话说那项梁带着手下人马，杀气腾腾直奔彭城。他手下的将士个个如狼似虎，冲进秦嘉的军营就是一顿砍杀。那秦嘉哪见过这等阵仗？他起兵以来遇到的都是软柿子，突然碰上项家军这般凶悍的对手，顿时慌了手脚，连营寨都不要了，掉头就跑。
项梁哪肯放过，带着兵一路追到胡陵。秦嘉被逼得走投无路，只得硬着头皮收拢残兵回头再战。可鸡蛋哪能碰得过石头？没几个回合就全军覆没，连秦嘉自己也送了性命。剩下的残兵败将见大势已去，纷纷丢下兵器投降。秦嘉先前拥立的那个楚王景驹，这会儿成了光杆司令，孤零零逃到梁地，没过多久也一命呜呼了。
项梁占了胡陵还不满足，又带着兵往西边打。正巧秦将章邯带着人马南下到栗县，项梁听说后派手下大将朱鸡石和余樊君去迎战。结果余樊君战死沙场，朱鸡石狼狈逃回。项梁气得当场就把朱鸡石给斩了，转头带着大军向东杀去，一口气攻下了薛城。
就在这时候，沛公刘邦突然找上门来借兵。这两人素不相识，可项梁一见刘邦那器宇轩昂的模样，顿时心生敬意，二话不说就拨给他五千精兵，还配了十个得力将领。刘邦谢过项梁，带着人马就走了。
说到这儿您可能要问，这刘邦好好的怎么跑来借兵呢？这事儿还得从头说起。先前刘邦在家守丧，本来按兵不动，谁知秦朝的泗川监带兵来打他的老家丰乡。刘邦只得带兵迎战，把秦军打得落花流水。那泗川监见势不妙，脚底抹油溜了。刘邦就让同乡雍齿留守丰乡，自己带兵去攻打泗川。结果泗川监和泗川守都被打得抱头鼠窜，逃到薛地又被刘邦追着打，最后躲到戚县去了。刘邦手下的左司马曹无伤追上去，一刀结果了泗川守的性命，那泗川监倒是跑得没影儿了。
刘邦出了这口恶气，刚收兵回到亢父，就听说老家出事了——魏相周市派人来丰乡，许给雍齿侯爵之位。这雍齿本来就跟刘邦不对付，二话不说就带着丰乡投靠了魏国。刘邦气得火冒三丈，立刻带兵回去讨伐。可雍齿早有准备，把城池守得跟铁桶似的，怎么攻都攻不下来。
丰乡可是刘邦的老家啊！父老乡亲原本都向着刘邦，现在被雍齿这么一胁迫，反倒跟刘邦作对起来。刘邦越想越窝火，知道这么耗着不是办法，就打算去秦嘉那儿借兵。路过下邳时，正巧遇上了张良。
这张良隐居多年，见天下大乱也想出来干一番事业，刚召集了百来个志同道合的人，准备去投奔楚王景驹。听说刘邦路过，就特意来拜见。两人一聊起兵法战策，张良对答如流，刘邦听得连连点头，当即就封他做了厩将。说来也怪，张良说的那些兵法韬略，别人都听得云里雾里，唯独刘邦一点就透。张良不禁感叹："沛公的悟性，怕是老天爷赏的！我讲的都是太公兵法，别人听不懂，怎么到了他这儿就跟醍醐灌顶似的？"从此张良就死心塌地跟着刘邦了。
后来秦嘉被项梁所杀，景驹也死了，刘邦就直接去找项梁借兵。有了项家军助阵，他立刻杀回丰乡。雍齿这下可顶不住了，连夜逃往魏国去了。
刘邦赶走雍齿后，把丰乡的父老乡亲都召集起来训了一顿。大伙儿都知道理亏，一个个低头认错。刘邦也没再追究，把丰乡改为县治，修筑城墙，留下驻军，然后去薛城向项梁报捷，把借的兵马都还了回去。
刚安顿好，项梁的使者就送来书信，邀他去薛城商议重立楚王的事。刘邦正感激项梁的恩情，二话不说就带着张良等人赶赴薛城。正巧碰上项羽得胜归来，两人一见如故，聊起战况才知道，项羽刚打下襄城，把守军全给活埋了。这两个狠角色碰在一起，倒真应了那句"英雄惜英雄"，从此结下了交情。
天刚蒙蒙亮，项家军的将领们就都聚到了大帐里。项梁坐在主位上，环视众人道："听说陈王确实已经死了，楚国不能没有主心骨啊，大伙儿说说该推举谁？"帐下众人面面相觑，谁也不敢先开口，最后还是推给项梁拿主意。
有几个会来事的将官趁机拍马屁，嚷嚷着要项梁自己当楚王。项梁正琢磨着要不要答应，忽然帐外传来通报，说是有个叫范增的老头从居鄛赶来求见。这居鄛就是现在的巢县一带。项梁连忙叫人请他进来。
不多时，只见个驼背老头颤巍巍走进来，到座前行了个礼。这老头看着没几年活头了，也不知图个啥。项梁也客气地还礼，请他坐下，和颜悦色地问："老先生大老远赶来，定有高见，还望指点。"
范增捋着胡子说："老朽这把年纪，本不该过问天下事。只是听说将军礼贤下士，这才冒昧前来献计。"项梁眼睛一亮："陈王刚死，新王未立，正愁没人商量，老先生快请讲。"
"老朽正是为此事而来。"范增咳嗽两声，"那陈胜本是个泥腿子，突然要称王，哪能长久？败亡也是活该。当年秦国灭六国，就数咱们楚国最冤，怀王被扣在秦国回不来，楚人到现在还记着这仇。有个叫南公的隐士说过，就算楚国只剩三户人家，最后灭秦的也必定是楚人。陈胜起事却不知拥立楚王后裔，自己急着称王，哪有不败的道理？将军您从江东起兵，楚地的豪杰都来投奔，不就是看中您家世代为楚将，指望您能立楚王后裔吗？要是您真能顺应民心，扶立楚王后代，天下人必定闻风来投，到时候打进咸阳还不是易如反掌？"
项梁听得直拍大腿："正合我意！有老先生这番话，我心里更有底了。"当下就留范增在军中当参谋。这老头七十多岁了，平时在家就爱给人出主意，这回算是找对地方了。
项梁派人四处打听，还真在下乡找到一个放羊娃，一问竟是楚怀王的孙子，名叫心。项梁赶紧派车马去接。说来也怪，这放羊娃换上华服，竟像个天生的贵族，不慌不忙地跟着使者来到薛城。项梁带着众将出城迎接，小娃娃不卑不亢，倒把大伙儿震住了。进城后项梁就拥立他为楚怀王，自己率领文武百官朝拜。定都盱眙后，项梁自称武信君，又封战功赫赫的黥布为当阳君——这黥布后来改回了本姓英，就叫英布了。
这时候张良找到项梁说："您立了楚王，现在齐赵燕魏都复国了，就剩韩国还没主。不如您抢先立个韩王，名义上是韩国，实际上还是听您的。"项梁问："韩国还有后人吗？"张良说："有个公子成，人品不错。"项梁就派张良去找。张良带着韩成在韩国旧地打游击，总算又立起韩国旗号。这么一来，六国都复国了，秦朝的政令出不了关中啦。
唯独秦将章邯是个硬茬子，带着兵东奔西跑。这会儿正打到魏国，魏相周市急忙向齐楚求救。齐王田儋亲自带兵来援，项梁也派项它出兵。田儋和周市在临济跟秦军打了个平手，当晚扎营休息。谁知章邯狡猾，半夜让士兵含着木片偷袭，齐魏联军还在睡梦中就被包了饺子。田儋、周市都战死了。
章邯乘胜打到魏都，魏王咎怕百姓遭殃，跟章邯谈好条件就自焚了。他弟弟魏豹翻城墙逃跑，遇上楚将项它，两人一块回去找项梁报信。
项梁正在打亢父，听说魏国灭亡，正要找章邯算账，突然齐将田荣派来求救的使者哭哭啼啼找上门。原来田儋死后齐人立了田假为王，他弟弟田荣不服，守着东阿城被秦军围困。项梁拍案而起："我不救齐谁救齐！"当即扔下亢父，带着齐使直奔东阿。
天刚蒙蒙亮，秦将章邯正在东阿城下督战，眼看就要攻破城门，忽然探马来报，说楚军正赶来救援齐国。章邯眉头一皱，立刻分出一半兵马继续围城，自己带着精锐部队掉头迎战项梁。
两军一交锋，章邯就发现这支楚军和别国军队大不相同。他咬紧牙关亲自上阵，可楚军个个像不要命似的，专往阵心冲杀。章邯抡起大刀冲上前去，正撞见一员楚将横着长槊迎上来。刀光槊影间才过了几招，章邯就汗如雨下，只得丢下兵器掉头就跑。您猜这楚将是谁？正是力能扛鼎的项羽！章邯这辈子没遇到过对手，今天碰上项羽，简直像鸡蛋碰石头。他边逃边想：楚军有这等猛将，还打什么打？赶紧撤吧！
章邯带着残兵败将一口气逃回东阿，连攻城部队都顾不上收拾，直接往西边撤退。齐将田荣这时才敢开城门，带着人马和楚军会合，追出十里地。眼看章邯跑远了，田荣借口要守城先回去了。可项梁不肯罢休，带着楚军一路紧追不舍。
没过几天，田假慌慌张张逃到楚营，哭诉说被田荣赶出齐国，求项梁出兵讨伐。项梁没答应，只催田荣快来会师攻秦。原来田荣刚把田假和田角、田间都赶跑，另立了田儋的儿子田市当齐王，自己当丞相，弟弟田横当将军，正忙着平定齐国内乱呢。楚使来催兵时，田荣振振有词："田假又不是先王嫡系，凭什么称王？现在他逃到你们楚国，你们就该替我杀了他。田角、田间这两个帮凶逃到赵国去了。要是楚国杀田假，赵国杀那俩人，我立刻带兵来会合！"其实田假是齐王建的亲弟弟，怎么就不能当王？田荣这分明是强词夺理。
楚使回来禀报，项梁捋着胡子说："田假好歹是个王，现在走投无路来投奔我，我怎么能杀他？田荣爱来不来，随他去吧。"转头就派刘邦、项羽去攻打城阳。项羽带头冲锋，第一个爬上城墙。进城后竟下令屠城，连刘邦都拦不住。等杀光了百姓，两人才回来报捷。
项梁继续西进追击章邯，又把秦军打得落花流水。章邯逃进濮阳死守，项梁攻不下城池，转而去打定陶。定陶守军顽强抵抗，项梁亲自在城下督战，派刘邦、项羽向西扩展地盘。
两人走到雍丘时，正遇上秦朝三川郡守李由带兵拦截。项羽拍马冲进敌阵，李由不知天高地厚举剑来挡，被项羽一槊挑落马下。秦军见主将阵亡，顿时乱作一团，死的死逃的逃。可叹李由是丞相李斯的长子，战死沙场本算尽忠，谁知秦朝廷反说他谋反，把李斯也抓进大牢。这真是黄泥掉进裤裆里——不是屎也是屎了。说起来都是赵高在背后捣鬼。
原来秦二世整天和赵高鬼混，不理朝政。各地起义的消息雪片般飞来，他不怪赵高，反倒责问李斯。李斯这个官迷怕丢乌纱帽，竟顺着二世心意，建议用严刑峻法管束百姓。这番话正合二世胃口，从此变本加厉地杀人，不管有罪没罪、贵族平民，每天都要杀几个立威。
赵高平时作恶多端，怕李斯揭发他，就先下手为强。有一天他故作神秘地问二世："陛下知道皇帝为什么尊贵吗？"二世傻乎乎地摇头。赵高阴笑着说："皇帝尊贵就贵在神秘，要让臣子只闻其声不见其人。先帝在位久，威重如山，才敢天天上朝。您现在年轻，要是和大臣们商量事情说错话，岂不被他们笑话？不如深居宫中，有事让我和几个近臣处理。大臣们摸不清底细，自然不敢耍花样。"这套鬼话居然把二世哄得心花怒放，从此连朝都不上了，整天在宫里花天酒地。
赵高转头就去找李斯，假装忧国忧民地说："关东乱成这样，皇上还忙着修阿房宫、玩狗玩马。您身为丞相，怎么不劝劝？"李斯叹气："皇上不上朝，我想劝也没机会啊！"赵高拍胸脯："这事包在我身上！等皇上有空，我立刻通知您。"李斯还当赵高是好心，连连道谢。
天刚蒙蒙亮，李斯府上就来了个面白无须的太监，说是赵大人派来传话的。那太监弓着腰，声音尖细得像掐着嗓子："丞相大人，赵大人让您赶紧进宫劝谏皇上呢！"
李斯一听就慌了神，连朝服带子都系歪了，跌跌撞撞往宫里赶。可巧二世皇帝正在寝宫搂着美人喝酒，案几上摆着烤鹿肉和葡萄美酒，丝竹声飘得老远。小太监战战兢兢进来禀报，二世顿时摔了酒樽："扫兴！叫他滚回去！"
第二天李斯又去求见，宫门前的侍卫直接横戈拦路："皇上说了，今日不见！"李斯灰头土脸往回走，半路又被赵高派来的人截住："丞相别走啊，这会儿皇上正闲着！"结果第三次跑到宫门口，连传话的太监都懒得搭理他了。
赵高瞅准机会，凑到二世耳边嘀咕："沙丘那事儿，李斯可是主谋。您看他儿子李由守着三川郡，陈胜那帮反贼从他眼皮子底下过，连个屁都不放！"说着还掏出竹简比划，"您瞧，陈胜老家阳城和李斯的上蔡县就隔条河沟！"
二世正犹豫呢，外头突然送来李斯的奏章，把赵高贪污受贿、结党营私的事抖了个底朝天。二世随手把竹简一扔："赵高清廉能干，丞相这是做贼心虚！"气得李斯拉上右丞相冯去疾和大将冯劫联名上书，求停修阿房宫。这回二世直接掀了案几："先帝能打天下，朕连享乐都不行？要你们何用！"
赵高立刻叫来禁军，当场扒了三人的官帽。冯去疾和冯劫相视一笑，转身就撞死在殿柱上。只有李斯还跪着求饶，被拖进大牢时官服都蹭破了。
阴森森的牢房里，赵高跷着二郎腿："招了吧，省得受罪。"李斯刚喊了声冤枉，狱卒的板子就雨点般落下来。打到七百多下时，血水已经浸透衣裳，李斯突然想起当年在老家上蔡牵着黄犬追野兔的日子。板子数到一千整，他终于昏死过去，血糊糊的手指还在泥地上划出个"冤"字。
从范增访立楚王孙 信赵高冤杀李丞相
却说项梁带领部众，杀奔彭城，仗着一股锐气，冲入秦嘉营垒，杀的杀，砍的砍，利害得很。嘉自起兵以来，从未经过大敌，骤然遇了项家兵队，勇悍异常，叫他如何抵挡？没奈何弃营逃去。项梁驱兵追赶，直至胡陵，逼得秦嘉无路可奔，只好收集败兵，还身再战。奋斗多时，究竟强弱不敌，终落得兵败身亡。残众进退两难，统皆弃械投降。秦嘉所立的楚王景驹，孤立无依，出奔梁地，后来也一死了事。项梁进据胡陵，复引兵西进，适值秦将章邯，南下至栗，为梁所闻，乃使别将朱鸡石余樊君等，往击秦军。余樊君战死，朱鸡石逃还。梁愤杀鸡石，驱兵东出，攻入薛城。忽由沛公刘邦，到来乞师，梁与沛公本不相识，两下晤谈，见沛公英姿豪爽，却也格外敬礼，慨然借兵五千人，将吏十人，使随沛公同行。沛公谢过项梁，引兵自去。回应第十二回。
惟沛公何故乞师，应该就此补叙。沛公前居母丧，按兵不动，偏秦泗川监官名来攻丰乡，乃调兵与战，得破秦兵。泗川监遁还，沛公命里人雍齿居守，自引兵往攻泗川，泗川监平，及泗川守北，出战败绩，逃往薛地，又被沛公军追击，转走戚县。沛公左司马曹无伤，从后赶去，杀死泗川守，只泗川监落荒窜去，不知下落。沛公既得报怨，乃还军亢父，不意魏相周市，遣人至丰，招诱雍齿，啖以侯封。雍齿素与沛公不协，竟背了沛公，举丰降魏。沛公闻报，急引兵还攻雍齿，偏雍齿筑垒固守，屡攻不下。丰乡为沛公故里，父老子弟，本已相率畏服，不生贰心，乃被雍齿胁迫，反抗沛公，沛公如何不愤！自思顿兵非计，不如另借大兵，再来决斗，乃撤兵北向，拟至秦嘉处乞师。道出下邳，巧与张良相遇。张良伏处有年，闻得四方兵起，也欲乘势出头，特纠集同志百余人，拟往从楚王景驹。会见沛公过境，因乘便求见，沛公与语一切兵机，良应对如流，大得沛公赏识，授为厩将。最奇怪的是张良所言，无人称赏，独沛公一一体会，语语投机。良因叹息道：“沛公智识，定由天授，否则我所进说，统是太公兵法，别人不晓，为何沛公独能神悟呢？”良得太公兵法，见前文第四回。嗣是良遂随着沛公，不复他去。会秦嘉为项梁所杀，景驹走死，沛公乃竟造项梁营门，乞师攻丰。既得项军相助，便亟返丰乡，再攻雍齿。雍齿保守不住，出投魏国去了。
沛公逐去雍齿，驰入丰乡，传集父老子弟，训责一番。大众统皆谢过，乃不复与较，但改丰乡为县邑，筑城设堡，留兵扼守，再向薛城告捷，送还项军。旋接项梁来书，特邀沛公至薛商议另立楚王。沛公方感他厚惠，当然应召，带同张良等趋至薛城。适值项羽战胜班师，因得与羽相见，询明战状，乃是羽拔襄城，尽坑敌兵，方才告归。羽一出师，便尽坑襄城敌兵，其暴可知。惺惺惜惺惺，两人一见如故，联成为萍水交。刘项相交自此始。
过了一宵，项氏属将，一齐趋集。当由项梁升帐议事，顾语大众道：“我闻陈王确已身死，楚国不可无主，究应推立何人？”大众听了，一时也不便发言，只好仍请项梁定夺。有几个乘机献媚的将吏，竟要项梁自为楚王，梁方欲承认下去，忽帐外有人入报，说是居鄛人范增，前来求见。鄛一作巢，即今巢县。梁即传令入帐。少顷见一个老头儿，伛偻进来，趋至座前，对梁行礼。死多活少，何苦再来干进！梁亦拱手作答，延坐一旁，并温颜与语道：“老先生远来，必有见教，愿乞明示！”范增答道：“增年已老朽，不足谈天下事，但闻将军礼贤下士，舍己从人，所以特来见驾，敬献刍言。”项梁道：“陈王已逝，新王未立，现正筹议此事，尚无定论，老成人想有高见，幸即直谈！”增又道：“仆正为此事前来，试想陈胜本非望族，又乏大才，骤欲据地称王，谈何容易！此次败亡，原不足惜。自从暴秦并吞六国，楚最无罪，怀王入秦不反，楚人哀思至今。仆闻楚隐士南公，深通术数，尝谓楚虽三户，亡秦必楚，照此看来，三户尚足亡秦，今陈胜首先起事，不知求立楚后，妄自称尊，怎得不败！怎得不亡！将军起自江东，渡江前来，故楚豪杰，争相趋附，无非因将军世为楚将，必立楚后，所以竭诚求效，同复楚国。将军诚能俯顺舆情，扶植楚裔，天下都闻风慕义，投集尊前，关中便一举可下了。”增言亦似是而非。项梁喜道：“我意也是如此，今得老先生高论，更无疑义，便当照行。”增闻言称谢，梁又留与共事，增亦不辞。此时增年已七十，他本家居不仕，好为人设法排难，谋无不中。既居项梁幕下，当然做了一个参谋。梁遂派人四出，访求楚裔，可巧民间有一牧童，替人看羊，查问起来，确是楚怀王孙，单名是个心字，当即报知项梁。梁即派遣大吏数人，奉持舆服，刻日往迎。说也奇怪，那牧童得了奇遇，倒也毫不惊慌，就将破布衣服脱下，另换法服，居然象个华贵少年，辞别主人，出登显舆，一路行抵薛城。项梁已率领大众，在郊迎接，一介牧童，不知从何处学得礼节，居然不亢不卑，与梁相见。梁遂导入城中，拥他高坐，就号为楚怀王，自率僚属谒贺。牧童为王，虽后来不得令终，总有三分奇异。行礼既毕，复与大众会议，指定盱眙为国都，命陈婴为上柱国，奉着怀王，同往盱眙。梁自称武信君，又因黥布转战无前，功居人上，封他为当阳君。
布乃复英原姓，仍称英布。
张良趁此机会，谋复韩国，遂入白项梁道：“公已立楚后，足副民望，现在齐赵燕魏，俱已复国，独韩尚无主，将来必有人拥立，公何不求立韩后，使他感德；名虽为韩，实仍属楚，免得被人占了先着，与我为敌呢。”语有分寸。项梁道：“韩国尚有嫡派否？”良答道：“韩公子成，曾受封横阳君，现尚无恙，且有贤声，可立为韩王，为楚声援，不致他变。”梁依了良议，遂使良往寻韩公子成。良一寻便着，返报项梁。梁因命良为韩司徒，使他往奉韩成，西略韩地。良拜辞项梁，又与沛公作别，径至韩地，立韩成为韩王，自为辅助，有兵千人，取得数城。从此山东六国，并皆规复，暴秦号令，已不能远及了。
独秦将章邯，自恃勇力，转战南北，飘忽无常，竟引兵攻入魏境。魏相周市，急向齐楚求救，齐王田儋，亲自督兵援魏，就是楚将项梁，亦命项它领兵赴援。田儋先至魏国，与周市同出御秦，到了临济，正与秦军相遇，彼此交战一场，杀伤相当，不分胜负。儋与市择地安营，为休息计，总道夜间可以安寝，不致再战。那知章邯狡黠得很，竟令军士衔枚夜走，潜来劫营。时交三鼓，齐魏各军，都在营中高卧，沈沈睡着，蓦地里一声怪响，方才从梦中惊醒，开眼一瞧，那营内已被秦军捣入。急忙爬起，已是人不及甲，马不及鞍，如何还能对敌？秦军四面围杀，好似砍瓜切菜一般，齐魏兵无路可奔，多被杀死。田儋周市，也死于乱军中，同至枉死城头，挂号去了。章邯踏平齐魏各营，遂驱兵直压魏城。魏王咎自知不支，因恐人民受屠，特遣使至章邯营，请邯毋戮人民，便即出降。邯允如所请，与定约章，遣使回报。魏王咎看过约文，心事已了，当即纵火自焚，跟着祝融氏祝融，火神名。同去，却是一个贤王，可惜遭此结果。弟魏豹缒城出走，巧遇楚将项它，与述国破君亡等事，项它知不可救，偕豹还报项梁。
梁方出攻亢父，闻得魏都破灭，项它还军，正拟自往敌秦，赌个输赢。适值齐将田荣，差来急足，涕泣求援。经梁问明底细，才知田儋死后，齐人立故齐王建弟田假为王，田角为相，田间为将。独田儋弟荣不服田假，收儋余兵，自守东阿，秦兵乘势攻齐，把东阿城围住。城中危急万分，因特遣使求救，项梁奋然道：“我不救齐，何人救齐！”遂撇了亢父，立偕齐使同赴东阿。
秦将章邯，方督兵攻东阿城，限期攻入，忽闻楚军前来救齐，乃分兵围攻，自率精锐去敌项梁。一经交锋，觉得项梁兵力，与各国大不相同，当下抖擞精神，率兵苦斗，偏项军都不怕死，专从中坚杀来，无人敢当，章邯持刀独出，拦截楚军，兜头碰着一个楚将，横槊相迎，刀槊并交，不到数合，杀得章邯浑身是汗，只好抛刀败退。看官道楚将为谁？就是力能扛鼎的项羽。邯生平未遇敌手，乃与项羽争锋，简直是强弱悬殊，不足一战。自思楚军中有此健将，怎能抵敌？不如赶紧收军，走为上计，于是挥众急走，奔回东阿，索性将攻城人马，一律撤去，向西驰还。田荣引兵出城，会合楚军，追击秦兵至十里外，望见章邯去远，荣托词告归。独项梁尚不肯舍，再追章邯，逐节进兵。
既而田假逃至，报称为荣所逐，乞师讨荣，项梁未许，但促田荣会师攻秦。荣方驱逐田假，及田角田间，另立兄儋子市为齐王，自为齐相，弟横为将，出徇齐地，无暇发兵攻秦。及楚使到来，荣与语道：“田假非前王子弟，不应擅立，今闻他逃入楚营，楚应为我讨罪。田角田间，与假同恶，现皆奔往赵国；若楚杀田假，赵杀田角田间，我自当引兵来会，烦汝回报便了。”田假系齐王建弟，岂必不可为王？荣为是言，无非强词夺理。楚使还见项梁，具述荣言，项梁道：“田假已经称王，今穷来投我，怎忍杀他？田荣不肯来会，由他去罢。”一面说，一面使沛公项羽，往攻城阳。羽亲冒矢石，首先登城，入城以后，又将兵民尽行屠戮。沛公亦无法劝阻，俊羽屠城毕事，同归告捷。
项梁复率众西追章邯，再破秦军，邯败入濮阳，乘城固守。梁攻城不克，移攻定陶。定陶城内亦有重兵守着，兀自支撑得住。梁自驻定陶城下，指挥军事，另命沛公项羽，往西略地。两人行至雍邱，却遇秦三川守李由引兵迎敌，项羽一马当先，突入秦阵，李由不知好歹，仗剑来迎，被项羽手起一槊，挑落马下，眼见是一命告终了。秦兵失了主将，自然大乱，逃去一半，死了一半。惟李由为秦丞相李斯长子，战死沙场，总算是为秦尽忠，那知秦廷还说他谋反，竟把乃父李斯，拘入狱中！李由死无对证，李斯冤枉坐罪，这真叫做不明不白，生死含冤呢。也是李斯造孽太深，故有此报。说将起来都是赵高一人的狡计。
秦二世宠任赵高，不亲政务，及四方乱起，警报频闻，却不向赵高归罪，但去责成丞相李斯。李斯是个贪恋禄位的佞臣，只恐二世加谴，反要迎合上意，请二世讲求刑名，严行督责，且云督责加严，臣民自然畏惧，不敢生变。这数语正合二世心理，遂大申刑威，不论有罪无罪，孰贵孰贱，每日总要刑戮数人，总算实做那督责的事情。官民栗栗危惧，各有戒心，赵高平日，恃恩专恣，往往报复私仇，擅杀无辜，此次恐李斯等从旁讦发，祸及己身，乃先行设法，入白二世道：“陛下贵为天子，亦知天子称贵的原因么？”二世茫然不解，转问赵高，高答说道：“天子所以称贵，无非是高拱九重，但令臣下闻声，不令臣下见面。从前先皇帝在位日久，臣下无不敬畏，故得日见臣下，臣下自不敢为非，妄进邪说。今陛下嗣位，才及二年，春秋方富，奈何常与群臣计事？倘或言语有误，处置失宜，反使臣下看轻，互相诽议，这岂不是有玷神圣么？臣闻天子称朕，朕字意义，解作朕兆，朕兆便是有声无形，使人可望不可近，愿陛下从今日始，不必再出视朝，但教深居宫禁，使臣与二三侍中，或及平日学习法令诸吏员，日侍左右，待有奏报，便好从容裁决，不致误事。大臣见陛下处事有方，自不敢妄生议论，来试陛下，陛下才不愧为圣主了。”好似哄骗小儿。
二世闻言甚喜，乐得在宫安逸，恣意淫荒。从前尚有视朝的日子，至此杜门不出，唯与宦官宫妾，一淘儿寻欢取乐，所有诰命出纳，统委赵高办理。赵高便往访李斯，故意谈及关东乱事，李斯皱眉长叹，唏嘘不已。高便进说道：“关东群盗如毛，警信日至，主上尚恣为淫乐，征调役夫，修筑阿房宫，采办狗马无用等物，充斥宫廷，不知自省。君侯位居丞相，不比高等服役宫中，人微言轻，奈何坐视不言，忍使国家危乱哩！”哄骗李斯又另用一番口吻。李斯道：“非我不愿进谏，实因主上深居宫中，连日不出视朝，叫我如何面奏？”赵高道：“这有何难，待我探得主上闲暇，即来报知君侯，君侯便好进谏了。”李斯听着，还道赵高是个忠臣，怀着好意，当即欣然允诺。
过了一二日，果由赵高遣一阉人，通知李斯促令进谏。李斯忙穿了朝服，匆匆至宫门外，求见二世。二世正在宫中宴饮，左抱右拥，快乐无比的时候，忽见内官趋入，报称丞相李斯求见，不由的艴然道：“有何要事，败我酒兴？快叫他回去罢！明日也好进来。”内官出去，依言拒斯，斯只好回去。明日再往求见，又被二世传旨叱回，斯乃不敢再往。偏赵高又着人催促，说是主上此刻无事，正好进谏，不得再误。斯尚以为真，急往求见，又受了一碗闭门羹。斯白跑三次，倒也罢了，那知二世动了懊恼，赵高乘势进谗，说是沙邱矫诏，斯实与谋，他本望裂地封王，久不得志，因与长子由私下谋反。近日屡来求见，定有歹意，不可不防！二世听了，尚在沈吟，赵高又加说道：“楚盗陈胜等人，统是丞相旁县子弟，斯为上蔡人，与陈胜阳城相近，故云旁县。为甚么得横行三川，未闻李由出击？这就是真凭实据了。请陛下速拘丞相，毋自贻患！”二世仍沈吟多时，究因案情重大，不好草率，特先使人按察三川，是否有通盗实迹，再行问罪。赵高不敢再逼，只好听二世派人出去，暗中贿嘱使臣，叫他诬陷李斯父子。
偏李斯已知中计，且闻有查办李由等情，因上书劾奏赵高，历陈罪恶。二世略阅斯书，便顾语左右道：“赵君为人，清廉强干，下知人情，上适朕意，朕不任赵君，将任谁人？丞相自己心虚，还来诬劾赵君，岂不可恨！”李斯越弄越糟。说着，即将原奏掷还。李斯见二世不从，又去邀同右丞相冯去疾，将军冯劫，联名上书，请罢修阿房宫，请减发四方徭役，并有隐斥赵高的语意。惹得二世越加动怒，愤然作色道：“朕贵为天子，理应肆意极欲，尚刑明法，使臣下不敢为非，然后可制御海内。试看先帝起自侯王，兼并天下，外攘四夷，所以安边境，内筑宫室，所以尊体统，功业煌煌，何人不服。今朕即位二年，群盗并起，丞相等不能禁遏，反欲举先帝所为，尽行罢去，是上不能报先帝，次又不能为朕尽忠，这等玩法的大臣，还要何用呢？”赵高在旁，连忙凑趣，请即将三人一并罢官，下狱论罪。二世当即允准，遂由赵高派出卫士，拿下李斯冯去疾冯劫，囚系狱中。
去疾与劫，倒还有些志趣，自称身为将相，不应受辱，慨然自杀。独李斯还想求生，不肯遽死，再经赵高奉旨讯鞫，硬责他父子谋反，定要李斯自供。斯怎肯诬服？极口呼冤，被赵高喝令役隶，搒掠李斯，直至一千余下，打得李斯皮开肉烂，实在熬受不住，竟至昏晕过去。若得就此毕命，也免身受五刑。小子有诗叹道：
严刑峻法任君施，祸报临头悔已迟，
家族将夷犹惜死，桁杨况味请先知。
毕竟李斯性命如何，且看下回续叙。
范增之请立楚后，与张耳陈余之进说陈胜，其说相同。此第为策士之诈谋，无足深取。丈夫子迈迹自身，岂必因人成事？试观郦食其请立六国后，而张良借箸以筹，促销刻印，汉卒成统一之功，是可知范增之谋，不足图功，反足贻祸。项氏之亡，实亡于弑义帝，谓非增贻之祸而谁贻之乎？或谓张良亦尝请立韩公子成，夫良之请立韩后，不过为韩存祀而已，其与范增之借楚为名，亦安可同日语者。苏子瞻资议范增，犹目之为人杰，毋乃尚重视范增欤！彼夫李斯之下狱，原属冤诬，然试思残刻如斯，宁能令终？坑儒生者李斯，杀扶苏蒙恬者亦李斯，请行督责者亦李斯，斯杀人多矣，安保不为人杀乎？故杀斯者为赵高，实不啻斯自杀之耳，冤云乎哉！