比得上蒙恬吗？"
李斯额角渗出汗珠："这五样我确实都不如蒙恬。可你问这些做什么？"
赵高眯起眼睛："我在宫里当差二十多年，从没见过哪位功臣的子孙能富贵过两代。皇上二十多个儿子您都清楚，扶苏公子刚毅勇武，他要是继位，肯定让蒙恬当丞相。到那时您还能保住官印，衣锦还乡吗？"他话锋一转，"我教过胡亥公子，这孩子仁厚老实，礼贤下士，虽然嘴笨但心里明白。不如咱们拥立他，共谋富贵？"
李斯猛地拍案："住口！我奉的是先皇诏命，听的是天命安排，哪顾得上计较个人得失！"
赵高不慌不忙："安危祸福就在一念之间。您现在觉得安如泰山，转眼就可能大祸临头啊。"
李斯气得胡子直颤："我李斯不过上蔡一介草民，蒙皇上提拔才当上丞相，封侯拜相，子孙都受恩荫。现在先皇尸骨未寒，我怎能做这等不忠不义之事？忠臣不怕死，孝子不辞劳，我但求问心无愧！"
赵高看他色厉内荏，趁机再逼一步："圣人行事最懂变通。如今大权在胡亥手里，我已经说动他了。念在咱们多年交情才来劝您。秋霜一下草木凋零，水流风动万物生灭，这都是必然之理啊。"
李斯仰天长叹，眼泪扑簌簌往下掉："听说晋国换太子闹得三世不安，齐桓公兄弟争位不得善终。我李斯生逢乱世，既然贪生怕死没随先皇去，如今还能怎么办？"说着竟忘了阻拦赵高离去。
赵高见他松口，喜滋滋回去告诉胡亥："丞相已经答应了！"胡亥乐得直搓手，连夜和赵高伪造诏书，立自己为太子，又写了道赐死扶苏和蒙恬的假圣旨。
那诏书写得冠冕堂皇："朕巡游天下祭祀名山，为求延年益寿。扶苏与蒙恬率数十万大军驻守边疆十余年，寸功未立反而屡次上书诽谤，怨怼不得立为太子。扶苏不孝，赐剑自裁。蒙恬为臣不忠，一同处死！"
这天夜里，他们盖上玉玺，派心腹快马加鞭送去上郡。李斯明知这是大逆不道，但为了保住身家性命，只能昧着良心配合。赵高还怕路上露出破绽，特意在御驾周围堆满咸鱼，用腥臭味掩盖始皇尸体的腐气。车队日夜兼程，过井陉穿九原，沿着蒙恬修建的直道赶回咸阳。
等他们刚到咸阳城，派去上郡的使者就回来报信：扶苏自刎，蒙恬被擒！胡亥、赵高、李斯三人相视而笑。可叹啊，这一笑背后藏着多少阴谋算计！
话说那扶苏公子要是没死，大秦未必会亡啊！谁能想到有人使了毒计，竟让亲骨肉相残。那祸根早就埋下，可有人还沾沾自喜，真是可叹——连家国性命都抛在脑后了！
各位看官要问扶苏为何自尽、蒙恬怎么被囚？且容我慢慢道来。
那徐巿不过是个江湖术士，仗着些奇门异术糊弄始皇帝，肚子里装的坏水跟卢生一个样。可后来他带着船队出海，在荒岛上开疆拓土，倒也算得上拓殖的能人，比卢生那些只顾自己逃命、专打小算盘的强多了。
始皇帝作恶多端，最后死在沙丘道上。那赵高肚里揣着祸心，先是撺掇胡亥，又挑唆李斯。胡亥年纪轻不懂事，被赵高哄得团团转还说得过去；可李斯贵为丞相，封了通侯，受着先帝托付的重任，居然跟着造反！这哪是朝廷重臣该干的事？
虽说暴秦恶贯满盈，合该灭亡，可李斯身为宰相，总该有点见识。平日里不能规劝君主，出了事又不想着除奸，只顾着自家富贵，掺和废立太子这等大事。照《春秋》的规矩来论罪，李斯才是祸首，赵高都得排他后头。所以这回书里单点李斯的名，正是暗合圣人的微言大义啊！
寻生路徐市垦荒 从逆谋李斯矫诏
却说始皇出巡东南，行至云梦，道过九嶷山，闻山上留有舜冢，乃望山祷祀。前曾迁怒湘山祠，伐木赭山，此次胡为祀舜？再渡江南下，过丹阳，入钱塘，临浙江，江上适有大潮，风波甚恶，因向西绕道，宽行百二十里。从陿中渡过江流，乃上会稽山，祭大禹陵，又望祀南海。仍依前时故例，立石刻颂。文云：
皇帝休烈，平一宇内，德惠修长。三十有七年，亲巡天下，周览远方。遂登会稽，宣省习俗，黔首斋庄。群臣诵功，本原事迹，追首高朋。秦圣临国，始定刑名，显陈旧彰。初平法式，审别职任，以立恒常。六王专倍，贪戾傲猛，率众自疆。暴虐恣行，负力而骄，数动甲兵。阴通间使，以事合从，行为僻方。内饰诈谋，外来侵边，遂起祸殃。义威诛之，殄熄暴悖，乱贼灭亡。圣德广密，六合之中，被泽无疆。皇帝并宇，兼听万事，远近毕清。运理群物，考验事实，各载其名。贵贱并通，善否陈前，靡有隐情。饰省宣义，有子而嫁，倍死不贞。防隔内外，禁止淫泆，男女洁诚。夫为寄豭，杀之无罪，男秉义程。妻为逃嫁，子不得母，咸化廉清。大治濯俗，天下承风，蒙被休经。皆遵度轨，和安敦勉，莫不顺令。黔首修洁，人乐同则，嘉保太平。后敬奉法，常治无极，舆舟不倾。从臣诵烈，请刻此石，光垂休铭。
立石以后，始皇也不久留，便即启銮北行，还过吴郡，从江乘渡江，又到海上，再至瑯琊。传问方士徐巿，曾否求得仙药。徐巿借求药为名，逐年领取费用，已不胜计，他是逍遥海上，并未去寻不死药。此次忽蒙宣召，眼见得无从报命，亏他能言善辩，见了始皇，但言连年航海，好几次得到蓬莱，偏海中有大鲛鱼为祟，掀风作浪，阻住海船，故终不得上山求药。臣想蓬莱药非不可得，唯必须先除鲛鱼；欲除鲛鱼，只有挑选弓弩手，乘船同去，若见鲛鱼出没，便好连弩迭射，不怕鲛鱼不死。始皇听说，不但不责他欺诳，还要依议施行，竟择得善射数百人，伴着御舟，亲往射鱼。这虽是始皇求仙心切，容易受欺，但也有一种原因，因致此举。始皇尝梦与海神交战，不能得胜，唯见海神形状，也与常人相同。及醒后召问博士，博士答称水中有神，不易见到，平时常有大鱼鲛龙，作为候验。今陛下祀神甚谨，偏有此种恶神，暗中作祟，理应设法驱除，方得善神相见。全是捣鬼。始皇还将信将疑，及闻徐巿言，适与博士相符，不由的迷信起来，所以带了弓弩手数百，亲往督射，欲与海神一决雌雄。愚不可及。随即由瑯琊起程，北至荣成山，约航行了数十里，并不见有甚么大鱼，甚么鲛龙。再前行至之罘，方有一大鱼扬鬐前来，若沈若浮，巨鳞可辨。各弓弩手齐立船头，突见此鱼，便各施展技艺，向鱼射去。霎时间血水漂流，那大鱼受了许多箭伤，不能存活，便悠悠的沈下水去。各弓弩手统皆喜跃，报知始皇。始皇已早瞧着，即指大鱼为恶神，谓已射死了他，此后当可无虞，乃命徐巿再去求药。
徐巿即将原有船只，载得童男童女各三千人，并许多粮食物品，航海东去。此番东行，已含有避秦思想，拟择一安身地方，作为巢窟。也是天从人愿，竟被他觅得一岛，岛中草木丛生，并无人迹。当由徐巿领着童男童女，齐至岛上眺览多时，且与大众语道：“秦皇要我等求不死药，试想不死药从何而来？若再空手回报，必逢彼怒，我等统要被斩首了。”大众听着，禁不住号哭起来。徐巿又道：“休哭！休哭！我已想得一条活路在此。汝等试看这座荒岛，虽然榛莽丛杂，却是地热易生；若经我等数千人，并力开垦，种植百谷，定有收获，便可资生。好在舟中备有谷种，并有农具，一经动作，无不见效。如虑目前为难，我已筹足资粮，足供半年食料，照此办法，我等均得安居乐业，既不必输粮纳税，又不至犯法受刑，岂不是一劳永逸么？”大众鼓掌称善，当然转悲为喜，愿听徐巿指挥。徐巿即分派男女，逐日垦荒，即垦即耕，即耕即种，半年以后，便有生息。已而麻麦芃芃，禾役穟穟，竟把这荒芜海岛，变做了饶沃田园。既得足食，复拟营居，辟地筑庐，上栋下字，起初还是寄宿舟中，朝出暮返，至此复得就地栖身，不劳跋涉。再加徐巿体察周到，索性将童男童女，配为夫妇，使得双宿双栖，这是与众同乐，最惬人情。大众俱有室家，安然度日，还想甚么西归？就奉徐巿为主子，做了一个海外桃源。后来徐巿老死，便在岛上安葬。相传现今日本境内，尚留徐巿古墓，数千年来，遗迹未泯，倒也好算个殖民首领了。哥仑布不得专美，应该称许。
且说始皇驻舟海上，还想徐巿得药，就来回报，偏他一去不返，杳无消息，不得已命驾西还。渡河至平原津，忽觉得龙体不安，寒热交作，连御膳都吃不下去，日间还是勉强支持，夜间更不得安眠，心神恍惚，言语狂谵，好似见神遇鬼，不知人事。随驾非无医官，诊脉进药，全不见效，反且逐日加重，病到垂危。左丞相李斯，逐次省视，眼见始皇病笃，巴不得即日到京，催趱人马，赶快就道。好容易得至沙邱，始皇病已大渐，差不多要归天了。沙邱尚有故赵行宫，至此不得不暂憩乘舆，就借行宫住下。李斯明知始皇将死，每思启问后事，怎奈始皇生平，最忌一个死字，李斯恐触犯忌讳，又不敢率尔进陈。及始皇自知不起，乃召李斯赵高入谕，嘱为玺书，赐与长子扶苏，叫他速回咸阳，守候丧葬。斯高二人，依言草就，呈与始皇复阅，始皇已痰气上壅，只睁着眼对那玺书。李斯还道他留心察视，那知他已死去，只有双目未瞑。原难瞑目。毕竟赵高乖巧，用手一按，已是气息全无，奄然长逝，他即把玺书取置袖中，方与李斯说明驾崩。李斯不免张皇，急筹后事，也无暇向高索取玺书了。赵高已蓄阴谋。始皇死时，年正五十，一代暴主，从此了局。总计始皇在位三十七年，惟就并吞六国，自称皇帝时算起，只有一十二年。
李斯筹画一番，恐始皇道死，内外有变，不如秘不发丧，暂将始皇棺殓，载置輼輬车中，伪称始皇尚活，仍拟起行。一面催赵高发出玺书，速召扶苏回入咸阳。偏赵高怀着鬼胎，匿书不发，私下语胡亥道：“主上驾崩，不闻分封诸子，乃独赐长子书，长子一到，嗣立为帝，如公子等皆无寸土，岂不可虑！”胡亥答道：“我闻，知臣莫若君，知子莫若父，父无遗命分封诸子，为子自应遵守，何待妄议。”赵高不悦道：“公子错了！方今天下大权，全在公子与高，及丞相三人，愿公子早自为谋，须知人为我制，与我为人制，大不相同，怎可错过？”胡亥勃然道：“废兄立弟，便是不义，不奉父诏，便是不孝，自问无材，因人求荣，便是不能，三事统皆背德，如或妄行，必至身殆国危，社稷且不血食了！”此时胡亥尚有天良，故所言如此。赵高哑然失笑道：“臣闻汤武弑主，天下称义，不为不忠；卫辄拒父，国人皆服，孔子且默许，不为不孝。从来大行不顾小谨，盛德不矜小让，事贵达权，怎可墨守？及此不图，后必生悔，愿公子听臣大计，毅然决行，后必有成。”小人之言，往往于无理中说出一理，故足淆人听闻，这数语说罢，引得胡亥也为心动，沈吟半晌，方叹息道：“今大行未发，丧礼未终，怎得为了此事，去求丞相？”赵高见说，便接口道：“时乎时乎，稍纵即逝！臣自能说动丞相，不劳公子费心。”说着即走，胡亥并不拦阻，由他自去。已为赵高所惑。
赵高别了胡亥，便往见李斯，李斯即问道：“主上遗书已发出否？”赵高道：“这书现在胡亥手中，高正为了此事，来与君侯商议。今日主上崩逝，外人皆未闻知，就是所授遗嘱，只有高及君侯，当时预闻，究竟太子属诸何人，全凭君侯与高口中说出。君侯意中，果属如何？”李斯闻言大惊道：“汝言从何处得来？这是亡国胡言，岂人臣所得与议么？”赵高道：“君侯不必惊忙。高有五事，敢问君侯。”李斯道：“汝且说来。”赵高道：“君侯不必问高，但当自问，才能可及蒙恬否？功绩可及蒙恬否？谋略可及蒙恬否？人心无怨，可及蒙恬否？与皇长子的情好，可及蒙恬否？”李斯道：“这五事原皆不及蒙恬，敢问君何故责我？”赵高道：“高为内官厮役，幸得粗知刀笔，入事秦宫二十余年，未尝见秦封赏功臣，得传二世，且将相后嗣，往往诛夷。皇帝有二十余子，为君侯所深悉，长子刚毅武勇，若得嗣位，必用蒙恬为丞相，难道君侯尚得保全印绶，荣归乡里么？高尝受诏教习胡亥，见他慈仁笃厚，轻财重士，口才似拙，心地却明，诸公子中，无一能及，何不立为嗣君，共成大功？”李斯道：“君毋再言！斯仰受主诏，上听天命，得失利害，不暇多顾了。”赵高又道：“安即可危，危即可安，安危不定，怎得称明？”李斯作色道：“斯本上蔡布衣，蒙上宠擢，得为丞相，位至通侯，子孙并得食禄，这乃主上特别优待，欲以安危存亡属斯，斯怎忍相负呢！且忠臣不避死，孝子不惮劳，斯但求自尽职守罢了！愿君勿再生异，致斯得罪。”赵高见斯色厉内荏，不能坚持，便再进一步，用言胁迫道：“从来圣人无常道，无非是就变从时，见末知本，观指睹归。今天下权命，系诸胡亥手中，高已从胡亥意旨，可以得志，惟与君侯相好有年，不敢不真情相告。君侯老成练达，应该晓明利害。从处制中谓之惑，从下制上谓之贼，秋霜降，草花落，水摇动，万物作，势有必至，理有固然，君侯岂尚未察么？”仍是怵以利害。李斯喟然道：“我闻晋易太子，三世不安，齐桓兄弟争位，身死为戮，纣杀亲戚，不听谏臣，国为邱墟，遂危社稷。总之逆天行事，宗庙且不血食，斯亦犹人，怎好预此逆谋？”不遽声明高罪，反将迂词相答，斯已气为所夺了。赵高听着故作愠色道：“君侯若再疑虑，高也无庸多说，惟今尚有数言，作为最后的忠告。大约上下合同，总可长久，中外如一，事无表里，君侯诚听高计议，就可长为通侯，世世称孤，寿若乔松，智如孔墨，倘决意不从，必至祸及子孙，目前就恐难免。高实为君侯寒心，请君侯自择去取罢。”言毕，即起身欲行。李斯一想，这事关系甚大，胡亥赵高，已经串同一气，非独力所能制，我若不从，必有奇祸，从了他又觉违心，一时无法摆布，禁不住仰天长叹，垂泪自语道：“我生不辰，偏遭乱世，既不能死，何从托命！主上不负臣，臣却要负主上了！”看你后来果能不死否？
赵高见他已有允意，欣然辞出，返报胡亥道：“臣奉太子明令，往达丞相，丞相斯已愿遵从。”胡亥闻李斯也肯依议，乐得将错便错，好去做那二世皇帝。便与赵高密谋，假传诏旨，立子胡亥为太子，另缮一书，赐与长子扶苏，将军蒙恬。
略云：
朕巡天下，祷祠名山诸神，以延寿命。今扶苏与蒙恬，将师数十万以屯边，十有余年矣，不能进而前，士卒多耗，无尺寸之功，乃反数上书，直言诽谤我所为，以不得归为太子，日夜怨望。扶苏为子不孝，其赐剑以自裁，恬与扶苏居外，不能匡正。应与同谋，为人臣不忠，其赐死！以兵属裨将王离，毋得有违！
书已缮就，盖上御玺，托为始皇诏命，即由胡亥派遣门下心腹，赍往上郡。李斯并皆与闻，明知赵高所为，悖逆天理，行险图功，但为自己身家起见，不能不勉强与谋，暂保富贵，所以一切秘计，无不赞同。人生败名丧节，统为此念所误。赵高又恐扶苏违诏，先入咸阳，因即将輼輬车出发，自与心腹閹人，跨辕参乘。沿途所经，仍令膳夫随食，文武百官，亦皆照常奏事。輼輬车本是卧车，四面有窗帷遮蔽，外人无从了见，还道始皇未死，恭恭敬敬的伫立车旁。那赵高等坐在车内，随口乱道，统当作圣旨一般。好在途中没甚大事，总教随奏随允，便可敷衍过去。百官等既邀允准，大都高兴得很，转身就去，何人敢来探察？因此赵高李斯的诡谋，终未被人窥破。无如时当秋令，天时寒暖无常，有时已是清凉，有时还觉炎热，再加天空红日，照彻车驾，免不得尸气熏蒸，冲出一种臭气。赵高又想出一策，矫诏索取鲍鱼，令百官车上，各载一石。百官都不解何意，只因始皇专制，已成习惯，无论甚么命令，总须懔遵无违，才得免罪，所以矫诏一传，无不立办。鲍鱼向有臭气，各车中一概载着，惹得人人掩鼻，怎能再辨得明白，这是鲍鱼的臭气，还是尸身的臭气呢。赵高真是乖巧。
当下一路催趱，星夜前进，越井陉，过九原，经过蒙恬监筑的直道，径抵咸阳，都中留守冯去疾等，出郊迎驾，当由赵高传旨，疾重免朝，冯去疾等也不知是诈，拥着輼輬车，驰入咸阳。可巧前时胡亥心腹，从上郡回来，报称扶苏自杀，蒙恬就拘，胡亥赵高李斯三人，并皆大喜。小子却有诗叹道：
扶苏不死未亡秦，谁料邪谋使逆伦，
祸本已成翻自喜，嗟他忘国并忘身！
欲知扶苏自杀，及蒙恬就拘等情，待小子下回叙明。
徐巿一方士耳，假异术以欺始皇，其存心之叵测，与卢生相似。独其后航行入海，垦辟荒岛，不可谓非殖民之至计，较诸卢生等之但知远扬，专务私图者，盖不可同日语矣。始皇稔恶，道死沙邱，赵高包藏祸心，倡谋废立，始唆胡亥，继唆李斯；胡亥少不更事，为高所惑，尚可言也，李斯身为丞相，位至通侯，受始皇之顾命，乃甘心从逆，与谋不轨，是岂大臣之所为乎？虽暴秦之罪，上通于天，不如是不足以致亡，但斯为秦相，应具相术，平时既不能匡主，临变又不思除奸，徒营营于利禄之私，同预废立之计，例以《春秋》书法，斯为首恶，而赵高犹其次焉者也。故本回标目，独斥李斯，隐寓《春秋》之大义云尔。