话说那吕太后害死了赵王母子，心里还不解恨，又把淮南王刘友改封为赵王。后宫那些妃嫔们，要么关起来，要么废为庶人，统统收拾干净，这才算出了口恶气。只有那赵相周昌，听说赵王死了，恨自己没能护住先帝托付的孩子，整日里闷闷不乐，后来干脆称病不上朝，外头的事一概不管。吕太后也懒得理他。到了惠帝三年，周昌病死了，朝廷给个"悼侯"的谥号，让他儿子继承爵位——这还算念着他当年反对废太子的功劳呢。
吕太后总觉得那些列侯要造反，就大修长安城。征调民夫一拨接一拨，前前后后用了二三十万人。男丁不够用了，连妇女都得上工地。这么折腾了好几年，总算把城墙垒起来了。这新城周长六十五里，南边修成南斗星的形状，北边修成北斗星的形状，坚固得不得了，老百姓都管它叫"斗城"。可谁知道，这一砖一瓦都是民脂民膏堆起来的啊！
惠帝二年冬十月，齐王刘肥从封地来朝见。这刘肥是高祖的庶长子，比惠帝大好几岁。惠帝以兄长之礼相待，拉着他的手一起进宫拜见太后。太后脸上堆着笑嘘寒问暖，心里却盘算着要害死齐王——这毒妇是越老心越狠哪！
正赶上惠帝要给兄长接风，让御膳房摆上酒席。太后坐在上首，齐王坐在左边，惠帝自己坐在右边，就跟寻常百姓家吃饭似的。齐王也没推辞，大大方方就坐在左席。太后看在眼里，恨得牙痒痒，心里暗骂："好个不知天高地厚的，竟敢跟我儿子平起平坐！"眼珠子一转，计上心来，借口要换衣裳，回到内室把心腹太监叫来嘀咕了几句。
等太后回到席上，惠帝正跟齐王聊得热乎，一个劲儿劝酒。齐王哪知道有诈，连干了好几杯。这时太监端上来两杯酒，说是特别酿的佳酿。太后让齐王喝，齐王哪敢先喝？起身举杯先给太后祝寿。太后推说酒量浅，硬要齐王先干。齐王还是不敢，转敬给惠帝。惠帝也站起来，正要跟齐王对饮——桌上正好两杯酒嘛——突然太后伸手就把惠帝那杯酒打翻在地。惠帝先是一愣，转念一想，酒里肯定有毒，气得脸都青了。齐王见这情形，也放下酒杯，假装喝醉告退。
回到住处，齐王赶紧拿金子买通宫里人打听。果然那两杯都是毒酒！这下可把他吓坏了，心想躲得过初一躲不过十五。召集随从商量对策，有个内史出主意："大王要想平安回齐国，不如把城阳郡献给鲁元公主当汤沐邑。公主是太后亲闺女，得了封地肯定高兴。太后一高兴，您就好脱身了。"
齐王依计行事，上表要把城阳郡献给公主。没过多久，太后的褒奖诏书就下来了。齐王赶紧再上表告辞，可左等右等不见回音，急得像热锅上的蚂蚁。那内史又出个馊主意："不如尊鲁元公主为王太后，以母礼事奉。"——让同父异母的姐姐当娘，亏他们想得出来！
这表文一递进去，果然灵验。第二天一大早，宫里就来了一群太监宫女，带着美酒佳肴，说太后、皇上和鲁元公主马上要来饯行。齐王喜出望外，赶紧到门口跪迎。不一会儿銮驾到了，齐王一直跪到太后进门才敢起来。
吕太后慢悠悠下了轿，一手拉着惠帝，一手拉着鲁元公主上座。齐王先拜过太后，又给鲁元公主行母子大礼——那鲁元公主跟齐王年纪差不多，居然厚着脸皮认了这个"儿子"，还"我儿""我儿"地叫得亲热。一屋子人笑得前仰后合，其乐融融。
酒席上太后坐主位，鲁元公主坐左边，惠帝坐右边，齐王在下首作陪。推杯换盏间，宫里带来的乐师们奏起雅乐，太后听得眉开眼笑，早把对齐王的嫌隙抛到九霄云外。这顿酒从晌午喝到太阳西斜才散。齐王恭送銮驾回宫，趁机告辞，连夜收拾行装，天不亮就溜之大吉。等跑回齐国地界，这才觉得捡回条命，后怕得直冒冷汗。
转过年来正月里，兰陵有口古井突然冒出来两条龙影——估摸是条老母龙带着小龙崽子。没过多久陇西又传来地震的消息。到了夏天，天下大旱。这些异象，老辈人都说是吕后专权惹怒了上天。现在新派人物不信这套，可古书上白纸黑字记着呢。
夏去秋来，萧何丞相病得皮包骨头。惠帝去探望时，见他连翻身都要人搀扶，知道熬不过去了，红着眼圈问："爱卿百年之后，谁可接替？"萧何气若游丝地说："知臣莫若君啊。"惠帝突然想起高祖遗嘱，脱口道："曹参如何？"萧何在病榻上叩头："陛下圣明，臣死而无憾了！"惠帝又安慰几句才回宫。没过几天萧何就去世了，谥号文终侯，儿子萧禄继承酂侯爵位。
这萧何一辈子谨慎，买田置地专挑穷乡僻壤，房子破了也不修。常对家人说："后代要是贤明，就该学我的俭朴；要是不肖，这些薄产也不值得豪门来抢。"后来萧家子孙世代封侯，就算犯事被贬，也不至于灭门绝户——这都得感谢萧丞相留下的好家风啊！
话说那齐国的丞相曹参，正喝着茶呢，忽然听见萧何病死的消息，手里的茶碗"当啷"一声搁在案几上，转头就吩咐管家："快收拾行李！"
管家丈二和尚摸不着头脑："老爷这是要上哪儿去啊？"曹参捋着胡子直乐："收拾就对了，过不了几天，朝廷准得召我进京当丞相。"管家将信将疑，还是把箱笼都打点齐整了。嘿，您猜怎么着？没过两天，朝廷的使者真就捧着诏书来了。管家这才恍然大悟，拍着大腿直喊："神了！"
说起这位曹丞相，原本是个在战场上冲锋陷阵的猛将。后来当了齐相，倒是一心要治理好地方。他召集了百来个齐地的读书人，挨个儿问治国之道。可这帮人你一言我一语，说得曹参脑袋都大了。后来听说胶西有位盖公，是位不慕荣利的高人，曹参赶紧备上厚礼，恭恭敬敬把人请来。
这位盖公平日最爱研究黄帝老子的学问，见了曹参就说："治国啊，越简单越好。官府少折腾，百姓自然就安定了。"曹参听得直点头，当场就把正房腾出来给盖公住，自己搬到厢房去。往后施政，全照着盖公说的办。齐国的老百姓都夸他是好官。
这一晃就是九年。这天曹参要进京赴任，临走前特意嘱咐接任的官员："别的都好说，就两样您得留心——监狱和市场可千万别乱动。"新官纳闷："治国大事就这两件要紧？"曹参摆摆手："不是这个理儿。这两处鱼龙混杂，要是查得太严，坏人没处藏身，反倒要闹出乱子。"这话说得半对半错，新官也不好再说什么。
曹参到了长安城，满朝文武都在嘀咕："萧何跟曹参当年都是沛县小吏，后来封赏不公，曹参心里能没疙瘩？这回准得把萧何那套全推翻喽！"连相府的属官们也都提心吊胆，生怕饭碗不保。谁知曹参上任后，公文照旧批，章程照旧行，过了好些日子才换掉几个爱耍小聪明的官员，专挑那些老实巴交的来办事。他自己呢？整天抱着酒坛子不撒手。
有些官员想找他谈正事，刚开个话头就被拉着喝酒。三杯下肚，话都说不利索了，哪还顾得上谈公务？底下人有样学样，天天在相府后花园摆酒席，喝高了又唱又跳。有亲信实在看不下去，故意请曹参去后园散步。您猜怎么着？曹参听见喧闹声，非但不恼，反而让人搬来酒菜，跟着一块儿唱起来！
这事儿传到宫里，年轻的惠帝正为吕后专权烦心，听说曹参也整天喝酒，心里直嘀咕："这老家伙莫不是在学我？"有天趁着曹参儿子曹窟进宫，惠帝悄悄说："回家问问你爹，先帝刚走，朕年纪又小，他当丞相的整天喝酒，天下还治不治了？记住，可别说是我让问的。"
曹窟回家刚把话说完，他爹抄起戒尺就揍了他二百下，轰他回宫当差去。小曹捂着屁股进宫告状，惠帝第二天上朝就质问曹参。只见曹参摘下官帽跪在地上："陛下觉得自己比先帝如何？"惠帝忙说："那哪能比。"曹参又问："那您看臣比萧何如何？"惠帝摇头："不如萧相国。"
曹参这才说："先帝和萧何定的章程都在那儿摆着，咱们照着办就成，何必非要折腾出新花样？"惠帝一听就明白了。后来老百姓还编了歌谣："萧何定规矩，曹参守着做。清静不扰民，日子真快活。"不过说实在的，这两位丞相一个太谨慎，一个太懒散，宫里吕后专权，外边匈奴虎视眈眈，埋下的祸根可不少呢！
话说那匈奴的冒顿单于啊，自从跟汉朝和亲之后，倒也安分，好些年没来边境闹事。可巧高祖驾崩的消息传到塞外，这冒顿就派了探子混进边关打听。这一打听可不得了，听说新即位的惠帝性子软弱，吕后倒是专横跋扈，顿时就起了轻视之心。
您猜怎么着？这冒顿竟写了封轻佻无礼的国书，派了个小头目大摇大摆送到长安。惠帝这会儿正沉迷酒色呢，哪有心思看什么国书？见信上写着要汉太后亲启，太监们赶紧把信送进了长乐宫。
吕后展开绢帛一看，气得浑身发抖。那信上写着："我这个孤独的君王啊，生在沼泽边，长在草原上，常到边境转悠，想去中原逛逛。陛下您守寡，我也单身，两个主子都闷得慌，不如拿您有的，换我没有的？"
"撕拉"一声，吕后把信撕得粉碎摔在地上——她宁可跟审食其私通，也看不上这蛮夷！当即召集群臣进宫，铁青着脸说："匈奴来信如此无礼，我打算杀了来使，发兵讨伐，诸位意下如何？"
话音未落，就见舞阳侯樊哙跳出来嚷嚷："给臣十万兵马，定把匈奴杀个片甲不留！"其他将领见是樊哙带头，都跟着起哄。忽然殿角传来一声冷笑："樊哙说大话也不怕闪了舌头，该当斩首！"
这一嗓子把吕后都惊着了，定睛一看，原来是中郎将季布。这季布不等太后发问，接着说道："当年高祖亲征，带着三十多万大军还在平城被围了七天七夜。那时候樊哙当先锋，非但没解围，反倒让全军饿得拉不开弓——民间至今还传唱着'平城苦啊，七天没饭吃，连弓都拉不动'的歌谣呢！如今伤兵还没养好，他又要祸害十万将士，这不是欺君罔上吗？再说匈奴野蛮未开化，何必跟他们一般见识？好话坏话都当耳旁风就是了。"
吕后听了这番话，满腔怒火倒消了大半。连樊哙也想起当年惨状，缩着脖子不敢吱声了。老太太转念一想：还是回去跟妹妹吕媭喝茶聊天来得舒坦。当下叫来大谒者张释，让他写了封低声下气的回信，还搭上两辆车、八匹马。信里说："单于不嫌弃我们这小地方，还特地来信。我们这儿的人吓得够呛，照镜子一看，老得头发都白了，牙齿也掉了，走路都打晃。您可千万别听信传言，我们这穷乡僻壤的，送您两辆车、八匹马代步吧。"
匈奴使者带着礼物和回书走了。冒顿见汉朝这么低声下气，反倒不好意思起来，又派人来道歉，说什么"住在塞外不懂中原礼仪"，还送了几匹好马，再次请求和亲。吕后这回学乖了，挑了个宗室女子冒充公主嫁过去，总算把这事糊弄过去。可您想想，堂堂大汉太后被蛮夷这般羞辱，还要赔笑脸送礼物，这脸面往哪儿搁？
说到底啊，都怪吕后自己行为不检点。她非但不思悔改，反倒跟审食其越发腻歪。这审食其仗着太后宠信，结党营私无法无天。风声渐渐传到惠帝耳朵里，把年轻皇帝气得够呛——是时候收拾这个奸臣了！
要说这吕后偏心眼啊，真是没救了。对亲生儿女捧在手心怕摔了，对庶出的孩子却像眼中钉。赵王如意被她毒死还不解恨，连齐王刘肥都想害。后来齐王献出城阳郡讨好鲁元公主，她立马转怒为喜。更荒唐的是，齐王认自己同父异母的妹妹当干娘，吕后居然大摆筵席送行——也不想想鲁元公主的年纪怕是比齐王还小呢！
后来更离谱，硬把鲁元公主的女儿塞给惠帝当皇后。这一桩桩一件件伤风败俗的事做下来，也难怪匈奴单于敢写那种信。满朝文武没个敢劝的，就季布说了几句实在话。要我说啊，还不如当年屠狗出身的樊哙有血性呢！
媚公主靦颜拜母 戏太后嫚语求妻
却说吕太后害死赵王母子，遂徙淮南王友为赵王，且把后宫妃嫔，或锢或黜，一律扫尽，方出了从前恶气。只赵相周昌，闻得赵王身死，自恨无法保全，有负高祖委托，免不得郁郁寡欢，嗣是称疾不朝，厌闻外事。吕太后亦置诸不问，到了惠帝三年，昌竟病终，赐谥悼侯，命子袭封，这还是报他力争废立的功劳。吕太后又恐列侯有变，增筑都城，迭次征发丁夫，数至二三十万，男子不足，济以妇女，好几年才得造成。周围计六十五里，城南为南斗形，城北为北斗形，造得非常坚固，时人号为斗城。无非民脂民膏。
惠帝二年冬十月，齐王肥由镇入朝。肥是高祖的庶长子，比惠帝年大数岁，惠帝当然待以兄礼，邀同入宫，谒见太后。太后佯为慰问，心中又动了杀机，想把齐王肥害死。毒上加毒。可巧惠帝有意接风，命御厨摆上酒肴，请太后坐在上首，齐王肥坐在左侧，自己坐在右旁，如家人礼。肥也不推辞，竟向左侧坐下，太后越生忿恨，目注齐王，暗骂他不顾君臣，敢与我子作为兄弟，居然上坐。眉头一皱，计上心来，遂借更衣为名，返入内寝，召过心腹内侍，密嘱数语，然后再出来就席。惠帝一团和气，方与齐王乐叙天伦，劝他畅饮，齐王也不防他变，连饮了好几杯。嗣由内侍献上酒来，说是特别美酒，酌得两卮，置诸案上。太后令齐王饮下，齐王不敢擅饮，起座奉觞，先向太后祝寿。太后自称量窄，仍令齐王饮尽，齐王仍然不饮，转敬惠帝。惠帝亦起，欲与齐王互相敬酒，好在席上共有两卮，遂将一卮与肥，一卮接在手中，正要衔杯饮入，不防太后伸过一手，突将酒卮夺去，把酒倾在地上。惠帝不知何因，仔细一想，定是酒中有毒，愤闷得很。齐王见太后举动蹊跷，也把酒卮放下，假称已醉，谢宴趋出。
返至客邸，用金贿通宫中，探听明白，果然是两卮鸩酒。当下喜惧交并，自思一时幸免，终恐不能脱身，辗转图维，无术解救。没奈何召入随员，与他密商，有内史献议道：“大王如欲回齐，最好自割土地，献与鲁元公主，为汤沐邑。公主系太后亲女，得增食采，必博太后欢心，太后一喜，大王便好辞行了！”幸有此策。齐王依计行事，上表太后，愿将城阳郡献与公主，未几即得太后褒诏。齐王乃申表辞行，偏偏不得批答，急得齐王惊惶失措，再与内史等商议，续想一法写入表章，愿尊鲁元公主为王太后，事以母礼。以同父姊妹为母，不知他从何处想来？这篇表文呈递进去，果有奇效，才经一宿，便有许多宫监宫女，携着酒肴，趋入邸中，报称太后皇上，及鲁元公主，在后就到，为王饯行。齐王大喜，慌忙出邸恭迎。小顷便见銮驾到来，由齐王跪伏门外，直至銮舆入门，方敢起身随入。吕太后徐徐下舆，挈着惠帝姊弟两人，登堂就座。齐王拜过太后，再向鲁元公主前，行了母子相见的新礼，引得吕太后笑容可掬。就是鲁元公主，与齐王年龄相类，居然老着脸皮，自命为母，戏呼齐王为儿，一堂笑语，备极欢娱。及入席以后，太后上坐，鲁元公主坐左，惠帝坐右，齐王下坐相陪。浅斟低酌，逸兴遄飞，再加一班乐工，随驾同来，笙簧杂奏，雅韵悠扬，太后悦目赏心，把前日嫌恨齐王的私意，一齐抛却，直饮到日落西山，方才散席。齐王送回銮驾，乘机辞行，夤夜备集行装，待旦即去，离开了生死关头，驰还齐都，仿佛似死后还魂，不胜庆幸了。命中不该枉死，故得生还。是年春正月间，兰陵井中，相传有两龙现影。想是一条老雌龙，一条小雄龙。未几又得陇西传闻，地震数日。到了夏天，又复大旱。种种变异，想是为了吕后擅权，阴干天谴。是为新学界中所不道，但我国古史，尝视为天人相应，故特录之。及夏去秋来，萧相国何，抱病甚重，惠帝亲往视病，见他骨瘦如柴，卧起需人，料知不能再治，便唏嘘问何道：“君百年后，何人可代君任？”何答说道：“知臣莫若君。”惠帝猛忆起高祖遗嘱，便接口道：“曹参可好么？”何在榻上叩首道：“陛下所见甚是，臣死可无恨了！”惠帝又安慰数语，然后还宫。过了数日，何竟病殁，蒙諡为文终侯，使何子禄袭封酂侯。何毕生勤慎，不敢稍纵，购置田宅，必在穷乡僻壤间，墙屋毁损，不令修治。尝语家人道：“后世有贤子孙，当学我俭约，如或不贤，亦省得为豪家所夺了！”后来子孙继起，世受侯封，有时因过致谴，总不至身家绝灭，这还是萧相国以俭传家的好处。留讽后世。
齐相曹参，闻萧何病逝，便令舍人治装。舍人问将何往？参笑说道：“我即日要入都为相了。”舍人似信非信，权且应命料理，待行装办齐，果得朝使前来，召参入都为相，舍人方知参有先见，惊叹不休。参本是一员战将，至出为齐相，刻意求治，志在尚文，因召集齐儒百余人，遍询治道，结果是人人异词，不知所从。嗣访得胶西地方，有一盖公，老成望重，不事王侯，乃特备了一份厚礼，使人往聘，竭诚奉迎。幸得盖公应聘到来，便殷勤款待，向他详询。盖公平日，专治黄帝老子的遗言，此时所答，无非是归本黄老，大致谓治道毋烦，须出以清静，自定民心。参很是佩服，当下避居厢房，把正堂让给盖公，留他住着，所有举措，无不奉教施行，民心果然翕服，称为贤相。自从参到齐国，已阅九年，至此应召起行，就将政务一切，交与后任接管，且嘱托后相道：“君此后请留意狱市，慎勿轻扰为要。”后相答问道：“一国政治，难道除此外，统是小事么？”参又说道：“这也并不如此，不过狱市两处，容人不少，若必一一查究，奸人无所容身，必致闹事，这便叫做庸人自扰了，我所以特别嘱托呢！”惩奸不应过急，纵奸亦属非宜。曹参此言，得半失半。后相才无异言。参遂向齐王告别，随使入都，谒过惠帝母子，接了相印，即日视事。
当时朝臣私议，共说萧曹二人，同是沛吏出身，本来交好甚密，嗣因曹参积有战功，封赏反不及萧何，未免与何有嫌。现既入朝代相，料必至怀念前隙，力反前政，因此互相戒儆，唯恐有意外变端，关碍身家。还有相府属官，日夜不安，总道是曹参接任，定有一番极大的调动。谁知参接印数日，一些儿没有变更，又过数日，仍然如故，且揭出文告，凡用人行政，概照前相国旧章办理，官吏等始放下愁怀，誉参大度。参不动声色，安历数旬，方渐渐的甄别属僚，见有好名喜事，弄文舞法的人员，黜去数名，另选各郡国文吏，如高年谨厚，口才迟钝诸人，罗致幕下，令为属吏，嗣是日夕饮酒，不理政务。
有几个朝中僚佐，自负才能，要想入陈谋议，他也并不谢绝，但一经见面，便邀同宴饮，一杯未了，又是一杯，务要劝入醉乡。僚佐谈及政治，即被他用言截住，不使说下，没奈何止住了口，一醉乃去。古人有言，上行下效，捷于影响，参既喜饮，属吏也无不效尤，统在相府后园旁，聚坐饮酒。饮到半酣，或歌或舞，声达户外。参虽有所闻，好似不闻一般，惟有二三亲吏，听不过去，错疑参未曾闻知，故意请参往游后园。参到了后园中，徐玩景色，巧有一阵声浪，传递过来，明明是属吏宴笑的喧声，参却不以为意，反使左右取入酒肴，就在园中择地坐下，且饮且歌，与相唱和。这真令人莫名其妙，暗暗的诧为怪事。原是一奇。参不但不去禁酒，就是属吏办事，稍稍错误，亦必替他掩护，不愿声张，属吏等原是感德，惟朝中大臣，未免称奇，有时入宫白事，便将参平日行为，略略奏闻。
惠帝因母后专政，多不惬意，也借这杯中物，房中乐，作为消遣，聊解幽愁。及闻得曹参所为，与己相似，不由的暗笑道：“相国也来学我，莫非瞧我不起，故作此态。”正在怀疑莫释的时候，适值大中大夫曹窟入侍，窟系参子，当由惠帝顾语道：“汝回家时，可为朕私问汝父道：高祖新弃群臣，嗣皇帝年尚未冠，全仗相国维持，今父为相国，但知饮酒，无所事事，如何能治平天下？如此说法，看汝父如何答言，即来告我。”窟应声欲退，惠帝又说道：“汝不可将这番言词，说明由我教汝哩。”窟奉命归家，当如惠帝所言，进问乃父，惟遵着惠帝密嘱，未敢说出上命。道言甫毕，乃父曹参，竟攘袂起座道：“汝晓得甚么？敢来饶舌！”说着，就从座旁取过戒尺，把窟打了二百下，随即叱令入侍，不准再归。又是怪事。窟无缘无故，受了一番痛苦，怅然入宫，直告惠帝。知为君隐，不知为父隐，想是有些恨父了。
惠帝听说，越觉生疑，翌日视朝，留心左顾，见参已经站着，便召参向前道：“君为何责窟？窟所言实出朕意，使来谏君。”参乃免冠伏地，顿首谢罪，又复仰问惠帝道：“陛下自思圣明英武，能如高皇帝否？”惠帝道：“朕怎敢望及先帝？”参又道：“陛下察臣材具，比前相萧何，优劣如何？”惠帝道：“似乎不及萧相国。”参再说道：“陛下所见甚明，所言甚确。从前高皇帝与萧何定天下，明订法令，备具规模，今陛下垂拱在朝，臣等能守职奉法，遵循勿失，便算是能继前人，难道还想胜过一筹么？”惠帝已经悟着，乃更语参道：“我知道了，君且归休罢。”参乃拜谢而出，仍然照常行事。百姓经过大乱，但求小康，朝廷没有甚么兴革，官府没有甚么征徭，就算做天下太平，安居乐业，所以曹参为相，两三年不行一术，却得了海内讴歌，交相称颂。当时人民传诵道：“萧何为法，顜音较若画一，曹参代之，守而勿失。载其清净，民以宁一。”到了后世史官，亦称汉初贤相，要算萧曹，其实萧何不过恭慎，曹参更且荒怠，内有淫后，外有强胡，两相不善防闲，终致酿成隐患。秉公论断，何尚可原，参实不能无咎呢！抑扬得当。
且说匈奴国中冒顿单于，自与汉朝和亲以后，总算按兵不动，好几年不来犯边。至高祖驾崩，耗问遥传，冒顿遂遣人入边侦察，探得惠帝仁柔，及吕后淫悍略情，遂即藐视汉室，有意戏弄，写着几句谑浪笑傲的嫚词，当作国书，差了一个弁目，赍书行至长安，公然呈入。惠帝方纵情酒色，无心理政，来书上又写明汉太后亲阅，当然由内侍递至宫中，交与吕后。吕后就展书亲览，但见书中写着：
孤偾之君，生于沮泽之中，长于平野牛马之域，数至边境，愿游中国。陛下独立，孤偾独居，两主不乐，无以自娱，愿以所有，易其所无。
吕后看到结末两语，禁不住火星透顶，把书撕破，掷诸地上。想是只喜审食其，不喜冒顿。一面召集文武百官，入宫会议，带怒带说道：“匈奴来书，甚是无礼，我拟把他来人斩首，发兵往讨，未知众意如何？”旁有一将闪出道：“臣愿得兵十万，横行匈奴中！”语尚未完，诸将见是舞阳侯樊哙发言，统皆应声如响，情愿从征。忽听得一人朗语道：“樊哙大言不惭，应该斩首！”这一语不但激怒樊哙，嗔目视着；就是吕太后亦惊出意外。留神一瞧，乃是中郎将季布。又来出风头了。布不待太后申问，忙即续说道：“从前高皇帝北征，率兵至三十多万，尚且受困平城，被围七日，彼时哙为上将，前驱临阵，不能努力解围，徒然坐困，天下尝传有歌谣云：‘平城之中亦诚苦，七日不食，不能彀弩！’今歌声未绝，兵伤未瘳，哙又欲摇动天下，妄言十万人可横行匈奴，这岂不是当面欺上么？且夷狄情性，野蛮未化，我邦何必与较，他有好言，不足为喜，他有恶言，也不足为怒，臣意以为不宜轻讨哩。”吕太后被他一说，倒把那一腔盛怒，吓退到子虚国，另换了一种惧容。就是樊哙也回忆前情，果觉得匈奴可怕，不敢与季布力争。老了，老了，还是与吕媭欢聚罢。当下召入大谒者张释，令他草一复书，语从谦逊，并拟赠他车马，亦将礼意写入书中，略云：
单于不忘敝邑，赐之以书，敝邑恐惧，退日自图，年老气衰，发齿堕落，行步失度，单于过听，不足以自汙，敝邑无罪，宜在见赦，窃有御车二乘，马二驷，以奉常驾。
书既缮就，便将车马拨交来使，令他带同复书，反报冒顿单于。冒顿见书意谦卑，也觉得前书唐突，内不自安，乃复遣人入谢，略言僻居塞外，未闻中国礼义，还乞陛下赦宥等语。此外又献马数匹，另乞和亲。大约因吕后复书发白齿落，不愿相易，所以另求他女。吕太后乃再取宗室中的女子，充作公主，出嫁匈奴。冒顿自然心欢，不复生事。但汉家新造，冠冕堂皇，一位安富尊荣的母后，被外夷如此侮弄，还要卑词逊谢，送他车马，给他宗女，试问与中国朝体，玷辱到如何地步呢！说将起来，无非由吕后行为不正，所以招尤。她却不知少改，仍然与审食其混做一淘，比那高祖在日，恩爱加倍。审食其又恃宠生骄，结连党羽，势倾朝野，中外人士，交相訾议。渐渐的传入惠帝耳中，惠帝又羞又忿，不得不借法示惩，要与这淫奴算帐了。小子有诗叹道：
几经愚孝反成痴，欲罚雄狐已太迟，
尽有南山堪入咏，问他可读古齐诗？
究竟惠帝如何惩处审食其，待至下回再表。
偏憎偏爱，系妇人之通病，而吕后尤甚。亲生子女，爱之如掌上珠，旁生子女，憎之如眼中钉，杀一赵王如意，犹嫌不足，且欲举齐王肥而再鸩之，齐王不死亦仅矣。迨以城阳郡献鲁元公主，即易恨为喜，至齐王事鲁元公主为母，则更盛筵相待，即日启行。赏考迁固二史，于鲁元公主之年龄，未尝详载，要之与齐王不相上下，或由齐王早生一二岁，亦未可知。齐王愿事同父姊妹为母，谬戾已甚，而吕后反喜其能媚己女，何其偏爱之深，至于此极！厥后且以鲁元女为惠帝后，逆伦害理，一误再误，无怪其不顾廉耻，行同禽兽，甘引审食其为寄豭也。冒顿单于遗书嫚亵，戚本自诒，复书且以年老为辞，假使年貌未衰，果将出嫁匈奴否欤？盈廷大臣，不知谏阻，而季布反主持其间，可耻孰甚！是何若屠狗英雄之尚有生气乎！