话说那上官桀父子，为了丁外人没能封侯这事儿，心里头恨透了霍光。连盖长公主听说这消息，也埋怨霍光不肯通融，害得她的情郎丁外人没法子飞黄腾达。这内外两股势力一合计，简直把霍光当成了眼中钉肉中刺。
霍光还蒙在鼓里呢，照旧按自己的章程办事。忽然有一天，小皇帝昭帝自个儿下了道诏书，封上官安做桑乐侯，赏了一千五百户的食邑。这事儿霍光压根儿没参与，想着上官安毕竟是皇后的父亲，封个侯也不算逾矩，就没拦着。
谁知道这上官安得了侯爵，尾巴就翘到天上去了。有一回进宫陪皇帝喝酒，回家就冲着门客们显摆："今儿个跟我女婿喝酒可痛快了！我女婿那身行头，啧啧，可惜咱家这些破铜烂铁配不上啊！"说着就要把家里的家伙事儿全烧了，幸亏家里人死命拦着。这上官安还仰着脖子骂骂咧咧，活像个市井泼皮。
正巧这时候太医监充国犯了事儿，被关进大牢。这充国是上官安外公的心头肉，老头子赶紧求外孙帮忙说情。上官桀跑去见霍光求情，霍光愣是不松口。最后廷尉判了充国死罪，急得上官桀团团转，只好偷偷去求盖长公主。公主出了二十匹好马给充国赎罪，这才免了死罪。打这儿起，桀安父子对盖长公主感恩戴德，跟霍光的仇可就更深了。
上官桀越想越憋屈：从前自己跟霍光平起平坐，如今父子都是将军，孙女贵为皇后，怎么反倒处处受制于人？他暗地里开始布局，打算联合朝里朝外的官员，非要把霍光扳倒不可。
这时候燕王刘旦因为没当上皇帝正窝着火呢，御史大夫桑弘羊也因为霍光撤销了酒类专卖的官职，害得他手下人丢了饭碗。上官桀摸清这两人的心思，一边拉拢桑弘羊，一边派人去勾结燕王。这还不够，又把盖长公主拉来做内应，里里外外布下天罗地网，就等着霍光往里钻。
正赶上霍光去广明检阅羽林军，上官桀赶紧找桑弘羊密谋："趁他不在，咱们伪造一封燕王的奏章，告霍光个谋反大罪！"桑弘羊提笔就写好了奏章，可还没等递上去，霍光已经回京了。只好再等机会，直到霍光休假那天才把奏章递进去。
这一年本该叫始元七年，刚改年号为五凤元年。十四岁的小皇帝接到奏章，见是燕王刘旦署名，上面写着："臣听说大司马大将军霍光检阅羽林军时，路上清道戒严，还让御厨提前准备饮食，这分明是僭越天子礼仪！还有，苏武出使匈奴被扣二十年，忠心耿耿才回来，结果只当个典属国。可霍光的长史杨敞无功无德，反倒升了搜粟都尉。更可疑的是他还私自增加幕府校尉，臣请求交还燕王印玺，入宫护卫皇上..."
小皇帝把奏章翻来覆去看了好几遍，突然搁在一边不理会了。上官桀等了半天没动静，忍不住进宫打探。昭帝只是笑而不答，这份沉稳哪像个十四岁的孩子。
第二天霍光上朝，听说燕王告他，吓得躲在殿西画室里——那屋里挂着周公辅政的画像，霍光往那儿一坐，意思再明白不过。昭帝临朝一看少了霍光，就问："大将军呢？"上官桀抢着说："燕王告发他谋反，不敢来了。"昭帝立刻叫人把霍光找来。
霍光跪在殿前摘了官帽请罪，没想到小皇帝说："将军把帽子戴上，朕知道你没罪！"霍光又惊又喜："陛下怎么知道？"昭帝掰着手指头说："将军去广明检阅来回不到十天，燕王远在蓟城怎会知道？再说真要谋反，何必非用校尉？这分明是有人伪造书信要害将军！"
这番话把满朝文武都震住了。上官桀和桑弘羊做贼心虚，冷汗直冒。昭帝下令追查上书人，这两人派去的使者早躲起来了。小皇帝连着几天催问案情，上官桀还想糊弄："这点小事何必较真？"昭帝可不吃这套，反而更信任霍光，把上官桀晾在一边。有太监说霍光坏话，昭帝当场发火："大将军是忠臣，谁再胡说八道朕就治他的罪！"
上官桀见一计不成，干脆铤而走险。他跟儿子上官安密谋，打算先杀霍光，再废昭帝，然后把燕王骗进京城弄死，自己当皇帝。这毒计连盖长公主都蒙在鼓里，只告诉她要在酒席上埋伏刀斧手刺杀霍光。燕王那边也派人通知了，就等着进京登基呢。
燕王刘旦一听上官桀那边的消息，高兴得差点蹦起来，立马回信说事成之后封他做王，共享荣华富贵。转头就跟燕国丞相平商量怎么行动。平皱着眉头劝道："大王啊，上次您跟刘泽谋划，那刘泽最爱吹牛说大话，还总爱戏弄人，结果事情还没干就露馅了。现在左将军轻浮不稳重，车骑将军年轻气盛，我看他们跟刘泽一个德行，八成要坏事。就算走运成了事，恐怕也会背叛大王，您可要三思啊！"
刘旦不以为然，梗着脖子说："前些日子有个男的跑到皇宫门口，自称是先帝的太子，闹得满城风雨。大将军霍光还得调兵防备呢！我可是先帝长子，天下人都信服，怕什么背叛？"平见劝不动，只好叹气退下。
没过几天，刘旦又召集大臣们说："盖长公主刚传来密信，说准备动手了。现在就担心大将军霍光和右将军王莽——哎，这个王莽是天水人，跟后来篡汉的那个不是一个人。如今右将军病死了，丞相也病着，正是天赐良机！你们赶紧收拾行李，等着进京的诏书吧！"大臣们面面相觑，只能照办。
可老天爷像是故意作对似的，燕国接连出现怪事。先是暴雨如注，一道彩虹直垂到宫里的水井上，井水突然就干了，老百姓都说被彩虹喝光了——这彩虹还能喝水，真是稀奇。接着一群猪从茅坑里冲出来，闯进厨房把灶台拱得稀巴烂。又有一群乌鸦在池塘上打架，噼里啪啦全掉水里淹死了。更邪门的是老鼠在宫门口吱吱乱叫，跳着舞就死了，宫门自己关上怎么都打不开。城楼无缘无故起火，大风把城墙都刮塌了。晚上还有流星砸下来，轰隆一声震得宫里妃子们直哆嗦。
刘旦自己也吓得病倒了，赶紧派人去祭拜葭水台。有个叫吕广的门客会算命，跑来跟他说："今年九十月间恐怕要有大军围城，朝廷里还要死个大官，灾祸就在眼前啊！"刘旦脸都白了："大事没办成，怪事倒不断，这可怎么办！"
正发愁呢，长安急报到了——上官桀父子谋反败露，连带着燕国使者孙纵之全被抓了。刘旦惊出一身冷汗，强撑着爬起来派人再探。结果消息千真万确，同伙全都完蛋了。
原来盖长公主听了上官桀的主意，打算请霍光喝酒时下黑手。上官桀父子在家等着庆功，上官安还做美梦呢，跟同党吹牛："等爹当了皇帝，我就是太子！"有人问他："那皇后怎么办？"上官安瞪着眼说："追麋鹿的猎狗哪顾得上兔子？咱们靠皇后才有今天，万一皇上翻脸，想当老百姓都难。现在可是千载难逢的机会！"说着哈哈大笑。
哪想到谏议大夫杜延年早就听说了他们的阴谋——这消息是从搜粟都尉杨敞那儿传出来的，杨敞又是听前稻田使者燕苍说的。燕苍儿子在盖长公主府当差，第一个发现不对劲，消息就这么七拐八绕到了霍光耳朵里。霍光立刻禀告汉昭帝，君臣俩密令丞相田千秋火速抓人。
丞相府的任宫先假意请上官桀过府，进门就按诏书砍了脑袋。少史王寿如法炮制，把上官安也骗来杀了。接着大张旗鼓派差役去抓御史大夫桑弘羊，这个曾经盘剥百姓的酷吏终于遭了报应。盖长公主闻讯自杀，她的情夫丁外人也被处决。连苏武的儿子苏元都牵连进去，害得苏武也被免官。
等朝廷使者拿着诏书到燕国时，刘旦正在万载宫设宴。外厅坐着大臣，内室陪着妃妾，酒越喝越愁。他忽然拍着桌子唱起来："回空城啊狗不叫，鸡不鸣，大路空空荡荡，原来城里没有人！"最得宠的华容夫人流着泪接唱："头发散落填沟渠，尸骨零落无归处，母亲找儿子，妻子寻丈夫，徘徊在黄泉路，君子何处住？"满座听得痛哭流涕。
使者宣读诏书时，刘旦苦笑着把绶带往房梁上一抛："死了！死了！"上吊前还嘟囔："高祖皇帝打天下时，樊哙他们冲锋陷阵也不过封个侯。我们这些宗室子弟躺着就能当王，分钱分地，父死子继......"话没说完就断了气。二十多个妃妾跟着殉葬，华容夫人想必也在其中。
朝廷后来给刘旦定了"刺王"的恶谥，把他儿子贬为平民，燕国改设郡县。盖长公主的儿子文信侯也被削爵。倒是上官皇后因为没参与谋反，又是霍光的外孙女，逃过一劫。告密的杜延年、燕苍等人都封了侯，只有杨敞因为知情不报没捞着好处。霍光继续执掌朝政，他提拔的张安世、杜延年都是名臣之后——可见酷吏的儿子未必不能当清官啊！
霍光正为百姓休养生息发愁，不想再动刀兵。可偏偏这时候，乌桓校尉送来急报，说乌桓部落越来越不听话，总想造反，请示该怎么收拾他们。
说起这乌桓，原本是东胡人的后代。当年被匈奴冒顿单于打得七零八落，残部逃到乌桓山和鲜卑山，分成乌桓、鲜卑两部，一直给匈奴当牛做马。直到汉武帝时候，汉军打进匈奴地盘，才把乌桓人迁到上谷、渔阳、右北平、辽东四个边郡外面住着，专门设了个乌桓校尉看着他们，让他们跟匈奴断绝往来，给汉朝当看门狗。
可这乌桓人翅膀硬了，心思就活泛了。霍光正挠头呢，巧了，有个匈奴降兵来报信，说乌桓人胆大包天，跑去挖了匈奴老单于的坟，匈奴人正调集两万骑兵要报仇。霍光眼珠一转，计上心来——明着打匈奴，暗地里收拾乌桓！
他立刻召集将领开会。护军都尉赵充国梗着脖子反对出兵，中郎将范明友却拍着胸脯说这仗能打。霍光转头请示汉昭帝，任命范明友当度辽将军，带着两万骑兵直奔辽东。临行前霍光把范明友叫到跟前咬耳朵："匈奴人整天喊着和亲，背地里却老来抢咱们。你这次去就揪住这个由头打他。要是匈奴人跑了，你掉头就揍乌桓，打他个措手不及！"
范明友带着兵马刚到边境，果然听说匈奴人撤了。他立刻调转枪头杀进乌桓地盘。乌桓人刚跟匈奴干完仗，正累得够呛，哪料到汉军突然杀到？顿时乱作一团，被范明友砍瓜切菜般杀了六千多人，大胜而归。这一仗打得漂亮，范明友被封为平陵侯。
这时候还有个叫傅介子的平乐监也立了功。这傅介子是北地人，年轻时是个书呆子，后来突然说读书没用，跑去当兵混了个官。听说楼兰、龟兹两国反复无常，老是杀害汉朝使者，连去大宛的路都给断了，他直接跑到皇宫门口上书请命。霍光挺欣赏这愣头青，就派他出使大宛，顺道去楼兰、龟兹传旨问罪。
傅介子先到楼兰。这楼兰王安归是个糊涂蛋，既怕汉朝又怕匈奴，两头送儿子当人质。后来他爹死了，汉朝因为人质犯了法被阉了，不肯放回来，就让楼兰另立新王。新王又送个儿子来当人质，还往匈奴也送了一个。没过多久新王也死了，匈奴赶紧把自己手里那个人质放回去当了楼兰王，就是现在这个安归。
这安归按他们胡人的规矩，把后妈娶来当老婆。汉朝使者来召他入朝，他那个后妈老婆在旁边吹枕头风："先王送了两个儿子去汉朝，到现在都没回来，你还敢去？"安归就拒绝了汉使，后来干脆投靠匈奴，还帮着匈奴截杀汉朝使者。
傅介子到了楼兰，劈头盖脸一顿骂，说要带兵来收拾他们。安归被骂得哑口无言，只好认错。傅介子转头又去龟兹，龟兹王也乖乖服软。正巧碰上匈奴使者从乌孙回来住在龟兹，傅介子半夜带着人摸进帐篷，把匈奴使者脑袋砍了带回长安。朝廷给他升了官，当上平乐监。
这傅介子胆子越来越肥，跑去跟霍光说："楼兰、龟兹反复无常，光动嘴皮子没用。上次我去龟兹，发现他们国王缺心眼好骗，不如让我去宰了他，杀鸡儆猴！"霍光摸着胡子想了想："龟兹太远，要干就先拿楼兰试试手。"
傅介子招募了百来个亡命徒，带着金银绸缎，假装是给各国发赏赐的使团。到了楼兰，安归听说傅介子又来了，硬着头皮出来见面。傅介子看他身边护卫太多，不好下手，寒暄几句就告辞了。出来故意跟楼兰官员抱怨："我奉天子之命来送厚礼，你们大王就这么敷衍我？明天我就走！"
安归听说傅介子带了好多宝贝，贪心大起，赶紧备酒席请客。傅介子偏摆架子不肯去，连夜收拾行李装出要走的样子。第二天一早，安归亲自带着大臣来赔罪，在帐篷里摆酒设宴。傅介子故意把金银珠宝摆满一桌子，安归看得眼都直了，喝得满脸通红。这时傅介子突然说："天子还有密诏，请大王屏退左右。"
安归喝迷糊了，真把护卫都赶出去。只见傅介子把酒杯往地上一摔，帐后冲出十几个壮汉，刀光一闪就捅穿了安归心窝。外头的楼兰官员听见动静要跑，傅介子提着安归的脑袋出来喊："你们大王私通匈奴，杀害汉使，天子命我来正法！现在留在汉朝当人质的尉屠耆马上就到，谁要敢乱动，格杀勿论！"
楼兰人吓得不敢吱声。傅介子让他们各司其职等新王，自己带着安归的脑袋快马加鞭回长安报功。霍光高兴坏了，请示汉昭帝后，把安归的脑袋挂在城门口示众，封傅介子为义阳侯。又把当人质的尉屠耆找来，封他做鄯善王，赏宫女当老婆，派兵护送回国。丞相带着百官在横门外摆酒送行，尉屠耆在汉朝当了这么多年人质，没想到还能风风光光回国当王，激动得直磕头。
从此楼兰改叫鄯善，再不敢跟汉朝耍花样。倒是有首打油诗调侃尉屠耆：
人质翻身把王当，回乡再见旧同乡。 不知那位寡嫂可安好，会不会又穿嫁衣入洞房？
尉屠耆前脚刚走，长安城就接连出事，连汉昭帝都病死了。要知后事如何，咱们下回再说。
霍光这条命啊，差点就交代了！您想啊，宫里有个不守妇道的长公主，外头还有上官桀那帮子嚣张跋扈的外戚，这帮人凑在一块儿算计他一个。霍光孤零零的，人家可是一大帮子，再加上小皇帝刚登基那会儿朝局不稳，这处境可真是悬得很哪！
好在汉昭帝虽然年纪小，脑子却灵光。才十四岁的娃娃，一眼就识破了燕王刘旦那封假信。您就是把周成王拉出来比一比，怕也要臊得慌。霍光的本事比不上周公旦，可运气倒是好得多——这可不就是老天爷暗中保佑忠臣吗？
上官桀爷俩想造反，死得活该！那长公主又淫荡又歹毒，燕王刘旦贪心不足连亲兄弟都不认，这俩人死得快，真是报应！
说到打仗立功，范明友大破乌桓，傅介子刺杀楼兰王，都封了侯。后世人都瞧不上范明友，专夸傅介子。其实明友那功劳来得容易——哎，说起这乌桓啊，正累得够呛的时候被汉军逮个正着。介子可就玄乎了，带着百来号人闯进人家王宫，取国王脑袋跟捡个芥菜籽似的。听着是挺神，可咱们堂堂天朝上国，搞这种刺客勾当，不是让外邦人笑话吗？往后派使臣出去，谁还敢信咱们？宋朝司马光说得在理，这事儿啊，确实不光彩。
识诈书终惩逆党 效刺客得毙番王
却说上官桀父子，为了丁外人不得封侯，恨及霍光。就是盖长公主得知此信，也怨霍光不肯通融，终致情夫向隅，无从贵显，于是内外联合，视霍光如眼中钉。光尚未知晓，但照己意做去，忽由昭帝自己下诏，加封上官安为桑乐侯，食邑千五百户，光也未预闻，惟念安为后父，得受侯封，还好算是常例，并非破格，所以不为谏阻。女婿封侯，丈人亦加荣宠。安却乘此骄淫，庞然自大。有时得入宫侍宴，饮罢归家，即向门下客夸张道：“今日与我婿饮酒，很是快乐，我婿服饰甚华，可惜我家器物，尚不得相配哩。”说着，便欲将家中器具，尽付一炬，家人慌忙阻止，才得保存。安尚仰天大骂，哓哓不绝。会有太医监充国，无故入殿，被拘下狱。充国为安外祖所宠爱，当由他外祖出来营救，浼安父子讨情。安父桀，便往见霍光，请贷充国，光仍不许。充国经廷尉定谳，应处死刑，急得桀仓皇失措，只好密求盖长公主，代为设法。盖长公主乃替充国献马二十匹，赎罪减死，嗣是桀安父子，更感念盖长公主的德惠，独与霍光添了一种深仇。桀又自思从前职位，不亚霍光，现在父子并为将军，女孙复为皇后，声势赫濯，偏事事为光所制，很觉不平。当下秘密布置，拟广结内外官僚，与光反对，好把他乘隙捽去。亲家变成仇家，情理难容。是时燕王旦不得帝位，常怀怨望，御史大夫桑弘羊，因霍光撤销榷酤官，子弟等多致失职，意欲另为位置，又被光从旁掣肘，不得如愿，所以与光有嫌。桀得悉两人隐情，一面就近联络弘羊，一面遣使勾通燕王，两人统皆允洽，串同一气，再加盖长公主作为内援，端的是表里有人，不怕霍光不入网中。
会值光出赴广明，校阅羽林军，桀即与弘羊熟商，意欲趁此发难；但急切无从入手，不如诈为燕王旦书，劾奏霍光过恶，便好定罪。商议已定，当由弘羊代缮一书，拟即呈入。不意霍光已经回京，那时只好顺延数日，待至光回家休沐，方得拜本进去。是年本为始元七年，因改号五凤，称为五凤元年，昭帝已十有四岁，接得奏牍，见是燕王旦署名。内容有云：
臣闻大司马大将军霍光，出都校阅羽林郎，道上称跸，令太官先往备食，僣拟乘舆。前中郎将苏武，出使匈奴，被留至二十年，持节重归，忠义过人，尽使为典属国。而大将军长史杨敞，不闻有功，反令为搜粟都尉。又擅调益幕府校尉，专权自恣，疑有非常。臣旦愿归还符玺，入宫宿卫，密察奸臣变故，免生不测。事关紧急，谨飞驿上闻。
昭帝看了又看，想了多时，竟将来书搁置，并不颁发出来。上官桀等候半日，毫无动静，不得不入宫探问，昭帝但微笑不答。少年老成。翌日霍光进去，闻知燕王旦有书纠弹，不免恐惧，乃往殿西画室中坐待消息。画室悬着周公负扆图，光诣室坐着，也有深意。少顷昭帝临朝，左右旁顾，单单不见霍光，便问大将军何在？上官桀应声道：“大将军被燕王旦弹劾，故不敢入。”昭帝亟命左右召入霍光，光至帝座前跪伏，免冠谢罪，但闻昭帝面谕道：“将军尽可戴冠，朕知将军无罪！”胸中了了。光且喜且惊，抬头问道：“陛下如何知臣无罪？”昭帝道：“将军至广明校阅，往返不到十日，燕王远居蓟地，怎能知晓？且将军如有异谋，何必需用校尉，这明是有人谋害将军，伪作此书。朕虽年少，何至受愚若此！”霍光听说，不禁佩服。此外一班文武百官，都不料如此幼主，独能察出个中情弊。虽未知何人作伪，也觉得原书可疑，惟上官桀与桑弘羊，怀着鬼胎，尤为惊慌。待至光起身就位，昭帝又命将上书人拿究，然后退朝。上书人就是桀与弘羊差遣出来，一闻诏命，当即至两家避匿，如何破获？偏昭帝连日催索，务获讯办。桀又进白昭帝道：“此乃小事，不足穷究。”昭帝不从，仍然严诏促拿，且觉得桀有贰心，与他疏远，只是亲信霍光。桀忧恨交迫，嘱使内侍诉说光罪，昭帝发怒道：“大将军是当今忠臣，先帝嘱使辅朕，如再敢妄说是非，便当处罪！”
任贤勿贰，昭帝确守此言。
内侍等碰了钉子，方不敢再言，只好回复上官桀。桀索性想出毒谋，与子安密议数次，竟拟先杀霍光，继废昭帝，再把燕王诱令入京，刺死了他，好将帝位据住，自登大宝。却是好计，可惜天道难容。一面告知盖长公主，但说要杀霍光，废昭帝，迎立燕王旦，盖长公主却也依从。桀复请盖长公主设席饮光，伏兵行刺。更遣人通报燕王，叫他预备入都。
燕王旦大喜过望，复书如约，事成后当封桀为王，同享富贵，自与燕相平商议进行。平谏阻道：“大王前与刘泽结谋；泽好夸张，又喜侮人，遂致事前发觉，谋泄无成。今左将军素性轻佻，车骑将军少年骄恣，臣恐他与刘泽相似，未必有成。就使侥幸成事，也未免反背大王，愿大王三思后行！”旦尚未肯信，且驳说道：“前日一男子诣阙，自称故太子，都中吏民，相率喧哗。大将军方出兵陈卫，我乃先帝长子，天下所信，何至虑人反背呢！”平乃无言而退。过了数日，旦又语群臣道：“近由盖长公主密报，谓欲举大事；但患大将军霍光与右将军王莽。此王莽系天水人，与下文王莽不同。今右将军已经病逝，丞相又病，正好乘势发难，事必有成，不久便当召我进京，汝等应速办行装，毋误事机！”众臣只好听命，各去整办。偏偏天象告警，燕都里面，时有变异。忽然大雨倾盆，有一虹下垂宫井，井水忽涸，大众哗言被虹饮尽；虹能饮水，真是奇谈。又忽然有群豕突出厕中，闯入厨房，毁坏灶觚；又忽然乌鹊争斗，纷纷坠死池中。又忽然鼠噪殿门，跳舞而死，殿门自闭，坚不可开，城上无故发火；又有大风吹坏城楼，折倒树木。夜间坠下流星，声闻远近，宫妃宫女，无不惊惶。旦亦吓得成病，使人往祀葭水台水，有门客吕广，善占休咎，入语旦道：“本年恐有兵马围城，期在九十月间，汉廷且有大臣被戮，祸在目前了！”旦亦失色道：“谋事不成，妖象屡见；兵气且至，奈何！奈何！”正忧虑间，蓦有急报，从长安传来。乃是上官桀父子，逆谋败露，连坐多人；并燕使孙纵之等，均被拘住了。旦吓出一身冷汗，力疾起床，再遣心腹人探听确音。果然真实不虚，同归于尽。
先是盖长公主，听了上官桀计议，欲邀霍光饮酒，将他刺死。桀父子坐待成功，预备庆赏。安且以为父得为帝，自己当然好为太子，非常得意，有党人私下语安道：“君父子行此大事，将来如何处置皇后？”安勃然道：“逐麋犬还暇顾兔么？试想我父子靠着皇后，得邀贵显；一旦人主意变，就使求为平民，且不可得。今乃千载一时的机会，怎可错过？”不如是，何至族灭？说着，且大笑不止。不料谏议大夫杜延年，竟得知若辈阴谋，遽告霍光，遂致数载经营，一朝失败！这延年的报告，是从搜粟都尉杨敞处得来，杨敞由燕苍传闻。苍前充稻田使者，卸职闲居，独有一子为盖长公主舍人，首先窥悉，辗转传达，遂被延年告发。霍光一闻此信，自然入白昭帝，昭帝便与光商定，密令丞相田千秋，速捕逆党，毋得稽延。于是丞相从事任宫，先去诡邀上官桀，引入府门，传诏斩首；丞相少史王寿，也如法泡制。再去诱入上官安，一刀处死。桀父子已经伏诛。然后冠冕堂皇，派遣相府吏役，往拿御史大夫桑弘羊。弘羊无法脱身，束手受缚，也做了一个刀头鬼。虐民之报。盖长公主闻变自杀；丁外人当然捕诛。淫恶之报。苏武子元，亦与逆谋，甚至武俱连累免官，所有上官桀等党羽，悉数捕戮，乃追缉燕使孙纵之等，拘系狱中，特派使臣持了玺书，交付燕王旦。旦未接朝使，先得急报，尚召燕相平入议，意欲发兵。平答说道：“左将军已死，毫无内应。吏民都知逆情，再或起兵，恐大王家族都难保了！”旦也觉无济，乃在万载宫设席，外宴群臣，内宴妃妾，酒入愁肠，愈觉无聊。因信口作歌道：“归空城兮犬不吠，鸡不鸣，横术术即道路。何广广兮，固知国中之无人！”歌至末句，有宠姬华容夫人起舞，也续成一歌道：“发纷纷兮填渠，骨藉藉兮亡居，母求死子兮妻求死夫，徘徊两渠间兮，君子将安居？”环座闻歌，并皆泣下。华容夫人更凄声欲绝，泪眦荧荧。俄顷饮毕，旦即欲自杀，左右尚上前宽慰，妃妾等更齐声拦阻，蓦闻朝使到来，旦只得出迎朝使。朝使入殿，面交玺书，由旦展开审视道：
昔高皇帝王天下，建立子弟，以藩屏社稷。先日诸吕，阴谋大逆，刘氏不绝苦发，赖绛侯诛讨贼乱，尊立孝文，以安宗庙；非以中外有人，表里相应故耶？樊郦曹灌，携剑摧锋，从高皇帝耘锄海内，受赏不过封侯。今宗室子孙，曾无暴衣露冠之劳，裂地而王之，分财而赐之，父死子继，兄终弟及，可谓厚矣！况如王骨肉至亲，敌吾一体，乃与他姓异族，谋害社稷，亲其所疏，疏其所亲，有悖逆之心，无忠爱之义；如使古人有知，当何面目复奉斋酧，见高祖之庙乎？王其图之。
旦览书毕，将玺书交付近臣，自悲自叹道：“死了！死了！”遂用绶带自缢，妃妾等从死二十余人。华容夫人想亦在内。朝使即日返报，昭帝谥旦为刺王，赦免旦子，废为庶人，削国为郡。就是盖长公主子文信，亦撤销侯封。惟上官皇后未曾通谋，且系霍光外孙女，因得免议。封杜延年燕苍任宫王寿为列侯。杨敞既为列卿，不即告发，无功可言，故不得加封。另拜张安世为右将军；杜延年为太仆；王为御史大夫；仍由霍光秉政如初。张安世曾为光禄大夫，便是前御史大夫张汤子。杜延年由谏议大夫超迁，乃是前廷尉杜周子。父为酷吏，子作名臣，也算是力能干盅了。却是难得。
霍光有志休民，不愿再兴兵革；偏得乌桓校尉奏报，乃是乌桓部众，不服管束，时有叛心，应如何控御等语。乌桓是东胡后裔，从前为冒顿单于所破，余众走保乌桓鲜卑二山，遂分为乌桓鲜卑二部，仍为匈奴役属。至武帝时，攻入匈奴各地，因将乌桓人民徙居上谷、渔阳、右北平、辽东四郡塞外，特置乌桓校尉，就地监护，使他断绝匈奴，为汉屏蔽。既而乌桓渐强，遂思反侧。霍光正费踌躇，可巧得匈奴降人，上言乌桓侵掠匈奴，发掘先单于墓，匈奴方发兵报复，出二万骑往攻乌桓。光又另生一计，阳击匈奴，阴图乌桓。当下集众会议，护军都尉赵充国，说是不宜出师；独中郎将范明友，力言可击。光即告知昭帝，拜明友为度辽将军，率二万骑，赴辽东。且面嘱明友道：“匈奴屡言和亲，仍然掠我边境，汝不妨声罪致讨。倘或匈奴引退，便可径击乌桓，掩他不备，定可取胜。”明友领命而去。行到塞外，果闻匈奴兵已经退去，当即麾兵捣入乌桓。乌桓才与匈奴交战，兵力疲乏，再加汉兵袭入，势难拒守，顿时纷纷窜匿，被明友驱杀一阵，斩获六千余人，奏凯班师。明友得受封平陵侯。同时又有平乐监傅介子，也得虏立功，获膺上赏。
介子北地人，少年好学，嗣言读书无益，从军得官。闻得楼兰龟兹两国，叛服靡常，屡杀汉使，朝廷不得通问大宛，乃独诣阙上书，自请效命。好一个冒险壮夫！霍光颇为嘉叹，便命他出使大宛，顺路至楼兰龟兹传诏诘责。介子受命即行，先至楼兰。楼兰当西域要冲，自经赵破奴征服后，向汉称臣。见七十四回。又苦匈奴侵伐，只得一面事汉，一面求好匈奴，两处各遣一子为质。当武帝征和元年，楼兰王死，国人致书汉廷，请遣还质子为王。适质子犯了汉法，身受宫刑，不便遣归，乃设词答复，叫他另立新王，汉廷又责令再遣质子，新王因复遣子入质，更遣一子往质匈奴。未几新王又死，匈奴即释归质子，令王楼兰。质子叫作安归，既回国中，当然得嗣父位。夷俗专妻继母，安归未能免俗，遂将继母据为妻室。忽有汉使驰至，征令入朝。安归怀疑未决，伊妻从旁劝阻道：“先王尝遣两子入汉，至今未还，奈何再欲往朝呢？”想是贪恋新婚。安归乃拒绝汉使，复恐汉朝再来严责，索性归附匈奴，不与汉通，且为匈奴遮杀汉使。至傅介子到了楼兰，严词相诘，并言大兵将来讨罪。安归理屈词穷，倒也屈服，连忙谢过。介子因辞别安归，转赴龟兹，龟兹王也即服罪。会值匈奴使人自乌孙还寓龟兹，适被介子探悉，夜率从吏攻入客帐，竟将匈奴使人杀死，持首驰归。汉廷赏介子功，迁官中郎，得为平乐监。
介子又进白霍光道：“楼兰龟兹，反复不测，前次空言责备，未足示惩。介子前至龟兹，该国王坦率近人，容易受赚，愿往刺该王，威示诸国。”霍光徐徐答说道：“龟兹道远，不如楼兰。汝果有此胆略，可先去一试便了。”介子乃募得壮士百人，赍着金帛，扬言是颁赐各国，奉诏西行。驰至楼兰，楼兰王安归，闻报介子又来，也即出见。介子与他谈数语，旁顾安归左右，卫士甚多，未便下手，因即退出。佯语番官道：“我奉天子命，远来颁赐，汝王应该亲自出迎，奈何如此简慢呢？我明日便要动身他去。”番官闻言，亟去报知安归。安归探得介子果然带来许多金帛，不由的起了贪心，立命备办酒席，往邀介子入宴，偏介子不肯应召，连夜整装，似乎行色匆匆。到了诘旦，安归先使人挽留，旋即亲率左右近臣，至客帐中回拜介子，且将酒肴，随后挑到，摆设起来，款待介子。介子怡然就席，故意将金玉锦绣，陈列席前，指示安归。安归目眩神迷，畅怀与饮，待至面色微醺，介子即起座与语道：“天子尚有密诏传达，请王屏去左右，方好面陈。”安归酒后忘情，竟命左右退出帐外，突见介子举杯掷地，便有十余壮士，从帐后持刀跃出，飞奔前来，正思急呼救命，那刀尖已斫中心窝，一声猛叫，倒地告终。贪财坏命。帐外番官，闻声吓走。介子却放胆出外，呼语大众道：“汝王安归，私结匈奴，屡戕汉使，得罪天子，故遣我来加诛。今汝王就戮，汝等无罪，汝王弟尉屠耆，留质汉廷，现已由大兵拥至，代就王位，汝等若敢妄动，恐不免玉石俱焚了！”大众闻言，只好唯唯听命。介子乃命番官各就原职。伫候新王尉屠耆，自枭安归首级，与壮士飞马入关，诣阙奏功。
霍光大喜，转达昭帝，命将安归首级，悬示阙下，封介子为义阳侯。即日召见尉屠耆，特赐鄯善王册印，并给宫女为夫人，派兵护送登程，由丞相将军等祖饯横门，表示殷勤。尉屠耆质汉数年，无意中得此荣宠，自然泥首拜谢，上车西去。从此楼兰国改为鄯善，不再叛汉了。小子有诗戏咏道：
质子重归得履新，还都再见旧家亲。
穹庐寡嫂应无恙，曾否迎门再献身。
尉屠耆西行归国，汉廷连遇凶丧，甚至昭帝亦得病归天，欲知详情，下回再当续叙。
霍光之不死者亦仅耳！内有淫妇，外有权戚骄亲，圜起而谋一光，光孤而彼众，又当主少国疑之日，其危孰甚！幸而昭帝幼聪，首烛邪谋，以十四龄之冲人，能识燕王诈书，即以周成王视之，犹有愧色。光才智不若周公，而际遇比周为优，此乃天之默鉴忠忱，有以隐相之尔。上官桀父子，妄图篡逆，死有余辜。盖长公主淫而且恶，燕王旦贪而无亲，其速死也，不亦宜乎！范明友之破乌桓，傅介子之刺楼兰王，并得封侯，后人多轻视明友，推重介子，夫明友之得功。原非难事。介子以百人入虏廷，取番王首如拾芥，似属奇闻。然以堂堂中国，乃为此盗贼之谋，适足贻外人之口实，后有出使外夷者，其谁肯轻信之乎！！宋司马温公之讥，吾亦云然。