话说北魏那会儿，尚书元修义奉命去讨伐叛贼莫折念生，谁知半路上得了风瘫病，连马都骑不稳了。朝廷赶紧派萧宝夤顶替他的位置，又让崔延伯当岐州刺史，带着西道的兵马驻扎在马嵬。那莫折天生在黑水摆开阵势，崔延伯带着人马去叫阵，故意装作败退。叛军追上来一看，嘿，这北魏军队退得整整齐齐，连脚步声都跟鼓点似的，反倒吓得不敢追了。
第二天崔延伯亲自打头阵，将士们憋足了劲儿往前冲，杀得叛军人仰马翻，光俘虏就抓了十多万。捷报传到京城，京兆王元继正做着大都督，一看仗打完了，赶紧下令收兵。
这时候宫里可热闹了。大太监刘腾刚死，司徒崔光也咽了气，剩下个元爰整天花天酒地。这家伙连自家亲戚里的女眷都不放过，只要长得标致的，都要染指。后来干脆连朝都不上了，要么躲在家里胡闹，要么出门游荡好几天不回来。
胡太后把这些都看在眼里。这天趁着元爰不在，她把小皇帝和文武百官叫到跟前，抹着眼泪说："元爰把我们母子隔开，连见面都不让。我活着还有什么意思？不如去嵩山当尼姑！"说着就要剪头发。小皇帝才十六岁，哪见过这场面，跪在地上直磕头。大臣们也呼啦啦跪了一地，可太后就是不听，非要侍女拿剪子来。
这戏演到半夜，太后悄悄跟儿子说："元爰偷偷买马，怕是要造反啊。"小皇帝一听就急了。等元爰回来，皇帝故意说太后真要出家，元爰心里乐开了花，嘴上还假惺惺劝皇帝要孝顺。
其实胡太后哪舍得这一头青丝？她天天打扮得花枝招展，今天去外殿转转，明天带着皇帝出游。有回逛到高阳王元雍家里，三个人关起门来嘀咕半天。没过几天，元雍就在朝会上说："元爰权力太大，惹人非议啊！"太后马上把元爰叫来："你要真忠心，就把领军将军的职位交出来。"
元爰乖乖交出兵权，改当了个闲差。他哪知道，太后早把他左膀右臂都调走了。到了四月初一，太后突然临朝听政，一道诏书就把元爰革职为民。连死了的刘腾都被挖坟鞭尸，家产全抄。有个叫韩子熙的官员，还翻出旧账要为清河王报仇。
最绝的是咸阳王的儿子元树，从南朝写信回来骂街："元爰叫夜叉，他弟弟叫罗刹，这俩吃人恶鬼早该天打雷劈！"太后看着信直叹气，她妹妹——也就是元爰的老婆——还在旁边哭哭啼啼。最后还是大臣们联名上书，才逼着太后下了决心。
赐死令下来的那天，元爰和他弟弟在家里喝了毒酒。可谁能想到，这元爰刚死，他亲弟弟就跟嫂子滚到一个被窝里去了。老百姓都说，这胡人姐妹俩啊，真是一个模子刻出来的风流性子！
话说那胡太后两次临朝听政，改年号为孝昌，把从前被幽禁的苦日子全抛到九霄云外去了。这人呐，一旦吃饱穿暖，那点花花肠子就又活泛起来。她父亲胡国珍手下有个参军叫郑俨，生得唇红齿白，比清河王还要俊俏三分。太后一见就挪不开眼，立刻提拔他做中书舍人，夜里更是召入寝宫同眠共枕。
这郑俨也是个会来事儿的，转头就把自己的好友徐纥、李神轨都引荐进宫。三个美男子轮番伺候，把个太后哄得神魂颠倒。说来也怪，这女人年纪越大反倒越贪欢，可心里头最疼的还是郑俨。有时郑俨要回家探望妻子，太后非得派太监跟着，只许他们夫妻说说话，过夜是万万不能的。郑俨心里叫苦，可面上还得装出感恩戴德的模样。
要说这淫荡之人必定善妒，胡太后就是活例子。她成日里打扮得花枝招展到处游玩，侍中元顺实在看不下去，当着满朝文武劝谏："古礼说得好，寡妇该自称未亡人，要摘了珠钗玉佩，穿素净衣裳。太后您母仪天下，都快四十岁的人了，还这般浓妆艳抹，往后怎么给天下妇人做表率？"太后被说得面红耳赤，回宫就召元顺来骂："大老远把你调回京城，就是让你当众给我难堪的？"元顺梗着脖子顶回去："太后都不怕天下人笑话，倒嫌臣这一句话难听？"硬是把太后噎得哑口无言。
城阳王元徽和徐纥最会察言观色，见太后记恨元顺，就变着法儿说坏话。起初太后还忍着，后来到底把元顺贬为太常卿。元顺接旨时看见徐纥站在旁边，当场指着鼻子骂："你就是魏国的伯嚭！魏国不亡，你这样的奸臣死不了，真是天意啊！"徐纥缩着脖子要溜，元顺又追着骂："你个刀笔小吏，也配站在朝堂上败坏纲常？"太后只当没听见，这场风波才算过去。
转眼到了麦收时节，忽然传来消息说梁朝的豫章王萧综要来投降。这萧综本是梁武帝次子，可他母亲吴淑媛原是南齐东昏侯的妃子，被梁武帝抢来七个月就生了他。宫里早有人嚼舌根说他是东昏侯的种。等吴淑媛年老色衰，渐渐失宠，萧综也长到十来岁。有天他梦见个胖少年摸自己脑袋，跟母亲一说相貌，吴淑媛顿时泪如雨下："我本是齐宫嫔妃，被当今皇上强占七月生你..."从此萧综心里就扎了根刺。
这少年也是个狠角色，居然带着心腹去挖东昏侯的坟，拿尸骨滴血认亲。见血果然渗入骨头，回家就把自己刚满月的次子活活掐死，等埋了几天再挖出来滴血——结果还是一样。从此他天天偷偷祭拜齐朝祖宗，一心想回北方。正巧魏将元法僧降梁，梁武帝派萧综去镇守彭城。谁知他半夜投奔魏军，害得梁朝丢了城池。到了洛阳，萧综立刻给东昏侯披麻戴孝，改名萧赞，彻底当了魏国人。
消息传到建康，梁武帝气得直哆嗦，削了萧综爵位，把他母亲吴淑媛废为庶人。可等魏国把俘虏的江革、祖暅送回来，梁武帝听他们讲述萧综在北方如何思念故土，又心软了。不仅恢复萧综宗籍，还给吴淑媛追封谥号"敬"，让萧综的儿子继承爵位。这反反复复的，活像六月的天说变就变。
更荒唐的事还在后头。梁武帝几个女儿里，永兴公主最是放荡，竟和亲叔叔临川王萧宏勾搭成奸。两人密谋造反，约定事成后立公主为皇后。趁着梁武帝斋戒三日的机会，公主让两个童仆扮成婢女混进去行刺。谁知那俩孩子紧张得掉了鞋，被守门的将军看出破绽。丁贵嫔得知后暗中布置侍卫，等公主假意要和父皇说悄悄话时，果然从童仆怀里搜出利刃。梁武帝惊得从坐榻上摔下来，却只处死了童仆，用黑漆车把公主撵出宫去。没过几天公主羞愤而死，萧宏也吓得一病不起。梁武帝反倒七次亲临探病，死后还追封厚葬——这等昏聩糊涂，难怪后来要招祸患。
这时候北魏也是灾祸连连。高平王胡琛派大将万俟丑奴攻打泾州，萧宝夤和崔延伯带兵救援。那万俟丑奴狡猾得像只狐狸，假装败退引魏军追赶。崔延伯连胜几阵就轻敌冒进，结果中了埋伏，两万大军全军覆没。萧宝夤逃回城里死守，崔延伯再战再败，最后中箭身亡。叛军气焰越来越盛，整个洛阳城都震动了。
北边战事正紧，那会儿都督李崇刚病逝，广阳王元渊带着兵马进驻五原。贺拔度拔父子俩刚杀了叛将卫可孤，正往西边抵挡铁勒人。谁知贺拔度拔战死沙场，他儿子贺拔胜带着残部逃到五原，投奔了元渊。元渊见这小伙子勇猛过人，就留在身边当亲信将领。
这时节，破六韩拔陵纠集了大批人马，把五原城围得水泄不通。贺拔胜挑了二百精壮士兵，从东门杀出去，一口气砍了百来个贼兵，叛军这才稍稍退却。元渊趁机带着部队撤往朔州——也就是原来的怀朔镇。他帐下有个参军叫于谨，精通各族语言，硬是说服西铁勒部酋长乜列河投降，还联合了蠕蠕首领阿那瓌，把拔陵打得落花流水，招降了二十万叛军。拔陵走投无路逃回沃野，阿那瓌乘胜追击，连战连捷，最后生擒拔陵斩首，把捷报送到了魏国朝廷。拔陵这茬儿总算完了。
魏主派中书舍人冯隽去犒赏三军，赏赐丰厚得很。谁知阿那瓌送走朝廷使者后，转头就自称头兵可汗，在塞外称王称霸。这事儿咱们暂且按下不表。
话说沃野刚平定，魏国才除掉一个祸首，莫折念生和胡琛两股叛军还在闹腾。朝廷正分兵围剿呢，哪晓得旧寇未灭，又冒出两个新寇——上谷的杜洛周改元真王，定州的鲜于修礼改元鲁兴。告急文书像雪片般飞到洛阳，朝廷急命幽州刺史常景和都督元谭讨伐杜洛周，派长孙稚与河间王元琛对付鲜于修礼。
两路人马打了几个月，元谭兵败被撤，接替的李琚又战死，最后换上于荣才稳住阵脚。那边厢长孙稚和元琛互相拆台，稚军在滹沱河中了埋伏，元琛见死不救，结果双双被革职问罪。朝廷改派广阳王元渊当大都督，带着章武王元融和裴衍去剿匪。
这元渊是太武帝曾孙，跟城阳王元徽是堂兄弟。偏生元徽的媳妇于氏和元渊私通，元徽管不住老婆，就把元渊恨到骨子里。元渊刚出征，元徽就向胡太后打小报告，说元渊心怀不轨。太后悄悄给元融下密旨防备，谁知元融转头就把密旨给元渊看了。元渊立刻上表揭发元徽，请求调走这个绊脚石。可太后装聋作哑——原来元徽当尚书令，跟郑俨那帮人结党营私，朝政越发混乱了。
元渊见朝廷不理会，打仗也畏首畏尾。正巧叛将元洪业杀了鲜于修礼来投降，元渊刚要招安，修礼的部下葛荣又杀了元洪业自立为王，还建了个"大齐"称帝，改元广安，带着人马直扑瀛州。朝廷催元渊进兵，结果派去的元融战败身亡。元渊是前怕狼后怕虎，城阳王元徽趁机指使元晏弹劾他按兵不动。参军于谨见势不妙，主动到洛阳投案，在胡太后面前据理力争，总算保住了元渊。
元徽一计不成又生一计，写信让定州刺史杨津除掉元渊。当时元渊退守定州，半夜遭杨津部将偷袭，只带着几个亲随逃到博陵郡，却被葛荣的游骑抓住。叛军想拥立元渊，可葛荣已经称帝，干脆把元渊杀了。元徽趁机诬陷元渊投敌，把他妻儿都抓起来。幸亏广阳王府的宋游道上书申冤，朝廷才赦免元渊家属，改派杨津抵挡葛荣。
这时候朔方也乱了套，朝廷任命博陵郡公尔朱荣为安北将军。这尔朱荣经过肆州时，刺史尉庆宾闭门不纳，气得他带兵破城，把庆宾抓到秀容，随便派了个堂叔当刺史。从此尔朱荣势力越来越大，连朝廷都管不住了。
说来也怪，那贺拔胜兄弟几个转头就投奔了尔朱荣。尔朱荣得了这员猛将，高兴得不得了。要知后事如何，咱们下回分解。
诛元爰再逞牝威 拒葛荣轻罹贼网
却说魏尚书元修义，出讨莫折念生，中途遇着风疾，不能治军，乃命萧宝夤代任，并命崔延伯为岐州刺史，兼西道都督，与宝夤俱出屯马嵬。莫折天生方列营黑水，由延伯前往挑战，天生开营追逐，延伯徐徐引还，行伍整齐，步伐不乱，反将贼众惊退。越日复勒兵出战，延伯当先突进，将士尽锐长驱，大破天生，俘斩十余万，追奔小陇山，岐、雍及陇东皆平。魏京兆王继正受命为大都督，出统西道各军。既得岐、雍捷报，乃诏令班师。
时宦官刘腾已死，司徒崔光亦卒，元爰耽酒好色，淫宴自如，无论姑姊妇女，稍有姿色，即与宣淫。嗣是常留家不出，或出游忘返，无暇防卫宫廷。
胡太后察悉情形，转忧为喜，乘爰他出，即召魏主与群臣入见，当面宣谕道：“元爰隔绝我母子，不听往来，还复留我何用？我当削发出家，修道嵩山，闲居寺院，聊尽余生罢了。”说着，泪下不止。一派伪态。魏主见太后容色，免不得天良发现，即叩头劝阻，群臣亦跪伏哀求。胡太后置诸不理，反令侍女觅取快剪，立即削发。魏主越加惶急，禁住侍女，再三苦劝，太后尚未肯依。越装越象。群臣乃请魏主伴宿，夜间母子叙情，谈至夜半，无非说元爰不法，必将为乱。左右且从旁报密，谓爰尝遣从弟洪业与武州人姬库根，潜买马匹，预备起事。魏主年已十六，已有知觉，也恐帝位被夺，顿起疑心，遂与太后密谋黜爰。及爰还朝入直，魏主但与言太后意见，将往嵩山修道。爰巴不得太后出家，便劝魏主顺承母旨，魏主含糊应允。
看官！试想这胡太后年将四十，尚是华装艳服，盛鬋丰容，哪里肯出家为尼，除绝六欲？她不过借此为名，计愚元爰。爰却竟为所愚，还道太后无颜问政，不必防闲。太后遂得屡御外殿，不似从前幽锢。有时且偕魏主出游，无人阻碍。爰举元法僧为徐州刺史，法僧叛魏奔梁，太后屡以为言，爰颇自愧悔。高阳王雍虽位居爰上，权力不能及爰，所以暗加畏忌。会魏主奉太后出游，往幸雒水，雍邀两宫至私第中，开宴畅饮。饮至日晡，太后与魏主起座，偕雍同入内室，谈了许多时刻，方才出来。从官皆不得与闻，惟由太后传令还驾，始皆奉跸还宫。
过了数日，雍从魏主入朝太后，奏称元爰父子，权位太重，致多疑谤，太后乃召爰入语道：“元郎若果效忠朝廷，何故不辞去领军，以他官辅政？”爰乃免冠拜伏，求解领军职衔。当由两宫允准，授爰为骠骑大将军，开府仪同三司，兼尚书令，仍守侍中等官。改用侯刚为领军将军，暂安爰意。爰因刚为同党，果然不疑。
魏主立太后侄女胡氏为后，不甚爱宠。想是姿貌平庸。寻纳一潘氏女为充华，名叫外怜，色擅倾城，容能媚主，最得魏主欢心。南有潘贵妃，北有潘充华，何潘家多美女乎？阉竖张景嵩、刘思逸等与爰未协，屡白潘充华，谓爰有害潘意。潘充华乃泣诉魏主道：“元爰心存叵测，尝欲杀妾，并将不利陛下，请陛下早为留意！”魏主既受教慈闱，又牵情帷闼，遂视元爰为眼中钉，恨不把他即日捽去。侍中穆绍，又劝胡太后即速除爰。太后以爰党尚盛，未便遽发，先出侯刚为冀州刺史，去了元爰一条左臂，又迁贾粲为济州刺史，把元爰右臂亦复除去，然后安排黜爰。
正光六年四月朔，胡太后复临朝摄政，下诏罪元爰、刘腾，黜元爰为庶人，追削刘腾官爵。清河国郎中令韩子熙，乘间上书，为清河王怿讼冤，乞诛元爰，并戮刘腾尸。太后乃命发刘腾墓，劈棺散骨，尽杀腾养子，籍没家资。遣使追杀贾粲，降侯刚为征虏将军，夺刺史官。刚还家病死。石子熙为中书舍人，又征齐州刺史元顺还朝，授职侍中。顺为任城王澄子，前为黄门侍郎，直言忤爰，因致外迁。此次还都受职，颇邀宠眷。他本与爰未协，因见爰尚未伏诛，不免怀忧。
一日入朝内殿，由太后赐令旁坐，顺拜谢毕，顾视太后右侧，坐一中年妇人，乃是太后亲妹，即元爰妻房。当下用手指示道：“陛下奈何眷念一妹，不正元爰罪名，使天下不得大伸冤愤！”太后默然不答。爰妻己潸然泪下，顺乃趋出。先是咸阳王禧，谋逆见诛，诸子多南奔入梁。咸阳王事见前文。一子名树，受梁封为邺王。树贻魏公卿书，暴爰罪恶，大略说是：
爰本名夜叉，弟罗实名罗刹，两鬼食人，非遇黑风，事同飘堕。呜呼魏境！罹此二灾。恶木盗泉，不息不饮，胜名枭称，不入不为；况昆季此名，表能噬物，暴露久矣，今始信之。
魏公卿得了此书，也即进呈，胡太后因妹乞恩，尚不忍诛爰。至此顾语侍臣道：“刘腾、元爰，前向朕索求铁券，冀得不死，朕幸未照给。”舍人韩子熙接入道：“事关生杀，不计赐券，况陛下前尚未给，今何故知罪不诛？”太后怃然无言。
是谓妇人之仁。
已而有人讦爰阴谋，将与弟瓜招诱六镇降户，谋变定州，太后尚迟疑未决。群臣固请诛爰，魏主亦以为然，乃赐爰及弟瓜自尽。爰既伏诛，犹赠爰原官。京兆王继亦被废归家，未几即死。独爰妻居家守丧，寂寂寡欢。爰弟罗未曾连坐，有心盗嫂，日夕勾引，竟得上手，即与爰妻结不解缘，情同伉俪。胡氏姊妹淫行相同，这乃不脱夷狄旧俗哩。中国亦未必不尔。
胡太后两次临朝，改元孝昌，把前日被幽苦况，撇诸脑后，依然是放纵无度，饱暖思淫。乃父胡国珍有参军郑俨，容仪秀美，不亚清河，当即引为中书舍人，与同枕席。俨又引入徐纥、李神轨，皆为舍人，轮流侍寝，彻夜交欢。太后愈老愈淫，多多益善，惟心目中最爱郑俨，俨有时归家，太后必令内侍随去，只许俨与妻同言，不准留宿。俨亦无法，只好勉从慈命。淫妇必妒，盍观胡氏。太后又屡出游幸，装束甚丽，侍中元顺面谏道：“古礼有言，妇人无夫，自称未亡人，首去珠玉，衣不文饰。陛下母仪天下，年垂不惑，修饰过甚，如何能仪型后世呢？”太后惭不能答。及还宫后，召顺诘责道：“千里相征，岂欲众中见辱？”顺又抗声道：“陛下不畏天下耻笑，乃独恨臣一言，臣亦未解！”却是个硬头子。太后驳他不倒，一笑而罢，但心中也未免怨顺。城阳王元徽与中书舍人徐纥，窥承意旨，屡加谗毁，太后始尚含容，后竟徙顺为太常卿。顺拜命时，见徐纥侍侧，戟指诟詈道：“此人便是魏国的宰嚭，魏国不亡，此人不死，想也是气数使然呢！”纥面有愧容，胁肩而去。顺复叱语道：“尔系刀笔小才，只应充当书吏，奈何污辱门下，坏我彝伦！”实不止污辱门下，顺尚言之未尽。纥踉跄避去，太后佯作不闻，顺亦自出。
忽闻豫章王综自徐州来归，胡太后喜他投诚，嘱令魏主优礼相待。魏主乃召综入殿，温言接见，特授职侍中，封丹阳王。综系梁主衍次子，母为吴淑媛，本系齐东昏侯宠妃，衍入建康，据为己有。七月生综，宫中多说是东昏遗胎。吴淑媛事见前文。既而吴氏年暮色衰，渐次失宠。综已濅长，年约十余。尝梦见一肥壮少年，抚摩综首，综私自惊讶，密语生母吴淑媛。淑媛问及梦中少年，如何形状，由综约略陈述，正与东昏侯相似，便不禁泣下道：“我本齐宫嫔御，为今上所迫，七月生汝，汝怎得比诸皇子？但汝为太子次弟，幸保富贵，切勿泄言。”综听了此语，抱母而泣。嗣复将信将疑，暗思人间俗语，用生人血滴死人骨，渗入乃为父子，此次正可仿行，试验真伪。遂密引心腹数人，微行至东昏侯墓前，私下发掘，剖棺出骨。沥血试验，果然渗入。返至家中，有次子才生月余，竟将他一把揿死。槀葬数日，日夜遣人发取儿骨，再行滴血，渗入如初。遂自信为东昏遗子。每日在静室中，私祭齐氏祖宗，一面求经略边境。
梁主始尚未许，会魏元法僧降梁，元略、陈庆之接应法僧，为魏所败，见前回。乃命综出督诸军，镇守彭城，并摄徐州府事。召法僧入都授职，法僧应召诣建康，魏调临淮王彧为东道行台，率兵逼彭城，梁主又恐综未惯战，促令引还，出尔反尔，究属何因？综竟输款魏营，夜投彧军。城中失了主帅，隔宿大溃，魏人陷入彭城，掳去长史江革，及司马祖暅，令随综入洛阳。综得受魏封，遂为东昏侯举哀，服斩衰三年，改名为赞。一作缵。
梁主闻报，大为骇愕，有司奏削综爵土，撤除属籍。有诏准议，并废吴淑媛为庶人，寻且赐死。已而魏遣还江革祖暅，交换元略，梁主乃礼遣略归。略还魏阙，魏已给复乃父中山王熙官爵，并拜略为侍中，赐爵东平王，迁尚书令，格外宠任。但徐郑用事，略亦不能有为，只好随俗浮沉罢了。梁主衍既遣归元略，召问江革祖暅，问明综奔魏情形，江革祖暅，据实奏陈。梁主以综顾本支，颇有孝思，且追忆吴淑媛旧情，又复生悔。萧衍晚年误事，便由胸无主宰。乃赐复综爵，仍令入籍，并复吴淑媛品秩，予谥曰敬。封综子直为永新侯，令主吴淑媛丧葬事宜。
还有一件暧昧的事情，说将起来，尤觉可丑可笑。梁主衍有数女，临安、安吉、长城三公主，并有文才，独永兴公主，顽而且淫，竟与叔父临川王宏通奸。宏与谋篡逆，约事成后立为皇后。回应四十四回。梁主尝为三日斋，与诸公主并入斋室。永兴公主使二僮行刺，乔扮女装，随入室中。僮閤阈失履，为真閤将军所疑，密白丁贵嫔。贵嫔欲转告梁主，因恐梁主未信，特使真閤加防。真閤令舆卫八人，整装立幕下。及斋座将散，永兴公主果上前面陈，请叙机密。梁主屏去左右，令主密谈，那二僮竟趋至梁主背后，拟从怀中取刃。舆卫八人，立即突出，擒住二僮。梁主惊坠地上，幸由卫士扶起，坐讯二僮逆迹，二僮初尚抵赖，一经搜检，取出利刃二柄，且系假充女婢，水落石出，无从讳言，只得供明逆情，说是为宏所使。梁主不欲详诘，但命将二僮斩讫，用漆车载着公主，撵逐出外。公主也觉无颜，便即暴卒。临川王宏忧惧成疾，梁主犹七次临视，未几告终，尚追赠侍中大将军扬州牧，并假黄钺，给羽葆鼓吹一部，增班剑六十人，赐谥曰靖。傲弟逆女，如此不法，尚欲多方掩饰，不忍行诛，甚且特别优待，这真叫做当断不断，反受其乱了。
那北魏的祸乱也是日盛一日，不可收拾。莫折天生虽然败去，敕勒酋长胡琛，却自称高平王，遣部将万俟丑奴，寇魏泾州。萧宝夤、崔延伯移师往援，与丑奴会战安定。丑奴狡猾得很，屡次诈败，引诱延伯。延伯恃胜轻进，至为丑奴所乘，杀伤至二万人。宝夤入城自保，延伯再战再败，中矢而亡。贼势益盛，魏廷大震。
时北道都督李崇病殁，广阳王渊进兵五原，贺拔度拔父子，正袭杀拔陵将卫可孤，西拒铁勒。度拔战死，子胜等奔至五原，投入广阳王渊麾下。渊爱他骁勇，引为亲将，适破六韩拔陵，纠众大至，把五原城四面围住。胜募健卒二百人，开东门出战，斩贼百余人，贼渐引却。渊乃拔军赴朔州。即怀朔镇。参军于谨，能通诸番言语，招降西铁勒部酋长乜列河，并结合蠕蠕主阿那珪，大破拔陵，收降叛众二十万。拔陵穷蹙，奔还沃野，阿那瓌出兵进击，连战皆捷，擒斩拔陵，献捷魏廷。拔陵了。魏主遣中书舍人冯隽，前往宣劳，犒赏从优。阿那瓌送归冯使，遂自称头兵可汗，蟠踞塞外，拥众称雄。这且待后再表。
且说沃野告平，魏已去一乱首，只有莫折念生、胡琛两路，尚未扑灭，不能不分头征剿，静俟澄清。哪知二寇未歼，复又生出二寇，遂致乱祸益炽，势等燎原。看官听说！一路是柔玄镇乱民社洛周，起反上谷，改元真王；一路是五原降户鲜于修礼，起反定州，改元鲁兴。警报与雪片相似，传达魏廷，魏命幽州刺史常景，为行台征虏将军，与幽州都督元谭，往讨洛周。扬州刺史长孙稚，为骠骑将军，都督北讨军事，与都督河间王琛，往讨鲜于修礼。两两写来，有条不紊。彼此战争数月，元谭军溃，用别将李琚相代，琚复战死，更换了一个于荣。荣颇善战，军务始有起色。河间王琛与长孙稚未协，稚兵至滹沱河，被修礼伏兵邀击，伤亡甚多。琛观望不救，稚大败南奔，两人互相奏讦，俱坐罪除名。改用广阳王渊为大都督，以章武王元融，及将军裴衍为副，出击修礼。渊为太武帝曾孙，与城阳王元徽，系是从祖兄弟。徽妻于氏，与渊相奸，徽不能防闲于氏，惟恨渊甚深。渊既出征，徽上白胡太后，谓渊心不可测，恐有异图。胡太后乃密敕章武王融，令他潜加防备，融却持密敕示渊。渊乃上表讦徽，论徽过恶，说他谗害功臣，并及己身，请调徽出外，然后得免牵掣，方可效死击贼。胡太后搁置不理。徽时为尚书令，与郑俨等朋比为奸，外似柔谨，内实忌克，赏罚任情，魏政益乱。渊闻朝廷不用己言，越加疑惧，事无大小，不敢自决，因此沿途逗挠。会贼将元洪业，杀毙鲜于修礼，向渊请降。鲜于修礼了。渊正拟遣将招抚，偏修礼部下葛荣，替主复仇，刺死洪业，自为贼帅。旋且僭称皇帝，立国号齐，居然下诏改元，称为广安元年，率众趋瀛州。魏廷促渊进讨，渊遣章武王融，前往击荣，兵败战死。渊外畏贼势，内虑谗言，越弄得进退徬徨，自悲歧路。你要奸通人妻，应该受此折磨。城阳王徽，乐得下阱投石，嘱令侍中元晏，劾渊盘桓不进，坐图不轨。参军于谨，实主渊谋，胡太后因诏牓省门，悬赏缉谨。谨既有所闻，乘使语渊道：“今女主临朝，信用谗佞，殿下迹被嫌疑。若无人代为表明，恐遭奇祸！谨愿束身归罪，宁可诬谨，不可诬殿下！”渊乃与谨泣别，谨星夜入都，自投牓下。有司以闻，胡太后立即召入，厉声责谨。谨从容奏对，为渊辩诬，且备陈按兵情由，说得胡太后亦为动容，不由的怒气潜消，释谨不问。
徽计不得逞，又致书定州刺史杨津，嘱使图渊。渊因葛荣势盛，退保定州，津遣都督毛谧等，夜袭渊舍，渊只率左右数人，仓皇走脱。行至博陵郡界，正值葛荣游骑，把他截住，劫往见荣。贼党欲奉渊为主，荣已自称天子，势不两立，便将渊杀死了事。城阳王徽，即诬渊降贼，拘渊妻孥。莫非欲污辱渊妻么？还是广阳府佐宋游道，替渊诉理，具报渊遇害实情，乃赦渊家属，不复论罪。即授杨津为北道都督，使拒葛荣。并因朔方扰乱，特授博陵郡公尔朱荣为安北将军，都督恒、朔二州军事。荣过肆州，刺史尉庆宾闭城不纳，惹动荣怒，引众登城，执庆宾还秀容，擅署从叔羽生为刺史。嗣是兵威渐盛，魏不能制。小子有诗叹道：
一麾出督便称雄，枭桀何曾肯效忠？
试看肆州轻易吏，咆哮已自藐皇风。
贺拔胜兄弟，也投奔尔朱荣。荣得胜大喜，署为军将。欲知后事如何，待至下回再叙。
元爰可诛，而牝后不宜再出，胡氏之重复临朝，魏之乱亡也必矣。高阳王雍等，卑鄙无能，原不足道，元顺刚直敢言，何不力请胡后，归政魏主，乃徒谏毕饰，斥幸臣，不揣其本而齐其末，讵得谓之社稷臣乎？元略奔梁，萧综奔魏，当时南北二朝，喜纳亡人，几成习惯，略之逃亡也有名，综之叛亡也亦未始无名，但为梁主计，则综实乱贼，似难曲恕。彼既削综籍，旋即赐复，朝令暮改，憧憧往来，无非由内省多疚耳！淫弟逆女犹可恕，于综果何尤耶？魏既召还元略，赐爵东平，而略仍不能匡救时艰，犹之一高阳王雍也。盗贼于外，嬖幸蟠于内，庸臣旅进旅退，毫无干济。广阳王渊，虽遭谗罹祸，饮刃贼巢，然常则思淫，变则思避，天下有如是之取巧乎？甚致死也，谁曰不宜！