话说项羽回到大营后，整天派人盯着汉军那边的动静，就等着刘邦伤重不治，好趁机出兵。可汉军里的张良多精明啊，早看穿了项羽的心思。这天他掀开帐帘进去探望刘邦，见大王虽然箭伤未愈，但精神头还能撑得住，就劝他强打精神起来巡视军营。
刘邦咬着牙让人把伤口裹紧，左右侍卫搀着他登上战车。车轮碾过营垒间的黄土路，将士们原本都愁眉不展，忽然看见大王面色如常地来巡视，悬着的心才放回肚子里。等转完最后一处营寨，刘邦实在疼得受不住，干脆一摆手："不回大营了，直接去成皋养伤！"这招以退为进，着实高明。
项羽那边探子来报，说刘邦不但没死，还能巡视三军，气得他直跺脚。正琢磨是进是退的当口，突然传来晴天霹雳——大将龙且战死了！项羽脸色刷地变白，佩剑哐当掉在地上："韩信竟有这等本事？他杀了龙且，肯定要跟刘邦合兵来攻我..."说着说着声音都发颤，连忙又派探马去查证。
要说龙且怎么栽的跟头？那天他带着楚军日夜兼程赶到齐国地界，立刻派人通知齐王田广来会师。田广听说援军到了，乐得召集残兵败将，从高密城出来迎接。两军在潍水东岸扎营时，韩信正在西岸磨刀霍霍。
韩信听说龙且来了，知道是块硬骨头，特意等曹参、灌婴的援军到了才开拔。隔着潍水望见对岸连营数里，他转头对两位将军说："龙且是出了名的猛将，咱们得用计谋。"说完就下令后撤三里，选险要处扎营，一连几天按兵不动。
龙且的副将周兰急得直搓手："汉军远道而来，必定想速战速决。齐军刚吃了败仗，士气低落，咱们不如坚守不出..."话没说完就被龙且打断："韩信算什么东西？当年穷得蹭洗衣大娘的饭，还钻过别人裤裆！"说着把战甲拍得哗哗响，"这次打赢了，齐王得分我一半国土！"
周兰还想再劝，龙且已经派人渡河下战书。韩信接过竹简，蘸着朱砂批了"来日决战"四个大字。那传令兵捧着回书渡河时，谁也没注意到韩信盯着湍急的河水，嘴角微微翘了起来。
楚国的使者刚走，韩信就下令让士兵们赶紧准备一万多个布袋子，当天晚上就要用，谁也不准耽误。这事儿可真是蹊跷。其实军营里本来就有不少布袋子，大多是装干粮用的。士兵们接到命令，把干粮倒出来，袋子就能派上用场。不到半天工夫，一万多个布袋子就备齐了。
天色擦黑的时候，韩信把部将傅宽叫来，压低声音吩咐道："你带着手下弟兄，每人拿些布袋子，悄悄摸到潍水上游。在河边装上泥沙，专挑河道窄浅的地方，把沙袋沉下去堵住水流。等明天开战，楚军渡河的时候，听见我军号炮响、看见红旗竖起来，就立刻叫人把沙袋捞起来，让河水冲下去。这事儿可千万马虎不得！"傅宽领命，带着人马悄悄出发了。这会儿交代计策写得明白，可要等到后头才晓得这招有多绝。
韩信又把众将领召集起来："明天打仗都给我盯紧红旗，红旗一竖，大伙儿就拼死冲杀。能不能宰了龙且、周兰，就看这一仗了。今晚都回去好好歇着。"将领们听完各自回营，韩信只留了巡夜的哨兵，自己也躺下睡了。
天刚蒙蒙亮，韩信就让全军饱餐一顿，下令出营。他亲自带着几个副将渡过潍水去挑战，曹参、灌婴的部队都留在西岸，分列两边。这潍水本来又宽又深，人根本蹚不过去。可傅宽在上游用沙袋一堵，水势顿时变浅，撩起衣摆就能走到对岸。
韩信在东岸刚摆开阵势，就见龙且带着楚军杀到。韩信拍马出阵，扯着嗓子喊："龙且！快来送死！"龙且一听，策马冲出营寨，瞪着眼睛骂道："韩信！你原本是楚将，怎么叛楚降汉？今天天兵到此，还不下马受缚？"韩信哈哈一笑："项羽背信弑主，大逆不道。你跟着他找死，今天就是你的死期！"龙且气得哇哇叫，抡着大刀直扑韩信。韩信退回阵中，众将一拥而上拦住龙且。龙且抖擞精神，跟汉将杀了二十来个回合不分胜负。副将周兰也来助阵，汉将渐渐招架不住。韩信突然调转马头就往潍水跑，众将见状也跟着撤退。
龙且放声大笑："我早说韩信是个草包，根本不经打！"说着带头猛追，周兰紧随其后。追到潍水边，汉军已经全部退回西岸。龙且杀红了眼，哪管水深水浅，催马就蹚水过河。周兰看河水浅得反常，心里直打鼓，可见龙且已经渡河，只好硬着头皮跟上。他们带着两三千骑兵刚上岸，就听"轰"的一声炮响，河水突然暴涨，眨眼间浪头翻起几尺高，像钱塘江大潮似的汹涌扑来。河里的楚兵还没反应过来，就被冲得七零八落。东岸没来得及渡河的楚兵吓得魂飞魄散，一哄而散。
这时候汉军阵中红旗高竖，曹参、灌婴从两边杀出，韩信也带兵杀回。三路人马把龙且、周兰团团围住。任凭龙且再勇猛，周兰再机灵，这会儿也成了瓮中之鳖。两三千楚军骑兵哪经得住数万汉军围攻？没一会儿工夫，龙且被砍了脑袋，周兰当了俘虏，楚军骑兵全军覆没。
东岸的楚兵远远看见主将战死，吓得腿肚子转筋，丢下营寨就跑。齐王田广早成了惊弓之鸟，见势不妙就往高密逃。跑到半路听见身后马蹄声震天，知道汉军追来了，身边亲兵又跑得没剩几个，赶紧调头往城阳跑。结果刚到城阳附近，就被汉兵团团围住，捆成粽子押到韩信面前。韩信骂他活煮郦食其太残忍，下令推出斩首——总算给郦生抵了命。
接着派灌婴去打博阳，曹参进攻胶东。博阳是田横守着，听说田广已死，就自立为齐王，在嬴下扎营挡住灌婴。灌婴率军猛攻，杀得田横只剩几十骑，逃到梁地投奔彭越去了。田横的族弟田吸往千乘方向逃，被灌婴追上砍了脑袋。曹参那边也提着胶东守将田既的首级回来报功。两员大将回营交令，韩信记下战功，把齐地的财宝分赏将士，自不必细说。
这韩信平定齐地后，心思就活络了，想当齐王。他写了封信，派人给汉王报捷，顺便讨要齐王的封号。当时汉王在成皋养病刚好，去栎阳视察城防呆了四天，刚回到广武军营，正好碰上韩信派来的信使。汉王拆信还没看完就炸了："我在这儿被围得焦头烂额，天天盼他来救，他倒好，不来帮忙还想当齐王？"张良、陈平赶紧偷偷踩汉王的脚。汉王立刻会意，忍住怒气把信给两人看。信里说齐人反复无常，南边又挨着楚国，怕镇不住场面，请求暂时代理齐王。
张良凑到汉王耳边说："现在咱们形势不利，拦不住韩信称王。不如顺水推舟让他当齐王，替咱们守着东边。要不然后患无穷啊！"汉王马上变脸，扯着嗓子骂："大丈夫平定诸侯，要当就当真王，当什么代理的！"立刻打发使者回去传话，转头就派张良带着齐王印去封韩信。韩信拿到王印乐得合不拢嘴，设宴款待张良。张良转达汉王的意思，劝他出兵攻楚，韩信满口答应。张良吃饱喝足，心满意足地回去了。
韩信选了个好日子，准备称王。他正检阅兵马，磨刀霍霍要攻打楚国，忽然有楚国的使者武涉求见。韩信心里直犯嘀咕：我跟楚国是死对头，怎么突然派使者来？八成是来当说客的。转念一想，见就见呗，反正我自有主张。
这武涉是盱眙人，嘴皮子特别利索，一直在项羽帐下效力。项羽听说齐地真被韩信打下来了，急得直跳脚，赶紧派武涉来离间韩信和刘邦。武涉一见韩信就跪地贺喜，韩信扶他起来，笑眯眯地说："您这贺喜是假，替项羽当说客是真吧？有话直说！"
武涉清了清嗓子："天下人受秦朝苦头够久了，所以楚汉联手灭秦。如今秦朝早亡了，大家分地盘当王，本该让百姓喘口气。可刘邦又发兵东进，抢地盘逼诸侯，跟项王死磕——这不明摆着贪得无厌吗？"他说着偷瞄韩信脸色，"您这么聪明，难道看不透？当年刘邦落在项王手里，项王心软放他去蜀汉，够仁义了吧？结果他转头就翻脸。您现在替刘邦卖命，就不怕将来也被他收拾？"
见韩信不吭声，武涉凑近些："要我说，您现在手握重兵，帮汉则汉胜，帮楚则楚胜。不如跟楚国讲和，三分天下鼎足而立，这才是万全之策啊！"
韩信听完哈哈大笑："我在项羽手下时，不过是个执戟郎，说的话他全当耳旁风。可汉王把上将军印给我，分我兵马，连自己衣服吃食都分给我。"他突然收起笑容，"我韩信要是忘恩负义，会遭天打雷劈的！劳驾回去告诉项王，我誓死追随汉王。"
送走武涉，韩信转身看见蒯彻跟在后头，就招呼他进屋。蒯彻神神秘秘地说："我最近学了相面术，看您正脸最多封侯，可看后背贵不可言啊！"韩信心里咯噔一下，把他拉进密室。
蒯彻压低声音："如今楚汉相持不下，项王困在京索，汉王困在巩洛。您手握精兵强将，帮谁谁赢。要我说，不如两不相帮，三分天下。"他越说越激动，"以您本事，完全可自立为王，到时候......"
"打住！"韩信皱眉，"汉王待我不薄，我不能背信弃义。"
蒯彻急得直拍大腿："当年张耳陈余还是生死之交呢，后来不也反目成仇？越国大夫文种帮勾践复国，最后落个兔死狗烹！您现在功高震主，归汉汉王忌惮，归楚项王猜疑，能有什么好下场？"
韩信听得心里发毛，摆摆手说："让我再想想。"过了几天，蒯彻见没动静，又跑来劝。韩信到底没忍心背叛刘邦，想着自己立这么大功劳，汉王总不会亏待自己。蒯彻见劝不动，干脆装疯卖傻跑了。
这边韩信按兵不动，那边刘邦在广武城等得望眼欲穿。他封英布为淮南王去断项羽后路，又写信让彭越骚扰楚军粮道。可又怕项羽粮尽退兵时一怒之下杀了自己老爹，急得团团转。
张良和陈平献策："项王缺粮肯定要退兵，现在正是讲和救人的好时机。"刘邦愁眉苦脸："项羽那暴脾气，派谁去合适啊？"话音未落，有个叫侯公的洛阳人站出来："臣愿往！"这人平时能说会道，刘邦赶紧点头答应。
项羽正为武涉劝降韩信失败的消息心烦意乱，粮仓眼见着就要见底，愁得他直挠头。这时候汉营突然派来个使者，项羽"唰"地抽出佩剑往案几上一拍，瞪着眼睛让人把使者带进来。
那侯公倒是个胆大的，撩开帐门不紧不慢走进来，朝项羽行了个规规矩矩的礼，连眉毛都没抖一下。项羽把剑尖往地上一杵，没好气地问："你们汉王要打不打，要退不退，派你来到底想干啥？"
侯公捋了捋袖子，笑眯眯地说："大王是想接着打呢，还是想收兵回家？"项羽把剑往地上一插："老子当然要打！"侯公不急不躁："打仗多危险啊，胜负难料不说，将士们都累得够呛。我这次来，就是替汉王传个话——咱们罢兵休战如何？"
项羽一听这话，剑都忘了拔："和谈？"侯公赶紧点头："汉王本就不想跟您死磕。要是大王愿意化干戈为玉帛，既能保住楚国江山，又能让百姓过安生日子，我们求之不得啊！"
项羽脸色缓和下来，随手把佩剑扔给侍卫。侯公趁热打铁："汉王提了两个条件：一是以鸿沟为界，楚河汉界互不侵犯；二是请您放还太公和吕后，让他们一家团圆。"
项羽突然哈哈大笑，胡子都翘起来了："又来糊弄我？什么和谈，分明是想骗回他老爹和媳妇！"侯公不慌不忙："大王您想想，汉王当初为啥要打彭城？还不是惦记着家里人。现在您要是高抬贵手，天下人谁不夸您仁德？既成全了孝道，又彰显仁义，这买卖多划算！"
这番话可算挠到项羽痒处了。他最爱听人奉承，当即眉开眼笑地召来项伯，三个人围着地图商量半天，最后划下鸿沟为界——东边归楚，西边归汉。项羽还特意派使者跟着侯公回去复命。
等条约签完，侯公又颠颠儿跑回楚营接人。项羽这回倒是爽快，二话不说就把刘太公、吕后还有审食其都给放了。汉王在营门外接到老爹和媳妇，一家子抱头痛哭，当晚就封侯公做了平国君。
第二天楚军刚拔营东归，汉王正收拾行李准备回关中，突然有两个谋士冲进大帐："大王这就回去了？天下不要了？"这话就像往油锅里泼了瓢冷水，刚刚熄灭的战火又要重燃。要问这俩人是谁，咱们下回分解。
说起来龙且那二十万大军败得不冤——还没开打就鼻孔朝天，就算没遇上韩信那样的对手也得栽跟头。项羽自己是个莽夫，用的将领也是个莽夫，可不是要坏事么？至于武涉劝降韩信，各为其主倒也罢了。最可恨是蒯彻那个搅屎棍，非要离间人家君臣，后来韩信在长乐宫被诛杀，这笔账就该算在他头上！这回汉王能接回家眷，虽说靠侯公那张巧嘴，更多是碰运气。要是项羽当时心一横把刘太公给剁了，就算刘邦得了天下，这辈子也得背着弑父的骂名。这种靠老天爷赏脸得来的胜利，实在算不得真本事。
斩龙且出奇制胜 划鸿沟接眷修和
却说项王归营以后，专探听汉营动静，拟俟汉王身死，乘隙进攻。汉营里面的张良，早已料着，即入内帐看视汉王。汉王箭创未愈，还可勉强支持，良因劝汉王力疾起床，巡行军中，借镇人心。汉王乃挣扎起来，裹好胸前，由左右扶他上车，向各垒巡视一周。将士等正在疑虑，忽见汉王乘车巡查，形容如故，方皆放下愁怀，安心守着。汉王巡行既遍，自觉余痛难禁，索性吩咐左右，不回原帐，竟驰返成皋，权时养病去了。这也是汉王急智。项王得着探报，据称汉王未死，仍在军中巡行，又不禁暗暗叹惜，大费踌躇。自思进不得进，退不得退，长此屯留过去，恐粮尽兵疲，后难为继。正在委决不下，蓦地里传到警耗，乃是大将龙且，战败身亡。项王大惊失色道：“韩信有这般厉害么？他伤我大将龙且，必要乘胜前来，与刘邦合兵攻我，韩信韩信，奈何奈何！”句法似通非通，益觉形容得妙。说罢，复着人探明虚实，再作计较。究竟韩信如何得胜？龙且如何被杀？待小子演述出来。
龙且领着大兵，倍道东进，行入齐地，即遣急足驰报齐王，叫他前来会师。齐王广闻楚军大至，当然心喜，急忙收集散兵，出高密城，往迎楚军。两下至潍水东岸，凑巧相遇，彼此晤谈以后，一同就地安营。韩信正要向高密进兵，闻得龙且兵到，也知他是个劲敌，因复遣人报知汉王，调集曹参灌婴两军，方才出发，到了潍水西岸，遥见对河遍扎军营，气势甚盛，乃召语曹灌两将道：“龙且系有名悍将，只可智取，不可力敌，我当用计擒他便了。”曹灌两将，自然同声应令。韩信命退军三里，择险立寨，按兵不出。楚将龙且，还疑是韩信怯战，便欲渡河进击。旁有属吏献议道：“韩信引兵远来，定必向我奋斗，骤与接仗，恐不可当，齐兵已经败衄，万难再恃，且兵皆土著，顾念室家，容易逃散，我军虽与异趋，免不得被他牵动，他若四溃，我亦难支。最好是坚壁自守，勿与交锋，一面使齐王派遣使臣，招辑亡城。各城守吏，闻知齐王无恙，楚兵又大举来援，定然还向齐王，不肯从汉。汉兵去国二千里，客居齐地，无城可因，无粮可食，怎能长久相持？旬月以后，就可不战自破了。”龙且摇首道：“韩信鄙夫，有何能力？我曾闻他少年贫贱，衣食不周，甚至寄食漂母，受辱胯下。这般无用的人物，怕他甚么！况我奉项王命，前来救齐，若不与韩信接仗，就使他粮尽乞降，也没有什么战功，今诚一战得胜，威震齐国，齐王必委国听从，平分土地，一半给我，岂不是名成利就么？”全是妄想。副将周兰，也恐龙且轻战有失，上前进谏道：“将军不可轻视韩信。信助汉王定三秦，灭赵降燕，今复破齐，闻他足智多谋，机谋莫测，还望将军三思后行。”龙且笑说道：“韩信所遇，统是庸将，故得侥幸成功，若与我相敌，管教他首级不保了。”慢说慢说，且管着自己头颅。当下差一弁目，渡过潍水，投递战书。韩信即就原书后面，批了来日决战四字，当即遣回。
楚使既去，信命军士赶办布囊万余，当夜候用，不得有违。又要作怪。原来营中随带布囊，本来不少，多半是盛贮干粮，此次军士得了将令，但将干粮取出，便可移用，因此不到半日，已经办齐。延至黄昏，由信召入部将傅宽，授与密计道：“汝可领着部曲，各带布囊，潜往潍水上流，就在水边取了泥沙，贮入囊中，择视河面浅狭的地方，把囊沈积，阻住流水。待至明日交战时，楚军渡河，我军传发号炮，竖起红旗，可速命兵士捞起沙囊，仍使流水放下，至要至嘱！”傅宽遵令，率兵自去。此处授计用明写法，但非看到后文，尚未知此计之妙。信又召集众将道：“汝等明日交战，须看红旗为号，红旗竖起，急宜并力击敌，擒斩龙且周兰，便在此举，今可静养一宵，明日当立大功了。”众将闻言，俱各归帐安息。信但令巡兵守夜，自己亦即就寝，诘旦起来，命大众饱餐一顿，传令出营。信自往挑战，带同裨将数名，径渡潍水，所有曹参灌婴等军，统叫他留住西岸，分站两旁。潍水本来深广，不能徒涉，此时由傅宽壅住上流，水势陡浅，但教褰衣过去，便可渡登对岸。韩信到了岸东，摆成阵势，正值龙且驱众过来，信便出阵大呼道：“龙且快来受死！”龙且听了，跃马出营，大声叱道：“韩信，汝原是楚臣，为何叛楚降汉？今日天兵到此，还不下马受缚，更待何时？”信笑答道：“项羽背约弑主，大逆不道，汝乃甘心从逆，自取灭亡，今日便是汝的死期了。”龙且大怒，举刀直取韩信，信退入阵中，当有众将杀出，敌住龙且。龙且抖擞精神，与众力战，约有一二十合，未分胜负，副将周兰，也来助阵，汉将等渐渐退却。韩信拍马就走，仍向潍水奔回。众将见信驰还，也即退下，随信同奔。龙且大笑道：“我原说韩信无能，不堪一战呢。”说着，遂当先力赶，周兰等从后追上，行近潍水，那汉兵却渡过河西去了。龙且赶得起劲，还管甚么水势深浅，也即跃马西渡。惟周兰瞧着水涸，不免动疑，见龙且已经渡河，急欲向前谏阻，因此紧紧随着，也望河西过去。无如龙且跑得甚快，转眼间已达彼岸，周兰不便折回，只好纵马过河，部众统皆落后，跟着龙且周兰，不过二三千骑，余兵或渡至中流，或尚在东岸。猛听得一声炮响，震动波流，水势忽然增涨，高了好几尺，既而澎湃汹涌，好似曲江中的大潮，突如其来，不可推测，河中楚兵，无从立足，多被漂去。只东岸未渡的人马，尚在观望，未曾遇险。还有龙且周兰，及骑兵二三千名，已登西岸，一时免做溺死鬼。还是溺死，省得饮刀。那时汉兵中已竖起红旗，曹参灌婴，两旁杀来，韩信亦领诸将杀回。三路人马，夹击龙且周兰，任你龙且如何骁勇，周兰如何精细，至此俱陷入罗网，摆脱不出。并且寡不敌众，单靠着二三千名骑兵，济得甚么战事？结果是龙且褫斩，周兰受擒，二三千骑楚兵，扫得干干净净，不留一人。东岸的楚兵，遥见龙且等统已战殁，不寒自栗，立即骇散。齐王广似惊弓鸟，漏网鱼，哪里还堪再吓，便即弃寨逃回。行至高密，因见后面尘头大起，料有汉兵赶来，且随身兵士，多已逃散，自知高密难守，不如走往城阳，于是飞马再奔。将到城阳相近，汉兵已经赶到，七手八脚，把他拖落马下，捆绑了去，解至韩信军前。韩信责他擅烹郦生，太觉残忍，便令推出斩首。总算为郦生抵命。
复使灌婴往攻博阳，曹参进略胶东，博阳为田横所守，闻得田广已死，自为齐王，出驻嬴下，截住灌婴。婴麾兵奋击，杀得田横势穷力竭，止带了数十骑，遁往梁地，投依彭越去了。尚有横族田吸，与横分路逃生，奔至千乘，被灌婴一马追及，戮死了事。此外已无齐兵，遂枭了首级，还营报功。适值曹参也持了一个首级，奏凯归来，问明底细，乃是胶东守将田既，为参所杀，荡平胶东，回来缴令。两将并入大营，报明韩信，信登簿录功，并将齐地所得财帛，分赏将士，不必细述。
惟韩信既平齐地，便想做个齐王，遂缮了一封文书，使人至汉王前告捷，且要求齐王封印。汉王在成皋养病，已经告痊，复至栎阳察视城守，勾留四日，仍驰抵广武军前。可巧韩信差来的军弁，也到广武，遂将书信呈上。汉王展阅未终，不禁大怒道：“我困守此地，日夜望他来助，他不来助我，还要想做齐王么？”张良陈平在侧，慌忙走近汉王，轻蹑足趾。汉王究竟心灵，停住骂声，即将原书持示两人。书中大意，说是齐人多伪，反复无常，且南境近楚，难免复叛，请暂许臣为假王，方期镇定等语。两人看罢，附耳语汉王道：“汉方不利，怎能禁止韩信为王？今不若使他王齐，为我守着，可作声援。否则恐变生不测了。”幸有此说。汉王因复佯叱道：“大丈夫得平定诸侯，不妨就做真王，为何还要称假呢！”转风得快。随即遣回来使，叫韩信守侯册封，来使自去。汉王便遣张良赍印赴齐，立韩信为齐王，信得印甚喜，厚待张良。良又述汉王意见，劝信发兵攻楚，信亦满口应承。良叨了一席盛宴，饮罢即归。
信择吉称王，大阅兵马，准备击楚，忽有楚使武涉，前来求见。韩信暗想，我与楚为仇敌，为何遣使到此？想必来做说客，我自有主意，何妨相见。因即顾令左右，引入武涉。武涉系盱眙人，饶有口才，素居项王幕下。项王探得齐地确信，果被韩信破灭，当然惊心，所以派遣武涉，往说韩信，为离间计。涉一见信面，便下拜称贺，信起座答礼，且微笑道：“君来贺我做甚！无非为了项王，来作说客，尽请道来！”涉乃申说道：“天下苦秦已久，故楚汉戮力击秦，今秦已早亡，分土割地，各自为王，正应休息士卒，与民更始，乃汉王复兴兵东来，侵入地，夺入土，胁制诸侯，与楚相争，可见他贪得无厌，志在并吞。足下明智过人，难道尚未能预察么？且汉王前日，尝入项王掌握中，项王不忍加诛，使王蜀汉，也算是情义两尽。偏汉王不念旧谊，复击项王，机诈如此，尚好亲信么？足下自以为得亲汉王，替他尽力，涉恐足下他日，亦必遭反噬，为彼所擒了！试想足下得有今日，实由项王尚存，汉王不能不笼络足下。足下眼前处境，还是进退裕如的时候，左投汉王，汉胜，右投项王，楚胜，汉胜必危及足下，楚胜当不致自危。项王与足下本有故交，时常系念，必不相负！若足下尚不肯深信，最好是与楚连和，三分天下，鼎足称王，楚汉两国，都不敢与足下为难，这乃是万全良策了。”为韩信计，却是此策最善。韩信笑答道：“我前事项王，官不过郎中，位不过执戟，言不听，计不用，所以背楚归汉。汉王授我上将军印，付我数万兵士，解衣衣我，推食食我，我若负德，必至不祥。我已誓死从汉了！幸为我复谢项王。”武涉见他志决，只好辞归。
信送出武涉，有一人随他进去，由信回头一顾，乃是蒯彻，因即邀令入座。彻开口道：“仆近已学习相术了，相君面不过封侯，相君背乃贵不胜言。”信听得甚奇，料他必有微意，复引彻至密室，屏人与谈。彻又说道：“秦亡以后，楚汉分争，不顾人民，专务角逐。项王起兵彭城，转战逐北，直下荥阳，威震远近，今乃久困京索，连年不得再进。汉王率数十万众，据有巩洛，凭借山河，一日数战，无尺寸功，反致屡败，这乃所谓智勇俱困呢。仆料现今大势，非有贤圣，莫能息争。足下乘时崛起，介居楚汉，为汉即汉胜，为楚即楚胜，楚汉两主的性命，悬在足下手中，诚能听仆鄙计，莫若两不相助，三分鼎峙，静待时机。其实如足下大才，据强齐，并燕赵，得时西向，为民请命，何人不服？何国不从？将来宰割天下，分封诸侯，诸侯俱怀德畏威，相率朝齐，岂不是霸王盛业么？仆闻天与不取，反致受咎，时至不行，反致受殃，愿足下深思熟虑，毋忽鄙言！”韩信道：“汉王待我甚厚，怎可向利背义呢？”彻又道：“从前常山王张耳，与成安君陈余，约为刎颈交，后来为了张黡陈泽的嫌疑，竟成仇敌，汦水一战，陈余授首。足下自思与汉王交情，能如张陈二人否？所处嫌疑，止如黡泽一事否？乃犹欲自全忠信，见好汉王，岂非大误！越大夫文种，存亡越，霸勾践，立功成名，尚且被戮，兽死狗烹，已成至论，足下的忠信，想亦不过如大夫种罢了。且仆闻勇略震主，往往自危，功盖天下，往往不赏，今足下已蹈此辙，归汉汉必惧，归楚楚不信，足下将持此何归呢？”语虽近是，但蒯彻与汉无仇，何故唆人叛主。韩信不免动疑，因即语彻道：“先生且休，待我细思，更定进止。”彻乃辞退。过了数日，杳无动静，乃复入见韩信，请他决机去疑，慎勿失时。信终不忍背汉，又自恃功高，总道汉王不致变卦，决将蒯彻谢绝。彻恐久居被祸，假作疯癫，竟向别处作巫去了。信闻彻他去，也不着人挽留，惟心下忐忑不定，且将兵马停住，再听汉王消息。既已拒彻，应即发兵击楚，偏又停住不进，真是何意。
汉王固守广武，又是数旬，日望韩信到来，信终不至。乃立英布为淮南王，使他再赴九江，截楚后路。一面贻书彭越，仍侵入梁地，断楚粮道。布置已定，尚恐项王粮尽欲回，又取出太公，挟制多端，或乘怒将太公杀死，更觉可危。当下与张良陈平，商议救父的方法。两人齐声道：“项王乏粮，必将退归，此时正好与他讲和，救回太公吕后了。”汉王道：“项王情性暴戾，一语不合，便至动怒，欲要遣使议和，必须选择妥人，方可无虞。”言未毕，有一人应声闪出道：“臣愿往。”汉王一瞧，乃是洛阳人侯公，从军有年，素长应对，因即准如所请，嘱令小心从事。侯公遂驰赴楚营，求谒项王。
项王得武涉归报，甚是愁烦，又见粮食将尽，越觉愁上加愁，忽闻汉营中遣到使臣，乃仗剑高坐，传令入见。侯公徐徐步入，见了项王，毫无惧色，从容向前，行过了礼。项王嗔目与语道：“汝主既不出战，又不退去，今差汝到来，有何话说？”侯公道：“大王还是欲战呢？还是欲退呢？”项王道：“我愿一战！”侯公道：“战是危机，胜负难料；况相持已久，兵力皆疲，臣今为罢兵息争而来，故敢进见大王。”项王不觉脱口道：“据汝来意，是欲与我讲和么？”侯公道：“汉王并不欲与大王争锋，大王如为保国安民起见，易战为和，敢不从命。”项王意已稍平，把剑放下，问及议和约款。侯公道：“使臣奉汉王命，却有二议，一是楚汉两国，划定疆界，彼此相安，不再侵犯。二请释还汉王父太公，及妻室吕氏，使他骨肉团圆，久感圣德。”项王掀髯狞笑道：“汝主又来欺我么？他想保全骨肉，故令汝诡词请和。”侯公道：“大王知汉王东出的意思否？人情无不念父母，顾妻子，汉王西居蜀汉，离家甚远，免不得怀念在心，前次潜至彭城，无非欲搬取家眷，嗣闻为大王所拘，急不暇择，遂至与大王为敌，累战不休。今大王无意言和，原是不必说了，既商和议，何不将两人释还，不但使汉王从此感德，誓不东行，就是天下诸侯，亦且争慕大王，无不歌颂。试想大王不杀人父，就是明孝，不污人妻，就是明义，已经拘住，又复放归，所以明仁，三德俱备，声名洋溢，如恐汉王负约，是曲在汉王，直在大王，古人有言：师直为壮，曲为老，大王直道而行，天下无敌，何论一汉王呢！”
项王最喜奉承，听了侯公一番言语，深惬心怀，遂复召入项伯，与侯公商议国界。项伯本是袒汉，乐得卖个人情，两下议决，就荥阳东南二十里外的鸿沟，划分界限，沟东属楚，沟西属汉。当由项王遣使，与侯公同报汉王，订定约章，各无异言。所有迎还太公吕后的重差，仍然要劳烦侯公，侯公再偕楚使同行，至楚营请求如约，项王毫不迟疑，便放出太公吕后，及从吏审食其，使与侯公同归。汉王闻知，当然出营迎接，父子夫妇，复得相见，正是悲喜交集，庆贺同声。汉王嘉侯公功，封他为平国君，是为汉四年九月间事。越日，即闻项王拔营东归，汉王亦欲西返，传令将士整顿归装，忽有两人进谏道：“大王不欲统一天下么？奈何归休！”这一语有分教：
坛坫方才休玉帛，疆场又复启兵戈。
欲知两人为谁，待至下回报明。
兵法有言：骄兵必败，龙且未胜先骄，即非韩信之善谋，亦无不败之理。项王以二十万众，委诸龙且，何用人之不明欤？然项王同一有勇无谋之暴主，而龙且即为有勇无谋之莽将，同气相求，故有是失。龙且死而项王亦将败亡，此徒勇之所以无益也。武涉之说韩信，各为其主，原不足怪。蒯彻并非楚臣，何为唆信叛汉，使之君臣相猜，他时钟室之祸，非彻致之而谁致之乎？若汉之遣使请和，得归太公吕后，虽由侯生之善言，实出一时之徼幸，假使项王不允，加刃太公，则汉王虽得天下，终不免为无父之罪人而已，贪天幸以图功，君子所勿取焉。